二皇子西皓佑祀正在房内四处来回踱步，似乎在等一个至关重要的消息。门外传来宫女充满敬畏的呼唤：“恭请大殿下吉祥，殿下千岁。”西皓佑祀眉头一动，半是紧张半是急躁地冲出外间，果然见大皇兄大步走进，一看到他带着自信和喜悦的神色，立即猜到事情进行得相当顺利，也跟着喜形于色。
“怎么样？找到那个……”
还没有说完，西皓佑祉已经用眼神止住了性情急躁鲁莽的弟弟，一把拉住他的手，径直走进寝房，与此同时对身后的一干奴仆挥手。
“你们都退出去，我和二殿下有紧急国事要相议，没有我的命令谁都不许进来，违者严惩！
“是，奴才们遵命。”奴仆们恭敬地退下。
兄弟二人进到室内，西皓佑祉才关上门窗，西皓佑祀就迫不及待地追问：“到底怎么样？已经捉到那个姓翼的家伙了吧？”
“那还用说，你大皇兄办事岂有不成的道理，我不仅已经把翼皋天拿住了，而且还让他招出了一些对我们更有利的事情。”
“什么更有利的事情？”西皓佑祀急问。
“哼哼，原来这个翼皋天是那个刘皇后的旧情人，当年的事情就是她与他联手策划的，他假装在护驾当场英勇殉职，随便找了士兵的尸体代替，谋害了余贵妃和三皇弟之后，刘皇后就让他隐姓异乡，保他荣华富贵，这个女人正是念及那是她的旧情人才没有将其灭口，结果正好让我们拿住了致命的把柄。”
西皓佑祉的语气中带着阴狠，将目光转向墙壁的一幅字画上。
“祁方栋也暗中参与了这件事情，所以在西皓佑祥出生的时候，刘皇后才拼命撺着父皇让他成为宰相。”
“这下可好了，我们若真的能把刘家、祁家在朝中的势力一举除去，那么天下就是咱兄弟俩的了！”西皓佑祀兴奋地抓住兄长的肩膀。
西皓佑祉看了弟弟一眼，把手叠放在他的手上。
“也幸亏父皇仍大权在握，否则即使抓到了他们的把柄也没有用。”他的声音突然变低，转身走到桌案前，流露出丝毫的担忧之意，“我如今惟一担心的就是白薇跟祁家的关系。”
“七妹？谁叫她倒霉嫁给了祁家，父皇即使要处置祁家也不会对她怎么样吧，皇兄你担心什么？”
西皓佑祉见弟弟没有明白他的含义，只好直说：“我当然不是担心七妹的安危，男子汉大丈夫如要成事就不能顾念亲情，我担心的是万一父皇顾念白薇，不肯追究祁方栋，那么……”
西皓佑祀却不以为然地耸耸肩，“比起父皇当年对余贵妃的迷恋，能力排众议使她从一个民女一跃成为贵妃，白薇算得了什么。”
想想也对，白薇只是比较称父意，其实也算不上特别得宠，宫里的亲情哪像外传的那样简单。
“也许是我多虑了。”
看着皇兄，西皓佑祀突然隐晦地在他耳边低语：“如果皇兄实在担心，愚弟我愿意助你一臂之力，只要皇兄在有朝一日不忘关照我，那我也就……”
西皓佑社会意，哈哈大笑出声，片刻重重地拍了拍弟弟的肩膀，“放心吧，如果真有那么的一天，为兄绝对忘不了你！要知道你是我的得力助手啊。”
“如今父皇到冀州巡视，等他一回来就是刘皇后他们的末日了。”
随着两位皇子阴险的笑声，殷华殿里萦绕的危险气息更为浓重。
☆
中秋佳节，刘皇后却显得心事重重，贴身宫女莲儿连连唤了她好几声，她都没有听到。
“皇后娘娘，娘娘。”
刘皇后被吓了一跳，神情有点紧张，等发现面前捧着礼物的宫女才恢复了原有的庄严的高贵。
“何事？”
“娘娘吩咐送去祁宰相府的礼物都已经准备好了，请娘娘过目。”
皇后心不在焉地扫了那些华丽的礼品一眼，略显不耐烦地扬手，“行了，马上送过去吧。”
“遵命。”等下人都退了出去，刘皇后才疲倦地叹气，环顾殿堂四周，皇上出巡，皇儿佑祥也到祁府参加中秋宴了，到处冷冷清清。是自己太多心了吧，总觉得有什么东西在逼近，一种强烈的不祥感由心中升起，她下意识地摸着身下的宝座，为了这张天下地位至高女人才能拥有的椅子，自己多年来是如何在这宫闱之中厮杀，沾染了多少鲜血、牺牲了多少宝贵的东西才换来的。如今儿子身为皇朝的太子，社稷的未来接班人，自己亦贵为一国之母——即使备受冷落，也无可埋怨了。那还有什么可怕的呢？果然是自己多心而已，她在心里嘲笑自己，年纪越大胆子反而越小了。
她整个人往椅背上一靠，疲倦，除了疲倦还是疲倦。
再多的表面荣华都掩饰不了冷寂孤清。
☆
祁府的大院落里正举行着盛大的中秋贺宴，由于来客众多，柳善行也被调派来帮忙，端菜倒酒，忙里忙外一刻的松闲也没有。
皇太子西皓佑祥理所当然是全场最瞩目的焦点，朝臣们的刻意逢迎，再加上他自身高贵的气质，英俊的相貌，至尊的将来，不知道勾走了多少名门淑媛的芳心。
西皓佑祉和西皓佑祀看在眼里，恨在心里。
由于柳善行样子长得周正，恰好就被分派到太子所在的主席围侍侯，迎面就看见紫苏站立在自己对面，祁夫人和七公主身后，两个人目光相接，彼此微微一笑。
又一轮敬酒，酒杯见底，正当柳善行再次为西皓佑祥倒酒，一个婢女上前上菜，嘴里念着菜名，眼睛却往太子脸上瞧，见其英俊潇洒、气度不凡，心中不由一荡，一个不留神几乎摔倒，危急关头她以柳善行的背为依靠险险地站住，却使他一下子倾倒在桌面上，手中的酒壶打翻，酒洒在了西皓佑祥的衣襟上。
“哎呀……”随着太子的皱眉和惊呼，目睹这一幕的众人都纷纷变色。
“太子殿下！
“四皇兄！”面对这场意外，白薇和祁乐惊呼着站了起来，在旁的紫苏吓得脸色苍白，也惊叫出声，只不过所呼之名与他们不一样。
“善行！
听到紫苏惊惧的呼声，柳善行才意识到大祸临头。
祁宰相的怒喝声马上随之而来：“大胆的奴才，竟然冒犯了太子！来人啊，把他给我拖下去乱棍打死！
柳善行的脸煞地转白，对于这突然而来的外力推撞也不知道为什么会这样，听到祁宰相这样一说，知道自己必死无疑，生命攸关，他只想到可怜年事已高的双亲，还有紫苏……脑海正处于一片混乱之中，紫苏近乎惨叫的声音清楚地传人耳中。
“不，请老爷开恩啊，柳善行他不是故意的。
祁宰相还没来得及对紫苏的求情做出任何反应，太子西皓佑祥止住了上前正要拉住柳善行的家丁，“相爷，只是衣服弄湿了一点点而已，况且这个奴仆也不是故意的，不必如此大惊小怪，放了他吧。”
听到太子的这一番话，顺应其意，祁宰相转怒为喜，开颜笑道：“既然是太子殿下要赦免他，老夫怎好抗命呢。”转而板起脸对柳善行说：“该死的奴才，还不赶快叩谢太子的恩典！”
柳善行为逃过一难松了口气，忍辱地跪下叩首：“谢太子殿下不杀之恩。”
“免了，起来吧。”柳善行依言站起，一时间受辱的感觉使他不敢抬头去看紫苏充满担忧惧怕的脸，亲身体验到奴才之命犹如蝼蚁的含义，在这些高贵的人面前，他们并不被视作同等地位的人。
紫苏看着柳善行跪叩，虽然心里难过，但是刚才那绷得紧紧的神经终于松弛下来，惊惧的心也慢慢地平复，长长地吐出一口气来，真的好险啊。此举引起了祁夫人和公主白薇的注意，皆看了她一眼又去打量那个低着头的少年。
众人一时无言，气氛有些尴尬，祁夫人连忙打圆场：“只是一场意外，大家继续，不要扫了兴。”经此一说，在座的人才再次动筷，场面渐渐恢复刚才热闹的气氛。
一场虚惊就此过去。
宴会进行到中途，白薇不胜酒力想回房休息，祁夫人对紫苏说：“紫苏，你送公主回房歇息去吧。”
“是。”紫苏柔顺地应声，扶起公主往后院走去，临行前仍不忘看了柳善行一眼。
柳善行听到紫苏要退场，才抬起头张望，两人目光相碰，接受到她那洋溢着安慰的一记凝眸，他的心情才从沮丧中走出来。
☆
回到了公主的卧房，紫苏伺候白薇安睡。白薇看着面前这个一向沉静的女孩子细心地为自己整理床铺，想起她刚才真情流露的失态举止，突然问：“紫苏，你喜欢刚才那个奴仆？”
紫苏没有想到公主突然来此一问，惊愕地抬头，一时作不出任何反应。
“喜欢吗？”白薇见她失措，没有回答，再问了一次。
“我……”喜欢柳善行？这个问题她从来没有很刻意地去考虑过，只是很自然地喜欢和他相处，很自然地留意他的一切，也很自然地会为他情急失态—就像刚才。如果当时太子没有网开一面，老爷一定会把柳善行处死，自己会做出什么样的反应呢？没有答案！在当时，她心里只充满了恐惧，一心想要救他，并没有多想其他的事情。行动会抢先于思维，这都是因为她喜欢柳善行吗？直到此刻公主提起，她才意识到这一点，由于意识到，脸颊渐渐热起来。
看到两朵红霞在紫苏脸上升起，白薇心中已经了然。
“是喜欢吧？本公主已经看出来了，也是，否则素来沉稳安静的紫苏怎么会情急失色呢？对了，那个小厮叫什么名字？”
紫苏没有否认公主的话，顺着她的提问回答：“他叫柳善行，善良的善，行为的行。”
“柳善行，这名字倒挺顺耳，也像他的外表，干干净净的，样子长得也不错，就是出身太低了一点，如果你嫁给他，恐怕要吃苦。其实如果你愿意，你还可以有更好的选择。”白薇颇为认真地说，从她嫁进祁家的那一天开始，让她最喜欢的丫鬟不过于紫苏了，她伶俐，聪慧而且不多话，是个好奴婢，所以她也希望她能有个比较好的终身。
“公主，柳善行虽然出身低微，但是他不堕志气，在紫苏眼里，他是个比贵族少爷更能托付终身的人。”听见公主刚才的一番话，紫苏不讳言地说出她属意柳善行，在她心里，他一点都不低贱，他像一汪清流，比王公贵族更令她感到舒畅。
白薇略感惊讶，显然没有想到她如此大胆，但随即一笑，戏谑：“即使能让你有机会成为皇太子的侧妃，你还是作此感想吗？”
紫苏一听，正色道：“是的。”
她说出这两个字的时候，没有一点的犹豫，且神情坚决，白薇不得不佩服她的勇敢和不为名利富贵所动的心。
“真是好样的，但愿那个柳善行不会辜负了你的一片心。”听到了公主这句话，紫苏才重新不好意思起来，微微地低下了头。
白薇以为她在担心，“放心吧，有机会我向婆婆提起这件事情，让你得偿所愿。”
闻得公主如此说法，紫苏心中先是一喜，后再忧，如果柳善行无意于自己呢？那……但愿此情非一相情愿。伺候公主入睡之后，她呆呆地坐在窗前，微风吹送，柳影摇曳，妾意既解，不知君情何向？就这样胡思乱想着，紫苏也倚着窗栏，渐渐入了梦乡。
听到室内没有了动静，一个黑影从高处窜下，一闪而过，动作轻捷，没有惊动任何人。
☆
曲终人散，宴席到了尾声，所有的官员一一离去，只剩下西皓佑祥和他的两位皇兄留下来与祁宰相父子谈议珩治皇帝回朝之后要举行的秋猎大典的具体事宜。正谈到要点上，突然祁乐无意中瞄到自己居住的后院那边似有红光，不由得站起来定睛看个究竟。
“乐儿，出什么事情了？”
“爹，那边的天空好像有点不对劲。”
听他这样一说，所有人都看向他所指的方向，那方的天空红得诡异，还没来得及看清楚，已经听到奔跑声从后院传出来，其中还夹杂着凌乱的脚步声和喧嚷声。
“失火啦，来人啊，公主所居后院失火了！”
“快救火啊！”
祁乐父子和西皓佑祥一同大惊失色，“天啊，白薇！”
“七妹！”
“公主殿下！”
一时间祁家父子、太子三人惊得有如泥雕木塑，失去一了反应的能力。
西皓佑祉见状大喊：“还等什么？！快去看看情况，马上叫人去救火啊。”
“可不是，如果七妹有个好歹，相爷和驸马怎么向父皇交待啊。”西皓佑祀附和兄长的话，一言说到祁宰相最害怕的要点。再不迟疑，一行人匆匆往后院奔去。闻知火讯，柳善行想起紫苏是和公主在一起的，莫名的恐惧占据心头，再也顾不上后院不允许小厮随便踏入的规矩，立即跟着救火人群向火场疾驰。
等祁乐一行人赶到后院，面前已经是火光冲天，寝房里皆是易燃之物，火势蔓延得很快，浓烟呛人，稍为靠近都难以呼吸。祁宰相立即指挥救火，求救声，喧嚷声，奔走声响成一片，场面混乱。不少仆人婢女从火场里纷纷逃出，祁乐焦急地张望，果然不见白薇的人影，他认出其中一个公主房中的婢女，揪住她大声喝问：“公主呢？你有没有见到公主？！
婢女脸色发青，浑身不住地打着哆嗦，“奴婢……奴婢没有……没有看……看到公…公主。”
“混账！”祁乐一把推开她，与此同时，一声轰然巨响，显然是梁柱的坍塌声。虽然越来越多人加人救火行列，但是仅靠人力从庭院内的大湖里一桶一桶地取水，来回往返，哪里来得及。
西皓佑祥心急如焚地盯视着火灾现场，无计可施，祁宰相呆立，无言以对，西皓佑祉和西皓佑祀相顾一眼，无可奈何。祁乐身子一软，跪倒在地，嘴里只能喃喃念叨着白薇的名字。对于这一切，柳善行都视若无睹，他全身的神经都系在了身在火场的紫苏身上，他强令自己镇定下来，三两下子脱下了外衣，抢过一桶水，把衣服浸湿之后再淋遍全身，就此冲人火场。
西皓佑祥等人只来得及发觉一个人影掠过面前，闯进火海，都没有看清究竟是什么人如此奋不顾身。
“那是……”祁宰相疑惑地眯起眼。
“不知道……”西皓佑祥下意识地应声，不管那是谁，只要能救出妹妹白薇就好。
此时，祁夫人带着丫鬟赶到现场，急得眼泪直流，“公主呢？公主在哪里啊？”
“娘，白薇和紫苏还在里面。”祁乐有气无力地告诉母亲，声音有如呻吟。
“天啊！这该怎么办，紫苏还没什么，要是公主出了什么事，我们如何对得起皇上啊？”
没有人能够回答。
☆
向来清雅幽静宛如天堂仙境的后院，如今化作炎炎的火海地狱，空气炽热，四处浓烟滚滚，柳善行不能出声喊叫，只能以目光搜寻紫苏的身影，虽然眼睛也被熏得泪水直流。
也许是白薇和紫苏命不该绝，柳善行没多久就在回廊转角处发现了她们，两个人的口鼻都用湿手绢掩住，白薇似乎已经昏迷过去了，紫苏虽然倒在地上但依然保持着清醒。原来当紫苏和白薇被浓烟烈焰惊醒之后，紫苏当机立断，用茶水浸湿手帕，带着公主往外逃。
但是，白薇自小身娇体贵，何曾受过这么大的惊吓和经历过如此危险的处境，很快就不支昏倒，紫苏不忍丢下她一个人逃跑，拼命地拖着她走，由于公主房在后院最深处，好不容易来到回廊，她也不支倒下了。
“紫苏！
紫苏简直不敢相信自己的眼睛，正当绝望之时，柳善行竟会在眼前出现！泪不受控制地流下，分不清是由于浓烟所致，还是因为激动喜悦的心情。
“感谢老天，你没有事。”重重地呼出一口气，柳善行真情流露，上前一把搂住紫苏。
“善行，你竟然……”竟然冒着生命危险冲进来救她！
“来，我来背公主，要快点逃出去，前厅的房梁也快支撑不住了。”想到仍身处险境，柳善行放开了她，见她们用来掩鼻的手帕渐干，将弄湿的衣服撕成三份，帮公主和紫苏裹住口鼻。
见到了柳善行，紫苏心里重新燃起希望，心里涨满了说不尽的感动，原本以为自己这次要葬身于火海，却遇到一个能置自身安危于度外，不顾生命危险，那么在乎她的人！傻瓜，傻瓜善行！紫苏跟在身后，虽然背着公主，他仍不忘紧紧地牵着自己的手，热由手掌传至心田，在此时此刻，即使身处险境，心仍恬然。
跑到大门处，头顶传来噼啪裂响，柳善行知道是顶梁也被烧毁，即将断裂坍塌，他马上将公主和紫苏往前一推，说是迟那是快，房梁应声而断，眼看要砸在他头上。
“善行——”紫苏惊惶回头失声尖叫。
人求生的意志力往往能创出意想不到的奇迹，文弱的柳善行在这危急之际，身子敏捷地一闪，倒塌的梁木只是打到了他的右手，这烧透了的木头已经有如热碳，白皙的手背马上被炙伤了一块，很痛，但是他已经无暇顾及，迅速拉起紫苏，和她一起拖着公主冲出门外，千钧一发，险如剃头，他们刚冲出来没有几步，正厅屋顶整个塌下！
柳善行和紫苏倒在地上直喘气，紫苏拉开覆在脸上的湿衣，一探公主的鼻息，发现白薇仍有呼吸，知道终于脱险，顿时松了口气。
“太好了，公主还有呼吸。”
西皓佑祥和祁乐呆呆地看着从虎口中逃生的三个人，不能动弹。
良久，祁乐终于回过神，冲上前抱起昏迷的白薇，慌张地呼唤：“薇儿，薇儿，你醒醒！”
白薇微微睁开眼睛，看到面前的祁乐，用欲泣的声音轻唤了一声：“夫君……”
“快！把他们送到前院的安全地方，张护卫你带着其他人继续救火。”西皓佑祥见心爱的妹妹被救出来了，一直绷得紧紧的神经得以松弛下来。
“善行，你的伤怎么样了？”
“紫苏，你没有受伤吧？”另外两个好不容易走出鬼门关的人同时紧张地询问彼此的情况，一愣，继而同声一笑，忘情地抱住对方，热泪长流。双方虽然狼狈万分，可紫苏心中溢满了幸福的感觉。
无须言语，我能真实地感觉到你的情意，善行，善行，这一刻我竟觉得自己比公主还要幸福！
紫苏，紫苏，从来没有一个人如此牵系着我的心，幸亏你没有事，能够成功地将你从险境中救出，我比任何人都幸运！
其他人不是忙于救火就是急着医治公主，几乎谁都没有留意到他们两个人忘形的大胆举动，只有驸马祁乐在不经意之间回望了一眼，莫名其妙地自惭形秽。