也许平时的邵馨玉不正经惯了，挽朱可一点也不卖他的帐。
他一刑求，她倒大义凛然、毫不畏惧生死，一反女子怕疼、怕死的形象，这点反倒让邵馨玉心生赞叹。
“师爷，你看这事——”
“大人，何不押她出衙门，以引胡不归出面营救？”师爷董信庸献出他的一百零一计。
“押她出衙？当街吗？”
“对！当街。”
鲜少人知邵馨玉不单是文状元，也是武功顶尖的高手。除了当今圣上之外，也就只有他的师父及挚友知道了。
“好！明日午时，拖出去——”
他这么一激动，师爷吓得一身冷汗……“大人，万万不可呀！”师爷双手颤抖地谏言。
怪了？明明是你自个说要当街钩饵，怎么这会又反对了？
“师爷，我是说拖出去——当饵，有何不对吗？”他这么一转，董师爷才将那把冷汗捏掉。
幸好、幸好！否则挽朱姑娘若遭斩首，这咏蝶阁台柱不缺一脚才怪！那宛阳县的课税也将减少不少。
“没……大人说的是！是小人耳背了，听糊涂了！”
邵馨玉知道，他在别人眼中是个昏官；不过，他并不在乎外界的看法，因为他只注重破案效率。
男人嘛！不风流枉少年。他是个男人，亦自认爱美人，对进出粉院是毫不排斥；
再说，流连粉院也是为了促进银两流通、增加税收。他的所作所为，也算是为了宛阳县两万百姓之福祉而牺牲“小”我呢！
当然，有腐官，也会有败师爷，才能凑成一对。
邵馨玉身旁这个师爷也是吃、喝、嫖、赌、拐、诈，样样精通的。
人前信誓旦旦的：“我们大人是清官。”人后却是五指伸得老远死要钱，没钱即判罪。
纵使师爷行径如此恶劣，可是邵馨玉可不吃贿赂这一套；一手拿钱，口里却另判一道罪刑——污蔑县令清誉。
久而久之，根本再也没人敢走后门。
故即使邵馨玉再怎么行为荒诞，也没有人敢不服他或是小看他，至少他在判案时还算公正。
至于行径嘛！只要不碍正事，也没人说他怎么了。
一下了决定，立即要人放出风声——明日午时，将咏蝶阁花魁挽朱，五花大绑地游街示众。
想当然耳，此消息一发布，没钱上妓院的县民莫不纷沓而至，为的是要一窥美人面容；尤其是落难美女，可是百年难得一见的为哦！
时辰一到，大街上挤满了围观人潮，将官道挤得水泄不通的，还得累及官差沿著府衙一路维持著秩序。
挽朱姑娘打一出府衙，胡不归便盯上了她。
他喃喃自语：“是我害苦了你！”拉低笠沿，缓缓随著囚车走动。直到囚车停在广场前，将她架出囚车外止。
邵馨玉知道他会出手，故设此险计。
胡不归也知此去或许是条死路，可为了挽朱，就算是命丧于此，也不足惜了……他缓缓解下了笠沿系带。
躲在远处的邵馨玉早眼观四面、耳听八方，就等他这条大鱼上钩。
胡不归站在距挽朱约三尺远之距离，如盯上猎物般的扑狼，直勾勾的眼神盯著挽朱不放。
挽朱在千钧一发之际高呼：“仕儒！回去！”她那凄切之呼唤，令在场群众莫不惊心胆跳……究竟是怎样的一个男子能令她如此无畏生死？
邵馨玉混在人群中，伺机逮他。
圣上已下旨，凡见胡不归，格杀勿论、就地正法。如此谕令，使他已有足够权力置胡不归于死地；可是他要胡不归心甘情愿地受国法处刑，而非在这种追杀游戏中了结性命。
胡不归一步也未停下；他若怕死，就不会在此出现。既已现身，他就必须救回挽朱方可。
人群脚步直扑向囚车，他亦顺势混入人群中。
邵馨玉在东，胡不归在西，相距有二十尺的距离。
也许胡不归死期未至，突来轿队打散了官兵的注意力——是咏蝶阁例行进香的队伍。珠帘纱轿，依序抬著无痕姑娘、笑生姑娘及离垢姑娘，独空一顶纱轿，那原是挽朱的座轿。此刻她人在大街示众，他们三人再无情，也不可能漠视她于不顾。
霍无痕有心闹场，笑生则认为此是例行祈福之事，亦不反对。倒是离垢，不去不行，去了又怕得罪邵爷；而轻云则是心猿意马的，去与不去难决定。但在霍无痕坚持得很之下，就这样三姝便成行了。
咏蝶阁轿首抬著的霍无痕一出现，一会儿间，秩序全乱了，围观人群不再光只注意挽朱姑娘，人潮愈涌愈多……在人群失控下，胡不归出手劫走了挽朱。
而邵馨玉早被咏蝶阁此举扰乱了方寸，加上胡不归如迅雷般劫走挽朱；人潮又阻住了官兵追缉之路。
邵馨玉夺过箭手的弓箭，箭在数里远之处射中了胡不归手腕。
只可惜围观群众一层又一层，一时冲不出重重人墙逮他。
邵馨玉这回有点恼怒了！几度围剿不成，枉费他还拥有“御前带刀”之美称；
也就是——即使在皇帝老爷面前，他亦能无往而不利。
人犯被劫，重犯又未缉，三番两次全在霍无痕这名女子出现之后，莫非……空囚车与大批人马全调整回府衙，咏蝶阁浩荡队伍过去了，街上人潮也渐散……邵馨玉站在绡轿前，冷眼看著霍无痕。
霍无痕掩嘴而笑……此景没入邵馨玉眼中，解析出来的是——她正笑他连捉个强盗也大费周章，仍是无功而返，可笑呀！可笑！
邵馨玉在纱轿一过，立即调头回府衙。
他这个人什么没有，就是有极度的耐性沉著应事。
纵使霍无痕讥讽挑衅，他也会理智地理出正确的行事方法，不再重蹈覆辙。毕竟失败只能一次，第二次再发生，便是自己的疏忽；而若失败的原因来自个人因素的疏忽，那便不可原谅了。
他决定今夜再去会霍无痕！
※※※
华灯初上，咏蝶阁已成一片灯海夜会。
邵馨玉一下轿，嬷嬷便向前招呼：“邵爷！”她热心招呼，邵馨玉也不摆个臭官架势地亲切待人：“轻云大姐，今夜无痕姑娘——”
“是的，邵爷您昨夜已先付订了，所以——全准备好了，只等尊驾光临呢！”
轻云直推他上楼，毕竟一夜代价可不菲呀！
邵馨玉一上楼，门外两名侍婢便恭敬迎他。
“邵爷！”两人异口同声向他问候。
“好，有赏！”他由怀中掏出两锭银子，每人各一，侍婢开心地直向他道谢，并为他开门。
一进门，一名侍婢端上一盆清水及白绫巾，供他洗手拭净。
“有赏！”他又掏出一锭银子。
霍无痕见礼数也够了，便打发侍婢下去。
“邵爷，您请坐。无痕再上一根珠长簪，即刻便好。”
这支珠簪可是霍无痕的护身利器，珠簪上涂毒，见血毒性发，必七窍出血而亡；
这簪乃四川唐门师兄给予之护身物。
她投效咏蝶阁时年已二八年华，也懂得如何去应付淫绅色官了。应付他们的手段，则是使用一随身秘物——快活丹。
这快活丹，若是性欲高张之男人一饮下肚，便会幻想共赴巫山之情景，实际上却是呼呼大睡；而她也乐得轻松，得以堕入红尘两年仍保有处子之身。
霍无痕坐在镜台前，一只金丝八宝攒珠簪斜斜倚在一只檀雕白鹤精巧的木箱中。
邵馨玉不知何时已来到她身后。
“不如由我帮你。”
霍无痕映在镜内的花容顿时褪白，不过又迅速恢复原貌道：“好哇！”
男人替女人做此事，是不合礼规的。古有房玄龄为妻子画眉，已传为千古笑谈，便何况他们仅限于嫖、妓之关系。
邵馨玉由檀盒中小心地取出发簪，因他识毒，一见蓝汪汪的珠簪，也不得不注意起霍无痕这名女子居心何在了。
她拥有一双锐眼，得以视之暗夜潜伏于八尺远之阁楼上，现在又拥以此毒簪。
看来，她真非普通之粉头。
而霍无痕也担心……万一他不小心划破了她的头皮，绽出了血珠，自己非死不可了！
邵馨玉站在他身后，拿著发簪在她髻上左右比划道：“这吗？或这？”
他存心引起她心生畏惧，但，霍无痕会潜伏于此，早不顾“生死”二字；更何况小小的恐惧，她更不会放在心上。
“你认为将它插在哪最美，便让它插在那吧！”霍无痕语毕，邵馨玉反倒微微一笑。
“再美之首饰，也比不过你美人娇。我认为，它并不适合插在你这美丽的秀发上。”
邵馨玉语尽，霍无痕也不多作表示。
早是有备而来，亦知他非一般凡人；不过即使他这个人有点神秘，那也无妨。
他有招，她亦有棋。
“随你意。”霍无痕悠然起身，邵馨玉则小心地将珠簪放回盒中。
他们一前一后，而她似乎忘了方才的紧张气氛，有礼地招待：“邵爷，您坐。”
不一会工夫，酒菜全上了；当然，酒内也加了快活丹。
男人上粉院找粉头，无非是想寻暂时之欢；而霍无痕纵使是花魁身份，亦不能免俗接客。只是她比其他粉头多了优渥的选择条件，她有要与不要的权利。
霍无痕斟上酒，甘醇美酒，沁人心脾。
“是咏蝶阁的招牌嘛！”
“邵爷，你鼻子挺灵的！”
“人说咏蝶阁有三绝——一绝，四大花魁绝；二绝，环境宜人绝；三绝，自酿百花酒等数百种酒品绝。这一壶定是拂手酒，酒气浓郁、酒味甘醇，正如你们这些粉头般，看似高傲，其实骨子里是柔媚得很。”此番话却是道尽了咏蝶阁一贯的作风。
阁内女子是不准嬉哗大笑，端庄略熟五艺方可成妓。故每个粉头外表一字“傲”
是她们的特征，然待客之道却是柔情似水，将寻芳客们尊为帝王般，故男人一进此地，是再也忘怀不了个中滋味的。“邵爷过奖了！来，无痕敬邵爷一杯！”她举杯敬邵馨玉。
邵馨玉制止她：“不！先填饱了肚子再说。”
她早有所闻，霍无痕驭男有术，且总在酒过三巡之后。邵馨玉为人虽放浪，但对这档子事倒是择人而慎之。
见他不上钩，霍无痕也不进逼，反正她有的是时间。
“那……您先用菜吧！”她夹了块扣肉往他嘴上送。
邵馨玉见状，推也不是，只好硬接下来。
咏蝶阁的厨子，手艺可真不差！瞛肉熟透又甘甜，入口即化。
约七分饱，邵馨玉问她：“无痕姑娘，请问何方人士？”
“无痕来自长安。”
“长安？那为何来到宛阳县讨生活？”长安是大都，像她这等拥有绝俗容貌与博学才华之女子，要讨生活更是轻易。
“无痕在长安早无家人，来此地寻亲依靠，怎料……”言到此，霍无痕已开始啜泣。
邵馨玉近身安慰：“可怜女子！当初怎么不找个好人家嫁呢？沦入风尘，犹如坠进无底深渊，难以再翻身呀！”他有感而发道。
霍无痕也正觉得奇怪……他竟如此具悲天怜人之心肠，怎么可能会为了夺取功名而不择手段地污陷友人？
“你曾在庚午年上过京求取功名吗？”
她突来的问语，令他不由得多看了她一眼。
“为何如此问？”
“无痕有个恩客，曾言及与你同期赴考。”
“姓啥？名啥？何方人士？”
霍无痕一时说不出个人来，只好道出自己哥哥的名字——“霍焕昌。”
“是他？”邵馨玉怎么也没想到，霍无痕竟接过霍焕昌这小子！
“你认得他？”
“当然认得！我们还有著不共戴天之仇呢！”
抖出来了，原来他与哥哥真有一段仇事，那也证明了哥哥并未骗她。他既已全招，即使她要下手，亦毋须再经求证了。
“哦！那……我们先干了这杯酒，慢慢再聊。”她暗忖，也该是快活丹发挥威力之时了。
“姑娘勤劝酒，莫非另有所图？”此话问得霍无痕手上酒瓶倒也不是，不倒也不是。
良久，她才说道：“来此之男子，不都是为了饮酒作乐而来的？”
“不！我的目的仅是贪女色。”他也不忌讳地坦诚。
霍无痕即使想强颜欢笑也笑不出来了，莫非今夜真过不了此关？
“那关于夜宿——”“全谈妥了，银货两讫。”霍无痕已无对策好脱身，她一会床铺未铺，一会门窗未关，借口一堆，只想拖时间；可是愈急著度时，更觉得度时如度年。
邵馨玉也挺有耐性，早已解衣待她；而她仍是东摸摸、西索索地迟迟不肯上床。
要找替身也临时无得找，只因侍婢全都打发走了，要讨救兵也难了，而他又坚持不肯饮下快活丹。天呀！天欲绝她是也！
“无痕姑娘！”
在他频频叫唤下，不上架也不行了。
吹熄烛火，霍无痕缓缓解下外衣，邵馨玉坐在床畔，仔仔细细地盯著她瞧……在月光的薰染下，她那白皙的凝脂玉肤，呈现著前所未见的柔嫩。
邵馨玉以为看走了眼，他竟看见她腕上有著一颗守宫砂！
霍元痕一躺下床，解下帘帐道：“你动作温柔点。”
霍无痕也有打算，让他失去戒心，再痛击他一番；即使牺牲了清白，她也认了。
再说，除了与哥哥有仇恨外，他这人人品似乎不恶，给了他，也不算太吃亏。
“此话怎讲？”
“没事，我们可以开始了。”她不想多作解释，怕他半途后悔。
可是邵馨玉已觉事有蹊跷，倏然起身；而霍无痕却稍加用力，将他拉回怀中。
美人在侧，岂有男人不动心？加上话语缠绵，他不冲动，也枉为男人了。
邵馨玉后悔了，他不该占人清白；可是话又说回来，霍无痕在咏蝶阁少说也有两年了，怎么可能……“为什么你仍是处子之身？”
“是有点稀奇，不过你毋须感到愧疚。”
当然，他是不需要对粉头谈负责的。不过也因此夜，邵馨玉对神秘的她产生了更进一步的兴趣……※※※
他的天天报到，令离垢大表不悦，也大感难堪。
恩客移师它处，这对她这个四大花魁之一名号，著实是一大羞辱。
“嬷嬷，邵爷他今天人呢？”离垢已足足半个月未曾见过邵馨玉人影。
“他去了无痕那儿了。”嬷嬷也知他们之间微妙关系。只是花钱的是大爷，他高兴往哪去是他的自由，她这个老鸨是无权说什么的。
离垢一听他又到霍无痕那，再也沉不住气：“我去找无痕！”
“你凭什么去找无痕？”嬷嬷一把捉住她的手腕，制止她做傻事。
“嬷嬷！”
“离垢，学聪明点，你什么身份也不是。”
轻云太明白争风吃醋这事了；只是这样的丑事，在咏蝶阁是出不得的。离垢见嬷嬷眼神坚定，也软下心来。
见离垢不再坚持，轻云接著说道：“他若知你好，就会回心转意回头来找你的；若他不，即使你跪地求他，也没用的。”
经嬷嬷一番晓以大义，她只好又率侍婢回绣阁。
轻云也有感，这阵子真是咏蝶阁的多事之秋啊！
※※※
胡不归受箭伤，躲在城东郊一废弃民房。
挽朱夜扮村妇外出，卖伤药、购米食及日常用品，躲躲藏藏地出了城到城东郊。
大批官兵由她身旁过，她镇定地装成若无其事，以躲过追缉。
她叩了暗号，胡不归才来开门。
“有人跟踪吗？”
“没有，我很小心的。”她很快地没入门中。
胡不归伤势已有好转；只待一段时日，他便可带著她远走高飞了。
她将物品全放在桌上。
“我听城内人说，县太爷出双倍赏金捕捉你。”
“双倍？如此重金？可见得我非普通泛泛之辈。”
挽朱取出一壶酒，以碗当杯，斟上酒，他一口饮尽。
“仕儒，为何沦为盗寇？你明明已答应我要上京求取功名，以赎我回乡，怎么誓言全变了？”挽朱在粉院多年，为的就是这么一天，能够风风光光地走出咏蝶阁。
而今她的确风光了，但却是因她跟上了个江洋大盗胡不归，命运真是捉弄人！
“家乡匪乱，我一介书生，除了读书，又没个求生本事。上京要盘缠，而我身无分文，求助于亲戚，人人见我避之如蛇蝎，我拿什么、又凭什么上京赴考？一路走来，半途遇上土匪强盗打劫富贾，见他们获利不少，才萌生此意，加入打劫的行列。由黑风寨的哥儿们教以习武，因资质不错，学得上乘功夫，才得以由南往北找得你的下落。”总归一句话，他再怎么样的改变全是为了挽朱。
挽朱闻言，更生感动……“仕儒，只要你伤势一好，我们立刻走得远远的，离开这个是非之地，好不好？”
挽朱轻倚在归仕儒壮硕的身子，他的手交叉锁住她的柔荑，好不温柔。
不过现在情况不容他们多做温存，挽朱轻轻推开胡不归。
“以目前的情况而言，我们时刻都得小心，以防再生变数。”
归仕儒点头示意：“是的！要温存也得等离开此地再说了。”
夜，对他们而言不是缠绵时刻，而是必须将警觉性提得更高。
※※※
霍无痕知道，他们一定躲在城外；果然，她一派出侍女在城门处守候，终于侯到了挽朱一身村妇打扮地出了城。
挽朱不认得霍无痕的婢女，但婢女则对她了若指掌。
她们一前一后，终于让婢女盯出她的住处落脚地，赶忙回报霍无痕：“无痕姑娘，找著了挽朱姑娘了。”
霍无痕正在绣阁中梳理仪容，一听擒月如此说，忙搁下月牙梳，转身问道：“她人在哪？”
“在城东郊一废弃屋中，那屋门外有著一株梧桐。”
有了擒月的报告，霍无痕满意地一笑。
“擒月，你先下去吧！”
“是！无痕姑娘。”
霍无痕看著她离去的背影，露出一抹冷笑，油然心生一计……若要取得邵馨玉之心，必先替他立功；若要立功，可怜鸳鸯只有牺牲成为刀下俎了。
※※※
邵馨玉今夜又来了，霍无痕正在梳妆，由小婢伺侯著他。
邵馨玉在门外便被守门的小婢拦住：“邵爷，姑娘正在更衣，请邵爷稍侯！”
邵馨玉瞪了她们一眼。
“我来去咏喋阁，还没人敢拦我，你们两个当自己是什么人？浑帐东西！还不退下？”
小婢被邵馨玉一斥责，莫不噤口。
霍无痕在内房也听见了他们的对话，遂差小婢先出去，并备酒菜拿上来。
她梳了个云仙髻，懒懒的、松松的，万种风情尽皆流露。
门咿呀关上，邵馨玉大摇大摆地走了进来。
霍无痕也不回头，只是倚著铜镜望向他，并假装插著发簪，无空理会他。
她每插一支，邵馨玉便拨一支。她耐性极好，也不嫌烦地陪他玩著；玩了她一会，霍无痕启唇问他：“你今日又来，不怕离垢姐姐——”
“我邵馨玉从没怕过谁！”他回答得倒坚定。
霍无痕浅浅一笑：“连皇上也不怕？”
邵馨玉镇定地答言：“他例外。”
霍无痕冷笑：“皇上也是人，你又何须怕他呢？”她以激将法激他。
邵馨玉差点就冲口告诉他——他和皇上可是有约的好兄弟，他们一同约定要为民造福。
“皇上哪是人！”当他这么说出口，霍无痕以为他真敢污蔑当今圣上；不过他接下来的话却是：“他是真命天子、九龙之尊，乃人间之神，又何来说他是人呢？”
霍无痕脸色霎变，心忖这个邵馨玉果真不是凡人！他不但外表过人，连智力亦不差。
酒菜一一上来，邵馨玉走回座上；而霍无痕假借挽发，以掩适才之不安。
上好酒菜，霍无痕支使她们下去，由她亲自斟酒伺侯。
“来，我敬你一杯！”霍无痕先干为敬。
今日酒未下药，邵馨玉倒大方畅饮。
霍无痕心忖：莫非他早先知道酒有问题，否则怎么……邵馨玉倒随兴，酒足饭饱后也思起淫来。
霍无痕推不，他不怒，反倒说了：“不勉强。”
这点又令霍无痕诧异其行径颇为君子。趁他未醉，霍无痕对他提起：“邵爷，你不正在找江洋大盗胡不归吗？”
邵馨玉看了她一眼：“你知道他的下落？”
霍无痕浅浅一笑：“你不会告诉我你不知道挽朱与胡不归的关系吧？”
“当然不会！别卖关子了，他人在哪？”邵馨玉已对胡不归太过宽容，也给他太多逍遥法外的机会；这一回，也该是他回笼的时候了。
霍无痕不卖关子，将所知一五一十地全说了出来。她知道，想要博得他的信任，就必须拿人当垫底。
※※※
邵馨玉有了霍无痕提供的线索，在天未亮前，胡不归与挽朱还在熟睡的当口，轻而易举地将他缉捕到案。
能够这么顺利圆满地逮到要犯，功劳全拜霍无痕所赐；而邵馨玉还打算面禀圣上，好好地奖励她一番。
挽朱想当然耳地肝肠寸断，只知归君果真如其名不归矣！
胡不归一缉到案，破了规矩即庭审案，并于次日午时立斩无赦。
挽朱病了；不过，在他处斩之日，出去领了他的尸首回家乡安葬，并自骗了胡仕儒之未亡人。
她一回咏蝶阁，也不再卖笑；过没几日，便在闺中自缢身亡了。
霍无痕该为了她的自尽感到痛苦才对，可是她却没有；因为她必须踩著别人的尸首不择手段，才能完成她的复仇心愿。
她告诉自己，霍无痕啊霍无痕，收起你的同情心吧！要怜悯他人之前，也等报完仇再说了吧！