大剌剌的目光落在小吏巴掌大的小脸后，他毫不迟疑地判断出她是女人。虽然她戴着绸帽，梳着长辫，但他还是准确无误地看出她是一个十七、八岁上下的小丫头。
那张脸，不艳不妖，素净如梨花，温婉如秋天的百合开在春天。
康敬觉得自己的心被什么挑起一下。仅此一动，心竟然有些烫了。
欣赏着她的不卑不亢和矜持的风度，他细细回味她方才脱口而出的解决之道，通过缜密的分析，觉得还颇为可行。
「渡冰封的河，也很容易，后面营库里有几十口大箱子，原是用来盛米的，如今都空了，只要能有人在河上结起铁锁，把这几个箱子用清漆封住，相连在一起，便是一座上好的浮桥，河面薄冰破损也不碍事，伤不了马蹄。」
他在看她。纳兰茉英雪净的颊边一红，然而这不妨碍她把要说的话说完。
「贝勒爷，那人是纳兰大人的下人。」有人提醒。
「这小吏的话可行吗？」有人问道。
对康敬说完她琢磨一夜的成果，纳兰茉英僵在帐边。是该上前跪拜施礼，还是该转身而去？他黑眸闪耀的精芒，乱了她的阵脚。
「呀，我的小……爷，你怎么在这里？」春妈闪身而出，架起她的右胳膊。
「小姐，你好滑头，偷偷出风头。」云草从另一边闪出来，架起她的左胳膊小声地抱怨。
两个人用力一架，迅速把她带离帐边，拖进最远处的油毡帐子里，掩去身影。
「贝勒爷，要不要属下把那个……」
「甭管了，你带一队人马整装出发到五里外的庄园。」
「是。」
「贝勒爷，河对岸十里的地方，出现准噶尔残部余孽踪迹！」肩头披着雪的哨兵匆忙而来。
「来人，把后面营库里的箱子都搬出来，按照方才那位说的做，速办，有任何拖延，领死。」出兵在即，康敬有条不紊地指挥万人大军，气势如虹。「兄弟们，都给我听着，像条汉子一样冲过去，捉住那些作乱的贼，用他们的马来喂饱肚子！都给我打起精神，不要辜负圣上的隆恩。出发，河岸边集结。」浑厚的嗓子震动山河，煽动起士兵的热血。
军营瞬间沸腾起来，勇猛的蒙古兵牵马挽弓，搅起满天雪沙，飞奔出营。
身披战甲的康敬，威风凛凛地奔在队伍的最前头。
而营中西北边的油毡里，纳兰茉英躲在素帘后面，偷看蓝天之下那雄姿英发的男人。
「小姐。」春妈笑嘻嘻地道：「平素，小姐一定会把出的主意告诉大人，然后再由大人告诉别人，今日是怎么了？」
的确，知她莫过于这位长者。她那不爱出风头的个性，鲜少会对外人如此直言不讳。
「小姐，这一来，康敬贝勒在心里记着咱们小姐了。试想这营里谁有我们家小姐想的法子好啊？」从小就被纳兰家收养的云草，已经被宽厚善良的小姐宠坏，最爱跟自家小姐没大没小地嚷嚷。
捧着自己暖烫的脸颊，纳兰茉英也说不清自己为何有勇气站到他面前。看他为难，她于心不忍，一反常态，挺身而出，甚至没有想好如何进退。
她懊恼地摇头，心湖纷乱乍起，春妈和云草在她身边说了些什么，她一个字也没有听进去。
他会怎么看她呢？会不会到爹哪里探听她的消息？轻率的开口相助会惹来什么麻烦？抱着忐忑不安的心情，她预想着如何应对接下来可能传开的流言。
第2章(1)
转眼四天过去。
按照纳兰茉英的提示，李参将从庄园运回大量的麦草和枯萎的高粱，一时间，营区各个帐篷都回复暖意。
而康敬也正是用她巧妙的办法连起浮桥，顺利抵达对岸得胜而归。此次一役，不但俘虏叛军三千人，还带回不少战利品，将士们无不欢欣鼓舞，军心大振。
「小姐，你不觉得奇怪吗？营里居然没有一个人再提起你的事，连老爷都不知道哩。」用早膳时，云草忍不住叹气。
满心以为康敬贝勒会找上门来，她云草也能贴近地瞧瞧这位钟鸣鼎食的权贵，可惜，看来机会已失。
扒着眼前的小米粥，纳兰茉英没出声。康敬出人意料地没有任何举动，她也不免失望。
也许，对贝勒爷来说，她真的算不上什么。
「云草，春妈去驿馆给娘亲送信，你先给爹煎药吧，我去爹帐里查看一下营中粮草账册。」她放下碗，细心地交代完煎药的事宜，便出了自己的帐子。
她害怕抛头露面，专找营账之间无人的小路行进，来到一顶红幨帐旁，一袭银蓝缎面长袍拦住去路。
「你是什么人？」康敬猛然窜出，双手环胸，硕大的身形占满整条小径。
是他康敬贝勒。纳兰茉英一怔，接着恢复表面的平静，心里却掀起波澜。
他已除下甲冑，再度回到散漫的调性。眼睛里是暖暖的笑意，脸上又有坏坏的神情。
「我……是纳兰茉英，贝勒爷有礼。」她眼观鼻、鼻观心地温和打揖。
「看来你跟纳兰大人关系匪浅啊，姑娘。」古铜色的面容带着戏谑之意。
纳兰茉英哑然。她的男儿打扮并未骗过康敬贝勒锐利的眼睛！
「被猜透了吧。」他微弯健腰，拉近与她的距离，自然流露出来的坦荡，让她忘记他是高高在上的贝勒爷。
他平易得近乎热情，俊颜上的笑容醒目又特别。
受他的影响，她觉得自己也热情起来。
简简单单的几句话，卸下了她的心防，她也轻轻地勾起轮廓红润的唇。
「干么低头不说话？」
「请贝勒爷保守这个秘密。」她不愿引人注意，也不想给身为陕甘总督的爹招来非议。
「姑娘混进营地就很麻烦。这营地是我的地盘，只能公事公办了，快快将你的底细报上来，今年几岁？跟纳兰大人是什么关系？家里有什么人？」
纳兰茉英哭笑不得。方才他还笑嘻嘻地嚣张，接着又装出大恶人似的霸道，私底下的他，真让人难以捉摸！活了十七年，他的与众不同，深植入她的心扉，心中既有因他产生的紧张，也有莫名的蠢动。
「贝勒爷是否还需要民女的生辰八字？家住何处？兄弟姊妹几人？祖籍哪里？回答这一些还有刚才的问题，是否就能满足了贝勒爷的好奇心？」她微笑地回答。
康敬眸光闪了闪，浮起欣喜的神情。「你很有意思！」
「过奖。」
「逼供要悄悄进行，如果惊动其他人，就不能偷偷放水给你，要是被别人看到我偷偷放水，一定会说本贝勒以私害公，传出去会很麻烦。嗯！就这么定了，我们去远一点。」他不由分说地抓过她瘦削的肩头，毫不避讳。
纳兰茉英楞了楞，还没来得及提问，就被康敬塞进早已备好的竹篷马车内。
「驾！」他跳上车头，大喝一声驱马出营。
摇摇晃晃的马车里，她无可奈何地兀自浅笑。这个贝勒爷呀，也太霸道了吧！
「你大可以放心，我已经差人帮你传口信，你的丫鬟知道你要出营透口气。」行进中，康敬高声告诉她。
带她离营，并非他一时兴起，而是早有预谋。纳兰茉英想到这一层的可能性，恍然大悟。他在她的身上花费心思，她是该喜还是该忧呢？
快至晌午时分，小马车放慢速度，缓缓进入离营区最近的天水县。
「到了，下来吧。」
面前的深蓝布帘被掀开，健壮的身形出现在眼前。纳兰茉英站起身来，瞧了瞧他伸出的粗壮手臂，面露浅笑，从善如流地将白净的小手搭上去，借着他的搀扶落到地面。