秋风瑟瑟，巨大的山影岿然不动，山中弥漫着浓雾。突然，雾中闪出一点火光，一盏灯火在山路当中若隐若现。
约莫过了半个时辰，山麓下那条逼仄的小路上，突然冒出了一只灯笼。灯笼浮在半空，慢悠悠地飘来，穿过小路尽头那座牌楼后，灯笼里亮着的火光“噗”地跳动一下，灯焰蹿起极亮的一道光线，原本隐在灯火后面的一个人影逐渐显现出来。
拨开丝丝朦胧的雾色，只见一个身着鹅黄柳裙的少女拎着那只彩绢灯笼，款款走来。她的体态是那么轻盈，如风摆杨柳，带着一股子幽香飘然而至——是情梦！
她觅着丘陵中沿路撒下的暗灰色粉末破阵而至，入了天城，未见琼台楼阁、瑶池仙树，只瞧见沉浸于夜色中的街道、屋舍，她眼中闪过一丝惊异，这天城之中竟是如此的祥和宁静，这里的一砖一瓦都是普普通通的，与外面的城镇没有多大区别。
踏上平坦的石板街面，她缓缓走着。夜虽深，街旁一家店铺还敞着门户，门檐下悬着明晃晃的灯笼，灯笼上有个大大的“酒”字。突然，酒铺子里出来两个人，手中各拎着一壶沽来的酒，说说笑笑地走过来。
情梦停了步，盯着迎面而来的两个人，暗自凝神戒备。哪知走过来的两个人竟瞧也未瞧她一眼，仍是有说有笑地走远了。情梦站在原地，呆了片刻，心中突然有种说不出的怪异感觉。她看了看酒铺门前洒出的灯光，缓缓走了过去。
这间店铺不大，布置得简洁雅致，有个人正在那里抹桌子，抹得乌黑发亮的桌面上突然映出另一道人影，那人抬头望去，见自个店里又来了一位客官，赶忙招呼道：“姑娘是来打尖，还是沽酒？”
情梦盯住店家的眼睛，故意试探道：“不是！我今夜刚到这里，还没找到落脚的地方。”
有外人夜入天城，店家眼中不但没有丁点惊骇震怒之色，反而更热情地招呼道：“姑娘连夜赶路，想必是饿了，我给你弄几样小菜，你先坐会儿。”
情梦忙唤住他：“不烦劳你了，我只想打听一下，今日是不是有人抬着一顶轿子入了这座城？”
店家笑道：“有！那是贾老爷的轿子。今日他与轿子里的那位贵客还在敝店喝过几盅酒呢！”
情梦忙问：“你可知道他们今夜住在哪里？”
店家颔首道：“请随我来。”
他引领情梦穿过酒铺一道后门，入了一座庭院，院子里有一道回廊、几间厢房。他指着正中一间厢房道：“姑娘要找的人就在那里。”言罢，欠了欠身，独自返回酒铺。
情梦有几分愕然，主人把不速之客引入内宅，还如此放心地离去，真是奇怪了！
她看了看回廊当中那间厢房，房门居然敞开着，房里有一点烛光，晚风徐来，光影摇曳，一室寂静。
门虽开着，她仍走上前去敲了敲门框，里面无人答应，犹豫片刻，她悄然迈入房中。
房里头燃着一炉香，淡淡的香气里隐约飘着些酒味儿，香炉旁一张梳妆台，台面搁着一对珍珠耳环，一旁圆凳上叠放着一件薄纱罩裙。此间竟是女子的闺房！贾人怎会住在这里？
情梦心中委实惊异至极，放轻了脚步绕过门侧一个花架，往里走便看到一扇屏风，杆形烛台上豆大的一粒光焰照着绢质屏风上描绘的一副幅春宫图，也照着高高挂于屏风上的几件衣物，是男子的衣物，其中一件灰色的粗布衣衫上透着一股子酒味儿。情梦盯着这些衣物，心口一紧，她知道这些衣物的主人是谁！
透过朦胧的绢质屏风，隐约看到里头有一张床，两幅薄纱蚊帐遮住了躺在床上的人影。她绕过屏风，一眼望见床前地面摆放的两双鞋，一双水绿色的绣花鞋，还有一双是男子的布鞋。
这时，床上突然冒出“嘤咛”声，纱帐内一个女子翻身侧卧，被褥半掀，露出半片酥胸。女子身旁拱起的被褥里似乎还躺着一个人。
情梦怔怔地站在床前，怎样也想不到入这房内看到的竟是如此暧昧的一幕！盯着床前一双布鞋，她已猜到与床上女子同枕而眠的是哪个薄情郎，胸腹间一股酸气直往上冲！她怔怔地站了片刻，双足往后一挪，竟退出了屏风。
坐到房中一张圆桌旁，她竟将桌上一支蜡烛也点亮了，隔着那扇屏风，目光凝视着里头那张床上躺着的人影，良久良久，她微微眨动了一下眼睛，一只手缓缓伸向桌上那支蜡烛，手腕一抖，“咻”的一声，燃着火的蜡烛竟被她掷了出去，撞在屏风上。
四溅的火星引燃了绢质屏风，一股青烟蹿起，火光照亮了整个房间。床上响起一阵呛咳声，纱帐内倏地甩出一条薄被，挟着一股凌厉的劲风罩向火源，光线一暗，火光被罩灭了，焦黑残损的屏风砰然翻倒在地，情梦便看到床上那女子已坐了起来。这火一烧，对方果然沉不住气了。
“你好大的胆子！”一声冷叱，纱帐内射出两道尖锐的视线，直指情梦，“深夜闯入我房中，还纵火毁物，你当这里是什么地方？”
情梦四平八稳地坐在房中，未语先笑，“我瞧你一直在那里装睡装得很辛苦，这才好心燃一点火光催你起床。你既已睡不着了，何不出来招呼一下客人！”
“客人？”床上女子冷哼道，“半夜闯人房间的也算是客人？”
情梦诧异地睁大眼问：“不是你自个敞着房门请我进来的吗？”
“胡说！你没瞧见本姑娘正与人春宵共眠吗？又怎会请个人来大杀风景？识趣的，还不快快出去！”女子又气又恼，大声呵斥着，生怕旁人不知道她身边还睡着个男人似的。
情梦笑笑，起身就往门外走。
见她当真要走，床上女子竟又慌了起来，疾呼一声：“站住！”
情梦依言止步，回眸笑问：“还有事吗？”
床上女子目光闪动，沉默片刻，忽然娇笑道：“情梦宫主既已来了，就别忙着走，不如先坐会儿！”
情梦神色微微一变，“你、你知道我是谁？”
床上女子缓缓道：“你以为天城里头的人都是傻子吗？你以为贾老爷的轿子是这么容易让别人乘坐的？你所犯的最大的错误就是不该去冒充杜家人！杜家人的去向，贵人庄的主子早已了如指掌，此刻又冒出个‘杜家人’，怎能不令人生疑！何况，扬州城里已有人为你画了一张像，眼下江湖道上人人都认得你的长相了，只有你自个蒙在鼓里！”
情梦暗自心惊：这些人早已识破她的身份，居然还不动声色地将她引入天城，不知是何居心？
“这倒有趣了！”情梦嘴角居然还是带着笑的，“你们明知我的来意，也任由我入了城，天城里头的人何时变得如此好客了？”
“你与不败神话要来，我们如何阻止得了？倒不如大方些，让二位入城玩个尽兴！何况，天城绝非天下第一楼的门户，你们纵然将这里翻个底朝天，也绝对找不到天下第一楼！”
情梦笑笑，“今夜，我只想在这城里头找一个人。”
“宫主想找的人，我已猜到几分。”床上女子吃吃发笑，“宫主也不妨来猜猜，此刻躺在我身边的这个男人是谁？”
情梦盯着床前那双布鞋，微微一叹，艰涩地启齿问道：“果真是他吗？”
“原来宫主早已猜到了，不错！今夜是我盛情挽留叶公子住下的，而他……也没有推辞！”
情梦沉默片刻，忽然问道：“他是不是喝酒了？”
“不错！”
“那他还能出个声吗？”
“他已醉了……”女子倏地住口不言。
情梦展颜一笑，“哦？他已醉了！你彻夜不眠，陪着一个醉得不省人事的男人，想必是无聊得很，难怪你要敞开房门引我进来，此刻我陪你说说话儿，你心里可觉好受些？”
女子冷冷地道：“他只不过醉了七分，方才还清醒得很！方才……你可知道这房里发生了什么？唉！只可惜你来晚了些，没瞧见方才那妙不可言的事儿，此刻你心里只怕正难受得紧吧？”
情梦悄悄往床前靠近些，温温绵绵地道：“怎么会？他喝醉了，还有人照料着，不是挺好的吗？你都不在乎自个的清白名声了，我自是无话可说！不过，我只瞧着你一人在做戏，实在无聊得很！”
这话里夹着刺儿，床上女子听来心里可不舒服了，“你倒是大度得很！既如此，你也该出去……”突然，一道寒芒掠来，截断语声，垂在床前的纱帐倏地倒卷而起，一柄利剑已架在了她的颈侧！女子脸色微微变了，抬眼便瞧见持剑立于床前的情梦。
情梦略微瞄一瞄床里头，这张床颇大，里头卷着一条被子，床上却只有一个人，一个杏目桃腮的少女，她身上仅挂着一片肚兜，一双狡黠善变的眼睛里露着几分惊骇。情梦笑微微地以剑指着她，问：“你的戏可演完了？”
本该被激怒的人却笑微微地站在那里，反倒是床上的女子自知黔驴技穷，心中委实恼火至极，冷哼道：“你不要得意，他若在我这儿倒还保得住性命，他若在别处，此刻只怕命都要没了！”
“他在哪里？”情梦脸上终于失去了镇定从容的笑意，手心微微发汗。
女子斜睨着她，唇边泛起恶意的笑，“你不知道吗，凡是闯入天城的外人都要被活活烧死的……”颈侧微微刺痛，一缕血丝蜿蜒而下。
情梦持剑的手，指关节已渐渐泛白，她一字一字地问：“他、在、哪、里？”
水蚨不吭声了，伸出一只手来遥指窗外。
情梦顺着她所指的方位望去，不远处竟有火光冲天而起，半片夜空已被映红！
水蚨笑嘻嘻地看着她骤然发白的脸，道：“你此刻赶去，只怕也晚了！”她只说了十个字，房中却不见了情梦的身影，房门一侧的花架已撞翻在地，零落的花瓣卷在风中……
黑夜中的火光极其醒目，阵阵热浪翻腾在天城以北的一块空地上。空地中间一个巨大的土墩上竖着一根铜柱，柱子上绑了一个人，土墩下一堆堆的干草、木柴已燃起熊熊篝火，一群腰系红绳、打着赤膊的人正围着篝火，一面跳着类似祭神的舞，一面将手中一个竹筒里的油泼向土墩。
缠在土墩上的火苗淋上油后，轰然爆出一个个火球。火焰烈烈燃烧，铜柱已被烧得微微发红，绑在铜柱上的人，身上的衣衫也被烙得冒起了青烟。这个人纵然不被烧死，也要被活活烙死！
空地外一座临时搭建的凉棚里摆放着一桌宴席、两张椅子。
贾人依旧穿着一袭员外服，大腹便便地坐在左侧那张椅子上，阔老爷的架子十足。
右侧那张椅子上则坐着一个年轻的男子，身上虽穿着一袭普通的素色长衫，但这个男子眉目间蕴含的绝代风华，无可比拟！他的眉淡淡的，如迎风的竹叶，脱俗灵秀；眉下一双眼眸似蕴含了万物灵气、天地精华，乌黑透亮，勾人心魄！此刻，他微眯着眼睛，懒洋洋地坐在那里，冰玉般近乎透明的脸颊染着一层醉也似的薄红，竟有一种淡然而又绝艳的美！凉风入怀，他似乎快要睡着了。
贾人兴致却好得很，手里头正端着一盏香茗，一面喝茶，一面观看空地上热火朝天的景象，看到篝火越烧越旺，他站了起来，一击掌，道：“火已旺了，大伙儿快敲起鼓来，为叶公子助兴！”
空地四周立刻架起了十面大鼓，几个壮汉手持鼓锤，在那里狠命地敲。鼓声震耳欲聋，妖艳的火蛇舞动，浓烟阵阵，火光冲天！
面对如此热闹的场面，凉棚里坐着的男子依旧眯着眼，昏沉欲睡。贾人笑着拍拍他的肩膀，问：“叶公子，今夜我为你精心安排的接风宴，你瞧着可满意？”
叶飘摇微微睁眼看了看绑缚在火场内的那个人，风中卷起的火苗已蹿到那人的脚边，奇怪的是，铜柱上的人自始至终没有叫喊一声，耷拉着脑袋，似乎已吓晕了。主人在接风宴上安排这么一出火烧活人的戏幕供客人观赏，他瞧着虽很不是滋味，却没有一丝力气开口阻止——今日他只饮了四杯酒，此刻却连一根手指头都抬不起来，浑身的骨头仿佛变成了棉花，人虽清醒着，却已无法动弹，身上的衣衫是由别人帮他换上的，刻意涂抹在脸上的泥巴也被人洗净了，打扮得体面些了，就被人抬到此处呆坐着，看这莫名其妙的一出戏宴。
说是接风宴，他的双手双脚却都被绑在椅子上，这一桌宴席是怎样也无福消受的。桌上大半的美味都落入了贾人的肥肠里，他吃饱喝足，精神也就旺了，嘴巴咧得大大的笑个不停：“叶公子可得睁大眼睛瞧仔细喽，这出戏是越到后头才越发精彩！”
叶飘摇淡淡地瞥了他一眼，总觉那张圆脸上的笑意很刺眼，笑容里似乎透着几分算计！对方费尽心思用“千日醉”麻痹了他的手脚，难道只是想让他安静地坐在这里看一出戏宴？只怕事情没那么简单！他转眸看了看火场四周，突然，他看到空地南面出现了一道人影，正飞速往火场扑来！这熟悉的身影似乎是……“情……梦？”
贾人气定神闲地喝了口茶，看着远处奔来的人，慢悠悠地道：“好戏就要开始了！”
叶飘摇脸色骤变，忽然发觉情梦竟是冲着火场内直扑而去，她想做什么？他就坐在这里呀！她为何不转过头来看一眼？他希翼的事情没有发生，情梦仍在往前冲，飞掠的身形甚至不做任何停顿。此刻，心急如焚的她两眼只瞧准了被绑缚在篝火上的那个人，身如离弦的箭，以惊人的速度往火场扑去，没有一丝犹豫！
人影激射，怒箭般冲入火焰之中！霎时间，场内一片寂静，空气仿佛凝固了，数十双眼睛看着那惊心的一幕——一个看似柔弱的女子疯也似的冲入一团炽烈的火球中，以血肉之躯劈开一条火道，火花一蓬蓬地恣意绽放，风中飞扬的乌发上跳动的点点火星，那摄人心魂的美，在这飞蛾扑火的瞬间强烈地震撼在场每一个人的心！
究竟需要怎样一种意念才会让一个人将生死置之度外？
贾人看到此时也呆住了，嘴巴微微张开，良久才叹息一声：“女人、女人！水蚨说得没错，一个女人要是动了情，那就好比是染上了不治之症，简直已无药可救！”
叶飘摇看着情梦冲入火海，火光吞噬着佳人无限柔美的身影，冰封已久的一颗心突然像火烧一样地灼烫，心弦狂颤，一种痛由体内蔓延出来，像是要把整个灵魂都烈烈地燃烧起来！他的手指在颤动，喉咙里堵着一块很酸很硬的东西，眼眶里涩涩凉凉的，似乎是心中融化了的冰水流到了眼睛里。他想阻止，想冲入火场，想将篝火边泼油的那些人狠揍一通，心头有一把火越烧越旺，这种愤怒里夹着一种深切的震撼与感动，这种复杂的感觉，竟像是从未有过的。看着火影中毅然努力向前的人儿，他整个人像是要爆裂！他拼尽浑身的力气去呼喊：“情梦！我在这里、在这里！”无奈，他的喊声如同蚊鸣，任何人都听不到这声呼喊。
情梦仍在往前冲，脸上满是焦灼和担忧之色，温润的眸子里却迸射出坚韧之芒，竟比这火光更亮更炽烈！袖中剑已弹了出来，如星空最美的光华流动在无情的火海中，剑芒怒斩着妖艳舞动的火蛇。
火无情，人有情！这火恰恰燃旺了她心中滋生不久的那份情，看到绑在火海中的人影，那种揪心的感觉逼得人几乎发狂！这一刻，似乎什么都不重要，只有他，只有他是最重要的。
炫目光华劈开火海，烈焰之中破出一道人影，怒矢般激射而上。“飘摇！”情梦呼喊着，扑向铜柱上绑着的人，手已伸出，指尖微微触及那人的身子，她陡然一惊：绑在铜柱上的压根就不是一个活生生的人，只不过是一尊穿了衣服的陶俑！
她上当了！
这时，忽听空地外响起一阵哈哈大笑声，有人大笑着说道：“情梦宫主亲自赶来为叶公子助兴，叶公子也别光顾着看，好歹也得给人家鼓鼓掌，让人家再表演些精彩的功夫，助助咱俩的酒兴嘛！”
情梦闻声望去，这才发现空地外还搭着一座小小的凉棚，里面摆着一桌酒席，有两个人坐在席旁，其中一个圆圆胖胖的身影正是贾人，另一个人是……是他？怎么是他？
情梦瞪大眼错愕不已地望着坐在凉棚中的叶飘摇，心中惊疑不定：他为何与贾人一同坐在酒席旁？方才看她扑入火中，他为何不出声制止？
火焰蹿动在眼前，她站在土墩上，此时才感受到灼人的热浪，胸腹里闷得很，像是堵了什么东西，有种闷热窒息的感觉。烟已熏红了她的眼，透过火光看到的人儿朦朦胧胧，似乎与她隔着很遥远的距离。
叶飘摇也远远地凝视着火海中的她，看到她此时惊疑的眼神，他才真正明白了贾人为何要设这样一个宴席。虽已洞悉了对方的险恶用心，但他仍坐在那里无法扭转这危险的局面。对着情梦那双眼睛，他的胸口突然痛了起来，那种无声的质问与猜疑，生生剜入他的心。无力解释什么，只恨此刻绑在火海里的人为何不是他自己？