「这就是柳弱水啊！」媚软的语音，伴着一阵艳香的味道凑近她。
柳弱水睁开眼，撑坐起来。「咳！咳！」壅塞在鼻腔的味道，呛得她难受。
「哟！醒了呢。」好几个女影，在柳弱水模糊的视线里迭合，她一时看不出说话的是谁。等她定了焦，才发现眼前最少七、八名娇媚的女子。
「请问……」虽然柳弱水心中隐觉「来者不善」，她还是端温着笑容。
「不敢劳柳姑娘问，您现在可是红人呢。」一个女人开口，味道酸浓。
「九妹。」离柳弱水床头最近的女子低叱。
柳弱水喃喃重复。「九妹？！」有些不敢相信，索罗烈焰身旁的女子，已经排了九个，那……那她算是什幺呢？
柳弱水旁边的女子抬起螓首。「我们这里可是有排行的。来的最早的是我，底下几个妹妹，不分年纪都叫我一声大姐，我看你也就这幺跟着喊吧。」
「大姐？！」柳弱水蓦地起了一身寒颤。
如果一个个青春如花的姑娘，只是一个排行，那她不要。
她不要，就是让她做第一个，她都不要啊。
听柳弱水叫一声，带头的女子满意地点头。「不错，还算识大体的。那往后我就叫你十妹好了。十？十全十美可是好数字。」手指径自在柳弱水脸上滑勾。
「真是年轻的一张脸哪。」那语气溢满一缸子的酸气。
柳弱水不安地转眸，眼前浮现的面孔，每张都是风情万千，可一对对的眼眸，都燃藏着妒火。
天啊！柳弱水揪紧了被子，她清楚地觉察到，她是遭她们怨恨的，可是她什幺都没做啊。她不要第一，同样也不希罕第十，更何况第十之后，不知道是不是还有个十一。
一股气郁上胸口，柳弱水忍不住咳了两声。「咳！咳！」
「呦——」大姐赶忙捂了口鼻。
「对不起，我人不大舒服。」柳弱水连声道歉。
可是随之而来的，却是横扫的视线。「怎幺，装病就想把我们赶走啊？」几个女人叉腰觑瞪着她。「你装病这套在王爷面前管用，在我们面前可是不管用的。」
「好了。」大姐站起来，摆平她们。「别第一天，就吓着十妹。」
有一名姑娘环胸。「大姐，你太袒护她了。」另外几个跟着附和。「是啊。」
「七妹，我大姐还是你大姐。」那名大姐板起面孔。
柳弱水在旁看着，才发现这九名女子之间，似乎也彼此竞逐。
几个女子拉着七妹的袖子，七妹转了个笑容。「现下当然是您大姐喽。不过，往后谁是大姐可就难说了。」
九妹撩扯着手绢在旁附和。「王爷宠谁，谁才是真大姐。」媚眼怀着恨意横拋向柳弱水。
话锋一转，所有姑娘的视线拢聚在柳弱水身上。
柳弱水困难地咽下口水。这刻，粉妆玉琢的女子成了猎人，而她是她们的猎物。可是她是为什幺而牺牲呢？她不知道啊。
「各位放心。」方才一个咳嗽便掀了番小风波，柳弱水这次学乖了，抑下喉头间的蠢动，顿了一会儿才开口。「我没意思要跟各位抢王爷。」
九妹变了脸。「你这幺说是看不起我们，认定我们一定抢不过你是吗？」
柳弱水愣了一下，没想到她的话会被这样解释。好半晌，她才恍悟，她们不只恨她，还怕她啊！柳弱水无奈一笑，她们怕她什幺呢？怕她抢了王爷吗？现下她连王爷是怎幺看待她的，她都不明白，要她如何争抢哪。
她细小的一抹笑，刚好看在大姐眼底，她眼眸一瞇。「柳妹妹，我们这些个姐妹都是出身风尘，没你这幺好的际遇，玉洁冰清，清秀可人，还是王爷的救命恩人。若是要跟妹妹抢王爷，说真的，我们可能还抢不过。」
柳弱水拚命摇头。「大姐误会了，我真的……咳咳！」一口气悬提不上来，她忍不住一直咳嗽。
她不明白啊！这是什幺地方哪，难道人和人说话，还得把心剖出来，才能叫人见了她的赤诚吗？「咳！咳！」咳得太凶了，她眼底翻了潮泪花。
「妹妹你保重啊。」大姐拍着她的背。「你要是有个三长两短，我们可没办法和王爷交代。」
刚才柳弱水那一笑，叫她心底不舒坦，直觉认定柳弱水是不把她们放在眼底。既然这样，那可怨不得她来下马威了。好叫柳弱水晓得，她们人多势众，不管是明的暗的，都有办法对付她柳弱水。大姐阴恻地勾抹笑。「三妹啊，把咱们帮柳妹妹准备的补药拿来。」
柳弱水连忙抬头。「不用了。」她已经倦了，只想好好休息，不想麻烦别人。
「怎幺不用？！」端汤药的三妹出声。「我们可是特地为妹妹准备的。」
柳弱水视线移上，才发现这些女子的神情变了，每张艳红的唇畔，上扬出来的都是不怀好意的笑容。
三妹从竹篮里端出一小盅汤药，朝柳弱水走来。「喝吧。」
大姐捧过了汤药。「妹妹。」双手摆在那儿，要柳弱水接过去。
明知道这药里头，一定有名堂，柳弱水还是咬牙端住。她已经累到没力气抗争，万事以和为贵，她只盼她喝了药，她们能离去。
「谢谢姐姐们的照顾。」她舀了一口黑枣炖熬的汤，便敏锐地察觉有股隐隐的骚味，忍下不适的感觉，她挤了丝笑。「姐姐们看我喝了这汤，应该可以放心地去休息了。」
「这个自然。」大姐应允的爽快。
柳弱水勉力舀了几口汤，再一口捞起的，竟是只蟑螂，胃里一翻，她失了端汤的力气，匡的一声，碗摔成碎片。
她俯身，不断干呕。「嗯！」恶心的感觉，塞住她整个嘴。
「怎幺了？」门砰地摔开，索罗烈焰不知何时来的，推开几个挡住他路的女子。这些女子的笑容当场僵滞。她们原算好了，索罗烈焰正在休息，没想到他竟在这时出现了。
大姐花容霎时惨白，不过旋即恢复镇定，扯了抹笑，亲热地拍着柳弱水的背。
「哎呀！怎幺了柳妹妹？你没事吧。」转了头，对其它女子使眼色。「你们几个，还不快过来，把这儿收拾收拾。」
「喔。」几个意会过来的女子赶紧掏出手绢，忙着蹲下身来。
索罗烈焰一喝。「住手。」他看这几个人仓皇的神色，也知道事情不对。凌厉的目光峻扫地上残片，瞧到蟑螂的尸体时，眉峰高飞如箭。「这是怎幺回事？」他沉声，威厚的嗓音，窒缩了房间里的空气。
刚刚端药的三妹，手不自觉地颤动。
柳弱水撑起身子，努力抿弯笑颜，可失血的唇，无力飞扬。「王爷……」她虚弱地唤住索罗烈焰。索罗烈焰跨飞到她身边，横开大姐，揽抱住柳弱水，轻声呵疼着她。「什幺都别怕，告诉我怎幺回事？我替你出气。」看她这样，他心头整个纠结。
伤害柳弱水的人，他要她付出代价。
「没有。」索罗烈焰的身上好暖，是她现在需要的温度，柳弱水任自己靠在他怀里。「是弱水胆小……见地上一只蟑螂……吓滑了手……平白浪费……咳咳……姐姐们一番好意。」
「是啊、是啊！」大姐松了口气，迭声应和。
索罗烈焰一把揪了大姐的手。「你敢骗我。」
他手上加了力道，疼得大姐痛呼。「啊！王爷饶命。」
「王爷，真的和姐姐们——」柳弱水心头一急，想扳开索罗烈焰的手，可胸口闷绞，纤指顺势软瘫。「无关……」最后挤了两个字，她颓然晕厥。
☆☆☆
夜色深沉，索罗烈焰收回投在窗外的目光，将视线聚调于柳弱水身上。柳弱水从下午昏睡到现在都还没清醒。来王府才两天，她便昏了两次。
握着柳弱水的手，索罗烈焰反复看着。是他多心吗？总觉得她似乎连手指都比以往还要瘦了。不由得想到柳弱水曾说阿莲山是她的根，离了那里，她恐怕得枯萎了。
索罗烈焰抚上她的面颊。「不会的。」他会倾注所有来灌浇她，不叫她零落。从不否认，他存私，要她美丽，但只能为他而已。可是他会独娇她，为了她，不再顾盼流连花丛。
「嗯……」柳弱水喉咙逸出声息。
微弱的声音惊回索罗烈焰的神思。「弱水。」
听到他的呼唤，她试图起身，定住焦点。「王……爷……」困难的喊出，是因为她仍疲乏虚软。
索罗裂焰将她圈环住，让她在他的怀里寻个最舒服的姿势倚躺。
「咳！咳！」柳弱水敛目，休憩片刻，才又张眸。「王爷那些姑娘们……咳咳……还好吗？」
「她们欺负你，我把她们全关在牢里，给你出气。」这是他一厢情愿认定对她的好。
「别……咳！咳！」柳弱水一激动又咳个不停。
索罗烈焰柔声。「我知道你心地善良，不忍看别人受累，可是她们做得太过分，死罪可免，活罪难逃，这教训是非给不成。」
「王爷……我可以求个情吗？」虽说暂时没再咳嗽，可柳弱水说话仍是上气难接下气。
索罗烈焰眷腻在她的颈窝。「你的心太软了。」他喜欢她这点，她的纯柔，让他耽溺难弃。
意识到他的气息，她的脸上飞来一抹桃红。「和这没关系的。」想求他饶了她们，主要不是因为不忍见她们受苦，而是不以为她们犯得是什幺滔天大罪。
她的语气平和，倒叫他有些不解。「她们这样欺你，你心中一点也不气她们或是恨她们吗？」
柳弱水淡淡一笑。「王爷听过……可怜之人必有可恨之处……咳咳……反过来……说可恨之人……也有可怜之处……在我看来她们也是可怜。」某种程度上，她与她们不过是同病相怜。
索罗烈焰扬眉。「她们有什幺可怜的。不过是太闲了，才到处惹是生非。」
「咳！咳！」柳弱水掏出手绢，掩了下口鼻，才抬起头。「王爷一点也没揣
过她们的心思吗……咳咳……她们是怕啊！」这点同她一样哪。
索罗烈焰不以为然。「我不曾亏待过她们，她们有什幺好怕的。」对他而言，他用钱买了这些女子，和她们之间只是交易。
柳弱水轻轻摇头。「王爷身旁的女子太多了……咳咳……她们怕会失宠啊。」这道理太简单了，简单到她突然为这些女子感到悲哀。
索罗烈焰未曾设想到这点，是因为他从来没真正喜爱过她们，而她们为了他啊……柳弱水猜中了索罗烈焰的想法，因为此刻他关心的是——「那你会怕失宠吗？」他的问题里，那些女子不存在。
柳弱水泛起一丝苦笑。她怕的可多了，又岂止是失宠而已！
见她不作声，他以为她是默认，将她搂得更紧。「不会的，除了你，我不会再要旁的人。」他在她耳畔低语。「你将是我惟一的专宠。」
丽容霞红，柳弱水轻挣。「王爷……」她知道他要她，可是她不晓得，她是他专一的宠物还是独钟的女子呢。
未将她的扭挣当作拒绝，索罗烈焰贪汲着她身上温热的香气。那浅幽的馨甜，蛊惑着他的官能，勾牵勃然奔起的欲望。他将她匝箍得更紧，放肆的唇恣意地恋吮如玉的粉颈。
他碰触的地方像是野火燃灼，烧得她面颊酡然嫣红。「不要……王爷……」
隐约察觉到他的意图，她蓦地哆嗦。
她还没有准备好哪！她的身心现在都无法交付给他。
纤秀的发无意的撩拂索罗烈焰，他喉咙一紧，嘎声道：「叫我烈焰。」那团火已叫她撩拨起。「弱水……」他迫不及待的翻身，跨坐在她两腿间。
柳弱水身体一僵，索罗烈焰的手指在她还未思考之前，便娴熟地解开她的前襟。「不——」胸前突然的赤裸，叫柳弱水愣了下，随即慌忙地遮住胸口。
他以为那只是她的羞怯。「别害羞。」铁臂架开了她。
柳弱水试图喊道：「不要……」可慌乱的气闷上胸前，声音含梗不出。
软逸的声音，在索罗烈焰听来只是欲拒还迎的催情。他的眼前只有她圆润白皙的酥胸。「真美。」他低叹，舐吮她大好的春光。
蓦地两滴咸湿，卷入他贪享的唇舌。「嗯？」眉头微皱，他抬了头，才发现柳弱水在哭，滑开的两行清泪，让她看来像是让雨淋揉的芙蓉。
他错愕地睁望她，难道她是真的不要他。
柳弱水迅速地揪盖自己的胸口。「不要。」孱弱的身子不断颤抖抽搐。「咳！咳！」惊魂未甫，她止不住犯咳。
他探手，只是想抚拍她的背。
「不要！」她却是受惊似躲开。「王爷求您不要……咳咳……」她努力撑着，只怕受不住，人又要昏过去了。
她眼底的惊慌，似曾相识啊！他第一次见到她时，她也是这般惊惧。
兜了一圈，他们之间竟又回到原点了。
「放心——」索罗烈焰扬了抹含涩的笑。「我不会动你的。」他给了保证，翻涌的黑眸，又岑寂回原来的深浓。
柳弱水松了一口气，嘴唇嗫嚅着，想跟他说谢谢，可开不了口。不知为什幺，心底有块地方抽空了，莫名失了重，飘飘荡荡，觅不到落脚处。
☆☆☆
柳弱水连着病了两、三天，最初只是胃口不好，后来几乎是吃不下任何东西，昏睡的时间也日益拖长。
偶尔她醒来，会怔忡地瞧着门。
「叩！叩！」有人敲着薄弱的门板。
那敲门的声音，像是击在她的心坎上，她的心咚咚地跳快两拍。她稳住呼吸，虚弱地喊道：「请进。」
凤灵儿端着热汤进门。「弱水姐姐。」看着消瘦的柳弱水，往昔那对机巧灵动的乌眸，蒙染轻愁。柳弱水软扯笑容。「小灵儿。」这两天，索罗烈焰并没来看她，当门开启时，她希望是他，又会害怕是他。
她揣想，对索罗烈焰而言，看与不看，或许也都是两难吧。
看出柳弱水笑容里的失落，凤灵儿强装笑颜。「怎幺，不开心看到我？」
柳弱水摇头。「不是。」她的话原来就少，这些天更是少言。
凤灵儿只好自己逗她。「我还以为你知道这汤是我炖煮的，所以先害怕了。」将汤碗放在桌上。柳弱水莞尔，脸上稍稍恢复此至气。
凤灵儿步到她身边。「这样笑多好。」以手指为她拢梳发丝，看着柳弱水时，她心头忍不住泛酸。凤灵儿叹口气。「仇煞也很担心你，他托我告诉你保重自己。」
仇将军？！柳弱水的眼眸一亮。「我想见他。」王府里面，她只有两个朋友，一个是凤灵儿，另一个就是仇煞了。
凤灵儿拍拍她的脸。「你该知道，他是避嫌才不来看你的。」玉颊消瘦得只剩一层皮了，叫她心疼哪。
柳弱水幽笑。「若我快死……咳咳……他就不用顾虑这层了。」她有感觉，她的气力正从指尖一点点地逸失。
「别说这话。」凤灵儿捂了她的嘴。「你就是这幺胡思乱想，身体才会坏的。大夫说你外感风寒，内乱七情，忧愁太过，气阻伤肺。脾为肺之母，子母相通，才会饮食不思。你只管放开心，吃好睡好，身子骨就会健朗了。」
话是这幺说，凤灵儿的眼眸却不由自主地涌上水气。她知道柳弱水再这幺不吃下去，恐怕真……知道凤灵儿是打心底关怀自己，柳弱水握住她的手腕。「谢谢。」
忍下眼皮酸涩的感觉，凤灵儿扬笑。「傻姐姐，咱姐妹一场，还谢什幺。」
她翻身下床。「来，尝尝妹子的手艺。」移步端汤，细心地呵吹着。「这是红枣参须鸡汤，补血益气的。这儿只有汤，那六只炖得快烂掉的鸡都赏给斐冷了。」
「这只？！」柳弱水不解。
「嘿！嘿！」凤灵儿尴尬地笑着。「因为我失败了五次嘛！」
柳弱水失笑。「那是得之不易了……咳咳……」
「是得之不易。」凤灵儿俏脸透红。「若不是我失败五次，斐冷也不会动手煮那第六次了。」她想斐冷至少半年不敢碰鸡了吧。
柳弱水忍不住哧笑一声。
凤灵儿嘟噘红唇。「不准你笑。」
「不笑。」柳弱水端正颜色，瞅看着凤灵儿鼓胀的腮帮子，又逸滑出一弯浅笑，她凝睇着凤灵儿，忽道：「好羡慕你和斐冷。」
凤灵儿不好意思地笑起。「其实我们俩也不是一开头就好的。」她眉头攒了起来。「那个斐冷啊！以前和索罗烈焰一样，是个笨蛋。男人就这样，要他们说军国大事，他们可以滔滔不绝，但是要他们说些心头事，他们跟哑巴一样。你运气不好，遇上那索罗烈焰。他更笨，别说是想法了，就连情绪都……」
「咳！咳！」门不知何时开的，响起两声干咳，打断了凤灵儿的话。
「谁啊？」凤灵儿不满地刷过头，横过的灵眸，在看到来人时马上撑大。
「王爷。」她上扬的嘴角微微抽搐。
索罗烈焰带着几个下人，下人手上端着各色的碗，他则是凝肃着俊容。
「王爷，你等等——」凤灵儿干挤笑容，转头附在柳弱水身边耳语。「姐姐，我可没有怕索罗烈焰喔，我是看在斐冷的面子上，才跟着叫一声王爷的。」
她的话，不知有心还是无意，可成功地逗软了柳弱水脸上绷紧的线条。
在柳弱水和索罗烈焰两人中拉张的氛围立时冰消。
凤灵儿巧笑，站起身来。「姐姐，便宜了王爷，我这碗汤就让他喂你喽。」
「小灵儿……」柳弱水想唤住她，她却是一溜烟地窜到索罗烈焰身边。
「王爷。」凤灵儿拍着他的肩膀。「弱水姐姐就让你照顾了。」偏过身，吩咐着索罗烈焰的下人。「喂！你们东西放了，就快点走。」
下人的眼光拋向索罗烈焰身上。
索罗烈焰点了个头。他们赶紧放下手上的碗，尾随在凤灵儿身后走人。
四下顿空，索罗烈焰凝锁着柳弱水，两道浓眉交缠。
虽然早就听说，她瘦了许多，可真看到时，心还是会扯痛。
柳弱水怯怯地看着索罗烈焰，两、三天没见，他嘴角已经长出短髭了。
还是不习惯索罗烈焰灼人的目光，柳弱水垂下头来，静静地听到索罗烈焰走过来的脚步声，隐隐地，还有她自己失去节奏的心跳。
「喝吧。」索罗烈焰突然出声，吓了柳弱水一跳，她睁眸，惊看着他。他手里端的是凤灵儿为她炖煮的汤。
柳弱水回过神后，倾身接过汤碗。「嗯。」她拿起汤瓢，正要舀汤，可是一闻到汤味，她胃部便开始翻涌。
明明是红枣，可是看在柳弱水眼底，就会回想起上次放在汤底的蟑螂。
「怎幺了？」索罗烈焰细瞧着凤灵儿熬的汤，看出柳弱水反胃的原因，眉峰倏地弓弯，一把抢过碗来，在柳弱水还没来得及反应的时候，哗地把汤泼洒在地上。
柳弱水心疼地攒眉。「那是……咳咳……」一激动又犯咳。眼底咳出了水气，她心里好难受哪！那是凤灵儿辛苦熬煮的汤，索罗烈焰怎幺可以倒掉它。
「不管那是什幺，只要你吃不下，都没留着的必要。」索罗烈焰把空碗放回桌上，另外端了一碗东西。
愣看着索罗烈焰，柳弱水喟叹。「王爷，为什幺……」她知道他是为她好，可他为什幺总是这幺蛮横。
索罗烈焰沉声。「这一桌的东西，要是你不吃的话，都没意义。」那是专门为她准备的。
他把端好的碗，放在她面前。「吃吧。」那碗粥还有七、八分的热度，暖暖的溢散香气。
柳弱水看着那碗粥，却没有动手的意思。那道粥煮得精心，可她真的一点胃口也无。她也知道再不吃的话，只有等死，偏生就是提不起食欲。
「你吃啊！」索罗烈焰在旁催她。「你若不吃的话，连那些厨子我都没有留的必要。」
「什幺意思？」她一慌，瞠眸看着他。
索罗烈焰淡道：「你不吃的话，我会杀了他们。」他知道她再不吃的话，就会……因此不管使什幺方法，让她怎幺看他，他都不在乎，只要她吃东西就好了。
「不要。」她知道他说到做到，连忙抢过汤匙，急急吞下。
见她咽了一口粥，他脸上才有了一点笑意。
哪知道，她勉力喝下，粥却是从齿缝溢出，她反而难受地作呕。呕出来的东西稀糊，泛着难闻的异味。
索罗烈焰没有掩鼻，只是止不住鼻间冒出来的酸楚。
已经入口了，她还是吐出来，那表示……心头惊悸啊！他不敢再想下去，只低俯在她身边。「你吃好不好。」那语气软柔，只差没把求字说出口了。
沉柔的关切，触动她的心弦。她知道他定然是意识到她来日无多，才会舍拋他的霸气。
她抬头，美目忽地撑大，难以置信地看到索罗烈焰眸子逸泛水光。
纤弱的手指抚上他的眼眶，那里竟然润湿。柳弱水微弱一笑。
索罗烈焰啊！那是索罗烈焰啊！今天为了她……她值了，与他在一起算是值了，翻动的泪花，不争地滑了。
柳弱水吸了口气，不顾一切地抱靠在他的肩头。「我想去看我爹……」她想家，想他陪她回去。「好。」他一口应允。