“这不重要，重要的是，大人往后有何决定？”
“我？”
“大人要是不回潘府，这满屋女眷何以维生？”
“我说过了，我会给她们一笔钱将她们遣散出府，只要她们省吃俭用，下辈子至少衣食无虞。”
“非得这么做？”律典记载，女子出阁被休，要是娘家不肯收留，就得自觅去处，也不得再改嫁……这些小妾无子无父，将来还能依靠谁？
“十九娘，这些小妾每月花销得费上五百两，潘府可不是金山银山禁不住她们这般挥霍，而我也没必要奉养她们。”他不懂自己为何要向她解释这些，也不懂她为何要一直跟他吵这个，这明明与她无关。
五百两的数字教她吓了一跳，但她还是不肯放弃，问：“如果我们可以自给自足呢？”
“嗄？”
第五章限期一月(1)
毒杀老爷的真凶为朱袖的消息，在天亮之后，立即传遍潘府，另一方面在罪证确凿之下，知府大人升堂问审，判了朱袖和婉儿死刑，等候秋决。
此事已经落幕，但潘府的小妾们却仍人人自危，她们担忧着自己即将被赶出潘府，失去依靠。
几日后，夏取怜要碧落通报所有小妾到疏月楼。
她们无一敢拿乔，毕竟她们都知道，世怜虽然无法掌管内务，但有个子嗣的她，地位并不亚于二夫人，遑论，她们都看得出潘急道近来对世怜已经另眼相看。
“夫人，其他夫人都到了。”碧落到寝房通报道。
“我知道了。”拿起随笔画的图，夏取怜顺手阖上已经看了大半的账册。
这些账册是潘急道交给她的，起因是两人的一桩交易——
“你们要如何自给自足？”
揪出真凶的那天，潘急道如是问她。
“潘府旗下有诸多产业，只要拨一门生意让咱们营生便可。”她想过了，与其放她们离府自生自灭，倒不如把大伙团结在一块经营生意，互相有个照应。
“我为什么要给你们一门生意？”他好笑地问他。
“否则大人要回来主持潘府吗？”
“潘府产业自有牟总掌柜处置，不劳你费心。”潘急道冷哼了声。
说到底，还是为了潘府产业，这个女人，亏他好不容易对她有些改观，岂料骨子里的贪婪习性依旧不改。
“大人，为何不肯拨点心神在这个家？要是大人当初没有离府，也许老爷也就不会遇害。”她是律师，也许不是最顶尖的，但要诱人入圈套，对她而言并不是难事。
“难不成你认为我爹的死是我造成的？”潘急道眯起眼，有些怀疑自己听到什么。
“虽然不能说是共犯，但事实的确是你默许了这场谋杀。”
“好笑，天晓得这府里好好的怎会发生这些事？”这说法教他动怒，她彷佛在指责他冷眼看着一切发生。“况且他会落得如此下场，是咎由自取！”
就算他和老头极不对盘，也不会明知有人要杀他而不告知！
“不，你知道的，因为你刚刚就在防我，怕我贪了潘府产业，这证明你知道这府里的小妾都是有私信的，而你没有尽孝，劝老爷防备，放任就等于是见死不救。”
“放肆！”潘急道往花几一拍，立刻扬起木屑。
夏取怜微愕了下，怀疑那花几是三合板做的，否则怎会不堪一击。再抬眼，她神色不变，继续劝说：“亲情血缘是切割不断的，就算对那些小妾没有感情，那么心屏呢，她是潘府千金，不该被当个奴婢看待……难道大人不愿意为她主持公道？”
“十九娘，你到底想说什么？”他真是有些糊涂了。
他不懂这么做对她有何好处，竟让她不惜惹怒他也要争取到底。
“大人，我认为潘府必须好好整顿，要是大人觉得府里女眷只会蚀米，那么就让她们自己打理生活，让她们靠一技之长攒钱，给她们鱼吃，不如给她们鱼竿教她们如何钓鱼。”
“我凭什么相信你？”
“只要大人在府里，我做了什么，难道还逃不过大人的法眼？甚至大人可以派侍卫守在疏月楼，盯住我的一举一动。”
潘急道徐缓坐下，拿起早已凉掉的茶轻啜着。“十九娘，你到底是在打什么主意？”
“大人，我只是不希望她们流离失所。”她由衷道。
同是女人，女人的难处她都懂。
“十九娘，到底是谁把你推下廊阶还不清楚，这府里的每个人都可能是凶手，你犯不着为她们请命吧。”
话说回来，真是可笑，她又是何时和那些小妾交情好到为她们请命？以往的十九娘，呛辣刁蛮，虽然难相处，但心思一目了然；如今的她让人越看越模糊，尤其是不按牌理出牌的做法，简直教他摸不着头绪。
“大人，一码归一码，总不能一竿子打翻一船人，再者无凭无据就怀疑一个人，那是非常失礼的事。”
不假思索的回答和有条不紊的说话方式，教潘急道不自觉地睇着她。
她表情看起来冷淡，可那嗓音是有暖度的……真是教人摸不透。
“你明明就忘记一切，偏又古道热肠起来……也是，依你的性子，要是还记得一切，又怎么可能为她们请命？”他状似喃喃自语，寻思片刻，掀睫道：“照你说的去办，也不是不行。”
“大人又和条件？”谈判总是需要条件交换的。
“想经营的生意由我指定，而且我要你一个月内让生意蒸蒸日上，否则你就跟她们一起离开潘府。”
“所谓蒸蒸日上要有个明确的数字，日后才不会引发纠纷。”
面对她一板一眼的性子，他真不知道自己是该赞赏还是该冷哂。“好，只要你有本事将收入提高一成便成。”他想也不想道，脑袋里已有想法。
“我明白了。”
“至于是哪门生意，我会要牟总掌柜将账册交到你手上。”话落，他立刻起身。
“没问题，那么这段时日，希望大人能多待在府中，如此才能盯着我是否做出不合宜之事，再者大人也能和心屏多增进手足之情。”她欠身，浑身散发一股如山谷清泉般清冽的气质。
潘急道盯着她，浓眉微微攒起。
“大人？”她不解地喊道。
她难以读解他眸中的思绪，但他这般看她已是第二回了。
潘急道猛地回神，捧着额不敢相信自己竟然一再像着魔般看她。
十九娘是个美人，狐媚妖娆，就算曾经教他心动过，但也已是过去，怎么近来总让他一再反常？
八成是因为她性子转变太大，才会教他迷惑。
对，一定是这样。
“我知道了。”摆了摆手，他大步离开，甩开她，甩开心头陌生的悸动。
翌日，她就收到牟桑成送来的账册。
大人拨了两家商行给她，她学过会计，看帐对她而言，一点都不困难，困难的是，这是两家亏损严重的商行。
她没机会做市场调查，就连这地方的风俗民情都不懂，无从理解为何两家商行亏损连连，尤其一家还是花楼。这销金窝，从古至今皆如其名，男人夜掷百金，照理说，不可能亏损才对。
而另一家是家南北货商行，卖的东西琳琅满目，柴米油盐酱醋茶几乎都包了，还有不少其他城镇特有的干货蔬果，种类太杂，也许就是亏损的原因吧。
她大略猜想，但终究只是猜想，手上还有太多资料待她研究。
“夫人真要替其他那些夫人谋生计？”
“要不呢？”
瞧她移步前往花厅，碧落百思不得其解。
在这府里，各人是自扫门前雪，多一事不如少一事，所以她不能理解夫人为何反其道而行。