当任放正忙着接待他的老朋友甄云臻的时候，张彤薇恰好约了杂志社同事在东区港式饮茶店里喝茶聊是非。
张彤薇提起和任放为了逃开双方父母逼婚，彼此订下假分手的约定。
「什么？『假分手』？你们现在是在演哪一出啊，我怎么一点儿都看不懂？从来我只听过假离婚，倒是没听过什么假分手的！」
朱玉蝶放下吃了一半的叉烧包，瞪大眼睛，一副天要塌下来的事态严重。
「哎哎……你完蛋啦，一定是被他骗了！天底下哪有什么假分手？根本是任放想跟你『切』，又怕你不放人才想出来的缓兵之计——你别傻了啦！」
「才不是像你说的那样！我们是说好的。他才不是那种会搞下流把戏的男人，我相信他。」
张彤薇不以为意，一派气定神闲在两人的茶杯里添加热茶。
「而且啊，我们还是继续约会啊，偷偷摸摸地约。跟以前没什么差别，甜蜜得很。告诉你喔，前两天我们才去谷关那边的温泉度假饭店过了一夜，超浪漫……」
想起两个人在温泉度假村的绮旎缠绵，张彤薇不禁娇羞地烧红了双颊——
「欸，张彤薇？你是不是童话故事看太多了？脑袋怎么会天真简单到这般令人匪夷所思的地步？男人说什么你都信哦？」
朱玉蝶不可置信地摇头。
看张彤薇一脸没有危机意识的模样，她忍不住又碎碎念道：「你看看电视好不好？什么走马灯、瞳铃眼的你都没在看啊？怪不得一点常识也没！唉，你不能傻傻相信男人讲的话啦！」
「为什么不信？」张彤薇挟起一块凤爪慢慢啃着，用她那双勾魂的丹凤眼瞅着朱玉蝶。「你又不是不知道，他爸妈和我爸妈联手起来逼我们结婚耶？若不假装分手先避一下风头，哪天真会被几个『大人们』给逼疯了！」
「不想被逼婚？」朱玉蝶翻了个白眼。「帮帮忙好不好？天下可以想的办法何其多，你们却选了最糟的那一个！」
「会吗？我觉得还好耶。」张彤薇偏着头，认真想了一下。「我都跟我家里说我们分手了，任放也是啊——现在我们可轻松多了，至少没有人再逼着我们去选钻戒、拍婚纱，顺便把日子订一订什么的。」
「没救了……唉，可怜哪！」朱玉蝶以一种彻底绝望的表情看着沉浸在甜蜜恋爱中的张彤薇，哀悯的说：「被卖掉还帮人家数钱的，就属你这种笨蛋了。」
「哎，朱玉蝶你很奇怪耶，一定要这样诅咒我们吗？」张彤薇非常不爽地瞪了她一眼。「我也没得罪你什么，干嘛非要我跟任放闹分手你才高兴？」
「天地良心！我哪有诅咒你？」朱玉蝶瞠大双眼，激动地举起手发誓。「我是站在你这边，怕你被坏男人骗耶！好歹我也是两性关系的专栏作家，我来看男女感情有一定的客观标准吧？你身在其中才容易当局者迷，一不小心铁定被人耍得团团转……」
「会吗？任放会耍我吗？」
被她这么一恫吓，原本信心满满的张彤薇也心生怀疑了起来。
「他从来不会骗我任何事情，有什么不高兴的也会直接讲出来。他如果真的不想再继续走下去，大可直截了当地对我说啊——他……他应该不会吧？」她无措地自言自语。
「好啦好啦！你不去勇敢求证，像个鸵鸟似把头埋起来是没用的啦！」朱玉蝶拿起她的手机，大剌剌查询里面的来电纪录。「看，里面都没有你honey的来电纪录，根本就是在疏远你。哪有男朋友一整天不打一通电话的？」
「你又乱讲，最近他刚接大汉皇宫的总经理，每天从早忙到晚。况且，我们也讲好没事不必打电话的！」
「废话不必说那么多，你现在打给他。」朱玉蝶把手机放在她面前。「女朋友打电话问候他工作辛苦，合情合理。」
「不行啦！」张彤薇为难地摇头。「任放最讨厌人家上班时间打手机给他，而且，我又没什么重要事——不要啦！我等他晚上到家了再打。」
「忙，永远是男人最好用的借口。」朱玉蝶露出调查局干员才有的深沉诡谲神色，怂恿着。「听我一次，现在打给他，以后你会感谢我。」
张彤薇不解朱玉蝶到底在打什么主意，当下的气氛让她感觉强烈不安，于是她仿佛被催眠似接过手机，按下设定好的数字。
「噫？没人接听。」响了几声没人接，张彤薇心虚地马上挂断电话。
「你现在是怎样？」朱玉蝶很受不了地说︰「有点志气好不好？现在是你去查人家有没有偷吃当贼，怎么弄得好像是你在当贼？再打、再打啦！」
张彤薇鬼使神差又拨打同样的号码，响了许久，终于有人接听了。
「喂——」一道陌生、但百分之百肯定是女人的声音穿透两人的耳膜，当下她们如同遭受雷击跳了起来。
朱玉蝶对她使了个眼色，意思就是：你看吧，我就说有鬼，你偏不信！
「请、请问……」张彤薇慌了手脚，她没想到会是这种结果，颤抖的嘴唇一个字也说不出来。「我、我找那个……」
「小姐？你找哪位？」
就在陌生女声以沉稳的声调查问她时，手机里头冷不防传来一阵阵哗啦啦的水声……
朱玉蝶一副「事情大条了」的严厉表情，眼睛马上亮了起来，以唇语示意。
「问她，你问她是谁，现在在哪里？赶快问！问啊！」
「我要找……你、你是谁啊？」张彤薇根本脑袋空白，什么也组织不起来，胡言乱语一通。「呃……我，对不起，我想我可能打错了，对不起！」
喀！混乱中张彤薇挂了电话，睁着茫然的眼眸看着朱玉蝶。
「怎么办？怎、怎么会这样啊？任放最讨厌别人碰他私人的东西，怎么会有女人接他的手机？」
「就说你猪头还不信？」朱玉蝶爱情专家的架势又摆了出来。「就跟你说，不要把男人讲的话都当圣经那样坚信不疑。你喔，都没有认真看我写的专栏厚？来，我教你必杀绝招……」
这个时候的张彤薇根本什么也听不下去，她的脑子像被原子弹轰炸过，满目疮痍，没有半颗脑细胞生还！
一直对任放所言深信不疑的她，此时心中产生很大的疑虑，她开始有理由相信朱玉蝶的推测是正确的——
不，不会的！
张彤薇还是不愿意承认这段感情已经变质，她安慰自己这件事情大有可能是个误会！她不能这么潦草否决多年的爱情，至少要给任放一个解释的机会啊……
只要他有充分的理由，这件事就当没发生过吧。张彤薇心里出现一个温柔的声音：如果他明天以前来解释清楚，就当没事了吧——
她承认自己是朱玉蝶口中所谓的「没志气的女人」，她只是想跟喜欢的男人一直长长久久相爱下去，比起完成这个简单的愿望，「志气」算什么？
为了任放，她可以没志气，但他必须把自己放在他的心里面，这是最基本的要求。
张彤薇收起手机，长长叹了口气——她已经先向后退了，最后的底线差不多也就是这里了。
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任放带着一脸解放后的轻松从浴室里头走出来，紧张问道：「刚刚是我的手机在响吗？」
「是啊！你的耳力真好，隔那么远还听得见。」甄云臻神色轻松自若道：「我看它一直响个不停，就帮你接了——」
「你接了？」任放感觉有点不舒服，他不喜欢别人碰自己的私人用品，何况接手机更是僭越隐私领域的行为。
「对啊，你在厕所里忙着，那个打手机的人一通接着一通，我怕是有什么急事咩，只好帮你听听看。」甄云臻一点儿也不以为意。
他沉下脸，带点不悦的语气问：「结果是谁打来的？有没有留话？」
「哎呀，是打错电话的啦！呵呵呵……」甄云臻对他做了个可爱的鬼脸，开玩笑道：「嘿，你干嘛那么紧张啊？是不是怕被你女朋友知道我们孤男寡女同处一室啊？幸好是打错的，要不然啊，这下你跳到黄河也洗不清了。」
「真的打错？你不要开玩笑，我可是很严肃的——」任放怀疑地皱起眉头，他心中浮动不祥的预感，总觉得那通电话极可能是女友张彤薇打来的。
「真的啦！」甄云臻斩钉截铁肯定。「我骗你有什么好处啊？明明对方就说是打错的啊！」
任放点点头，他不好再追究什么，虽然心里面浮出一个又一个不安与怀疑。
下了班打个电话给彤薇问问吧！任放心里想。
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两天后
刚在饭店业界崭露头角的任放，忙碌得像一只不停转动的陀螺，应接不暇的工作逼得他快抓狂，又加上「有朋自远方来」凑热闹——
甄云臻三不五时要他陪着做这做那的，他根本没时间好好打通电话问候女友，甚至不知道自己漏接的那通电话，已经产生了极大的误会。
忙到焦头烂额的他无暇顾及女友，甄云臻还非要拗他一起去百货公司，任放说不过只得跟着去了，就怕她打电话回美国去告状，到时候耳根更不清静。
「你看，这个颜色……不错吧？还有这个——你觉得怎样？」
甄云臻兴奋地看着镜子里的任放，她之所以硬拉他到百货公司挑礼物，因为她热恋中的英国男友特别安排了休假要飞来台湾跟她一起甜蜜过圣诞节。
「既然是你男朋友要用的，干嘛问我啊？他喜欢什么样的款式颜色，应该是你最清楚吧？」任放口气很不耐烦，觉得自己像只待宰的羔羊任她摆布。
「话不能这么说啊，你跟他都是男人，男人才会知道男人内心的想法。」甄云臻提起热恋的男友，一脸眉飞色舞。「Charles他喔，可有品味了。人家他前女友可是有名的服装设计师呢！要送他的东西当然得精挑细选，我可不想让他觉得我的品味很逊。」
「服装设计又怎样？你就是你，好歹也是美国有牌的会计师。难不成他也以服装设计师的水准来要求你？够了没？不要再套了……你想勒死我啊？」任放不舒服地拉拉她套在他脖子上的领带。
「等等……你不要动，借放一下，我要选哪条好看嘛！」甄云臻继续把领带往他脖子上套，顺便把他往镜子前推。「你也帮我看啊！看一下啦，哪一条好？」
任放看着镜中的自己，脖子上绕了好几条颜色、花样不同的领带，那样子看来实在很滑稽，终于不悦皱起眉。
「别闹了，很难看！拜托你，赶快随便选一条吧！我急着要赶回办公室去处理事情——」
「Stephen，你有点耐心好不好？」甄云臻不以为意睇了他一眼，继续慢条斯理挑选。「选生日礼物，当然要谨慎一点。」
「甄大头，我不是『英英美代子』，我、要、上、班！」任放几乎用尽了最后一丝耐心，顾不得百货公司是公众场合，扯开嗓门喊道：「限你三十秒之内搞定，一分钟之内把我脖子上的领带都拿下来！」
「好、好嘛！我耳朵又没聋，干嘛那么大声？」发现任放确实是火大了，甄云臻只得乖乖听话，一条条取下领带。
然而，世界上的巧合有时候让人不禁怀疑见了鬼——
就当她的双手贴着他的颈部拿取领带的时候，张彤薇正好来到这家男装专柜，她专程来送杂志广告稿子的确认样给广告主，没料到就这么活生生撞见了任何女人都会抓狂的一幕。
「任、任放……你、你在做什么？」
张彤薇的脸色苍白，连站都站不稳，感觉自己像是被人钉了桩似钉牢在地上，丝毫动弹不得。
「彤薇？」任放张口结舌，他没想到会在这个暧昧的情况下遇到女友，偏偏他的脖子上还套着一堆领带，想说什么也说不清楚。
「……你、你怎么在这儿？我——咳咳……你别误会！我是陪朋友来挑选圣诞礼物的。」
「你不必解释了，我眼睛看得很清楚。」她哑着嗓子，很勉强地提起脚步把广告稿样拿给专柜的负责人，旋即走到他面前，痛心地对他道：「想走人就明说，你又何必拐弯抹角？」
「你在说什么？不要无理取闹好吗？我只是陪朋友来买东西！」
任放终于解下所有领带，他在焦急慌乱之下更是措辞失当，然而这却让张彤薇感觉他在狡辩。
「不用说了。没有人——没人想闹你。不打扰你们了，请继续吧。」她沉痛不已。
其实，张彤薇等了两天电话，没有他的音讯已经很火大了，还盘算着送完这份广告稿子干脆杀到大汉皇宫去，两人面对面好好谈个清楚。
没想到，她得来全不费功夫，看到令她吐血昏倒的「真相」！张彤薇泛着泪意的眼眶直勾勾瞪着他，短短几分钟她什么都明白了……
任放确实心机深沉！
其实他早就想走人了，说什么「假分手」，根本只是他不想背上「负心汉」罪名的卑鄙手段而已。
「这位小姐，你真的误会了啦……」甄云臻眼看自己闯了大祸，赶快追上来澄清。「不好意思，是我硬要任放陪我来选东西，是我逼他的，你千万不要生气！」
盛怒中的张彤薇根本什么也不想听，何况这女人的口气一副跟任放交情匪浅的样子，听了更气！
不留余地，张彤薇转头加快脚步离开，才跨上电扶梯，她已泪流满面。
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撞见任放跟陌生女人亲匿挑选领带那一幕，张彤薇的心简直像被砂石车碾过似，一瞬间破裂成千千万万碎片，再也不可能恢复……
心情低落的她下了班不想回家，躲在办公室里陪编辑部的朱玉蝶赶专栏稿子。
「玉蝶，他怎么可以这样骗我？怎么可以……」张彤薇把一本过期杂志撕成一堆一堆的碎纸片。
她愈想愈生气，愈想愈伤心，整个晚上不停地又骂又哭，巴不得立刻杀到任放的饭店里狠狠把他大卸十八块！
「早跟你说过了，什么『假分手』？根本是他想甩掉你的计谋，是你自己不相信，笨到极点被他耍得团团转！」
朱玉蝶一面对着办公桌前的电脑打字，一边碎碎念数落。
「有一本畅销书你一定没看，叫做『看透你的男人』，等下我找出来，你带回去好好仔细研读。
你啊，就是太没戒心了，对自己的男人太有自信，犯了天下女人都会犯的那些错……书里面很多实例，看完你就恍然大悟了，到时你就会知道自己有多笨！」
叽叽喳喳说了一大串，朱玉蝶把她撰写爱情专栏的理论全搬出来，但伤心欲绝的张彤薇根本一个字也听不进去——
「我不信！他不可能会骗我！不可能！」
张彤薇忿恨将手中几乎已分尸的杂志用力一掼，砰地恰好敲在面前一部崭新光亮的笔记型电脑上。
「喂喂喂，离我的电脑远一点！你要打就去打那个臭小子，不要打我的『小苹果』出气！那里面的东西一件也不能少，全都是我的命啊！」
朱玉蝶见她想砸烂那部笔记型电脑的恐怖德性，急忙把电脑搬到「安全」的地方。「任放那臭东西就是给你宠坏的啦！气，气有什么用？认了吧，下个男人会更好啦！」
「不行！我不甘心！呜……我想杀人啦！」张彤薇再抓起那本四分五裂的杂志往垃圾桶狠狠一丢。
「不甘心？那你想怎样？」朱玉蝶从电脑前探出头来。「去哭去闹？还是索性杀到大汉皇宫的大厅前表演上吊才够精彩？」
「我……我……我不知道啊？」张彤薇茫然睁着一双红肿的眼睛望着好友，失落道：「哎，难道就这样放了他，岂不太便宜了他吗？」
「算了啦，虽然我知道这么多年的感情你很难放下——」朱玉蝶端起案前的热咖啡慢慢喝着，摆出她平日在杂志社里撰写爱情专栏的「小蝶夫人」姿态劝道：「可是，任放的心已经另有所属，你死缠着只是让自己更没自尊、在他面前更没地位而已。冷静想想，既然人家都不爱你了，干嘛还拿着热脸去贴人家的冷屁股呢？」
「玉蝶，我只想把话说清楚。」张彤薇困难地深吸了一口气，彷徨无助的软弱展现无遗。「对啊，就问他一个答案……我要他亲口告诉我，他是真的要分手，有种的话他就亲口跟我说呀！」
「你白痴啊！事情都这么明显了，答不答有那么重要吗？听我的话——不要再理他了，当作没认识过这种人渣！」朱玉蝶火气大了。
她压根不赞成张彤薇再跟任放有任何牵扯，极力劝阻。
「清醒点！你仔细想一想，手机居然可以让别的女人接听，这样不还打紧，他敢公然堂而皇之地带着女人到百货公司买衣服、挑领带，就算是眼睛全盲的人也看得出来他们两人关系匪浅，你该不是傻得想骗自己，说那个女人只是他的普通朋友、或者可能是刚好路过的路人而已？！」
「我……我就是要他一个说法！」她痛苦地抹去不受控制落下的眼泪。「在一起这么久了，他总要给我一个解释——我只是要一个解释很过分吗？」
「看，你又犯了全天下女人都会犯的错。」朱玉蝶认真严肃地盯住她的眼睛。「你知道为什么很多男女之间早该了断的孽缘却一直断不了，非要弄到最后你死我活才告断落吗？就是因为有很多像你这样缺乏理性的人……」
铃——铃——铃——
就在朱玉蝶又要开始她「两性专家」的长篇大论时，办公桌上的电话突然响起。
「是任放？」张彤薇预感强烈，脱口而出喊道：「一定是他！」
她激动颤抖地伸出手正要拿起话筒，朱玉蝶赫然将她的手挡开，迳自按下免持听筒，冷静问道：「蔷薇杂志社，你好——」
「呃，你好……请问，广告业务部的张彤薇小姐在吗？」
果然是任放的声音，虽然音调缓慢，听起来很冷静，但张彤薇可以感受他希望赶快找到自己的那一点点着急——
当下她很想凑到话机旁边与他直接对话，想直接问他个清楚明白，却硬被热心的朱玉蝶阻挡。
只见朱玉蝶不断皱起眉对她摇头，一再示意她不要出声。「张彤薇？她已经下班了喔。请问哪位要找她？」
「她……不在办公室里？」任放语气明显失望。「那好吧！谢谢你。明天我再跟她联络。」
嘟——嘟——嘟——
任放很爽快地挂掉电话，满肚子怨气的张彤薇只能望着无声的话机，暗自心碎。
「告诉你，他犯了那么严重的错误，无论如何你千万不能心软。」朱玉蝶谆谆教诲。「这回啊，他要是没去租个广告看板，登他一个月的道歉忏悔启事，没有三克拉以上的钻戒，再外加一百朵以上的玫瑰花，你绝对不能饶了他！哼，爱劈腿是吧？那就让他尝尝失去心爱女友、遭到天打雷劈的痛苦滋味吧！」
张彤薇什么话也不想说，她心知肚明两人之间差不多是完了，最后的底线已经彻底打破，即便任何代价都难以挽回了……