“都把东西给我收拾好了，房子里面除了四壁，值钱的都给我带走。我们三年内不回京城。”程老爷子晚饭后忽然召集大家宣布。“开春儿了就走，南下，去江南，呆三年，有家眷不想离京那么久的吱声，我把工钱算给你。”
徒弟们都是唯师父是从，伙计们有几个临时的，便上前领了钱。程老爷子这一举动让大家很不解。往次出门，年内必归，这次一去竟要三年！出了什么事情？大家摸不透，也不敢问程老爷子，都把眼睛瞅着段隆和程璃俞，看这两个程老爷子现今最得意的徒弟能知道些什么。
程璃俞脸上没有什么表情，别人看他，他也不看别人，去哪里对他而言似乎都是一样的。段隆不知道那个男人是不是一直都大江南北地追着程璃俞教他武功。
段隆也不明白程老爷子为何作出这个决定，不过仔细想了想，心中有了猜测。但是对于其他师兄师弟的眼神和问询，他只是笑笑，说自己也不知道，毕竟师父有师父的见地，怎么能是自己这样的人能揣测出来的呢？
大家看段隆这么说便也不追问，都各自回房了。
随着年纪的增长，段隆在程家班里的隐形地位越来越高。程老爷子最疼两个人：花旦程璃俞和拉胡琴的段隆。段隆脾气好、聪明伶俐，在大家的眼里看来才华是不下那些读书的举子们。程老爷子虽然对大家都赏罚分明，可他对段隆的态度明显和别人不一样，俨然把段隆当个儿子一般。程老爷子无后，大伙儿，包括留在班子里的几个年长的师兄都认为，将来程老爷子过世，这程家班肯定是传给段隆管，谁蠢蠢欲动也没用，程老爷子年纪大可眼睛雪亮，段隆虽年轻可冰雪聪明。这些事情大家私底下议论，面儿上不提。不过大家很奇怪的就是程璃俞的态度。
程家班这么些年稳定壮大就是因为程老爷子和别的班主不一样。很多地方都不一样：看事情的眼光，选择人的角度，甚至是对待红透了的角儿的态度。
别的班子的班主对角儿都是毕恭毕敬的，除了角儿的入行师父，几乎是没有人敢给角儿脸色看，既便如此，有的角儿因为小时候被师父虐待过，成了名儿后也对师父不理不睬，给个面子上的话，平日里能躲多远就多远。
程老爷子对角儿和对班子里的跑龙套的、演丫鬟的、敲锣打鼓的、火头做饭的都一视同仁。顶多在一场下来夸奖几句，但是绝不似其他班子把角儿养的跟少爷一样，整日想支使谁就支使谁，眼高于顶。
“角儿好成，有人捧你你就是角儿。可这台上就你一个人？花红那是绿叶衬出来的，没有丫鬟你怎么做小姐？那龙套不跑你一个人唱全场？没了那唢呐锣鼓怎么成一出戏？人得意可以，但是你不能不可一世？”
程老爷子原来曾捧红过的一个花旦成名儿后要老爷子给他更好的待遇，程老爷子同意了，可那角儿有天心气儿不顺，打了一个伺候他的小厮。程老爷子发怒了，骂了那角儿一顿。那角儿威胁程老爷子要离开程家班，程老爷子说了上述的那番话后就没有阻拦。那角儿当天就收拾细软走了，换了几家班子，红过一阵儿，便销声匿迹了。
自那儿以后程家班每个人对老爷子就更加服气，成名的武生或者花旦也比较收敛，待人接物都安安份份，班子里多了些家的气氛，大家都心气往班子里使。程家班算是历经个小磨难却更上了一层楼。
现今程家班最红的花旦，甚至说京城很红的花旦中排得上的，就是程璃俞。程璃俞嗓子亮，扮相儿好，惹得一些好男色的公子们天天买戏票在台下捧场。可程璃俞从来对他们不假辞色，如果有人想对程璃俞用强，过不了多久，那人家里肯定就出什么变故，所以逐渐的，大家都敢看不敢吃，由于同样的看得到却摸不到的这个原因，程璃俞的名气更加响亮。要不怎么俗语说“妻不如妾、妾不如偷、偷不如偷不着”。虽然段隆很不喜欢那种说法，但是看程璃俞不说什么他也不便发言，只得由着班子里的人风言风语。
程璃俞面冷，平日不怎么笑，顶多是对着程老爷子。跟段隆，刚来的那一年多感情很好，等后来逐渐冷淡，到了程璃俞成名儿后，根本就对段隆视若无睹了。大家都觉得程璃俞这个人是狼子野心，不值得深交的人，程老爷子对这样的人也不该那么好。说不定，哪天程璃俞就想方设法离开这里，程老爷子的心血就白费了。
“璃俞还是不大理人，要不然今天大家都欲言又止地偷偷跑去问你，怎么没有人问他！”程老爷子叹气，他觉得某些事情和他想到似乎不同。本来段隆和璃俞的关系应该比谁都好，可慢慢看来，两人之间似乎隔着谁都看不见的鸿沟。不过两个人在台上一拉一唱还是很默契，中间肯定有些自己不知道的事情，既然段隆和璃俞觉得这样好，就先随他们去吧。“段隆，你怎么看我决定的这个事情？”
“师父做的都是长远的考虑，我怎么猜得出。”段隆笑笑，伺候程老爷子吃饭，八年来一如既往。
“面对我你还藏掖着，什么时候胆子小了起来？”程老爷子打趣他，“放心说吧，我听听你的看法。”
“那我就斗胆了。”段隆清了清嗓子。“在京城，除去在咱们戏院里搭台唱戏，还有就是来人请去家里唱堂会。来请咱们的分三种：官家、富户、戏院老板包场。这三种原本是富户最多，官家和戏院老板其次，可随着璃俞的名气渐增，就变成了戏院最多，富户和官家其次。这本也没有什么，可是奇怪的就是官家那里。虽然一直不是咱们程家班的最大的金主，但是每年的一些老主顾都是要请咱们的，可今年请咱们的官家都是官阶小的，四品以上的一个都没有。这事情就奇怪了。”
“呵呵，你接着说，看来你肚子里面早有了想法了。怎么不说出来我听听。”程老爷子眼睛眯眯笑，似乎很欣赏段隆的分析。
“段隆浅见，怎敢拿出来献丑。”段隆嘴角一咧，露出一些小孩子般的表情，听程老爷子的话音儿，估计自己猜的有谱儿，就接着说了下去：“官家事情多，老爷奶奶过生辰、大人升官、纳个小妾……等等等等，都要妆点门面，借机收受一些。可忽然间这些都没有了么？想是不是，有还是有的，但是没有心思操办了。对于官场中人还有什么能让他们无心这些事情呢？就是形势，朝廷上的形势。朝廷上的形势有了什么变动，所以人人都提心吊胆。如果是一品大员之间的争斗，那么上面还应该有些动静儿，可是似乎高等官阶的人都安静下来了。所以……”段隆皱皱眉，还是说了下去，“我斗胆猜是宫里面有什么事情。”
“好！”程老爷子忽然大笑击掌，把段隆吓了一跳。程老爷子握住段隆的肩膀，面露红光：“段隆，有你这样的徒弟，我就是死了也放心了。自古英雄出少年，我不希望你将来涉足险恶之地争什么虚名儿，但求你审时度势、明哲保身就够了。也不枉我和你爷爷兄弟一场。”程老爷子似乎想起了什么，眼眶儿红了起来。
“师父言重了，段隆这些都是跟着师父学来的。师父，我先去看看你的那道菜好了没有。”段隆看着程老爷子的神色觉得自己应该避开，程老爷子这样的人在别人面前流露脆弱的一面显然是不合适的，他知趣地退了出去。
“璃俞！”段隆看到月亮门那里站着个人，正是程璃俞。他快步走过去。“璃俞，有什么事情？”这些年程璃俞很少见到他不避开，段隆觉得难得的很。
“看你的神色，想必是猜中程老爷子的想法了吧。别的不说，拿捏人心你总是有一套的。”程璃俞冷冷地说。手指在石头做的假山上划了一下，碎裂的石头粉末儿顺着手指的方向掉落下来。他的武功，已可入江湖一流。
“你讽刺我。”段隆苦笑。“功夫，练的还好吧？”段隆找不到话题，就着程璃俞露的那一手问了这么一句，问完就后悔了起来。别人不知道，但是他知道，程璃俞这一身功夫是拿他自己的身体和那个人换来的。
“谁的生活都是拿东西和别人的换来的，不过是有人牺牲大，有人牺牲小。命好的，顺利些，命不好的，除了想方设法、竭尽全力还有什么指望呢？”程璃俞似乎看穿了段隆的想法，微微一晒便冲程老爷子的屋里走去。
段隆愣在当场，觉得一股血腾地冲上了脸皮，他为自己脸红。自己刚才算什么呢？洋洋得意？同情怜悯？他段隆什么时候有了那些想法，把同样的人还分出个三六九等？而且那种连他自己都没有意识到的念头竟然被璃俞看在眼里。
璃俞，他，不会再理自己了吧？段隆苦笑……
***
又是一年的草长莺飞。江南水乡，吴侬软语。程家班从京城出来一年了，天下还是太平。段隆趁没有堂会的当儿跑出来，坐着小船，在河上闲逛。平日里事情多，程老爷子把班子里的事情慢慢交给他处理，众人看在眼里，也当他是老爷子的接班人，弄得他在众人间周旋，感到疲惫。
那些人倒是没有什么，关键是程璃俞怎么想。段隆想知道他的想法，十分的想，但是他还是不理段隆，所以段隆也十分地头疼。
“啊呀！”岸边草丛里传出一声叫嚷，很是惨烈。段隆一惊，从船上坐起，望声音发出的方向看过去。就见一个蒙面的人浑身是血，从草丛中跌出来，摔进了河里。段隆心想坏了，这是杀人啊，自己不小心看到了，是要被杀人灭口的。
段隆想把船划走，可是来不及了。草丛中的有人露出脸儿来，看到河边有船，就蹭蹭几步上前，把段隆从船上揪了下去。
段隆被半拖半拽地弄进草丛，草丛里还有几个人，站着几个人，一个公子模样的人，一个拉段隆进来侍卫模样的人，两个小厮，还有一个帐房先生样子的。地上躺着几个，却都死了，蒙面的死人。看来是暗杀！段隆心里咕哝着。
“不是暗杀，是被暗杀！”一个侍卫打扮的人说道。
段隆的脸刷就白了，什么时候自己的想法这么容易被人看透了。这些人是干什么的？怎么会被人追杀？劫财？不像，这几个活人的身上看不出有什么货物钱财，其中虽然有个公子打扮的人，但那衣料却也一般。仇杀？这倒是可能，下手狠，致命，那些死了的蒙面人穿着差不多，估计是这样……段隆脑子在一瞬间就转了百八十个弯儿，他想了，如果是仇杀，那么这些被追杀的人会杀自己灭口的可能性倒是小了些。
“你想什么呢？眼神转了很多个来回，干什么的？”公子打扮的人问段隆。
“戏班，拉胡琴儿的。”段隆回答。
“拿你怎么办呢？”公子打扮的人看了看旁边的人，最后目光落到了刚才侍卫打扮的人身上。
“杀！”那侍卫眼睛也没眨，从牙缝崩出那个字。
段隆冷汗冒了一头，男子汉大丈夫是不怕死，可这么死不值啊！二十岁，不能读书耀祖，不能上阵杀敌，就因为碰到命案的现场，所以被人灭口，这多冤呐！
“嗯，那就这么办吧。”公子看那个侍卫，估计是让他动手。侍卫就走过来，冲段隆举起了手里的剑。
段隆心中暗叫，天要亡我，不觉思绪飞轮一般转动。这些年有负过谁？有亏过谁？让人失望了没有？不由想到了程璃俞，那个曾黏在身边读书的人，自己心中可能对他也有过无意识的怜悯，自己看不到他纵横江湖的一天了。
“璃俞……”段隆轻唤程璃俞的名字，闭上了眼睛，等着那剑刺入胸膛。
段隆等了又等，还是没有剑刺来。睁开眼睛，发觉那侍卫的脸色很是古怪，手里的剑一直抖，抖到竟然脱手，最后呕出一口鲜血，扑通倒在地上。
“啊！”那公子大叫，连忙和帐房模样的人上前扶起那侍卫，一边扶一边告诉身边的小厮，“你们杀了那个人。”
“我能救他！”段隆不知怎地，冲口而出这句话，看他们拿剑的手停下了，便接着说了下去：“我懂歧黄之术，可以帮他看看。”
“我也懂。”那帐房撇嘴，手放在侍卫的脉上，“可这不是生病，是内功的击杀，脉象已经乱了。除非，你认识江湖上的人。”那帐房缓缓站起身，盯着段隆。“你若真的认识，救了他，我们也放你生路，并重金酬谢，若是为了保命撒谎，你就认命陪葬吧。”
“我认识。”段隆稳了稳心神，他不知道程璃俞算不算，但是自己只知道他，或许还有得救。“我写个纸条儿，你派手下去找人吧。但是先换个地方，这样，你们的事情也还就我一个人知道，来了人即使救不了他，你们也杀我一个就够了。”
“好。”帐房想了半天，下了决定。回过头吩咐小厮，背上侍卫，保护公子，押着段隆，一行人先去河岸左近的一个破败的房屋。
在破房里，段隆把大致的事情写了写，不过没有提那些人杀人又要杀自己灭口的事情。写完把纸条给那帐房看，帐房点点头让小厮去送信。
“你找一个叫程璃俞的人，就说是段隆给他的。要亲手交到他手里。”段隆吩咐小厮，心想，自己的死活现在就等于落在程璃俞的手上了。程璃俞到底懂不懂救人呢？如果不懂怎么办，万一这些人心狠手辣把程璃俞一起杀了怎么办？想到这里，段隆在心里大骂自己：段隆啊段隆，你是想活命想疯了，怎么什么都不考虑就把璃俞也拖下水，要是真有个三长两短怎么对得起他？再如果，这些人连班子都血洗了，又怎么对得起师父。
段隆心中越想越急，越想越气，可后悔也晚了，小厮走的不见踪影。段隆心中就盼着程璃俞不在班子里面，找不到他，这样安全……
过了两柱香的时间，破房外边传来一阵脚步声。不是一个人，也不是两个人，是三个人的！那帐房一听就给另一个小厮使了眼色，让那小厮站在门后，若来人不善就立刻杀了。
门被推开，三个人顺次走近，段隆一看就傻了，打头的竟是程老爷子，后面紧接着是程璃俞，最后是小厮。
程老爷子看得段隆没有吱声，先跟那帐房和公子拱手。“小徒不知为何得罪各位，若有小老儿能做的，就请让咱们尽力。璃俞，你过去看那人怎么样了。”
“这位看也是个外头常走动的人。”帐房回礼，“贵徒看了些不该看的，不过若是救得了我们的人，我们可以免了此事，还另送上礼物。”那帐房声音又一转：“若是救不了，我们和令徒之间的事情也请二位不要插手，我们要带令徒走。”说罢瞅了段隆一眼，意思就是我们的事情按照约定，不牵涉外人。
程老爷子知道事情不简单，但是也没有什么好办法。现在只能看程璃俞的了。他也奇怪为何段隆让程璃俞来救人，那孩子没有学过医，如何救得了，那人躺在地上，口中不停地往外呕出血块儿，看是出气多、入气儿少了。段隆这么机灵的人怎么惹上这么大的事情啊。若是弄不好，此生最得意的两个徒弟可能都搭在这里了。
“能救。”程璃俞给那个侍卫把脉，过了半晌说了这句话。“不过……”
“阁下但说无妨。”帐房虽然不放心程璃俞的年纪，但这个时候死马也得当活马医。“要什么药材，我等去弄来。”
“药不是重点。重点是地方。”程璃俞看了看那正垂泪的公子和焦虑的帐房。“他需要静养，我虽有药能救治他，可是他要是醒来后依然随你们四处躲藏的话，可能就会散功而亡。”程璃俞停顿了下，“这伤是西域的火绵掌。厉害的很，你们面对这样的敌手，不躲也是不行的。”
“你……”帐房看了眼公子，又看了眼躺在地上的那个侍卫。只见那侍卫睁开眼，很艰难的点点头，就明白程璃俞不是在扯谎骗他。但是眼下明摆着是没有可以躲藏的地方，不然也不会藏身在这破房子里面。
“如果几位放心，卖我个老脸，不如我们带走他。”程老爷子沉默半晌，语出惊人。“分头走，我们背走受伤的这位，回到我们的戏班救治。几位从别处走，没有他拖累，避人也方便。等有空了，再来找这位不迟。”程老爷子看了看他们的脸色接着说：“程家班有名号，断不会跑了，而且，”他指指段隆。“我徒弟似乎跟各位有什么过节。我们救了这位，也不求什么回报。你们得空领走人后，便两不相欠。从此千山万水，各走各路，权当不曾相识。”
段隆此时心里悔透了，这个麻烦很大啊。程家班是戏班，不是江湖，卷了进去，若有闪失，程老爷子一辈子的心血，程家班这上下百十口人都有性命之忧啊！程璃俞他虽然懂武，可看样子还未曾出过江湖，这样的麻烦惹上了，露了底儿不说，不定还有什么想不到的事情发生。段隆看了看地上侍卫手旁的那柄剑，琢磨自己是不是要抹脖子，死了干净了。
程璃俞看着段隆，明白他想什么，就把侍卫身边的剑给一脚踹开。然后揪起段隆的脖领子一字一顿地说：“人，我能救，你不要想些有的没的！”
“就按照这位老人家的话做吧。”那躺在地上呕血的侍卫发出很微弱的声音，但是态度很坚定。帐房和公子瞅了对方一眼，觉得不放心，又看侍卫，侍卫看着他们，似乎没有力气说话，把眼睛也合上了。
“就这么办了。”帐房琢磨半天，转过身跟程老爷子说道：“一切拜托老人家了，若是将来我们寻人，他无恙，定会好好酬谢贵班。”
那话儿透着威胁，程老爷子也没有放在心上，左右先把段隆和程璃俞弄出险境再说。这些个人是什么路数的说不明白，太诡异了。
“就这样儿。”程老爷子拱手，让程璃俞背起那侍卫，在身上披上披风遮掩住身上和嘴角的血。拉着段隆离开了破屋……