带着最美好的想像，刘惜秀就这样看着看着，不知不觉地睡着了，嘴角浅浅上扬，弯起了一朵幸福的笑容。
熟睡中的刘常君，不知怎的，仿佛感觉到了什么，微微动了动。
好像哪里飞进来了蝴蝶，在他脸上盘旋飞舞着，左扑一下、右扑一下……
他觉得脸颊有些酥麻地轻痒，下意识抬手揉了揉鼻子，缓缓睁开了一双惺忪睡眼。
那张苍白小巧的脸蛋离得他好近、好近。
他心跳登时漏了一拍，立刻屏住了呼吸，几以为自己眼前出现幻觉了。
秀儿。
他直盯盯地凝视着她，完全未曾察觉到自己的情难自禁……
她又瘦了许多，小小的脸蛋还不足他的手掌大。
搞什么？这些日子以来，他不是要她什么事都别管、什么活儿都别做吗？她怎么还能让自己变得这么瘦骨伶仃，好似一阵风吹就不见了。
一颗心深深绞拧了起来，就连呼吸都觉得痛。
痛楚地闭上双眼，他恨恨吐出了一记愤然的低咒——
刘常君，你还是男人吗？！
就算她是出于报恩才被迫下嫁，就算她眼里心底始终没有你，就算……你对她而言，只是一份天杀的承诺与责任，你也不该、不能眼睁睁看着她变成今日这般模样！
「你是傻子吗？」他睁开眼，灼灼黑眸隐约有泪光闪烁，咬牙切齿地低声道：「要是觉得日子难熬，你就说啊！难道你没舌头吗？不懂反抗吗？要不你就是痛痛快快吼我一顿也好，谁要你过得像个小媳妇儿，有苦尽往肚里吞了？」
她恬睡的脸庞微微一动，他满腔的愤慨和懊恼霎时全咽了回去，噤声不语，就怕一不小心吵醒了她。
「你真是个麻烦，天大的麻烦……」半晌后，见她睡得香甜，他这才敢再开口，喃喃自语道：「从两岁进了我家之后，就没有让我有一日安生过。」
最早，总是害他被爹娘训诲，说她一个小女娃可怜见的，身世极苦，要他这个哥哥学着懂事些，别忘了要多多关照、疼爱妹妹。
待少年时，她又像是跟屁虫似地在他后头转悠，害他总是被同龄友伴取笑，心底憋屈懊丧了好些年，就跟哑巴吃黄莲，有苦说不出一样。
后来长大了，家里遭受变故打击，她默默就这么一肩挑起了沉重家务，相较之下，他这个长子更像是处处不如她，唯一能做的，只有死命读书，以期将来金榜题名、怕眉吐气。
但最令他备受打击的还是——她竟然嫌弃他？
刘常君知道自己心底总卡着这个疙瘩，她的「报恩委身下嫁」对他而言，简直是要命的耻辱和……重伤害。
难道我真这么不值得你爱吗？
「算了。」思及此，他的心又冷硬了起来，「随便你，你爱怎样就怎样吧，要瘦成了一把骨头也是咎由自取，与人无尤！」
他狠下心肠背转过身，就是不看她。
一盏茶辰光过去了……两盏茶辰光过去了……
刘常君僵持了很久，最终还是缓缓地、慢慢地转回来，黑眸瞅着她沉睡的小脸，大手自有意识地替她拉高被子，小心翼翼地掖好。
第7章(1)
东方天光乍亮，惯常早起的刘惜秀就醒了。
她揉去了眼底残存的睡意，习惯性地默默起身，不忍吵醒刘常君，绕过床脚下了床，不忘回头瞄他一眼。
只一眼，心下又是一疼。
他熟睡脸庞上，黑眼圈严重暗青，昨晚他不是很早就睡了吗？怎么会……
「难不成昨儿半夜又起身到书轩念书去了？」她忍不住叹了口气，低语道，「这般拼命，身子可怎么受得住呢？」
刘惜秀神思恍惚地穿好衣衫，深秋天凉，便又加了性坎肩，走出花厅，见天色还早，甜儿和灵儿两丫头还未来，索性捧着盆子去外头打了水，备了青盐，好待会儿伺候夫君洗漱。
她自己就着冷水匆匆梳洗过后，细心地生了一小火炉的炭，烧滚了一壶水温着，等夫君醒来要洗脸时，就可以把热水及时添进冷水盆里，免得冻着了他。
能这么为他忙碌着，她心底有说不出的快活，苍白的脸上也染上了一抹幸福的浅浅晕红。
唉，要是甜儿和灵儿天天都能这样睡过头就好了。
这样她就能多帮夫君做点事，能亲眼看着他接过自己送上的帕子、喝着自己斟的茶、吃着她亲手为他烹煮的菜肴，最好是他还能偶尔抬起头来，轻轻地对她一笑。
「唉，那就更好了。」她傻气地妄想着。
门口响起了两声轻敲，惊醒了她的胡思乱想，那两个小丫鬟来了。
刘惜秀嘴角的笑意倏地消失了，眉眼之间又郁然起来。
「进来吧。」她打开门，温言道。
「少夫人，奴婢们该死，竟睡迟了。」甜儿和灵儿一脸仓皇心慌，一开口就是请罪。
「没事。」她浅浅一笑。「我也才刚起呢。」
两名丫鬟吐了吐舌，马上忙了起来。
刘惜秀再度无用武之地，而且光站着反而碍手碍脚，只得拿起一篮子绣件，到外头院子做女红去。
她坐在攀爬垂丝着嫣红浓绿的花架下，静静地绣着枕套，以银线为界、红丝做底，商的是碧波盈盈……
绣的是记忆中家里的那池荷塘，夏风吹过，荷叶田田，粉色娇红轻曳，卧在其间的鸳鸯仿佛交颈睡去。
她绣得专心，没发觉刘常君不知几时站立在身侧。
「夫君？」她偶一抬头，登时呆住。「呃，怎么了？」
「你这样多久了？」
她听不明白他的意思，更不懂他为什么又蹙眉不开心了。
「夫君是指……」她小心翼翼地问。
「总是不吃早饭，总是一个人躲着，总是埋头赶这些绣件。」刘常君努力压制着怒气，声音却紧绷难却。「多久了？」
「我……」她一呆。
多久了？
是多什么时候开始，她下意识退得很远、很远的……
想起了那个晚上，他和孙嫣嫣之间亲昵的举止——刘惜秀胸口霎时堵住了什么，咬了咬唇，神情微微冷了下来。
「如果不和我同桌，你应该就吃得下了吧？」
「我没有。」
「你就有。」他一口咬定。
明明瘦得弱不禁风，明明一大早就缺席饭桌，明明……害他为此烦躁困扰到头昏、心也痛，这难道不是事实？
她心下一疼，猛然抬头瞪着他，泪水在眼眶里打滚，「你管我吃不吃饭，你、你去管嫣嫣啊！」
「这关嫣嫣什么事？」他瞪着她。
刘惜秀拼命忍着不哭，近乎负气地道：「你为什么谁都要管，你为什么谁都要关心——你可不可以不要管我？你管我吃不吃饭做什么？」
他这里在关心她，她竟然拿他的好意当作——好似他字字句句都故意同她为难？！
说不出的痛苦在胸膛里灼然焚烧着，刘常君咽下满喉的苦楚，握紧拳头，「好、好……我明白了。」
她这才一愣，一阵颤抖恐慌窜身而过，隐隐约约感觉到，自己好像铸下大错了。
「以后，我不会再过问你的任何事。」他语气疏离，眼神淡漠。「你尽管放心。」
她震惊地看着他，这是什么意思？
「夫君……」
「不要叫我夫君。」刘常君眸光冷冰冰，意味悠长地道：「以后我自会遂了你的心意。所以，现在请你不要叫我夫君。」
刘惜秀望着他离去的僵硬背影，一颗心直直坠落了下去。