由于晚餐吃太多了，她决定打扫房子来消耗卡路里。当整理柜子时，她看见了自己和妈妈的合照，心口猛然涌起一阵酸涩。
今晚在老房子尝着一盘又一盘的美味料理时，父亲的影像，还有尘封的旧事，不时在她脑海里流转。
从有记忆以来，她就住在阳明山上的大宅里。
华丽的豪宅里除了父母亲和她，还有一个“大妈”，和三个哥哥。她从来不觉得自己的家族有什么奇怪——她有爸爸，也有妈妈，不是吗？
父亲掌管家中大权，他继承了祖父留下来的丰厚产业，平时很少在家，即使回到大宅里，也是紧绷着一张严肃的脸。可奇怪的是，只要她一靠近父亲身边，仰头稚嫩地叫声爸爸，父亲便会慈爱地抱起她，温柔地说：“小公主，我们去吃点好东西吧！”
父亲宠爱她是众所皆知，她长得白净可爱，说话清甜有礼貌，从来不曾看过外面的风风雨雨，她在父亲的城堡里当着与世无争的快乐小公主。
直到上了中学，有天在学校，她听到同学在背后窃窃私语。
“私生女，真不要脸——”
她诧异地拉住同学，想问个清楚。“什么私生女？”
“就是你，你妈妈抢了别人的丈夫，你是私生女。我妈妈说的。”
她生气得想骂人，可是又不知从何骂起。
回家后，她问母亲：“同学说我是私生女，妈妈，你抢了别人的丈夫吗？”
“你——”
一整晚她追问到底，才终于明白，原来“大妈”才是这个家真正的女主人。当年母亲是父亲外面的情妇，因为怀了她，才得以搬进大宅。
因此也不难理解为什么大妈对她总是很冷淡，还有，为什么母亲总是想办法要她巴住父亲，要她努力讨人欢心。
她全都明白了。什么小公主——她真正的身分其实只是个私生女。
事实摊开后，妈妈开始不忌讳地在她面前抱怨，为什么生的不是儿子，抱怨将来家产轮不到她之类的话，此后，她不再和哥哥们毫无顾忌的无耍，见到大妈更觉羞愧，仿佛母亲介入别人家庭是自已的错。她开始变得沉默，住在阳明山上五百坪的豪宅，却像是住在笼子里一般难受。
考上T大那年，她央求父亲让她搬到山下去，父亲想想也对，都已经是大学生了，住在市区总是方便些。于是，她住进了学校附近的高级公寓。父亲坚持替她安排管家，还有司机接送。
在自由学府的日子，她没有要好的朋友，母亲三天两头就来看她，有时也留下来住几天，千叮咛万叮咛着不准她交男朋友。
“爸爸说以后会帮你找个有钱人家的孩子，门当户对才好。”母亲这么说。
一点也不好。
她很想象班上的女生一样，坐在男生的脚踏车后座，让椰林大道的微风扬起秀发，好浪漫。可惜一切只是幻想，她还是寂寞地度过四年的青春时光。
父亲的工作很忙，想念她的时候，便会要司机送她去饭店。
叶真心是饭店主厨群最欢迎的人物，不但丝毫没有大小姐的架子，容貌迷人性格又好，只要听到叶大小姐要来了，便赶紧献上最新的创意料理，或是做些私房菜让她尝鲜，顺便讨论指教一番。
这么多年下来，她匀称的身材没多长什么肉，倒是养刁了她一张嘴。父亲常要她评价饭店内的各种料理，把单纯的吃饭弄得跟试吃大会一样，可她很喜欢去饭店，评论菜色让她觉得很有趣，而且父女俩还可以在隐密的包厢里好好吃一顿，这是她与父亲零距离的快乐时光。
母亲在她大四时检查出胃癌，发现得太晚，几个月后就过世了。悲伤是当然的，但是她更庆幸，至少母亲没有受太多的苦。
办完丧事，她即将从大学毕业，父亲要送她一份毕业礼物，她想了想。“让我去法国和意大利三个月吧！”
报名了短期法语学校，她一个人带着简单的行李前往法国，最后一个月还去了意大利，从北义到南义，还在西西里岛，她独自悠游在长靴国度里，尝遍各种意大利美食，见识了世界的宽广，心里更渴望脱离大宅的生活。
返台后，父亲要求她搬回大宅，她不但拒绝，还提出另一个要求。
“我长大了，让我自己生活吧。”
“你是我唯一的女儿，我怎能让你在外头吃苦？如果你不想和大妈打照面，我把市区那个公寓过户给你——”
“不，爸，我在那里总会想起妈妈，也不好受。”她坚持。“我该长大了，让我搬出去，自己找房子，自己过生活吧！”
拗不过好，父亲只好退让。于是她搬出了公寓，租了个小套房，还考进了“日出银行”。
她学会照顾自己，学会工作上的待人处事，上下班的交通工具是捷运和巴士，吃的是路边美食，穿的是普通套装，她过着寻常的生活。
父亲总是心疼地说她像是落难的小公主，她笑着反驳。
她本来就不是公主，只是回到原来应该过的平凡生活罢了。父亲是有钱人又如何？她和母亲都是不该闯入的外人，害得大妈得和人共享丈夫，也害得三个哥哥还得跟她分享父爱。
现在的她过得很好，也希望远离大宅后，可以还给真正主人宁静的生活。
叶真心幽幽地叹了口气—都是今晚的意大利料理太地道，才会连带勾起她这些深沉的回忆。
豪华餐宴的经验不是没有过，她早就尝遍各式佳肴与异国料理，只是，她很少爬墙这长得这么斯文俊秀的男人，还能做得一手好料理，让她一整晚挑不出半点毛病，莫名地感动万分，此刻，唇齿间还残留着微微的红酒气息—大概是最后的那一口红酒梨吧，后劲可真强，她感觉自己晕晕然。
下次再去吗？她的心头隐隐还有些涩，却又不住地想着这个问题。
时间将近七点，今晚没有应酬，也不用拜访客户，拎起背包，叶真心打算和林碧郁一起下班，在附近随便吃点什么，然后回家看电视睡觉，像以前一样，安静地度过一天。
她的视线转到老房子，由高往下望去，只看得见那温暖的灯光。
观察了好多天，她发现老房子似乎只在晚间营业。下午会有人打扫庭院，黄昏的时候，老房子的灯光会逐一亮起，把周围晕染得温柔。
她一边探望一边等林碧郁，等着等着，远远就听到林碧郁的哀号声一路而来。“呜呜~~我死定了、死定了！”
“怎么了？”
“刚碰到阿峰，他说这个月业绩结算出来，我是最后一名，比那些新进的理专还惨！”林碧郁哭丧着脸。“我准备提着头跟崔姐去见副总吧！”
“我也是很惨好不好—”她想安慰人，可是这句话说得软而无力，想到业绩，叶真心也只能叹气。
“好烦好烦好烦！”林碧郁快抓狂了，拉着叶真心的手，哀求着。“陪我好好吃一顿吧！人家心情不好就想吃东西——啊，上次那家鬼屋意大利菜，你打包回来的剩菜很好吃，我们一起去好不好？”
人家特地做的宵夜，哪是剩菜啊？她有点想笑，却笑不出来。“什么鬼屋！人家叫做LaCasa，意大利文‘家’的意思。”
“拜托，是你家还是我家啊？这么亲切？”
“你——”
她是很喜欢老房子，可是……她并不想去，不想再看到那双会令她心跳加速的黑眸，更不想又扰乱平静下来的心思。
好长一段时间以来，她将自己的情绪压抑得如沉静的湖水，安安分分地照自己的意思过日子，但没想到不过是一顿晚餐，就让她这几年来努力维持的平静，瞬时全打乱了。
就像是山里悠然无波的小湖，忽地被丢了个大石头，水花四处飞散。
“太贵了，我吃不起。”她胡乱编了理由搪塞。
林碧郁才不管。“偶尔吃没关系啦！越说我越想吃了，今晚我请你嘛，走啦走啦！”
拗不过这个可怜的同事，叶真心被拖着走。“不用请客，我自己付钱就好。”
只是为了安慰好同事而已，就去这么一趟吧。她在心底这么想着。
上次踏入老房子，算算已经是两个星期前的事了。
走在庭园里，林碧郁惊喜讶异地指指点点，叶真心只是随口附和几句，一想到又要见到魏武斯，心口却怦然飞跳起来。
推开廊上厚实的门，她们赫然发现餐厅里热热闹闹、座无虚席，和开幕那一晚只有她一人的情景大不相同。
这时，服务生微笑迎上前，她还记得是上回的那位。
“今晚已经客满了，不过Chef有替小姐准备了专属座位。”服务生比了个请进的手势。“请跟我来。”
这里的料理确实美味，这么快就客满也是理所当然……叶真心优雅地走在餐厅里，一边想着。
越过宾客，她们被带领到靠近厨房，一个探头就可以看见餐厅的全貌，却又不容易被发现的隐密角落。
方桌上有一只弧度优美的白色磁瓶，插着一朵香槟色玫瑰。
真的替她保留了位子？这是对第一位客人的优惠待遇吗……叶真心优雅落坐，却藏不住莫名的喜悦，脸庞蓦地飘上两朵红云。
“请稍坐，我去跟Chef说，他一定很高兴。”才说完，服务生就消失了。
林碧郁张大眼睛，诧异地问：“Chef？你和主厨已经熟到有专用席喔？难怪上次还打包给我！”
“一点也不熟，好吗？”叶真心环看四周，这个位子虽然是在角落，可是光线刚好，也很舒服，她不由自主地放松心情了。
“你来了？”
魏武斯不知道什么时候已经来到座位前，嗓音依然温柔，视线依然胶着在她脸上。
两个星期过去了，他本来还想着，要是她再不上门来，他就做一份丰盛的餐点，亲自送去“日出银行”找她。
“嗨。”叶真心的表情有些不自在，想大方打招呼，又害怕遇上他那双会令她惶然无措的深眸。
两个人很客气，不过旁边的人可没这等耐心。
“Chef啊，上回免费晚餐我没跟上，可以补给我吗？”林碧郁笑咪咪地开口。
怎么还好意思说！叶真心很想在桌下踢她一脚。
“当然没问题，这样吧，今天就试试我的新菜色，如何？”
“太好了！”
叶真心低着头，陡然松了一口气。林碧郁是天生自来熟的个性，有她来炒热气氛真好，起码不用担心面对那张俊颜时，该如何掩饰自己的心慌意乱。
魏武斯气定神闲地看着低头的古典美人，微笑地说：“稍坐一会儿，晚餐马上来。”
林碧郁探头出去，很快数完外面的人头后，吐吐舌头，说：“这里的消费到底如何？三十个座位全满了！”
“我问过了。”魏武斯离开后，叶真心才抬起头，喝了口冰水。“这里没有菜单。”
“没有菜单？”林碧郁倒抽一口气。“那价格不就随他开？”
“知道怕就好，反正今晚你这份是免费，也没什么差别。万一我的那份付不出来，记得要帮点忙。”
“可是如果很贵，怎么还会有这么多人？现在景气那么差……”
她也很好奇，想知道更多更多，无论是餐厅或是他，可是，怎么好意思开口问呢？他们才刚认识……
“打扰了。”帅气服务生又出现了，优雅地送上两份气泡酒和开胃菜。“Chef交代要让两位尝些新菜色，所以每一道菜都是双份，请两位自行取用。”
“哗，光开胃菜就这么赞喔？”林碧郁看着色泽鲜艳的佳肴，高兴得什么烦恼都忘了。
开胃菜一份是新鲜无花果切瓣，下面垫的是薄透的义式风干腊肠，另一份是烤节瓜佐油渍西红杮干和帕马森起司片。
叶真心闭上眼睛，低头深深吸了口气，享受完美食材才有的芳香气息。
“在这里吃饭还得先祷告吗？等什么？快吃啊！”林碧郁早已叉起一片腊肠，嚼得满口生香。
“一闻味道就知道是上等的陈年Salami。”叶真心这才执起叉子，提醒她。“吃慢点，会越嚼越香。”
“闻一下就知道了喔，这么厉害！不愧是咱们‘日出银行’的头号美食家。”林碧郁笑问：“真心啊，不管是路边摊还是大饭店，每次一起吃饭，你都有办法把食材特色、料理方法讲得清清楚楚，怎么会这么厉害？不去当美食评论家实在太可惜了。”
“我……我只是爱吃而已。”她从小就跟在品味一流的父亲身边，锦衣玉食这么多年，有什么好东西没尝过？只是这些私事，她很少对同事说出口。
“也对啦，同事两、三年了，只看过你会吃会说而已，没见过你真的端出什么好菜来。”
“呵，吃别人煮的比较快啦。”她是很会吃，不过真的拿起锅铲，却耍不出什么本事，勉强煎个荷包蛋就很开心了。
两人闲聊着，盘子也逐渐清空，服务生又来上菜。
“酥炸扇贝海鲜面，牛肝蕈炖饭。”
林碧郁尝了一口超大颗的金黄扇贝，啧啧赞赏。“真的很好吃耶！这么厉害的厨师，何必躲在巷子里开餐厅？在大饭店里不是更好吗？”
“不一定啊，人各有志，饭店里的制度不见得人人喜欢。”她是在饭店里长大的，看过也听过许多管理层面的是是非非。
“好像也对。不过，这里的东西这么好吃，难怪才开张不久就有这么多客人，而且主厨还那么年轻呢，真是了不起。”
叶真心舀了一匙炖饭，牛肝蕈的香气萦绕在她的鼻尖，她抿了一口，细细咀嚼稍硬而富弹性的米粒，一股明意从唇舌间缓缓渗入喉头。
这炖饭……为什么会让她的心坎这以暖烫又舒服？
闭上眼，她忍不住想象着他在厨房工作的模样——是轻松利落，还是小心翼翼？
她蓦然想起，父亲很喜欢这样的炖饭。不知道向来对人严厉的父亲，对他的看法会是怎样呢？
秀气的唇角微微一扯，她继续享受眼前细致的美味。
也不管她们能吃多少，主菜又是丰盛地端上来了。
“香煎樱桃鸭胸佐葡萄酿，炭烤自然猪佐罗勒松子酱。”服务生报上菜名，接着又说：“Chef现在正忙，等一下会过来，请两慢用。
他等一下会过来？叶真心又开始紧张了。
“没关系。”林碧郁眼睛都亮了，拿起刀叉准备开攻。“好赞喔——咦，樱桃鸭？可是没看到樱桃啊。”
“樱桃鸭指的是鸭子的品种，叫做樱桃谷（CherryValley），宜兰就有特别引进改良繁殖。樱桃鸭的油花分布很均匀，口感鲜嫩多汗。”她切下一小片给林碧郁。“瞧，这鸭肉的颜色是不是像粉红的樱桃？”
“真的耶。看起来粉嫩粉嫩，好漂亮。”林碧郁赶紧尝了一口，十分满意。“一点也没有鸭肉的腥臊味，好好吃！”
她又继续发问。“那自然猪又是什么意思？”
“是指猪只经过HACCP——呃，就是很严格的管理方式来饲养，绝无抗生素、磺胺剂、生长激素等残留，而且要养足两百一十天的熟龄猪，还要经过国家单位认证才算是自然猪，肉质特别鲜美。”
“呵呵呵，阿心你好厉害，猴塞雷啊！”林碧郁边吃边惊呼。
叶真心切下炭烤自然猪，沾上一抹罗勒松子酱，那翠绿衬着粉红多汁的猪排，让她的手猛然顿住。
以台湾精致农业的成果来烹调意大利料理——这就是他口中的新菜色吗？
光是这么欣赏，就觉得好美，他究竟是什么样的人？怎么能做出这么质朴扎实又有深度的料理？
直到宾客逐渐散去，才见到魏武斯的身影。
“今晚的餐点还喜欢吗？”他浅笑望着叶真心，想知道她今天的评语如何。
“太太太赞了！”明知道他开口问的是谁，林碧郁还是豪爽地举起大拇指。“真是太厉害了！Chef，佩服佩服啊！”
看起来年纪轻轻，也不知道有没有二十五岁，做起菜来根本是五星级大厨的水平，尤其又长得这么帅，怎么会不赞？
“太客气了。吃甜点吧。”像变魔术一样，魏武斯不知从哪端出两个磁盘，放在两人面前。
叶真心定睛一看，既惊喜又诧异地抬头看他。“这……CassataSiciliana？”
“Ca——什么？”林碧郁舀一口送入嘴里，诧异地问：“不是冰淇淋吗？”
“算是冰淇淋没错，不过这是西西里岛传统的甜点，以马斯卡澎起司和鲜奶油为基底做成的冰淇淋，淋上甜酒煮过的水果。”她也尝了一口，粉颊漾着赞赏的笑容。“又浓又香又甜，配咖啡刚好。”
魏武斯心里有些惊讶。根据他对台湾意大利餐厅的了解，很少餐厅会提供CassataSiciliana这道甜点，想不到她竟然也知道！
“真心小姐好像很熟悉意大利料理？”他探问。
被这么一问，她有些不好意思，觉得自己也不是真的懂，只是吃过的经验比较多。在他面前，应该怎么回答才合适呢？
想来想去，最后，她回答得很客气。“也不是，只是以前吃过这个甜品，很喜欢，所以就留下印象。”
“你叫她……真心小姐？”林碧郁插话。“两位很熟吗？”
“还不熟——冰淇淋快融了，你赶快吃吧。”叶真心急着想带过话题。干么当着他的面前这样问呢？多尴尬在。
“没关系，”魏武斯扬着一抹奇异的笑，神色自信地回答。“很快就会熟了。”
很快就会熟？听起来好像有什么计划还是企图似的。林碧郁可没瞎眼，她早就注意到，这位主厨帅哥的视线老是挂在真心身上。
“那我们也来熟一下好了。”她笑了笑。“我是林碧郁，不是小家碧玉的玉，是电视明星郁方的郁喔。”
郁方是谁？台湾的电视明星他一个也不认识，不过那不重要。“我是魏武斯。”
“可以喊你小魏吗？还是得按规矩称呼Chef？”
“都可以，林小姐喜欢就好。”反正，重要的不是她。
“好说好说。”林碧郁眼睛一溜转，又开口了。“小魏啊，可以请问这晚餐的费用怎么算吗？”
“两位是免费。”
“啊？”怎么能占人便宜？叶真心终于出声。“她免费就好，我、我该付钱的，上次已经让你请过，哪能常吃免费晚餐……不然至少也要付一半，我是说那个材料成本——”一紧张，她竟然管不住嘴巴，难以控制地碎碎念了起来。
“停！”林碧郁实时制止她。“小魏，多谢啊！我猜你是老板吗？”
“目前……”他环看餐厅一圈，没有否认。“这里算是归我所有。”
“小魏老板，听说这里没有菜单，请问如果来吃这么一餐，要多少钱啊？”
“从开胃酒、开胃菜、前菜、主盘、甜点和餐后饮料，一人份是一千元，红、白酒一杯两百元。”
“这样……一人份一千元？！”叶真心和林碧郁两人同时惊呼。
“太贵吗？”看到她杏眼圆瞪的可爱模样，魏武斯的唇角扬得更高了。
“不是，是太便宜啊！像这样的菜单坊间起码也得从一千五百元起跳！”林碧郁抢着回答。“你会亏钱的！万一倒了怎么办？我还想常来吃耶。”
“不会亏钱，差不多刚好而已。”他本来就不打算赚钱，打平就好，何况生意出乎意料地好，以一晚三十人满席来算，还有小赚。
“我知道了，你一定是刚出来开业的厨师吧？”林碧郁下结论。“果然是初生之犊不畏虎。”
这算是赞美吗？他的中文程度没那么好。
叶真心有一些想法，可是又不知道自己适不适合说出来，思索半晌，才谨慎地开口。“我们两个人在银行界工作，对数字有些概念，稍微算一下，觉得这种价格……可能不太有利润。”
“好，我找时间再算算看。”他笑着承诺，深黝的眼眸一闪，话题转向她。“真心，你在银行做些什么工作？”
“我？呃，理专。”忽然被这么一问，她有些错愕。
“什么是理专？”离开台湾太久，很多东西他不知道。
“理专你不知道吗？理财专员，就是专门协助财务管理和投资规划，如果你有闲钱的话——”林碧郁抢着回答。
“好。”他打断林碧郁，看着叶真心。“我正好有一笔资金，你可以帮我处理吗？”
他本来打算万一餐厅生意不好，预定拿这笔钱来填补损失，不过照目前看来，似乎暂时还用不上。若是委由她来规划，和她相处的机会变多，见面的理由就更正当。他总不能老是只等着她来吃饭吧？
听到他毫不犹豫地提出要求，叶真心一时愣住。这么年轻、才刚自行开业的厨师，能有多少积蓄？而且，可以说是在完全不认识的情况下，当着林碧郁的面，竟然指名要她……
“当然很乐意为您服务。”她干笑两声，想掩饰自己的不知所措。“请问大约有多少预算呢？”
“台币两百万，可以吗？”
听见身旁的林碧郁倒抽一口气，她迟疑了两秒钟，才回答。“当然……可以。”很好，本月业绩增加两百万了。
“这笔钱大约半年内还不会用到，请你帮我规划。”魏武斯走回厨房，再度回来时，递了张纸给她，上面定着——
魏武斯0920XXXXXX
他的字有些拙，但看得出来一笔一划写得很认真。
两人分明还不熟，只因为她是理财专员，就轻易投下两百万……这难道没有什么特殊的涵义或用意吗？
她不懂，心底满是问号，可是抬头一看到他黝黑含笑的眼眸，她的脸蛋又莫名地红了。
他很欣赏这张飘上红云的脸，轻声问：“明晚可以带些数据过来讨论吗？”
“喔，好。”
“要不要带点什么回去当宵夜？”魏武斯温醇的嗓音带着笑意。
“不、不用了！”叶真心很害羞，假装低头看表，急着想走。“啊，都十点了！”
“小魏啊，我也是理专哪，不公平喔。”林碧郁跟着起身，声音有点闷。她更渴望业绩啊。
魏武斯招来服务生，笑着叮咛。“以后林小姐来吃饭，一律对折招待。”
林碧郁若有所思地盯着他，才笑笑回答。“这还差不多。”
走出老房子，林碧郁闷声不说话，叶真心当然清楚怎么回事。
“对不起，我也不知道他怎么会指定要我替他规划，你别生气嘛！”
“我能生什么气？吃饭时也没见你说几句话，人家竟然自动把生意送到面前，我能生什么气？算了，这一切都是命。”
“别这样，不然我不要接就是了！”碧郁待她很好，她不想为了业绩坏了同事的感情。
“不接？又要放着让给‘大伊证券’吗？”林碧郁又气又笑，停下脚步，伸手戳她肩膀。“你给我接接接！”
“那……那下次请你吃饭！”真是刀子口豆腐心哪。叶真心笑了。
“呍，就晓得吃。”看着好事无端落在同事身上，她当然很不是滋味，可是既然是好姐妹，她还是要提醒几句。
“不过，你可得留意小魏，这家伙虽然长得斯文俊帅，又会做菜，可是看起来太年轻了，二十几岁的男人就能拥有这家餐厅，还有两百万的闲钱，不觉得有点怪呢？而且，他整晚的视线都在你身上，很明显看得出他对你有兴趣，在还没深入认识之前，自己小心点，嗯？”
“什么兴趣啊……”他对她，已经明显到连旁边的人都看得出来了吗？她的心跳又开始不规则了。
“你给我听进去！”林碧郁又问：“那你呢？觉得他如何？”
“这个嘛……”忽然被问了这个问题，她一阵尴尬在。“他做的菜很好吃。”
“光知道吃！”
“是真的啊！”他的食物很温暖、很感动，默默地拨动了她沉定静谧的心弦，而且，他那双总是带着笑间的黑眸，总是轻易地就让她脸红心跳。
这些感觉，她从来没有经历过，很难用三言两语说出口。想了想，她决定先暂时收起心情，等自已能理清楚了再说吧。
挽起林碧郁的手臂，叶真心笑咪咪地说：“今天晚上吃太多了，我们散步去下一个捷运站吧。”
“有道理，你看我的肚子已经怀孕三个月了。”林碧郁摸着自己的小腹。“那家伙自己做菜都不吃的吗？怎么那么瘦？”
“嗯，瘦巴巴的。”想起那男人斯文的身形，粉颊瞬时染上红晕。他看起来虽不算高大魁梧，却让她感觉很舒服，心口热热的……
“瘦的男人不好，要挑壮一点的才有男人味，小说里都这样写啊！我是说真的，他太奶油了！”林碧郁强调。
“你说得好像是买猪肉喔！”她取笑林碧郁，其实是故作轻松。一思及明天要准备财务规划的资料送去给他，单独和他见面，一颗心便有些不规律地悸动着。
踩着漫不经心的脚步，她应着碧郁的话题，心思老早就不知飘到何处了。