到了初秋，榄仁树开始转红。或许是因为地质特异的关系，这棵树的叶子变成新琉璃一样透澄澄的鲜红色，每一片落叶都像手工雕琢的古董珠宝，落了一地血色。落叶覆住夏末依然青绿的草丛，榄仁树就成为一个骄傲的国王，宣称自己攻占了所有的领土。
美丽的榄仁树却不能让来往的过客驻足。他们只有在讶於她的美後匆匆离开，一秒钟也不多留。
不能多看她一眼。因为依着山壁，榄仁树就站在一个九十度转弯的险坡旁，隔着不宽敞的公路，白天可以眺望到远方的海平线，夜晚足以俯视灯火灿烂的城乡夜景。但只要一分心，在这个危险的转弯稍出差错，很可能连车带人滚下山崖摔得粉身碎骨！
美丽依傍危险而生。
这是车祸发生率最高的地带。
车辆飞驰而过，随呼啸的风翻起沿路祭拜枉死者的银纸。榄仁树守着她不被侵犯的王国。春天枯萎的落叶叉成为草籽的养料，鲜嫩的春草与榄仁树的新芽同时向阵阵春雷招呼。年复一年，依然如斯。
微微飘着细雨的初春夜。
一辆摩托车疾驰在几乎无灯的山路上，正要经过在黑暗中沈睡的榄仁树……
对面，一辆小型的跑车也以超过一百二十公里的时速行来……引擎声一路轻微震动着山壁，似乎也惊扰了榄仁树的恬静与安适－－最後两片残留在枝头的老叶在细雨中忽地刷拉落下来。
叶子落地的同时，高声喧哗的引擎声变成尖锐的嘶嚷，一声巨响，匡！好像一记极短促的春雷……
寂静的夜里彷佛有叹息声在山谷中回荡－－
林祖宁被全身剧痛唤醒过来。雨珠已将他淋待全身透。
张眼所见，一片漆黑，他怀疑自己是在人间，还是在鬼域……
方才，冷不防刺眼的远光灯迎面打来，让他双眼被朦胧白光全部占据，一时失去反应，庞大的车体撞了他一下－－他才想弃摩托车而逃，已然失去知觉……
从头、胸骨到腿，每一寸肌肤都像要宣布独立一样……
难道自己已不在阳间？
他努力向远处张望，云雾深重，但依稀可以看见山崖下方的零星灯火泛着微弱的光芒。
那麽，此地不是天堂，也不是地狱。他没死，但奇怪的是，他的摩托车不见了，那辆撞他的车也不见了。一点痕迹也没有，似乎是被雨腐蚀掉一般。
「难道我碰到鬼了？」
任谁在这种地方有了这个念头都会毛骨悚然。即便林祖宁是个胆子不小的年轻男子，也不免起了一身疙瘩！没吓昏过去已算是人间英雄。
冷雨让他手脚冰冷，刚才使他脸红耳热全身舒畅的酒气，现在却令他头痛欲裂，他连动都动不了，全身隐在尺长的草丛中。
就在这个时候，一条滑溜溜的东西大大方方的从他的脚边借道而过。光线虽然昏蒙不明，他却可以清楚的看见那家伙圆长的身体上黑白相间的鳞片，在雨水洗刷下露出炫耀的光泽。
一条刚从冬眠醒来约雨伞节！
「屋漏偏逢连夜雨！」他的脑子很难灵活指挥手脚运作，他只知道，这天他是倒楣透顶！
上辈子欠债才这麽祸不单行！
他平时不喝酒，这天有心情喝酒，事出有因。他刚刚失恋。
失恋两个字，实在不足以形容这件事。应该说，他未来的老婆决定跟别人远走高飞。林祖宁和旷雨兰同居两年，从互相等待吃晚餐到以纸片留话，再至宿夜未归连纸条也不留，感情由冷到热顺理成章，爱意随时光共消长，但他从没想过，旷雨兰有朝一日真的闷声不响的离开……
亲爱的：
我收拾全部的东西走了。
电视机、电冰箱是我买的，所以我一并带走；洗衣机由你付分期付款，我留下，但我在你抽屉里拿走两千元，因为订金是我付的－－收据压在你的照片底下。康宁瓷器我全部拿走，反正你从不下厨，用不到。
你房间里堆积月馀的垃圾，我顺手帮你倒掉，服务兔费。上个月电话帐单还没收到，我打过两通国际电话到美国，如收到帐单，请至我公司收款。大恩不言谢。
但书：敬祝快乐
雨兰
他刚看见留言时还以为雨兰在开玩笑。他难以形容自己的震惊，雨兰竟先斩後奏地搬走！事情发生之後林祖宁才开始推想缘由，明白它沿着一定的轨道运作，有一定的成因。
即使雨兰後来几个月很少跟他打照面，更甭提同挤一张床，但她的离去还是扰起他的惊慌情绪。好像某一天早上起床，发现全部家当都给偷走。
他还没想到挽回：雨兰的决议通常无法挽回。他只想喝醉。
不过他可没想到死。
林祖宁瞪大眼睛看着那一条滑溜溜的雨伞节抬头吐信、穿梭草丛中缓缓离开。
蛇的身影消失的那一刹那，他并没有如释重负的松弛感。林祖宁看见另一样活生生的东西。
一双脚，站在草丛中。
一双光洁乾净的脚……但它们并不真正「站」在草丛中，它们是与草丛重叠的，在同一个空间，荒谬离奇的放了两样截然不同的东西，好像一幅立体空间透视图，一幅未来派昼作。他想自己是眼花了。
他不自觉一身哆嗦。
然後他看见一袭雪白的袍子，和着风和雨的韵律飘飞，袍子里包裹着一个纤细的女孩。
当林祖宁看见女孩的脸时，他的恐惧就立时被溶解了，彷佛掷盐入水。
「你……你是谁？」
那张脸白得有些泛青，隐隐有股寒气，但却给他无比柔和的感觉。
在雨声淅沥的冷夜里，她给他一个温暖的微笑。
她的肩细而分明，像刚刚迸出的柳叶，小巧鼻梁和小巧的嘴，清明稚气的眼睛。大概只有十岁上下。
一张如同搪瓷娃娃美丽却不曾引起人任何邪念的脸，正在对他微笑。
「你在这里做什麽？我……我刚发生车祸，现在不能动弹，你……能不能帮我的忙。」
女孩一迳毫无意义的微笑着，似乎没听懂他的话。
莫非是聋子？
他再度说明并以残馀的力气比手划脚：「我－－发－－生－－车祸！」
他指指自己一身的泥垢，还有脸上的伤口。
「车祸－－我知道。」她终於开口，好像简单一句话也得想很久。
女孩继续微笑，毫不在乎，带着旁观者置身事外的得意。可是也没有任何嘲谑的意味，似乎只在陈述一件事实，好像叁岁小孩以正经口气在告诉他：我看见门前有一只狗走过－－这样稀松平常的事实。
「你有没有同情心啊？」
他眯起眼睛打量她，想瞧出她脑筋是否有问题。
她看起来既温柔又聪明。发丝像千万丝线在风中飞舞成波浪。
「同情心？我很有同情心呀！可是你的伤是注定的，我也没办法把你的伤口变好。」
注定的？
林祖宁觉得自己彷佛在跟另一个世界的生物说话。他对她的幸灾乐祸感到生气。
不过他从不在漂亮的小女孩面前咆哮。
「你可以帮我打个电话，也可以往前走两步帮我拦一部车……」
「我不能呀！」不等他说完，女孩幽幽叹了口气。
「你能！」
「我真的不能，对不起。我，我……我不是跟你一样的……」
林祖宁对她的胡言乱语莫可奈何。他打量她：「你不是人？难道是鬼不成？」
「可以这麽说……」女孩答道。
终於有一辆车来了。林祖宁在黑夜中看见亮光，兴奋异常。
「算了，我不跟你抬！我自己拦车－－」林祖宁想努力站起来，右脚勉强撑起身子，左脚迈向前去时却听到啦－－一声！他再度跌在地上，这次搞得一嘴污泥……
完了，他暗叫一声！不是腿断了吧？心中闪过这个念头以後，左脚边传来一阵剧痛，痛入骨髓，彷如有一打雨伞节尽情啃噬他的腿骨－－
女孩在这时不声不响的奔向前去……
他以为她良心发现了，想替他把车拦下来……
嘶－－煞！
女孩不是替他拦车……林祖宁简直无法相信自己的眼睛看见什麽……
她灵巧的向空中飘出一样东西－－一条极细极细的白色丝绳－－柔软的丝绳在风中飘荡一会儿，变成钢尺一样的笔直，远方来车像短跑选手以全速冲向终点一样抵达丝绳，然後刷一声－－翻个筋斗，卡卡滚下山坡……
那虽不是万丈深渊，也是百尺险坡！
「啊，在这样的雨夜里开车，实在不该开这麽快－－」女孩平静的说，回到目瞪口呆的林祖宁身边。
「你……你是鬼！」
林祖宁很困难的吐出这句话。女友离开、发生车祸、折断腿骨，然後又碰到鬼……人生真是举步维艰……
「我没说我不是呀！」女孩耸耸肩。
「我今天的工作做完了，真累－－」她竟然会打哈欠。
她是鬼？可是她打哈欠的样子像天使，甜美娇憨。
「你……明白了，让我发生车祸断了腿的也是你吗？」
她若无其事的点点头，似乎完全不觉得她做了一件坏事。
「你为什麽要这样做？」
「你要我陪你聊天吗？」女孩很天真的靠过来，「我可以陪你聊天，因为我想我见过你。」
林祖宁不自觉的把身子往外挪移半尺。
何处飞来祸？这小女鬼兴致勃勃的要陪他聊天。
他实在难以说要或不要。
「我陪你聊天好了，」她说：「我已经很久没跟人聊天了，做我这样的工作也很无聊。」
她又打量了他一眼，好像看出什麽玄机似的，「反正早上七点以前没有人会来救你……」
「我，完了，我……我会死在这里吗？」
「不会。大难不死，必有後福。」她笑得相当神，「我不会再害你一次的。」
「你刚才为什麽要害我？」
林祖宁不愿意吃亏吃得不明不白。
「不是我要害你的！一半是注定的，一半是你自己。你难道没有错吗？你在这种天气如此粗心大意的骑快车！」
「谁注定的。」
「天注定的－－天机不可露，」女孩降低声音，生怕有人听见似的，「我只是个很小很卑微的天使，没有权利告诉你上面的事－－」
如果不是目睹了刚才的场面，林祖宁肯定会把她送进疯人院让看护妥善照顾她。如果他能动的话。
「刚刚那辆车翻下山也是天注定的吗？」
「一点也没错，还有，跟你相撞的那辆车……」
林祖宁猛然想起：「那辆车……还有我的摩托车昵？谁『注定』偷了它们？」
近处一点痕迹都没有。
「通通掉下去了，开那辆车的人可没你好运，他已经走了。」
「死了？变成鬼了？」
「你以为人死了都可以变成鬼吗？那还得靠修行，不是每个人都有那种运气。我的意思是说，他消失了，他变成一个空气气泡，无识无觉的消失了。」
林祖宁一阵悔意上心头，「那麽一定是我害死他的！我不该喝那麽多的酒，骑那麽快的车……」
「别担心，不是你的错，」她用手拍拍他的肩，「你不要太难过－－一半是注定，一半是人为……」
她的手是温的！
林祖宁颤抖了一下：「你的手是热的，你不是说自己鬼吗？」
「那是你说的，」女孩回答：「我没有否认，但也没有承认。鬼是冷的，我是热的，我是天使。我是一个职位很卑微的离魂天使，但阶级在鬼之上，我是被分封的，你懂了吗？」
「离魂天使？」
「你不懂我也不能告诉你太多，我只能说到这里。」她把手放在他的腿上，瞬间他的疼痛似乎消失无踪。
「为什麽我可以看到你？」
林祖宁又提出另一个问题。
「这……老实说我也很惊讶，这世界上能看见我的人不多－－」女孩很认真的问：「你是灵媒吗？」
「当然不是！」
林祖宁郑重否认。这跟说他是乩童一样，简直是莫名的玩笑！他可是个有正当职业的男人！
「那没有错，上辈子、上上辈子或上上上辈子我见过你……今天你能看见我，是拜机缘之赐……」
「机缘？」
「就是缘分。因为缘分未断，所以我们之间起了特殊的感应，因而你能看见我。」
「我是念科学的，为什麽我没学过这些理论，」林祖宁有点不甘心，「是分子与分子间的运动吗？」
「随便你怎麽说，很多事不能以人类的脑袋解释：你永远不曾比自己想像中还要聪明。」女孩突然想起什麽似的，举头眺望天色，「对不起，我该回去了，你不必再等太久……」
她突然放开她的手，转身离去，像一朵云一样挪离……
「等等……」
话刚说出口，一阵剧痛又从左脚传来，林祖宁呼天抢地的呻吟一声……痛得昏厥过去……
＊＊＊
「祖宁，我不认为你应该这麽虐待自己，」有人在他身旁一把鼻涕一把眼泪的哭诉：「我养你这麽大了，你竟然这样糟蹋自己，一点也对不起我。你看看，都是那个叫什麽雨兰的女人害你的，那个女人本来就不是什麽好东西，你硬要她，好了，好了，不听老人言，吃亏在眼前，现在连腿都断了，以後成了跛子怎麽办？哪天残废没人要，我们林家世代单传，你要是生不出孙子来，大家一定会笑死我的，那我不如去死算了……你一点也不懂我的苦心，我含辛茹苦在你爸死後把你养大成人，你为了一个坏女人就把我的苦口婆心当成耳边风，现在报应来了吧……」
丧歌一样的连珠炮迫使他睁开眼睛。
从前，只要如此的疲劳轰炸一开始，林祖宁就会想法子逃掉：上厕所通常是最好的藉口……
好久没听见这个声音了，人在病痛中，听到熟悉的语音，自然而然会觉得满心温暖，可是多年来的制约反应也使林祖宁有了立即动作：转身快逃！
「唉哟！」
他半个身子跌落地上，脑袋狠狠的撞上硬梆梆的磨石地板！
一条千斤重似的腿也「碰！」一声跟着当自由落体！
那种痛，椎心刺骨，不消说！
可惜他逃不了！
「唉哟！」尖锐的女声响起，叫得比他惨烈，「你要死啦！你找死也不用这样！有没有撞成脑震汤－－变成白痴我们林家就完了，我可不要一个白痴儿子……」
他铁定逃不了。
头部撞地还不如这个声音叫他头痛欲裂。他彷如一头落网的兽，且失去所有挣扎的力气，束手待毙的叫了一声：「妈！」
「乖儿子，」林张琼子关心的拍拍他的头：「你痛不痛，痛不痛！伤在儿身痛在娘心……」
眼见林张琼子又要大发议论，林祖宁急中生智赶快发言：「我－－不痛！」
语气绝对肯定。
他这时忽然想到爸爸生前告诉过他的一个笑话－－也许不是真的笑话，但当时父子俩确实十分有默契的大笑十分钟不曾停止。
他的父亲林胜说：「儿子，我从前读书的时候，地理老师就教我们，将来做生意要到广州去，娶老婆要到苏州娶，游山玩水要到杭州，买棺材要买柳州……就差最後一样，我都做到了，可是……唉呀！不过尔尔，你千万不要克绍箕裘……」
人生上了大当！他知道爸爸要这麽说。林胜是个深具幽默感的父亲，他同时也把这份幽默感传给了儿子，父子俩从来默契十足。
他知道爸爸的陈年往事。
到广州做生意，赔得血本无归，当掉身上的钢笔才得以回家。
到杭州，景色看遍，只不过那时正在逃难。
苏州老婆，貌美贤慧，可惜话太多了点。林祖宁的妈妈林张琼子，是道地的苏州原产佳丽－－叁十岁以後的某一天不知为什麽缘故，她忽然发现了自己具有语言的天赋，从此之後便很少闭起嘴巴，话语像洪般涛涛涌出来。
甚至在睡梦，她都可以无休无止的呓语。因此林胜二十年来一直有失眠的毛病。
林胜在梦中因中风而去世，面容安详愉快，未留只字片语，学室内设计的林祖宁千辛万苦的托人从柳州百转千折运来棺材木，完成爸爸最後一个愿望。但愿不是冒牌货。
老伴去世後，林张琼子把矛头瞄准爱子林祖宁。林祖宁在大学毕业的前一年决意脱离苦海，以一百种不是理由的理由搬到宿舍住。
工作後更不可能住在家里。
好在林张琼子抱怨归抱怨，自己活动也多。她为自己开了一个烹饪补习班，专门教导各国菜肴，热心公益，还无暇寂寞。
「我怎麽会在这里？」
「你出车祸了还不知道，真是人不爱惜自己的生命了，年轻人卤卤莽莽迟早会出事……」
林祖宁只能用问题来击退问题：「谁送我到这里？」
他实在想不起来。
「好心人呀！是个女的，她送你到医院还在你身上找到电话本打电话给我，我这才知道－－难怪昨天晚上我一夜没睡着，还恍恍惚惚看到爸爸愁眉苦脸回来……」
林祖宁只好假装昏迷不醒。
叁分钟後，林张琼子不再对没有反应的儿子说话，林祖宁的脑袋才变得清醒些。
没错，他看见一个天使般的女孩。
可是他不敢相信那是真的。人在身体虚脱或昏迷时可能有各种怪异的梦和幻象……即使那个女孩的脸还深深刻在他的记忆里，她给他的温暖，她的微笑他也没有忘记。
大概只有十六、七岁吧！那个女孩说自己是离魂天使。
她的微笑比初开的白色雏菊还新鲜。
＊＊＊
「喂，你干嘛这麽想不开？」
昏昏沈沈睡去，醒来时已是第二天天光大亮。
另一个熟悉的声音像闹钟一样催他起床。
一张描绘精致、五官分明的脸俯着看他。
林祖宁很快就认出她是谁。「祖宁，不是我说你，如果你勇於面对现实一点、实际一点、精明一点、能干一点，你会是个很好很好的男人。」
是指责还是称赞？林祖宁听不出来。
雨兰忍不住叹气，「什麽时候你才会变得积极进取？」
她是一个小有名气的年轻女律师，锐利的口舌与值得炫耀的美貌使她很快的在法律界打出一片天空，拥有相当的知名度。
在这个竞争激烈的社会里，她拥有一切足以击垮任何敌手的条件。有才无貌的女人常被男人在背地里同情；有貌无才的女人却让男人在背地里讥为傻瓜。
旷雨兰不，她有美貌，有天赋，有学历也有手腕。她是天之骄女。
两年前她刚从大学毕业，马上考上律师执照。那时候两个人只能合租一间必须与别人共用卫浴设备的小房间。
奇怪的是人在寅吃卯粮的蹇促状况下竟然比物质安适时快乐。至少林祖宁觉得如此。两年来他看着旷雨兰渐趋飞黄腾达，她长成一棵大树，然後他这个可怜的小园丁便无力再为她做任何事情。
他还在同一个建师事务所工作，从没换过工作。
「你可以独立门户，你有执照呀！」雨兰总是这样建议。
同居时两人协议给对方自由，但爱情渐远後他曾经拥有的自由变成她最难以忍受的藉口。旷雨兰恨这个进步缓慢，安於现状、好逸恶劳的小男人。
「我觉得在李建师事务所负责室内设计规划没什麽不好，我喜欢这个工作。」
林祖宁显然是她认识的所有男人中最不知进取的。
事出必有因。「你离开也是对的。」林祖宁幽幽的说出第一句话。
「什麽？」
雨兰险些没把耳朵塞进他的嘴巴里：「你说什麽？」
她听见了，可是她不相信。「你说你很高兴我离开？」她的声音提高了八度。
出了法院後她的一百种辩论逻辑全部还给六法全书与法院判例，她将他的话语以女性特有的逻辑重新转换。
「我说，」林祖宁的头又开始疼痛，现在他脑袋成为麻烦的警报器，麻烦一来他的头痛立即报到：「我又没有怪你。」
「你有什麽权利怪我？」旷雨兰又被激怒了，「你想想你自己！是你自己不……不……不长进！」她终於说出积压在胸口许久的话。
「你想利用事故来让我後悔是不是？我一离开你，当晚你就去撞车？这是懦夫的行为－－你以为你变成残废我就会回心转意照顾你是不是？还是你想让我良心不安一辈子？」
林祖宁只是呆呆的听着，一点也没有回话的意思。遇到这种状况，沈默是最佳武器。
雨兰的气渐渐消下来，「你……唉呀……你对自己好一点好不好？你不要像个白痴好不好。」
她用手轻拍他的颊，似乎想叫他清醒一些，「你到底有没有听见我说话！」
他发生车祸固然与她离开有关，可是，大半是由於自己粗心－－他可没想一命归阴！谁期待车祸发生呢？
……昨天那个离魂天使说，一半是人为，一半是注定，那麽这次车祸与雨兰有关的部分不到百分之五……
「你知道今天早上我到事务所去看到你的名字时有多担心吗？两起车祸，叁死一重伤，重伤的人竟然是你……」
雨兰的愤怒转为怜悯。
「不过跌断了一条腿而已，没事。」
林祖宁勉强挤出无奈的笑容。
旷雨兰忽然低头吻他，压住他的上半身。那是她从前和他开始同居时的习惯动作，爆发性的热吻，像狮子扑向一头斑马。他很喜欢她这个动作，狂暴的温柔方式。
还好他的舌头没在车祸中咬断，否则她给他的讥笑大概会更多，而他永世不得回应－－只能听完所有负面的评论，连一个「正面」的吻也无法享受。
他的手还能动，足以抱住她丰腴的腰身……
咳……咳……
一阵刻意的咳嗽声像一刀斧头一样把他们再度砍成两个人。
「妈……」
不知何时，林张琼子踏进病房，以很不友善的眼光盯着旷雨兰。
「这是病房－－」
林张琼子从前见过旷雨兰两次，第一次还待之以礼，第二次发现她可能是儿子眼中未来媳妇的人选时，马上换上另一种眼光来打量旷雨兰，发现她全身都是千疮百孔的缺点。
她甚至在儿子面前握住雨兰的手，揉了又揉，搓了又搓，然後当面告诉林祖宁：「如果以後你要娶个贤慧的老婆，一定要找个手粗点的，这表示女孩子在家早已学会做家事，像旷小姐这麽软这麽细的手，可能连一道菜也烧不出来。」
旷雨兰哪里容得了这老太婆的嚣张，她不愠不火的把手从林张琼子手中抽出来，然後面带微笑的说：「伯母的眼光真准，我确实不像伯母那麽会做菜－－虽然从十岁开始我就在家里掌厨，可是这点雕虫小技实在没胆放在台面上说－－在我的才能里，煮菜实在排不上前十名……不过，如果将来我结了婚，我会鼓励先生多吃点生菜水果天然食品，免得人到中年就得了中风。」
旗鼓相当！
林祖宁暗叫一声，完了。
他原本就不期待两人和平相处，但可不愿意日後当两人的挡箭牌，让她们两个把对彼此的恨意化为暗箭，以向他射击为戏！
果然，母亲趁他下一次回家时慷慨激昂把雨兰批判得一文不值，她口沫横飞的说出旷雨兰所有的缺点，历时四小时，直到林祖宁找藉口开溜为止。
旷雨兰死也不肯再见林张琼子一眼，也是想当然耳的事。
「我走了！」
旷雨兰一瞥见林张琼子，马上抓起公事包。
「别急嘛！」林张琼子一脸夸张的笑容，「你可以看看我为宝贝儿子带来什麽：燕窝羹、鱼翅稀饭、五香卤腿还有『天然』水果沙拉，很丰盛吧！唉，可怜的儿子，他一定很久没吃过这麽好的东西了。要一个不曾做菜的女人，实在是没有眼光！」
一场女人与女人的战争似乎又开始进入鸣金击鼓期。
旷雨兰拎着公事包缓缓步出，一面以同样凌厉的眼光看着林张琼子，不屑的话语以子弹的速度迸出：「人家说有其母必有其子，真是至理名言！我想林祖宁万一没出息总有人要为他负一半责任！再见，我可不愿意再见到你这个宝贝儿子！」
＊＊＊
「你听见我说话吗？」
梦中温和的声音对他悄悄的说：「你现在好些了没？」
他感觉到有一只温暖的手放在他腿上，梦中的声音轻似摇篮曲：「你现在正在做梦，我来梦中拜访你，你还记得我吗？我是那个天使……」
如果有人被弄断了一条腿之後还不记得谁是主凶，那确是白痴；像旷雨兰所说的白痴。
他的梦被遥控了。
林祖宁不是在病床上，他好端端的站在一个玫瑰花园之中。
同一株玫瑰长出叁种不同颜色的花朵：粉红的、雪白的，还有淡紫的。远处有巍峨的山峰，峰上一座水晶砌成的巨大城堡，在月光照拂下发出抒情音乐般的光泽－－四周寂静，但水晶城堡的美丽似乎是可以听得见的，那种美散播在空气分子之间互相传递，还带着隐隐香气。
天使赤着脚站在玫瑰树旁，一直盯着玫瑰花瞧。转头问他：「如果你是我，你选哪一种颜色？」
这个问题没头没脑。
他怔了一下，没有回答。
有些人在梦中会明白自己在做梦，林祖宁就有这种能力，所以真与假他分得很清楚。
「我不要在梦中和你见面，」他说。「你不要骗我，你想告诉我几天前我跌断了腿也是因为一场梦的缘故吗？」
「这……」天使显得很不好意思，她的心事被他一语拆穿，而天使素来不说谎－－即使她们也不能说真话－－她搔搔头说：「我只是来跟你说话－－」
「那到我的世界来跟我说吧！」
「可是……」她好像有许多顾忌。
「否则我拒绝继续做梦，我一向有办法让自己从梦中立刻醒来，你知道，做梦是人最大的自由，你连我的梦也要遥控，太不道德……」
「好吧！」
林祖宁睁开眼睛。
是午夜，一片黑暗。
外头依旧风雨交加，扶疏的树影投射在窗上，好像鬼魅的指爪在撩拨。
女孩躲在墙角，他看见她比风还轻的白袍。
「原来你是真的！」
林祖宁自言自语。
「原来你还不相信我是真的。」女孩回答。
「幸会，这是我们第二次见面了。」
林祖宁想起身，但身体比一顿水泥还重，只能颔首示意。
「不是第二次，我告诉过你……只是你换了一个肉体也换了一种个性，我暂时认不出你是谁。」
「你是说你真的在我前世见过我？」
「嗯。」
林祖宁觉得好笑：「如果我换了肉体也换了个性，那我跟从前的我有什麽关系。」
「有关系，那是你用肉眼看不见的关系，存在於你的灵魂里，一种特殊的质素，它会发光。」
「像－－舍利子？」
「哈！你没有那种修行，你有的只是抽象的，还不是具体，力量够大的话它才会变成具体－－」
「唉！我的人生被你搞糊涂了。」
「你今天做完工作了吗？」林祖宁问。
女孩很乖巧的点头，「我一向工作努力。」
「你杀了多少人？」
「请不要用这个字眼，」女孩掏出一张像地图的透明纸张，「这里，这里……还有，这里，总共四个人，受伤的不算数。」
「天哪！原来你还换地方站岗，出没无常，我现在明白，没死真是命大，幸运极了。」
「幸运？」女孩以怀疑的眼光看他，「没死并不曾比较舒服吧，今天上午我还听见你对自己小声说，我死了算了。」
「你听见？」林祖宁差点跳下床，「你一直在这边偷看我？」
「没有一直啦！只是路过，」女孩很腆的说：「可是我听得很清楚。」
林祖宁确实说过这句话－－当林张琼子和雨兰碰个正着且箭拔弩张时，他说他希望死了算了。
「对……对不起，我是开玩笑的，」林祖宁有点紧张，「你不是来实现我的愿望吧？」
「我哪有能力实现你的愿望呢？你以为找死那麽容易？有人试了很多次都没有成功，因为他们信心不够。」
「信心？」
「我们会接收到特殊的『绝望』频率，如果那个频率够强烈，我们才被指派接他上来，把他原来的命运删除－－这叫天从人愿。」
「这样我就放心了。万一你或你的朋友听到我的请求，那一定是开玩笑的，你可要记住。」
天使绕过他的病床，端详他的病床编号，轻声地说：「你现在叫林祖宁，嗯？」
「你被派来绊我一跤，还不知道我的名字？」简直视人命如草芥，林祖宁在心中暗骂。
「我不是靠名字辨认你。」
林祖宁本来想问，「喂，你认不认得我爸爸林胜？」他转念放弃了。
「明天你会在哪里站岗？」他问。
天使惊讶的看他：「你怎麽能问这种问题呢？天机不可漏，倘若我在无意中告诉你，我会受到严重的处罚！」
「对不起。」
「啊！」天使看看窗外的天空，「我又得走了，祝你好运。」
「你能告诉我你的名字吗？」
「我们不靠姓名辨认对方……」
她穿过窗户，像一道溜出去的月光，无声无息，无踪无影。
「等等！」
他叫道。
「什麽事？」
有人推门而入，白衣白裙－－是巡夜的护士长。
「你叫我有什麽事？」
「我没有叫你。」
「刚刚我听到这边有人在自言自语，是你在说话吗？你醒了……然後开始说话？」
他毫不思考就点头，总不能跟她说这儿曾有一个离魂天使。
「明天我会帮你预约心理医生，你不用担心，你会没事的，别怕。」护士长说。
＊＊＊
当林祖宁能够用拐杖行走时，他就决定拚全力逃出医院。
他找来同在一所建师事务所工作的范弘恩。范弘恩平常负责景观规划的工作，和他堪称好友。俗话说「一丘之貉」－－相同种类的人常会聚在一块儿，还真有点道理－－范弘恩也是高瘦的书生型，不过鼻梁上比他多架一副有深度的近视眼镜，风度翩翩，但有点羞涩。他果然够义气，帮林祖宁办了出院手续。
帐单还是范弘恩先帮林祖宁付清的。林祖宁习惯有多少花多少，两袖清风的日子他已习惯。
「小范，算我欠你一个人情……等保险下来了我再还给你。」林祖宁颇为尴尬。
「说什麽嘛！朋友就是同舟共济，不急－－」范弘恩是哥儿们。
所以，等林张琼子提着冰糖卤猪脚和八宝粥赴医院探望儿子时，只剩一张空病床。
她不甘受骗，赶赴林祖宁住处，林祖宁却没有立即回家。
「我终於可以清清静静的过一天了。」躺在范弘恩的床上，林祖宁如释重负。
林张琼子精心烹饪的美味固然令人怀念，但排山倒海而来的噪音，使林祖宁甘愿放弃口腹之欲。范弘恩勉强在空乏的冰箱中搜出冬粉、蛋和蘑菇，做了一碗蘑菇蛋冬粉，叫林祖宁吃得感激涕零。
「你真是个贤慧的男人！」林祖宁说。
「大家都这麽说。」
「我以前怎麽不知道你会煮菜？」
「雕虫小技而已，」范弘恩不谦虚，「我会做的才多呢！现在只是巧妇难为无米之炊。」
「当你老婆的人可有福了。」
「我也这麽觉得，」范弘恩挑挑眉头，「可是人家还不肯嫁给我。」
「哟！你有对象啦？平常怎麽一点端倪也没有？」
「不是我不说，只是我觉得，跟你这种一身沈浸在爱河里的人讲，你是不会了解的……」
「算了算了，」林祖宁以叹息打断他的话：「你说旷雨兰哪！她跟别人跑啦！」
「你知道了？」
范弘恩的反应叫林祖宁吓了一跳：「你－－早知道了？」
范弘恩点头。
「怎麽没告诉我？」
「君子成人之美，劝合不劝分也。」
「算了吧你，连好友都敢骗。反正那样也好，她老早就看不起我了，骂我没出息，没勇气，不积极……喂！你怎麽知道的？」
「因为……」范弘恩端详林祖宁的脸色，确定他不会因这种打击开始摔电灯丢花瓶後才敢说：「她就是跟李建师的侄子在一起！」
老板的侄子？那个一看就是猎艳高手的李大泯？旷雨兰会挑上那个油头粉面的家伙？怎麽可能？
李大泯在这个庞大的建师事务所中负责广告企划，推过不少成功的案例，深得叔叔青睐。李建师没有儿女，对这个侄儿很看好。
林祖宁半因自傲半因自卑，打从心眼里瞧不起李大泯这种角色。他觉得李大泯对房屋的硬体毫无贡献，只凭花俏手腕吃饭。而每一次销售案成功，李大凭却忝居首功，好像房子是他吹牛吹出来似的！
「那个交际男……」
「生米都煮成熟饭了，你生气也没用，反正人是跑了，跟谁跑还不一样？」
「不一样！那个浑蛋加叁级的王八蛋！他们……喂，他们怎麽认识的？」
「去年那诞节酒会，你是不是带了旷雨兰来参加？」
那是旷雨兰唯一一次同意与他一同出席的酒会。艳光照人的旷雨兰，黑色貂皮短袍下是一袭紧身黑色天鹅绒短礼服，让所有同事的女友大惊失色。
那时候林祖宁感觉无比的骄做。
每个在场的女人站在聪明又美丽的旷雨兰身旁，像玫瑰花旁边的杂草丛。
可是……
「那时候我没瞧出什麽异样呀！」林祖宁讪讪地说。
「你是呆头鹅！」
「太可恶，我要找他算帐……」
「喂，这是个讲自由恋爱的时代，旷雨兰又不是你老婆，她有权利决定自己要跟谁走。全公司都知道他们眉来眼去，只有你不知道……现在木已成舟－－丢了女朋友已经够惨，你不会想再丢掉工作吧？」
「难道我真的是一个白痴！我到这几天才知道我活得一败涂地！」
「好啦，你好好休息。时间可以抚平你的情绪，我有事出去了。」
「约会？」
范弘恩神秘又得意的点点头，似乎在嘲笑他的孤家寡人一个。「可能会很晚很晚才回来，你先睡吧，我回来睡沙发就好，不吵你。」
「哪天带来瞧瞧？」
「等时机成熟再说……你可不能打我女友的主意－－」
「你以为你的女朋友会是人见人爱的天仙美女呀？」林祖宁说气话：「王八看绿豆，老母猪变貂蝉。」
「你不用嫉妒，她确实是。」范弘恩话说得很肯定。
林祖宁摇头叁叹。这个男人绝对是在热恋中。上帝总会为热恋中的男人特制一副眼镜，看天地一片美好，前程灿烂光明，连陷阱都变成康庄大道。
＊＊＊
「醒来，醒来！」
现在林祖宁连想都不想就可以知道是谁在他身边叫他。
「对不起，我又吵了你睡觉。」
她是离魂天使，一成不变的白袍，即使室内无风，长长的黑发也像丝缎在风中飘浮。
她正卸下背後的一样东西，看起来像一对翅膀，天鹅的双翅，雪白的羽毛犹有阳光的色泽，而这正是子夜一时。
「去吧！」
天使轻声说。
被卸下的翅膀自己轻轻拍动空气，穿过窗帘向月光中远去。好像一只没有头也没有身体的天鹅。
「又工作了一天，好累呀！」
她天真无邪的把小小的脸蛋靠在林祖宁的手上。一般暖流从他的手臂传过他的全身。
那是一种奇妙的舒畅感。林祖宁从前曾经动过盲肠手术－－全身被麻醉後醒来时的感觉即类似於此。
「我到医院找过你，真是的，害我白跑一趟不要紧，还差点吓死另一个病人，我後来才请阿刹利嗅出你的味道跟过来。」
「他看见你了？你做了什麽事？」
「他没看见我－－可是我跟他开玩笑，把他的被单掀起来，拿花瓶里的花去扔他的眼睛，唉呀我实在太莽撞了，否则我的考绩不会年年乙等……」她说。
林祖宁可以想像那可怜的家伙遇到鬼的惨状。万一她吓到的刚好是一个心脏病病人，铁定害了人家一条命。
「你这个捣蛋鬼。」
「我不是鬼，我告诉过你，天使和鬼是不太一样的。」天使没发觉他只是开玩笑，有时她很聪明，有时很憨直。
「今天你搭计程车来？」
「你指的是……翅膀？也可以这麽说，可是它是免费的。」
「唉呀！我真健忘，」她起身往窗口去，拉开窗帘，好像在对窗外的月光说话：「阿刹利，你可以走了，谢谢。」
「谁是阿刹利？」他没有看见任何东西。
「阿刹利，等等，你愿意让他见你吗？」天使传了他的话。
忽然间，他看见一样奇怪的东西，在空无一物的黑暗中开始成型，逐渐变成具体……
一只古铜色的老虎狗，面目凶恶，有叁个头。面目凶恶大概是天生的－－那只狗正向他表达友善：对他微笑。根据它的面部表情，他可以确知它在微笑。
「阿刹利是我的好朋友，他帮我嗅出你的味道来，我才能找到你。」
「你好……谢谢。」
林祖宁还没跟狗说过话。
狗跟天使嘀咕几句话，转身耀武扬威似的走了几步，然後飞出房间。它的速度彷佛一把射向远方的箭。
「他跟我说它不讨厌你，它通常讨厌人类。」
「哦？这是我的荣幸了。」
原来天使不一定能发现人的踪迹，他们也得雇用猎犬。
「这个晚上我不收假。」
「那陪陪我吧，我的朋友幸福的外出约会，而我这个断了腿的男人在半夜里被你吵醒，你有责任。」他想起他的疑惑「你那天告诉我，曾经遇过我－－你能告诉我那一辈子的事吗？」
「这……」天使好像被考倒了「我……不能透露大多秘密，虽然我查出来你是谁了。」
她激起他的好奇，林祖宁虽然不是个聪明绝顶的家伙但也不算太笨：「那你可以告诉我你的故事，这不叫露天机吧！」
天使偏头想了想：「可以，但是你要很有耐心。那是叁辈子的事。」
「你活过叁辈子－－当人？」
「是的，我曾经当过叁次，从叁百年前开始，我犯过两次失误，被判在你们的世界当人；第一次是实习，要懂民间疾苦，那一次最辛苦。」
「犯错才当人？妈的我就知道，否则最近我不会吃这麽多苦头，我想那是天上降下的霉运！」
林祖宁想起他的种种不幸遭遇。「那我上辈子也是天使吗？」
天使打量他：「我想你不够资格。」
她的话语中没有贬低他的意思，所以她的真心诚意严重打击了他的自尊心。
「你真是杀人不见血－－」
「你的资质，勉强可以一世一世的投胎转世，当鬼大概也还不行，你的灵魂没有鬼的品质……噢！我不该说这麽多……」
「你真的要听我的故事吗？你想猜出你是谁吗？你要知道，即使你猜中了我也不会告诉你……」
「是与我有关的故事吧？」
即使无关，他也愿意听。她的头再度枕在他的手上，暖流又传遍他全身，他彷如置身在撒满金色阳光的花园……
「也许。」天使说。
＊＊＊
我从第一次实习说起吧！我必须了解自己未来的辖区。
当我准备踏进命运海之前，我的主人请人给我叁朵玫瑰。因为我是他最喜爱的天使。
他怕我在人间过得不快乐，送我一个临别的礼物。
那是叁百多年前的事了。
「你是阴性，所以你在人间注定成为一个女人。在人类的这个时代，女人还不会过得太快乐，」他以手试试命运海的水温告诉我：「海流太强，女人的身子薄又轻，容易被暗流怎麽吹怎麽走。当然，连我也没办法改变它，我不是无所不知无所不能的，我们的天上还有无数重天，就跟星球之外还有无穷宇宙一样……」
「可是我可以给你一个天赋，这样你的任务或许会愉快一些－－下了凡以後你会忘记自己是一个天使，但这个天赋会跟你一生。」
我的面前有一个用云裁出的盒子，里头放了叁朵刚从他的花园中剪下的玫瑰花。
一朵雪白。
一朵粉红。
另一朵是浅紫的。
「它们各代表什麽意义？」我问。
「白色的是智慧，粉红色的是美丽，浅紫色的是财富。人的命运由无数变数决定，现在你只能选择一项固定天赋。」
我很快就明白他的意思。人的生命由许多条件组成，那是Ｘ＋Ｙ＋Ｚ＋……＝？的问题，我是得天独厚的，所以我可选择其中之一，让它成为定数，其他则由运气决定－－也许好，也许不好。
完美是不可能的。比玩宾果游戏中奖的机会还少。
从我被封为天使後，我便贪恋自己的美貌，我常在他的河流里和鱼儿讨论自己的美丽有多少。
所有的鱼都喜欢靠近我，因为他们说，我是最叫他们动心的一个倒影。
我舍不得自己的美丽，我决定带着自己的美丽到人间。
因而我想也没想就挑了粉红色玫瑰花－－然後我才喝了甜蜜的忘魂水，跳下滚滚腾腾的命运海……
我成为江南苏家的女儿。
从小我就是水云里那个地方最漂亮的女孩子。
不说话，不笑，不哭，就能吸引所有人的注意力。我的父母抱我上街，总有一群人抢着抱我不肯放手。
「这娃儿多美，你们怎麽生得出来？」他们又赞叹又羡。
我是父母的第七个女孩。除了大姐二姐外，他们每生一个就送一个，才断奶就给人抱走，因为我的容貌，使我在家待了叁个年头，直到下头来了两个弟弟，母亲又大腹便便。
「够了够了。」
母亲每次怀孕，都说够了，但从未停止，所以她逐渐变成一个脾气暴躁的女人，也比其他姑姑婶婶老得快。
她说我们吸光了她的美丽和耐心。
父亲是个打杂的长工，在黄员外家管鸡舍，他养不起大多孩子。可是孩子像鸡蛋一样快速而规律的从母亲的肚子里滚出来。
大姐和二姐常带我们到山上拔野菜吃。
叁十岁时我的娘已经在生第十个孩子了。她脸上的皱纹已经和肚皮上的一样多。
我记得那天是个雷雨夜。父亲从黄员外家偷回一个鸡蛋，大姐把它煮熟了裁成六半，我舔着吃，想好好享受鸡蛋的香味。
娘的肚子比酿瓜的还圆饱，她忙着用盆盆罐罐接住屋顶罅漏的雨水。
她看我还在意犹未尽的舔蛋壳，骂了我一声：「女孩子不要贪吃，这麽贪吃找不到好婆家，会被人家赶回来……」
话没说完，她惨叫一声，双手捧住肚子，好像痛得直不起腰来……
我看见满地的雨水变成红色，血红色愈来愈浓稠……
我吓坏了，咿咿呀呀叫不出声来。
娘的身体哗啦一声倒在红色的水泊里。有一个东西在胯下滚动，好像就要迸出来。
「怎麽了？」爹听见娘的惨叫声才赶过来。
「孩子，孩子……」
娘说了两声就昏死过去，无声无息。
「有东西要出来。」我说。
「快叫邻村李产婆！」爹叫大姐，「去呀，去呀，死丫头！」
「天在下雨……」大姐的嘴唇一直抖，此时外头传来轰隆一声巨响，啪啦！
雷声似乎打坏了一棵巨木。
她咬着牙打着破伞冲出去了。
那个东西还在动。
爹解下娘的裤带，他犹豫了一下，叫二姐帮忙。「把头拉出来，春媚！」
二姐的手在发抖，她才十一岁，什麽都不知道。闭着眼睛，拚命想把婴儿拉出来。
雨继续落了满地，滴滴答答，二姐的手有血也有雨。
「他，死了。」
婴儿连着脐带，脐带连着娘。这一端已经青紫，不叫也不哭，不像弟弟们出生时大哭大嚎。
爹打了孩子几下屁股：「哭呀，哭呀！」
肉都快打烂了也没声响。
二姐和我去摇妈。「醒来，娘！醒来，这样躺会着凉。」我说。
娘没应我。
我才发现一屋子都是血水，好像铺了一层地毡。
李产婆心不甘情不愿的赶来时，娘已经走了。「我叫她打了这胎，她不肯。怕是男的。」
那名死婴是个妹妹。
「还不是女的，干嘛赔上一条命！」李产婆翻翻孩子，不屑的说。
她跟爹讨上次来接生的钱，「已经是年底了，债不欠过年！」
爹把腰弯得很低，不知是悲伤还是歉意，「不欠，不欠……」
大姐冒雨叫人，伤寒入肺，一病不起。
果然，不到过年，我就给卖到别人家。
李产婆捏捏我的脸颊：「女孩子有人要买还不容易，你得好好想想，他们可不是每个都肯要的……叁十两，你看，他们的价出得多高，你若後悔了可没下次机会……叁十两可以买一块田和好多鸡，有了钱给儿子念书，将来你们苏家说不定出状元……」
爹想了想，看看我，摇头，点头，又摇头。
叁十两打动他的心，卖了一个没娘的女孩子。我被带到浣花楼，给一位姑娘当女儿。姑娘穿金戴银，我初见她时直以为是仙女。
她并不给我和善颜色，捏捏我的膀子，又弹弹我的臀：「这麽贵！又这麽小，我可要养她十年才够！」
「她可是我们那边最美的女孩子，人也乖巧」李产婆直说好话。
我看见她捧走六十两大银。
六岁时我从姑娘的命令，改名叫凉儿，叫她娘。「杨凉儿，」杨是姑娘的姓，名字是姑娘的一位恩客取的，传说他曾中过乡试。
「凉儿，趁指骨没长硬，你得学琵琶。」娘对我说。於是我跟一个盲师父学琵琶。又夜夜被缠脚布裹得痛不堪言，但娘说是为我好，否则人家会说我是从没教养的人家来的。
正学奏第一首曲子「蕉窗夜雨」时，我一失神便挑断一根弦。
盲师父皱眉头：「女孩儿家怎麽下手那麽重，年纪轻，指骨软，力道却猛，唉！是个外柔内刚的性儿，将来恐怕……」
将来恐怕？我年纪虽小，却猜得出盲师父要说的不是好话。
没愁饭吃，不愁衣穿，屋顶不漏水，娘又不生弟弟妹妹，将来有什麽好怕？
这个娘待我严，却也没对我不好。
娘的姐妹淘们笑我是娘的「摇钱树」：「将来你老了，靠着这个女儿，依旧绫罗锦缎，穿金戴玉！」
娘会用纤纤兰花指轻挑我的额：「就怕她脑袋里使坏主意不要我！」她在我十岁时开始教我做生意待客的道理，要我十四岁接她的衣钵。
能接她衣钵，我感到很荣幸，娘是浣花第一红牌，她穿的衣裳是浣花楼最美丽的。
进浣花楼时我不过六岁，是一张白纸，娘绘桃花是桃花，洒墨汁即成泼墨画。她是对的，我就是对的：她给我不漏水的屋顶，凭这一点我听她。
十四岁生日。
浣花楼为我燃起了红烛，好几个嬷嬷尽心费力将我扮成新嫁娘，我近乎凤冠霞披。
「终於等到女儿出嫁！」
娘看着满脸笑，背过我却偷偷用衣袖拭泪，一个嬷嬷走过去劝她：「这是命，你的女儿注定跟你一样的命，天生写好，何用伤心？」
娘没有答话。
我看着自己镜中施朱涂粉後更显美的容貌出了神，没听见一个嬷嬷叫我穿鞋，直至我的叁寸小脚被她抓住，才从幻想中醒觉。
「黄员外送来的鞋，要姑娘试。」
我一试，小小弓鞋还有馀，嬷嬷们齐夸娘：「这丫头的脚缠得真漂亮！」
她们都是大脚婆。只有村妇如此粗俚。
送进洞房。我才发现自己被精心装扮成一个玩笑！
黄员外，那不是爹为他管鸡舍的黄员外吗？十年前我依稀见过他，还记得他的容貌。
他当然此十年前更老。他的样子像个不倒翁，圆圆的脸，圆圆的肚子，泛着油亮的秃额头。他对我贪婪微笑时我怔住了。
他扑向我。我不自觉的推开他，全然忘了娘是怎麽教我的。
「我花了多少银子买你，你却连脱衣服都不会。」他的脸立即变为豆酱色。
我拔了门栓，提着裙角想逃走，门外守候的嬷嬷企图拦住我，我推开她，让她跌跤，她尖声大叫唤来其他人。
娘也来了，掴我两个耳光：「我怎麽教你的，你这麽做辜负我养你这麽多年，徒然叫我丢人现眼！」
我的泪水成串落下，脸上粉妆染脏了红裳，娘啐道：「不许哭！」
她谦卑的弯下腰跟黄员外道歉，然後告诉我，不乖乖照她说的躺床上，就把我剥光了绑起来。我选了前者。
我让那个肥肥短短的黄员外把口水吐进身体里，然後他的胖肚子上下摩擦我的腰。
我告诉自己：「忍一会儿就过去。」
黄员外睡熟後，我悄悄起身呕吐，心里却觉得轻松……终於过去了。
可是这一生才刚开始……
＊＊＊
「真是个恐怖的故事。」
林祖宁插嘴，「在这段故事里，我出现了吗？我不是黄员外也不是你娘吧？」
「我不曾告诉你，你少套我话。」她说：「我的故事还没结束……你是个没耐心的男人。」
「我不喜欢悲剧。」
「我也不喜欢，尤其是自己的。我不喜欢当人。」
「感谢你怜悯我这个人……」
「你要谁怜悯你？」忽尔传了一个男声，范弘恩不知何时回到家，「你还没睡一个人自言自语做什麽？」
林祖宁再回头看时，天使已经消失。看看表，是半夜叁点钟。他有点怅然，这家伙干嘛回来打断他的馀兴节目？不知道什麽时候天使才有空回来说完故事？
「怎样，玩得可好？」
「SO、SO。」范弘恩刻意隐藏情绪。他的眉头露了他的得意。
「小心别操劳过度，明天还要上班！」
林祖宁说完这句自己也觉得毫无营养的话语後，以被蒙头装睡。这一夜，女孩没有再回来。
＊＊＊
有时候我怀疑，人的爱和恨都只是短暂的情绪作用。如果长时间被套上枷锁，久而久之，对枷锁的恨就不存在，对自由的爱，也会因绝望而放弃挣扎。
十四岁的我杨凉儿接受了第一个男人，黄员外，然後我接受更多。黄员外可不是最惹人厌烦的一个。
直到十六岁，我才有权选择要不要哪一个男人。当然，我可不能都不要。我的美丽及曲艺使我成为浣花楼第一名妓。
浣花楼人人奉我如菩萨。我穿上其他女子艳羡的华服丽裳，满头珠翠伴绿云，斗大的明珠照得一室生辉，澄翠的宝钗眩人心神，这些都来自富绅名士的供养。
我懂卖关子。到浣花楼寻芳的富家子弟，你愈不理睬，他愈想要你一口胭脂吃；你愈对他冷，他愈盼望你的露齿一笑，太容易的就不值钱。
要他们掏出家当，可要费心机。我得到拣选的自由－－拣选我比较不憎恶的，可怜的自由。
像一块白布沾上洗不去的血污，我很早就看见这一生能有光荣与耻辱，因为逃不掉那样的折磨，所以我不再被渴盼逃走的心玩弄，我开始玩弄那些玩弄我的人。
你以为我恨黄员外？
不，我不恨他，只恨我生於贫家。
後来我还能陪黄员外饮酒赏月、吟打油诗。他酒後总用淫笑说我：「你这丫头，今非昔日，今非昔日，嘿嘿……」
凭着这生张熟魏的逢迎本事，我还从黄员外那儿得来一处田宅。把它送给我的二姐做嫁妆。
她年过二十才与邻村做庄稼的青年结良缘。
「我这一生大抵在此荒废年岁，就算你代我嫁了一次。」二姐对我磕叁个响头，我扶起她，说了这话。
我没见过姐夫；爹不要我做苏家人，因为我是个妓女。
天晓得我有多嫉妒她。凡是得不到的就是我最想要的，想要又如何？想得咬牙切齿也没用。
虽然已经习惯於在浣花楼讨生活，我心里的愿望还末死……
我要一个丈夫。稳稳当当的丈夫，傻一点儿无妨。
来浣花楼的男人不是来找新娘，要我做妾的也不是我要的。
十七岁那年，娘答应嫁给一个告老还乡的官人做妾，我以半斛明珠为贺礼。
「我这半辈子攒的怕没你多！」娘说：「你记得我的恩，我也还你一个情！」
她撕掉父亲十多年前画的卖身契，「这些年来苦了你！我不买你，你就没这种歹命！」
「你不买我，恐怕我没这条命！」我苦笑，再叁稽首。「我现在－－离开浣花楼到哪儿去！」
娘拉住我的手，「跟你说这些话，你就当瞎话听。娘希望你找到个好人嫁了。富也罢，贫也罢，得你的心便行！」
「得人容易，得心太难！」我回答。
我是浣花楼的花魁，我有闭月羞花之貌，我的琵琶声也能令天上飞鸟回首倾听。但没有人看见我的心。
直到那一日，我陪黄员外陈官人等冶游，醉得不醒人事回浣花楼。
嬷嬷在婢女翠环扶我进房前告诉我：有客人已久候多时！
我气得甩袖：「你当我那麽能干，我站都站不直，还能见客麽？」
「可是……」嬷嬷说：「这个客人不寻常……」
「管他什麽人！只要不是当今皇上，令他早早回去－－你拿了他多少打赏钱？姑娘加倍给你！」
「他不是贵人，是个……卖油郎！」
「卖油郎，」我差点呸她一口沫：「你以为本姑娘什麽人？」
「他筹足过夜钱，捧了一缸子的串钱来，只为见你一面，他说他已等了叁年！」
我不信自己的耳朵，天下若有这种事，竹林内的乌鸦都变白……
「好吧！」虽然头昏眼花，我倒也好奇，「叫他来见我－－」
朦胧醉眼一看，这卖油郎不过是个未足二十的青年，畏畏缩缩，不肯近我，面目黧黑，但堪清秀。
「一副寒酸相！」我赌气凑近嬷嬷的耳朵说。
「扶我回房！」我对那卖油郎说。
翠环在此时欠身告退。
我以为自己醉得涂了，哪有这等事？
一进房里我便和衣卧倒床上，一睡不醒。感觉有人替我轻轻脱了弓鞋，不是翠环。翠环一向粗手粗脚。
奇特的油味伴我入眠。半夜我觉得胸中不适，起身而坐，「我想吐－－」话未说完，哗啦哗啦酒腥味从我喉头倾出。
他轻拍我的背。我又睡去。
天明，阳光钻进纱帐将我唤醒。
「姑娘醒了？」翠环正在烧檀香，「要不要现在洗脸梳妆？」
「我做了一个奇怪的梦，」我边洗昨夜残妆边笑，「梦见一个年轻的卖油郎，捧了一缸子铜钱来浣花楼，你说好不好笑？」
「噢！姑娘，那可是真的，」翠环一脸愕然，「你以为那是梦吗？他早上才走－－」
我打翻了一钵子水……「真的？」
「可怜呀可怜，」翠环开玩笑：「他存了叁年，只为来服侍你一夜，我服侍你一年，都不必付钱，谢主隆恩！」
我的心慌了起来，好像有一把闷火在烧：「他抱怨麽？」
「人家可不呢！你吐他一身体脏东西，我问他要不要洗，他说没关系，一脸和气。天底下哪有这种人！」翠环说。
这下竹林里可全出白乌鸦了。他的一缸子铜钱绝不值我向富翁们要来的金银珠宝，但我头一次觉得不该得。
「我可要还他。」我说。
翠环帮我找到他，他回话说，不必。
头一次有男人拒绝我。
「约他到竹林见面，我帮你们把风。」翠环出主意。「叫他再来看你一次，他不会不愿意。」
我脱去一身金缕衣，拔掉顶上玉搔头与金步摇，洗去脸上庸俗脂粉，长发素衣见我的卖油郎。
那一天的月圆如白玉盘，高高悬天上，照得夜色清明。
我清楚的看到我的卖油郎。
跟他道歉，他说不。
他吸引我的地方当然不是他的财富，是他的眼睛。他的眼睛里有一种熠熠亮光使我心荡。
那一天我又成了十七岁，还原为水云里的良家女儿，不是浣花楼名妓。我与情人私会。
他在发抖，彷佛我是吃人老虎。「你怕我麽？」在我开口的同时，我已经爱上了他的谦卑和纯真。他连话都答不出：「你……离……我……这般……近，又没……没有醉……我不敢……想……你会……同我说话。」
「我不但同你说话，你听得见我也摸得到我……我又不是鬼。」我故意把他的手拿来放在我的腰上：「那天晚上，你难道没碰过我麽？」
「我不敢。」他说他只帮我脱了鞋，让我睡得安适些。
我背过脸，怕他问我为什麽眼眶满是泪水。偷偷用袖拂去，转身投进他的怀中，他的手臂自然像藤蔓一样缠绕我温暖的树身。
明月无言，风不吹草不动。
第一次，彷如有雷劈我，我不由自主的爱一个男人，远胜於世间一切道理所能解说。
＊＊＊
「爱是那麽奇妙的东西……」
「我也觉得很奇妙，」林祖宁是伤心人别有怀抱，「反覆无常，莫名其妙！」
他才刚受到一次迎头痛击，要一个刚在爱情海里差点灭顶的人马上再跳进去，很难。
「我不爱当人，当人我当不好，」天使微笑，「可是爱是多麽好的东西－－你一定没找到爱，当它来临时你根本无法抵抗！」
「谁说我没有过！」林祖宁辩道。
「我想你没有过，我看得出来！」
「难道有过真爱的人头上会戴一个光环，像天使一样？」话一出口，林祖宁马上发现自己的错误，她头上可没有光环！
「我看得出来，因为我最少也有叁百岁了，而你目前只记得自己短短的二十几年生命，小巫见大巫！」
忽然间，他觉得她变大了一点。彷佛在这短短几夜中，她以一种奇特的速度在发育。
＊＊＊
旷雨兰并非为了李大泯而结束与林祖宁的同居生活，真正的理由恐怕是她在林祖宁身上看不见任何远景。
林祖宁自从有了她之後，一切成长陷於停顿，甚至还开倒车。从前在她眼中的天真、坦诚、善良与踏实，後来成了愚蠢、粗率、简单与呆滞。
雨兰很早就开始想两人分手的问题，只不过一直没有下定决心，繁忙的工作也使她无暇顾及其他。那一天李大泯开车送她回住处，临别时对她说了一句话，严重伤及她的自尊，也点燃分手的火药。
「像你条件这麽好的女人，也该为自己的未来想想，我不认为你和林祖宁是合适的一对。像你们这种女强人，我很清楚，找他那种男人是因为缺乏安全感。」
那是林祖宁发生车祸的前一天。
她对李大泯的直言无讳感到非常愤怒，但一时哑口无言，无法反驳。
「你处理私事如果有办公事那样胆大心细脑袋清楚就好了。」李大泯不把火煽热不甘心。
她和李大泯只吃过几顿饭，朋友交情是够了，但还谈不上男女关系。两个人心眼都深，不断在衡量时机、勘测对方动静，恋爱尚未萌芽已成斗智游戏。
旷雨兰回到住处。
甩掉把脚走痛的高跟鞋後，她闻到一股瓦斯味。
她冲进厨房，拧掉瓦斯开关，打开窗户。
一定是林祖宁在煮泡面，水滚了，溢出锅子，浇熄了火，瓦斯便源源不绝的
出来。
林祖宁人呢？
「你要死了！」原来他躺在沙发上呼呼大睡！她先拧了他一把，看他有没有被熏昏。没想到他一副好梦方酣的样子，懒洋洋的打个哈欠。
「什麽事？你回来啦！」
「难道你没闻到什麽怪味道？」
「没有呀！」林祖宁还特地用鼻子嗅了嗅。
「迟钝！白痴」他永远缺乏一份敏锐度－－这个笨男人的迟钝会误她一生！
雨兰随手抓了个抱枕往他身上扔过去！
「你干嘛这麽生气，我又没有惹你。」林祖宁认为不掀起世界大战的绝佳法门就是让她。百善忍为先。
这种法宝不一定每一次都有效，此刻他的退让更助长她的怒火。
「你要死自己死，千万别连累到我！」雨兰怒气冲冲的把房门一关。林祖宁习以为常，又抱头大睡。
虽然同一个屋檐下，两人各有一个房间。昔日如胶似漆时当然不是这麽固守城池，总是一起挤那间套房的大床，相拥而眠，每一天都爱得水深火热。
晚上旷雨兰还做了一个噩梦：梦见她和林祖宁结了婚，养了两个孩子，一条脏兮兮围裙绑在林祖宁腰间－－他在厨房里忙着做菜，告诉她今天买了一包涨了叁块钱的米，大宝打了邻家小孩一巴掌，小宝尿裤子叁次……
梦魇！她这个新女性可不认为贤夫良父是女人梦寐以求的对象，一个可能没出息的男人使她觉得十分恶心！而这个男人竟跟她住在同一屋檐下长达两年！
她说做就做，第二天毅然搬出来，暂住在一间小套房中。
林祖宁发生车祸，她觉得有点良心不安，在隔日上班前赶去探望，没想到还遇到林祖宁「刁钻可怕」的妈妈林张琼子，更是不欢而散，两人间仇隙越深。
＊＊＊
此时旷雨兰正与李大泯在东区一家昂贵的法国餐厅共进晚餐。李大泯为她点了烤田螺－－如果是与林祖宁吃饭，铁定是她为他点菜。
「听说你搬出来了？」
「哦？消息传得真快。」
「该不是为了我吧？」
「为了你？」旷雨兰觉得他这样的问话使她全身不舒服；即使是开玩笑也有伤她颜面：「你以为你这麽伟大？」
「开玩笑而已，旷小姐何必生气？」李大泯话转得快，「总而言之，我欣赏你下的这步棋，小林是我同事，我了解他，他那种个性的人只会拖累你。」
「过去的事何必再提－－」旷雨兰开始用刀叉与烤田螺奋战－－高级菜肴似乎一定要这麽难以下？好不容易优雅的扯出一块螺肉，咬了一口，天呀，不是普通的难吃。
「味道如何？」
李大泯笑盈盈的等待她的赞许。
「嗯……好极了。」职业化的笑容永远可以伴随任何谎言。
晚餐的话题变成房屋赋税问题研究。
由於是李大泯到她的事务所接她，所以旷雨兰自己的车还停在公司附近。
「送我回去开车吧！」
「不急，」李大泯说，「我先载你兜风。」
李大泯的驾驶技术还不错，他耍了一条妙计：「我跟你打赌，我可以在公路上维持一百以上的车速，单手驾车，平稳舒适，另一只手绝不离开你，我－－如果有任何紧急刹车或紧急回避的状况，赔你十万块钱！」
就这样他们到北海夜游一周，再回到台北东区一家豪华的电脑汽车旅馆前。
「喝杯咖啡如何？」
进了套间，当然不只喝咖啡。
旷雨兰又不是不经世事的少女，虽然她本能地装得什麽都不知道。李大泯是个人模人样的大男人，而她又恢复完完全全的自由身－－为什麽不试试呢？
他开始吻她，爱抚她的身体，很有耐心也很有技巧的解开她的每一颗扣子……就在最缠绵的时刻，旷雨兰触电一样的坐直身子……
「你怎麽了？不舒服吗？」
「不，不是……」即使在黑暗中，她也感觉十分难以启口，但还是必须说：「你没有准备……那个？」
「啊！我又不是预谋……」
旷雨兰算了算，糟糕，这几天太危险……「不……不行……你得先到下面去买……」
「抽屉里就有。」
李大泯显然不是初次到这家旅馆来。
「可是我不喜欢用……」
「什麽？」她不是没听清楚，她是一时不知如何接话所以又问了一次，给自己思量的时间。
「我从来没用过，」李大泯毫不在乎的说：「你没有吃药吗？」
「我没有！」像一只刺遇到敌人，她的刺又长出来了：「难道你认为这是女人的责任吗？」
李大泯点点头，坚持本应如此。
床上成了法庭。
「你是大男人沙文主义猪！」
旷雨兰动作快速的扣好每一个扣子，迅速离开那张床，彷佛床上长了刺一般。
「你怎麽突然翻脸，喂，不要无理取闹！」
「无理取闹？你才是！你这个衣冠禽兽，我真希望没认识你！」
「喂喂……」
李大泯似乎还想挽回什麽，旷雨兰已经打开了房门。
「你还想说什麽－－」
「我们才刚进来，这麽快走……多可惜－－」他见大势不妙已转弱语气。
「可惜？我明白了……你先把帐签掉，明天再把帐单寄给我，我跟你Share二分之一！可以了吧！」
砰！
＊＊＊
我和他坐在树下，树影在我们身上摇动着月光。
我的头枕在他肩上。这是第叁次见面，我就觉得我们认识了许久，他比我的亲人还亲。
甚至，惟他才是我的亲人。
「你要我吗？」
「我……我不敢。」
「你心里要我吗？我不问你敢不敢，你可要说实话。」
「我要你，可是我不配，我什麽都没有。」
我知道他在轻轻叹气，因为我的耳朵就贴在他的胸口上，听他的心音。他的心跳得好快，好像被狼追赶的兔子成群乱蹦：「向明月赌个誓。」我故意试他的诚心。
「如果我对你有一点不是真心，天打雷劈，不得好死！」
「何必说那麽重的话。」我实在有点心疼。
「反正我就是一个人了，无父无母，孑然一身，除了一身油腥味我什麽都没有。」
「你有我。」夜风中有虫鸣与草香，醺得人晕晕然，他的眼睛映照明亮的月光。
我对明月许愿，天长地久，患难与共。
哪需锦衣玉食？在热烈的爱恋中，我又还原为一个长工的女儿，有了他这麽一个暖暖烘烘的人在身旁，一无所有我也不怕，和他共分一个蛋吃也会饱足。
「一生一世惟有你。」他说「等了叁年，只为见你一面，今生若能够伴你过些日子，我死也无憾。」
那一夜我将他带入罗帐，与他一起守过这一生的第一夜。在我心中，那是第一夜……
第二天我将银两算给浣花楼的老妈妈。她是娘的娘，六十岁了。我多给她一只大金镯子。
她把另一张契约还给我：「我多舍不得你，但你若坚持要走，我留你也是误你。但你可要记得，条条大路不回头。」
我又把叁个玉环给了翠环丫头，叫她找机会自觅前程。
「我不是你，姑娘，我相貌这麽不好，只能当丫头干干粗活。希望将来能有一个跟你一样待我如姐妹的主子，我也想跟你走，但是恐怕你们两个人的世界装不下我，此後你得自己操持诸事了。」
「你放心，我可是贫苦人家出身。」
「小心由奢入俭难。」翠环笑笑。
带着家当，我与他奔向杭州。在附近小镇住下来，开了一家油行。
他赴杭州批货时，店里由我当家，附近的轻薄少年起此时常来店中闲逛，我不加理睬，久了习惯成自然。
偏有一天，来了个模样不同的人。
他身着华服，看来是大户人家子弟，一开口就要买一车最好的油。
「一车是多少？」我问。
「一车刚好够装一个姑娘你。」他邪门的笑。
不过是个轻浮的家伙，我给他一个白眼，继续低头算帐。
他掏出一锭银子放在桌上：「姑娘，你连生气时都是好风情，」他笑道：「我见多识广，料想你不是普通人家出身！」
天呀！他看得出！不是普通人家－－这句话像根鱼刺鲠插在我咽喉中。
「我们今天不卖油，你请走。」
「开店的哪有不要钱？」
「我就不要。」
他悻悻然走了，却再叁回首。我将此事告诉我的夫君，他捏捏我的脸：「唉！我就怕你这样的红颜会惹祸！」
红颜会惹祸？不发生前我还不信。美丽是我的幸运还是噩运－－此事太难说。
不久有官差来捉人，说是有人吃了油中毒，一命归阴，要查办此案。果然，店里一桶油使银针镀成黑色。
我的夫君因而被他们带走。我急如热锅中的蚂蚁，到处问门路，谁也没办法。是县衙门来抓人啊！
不久有人捎来消息：若我答应，他只需在牢中待数月，若我不肯，他命难保。叁日内作覆。
这是阴谋！可是我这麽一个无权无势的弱女子向谁投诉？要谁来主持公道！
我爱自己，但他比我的命还重要！我答应了。这时我发现，我爱他有多深。
我被人接入县令家。
那个到店中闲逛的人竟是他的公子！「现在可是你来求我了－－我好意帮你，你可要好好报答我！」
於是，於是，如同我再度回到浣花楼……命运青睐我又践踏我……
我被软禁深宅大院，哭笑都不由自主，须看他脸色，好像一只受伤的小兽，因被衔住咽喉，只得任其摆布－－
＊＊＊
「悲惨的故事我听不下去，喂，我不是那个害你的人吧－－」
「你不可以问这样的问题－－」天使说。
「後来呢？你的卖油郎被杀了？」
「你怎麽知道？」
「天底下的恶人伎俩如出一辙。」
「可是如果我早知可能如此，还是会试。」她说：「人就是为一点卑微的希望活着……」
「得知他的死讯後你也自杀了对不对？」
「不对。天使不自杀－－」她微笑，「有很多规则在我降生为人之前已存在我的血液中－－我被那个人的老婆毒死－－他元配的母亲是个苗女，他畏她叁分……油桶里的毒当然是他派人从元配处偷来放的－－」
「美丽敌不过嫉妒，对不对？」
「你很聪明。」
「谢谢你，可惜我从前的女朋友只会骂我白痴。」
「笨点没什麽不好，人算反正不如天算。」她的一头长发拂弄他的脸，好像融雪的春风拂过。
他看着她半透明的脸颊，惊讶的发现，她比他第一次见到时长大了一些。
他跌断腿的时候，她似乎还是个孩子。
「你现在比从前美丽多了，成熟多了。」他说。
「成熟？」天使似乎并不喜欢这样的赞美，她惊惶失措的抚摸自己的脸颊。
「真的吗？我，我成熟？」
林祖宁一头雾水。
「我该走了－－」
她慌张得连再见都来不及说，彷佛他说出那两句赞美後便成为一个满脸窟窿的丑陋鬼魅－－
像一阵风，吹起原本沈静的窗帘，窗帘静止，人也无影无踪。
他丝毫不知所以然。
人情债是世界上最难还的一笔帐。
「虽然你现在还不太方便，可是这件事实在满急的……」范弘恩很不好意思的解释：「我的朋友看了公司里所有室内建师的作品，单单挑上你，所以……」
「没问题，」林祖宁讲义气：「你的朋友就是我的朋友……」
「不，不，」范弘恩马上表示他不占便宜：「不一样，设计费还是要付的。因为我欠我的朋友……一个人情，所以我会帮他付钱……」
「哪儿的话？你我之间还谈什麽钱……」
「不行，不能全免，你打五折好了！」
「收你的钱我就是乌龟－－」两人相视而笑。成交！当然免费。
「他会请司机来把你抬过去。」
这句话意味着：此项工程相当浩大！有司机的家庭不可能只住叁丁挂的房子，必是深宅大院：「该不是一座城堡吧？」
「你放心，」范弘恩说，「也不是一栋大厦，只是一间二层的小别墅。」
林祖宁在病假期间还是逃不了劳碌。
一辆宾士五百把他接到东湖山区的别墅前。
「请进。」
未见人影，先闻莺声燕语。是个女人。范弘恩并没有为他先介绍主人。
来应门的就是这个声音娇滴滴的女人。她光四射的模样他吓了一跳－－他可全无心理准备。
「我是林祖宁，室内设计师。」
「我知道，弘恩跟我介绍过你，他说你是他们公司的大招牌，我看过你的作品，果然不同凡响。」
两句话说得林祖宁心中雀喜。谁不爱听人美言？何况在历经数不清的倒楣事之後。
「哪里，哪里。」
他进了门，打量了四周空间，又不免惊惶失色。这间客厅虽然设计保守，但使用的材质大概足够再买一块面积相等的土地：正宗波斯地毯，镀十八Ｋ金的欧洲中古型华丽吊灯，桃花心木制的手工地图，一橱柜的艺术水晶饰品，还有义大利名师签名的沙发组……
林祖宁再把估价的眼光放在女主人身上：
她约莫叁十出头吧！虽然涂上浓厚脂粉皮肤光滑，一点皱纹的痕迹他没有，但看得出年纪不太轻：眼光闪动中流露些沧桑的味道，骗不了年龄。她也有细致的脖子，额上挂着一串卡蒂亚的项，和耳环成对。身上是一套浅橘色的及地洋装，显然也是价钱高得能够吓死人的名牌。当家居服太隆重了些。
但无论如何，这间客厅的布置与这个女人十分协调。俗话说什麽人玩什麽鸟，这样的女人似乎就适合住这种格局的房子。
像林祖宁自己这样的人，无论如何懂得装潢设计，也只适合住他从前那种乱七八糟家徒四壁的狗窝。
「很相配呀！」他忍不住这样说。
「什麽相配？」
「哦－－我说，这间客厅的富丽堂皇……嗯，和你的雍容华贵很相配，相得益彰……我觉得已经很完美了，哪里还需要我效劳－－」
「林先生过奖。但我确实想把房子全部打掉重修，换一种新气象。」
「全部？这位太太……你怎麽舍得？我看这些东西价值不赀，当初想必费了一番心血布置－－。」
「太太？不，我不是太太，你可以叫我贺小姐，我叫贺雅。」贺小姐？待她一提醒，林祖宁才察觉自己大意失言。现在这个世界上「太太」两个字岂能随意冠在任何女人身上？
「对不起。」
「你是觉得像我这种年纪还单身很奇怪吧？」女人语气中有责备的意思，娇俏地瞟了他一个白眼，风情万种款款流过，「我决定全部打掉重做，看这些装潢看了十年，我觉得好烦，好像我就要陪着这些古董一起发霉一样！何况弘恩也建议我全部改为现代设计。」
范弘恩这家伙竟有如此大的影响力？
「我以後如果想出来做生意，一定得跟小范合夥才行，」林祖宁开起玩笑来：「这样我的生意就接不完。他大概能够劝得动每个客户打掉全部装潢！」
「林先生，我非常信任你的设计才能，务必请您大刀阔斧帮我的房子改头换面才行！这些旧东西，您就帮我通通拿走吧……」
天呀！光是这些拆下来的古董，就不只值他一年薪水！林祖宁当然愿意带走！但君子爱财，取之有道
「您不觉得可惜吗？」
「一点也不！林先生喝点什麽？茶、咖啡，还是酒？」
林祖宁从公事包中拿出测量尺，「不，谢了，我想先量一下宽度高度，好回去画设计图，可是……今天还不是我的上班时间，」他指指他还裹着石膏的腿，「我没有学徒跟着，所以……麻烦您跟我一起测量，只需帮我按住尺的一端。」
「我当然乐意。等等，我换衣服……」贺雅轻盈的转身回房。
如果他没看错，客厅里有一个橱子收藏古董，至少是清朝以前的工艺品。如果按照一般设计规则把这些东西放在现代造型的客厅中，百分之百突兀，但……贺小姐不会连这些都不想要吧！
他必得挖空心思将古典融入现代才行。
「我来了。」
贺雅此次现身，换了宽大的白色Ｔ恤和紧身裤，原本高高盘成髻的长发现在像瀑布一样泻至腰间：好一个妩媚动人的女子。
他很想问她的来历与职业。有沧桑眼神的女人，背後一定有曲折的故事。可是他可不想讨她嫌，又不关他的事，说不定一定不可告人，交浅者不能言深。
回小范住处後，他忍不住问小范：「喂，你怎麽认识贺小姐？」
小范顾左右而言他：「她那间房子美则美矣，有点俗气对不对？」
「我问你，你跟她如何认识？」
「她是……我小学同学。几个月前马路上遇到的。」小范说。
骗人！如果能在马路上遇到这样的女人，台北市就没有人愿意当单身汉！
「算了吧你，」林祖宁笑着说：「你是个大好人，但还不至於想为小学同学付我的设计费！」
范弘恩笑而不答。
反正躺在床上百无聊赖，林祖宁在叁天内画好了该栋别墅的设计图，托范弘恩送给贺小姐。
「她说她满意透了！」
范弘恩比他还高兴。
＊＊＊
自从林祖宁称赞她「成熟」之後，离魂天使没有再出现过。
难道这两个字对女人而言真的这麽不中听吗？
林祖宁从此养成对空气喃喃自语的习惯。只要有风吹起窗帘，他都会以为是她来了。
没有她的影子时，他便以为她只是把自己隐身起来：「喂，你在这里对不对？你为什麽不出来？」
甚至他还有一种心理恐惧症－－他怕他在沐浴或更衣时，天使突然出现，那可怎麽好？。
「我真该和你约法叁章，我在换衣服、洗澡和上厕所时，你都不准来。」
「我看你是疯了！」范弘恩不明白他自说自话的缘由，只觉得他神经不是很正常：「一次车祸就使你脑袋打岔！你要不要看心理医生？」
有口难言最痛苦。他总不能跟范弘恩说他看见了一个叫「离魂天使」的不明生物，夜半来天明去，那麽范弘恩铁定会为他找心理医生。
他实在很怀念她，说不出为什麽，至少，当她把温暖的手放在他身上的时候，他全身细胞都彷佛获得了新能源一样。
也许天使不喜欢范弘恩家。
基於这种假设，他决定搬回自己的狗窝去－－反正人各有造化，缘散他不能勉强，旷雨兰走後也有些日子了，他确信自己不会再触景伤情。
一回家，还没打开房门就先闻到一股香：是五香卤牛肉的香味。
他太熟悉那种味道了。这是爸爸生前最爱的菜肴－－可是，大事不妙！会卤出这种香味的除了妈妈还有谁？
林张琼子果然在厨房。
「儿子，你终於回来了！」
她满脸得意：「妈妈帮你卤了你最爱吃的东西。」
「不是我，是爸爸，你记错了！」林祖宁纠正她。
「一样一样，人家说有其父必有其子。」
「妈－－你怎麽在我家？」
「我不能来吗？」林张琼子对他的问话不以为然，「我今天停掉补习班的课特地来看你。你这个不肖子，跑到哪儿也不跟我说一声，害我担心了好几天，今天我心生一计，在你家厨房卤牛肉，看看香味能不能把你叫回来！」
这种做法比较类似於召唤孤魂野鬼。
「你果然回来了，这是母子连心！」
林祖宁笑得好无奈：「你怎麽进来？」
「这还不简单，爬窗户呀，你们的窗户总是不关！」
「这是二楼耶……」
「二楼哪难得倒我，我年轻的时候跟你爸是在攀岩的时候认识的，我宝刀未老，身强体牡。」
林祖宁的太阳穴又隐隐作痛。
卡擦！有人用钥匙打开大门，看样子牛肉香不只叫回来一个人！
另一有钥匙的人，当然是旷雨兰。
重重的皮箱往地下一掷。
「喂，搬进来吧。」她睬也不睬目瞪口呆的两人，向外头喊：「小心别摔坏我的微波炉！」
林祖宁的头几乎痛得嗡嗡作响。林张琼子比他先说话：「喂，你回来干什麽－－不是说走就走了吗？」
她手持一把平底锅为儿子讨公道。如果旷雨兰是条鱼，林张琼子肯定会把她烧成活鱼八吃。
旷雨兰没好气的瞅了她一眼：「你又来干什麽？」
「这是我儿子的家，我不能来呀？」
「笑话，这还是我的家。这半年租金还是从我腰包中掏出一半来的，你问问你儿子！」
「你要钱我还你，要多少你说！」林张琼子被激怒时通常变得十分慷慨，异於平常。
「冤有头，债有主，我要你的臭钱干嘛……喂，冰箱放那边！」
几乎两个女人同时嚷出相似的话：「林祖宁，你呆站干嘛，评评道理！」
天下哪有道理可评。不回家还好，一回家他便大难临头。偏偏腿上有石膏，不能以溜为上策。
林祖宁看看妈妈，又看看旷雨兰，终於强想出一个两全其美的办法：「你们随便聊聊，我上洗手间。」
在浴室里仍然可以听到两个人的激烈争执：「好不要脸，不讲就自己回来。」
「哟，你来这里喧宾夺主？告诉你，我是这个家一半的主人！」
「如果我儿子娶你这种媳妇我马上自杀！」
「如果我有你这种妈我也会变成白痴蛋一个。笑话，谁要嫁你儿子？」
「你不嫁他，同住一个檐下像什麽话？就不怕嫁不出去？」
「我的闲事你管不着！。」
「只会用微波炉？天哪，只有笨女人才用微波炉，一点也没资格当女人！」
「现在只有像你们这种老一代的古董才以为煮菜是天职！被人家当了一辈子奴隶还自以为傲！」
唇箭舌枪，一来一往。
林祖宁恨不得把自己丢进马桶里冲进下水道。－－是呀！为什麽不企图逃走？他掏掏口袋，皮夹就在身上。
连林张琼子都可以从二楼窗户爬进来，他为何不能爬出去？虽然一条褪似乎有千斤重，但以腕力支撑应该没问题。
天色已暗，爬下去应该没人喊贼－－林祖宁打开窗子，抱着水管慢慢溜下去。
一拐一跳的到了路口，什麽也没想就拦了一辆计程车。
「去哪儿？」
到哪里好？回小范家，太无趣了，恋爱中的男人神经兮兮，永远看不到别人的悲哀。
他想起了自己发生车祸的那条公路，试试自己运气，看会不曾在哪儿碰上离魂天使。
林祖宁想问她：为什麽这麽久不来？是他做错什麽事，还是说错什麽话？
「从来没有人在这里下车，先生，你是第一个。」
「这棵树很漂亮。」林祖宁言不及义。
「哈，你是艺术家，我刚刚一看你的脸就知道你是艺术家，只有艺术家才这麽浪漫。」
「谢谢……」
「有那麽漂亮吗？」计程车司机还好奇的探出头来瞧瞧。
没有离魂天使的影子。也许，等她一会儿她就会到。
榄仁树的叶子映射着微弱的路灯光泽，在黑夜中泛出温柔的翡翠绿；风一吹，刷刷刷刷，彷佛在对他说话。
林祖宁才想起曾在这儿的草丛中看见一条蛇。希望那条蛇今天早睡点，不必来和他打招呼。
不知道是幸还是不幸，整夜这个转弯没发生任何车祸。
林祖宁绝不是幸灾乐祸的人，但他确实十分失望，没有车祸－－意味离魂天使没有来！
他靠近大树，检查树身，希望发现她的值勤表或签到簿。
沙沙沙沙。树叶的合奏彷佛在笑他，即使有，你的肉眼也看不见。我不告诉你。
自从他能够跟离魂天使说话後，他已经搞不清楚，什麽是幻觉，什麽是第六感，什麽是子虚乌有。
等待一夜只有一个结果：他得了重感冒！
并且，躺在随时可能发生大战的房子中。林张琼子和旷雨兰都留了下来，谁也不肯先搬走。
旷雨兰坚持她付过一半租金。
林张琼子理由更坚强，她要照顾自己饱受虐待的儿子！
＊＊＊
「听说你来找过我。」
一只手放在他热腾腾的脑袋上，彷佛铁扇公主的扇子煽了火焰山。
「哇！你病了。」
林祖宁慢慢张开眼睛－－他看见她！
可是……她变得更不一样。她的肌肤依然像半透明的白水晶，长发仍旧是亮丽的黑丝缎，可是她给他的感觉完全不同。她长大了，短短的几天之间，她又长大了许多，不再是小女孩，她的语气也带着妩媚的温柔。
这次不再发表任何评论，因为怕她又像风一样的离开。
「见……到……你……真好。」他有气无力的说。一身能量都给发烧散完了。「你怎麽知道我找过你？」
「我就是知道。」她对他撒娇。
「你知道？你知道为什麽不让我看见你，害我守了一夜？」
「不，後来榄仁树才告诉我。」她低头吻他的额。
好像有一片云从他眼前飘过。
「它会说话。」
「它只跟我说话。」天使说：「你不用怪我，如果我早知道了就不曾让你等一整夜，我没有那麽坏心肠。可是，我有我的苦衷，不能时常来见你。」
看到她时，他才发现，这麽多天以来，她对他有多重要。
「你想念我吗？」她对他的语气也不一样了。
「一点点。」他不好意思说非常。
「只有一点点，那就算了。」
天使稍离开了床缘。
「非常！」他企图抓住她的手，却什麽也没抓到，那种抓不住的感觉真叫他害怕。
「唉呀！」天使摇摇头：「遇到你我的麻烦更大，可不是只发一场烧就可以解决。」
他不懂她会有什麽麻烦－－她让无数人开车撞死，也没惹过麻烦，那还能有什麽人能找她碴？
「这几天你到哪里去？在做什麽？」
「你的盘查口气不输我的上司……我在人间东游西荡，心想要不要再来见你－－」
「你想着我吗？」
「我不能回答这个问题。」
「又是秘密，是不是？你不告诉我，明天我就自己开车去撞电线－－」这是纯威胁。
「不行不行，我可救不了你。」
「我不必你救，我想当鬼，跟你一样，一起东飘西荡！」
「你说这些傻话，是不是烧坏了头！你当鬼一定是色鬼！」
「我只要求你一件事，走的时候要好好说再见－－不要一转眼就消失了，拜托。」他的眼睛不自觉的写满了悲伤，如果，如果他只能落寞看着她的背影离开，也得让他多看一会儿吧！
天使很为难：「可是你住的地方人气总是太旺。我不能逗留太久。」
「请你找个鬼来把她们二位请走吧！」此话虽然无情，倒是真心。
「有缘无分我也不认？」天使轻声喃喃自语。
「你说什麽？」
「没有，」天使微笑，「我跟你之间总有一些乱七八糟的东西。」
他不懂。「你的第二辈子的故事还没说完－－你是怎麽下凡做第二次实习的？」
「当我回到天使的身分时，我是个小孩，然後我会按照正常的速度长大，长得够大的话，我又得下凡一次，再回头当天使小孩，如此不断循环……」
林祖宁恍然大悟，原来「成熟」吓住了她。但她，确实长大了……
「我犯的错误愈多，我会长得愈大，第二次，是因为我放过了一个老太太。」
「你没让她撞车？」
「那个时代没有汽车，当我这种离魂天使闲得要死－－她是坐在马车上的，那时我的工作是拿丝绳绊倒马。」
「看不出来你也有慈悲的时候。」
「很少，」天使并不承认，「我的慈悲在上天看来是怠惰。那一天我靠近马车，刚好听见慈眉善目的老太太拿着佛珠在念经，口里说，得饶人处且饶人……
这句话彷佛是对我说的，我试了叁次下不了手……
我动了感情－－我想到自己的上辈子，如果那些对不起我的人慈悲心大发，放过我一马，在凡间的我不是会有截然不同的命运吗？
所以我饶了她。她不知道，所以我也听不见她的道谢，但是我心中好快乐……快乐使我长大……所有的七情六欲都会使我长大，在上面，这些都是错误，所以我们下凡注定当不快乐的人。」
「可是有时候，欲望是多麽好的东西。」
「你跟上面说吧，我同意你也没用－－」她忧愁的摸摸自己的脸颊：「我又长大了，是不是？」
「你愈来愈美丽。」
「不，美丽曾经害死我。」
「第二次老天爷又给你一朵玫瑰花了？」
「是的，这次我选……」
「财富，对不对？」
「你真聪明。」
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