突然，场内安静下来，大家的目光齐聚在刚进入这场盛宴里的她，她则自信地款款移步，许多英俊的男士都抢上前，想充当她的男伴，她有礼地婉拒；就在这些无福男士们的叹息声中，她微笑向会场中最亮眼的那位男子示意，他立即拜倒在她的石榴裙下。
音乐响起，她与他舞出曼妙的华尔滋。而他在她耳边深情低语，赞她的双眼是夜空中最美丽的星星；她的唇就像鲜艳欲滴的樱桃，优雅中又带有令人无法抗拒的吸引力。他还说，他会永远爱着她，做她最忠实的仆人……
就在她陶醉于爱情的誓言中时，午夜十二点的钟声响起……
她惊慌地挥别，他则急迫地拉住她：“不要走！”
“对不起，你就忘了我吧。”她泫然欲泪。
他悲切地苦苦哀求：“你，为什么能这么狠心？难道我们的相遇只是一场幻梦吗？如果是，我但愿永远不要醒来！”
他深情又受伤的告白，让她双眼泪水给填满，但是无情的钟声啊，仍狠狠敲打在她心坎上，等到钟声敲完，她就会恢复那个蓬头垢面的仙度瑞拉……
“喂！闹钟叫这么大声，你还睡！”
宛云一睁眼，杜母怒气冲冲地站在她面前。
伸手按掉闹钟，这么扰人的声音居然在梦境中能化作午夜的钟声，人类的潜意识作用真是难以理解。
“唉，又回到灰姑娘的生活了。”她叹息。
“还在说什么梦话！你工作到找得怎么样？”
宛云摊开手：“都没好消息。”
杜母的唠叨立刻像泄洪般滔滔不绝，几乎把她给淹没。
“……我怎么这么歹命，生出这么不中用的女儿，又懒散又随便……”杜母骂归骂，最后居然自怜起来，眼角还噙着泪。
宛云慌了手脚，安慰母亲：“有几个面试结果都还没通知，我觉得还……应该还满有希望的，你别这样啦！”
杜母破涕而笑，不过嘴里仍咕哝：“既然还不确定，你还是再去找找吧，多找几家也比较安心。”
宛云不能说出事实，只好转身装做挑衣服：“那我再去面试吧。”
“嗯，那我去上班了。早餐我已经做好了，你记得要吃喔。”杜母临走前不忘叮咛。
她见母亲出了门，立刻把挑好的套装放回衣柜。
将早餐端到床上，半躺着将蛋饼豆浆扫进胃里。她计划吃完后再睡个回笼觉，在母亲下班前出门去，回来时再在母亲面前作作样子就好了。
也难怪母亲对她失望，半个月前她求职处处碰壁，搬回家与母亲同住。原本母亲还很开心，因为父亲去世多年，而哥哥早已成家立业，所以母亲很高兴她能回来作伴。
可是相安无事的日子只维持不了几天，杜母就开始抱怨东抱怨西，完全看不惯宛云像只米虫般的行径。
“妈、秋枫，还有所有帮过我的人，谢谢你们，可惜你们的好心都被我辜负了，我对不起你们！不过我也真的很努力过啊，可是别人就是不欣赏我、不知道我好在哪里，我又有什么办法呢？”
临睡前她嘀咕了几句，而后进入了梦乡，也许能再回味回味刚刚的梦境，如果能演出续集，那就更好了！
※※※
世间的人多得难以估量，每个人都在演出自己的人生。
当你每天重复着早晨醒来、接着上班下班的生活时，有人正在过着截然不同的日子。而在温饱的时候，也很少会想起，世上还有正在挨饿受冻的人；同理，健康的时候就很容易忽略疾病的恐怖。
惨白的墙壁、刺鼻的药水味，痛苦挣扎的病患以及焦虑的家属，医院总是充满这种组合。
他坐在手术房外，抬头望那“手术中”的标示灯，心有如声在半空中。
病魔一点一滴地侵蚀人体，用尽一切方法围堵仍无法阻止它扩散的速度，人，就是这么无助，这么脆弱。
投下无数的金钱与时间，尽人事之后，难道就真的只能听天命吗？他走到窗前，真可恨哪！就在这种紧要关头，外面宽是晴朗无云，彷佛在嘲笑人世间的愁苦般。他握紧双手，无语问苍天。
标示灯暗下来，他迎上医生那充满抱歉的神色，心里已猜着了七八分。
“对不起，我们已经尽全力了。”
“那？”
“留在医院的话，我们可以让她维持几个月的生命，不过已经没有可能康复了，延迟也只是增添她痛苦而已。她意识不太清楚，不过清醒时有表示她想出院回家，也许尊重她的意愿会比较好。”
医生为了顾虑他的感受，平静而且轻声地说出这些话，但是他仍旧感觉每个字都像是刺在心头。
“那就出院，不过在家里仍旧用最好的维生系统。”
把所有手续办好，回到家后，他凝视着床上的她，后者继续昏睡；不知道脑部开了这么多次刀后，还能不能作梦呢？如果能的话，他希望受尽痛苦的她，能作一个美好幸福的美梦。
“你等着，我一定会让你复原。”
将特别护士和家里的佣人唤来，把所有事情都交代好后，他独自一人开车出门。
其实，有个方法能治好她。
要不是她一直说什么“人各有命，不要违反自然常态”这些话来阻止他，事情也不会搞到这地步。
不过已陷入昏迷的她，再无力阻止他的行动了。
她是他生命中最重要的人，他怎么能眼睁睁看她离远去？！
想起种种往事，她的温柔与她的笑，他不自觉地猛踩油门。
前面这辆大货车怎么开这么慢？他打算从左方超车，突然有辆小客车冒出来，迎面向他直冲，他闪避不及……
煞车、喇叭、碰撞、碎裂，还有路人发出的惊叫声，同时涌了上来，切断了他所有的知觉。
※※※＊
“……表示，加入ＷＴＯ之后，将可能面临到的问题是……”
电视上的新闻人员讲得口沫横飞，以一副世界正被严重问题所笼罩般的态度，向大家播报各种世界要事。尤其是新闻台，他们二十四小时都处于紧张的状态，什么地力发生了地震，有哪个家庭又发生了人伦惨剧，以及哪条路发生了车祸，不管事件大小，总有报不完的新闻。
而半卧在沙发上的杜母，却好像事不关己般，打了个大呵欠，拿起遥控器转到别的频道。
管它外面怎么运转，杜母的世界就只有工作、家人和连续剧；萤幕上，乡土剧的苦命女主角一边掉眼泪一边诉说自己的不幸，她也陪着落泪，大骂那个表面忠厚但内心奸诈、总是暗地里欺负好人的坏蛋！
宛云蹑手蹑脚进家门，想趁母亲正专注剧情时从她背后偷溜进房里，以避免被追问。
“你回来啦？今天怎么样？”
还是被抓到了。宛云回头，看到母亲的眼光没从电视移开过，居然也知道她的行迹。
“还是不行耶……”
宛云以低得像蚊子般的声音回答，正准备要再被训一顿，杜母却说：“刚有位先生打电话来找你，喏，我记在这里。”
她递给宛云一张纸条，上面写着──神具，０９???????，急事请务必回电。
神具？祭祖拜神用的佛具吗？她不需要这些东西呀！
“这个先生也真奇怪，叫这么奇怪的名字，有神这个姓喔？我第一次听到。”
宛云听母亲这一番话恍然大悟，应该是申炬吧，不过“申”这种姓氏也极少见就是了。
“是你朋友啊？我觉得他讲话很客气、挺有礼貌的，感觉还不错。”
申炬什么时候变成客气的人了？
啊！糟糕！宛云见母亲眼闪烁着兴奋的光彩，八成又……
“妈！你没像以前一样只要有男的打电话给我，就问东问西的，吓坏人家？”
以前有男同事因公事打电话来家里，母亲一副要查清这人的各项底细般工作薪资如何、家里状况以及交友情形，就只差没问他祖宗宗十八代和生辰八字了此事在公司传开来，害她成了同事间的大笑话。
“没啦，人家是菁英，家世好学历高，虽然没从事什么工作，可是我想也应该很好，我们家宛云哪配得上。”
“噢……”宛云无奈地摇摇头，母亲果然还是什么都问了。
※※※
无事不登三宝殿，申炬一定是来向她讨上次欠他的钱。宛云怕母亲知道，刻意不用客厅里的电话，到自己房内打手机。没想到电话那端的申炬说：“你终于回来啦！我有事情要去找你，待会在你家门口见！”
啊？要直接上门来讨债？
“你怎么知道我的电话和住址？”
“我自有管道，ｂｙｅ！”
“喂！喂──”
回应她的是一长声的“嘟”，可恶的申炬居然全不听她说就挂了电话。
惨了！这下子要东窗事发了！
怎么办？怎么办？宛云在房内踱来踱去，心想她在母亲面前一直装成乖乖女，谎称住在市区时除了上班以外就是待在家，要是被母亲发现她常彻夜未归，且手机没开机，就说是去郊游踏青，山上收讯不良，所以……
编了一个谎后就要说更多谎来圆，而现在，愈滚愈大的雪球就要被揭穿了！如果让母亲知道她常留连ＰＵＢ和舞厅，喝酒闹事……
绝不能让母亲知道！
她奔向客厅，拉住杜母的臂弯：“妈，我们好久没一起出去逛街了。”
“可是现在剧情正紧张……”杜母死盯着电视不放。
“百货公司正举行限时大采购，去晚了就抢不到好东西了，节目可以录起来再看呀！”
“好好好，等我弄一弄，再换件衣服。”
杜母慢条斯理地操作录影机，宛云则焦虑地望着时钟。
假设申炬是从台北市区出发，来到她位在郊区的家，最快也要一个多钟头，那么时间绰绰有余了。虽然躲得过一时，躲不了一世，不过走一步算一步，以后再约个时间和申炬单独碰面还钱给他。
铁达尼号的配乐响起，宛云不预警地接起手机。
“我是申炬，现在就在你家门口，我不方便进去，请你出来一下。”
她还没反应过来，电话又切断了。
可恶！这个死申炬怎么会来得这么快！而且还照样没礼貌，老是随自己高兴挂电话，也完全不问她的意愿，好像高高在上的他说了就算，别人一点发言的机会都没有。
不过起码他没有进来她家里的意思，一切还能补救。
“啊！我记错日子了，限时拍卖的日子是昨天，妈，对不起喔，你继续看电视吧。”宛云把正手忙脚乱的杜母拉回沙发上，又用充满歉意的表情说：“我朋友秋枫打电话来，邀我一起去喝咖啡，我要出门了。”
杜母怀疑：“你该不会是临时决定改成跟她一起去逛街，不想陪我这个老妈了吧？”
“呵……呵呵……”宛云乾笑几声，人果然还是少说谎为妙，怎么讲都会捅楼子。
“没关系啦，年轻人还是跟年轻人在一起比较开心；而且你回家都快一个月了，看你都没和朋友联络，也该闷坏了。快去吧，别让她等太久。”杜母耸耸肩，不以为意地又转开电视。
嘿嘿，这会母亲又弄错了，她都躲在房里和朋友用行动电话聊天，下个月帐单铁定很惊人。
宛云出了家门，一面思索要怎么说服申炬再宽限一些时间。
一辆轿车就停在门口，车窗摇下一半，驾驶座上的正是申炬那张臭脸。哟！好大的架子，连下车都不肯。
上次一起吃怀石料理，申炬说了一些料理的奥妙之处，可惜口味重的宛云根本无法体会，申炬也索性不说了，那顿饭就在不愉快的气氛下草草结束。
宛云没好气地凑向车窗；“申先生，欢迎大驾光临啊，怎么会大老远来找我要这区区一万块呢？如果缺钱的话，你这辆车看起来不错啊，我看值上百万吧。”
“你这是债务人该有的态度吗？要是我跟黑道有关系的话，你那张嘴早被打烂了。”
“好啦！抱歉。不过我还是没有工作，所以还是还不起。总不能要我向我老妈要钱吧？”
“这我知道，之前介绍你去应徵的工作，听说你的表现实在太差了。我的朋友们平常都还会卖我面子，可是这次却一个一个来跟我道歉，说真的不能用你。由此可见你有多棘手！”
宛云这才恍然大悟，申炬大概也是从这些管道得知她的电话住址的。
“那你明明都知道，还来找我做什么？”
“说来话长，上车吧。”
宛云一边咕哝一边绕到另一边车门：“你怎么这么麻烦──啊，你该不会想把我载去卖了换钱吧？我可是价值连城……？你怎么受伤了？”
刚刚从半开的车窗只能看见申炬的脸，这会她才发现他的左脚裹着石膏，手上也有一些小包扎。
“昨天发生车祸。”
申炬打断她的话：“闭上你的嘴巴，有什么话等到了目的地再说，我现在开车比较困难，所以要专心。你不想我再一次发生车祸吧？”
宛云识趣地捂住嘴，又从头到脚扫瞄了申炬几眼，心想伤成这样应该不能加害她，放心地坐进车子。
握着方向盘的申炬，从头到尾都维持冷酷的表情；而宛云却相反的，有着藏也藏不住的笑意──恶有恶报，让这讨厌的家伙吃到苦了。
※※※
他，真的没有恶意吗？
车子都已经开了一个多钟头，眼看周围愈来愈偏僻、愈来愈荒凉，宛云已经完全搞不清楚自己身在何处了。
“停车！你给我停车！”
终于按捺不住，宛云大吼大叫起来。
她话才刚出口，就感觉自己猛然往前一倾，原来是申炬紧急煞车。
宛云立刻解开系在身上的安全带，用力拉车门：“我要回去！”
紧锁的车门文风不动，她气极地拍打车门。
“到底想干什么？”她放弃了，无力地问申炬。
“放轻松一点，我找你来办一件事。”
办事？什么事？那件事吗？
她正思索要怎么反抗时，申炬笑了：“不是你心里想的那件事。”
被识破了！好面子的她为了维持体面，冷笑一声。
“有什么事就尽管吩咐，我再考虑要不要帮你！”
“你别这么大火气。这事情很简单，做好的话，不但你欠我的钱不用还了，还有数不尽的好处。”
“哪有这么好的事？该不会犯法吧？坏事我可不干！”宛云双手环胸，抬高下巴大声地说道。
“绝对不是坏事……”申炬重新开动车子：“……等到了那里再告诉你。”
宛云不再开口，任由车子在漆黑的道路上行驶，周遭路灯愈来愈少，最后终于完全不见踪迹，只剩下车灯照在颠簸崎岖的路上。
神秘兮兮地，申炬到底在干什么呀！来到这么偏僻的山区。
拿出行动电话一瞧，萤幕显示这里完全收不到讯号，她原本还想打通电话向老妈报告一声，这会也不能用了。
算了吧，她反而放松心情，将头靠在椅背上并闭眼休息：既来之，则安之，谅申炬也不敢造次，没什么大不了！
除了风声和车轮辗过碎石的声音外，四周安静得出奇，配上黯淡无光的天空，四周充满了诡谲难预测的气氛……
※※※
啐，该死的申炬！
宛云把所有她常用的“三字经”一股脑儿骂了个爽快，此刻她只身一人在漆黑的地洞中，持着手电筒，身上那套漂亮的白色洋装沾上了许多泥土。等待会找到了申炬要的东西，出地洞一定要他赔衣服的钱！
半小时前，路况已经糟到让车子无法再前进，申炬停车，画了张简单的地图交给她，上面标着一棵大树与树旁的一颗大石。
“干什么？你该不会要我一个人去那里吧？”
申炬一副理所当然的样子：“你看我的伤，能去吗？”
好啦好啦，受伤的人最大。她放弃争执：“这里到处都是树和石头，我怎么认这棵树？还有到那后，我要做什么？”
“这一带除了这棵树是数十年的红桧外，其它都是这几年新植的树种，非常容易分辨。至于任务嘛，你先保证不会说出去。”
她的好奇心勾起了，举起右手：“我发誓！”
杜宛云看起来就是一副会食言的样子，不过事到如今也不能退缩，申炬决定不说出真相。
“你把树旁的大石头移开，再往下挖，然后你就会碰到一块木板，那是通往地洞的门。”
“哇！里头是不是有宝藏？！”
看她那副兴奋样，申炬把丑话先说在前头：“是有一些好东西，可是如果你敢独逃走的话，我保证你会死得很难看。”
不知何时，申炬手中已握着一把枪，宛云吓得缩头！枪耶！货真价实的枪耶！看他衣冠楚楚、人模人样，居然持有枪。
到底申炬是干什么的呀……她还没来得及细想，申炬已向车窗外瞄准，扣上板机那刹那，随之一声鸟的哀鸣。
申炬又将枪口对准她：“听到了吧？即使在这种黑暗中，我也可以轻而易举地击中目标。”
“你……好啦，我明白了。”宛云在他的威胁下，连大气都不敢喘。
于是在申炬的交代下，她用直冒冷汗的左手握紧手电筒、右手扛着土铲，按地图找到了大树、吃力地搬开大石头、挖了十多分钟碰到了块已腐朽大半的木板、扳开木板后迎面是一股恶臭──混着久未见天口的闷臭和泥土的腐臭。
终于进入地洞后，她才放松下来破口大骂那个姓申的──
“混帐王八蛋！老娘一定是倒了八辈子楣才会认识你……”
也不知道骂了多久，觉得嘴巴都有点酸了，她才停下来，这时才感觉到周遭一片死寂，安静得让人害怕。
她吞咽了一下口水，强迫自己镇定一点，用手电筒照一下四周，有张好大的蜘蛛网，从没看过这么……
“哇！”一只有手掌般大小的蜘蛛顺着丝垂吊在她的眼前，她大声尖叫起来，蜘蛛则慢慢地移动回去。
惊魂甫定，她劝自己无须太惊讶，有那么庞大的蜘蛛网当然就有大蜘蛛，只要没有毒的话都没关系，可是……突然想到，这里会不会有毒蛇呢？
她闭紧双眼，后又带着一丝“豁出去了”的决绝神情，睁开双眼，咬牙继续寻找四周，赶快找到东西就可以出去了。
申炬要找的是一个水晶坠子项链，他说那不值多少钱，十多年前他父亲将之埋在此，因为有特殊意义，所以想找回来。他还说他父亲除了那条项链外，还放了些比较值钱的东西，宛云若想要的话都可以拿去，只要把那条水晶坠子项链交给他就可以了。
他的话疑点重重，其一是为什么非要在此时找那东西呢？申炬等到伤好就可以自己来，也不用付酬劳给她，事后还得花功夫堵她的嘴；其二是为什么要找她这个外人来寻传家之宝，难道申炬家没别人了吗？
算了，总之要是真如申炬所说，那么这可是一件酬劳优渥的任务，别再钻牛角尖了。
杜宛云从来不会深入思考事情，何必让自己头大、给自己找麻烦呢？
东西到底在哪啊？有了，就在她脚边嘛！一个感觉有点年代的木箱摆在角落。
真是不堪一击的锁，用土铲一敲就断了，打开一瞧，几件珠宝现身箱中，即使在手电筒下也能显出其光彩耀眼。
这下发了！宛云兴奋地拈起一条钻石项链，轻拂去上面的灰尘，它立刻显出诱人的夺目光辉，她用自己手腕上的石英表面试试硬度，没错，真的是坚硬难摧的钻石，应该有五克拉以上。
还有红宝石、蓝宝石项链各一，以及几条金项链……如果这些都归她，那她真是“卯”死了！她捏捏自己脸颊，痛觉使她确定这些都是真实的。
这阵子宛云不断作一些梦，都是她在上流社会中穿梭，原本她还自嘲可能是穷过头了，所以作些美梦来平衡平衡，但是看到这些宝物后，她欣喜地喊叫：“我发财了！原来那些梦是预告！哈哈哈！”
回音在地穴中回荡，她这才清醒了一点，警觉自己的处境仍然不利，如果出不了这里，一切都是白搭。
水晶项链呢？宛云翻找了箱内，却不见其踪迹。
“怎么会这样？”宛云喃喃自语，她甚至敲木箱研究是否有夹层，可是并没有。
突然想起申炬的话，他说他父亲为了避免水晶项链被人盗去，所以做了些预防措施，不过申炬也不清楚是什么样的措施。
难道，这些珠宝是用来掩人耳目，让人找到木箱之后就心满意足，不会再仔细寻找了吗？
宛云手心冒汗，如果她猜得没错，那水晶项链一定是更值钱的东西，也许是古董瑰宝，价值连城。
希望申炬不要过河拆桥，拿到宝物后杀人灭口……宛云一面想，一面就着手电筒微弱的光线寻找水晶项链的踪迹。
怪了……怎么都找不到？除了厚厚的灰尘和蜘蛛网以外，别无其它……
“啊！”突然一只蝙蝠直朝她脸上飞撞而来，她吓得跌在地上，手电筒也被她捧下，仅有的光芒倏地熄灭，伸手不见五指的黑暗笼罩了她。
哇！谁──来──救──救──她──呀！
※※※
天空露出鱼肚白，申炬瞄了一眼手表，凌晨五点多，他已经等了一整夜。
该死！那女人一定是背叛他了！
将枪收了起来，申炬发动车子离开，一面思索也许他被识破了。
枪，只是仿得似真的的玩具枪，而鸟的悲鸣是事先录好的，他演练过数次昨晚的把戏，以为天衣无缝，没想到居然会被这女人识穿。
她根本没找就逃走了？或者是她找到了他要的东西，然后据为己有了呢？
申炬希望是前者，这样的话他还可以等自己伤好后再来寻找；要是后者的话，那，一切就完了。