往下俯瞰没有太多奢侈的绿意，只见灰白色的房屋分布在土黄色的旱地上、大大小小的清真寺林立。
她到这里两天了，每向人问起空白之地，人们总是拿看怪物的眼光看她。
那处沙漠是传说中的禁地，从来没有人到过那里。先前在美国傅曜就查不到它的任何资料，现在她在这处藏宝图上显示距它最近的小镇，仍问不出任何有关它的讯息。
上午，旅馆服务生送来一张纸条，上面分别以英文和阿拉伯文写了同一处住址，并说明只要到了那里，自然有人会告诉她空白之地的事。
事情虽然有些不寻常，但她还是来了。
傅曜，傅曜……她蹩一眼手上的婚戒，心仍隐隐作痛。她想他，无时无刻不想他！
但又能如何？只有远离他，他才是安全的。
为了减缓想他的痛，她动手拔掉婚成，放入口袋中。
“是这附近吧!”按照服务生的指点，于蔷飞下一处住宅区。
收起银帚，于蔷拿着纸条在错综复杂的石砌小巷中游走，两旁全是灰白色的高墙，而高墙上每一道看起来都一样的紧闭拱门就代表一户人家。
“噢我怎么还在这儿呀？”
兜了许久，她迷了路。懊恼地看看周围，还是千篇一律高墙下的长长石砌巷道。
忽地，她看到一个穿着传统的阿拉伯服饰的白色罩袍、缠着红格子头巾年约七八岁的小男孩，从一扇开启的木门后走了出来。
“嗨！”于蔷叫住他，并将手里的纸条给他看。
那男孩叽叽咕咕地讲了一大串她听不懂的阿拉伯语，然后很热心地带她穿过几条巷子，找到纸条上的住址。
于蔷从背包中拿出一些巧克力，送给那两眼发亮的小男孩，目送他开心地走远，还来不及转身叩那道斑驳的褚红色木门，事情就发生了——
一切发生得太快、太突然。
两个穿着白色长袍、戴白帽的阿拉伯男人倏地自门后窜出，以迅雷不及掩耳的速度将没有防备的于蔷拖扯入内，一条由魔法控制的绳索同时缠上她的身。
于蔷惊恐地想喊叫，却不期然地被强灌下一碗浓稠腥臭的药汁。
药汁才入口，她就知道不对劲了。
勉强昂起下巴、口念咒语想脱困，也同时感受到她的魔法和力气正一点一滴地消逝。
她喝下的是魔药，一种消除魔法的邪药。
“曜，救我！”她无助地呐喊着。纵使傅曜远在地球彼端。
其中一个粗壮的男人将她扛一肩，经过一条长长的甬道，穿越曲折的走廊和几个院落，最后被丢进一间堆满传统手工制的波斯地毯的黑暗仓库中。
这是怎么回事？虚弱昏沉的于蔷强撑着眨眨眼以适应黑暗，这才发现仓库中央站着一个削瘦似鬼的男人，不禁倒抽了口冷气。
“Rosa小姐，幸会了！”
于蔷定睛仔细一看，不禁惊呼：“夏尔教授！你怎么会在这里!”
“哼！你应该说自从你到查尔斯学院后一直到现在，你的行踪不曾脱离我的掌握，圣女！”
“圣女？原来一切你都知道，为什么？接下来你是不是要告诉我，一直以来攻击我的那股魔法就是你？而今天绑架我、毁掉我法力的，也都是你的杰作？”
“没错！我和卜瑞一样对传说中的巫界宝藏和预言深信不疑，但卜瑞选择费力去寻找，我则选择守在贵族院等魔法书和宝藏图出现。要不是安德鲁那小子三番两次碍事，他身上阻绝魔法的宝盒让我的法力无法施展，这两样东西我早得手了！哼！只要让我逮着机会，一定不会放过他。”
“不关他的事，你千万别伤害他！”于蔷急嚷，忧虑已渐驻心头。
看着夏尔阴残的冷眼，她相信不管什么恶事他都一定做得出来，尤其一想到自己预感傅曜浑身浴血死在沙漠中让她伤心欲绝的画面，不禁刷白了脸，浑身抖颤不已。
“一个俘虏哪有权利谈条件！快把魔法书和藏宝图给我，否则你会死得非常痛苦。”夏尔开始不耐烦地叫嚣，一步步走向于蔷。
“你可以杀了我，但请你放过安德鲁。他不是巫者，没有理由承受这一切。”于蔷哭喊，吃力地挪动双腿往后退缩。她无法想象掌生死和财富的四色圣石落入如恶魔的夏尔手里，那会引发多大的一场人类浩劫啊！
夏尔见她不合作，耐心尽失地口念一长串咒语，于蔷的全身立刻痛如万蚁钻动。
痛！好痛！
于蔷痛得在地上打滚，愈来愈模糊的意识里只存在着痛觉。
“哈……圣女也不过如此。安德鲁那小子都已经不要你了，你也快死了不是吗？竟然不管自己死活净替那碍事的小子求情，我倒想看看你有多么嘴硬！”夏尔邪恶诡谲地狞笑着。
“住手！夏尔！”
夏尔正要加强持咒，傅曜已意外地出现在这座仓库的另一道出口，并迅速跨步到痛不欲生的于蔷身边抱起她。
有铜盒护身，于蔷的痛楚骤然解除，缚住她的绳索也迅速解开。
“夏尔！你竟敢——”傅曜咬牙怒吼，冷厉的目光猛地射向夏尔。他的手一拍，立即冲进几个武装的当地警察将夏尔制住。
“又是你？安德鲁，我绝饶不了你！”夏尔面目狰狞地张牙舞爪，却拿傅曜莫可奈何。
“是吗？绑架和谋杀的罪名够你待在监狱一辈子，你确信自己还有机会吗？”
“我诅咒你——”直到被拖出仓库，夏尔的诅咒声仍不绝于耳。
“曜？”于蔷只感到被熟悉的温暖包围，不确定地轻唤。迷迷糊糊地勉强撑开眼，落入她眼底的是傅曜俊帅的脸孔。然后一阵晕眩向她袭来，便已不省人事。
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在小城中一座极讲究，且拥有植满花卉树木的中庭花园的传统阿拉伯房子里醒来，于蔷循着楼下几个男人的交谈声，打着赤脚来到房间外环绕一楼挑高容厅的长廊，蹲伏着身子透过雕花镂空的围栏，往楼下铺陈着高级波斯地毯和现代米白色沙发的客厅望去。
天哪！真的是傅曜。
她以为自己昏厥前所见到的傅曜，是对他过度思念的幻觉，没想到真的是他呀！
他正和几个来访的、看似身份尊贵的阿拉伯人透过翻译交谈。
拜他广阔的人脉所赐，他在这个国家备受礼遇，逮捕夏尔和救出于蔷也因此方便不少。
于蔷如遭电殛般久久无法反应。
她的预感、夏尔的诅咒轰然不断在脑中盘旋，都在预告他的生命终结，他怎么能来送死？
“你怎么下床了？”傅曜送走访客踩步上到二楼，便见她恍恍惚惚地瘫坐在围栏旁。
意外地，他没有质问她的不告而别，只是微拧着眉，向前就要抱她回房。
“你为什么要来？为什么要来？”于蔷抗拒着他伸向她的手臂，含悲夹痛地频摇头。
才几天，他瘦了、憔悴了，连胡子也没刮。让她心疼得想抱紧他，却万万不能。
“你欠我一个解释。”傅曜面色刚冷地收回手，冷峻的语气与她隔如千里之遥。
若不是他暗中派人调查夏尔的行踪，清楚他们曾遭受的枪击、抢夺，全和夏尔脱不了关系，并且大胆推断只要跟着夏尔就不难找到于蔷，否则在她有意躲他的情况下，要找到她也是有些难度的，只怕这时天真的她早已被夏尔折磨至死，哪里还有小命在这里编派他的不是。
解释？于蔷太了解他了，他必会将她的解释斥为无稽。尤其在她魔法尽失的情况下，他更不会放心让她一个人去寻找四色圣石。
“求求你不要管我，回纽约去。”于蔷哀求。不敢看他愈见青黑的脸色，一转身跑回房间锁上门后，她扑向床，将脸埋在软枕上泪流不止。
她该怎么办？
傅曜来到房前，凝聚的怒气全数发泄在门板上。
忽地，“碰”一声，上锁的房门被踹开。
于蔷猛一抬头，只见傅曜凛冽凌厉的眼散发着怒火，几个大步跨到床侧拉起她。
“到底为什么？”他激动得摇晃她的肩。
于蔷低着头，用力绞紧发白的手指，许久才以幽幽渺渺的口吻，一个字、一个字说道：“因、为、我、不、爱、你、了！”
“你不爱我了？”傅曜强大的力道险些捏碎她的肩骨，一张脸比索命阎罗还可伯。顿了半晌，他才恼恨地嘶吼：“你看着我！抬起眼来看着我说——”
天杀的！她不爱他了？付出的感情可能毫无预警地在一夕之间就变了调？
他难以信服！
他强势地板起她的脸，强迫她面对他，触及的竟是她冷淡绝决的眸光。
“为什么这么对我!”傅曜痛彻心扉地高吼。偶然瞥见她空白的手指。“你连婚戒都不要了？”
傅曜胸中绝望的怒火焚天灭地狂烧着，已然疯狂地吻住于蔷，并用他的健躯将她压上床。
他受创的心里只有一个念头——他要她！他要她永远是他的！
“曜你想做什么？”于蔷恐惧地避开他热烫的唇舌，挥动双手抗拒他的侵略，他却用左手把她的双手压制在头上，令她动弹不得。“唔——”
他不给她说话的机会，蛮横地再次封住她的唇，需索无度的强吻，毫不怜香惜玉地扯裂她的衣物，像只发狂失控的野兽饥渴地肆虐她凝脂般裸露的处女之身。
“你是我的……你是我的……”
于蔷根本无力招架他狂狠的掠夺，只能任由他恣意挑弄她，撩拨起她潜在的原始欲望。
“不要……”于蔷期待的初夜绝不是这样的，可她的身体却无情地背叛她，不停轻颤着，热烈回应他一次比一次强烈的需索。
“承认吧！你是爱我的，你的身体不会说谎。”
那一夜，干冷的沙漠城市难得地下了一整夜的雨。
屋外风骤雨狂，却浇不熄屋内炽热的浓情……
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隔天早晨。
“Shit！我到底在做什么？彻彻底底地像个大混球。”傅曜躺在床上，双手背在脑后胶视天花板上黄绿相间的花草图案，不断咒骂自己。
他——强暴了于蔷。
瞥一眼身旁背对他的于蔷，傅曜满心的内疚与无奈，伸出手想抚慰她却在半空中打住。
一想到她不爱他了，连他的婚戒都不要……傅曜脸色陡然一变，又罩上一层慑人的寒霜。
他翻身下床拾起满地的衣物走出房间，关上门绝尘而去。
之后还派两个阿拉伯人守在她的门外。
他则穿过中庭的人造花园，来到环绕着水池的广场，跨上其中一部吉普车，经过一道大拱门外出到城里找几个出色的向导，按计划于近日内陪同他和于蔷一起进入沙漠寻找空白之地。
听着傅曜远扬的脚步声，于蔷才翻身平躺，揪疼了心。
忆起昨夜的一切，她并不后悔，反而恋恋与他的温存。
她坚定地闭了闭眼，一听到他的车子发动离开的声音，一骨碌地跳下床，迅速穿好衣服背起背包，一拉开门便见两个杵在门口的门神。
早料到她会逃走似的，他打算软禁她？
于蔷心一惊，又缩回房中背倚着门板深呼出一口气。偶然瞥见这房间唯一一扇小窗，她跑了过去，打开窗。
她先将背包往楼下草皮一丢，再攀着窗边的老树枝干往下爬，一跳到草皮上就持起背包弯低身子，以花圈里的树样为掩护跑向停车的水池边。
她跳上停在那儿的备用吉普车，开着它冲出大拱门，往沙漠去。
稍晚，傅曜带着三个优秀的向导回来。
多亏了几个有影响力的阿拉伯人的帮忙，否则不管他出多高的价钱，也不会有人愿意到空白之地那样的地方。
“让他们先把所有的装备搬上车。”傅曜一边交代翻译员，一边提步上楼。
才上楼就见那两个守门的阿拉伯人仍很尽职地站在于蔷的房门口。
可等傅曜推门进房，哪里还有于蔷的影子？洞开的窗户足以说明一切。
傅曜满脸肃杀地冲向窗口，往下探去。绿油油的草皮和老树似在嘲笑他的大意。
他暴跳如雷地赶下楼，只交代一句：“出发！”
便见到五个人分乘三部车，一刻也没停地急迫向沙漠。
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于蔷操控着方向盘、脚踩油门，眼儿不时瞄向仪表板上的指南针，配合记忆中藏宝图所标示的路径，往空白之地的方向前行。
车子渐渐远离城市，在一望无垠的砾石平原上奔驰。沿途见到的是一座座耸立的油井高塔和输油管。后来连这些都不见了，当车子愈深入这片原始、似无尽头的沙漠时，愈见不到任何的文明风貌。沿途荒凉寂寥，除了风化的岩石、动物的枯骨、干枯的小灌木，沙漠与天空交会的地平线、永远与车子保持同等的距离，让人几乎忘了自己是身在二十一世纪。
车子开经一片在阳光下金光闪闪的盐原，于菩终于在黄昏时到达最后一座提供沙漠牧人水源的水井。
水井旁有几个来汲水的附近部落的人，正围在一起闲聊。
离他们不远处有几只被绑在棕榈树干上的骆驼，或站着、或趴在地上，很是优闲。
于蔷下了车，开始将车上所有能装水的用具全灌满水。
然后她注意到那几只骆驼，便往它们走去，稀奇地摸摸它们、蹲下身仔细审视其中一头趴在地上的骆驼的美丽长睫毛。
她看得忘我，浑然不知道危险接近。
她身后一捆长长的棕榈叶片，忽然像千百只恶魔的手指攻击向她，将她紧紧缠住。
“啊——救命！救……”没有了魔法的于蔷惊骇不已地使力尖叫、求救，一旁的骆驼受惊地号叫、乱窜。
水井旁的阿拉伯人被这幅邪诡的景象给吓得目瞪口呆，纷纷逃离。
于蔷求救无门。
傅曜一路极速狂迫而来，远远见到的便是这个情景。
“MyGod！”傅曜脸色倏地转白，握紧了方向盘的双手颤抖着。脚下油门踩到底，全力冲向棕榈树林。
他冲下车，使力想剥开紧绕在于蔷细白颈子上的棕榈叶，可是他愈用力，那树叶缠得愈紧。
“不许开枪，你想杀死她吗？”一见同行惧怕得不知所措的向导拿枪瞄准于蔷背后的棕榈树干，傅曜嘶声狂吼。
“曜……”
“不!”他哽咽着，见她就要气绝的模样，一股失去她的恐惧直直得他的心淌血。“谁都不许伤害你！”
第一次，他尝到了什么叫害怕。
“宝……盒……”于蔷困难地挣一口气，幽幽地看着傅曜，垂下两行热泪。
傅曜恍然大悟地急奔向吉普车，取出他放在外套中的宝盒，再奔向于蔷面前。
果然，他带着宝盒一靠近，缠绕在于蔷身上的长条棕榈叶瞬间失了魔法，便迅即退开。
于蔷虚脱似滩倒在傅曜怀里，两人紧紧相拥无法言语。
而水井旁的阿拉伯人和傅曜带来的向导，都认定是沙漠里的邪神恶灵作怪，早就逃得无影无踪。
尤其是那四个向导，本来要他们进空白之地就很勉强，现在更是打死也不愿意前往，只顾跳上吉普车往城里逃命。
一切又恢复正常，向晚的微风撩动肇祸的棕榈树，一如以往。
还留在水井旁的，只剩傅曜、于蔷和一部四轮传动的吉普车。
片刻后，傅曜抬眼环视周遭一遍，仍觉不快。
“上车！”他毫不犹豫地将于蔷塞进车中，匆忙离开水井继续上路。
当晚，他们进入沙地，选择了一座沙山的背风面扎营。
沙漠日夜温差大，白天的气温高达摄氏五十度左右，但到了夜晚却可能陡降至零度。
傅曜和于蔷被着毛毯坐在帐篷前，面对着营火吃晚餐。
傅曜见于蔷专注地盯着营火，努力地抬起她小巧的下巴试了几次，但营火仍不受影响。
他啜了一口手中的茶终于问：“难道你的魔法都没有办法恢复了吗？”
“不是没有，魔法书上写着，四色圣石存在的极地之处永润之时，魔芋生，而魔芋就是解药。”
傅曜点点头，一径地陷入沉思中。
可于蔷才说完，忽见一条角腹蛇正从他背后攻击而来。
“曜!”于蔷血色全无，拼了命抱住傅曜往旁推去。
傅曜反手抱住她滚了几圈，随手抽起一根燃火的木头斥退那条饿极出来找食物的穴居蛇。
“你不知道你这么做有多危险，万一那条蛇咬到你怎么办？”傅曜火气骤扬地怒斥向跪坐在沙地上低垂着头、惊魂未定的于蔷。
然后拍拍泛疼的额头，拉起她坐回营火堆前，拾起掉落的毛毯替她被上。
他宁可自己被蛇咬，也不愿意她受伤，但明明是关心，表现出来的却是连他自己都厌恶的不讲理。她说她不爱他了，可他又清楚地感受得到她浓烈的爱，甚至不顾危险地舍命救他？她对他突来的转变到底是为什么？
“为什么我得不断地问，你来做什么？”于蔷呜呜咽咽地掩面啜泣。她已经极力逃离他了，为什么他就是不死心？
“我来做什么？你看到了不是吗？进入沙漠，危险也跟着来。我一离开，你就连连出事，你说我来做什么？”傅曜愤愤地拉下她的手，然而一对上她梨花带雨的容颜，他心软地闭了闭眼呼出一口气，随即抡拳击向沙地以泄忿。“我不会离开你，直到毁掉四色圣石完成任务。”他重申，坚定的神情映着跃动的火光不容撼动。
“等那时候就太迟了！不离开我、不离开沙漠，你会死的你知不知道！我预感中死在沙漠里的男人就是你呀！”于蔷激动得哭喊，扑进傅曜怀中紧抱着他不放，仿佛一放手他就要消失了般。
“这就是你离开我的原因？而不是不爱我？”傅曜沉吟了一会儿，随即释然地一改先前的盛怒，镇定地低下头吻了吻她淡香的柔发。
那模样仿佛生死与他无关，她的爱才是他关心的。
而于蔷的心意，却正好与他相反。
“求求你，回纽约去，别管我！”于蔷答非所问他抬起泪痕交错的美颜恳求。
“你知道那是不可能的！”
“既然这样，我宁可放弃圣女的任务、放弃对卜瑞的承诺，把一切的责任义务全忘掉，也要保全你！我们一起回纽约，明早就回去。”于蔷铁了心地推开傅曜，就要进帐篷，却被傅曜一把扯下，又坐回营火前。
“我相信除了卜瑞和夏尔，必然还有不肖巫者正等着夺取魔法书、宝藏图，否则你不会在水井旁边遭魔法袭击。你现在回去还有活命的机会吗？那些人不会放过你的，除非尽速毁掉四色圣石，我们没有其它选择了。”
“可是你……”于蔷盈泪的眼忧伤涌现。
傅曜分析得没错，但他哪里明白她护他的苦心？她宁可死的是自己，也不要是他呀！
傅曜读出她的心思，心一纠，便将她搂入怀。
于蔷凄凄然地偎紧傅曜，将头枕在他肩上，就听他以慎重的口吻说：“如果这是我即将面对的命运，不管是你或是我，都只能选择面对。该承担的事，逃避是不能解决问题的。”
“曜——”于蔷坦然了许多，她调了个姿势偎他更紧，干脆将脸埋入他的颈窝里。
“别担心！我会小心的。”傅曜疼宠地揉揉她的美背安慰着。然后一派轻松地揶揄：“你们巫界的预言、预感也不是没有‘凸槌’的时候，看看预言中和你命定的那个男人连个鬼影也没见过，倒是我和你的缘分可深了。”
“你的意思是，我的预感很可能不准吗？”于蔷一扫阴霾，高兴得霍然坐起。
对咩！尤其像她法力这么浅薄的女巫，预感更要大打折扣了！然而那预感是那么真实，让她一想起来就又泄了气……
她慢慢站起身就要转进帐蓬内，傅曜忙不迭地又拉住她的纤纤素手不放人。
“曜，你让我看到了希望，但请给我时间，我要好好想一想。”说完，她抽出手便进了帐篷。
傅曜拿起一根柴枝拨弄着将熄的营火，不同于于蔷的是他心中一片豁然开朗。
丢开柴枝，傅曜随后也进到帐篷内，才钻进睡袋，裹着另一件睡袋的于蔷立刻靠了过来。
傅曜习惯了她黏他，张手绕过她细白的雪颈抱过她，让她更贴近自己。
“昨晚的事，很抱歉。”他在她耳边轻声地说。
于蔷骤然羞红脸，呆了半晌不知道该如何回答，只好闭眼装睡。
总不能厚着脸皮告诉他，她根本不介意，还觉得很幸福哩！
傅曜瞅着怀中羞涩的可人儿，知道她不怪他，他扬扬唇，也不扰她。
只是他必须很自制地提醒自己，爱她就要珍惜她，同样的事情绝对不能发生第二次，否则连他都无法原谅自己。
他取出口袋中的宝盒放到她手中。
“曜，你这是……”于蔷骤然睁开眼，瞪着手上他随身的铜盒。
“把它随身收好，这样魔法就伤不了你了。”
“可是，你……”
“别说了，睡吧。”
不给她拒绝的机会，傅曜拥紧她闭上眼，沉入梦乡。