绕了两圈的围巾遮住她的呼气，保留住一些暖意。她搓了搓两手，再放进大衣口袋，起步走向一条街外的停车处。她就这么走着，脚步拖曳，心沉甸甸。这两天不知为了什么，彷佛所有人都消失了，小苗请病假，陈盛和跑客户根本未进店面，恩琪始终不在家也没接电话，至于宋子赫——
她扯开挡住口鼻的围巾，做了个绵长的深呼吸，抚平那三个字引发的急剧心跳。那天刻意对他说了那番话，他不会再来了吧？依照她这种凡事先挑明的性格，任谁也没法在她身上找到耽溺在激情里的乐趣吧？
“没人知道我也好想什么也不管啊，但就是不行啊。”她对自己嗟怨着。
鞋跟踩踏路面的声音在清晨的巷道显得极为脆响，她数着脚步声转移注意力；一段距离后，身后行人的脚步加入，扰乱了她的内心活动。她侧让一边让其他行人通过，等了一会，脚步声仍紧随在后未并超前，她不耐烦起来，干脆停步，等侯陌生人与她擦身而过。
脚步声齐停，她听到一个极近的呼吸声，与她稍快的心跳声唱和，她屏息以待，骤然回头，一张熟悉的睑庞正俯视她，并且意味深长地笑着。她捣胸呵出一口气，原本快速的心跳频率在乍见对方的刹那奇异地平息了。她不得不端起面孔微叱：“又不声不响吓我，为什么不叫我？”
“我在你家楼下大门旁等很久了，你出门也不东张西望看一下，直接就往前走，我只是想试试看有人可以心不在焉到什么地步。”他忍不住笑开。
“怎么不上去等？”她打量他，天候这般凉冷，他穿得不算多。
“怕有人要告我擅闯民宅。”
“你事先告诉我让我有心理准备不就行了。”她不以为然嗔他一眼。
“唔，事先告诉你就行了。”复诵一遍，似在调侃。
他靠近她，照惯例抓出她口袋里的一只手，放进自己的外套口袋，一齐并肩往前走。他的手奇暖，她的手安栖在他包裹下，感到难言的安适，那股安适使她默然不语。她安静傍着他，揣想他到底等了她多久，一太早，他苏醒后的第一个念头难道是她？还是，他又彻夜未眠？
忽然兴起一股不可思议的奢望，与罪恶感悄悄交织——可不可以什么都不管，就这样一直走下去，一直……
她暗暗吃了一惊，那掩不住的欲望随着他对她的锲而不舍慢慢窜爬出意识层，已到了她再也不能忽视的地步；她渴望见到他，渴望这个不被祝福的关系持续下去，渴望……但渴望是毒药，不会让她得到救赎，只会让她不停期盼。
在他掌中的手指被亲腻抚捏着，时而紧握时而缠绕，彼此像在无声的戏玩对话，她不自觉抿嘴笑，不久，忽然感到某种金属硬物刮擦过她的一只手指，产生了挤迫感，她狐疑地缩回手，指间一点奇异的亮璨在眼前划过，定晴一看，一枚秀气的钻戒在无名指一套到底，对她闪着折射的晶光，她惊讶地掩嘴。
“知道你低调，所以选了小一点的，如果你不喜欢，我们再一起重新挑。”他柔声解释。“没有事先告诉你，希望你别介意。”
下颚止不住微颤，她双唇抿成一条线，禁止自己低喊出声。戒指小小的体积，瞬间在她体内引起巨大的澎湃，她原地驻足许久，依然说不出什么来。
“你慢慢想，再答覆我，不过，希望是我要的那个答案——碧海，我是认真的。”他亲吻她的发际。
“你不知道，我不能——”慌乱、酸甜、不知所措、罪恶感交相冲击着她，无论是哪一句话，都无法完整表达她此际的感受。
“我知道，我全都知道。”他两掌包覆住她面颊，定定看住她的眼，一脸坚定。“我爱你，田碧海，不把你娶回家，无法让我夜夜好眠。”
再也抑遏不住，她踮起脚尖亲吻了他，虽仅短短两秒，已足够使他获得莫大鼓励，一双眼激动明亮起来，他诚恳地宣布：“不管有多少困难，我们一起面对，错是我造成的，不该你一个人承担。”
“……”她略显迷惑。“你是说——”她以为他指的是肌肤之亲那件事。
“恩琪，我和她见过面了，我都明白了。”他道出了最困难的部分。
她霎时色变，楞楞发傻，半晌合不拢嘴，确定自己没有听错，她喃喃念着：“你见过她了，你见过她了，她说了什么？难怪我找不到她，你对她说了什么？”
“镇定一点，碧海，总有一天我们要面对的。”
“我们？”她现在和宋子赫站在同一阵线了？我们？他也是以相同语气和恩琪述说这段关系了？“不可以这样，不能这样，绝不能伤害她——”
手机铃声趁乱响起，她从手袋摸索出手机，混乱地接听，听完唇色泛白，她木然道：“恩琪她——我得去和她解释！”眼角余光瞥见了手上那点亮光，她急忙撑开左手五指，打算卸除那枚戒指。“千万不能让她看见——”
“碧海，你不该逃避。”他捉住她的手。
“你根本不懂，她对我很重要……”她推开他，奋力想拔除戒指，但那指环从套上就像与她合体，她费尽通身力气，顶多挪到了指节下方就再也移动不了分毫，徒然胀红了脸蛋。“怎么回事？你是怎么戴上去的？怎么拿不下来——”
“戒指可能太小。别再伤神了，她不会注意到的，我送你去吧。”
“不，我自己去，你别出现，求你……”她苦苦央求。“不管怎样，我很感激你对我的心意，但我现在不能答应你，你必须了解——”
“我了解，去吧。”他拥抱了她一下，再放她离去。
他不会为难她，尤其是此时此刻，他不会再放一丁点负荷在她内心那座岌岌可危的天平上。
就在刚才，他在她眼里见到了被激发的真心，他确定那就是他要的爱，凭着那份爱，他可以不畏难，为她做任何事，去除任何阻碍。
他眼里只有她，但向恩琪在她心中的份量却远超出他所能理解。他拿出手机，拨出号码。“子俐，快起床，帮我一个忙……”
*****
三天了。
田碧海没有出现，没有给予他任何回音，他加重了安眠药剂量。
他不催促，努力按捺起伏的心绪。坐立不安不是他常有的经验，学生时代面对各种大考他都未曾这般心神不宁；那是被交托在别人手上的失依感，不再有掌控力，他想起了田碧海对他曾有过的谴责，霎时间，他明了了什么。
过往他加诸在女友们身上的心理煎熬也不遑多让吧？他太专注在自己的感受，和对事物的理解，相信人该自我承担，邓欣够强，但向恩琪呢？其他人呢？
缺乏怜惜？他思考这四个字。长此以往，他冻结了怜惜他人的本能，因为他从不怜惜自己；他不值得怜惜，他顾着埋藏记忆，一层又一层地埋藏，方法就是让新鲜且截然不同的女人占据他的生活，至于对方的感受，他无暇顾及；所以这一刻，他因启动了真心而加倍难受，但这回不会是终结，他有预感，那最终的惩罚将透过他爱上的女人，隐隐然在不远的距离等着他。老奶奶预言得没错，他自有一番苦头要尝，而他将挺直脊梁，迎向那未知的未来。
只是，在未得到更明朗化的讯息前，他仍然得赶赴每一场推卸不掉的饭局，努力让生活常轨化，蓄积正面迎击的能量。第三天下午，车子刚驶出办公大楼地下车场，店里电话便来到。
“大哥，你能不能来一趟店里？”是小苗欲言又止的声音。
“怎么了？”他心脏猛击了一下。
“田小姐刚刚爬梯子要拿东西，突然人就倒下来了。”
“她受伤了？”
“也不是。我猜是太累了，这几天都没看她吃什么，脸白得像纸，也不愿意休息，今天下午还坚持跟车出货，回来时走路就不太稳了，我想是不是要送医院，先问问你的意见——”
“我马上过去。”
他扳转方向盘，回绕相反路径，猛踩油门，中途两次紧急煞车，他不耐久候，穿巷绕弄快车抵达。
一推开店玻璃门，他张望了一下，随即看见角落一张躺椅上，田碧海正悠悠转醒，小苗在一旁看顾，见到他，开心地跳起来。
他接手扶起田碧海，稍微观察触诊了一番，便断定她轻微发了烧且血糖不足。但这不是真正的病源，病源是她掩盖在体内的心力交瘁，让她缺乏食欲，失去正常的抵抗力。
“你应该吃点东西。”他拧起眉头，到底她和向恩琪之间发生了哪些纠葛？
“我有吃，不知道为什么都吐出来了。”中气不足的她只剩气音。
“我送你回家。”
“别让我爸知道——”她吃力地摇头。“也别送我去医院。”
“那么去我那儿？”
他没有得到答覆，她傍着他又失去意识，那模样似沉沉入睡。
他稍作考虑，吩咐了小苗一些事项，便拦腰抱起田碧海回车上。
途中他转绕至熟悉的医院部门一趟，费了二十分钟，以私人关系带出一袋医疗用品，再驱车回住处。
一路上田碧海几乎没有转醒过，当他将她放妥在卧房大床上，她一度张开了眼睛，看见俯视的他，竟给了他微笑，启口要求：“我好想喝碗汤。”
他回头便钻进厨房张罗出一碗速食热汤，兴匆匆端到床边，她又阖上了眼皮。他扶起她，拍拍她的面颊。“碧海，醒来一下，你一定得吃点东西。”
她勉强睁眼，见是他，又笑，“宋子赫，是你啊。”
“是我。”
发烧兼虚弱使她神智在混沌中，失去了平日的矜持，还透出些傻气；他让她靠坐在床头，将热汤一匙匙送进她嘴里，她乖顺吞下。他欣喜地看着一碗汤慢慢消失在碗里，就在碗底即将浮现时，她忽然而色一变，倒抽口气，猝不及防将胃里的汤直线喷出，汤液大量洒泼在她自身胸前，以及他整张脸。他镇定地将碗放置一旁，一面掂量现况，她恐怕已将整碗汤如数奉还给他了。
“好吧，这证明你没骗我，你很努力在吃东西了，是你的胃不听话。”他无奈，只得让她重新躺下，转身到浴室快速把一头一脸的狼狈清洗干净，换好干净衣物，回到床边注视着她，几经估量，决定了处理方法。
他翻找出一件尺寸稍窄的Ｔ恤衫，准备好湿毛巾，坐回她身旁，细心替她揩去下巴、颈项沾染的汤液；接着，他未加犹豫，伸手解开她衬衫钮扣，从上到下，一颗、两颗，到小腹之上的最后一颗，幸好她均未出现反应。
他深吸一口气，左右掀开衣襟，那裹着她白皙胸房的粉蓝色内衣完整呈现在他面前；他匆匆扫过一眼，欲替她换下脏污的衬衫，视线却定住不能移。他瞠目而视，迅速俯下身，就着床头灯仔细观察她内衣之外的裸裎肌肤，接近胸骨下方附近，有几道未淡化的旧疤痕，呈深褐色，有些则盘在侧腰，他轻轻将她扳成侧卧，果不其然，背部也散布数道相同的伤痕，有深有浅，他以指尖触摸那些不祥的色泽，心中充满了惊疑。
他忖度一会，继续往下解开她的裤头，拉下拉链，小心翼翼褪下她的长裤；他稍扳开她的双腿检视，大腿前面、外侧相类似的痕迹证实了他的猜测，这些印记绝对是她长期只穿着长裤长裙的主因，她恐怕很长一段时间没有到海边戏水了。
“你到底发生过什么事？”他不舍地轻问。
他撩住汹涌的情绪，替她换上Ｔ恤，一番肢体拨弄，她又苏醒，冲着他友善的笑。“你还在啊？我很饿。”
“乖，你现在不能吃，我替你另外补充养分。”他怜惜地抚摩她的脸。
她没有反抗，或许是缺乏体力和思考力，她半睁着眼看他娴熟地为她在手腕上擦拭消毒酒精，找到静脉血管，刺入针头，让点滴管慢慢将葡萄糖液输入她体内，竟没有发出疑问，只说些让他震惊不已的话。“你真像个医生。”她弯起唇角，似在回虑。“在医院那段时间，有个实习医生天天来看我，他人很好，他说我一定会好起来，和以前一样。”
“对，你会和以前一样。”
“以前我和子俐一样，也爱穿短裙。”
“我真想看。”
“他说错了，再也不会一样了。”
他突然语塞，接不下话，但她闭上了眼睛。“你长得和他很像，只是他有头漂亮的金发，他说他来自塞尔维亚。”
“你一定会好的。”他将手掌放在她前额。
“谢谢你。”
“睡一下。”
“好。”她嚅动唇瓣，声量更小：“真希望不是现在才遇见你。”
他听见了，突然感到吞咽困难。替她盖好被褥，他起身走出卧房，打了几通必要的电话，其中一通是给田鹤年。他撒了点谎，让这个老好人放心女儿的去处；再拨给宋子俐，他腾了腾微哑的喉咙，说道：“有件事再帮我查一下，碧海回国前住过大学附近哪间医院，这件事请千万保密……”