馨斯吸了一口气，鼓起勇气说：「你过世的未婚妻——紫竹儿。」
庞朔猛地抬起头，眼神变得一片冰冷。
谈论其他女人是一回事，但紫竹儿——
「她已经离开我了，难道还不算过去了吗？」
馨斯听见他话里的冷酷，马上转身面对他，眼里闪着泪光，她知道他生气了，可是，她还不想结束这个话题。
「她没有离开。」她大声地说：「她虽然去世了，可是，她的传奇还被流传着，她为你牺牲的伟大事迹还一直被讨论着，这一段才子佳人的婚姻还在所有仆人的口中活着，在府邸的每一个角落散里散布着。」
馨斯用食指直点他的左胸。「甚至，她还活在你这里。」
她痛苦的表情让他难过，原来，她真的这麽在意这件事。
他应该如何化解她的疑虑，让她知道，他对她的真心不会因为过去的事而改变呢？
他捉住她的手，摆在他的胸前，坚定地看着她。
「现在，这地方塞的全都是你的影像。」
听到他的话、看见他眼里的真诚，她的眼泪忍不住滴了下来。她痛恨让一个过去的影子纠缠着他们，但她却无法将她从心中甩开。
「我怎麽能相信呢？你曾经那麽爱她，她又是那麽完美，我永远也取代不了她的地位啊！」紫竹儿的完美是她心中的痛。
他搂住她颤抖的肩膀。
「没有人要你处处和她比较，你就是你、她是她，我无法否认她曾经在我的生命中占有一席之地，只是，是用不同於你的方式。」他谨慎地用语，尽量陈述他能对她说的部分。
「告诉我，你比较爱她还是爱我？」她知道问这个问题有点无理取闹，但她执意得到答案。
「馨斯，不要做这种要求。」他冷冷地看着她，他不喜欢馨斯把自己拿来和紫竹儿相比，因为，他不希望馨斯是第二个紫竹儿。
她闻言嚎啕大哭。
她生气他连一句谎话也不肯说，虽然他口口声声说爱她，可是，他连一个小小的谎话都无法给她，说穿了，还不是为了紫竹儿！
既然她得不到他全部的心，但她可以占据他的身体，至少，在拥抱中暂时忘记过去。
她像发狂一般地抱住他，将身体紧贴着他每个部位，绝望地低呼，「爱我，用最特殊的方式爱我，让我相信我是你的唯一。」
庞朔紧搂着她，低头猛然吻住她，舌头冲进她的嘴内，强索她的热情。
她将满腔的妒意化成行动，同样热烈地回吻他，两人的嘴唇因摩挲而微红。
他抽离她身边，动手脱掉身上的外套、解开领结、褪下衬衫，但眼神始终没有离开她。
「记住，从现在开始，我的每一个动作都是为你而做的，只为你一个人。」
馨斯回以深情的凝视。
他低头轻吻她的鼻端，轻声地说：「我会这样吻你，是因为你有个可爱又微微翘高的小鼻子。」
他温柔地帮她脱下礼服，上等的布料丝毫没有摺痕，完全看不出刚经历过一场狂欢。
他拉起毛毯盖住两人，随後从床头柜里拿出一个红色绒盒。
他打开绒盒，取出一条闪闪发亮的钻石项链，为她戴上。
她伸手抚摸着颈间的项链，不知道这个昂贵礼物所代表的含义，是酬谢刚才的欢愉，还是……
他看出了她的疑惑，笑着说：「这条项链没什麽历史。」他刻意强调项链从未属於过任何女人，以免她又胡思乱想。「事实上，今天早上它才从设计师那边送过来，一个礼拜前，我特地请他们赶工的。」
她摸着项链的曲线，幅度刚好依顺着她颈部的线条。
「这项链是专为我而设计的？」她望进他深情的眼眸中。
「特别为你美丽的脖子而设计的。」他颔首证实了她的猜测。
「为什麽？」她轻声问。
「因为，我希望你能戴着这条项链为我打明天的仗，而不是为了西漠。」
她抚摸着他的脸颊，俏皮地问：「如果我输了呢？」
「你不会的。」他将她的手拉近，亲吻着。
「你怎麽会对我这麽有信心？」
「因为，戴上项链的人，注定会成为我的新娘。」
馨斯动容地望着他。
有他的这句话就够了，她会成为他今生唯一的新娘。
＊＊＊
决赛终於登场了，飞龙堂内灯火通明，宾客川流不息。
开赛前，双方人马针对决赛的评分方式又有过一番热烈的争执，唯一都同意的条件是，堂主在决赛没有判决权，同时也不能影响裁判。
为求真正的公平，双方终於决定由宾客来评分。
飞龙堂特别为了这次决赛，邀请各国驻日的大使或是商务代表，让这场比赛真正符合国际礼仪的目标。
大家就决定由五位世界各国的代表进行评分，最能达到公平、公正的立场。
宴会安排由庞朔分别带三位候选人出场。他穿着一身黑色的晚礼服，神情相当愉悦。
首先出场的郝美美，她穿着白色公主式的蓬蓬裙装，由於裙里有外张的软蓬架，所以在行走时无法贴近庞朔，两人的步伐相当不协调。而黑白的强烈对比，更彰显出两人的差异。
武燕如同往例，选择她最喜欢的黑色礼服，出於巴黎名服装设计师之手，剪裁俐落大方，艳光四射。只可惜，礼服下摆过窄，她只能小步小步地走动，与她平日快速走路的方式回然不同，她显然也觉得很别扭。
两人全黑的装扮，同质性太高，似乎又少了点夺目的亮点。
庞朔最後搀着馨斯出场，紫银色的亮丽，在他黑色礼服的衬映下更为炫目。馨斯亲和力的笑容，获得不少宾客的喜好，由於两人身高差距较大，庞朔在行走时不时侧脸微微低头和她交谈，减低了画面的不协调感。
馨斯一直到此刻，也才了解到他身穿黑色礼服的用意——是为了和她搭配，原来一切还是在他的算计之中。
庞朔要放她离开前，再度低头提醒她。
「记得，你是我的新娘。」
她以一记灿烂的笑容回答了他。
三位候选人在宴会中各显身手；郝美美凭藉多年饭店管理的学问，自然特别注意服务的小节，诸如自助餐台是否都有满满的菜？侍者的服装有没有整齐？每位宾客手中是否都有香槟？各国代表有没有用餐等细节？
武燕则技巧地接近美国代表，以流利的英文和他谈论着现下的国际局势、美国政治状态等问题，企图展现自己是现代女性的风范，让美国代表给她的分数更高。
馨斯则优雅地游走在宴会厅内，边走边留意每位宾客的情况。
当她走到餐台时，恰好听到法国代表喃喃抱怨咖啡的味道太淡。她便停了下来，也倒了一杯咖啡，喝了一口後，向他表示她同意他的看法，两人就这样聊起法国着名的咖啡馆。
经过西班牙代表旁边时，她随口用简易的西班牙语问安，就被留了下来，谈着当地的风俗民情。馨斯还生动地描述自己在狂牛节时，奔跑在街头躲牛群的惊险经历，她的风趣赢得了西班牙代表的心。
当她发现英国代表板着脸，双手背在身後，状似无聊地站在落地窗前时，她主动上前，才发现英国代表今天晚上期待体验的是正统的日本风俗，却没想到是一场很西化的派对。
她灵机一动，与乐队商量，演奏起一曲大家耳热能详的日本民谣。既然没有传统的日本风俗，让他体验一下日本味道的民谣也不错。
当乐队顺应她的要求演奏时，在场有十数位日本人顿时觉得感动，竟能在这种国际级的宴会中听到日本的民谣。突然，有人跟着乐曲哼唱，带动了气氛，大家也就拉开喉咙放声的高歌，甚至还有人手舞足蹈了起来。
宴会的气氛在此刻真正达到沸点，虽然宾客来自不同的国家，但音乐的共通性感染了每个人，无形中拉近了彼此的距离。
热闹的气氛持续着，馨斯被围在人群当中，大家都津津有味的听着她叙述旅游的趣事。
庞朔挤入人群中，对大家抱歉一声，向她邀舞。
在华尔滋的旋律中，他们两人翩翩起飞舞在场中。馨斯还是常踏错舞步，但她迷人的笑容弥补了她的笨拙。
「我做得还可以吗？」馨斯在他怀中抬头间着。
庞朔带领她转了一圈，低头说：「你指的是舞步还是待客礼仪？」
她知道他故意逗她，於是笑着说：「都有，到底我的表现如何？」
庞朔微眯着眼睛，假装认真的思考。
「如果我是裁判，我应该会……给你一百分。」
「真的吗？」她开心的合不拢嘴。
「当然罗！因为满分是五百。」他又将了她一军。
她的笑容顿时凝住，却换来他的开怀大笑。
「哈！你上当了。」
她脚下一乱，又结结实实踩到他的脚背，他的笑容顿时因痛苦而变得怪异。
馨斯回给他一个甜甜的酒窝，语调软得令人发麻。
「如果满分五百，我只能拿到一百分，那只能怪我有一个差劲的舞蹈老师，不是吗？」
两人在唇枪舌剑中共舞，场中可以听见他们开怀的笑声，还有——彼此交流的深情目光。
宴会终了时，五位代表经过协商後，很快获得共识。
法国代表上台宣布他们的裁决结果。
「经过讨论，我们一致认为这局比赛获胜的人是——费馨斯小姐，因为她，我们才能度过这麽快乐的夜晚。」
裁决一定，全场立即乱成一片，落败的人马大声抗议，飞龙堂子弟却挺身出来为馨斯说话，一旁的乐队演奏得更加起劲，现场甚至奏起进行曲。
郝美美瘫坐在椅子上，小脸下垂，泪水在眼中打转。
武燕一个箭步朝馨斯冲过来，却被庞朔的随身护卫挡了下来，双方又是一番缠斗。
「恭喜你了！」庞朔站在她的身旁，含笑看着她。
西漠在这时排开众人，挤到孙女的身旁，宏亮的笑声震动周遭每个人的耳膜。
他开心极了，大力拍打馨斯的背部，害她往前踉跄了一步。
四位长老全都靠了过来祝贺，但最得意的还是西漠，他的神情好像是他得了大奖一般。
「好女孩，不愧是我西漠的孙女，果然是才艺出众、十项全能、品德兼优、容貌可人，将来一定会是堂主的得力助手、贤妻良母，让飞龙堂财源滚滚、六畜兴旺，我说得对不对？哈！」
西漠将他所知的成语全用上了，只剩下白头偕老、寿比南山还来不及说出口。
「谢谢爷爷，如果不是因为你，我也不会有这麽大的勇气。」馨斯打从心底感激爷爷对她的信心。
庞朔一听，乾咳一声，不自在地将视线谓开，但西漠浑然不觉有异。
「当然罗！我是四位长老里胆子最大的，你是我的孙女，自然是得到我的真传，胆大、心细、又能干，我说得对不对？哈！」他刻意向其他人炫耀。
馨斯当初最不被看好，这下子可是咸鱼翻身，他不乘机好好调侃其他几个好友，岂不是太对不起自己了？
馨斯也感染到他的喜悦，但仍不忘提醒他。
「爷爷，这下子你可保住你的刀了。」
「你说什麽刀？菜刀？指甲刀？还是瑞士小刀？」
「爷爷，你真会开玩笑，我说的是那把五十年的刀，你把它拿来当作宝贝的那把呀！」
「我有这种刀吗？你要刀干嘛？」孙女的话，他可是听得满头雾水，一点都摸不着头绪。
此时，庞朔拉着她的手，开始往外走，嘴里嘟囔着。「这里愈来愈吵了，我们赶快离开。」
馨斯一边被拖着走，还回头问：「爷爷，就是你拿出来与三位长老下注的刀子呀！」
西漠与好友互望一眼，大家都搞不懂什麽时候多出个赌局来，而赌注居然还是一把五十年的老刀？
庞朔一路披荆斩棘地冲出重围，将她推到庭院，把嘈杂声抛在身後。这几个礼拜来的纷纷扰扰，总算可以完美的结束，他还得到了一位美娇娘。
他想打铁趁热，赶紧将婚期定下来。
「馨斯，我们什麽时候举行婚礼？我希望我们可以趁接下来三个月的时间多相处，我看，婚期预订在九月，你说好不好？」
「什麽婚礼？」她冷冷的问。
庞朔仔细端视她，不了解为何她前後判若两人？刚才，她脸上明明洋溢着喜悦的笑容，怎麽现在竟变了个样？
「不要开玩笑了，馨斯。」他以为她在逗他。
「你骗我！」她严厉的指责他。
「我骗你什麽？」
「爷爷根本没有一把五十年的刀，他和其他的长老根本没有为我下注。」她双手叉腰，兴师问罪。
「哦！这个呀……」他支支吾吾地回答，一边感叹自己的运气太差，瞒天大谎一下子就被拆穿了，如果等她嫁进门後，再让她知道也不迟啊！
「你想知道婚礼什麽时候举行是吗？」她扬着眉说。
「什麽时候？」他心中又燃起了希望。
「依照我们先前的约定，三个月後给你答覆。到时候，你就知道有没有婚礼可以办了！当然，如果你现在就要答案，我也可以马上就给你。」
她大步地越过愕然的庞朔，愤恨地踢着脚下的小石子。
他连这个都骗她，那其他的事呢？
「馨斯，不要冲动！」他制止她说出令大家都会後悔的话。「西漠的事，只是一个无伤大雅的玩笑。你想想，在当时那种情况下，也只有这个方式才能将你留下来，不是吗？」
「我怎麽能不在乎呢？你当着我的面撒谎得那麽自然，那其他的承诺呢？当你说爱我的时候，我怎麽分辨那是不是也是个无伤大雅的玩笑呢？」她气得小脸涨红，他不明白她的愤怒，正如同她不了解他的不在意是一样的。
庞朔拉起她的手，郑重地说：「我们之间，就这件事情是假的，相信我，所有的一切都是真心的，毫无虚假。」
他的语调让她稍微软下了心，但她还是不确定，她还想要听到更真确的承诺。
「你发誓，你再也没有其他的事情瞒着我。」
庞朔一时哑了口。他怎麽能发誓呢？还有一件事她一直被蒙在鼓里，只是，他不能告诉她啊！
馨斯眼见他的迟疑，知道他还有秘密。
「是别的女人，是吗？」
这个猜测十分接近事实，庞朔面有难色的解释道：「馨斯，你不懂，这事不是你想像的那样，因为我曾对别人承诺过，所以，这件事我没有办法对你说清楚、讲明白。」
「什麽事都是承诺，你说要对我坦白，算不算是个承诺？」她气不过他的冥顽不灵，不了解他为什麽不和她共享所有的秘密？
「馨斯——」他满腹的无力感，想要拉住她的手，却被她用力甩开。
「不要拉我，我不想再看到你，我也不管什麽三个月的承诺，我现在就要离开你。」她转身疯狂地跑，不走小路，在树林间胡乱穿梭。
夜色太浓，他们的距离渐渐拉远。
馨斯疾速地奔跑，眼泪一滴滴被甩在身後，眼中的蒙胧让她看不清路，凭着直觉，她不停地跑着。
「站住！」身旁突然传来一声厉喊，一股强大的力量迎面而来，馨斯顿时重心不稳地跌坐在地上。
她用手臂擦掉眼泪，抬头望向挡在眼前的高大黑影。
在昏暗的月光下，只见一个俐落的身影，用两道目光直射向她，一股肃杀之气直逼而来。
「哟！堂主未来的新娘子也会哭呀？那没当上新娘的岂不是要上吊了？」武燕乾涩的声音从黑夜中传来。
「你——」馨斯吃惊地问：「你要干什麽？」
「没干什麽！小俩口为这点小事就吵架，我看你们也不会长久，现在分开也好。」武燕在她身旁兜着圈子。
馨斯张大了眼。「原来你在旁边偷听。」
「哼！这有什麽值得大惊小怪的？我知道的事可多着呢！你以为半夜里的敲门声、小木屋的约会都做得神不知、鬼不觉吗？别傻了，你的每一个行踪都在我的监控下。」她的声音带着阴狠。「这场招亲会从头到尾都是个大闹剧，只有美美那个小傻瓜还躲在房间里哭得像个小孩子一样。」
「你如果觉得不公平，大可以说出来呀！」武燕说话的方式让她心感不安，她看看四周，发现自己跑到了林子里最浓密的角落，从这距离，任她大声嘶喊，传到主屋大概也只是像猫叫一般，引不起人的注意。
「何苦呢？整个飞龙堂上上下下的人都护着你，我干嘛自讨苦吃？」她走近馨斯，垂眼睥睨地瞧着她。「不过，既然明的赢不了，来暗的总可以吧？」
她手中突然亮出一把小刀，眯着一只眼，对准馨斯。
「除了我，没有人能当飞龙堂的女主人，我给你两个选择，一个是识相地离开，现在就走；不然，我只好让你消失在世界上。」
馨斯猛摇头。「不行！我曾经答应过庞朔，决赛後要在这里待满三个月，如果我现在不告而别，我就成了一个不守承诺的人了。」
「你的命都快没了，你还在担心承诺的问题？」武燕又晃了晃手中的刀子。
馨斯咬紧下唇，坚定地说：「我绝不能不告而别。」
武燕叹口气，沉重地说：「想放你一条生路，你却不要。对不起罗！你只能怪自己倒楣。」
此时，从远处传来庞朔的呼唤声，叫着她的名字。
馨斯想扯开喉咙，大喊救命。
武燕眼看情势不对，一出手就击昏了馨斯，将昏迷的她抱起来，快速地消失在林中深处。