然而，近年来，新帝即位，北陵国即发生了大变化。护国银鹰失去踪迹，人民心中恐慌，又达连年干旱、战事不断，而北陵国又每战必败，割地赔款，税赋也增重，使得民不聊生。
而一向守护北陵国及银鹰的北尘谷，却对银鹰失踪及北陵战事不闻不问，隐世于外，即使北陵皇帝数次拜访，也不得其门而人，失去北尘谷支持的北陵国，因此更加没落了。
申落纭一走进北陵国，随即拧起柳眉，不敢相信眼前所看到的一切。
这里真的是北陵国吗?
空旷的大街上，连一家小店也没有，仅余黄沙纷飞，四周的屋子也紧闭门扉，却可从窗角处感受到窥视的目光。环视四周，除了街角的乞儿，空无一人，凄凉的气息满整座城，令人不敢置信，这真的是昔有金陵国之称的北陵国吗?
豹子真的来这里吗?他到这里来做什么?欢什么都没说，只告诉她豹子回北陵国去了。回?难道北陵国是豹子的家乡吗?
那么豹子会在哪儿呢?咬着唇，来到最近的人家，她敲着门。
“请问有人在吗?”她轻唤着，灯眸状似不意的瞄着四周，躲在暗处的人全因她的来到而躁动着。这么美的姑娘穿着价值不菲的衣服，想必非来自寻常人家吧?
且不谈那身衣物，单看脸蛋就知道，如果将她掳来，一定能卖个好价钱，这么想着，附近的骚动更甚了。
“有……有事吗?”一名妇人微开门，双眸不安的看着她。
“请问你看过这画像里的人吗?”她从怀里拿出纸张。
“没……没看过。”说完，妇人赶忙要关上门，可，或许有点良心不安，关门之前她又说了一句!“姑娘赶快离开吧，这里你不该来。”
“大婶。”申落纭唤着，可门却已关上了，她微微一笑，“谢谢你呀，大婶。”转过身，毫不意外的看着渐围近的人群。
“有事吗?”对他们脸上的狞笑视而不见，申落纭兀自扬开一抹甜笑，衬得她本就美绝的容颜更形绝尘。
一见她的笑容，众人全愣住了，有点莫名的惭愧起来。
“请问你们见过这个人吗?”申落纭拿起豹子的画像，轻声问着。
众人瞧着画像，再见她一脸纯真的笑脸，脑里的邪念全消了，均摇头说不知道，就赶忙离开了，怕再看着她，就会愈加体会到自身的卑劣。
“啧啧啧，看来你的笑脸还真有用，不用动手，就自动把人赶跑了。”一抹红色身影来到她身后，艳丽的脸上扬着笑。
“作乐!”申落纭看向来人。这一路上，要不是花作乐护着她，恐怕她也不能安然抵达北陵国吧!
“吃些东西吧。”花作乐将手上的油包递给她，“吃完后，再把这颗药丸吃下。”
接过油包和药丸，申落纭小口的吃着手上的包子，一双眼慢慢的扫过面前荒凉的街景，最后，她将目光放在花作乐身上。
“作乐，你说豹子他会在哪?”连日的奔波在申落纭脸上留下疲惫的痕迹，也使她的脸色更显惨白，本就纤细的身子也更加瘦弱了。
“天知道，先不管这了，纭儿，你的脸色很差。”她伸手把住她的脉，眉微微拧起。
“我没事，你别担心。”申落纭扯出笑容，“现在最重要的是找到豹子。”她好想好想见他。
又是豹子!花作乐不由得翻翻白眼，这一路上她满心满眼满嘴的就是豹子!
“我说纭儿，他值得你这么做吗?”为了个男人，连自己的身子都不顾了!
“值得。”她柔柔的笑了，“我知道你们都觉得我傻，可我真的觉得值得。”一想到豹子，她的眉眼更素了。
见状，花作乐连连摇头。唉，真的没救了!
“好，情得值得，不过你得先把身子养好。”见她苍白的脸色，她又连连摇头，“你看你，整个人都瘦一大圈了。”
“走。”她拉着她，“我们得先找家客栈，你得好好歇息，把身子养好，再找人也不迟。”
“作乐……”申落纭开口想拒绝。找到豹子前，她什么都不想做。
“别叫。”花作乐回头瞪了她一眼，“你想想，要是你家豹子见你这副病憾憾的模样，一定会担心的吧?你舍得让他担心?”
“可是……”申落纭又开口。
“别可是了。”花作乐一样打断她的话，“你好好休息，我负责帮你打听豹子的消息，行了呗?”她没好气的说。
“嗯。”不得已的，申落纭点了点头，随着花作乐走向邻近的客栈，可犹不舍的回头看着荒凉的街景，渴望那修长的身影能突然出现在她面前。
豹子，你到底在哪里呢?
★★★
“是你!”暗夜里，惊慌的声音响起，他不敢置信的看着面前的身影，“你没死?”
“怎么?让你失望了吗?”黑暗让人看不清来人的脸，可却仍感受得到他脸上的嘲讽。
“你这叛贼，还有脸回来?不怕我杀了你吗?”他强撑着胆子，故意抬起架子来驱散心里的惧意。
“呵！”听闻他的话，来人轻笑出声。
嘲讽的笑声立即让他怒红了脸，“来人呀！”他大声叫着。
“别叫了，他们都睡了。”来人打断他的叫唤，黑暗里，他的一双黑眸闪着嘲弄的光芒。
“你……你想要做什么?”他颤着声音，往床里头缩，一双眼戒备地看着男人，手也悄悄地伸进被子里。
“你说呢?”来人扬起一抹笑，“当年我离开这里时，原以为你会做得很好，不过，看来是我太高估你了。”低柔的嗓音有如丝绸一般。
“你想回来?”他掩下眸，脸上闪过一抹狰狞。
“你说呢?大哥。”来人轻唤，毫不意外的看着银芒在黑暗中闪过，然后一声惨叫迅速响起。
他握着不停溢出血的手腕，脸色惨白的看着男人，“你……你敢杀我?别忘了我是你大哥，你敢杀我?”颤着唇，他惊惧的看着他。
把玩着匕首，银刃上犹留着血迹，男人毫不在意的扬起笑，“那你呢?我是你亲弟弟呀，你怎么狠得下心想用这把匕首杀我?”挑起眉，黑眸睨着他。
“是……是你不好，这王位是我的，凭什么让给你，我是长子，这位子本来就是属于我的。”他低吼着，双眸憎恨的瞪着男子。
“如果没有你就好了，从小时候开始，你就样样比我强，大家眼中所看见的都是你，就连她，即使与我燕好，脑中所想的也还是你!”没有人看得见他，每个人所看到的都是优秀的他，不管他做得再怎么好，还是比不上他。
男子没有回话，静默地看着手上银亮的匕首，深墨的眸子令人看不清他在想些什么。
“你什么都要跟我争，就连这属于我的位子，父皇也要传给你，为什么?你凭什么?”他大吼，忿忿不平的。
“所以你就设计了一切，趁父皇驾崩时，对我下毒，将我丢到人口贩子手上?”男子低语。
“没错，不过没想到你的命还真硬，这样也搞不死你，早知道，当时我该一刀把你杀了。”他冷哼，受伤的手微抖着，鲜血不住的往下流。
“是呀，你确实是失算了，而现在一切也都来不及了。”冰冷的匕首移至他颈上，冰凉的刀刃令他微颤了下身子。
“废话少说，想杀就杀。”牙一咬，他闭上眼，豁出去了。
“你放心，我不会杀你的。”男子微微一笑，收起匕首，“而且，你的位子我从不曾想要过。当初我原本就打算让位给你的，只可惜你下手太快了。”
男子嘲讽的眼神让他红了脸，“那你想要什么?小蝶吗?”他想起他们钟爱的女人。
“不。”男子摇头，“我要你现在的位子。”
“什么?你刚刚明明……”他低吼，可话才说一半就被他点住了穴。
“放心，会还给你的，等我拿到我想要的东西。”勾起一抹笑，男子自他枕头旁拿走令牌。
“至于你，放心，我会好好安排的。”敛下眸看着手上的玉皇令，眸底闪过一抹光。
计划就此展开了。
★★★
锣鼓喧天，鞭炮声不绝于耳，人们在大街上欢呼着、庆贺着，脸上均溢满笑容。
“怎么啦?为什么外面这么热闹?”听着窗外的声音，申落纭白着一张脸，不解的问着。
“打胜仗啰，他们当然开心。”拿着药碗，花作乐吹凉了药，一口一口的喂她。
“喔。”她轻应一声，拧起眉尖，低头喝下苦涩的药汁，“还没有豹子的消息吗?”都已经半年了，怎么就是寻不到他?
“是呀……没有。”花作乐收起药碗，眉眼有点闪烁，而申落纭注意到了。
“作乐，你瞒了我什么?”申落纭看着花作乐，柳眉紧紧蹙着。
“没，没事呀。”花作乐笑了笑，“对了，跟你说喔，北陵国这下可恢复名声了，新皇一上任没一年就打了胜仗，而且开放粮仓，救济贫困，还大赦天下，所以外面才会这么热闹。”她打开窗户，笑着看热闹的大街。
“作乐，你还没回答我刚刚的问题。”不容她逃避，申落纭仔细追问着。
“对了对了，听说新上任的北陵皇叫翟昊天……”
啊!她赶紧捂住嘴。完了，说漏嘴了，希望纭儿没发现才好。
“作乐!”申落纭开口，随即察觉不对。
翟昊天，昊天?她记得半年前那女人是这么叫豹子的，难道……
“他是豹子吗?作乐!”申落纭赶忙问着。
“啊，中午了，你肚子也饿了吧，我买吃的去。”花作乐干笑着，脚步一转，就要走出门。
“花作乐!”申落纭低吼，“回答我的问题……咳咳……”胸口一紧，她捂住嘴，不停的咳着。
“纭儿。”花作乐赶紧上前，“别激动，小心病又发了。”她拍着她的背。
“他……他是豹子吗?”抓住她的手，申落纭抬头再次问着，一张脸白得毫无血色，鲜红的血缓缓自嘴角溢出，在白色单衣上缀成朵朵鲜艳的红什化。
“纭儿!”花作乐见状，赶紧点住她的穴道，从怀中拿出药丸，“快，吞进去。”
“回答我的问题，不然我不会吃。”申落纭看着她，脸上明白地显示出她的倔强。
“是是是，他是你的豹子，行了吧，赶快吃下去。”花作乐没辙，只得回答她的问题，在她吃下药丸后，赶紧在她背后运气。
好一会儿，她才收住内力，担忧的看着她白皙的脸庞，眉间隐现的黑印明显的告知她，申落纭撑不了多久了。
“你早就知道了吧?”处着声音，申落纭问，见花作乐点头，她才又开口，“为什么要瞒我?”她明明知道她急着想找到豹子的呀!
“那时你刚好大病，如果告诉你，你一定会不顾自己的病，赶着要去找他，而且，那时的情势，不适合你出现。”她开口解释。
“抢夺皇位，首先要面对的就是众大臣，还要提防反派人士，而且北陵面临内忧外患，他还得整顿国事，一旦你出现，他根本没法照顾你，更别提还得费神保护你，我想你也不希望这样吧！”花作乐低头问她。
“他怎会成为北陵皇?”明白花作乐的顾虑，申落纭没再责备她，反而想到另一个问题。
“谁知道，这得问他了。”花作乐耸耸肩，关于这事，她想，还是让他亲口告诉纭儿好了，她这个外人不适合开口。
“是吗?”微敛下眸，“作乐，我想见他。”扬起眸，她央求着。
“不行。”花作乐想也不想的就开口拒绝。
“作乐!”申落纭拧眉唤着。
“纭儿，你又不是不清楚自己的身子，你现在连站的力气都没有了，怎么见他?而且他现在人在皇宫耶，哪是说进就能进，说见就能见的!”看着她，花作乐分析着。
“我要见他。”不理会花作乐的话，申落纭一脸坚定。
“不行，你好好休息吧。”说完，她转身就要走。
“你不带我去，我就自己一人去。”说着，她翻身就要下床，果然，足一落地，她随即整个人跌坐于地，一点力气也使不出来。
“纭儿!”花作乐没有上前扶她，只是皱着眉，看着她的举动。
“我要见他，我一定要见他……”她不停说着，小手扶着床沿，硬要使力让自己站起来。
“纭儿……”见她倔强的举动，一时之间，花作乐真的不知要说什么了。
紧咬着唇，申落纭使着力气，缓缓的、慢慢的站起来，全身不停的抖着，连就粉嫩的唇也被她咬得出血了。
好不容易，扶着床柱，她站起了身，她缓缓踏出一步，可随即又倒下身子。
花作乐赶紧上前扶住她，“纭儿，你这又是何苦呢?”
她真不懂，为了一个男人，值得这么做吗?
“作乐，我知道我很任性，可我真的想见他。”她拉住她的衣服，“我不想……让自己有遗憾。”她知道自己活不久了，身子愈来愈虚弱，心的跳动也愈来愈缓慢，有时候，她真的会想，是不是她一闭上眼，就再也张不开了。
“纭儿，这一点也不像你。”花作乐轻叹口气。
“不像我?”申落纭轻轻笑了，“我是什么样的?作乐，告诉我?真正的我是什么样的?”看着花作乐，她问着，不等她回答，她又开口续道：
“我不怕死，我真的不怕，死有什么好怕的?真正可怕的是死前的等待，早就知道自己活不久了，有什么好怕的?可为什么要一次又一次凌虐我的身子?一次又一次的在死亡边徘徊?我好怕，怕那揪；心的痛楚，为什么?为什么我要承受这些?”她问着，泪水不住的滑落。
“什么是真正的我?坚强?不怕死?哈!”她轻笑出声，“不，我一点也不坚强，我也渴望有人爱我、怜我；不怕死?不，我怕呀；只是我不停的告诉自己，不要怕、不要怕……”
她并不是真的坚强呀，只是长久以来的死亡阴影逼得她不得不坚强，可是，她真的好累好倦……
“我以为这一辈子就这样度过了，谁知竟会在市集里遇到豹子……”想到豹子，她微微漾开一抹笑。
“他好怪，被人鞭打也不咬不叫的，那双黑色眸子好孤寂、好悲伤，却也好坚强，跟我好像，可又有点不同。”她说着，双眼迷蒙。
“他不爱说话，甚至不爱笑，可他知道我寂寞，所以总会陪我说话；知道我不爱他绷着张脸，所以总会笑给我看。我生病时，每次睁开眼，见到的总是他，他笑得好温柔，然后告诉我，赶快好起来，等我病好了，他就带我出去玩，然后说许多外面的事情给我听。”
她知道每个人都疼她，论她的病伤透脑筋，可大伙儿都忙，没时间陪伴她，只有豹子常陪伴她左右，逗她笑，看她时的眼神好温柔、好温柔，好似这天地之间只有她一人，她是他的唯一。
“我好想他……”闭上眼，泪水缓缓滴落，“作乐，我好想见他，好想好想……”想得心好痛好痛。
“我求你，带我去见他，就算是最后一面也好，在死之前，我想见他……”拉着花作乐的衣服，她求着。
“好，我带你去见他。”闭上眼，花作乐答应了，不舍得抹去她脸上的泪。她一直是他们护在手心的宝呀!
“作乐!”申落纭睁大眼，才想开口道谢。
“我有条件。”花作乐打断她的话，“你得先把身子养好，等你身子好了，我才有办法让你见他。”
“好好好，我答应你，我会赶快把身体养好，我会的。”申落纭不住点头。
豹子……她就快见到他了。
就快了……
★★★
寂静的黑夜，北陵官依然灯火通明，不同的是，今儿个皇宫里多了热闹声。
只见大厅里，大设宴席，文武百官齐聚一堂，谈天说笑，厅中丝竹声不断，舞伶们在厅中跳着舞，一颦一笑，千娇百媚，为这宴席增色不少。
一名男子斜坐在龙椅上，俊美的脸一挂着邪肆的笑容，墨黑的深眸嘲弄地看着厅中的一切。
“皇上，这葡萄好甜，您吃吃看。”一名身着红裳的女人将剥了皮的葡萄放到男子唇边，柔美的脸上漾着笑，水眸盈满深情的看着男子。
看了女子一眼，男子张口吃下，一双眸仍无趣的看着四周。
“好吃吗?”伸手接住男子吐出的籽，女子娇声问着。
“嗯。”漫不经心的应了一声，他对女子脸上娇媚的笑视而不见。
“皇上，宫里新进一批舞伶，也刚训练好，不如就让她们上来表演吧?”一名臣子上前禀报着。
“嗯，宣。”男子无可无不可地说着。
“遵命。”臣于轻拍两下手，顿时，四周一暗。
琵琶声响起，丝带在空中一甩，霎时，灯火一亮，数名舞伶摇曳生姿的挥洒手上的丝带，脸上带着娇媚的笑，轻轻一甩手，数条丝带在空中划出道道彩虹。
倏地，古筝加了进来，一名白色女子在这时跃进彩虹中，羽扇遮住她的脸，白色的裙摆随着丝带飞舞，她足上系着的玉钤，随着她的动作，敲着清脆的铃声。
她轻摇着羽扇，身影一闪，羽扇随之而落，惊呼迅速响起，倾城的容颜当场让人移不开眼，嫣红的唇办扬着微微的笑，如星般的眸子直勾着前方的男子。
蓦地，节奏一变，飞舞的白蝶也随着丝竹而起，丝带环绕着她，羽扇在纤手上飞舞着，一举手一投足，皆轻灵似蝶，在众人眼眸中，飞跃着她绝尘的身影。
直至琴声停止，白蝶才停住身影，扬着头，笑看着男子，缓缓站起身，还没稳住身子，眼前却蓦然一黑，她踉跄了下，随即软下身子。
众人惊呼，赶忙要上前扶住她，可一抹身影却更快的抱起她，一张俊颜沉着。
“豹子……”笑唤他的名，在熟悉的怀抱中，她安心的坠人黑暗中。
终于，她见到她的豹子了……