才出冬，江南的气候已渐转暖，和煦的春风却迟迟吹不过北方大地。冻土未融，河面犹见残冰，到了夜间，发自大地深处的寒意几乎要侵进人的肌骨里。
去年秋冬时分，辽军现又重称契丹的，在边境重聚兵马，卷土攻宋。马蹄过处，数月间连下满城、新乐、祁州，斩杀宋将十余名。边关连连告急，朝庭却正忙于征讨复反的西夏李继迁，还未息，关西准南又各有叛贼作乱，一时顾此失彼，焦头烂额，不得不将皇室嫡系，当今皇上的亲侄孙，敕封端王号的赵宁非也派出关外。
赵宁非所率部众原被唤作鹰军，是出了名的骁勇善战，出关后大军并不正面与契丹相冲，兵分两翼，一路攻易州，一路自沉远泊而入，互为犄角，渐成合围之势，将契丹军包在中央。
契丹军自去岁至今一路直入宋地，势如破竹，不可谓不得意，然而阵线却不免拖之过长，流于薄弱，端王赵宁非正是瞧准了这关节要害，用兵不愠不火，从容而行，却隐约有个要将契丹一口吞下，令之全军覆灭的胸怀气象。
契丹将领察觉不妙，急令前队后撤，却已被宋军在雄州合围，折了许多兵马去，一番整合调动后，到得今年春，两军已成对垒之势，宋军占了定县，与城外的契丹军相持不下。
初二。上弦月。
云掩长天，一点幽光微微照在定县数百里外的山间，狂风穿过，声声凄厉。
脱不花忍不住打了个寒颤，他的位置在山坳最当风处，也难怪会比旁人更来得冷些。一边的同袍兼好友趁着夜色，偷偷地塞了个袋子过来，脱不花接过喝了几口，辛辣的烧刀子立刻化作火苗在血管里窜动，全身都为之一烫。
“都已经等了一天了，怎么还不见人来，十有九是栏子军那帮笨蛋又搞错了。”感激之余，这个契丹左骑部的十夫长顺口发了句牢骚。
“嘘，不要说话。”虽然脱不花的声音很低，他的同伴还是急急制止住他。担心地回望一眼夜色深处，见山石隐约毫无动静，这才放下心来，极低极低地道，“你懂什么，那人肯定会经过这里，我二哥是耶律将军的亲兵，中午亲口告诉我的。”
“耶律将军也亲自来了？”脱不花吃了一惊，“我以为只是萧将军带队。”又多了些迷惘，“那人是谁？怎地会劳动两位将军一齐出马？”
“那我也不知。这事是机密，二哥也没敢多说。”他的同伴想了想，“听说这人与耶律将军，萧将军有些仇。”
脱不花好奇心大起，正想再问，一声咳嗽重重在背后响起。见是上司巡营来了，两士兵一齐闭嘴，不敢再发出半点声响。
风声在山谷里漠漠来去，也不知过了多久，前方的官道处突然传来轻轻的马蹄声，又有辚辚的车轮作响，寂寂夜里听来格外清楚。
所有的契丹伏兵都为之一振，再瞌睡的都消去了疲意，纷纷睁大眼睛，等着看这次行动的猎物。然而车马缓缓行近，所见却不免令他们失望——来者不过是十余骑外加一辆马车的小型旅队，客商装扮，殊无异常。与自已这方数百人甲胄鲜明如临大敌的场面相比，差别实在有如天壤。
一时或多或少都起了轻敌心。
车队越行越近，毫未觉察山上的危险，渐次整队都踏入了伏击圈。见时机已到，山坡间一声呼哨，嘹亮地传了开来，刀枪相击，金属声衣袂声齐作，不知多少人冲了下去，又不知有多少人弯弓搭箭，瞄准了这队车马。
“叶大人，别来无恙？”
火把齐燃，将不大的空地照得如同白昼。被迫停下的马车前，一匹马缓缓踱近，马上骑士黑袍银甲，宽肩浓眉，火光下眼眸深沉，更添威慑。
车内一片寂静，什么声音也未传出。
黑袍骑士身后一人似是按捺不住，一带马缰就要上前，却被黑袍骑士微一摆手阻住，沉声道：“叶大人惊才绝艳，我家将军倾慕已久，得知大人要由此经过，替命我兄弟前来相邀，过营一叙。”
片刻沉静过后，车中终于传来悠悠一叹：“耶律燕，萧伟……我道是谁，原来是两位故人，难怪如此盛情。”
声音过处，淡青色车帘轻轻挑起，露出一张年轻秀雅，沉静如水的面容，刀剑寒光下端坐如常，连衣角也未有一丝颤动。众契丹军虽不知他是谁，但他们最敬的就是不怕死的汉子，看这份临危不乱，从容不迫的气度，都不由在心中赞了声好。
“叶大人记得，是我们兄弟的荣幸。”耶律燕说得轻描淡写，暗中早将功力凝聚全身。江边那一役太过鲜明，虽明知眼前这书生不会武艺，又陷入重围之中，心中仍是有几分忌惮，不知他又会突然玩出什么花样来，“时辰不早，这就请动身罢。”
“他不去。”
叶长风身后的暗影里笑吟吟探出一张脸，眉目如画，正是少年蓝珊。手中把玩着双刀，眼神狡黠：“不如你请我去？”
蓦然一扬手，鞭影骤闪，拉车的两马吃痛，悲嘶一声，放开四蹄狂奔了起来。蓝珊自已却挽了叶长风的腰，身子轻盈有如风中花瓣，一起一落已远远跃出数丈，眼看便要掠出包围圈。
2
“追。”
月色朦胧下，耶律燕目光紧紧锁住前面那抹白衣，一马当先，全身蕴力，毫不犹豫冲了出去。无论如何，都不能让这个人逃掉，这是将军的命令，也是他心中，几乎是一接到任务起，不加思索便存在的念头。
萧伟呼哨一声紧随其后，再后面蹄声如雷疾似风雨，一众契丹军也都跟了上来。果然不愧是以骠悍出名的契丹铁骑，蓝珊只不过回头看了一眼，略顿了一顿，距离已在瞬间拉近。
耶律燕自马背上飞空跃起，掌影挟着呼呼风声直扑向蓝珊面门，蓝珊微一错步，闪了过去。他的轻功原较耶律燕略胜，无奈怀中多了一个叶长风，既不能丢下，还要仔细护着，数招过后，身形已被耶律燕雄浑的掌风逼住，左支右拙，渐渐施展不开。
两人近身交战，又都练有夜眼，各自的动作都看得一清二楚。耶律燕瞧着叶长风双目半合，温顺斜倚在蓝珊胸前的模样，心底无由地便是一阵恼怒，直想出掌将他震醒。但蓝珊处处留神，防护绵密，耶律燕急切间倒也攻之不进。此时萧伟诸人，也都已和叶长风带来的随从交上了手，刀剑清脆相击，杀气如霜，胜负一时难分。
正咬牙苦斗间，忽地一声巨响，自遥遥山石后传出，耶律燕心中一凛，还未及回头，蓝珊已先欢呼了起来，大叫一声：“王爷，接着！”
右臂一送，竟将叶长风远远地在空中抛了出去，耶律燕有心跃起拦截，却被蓝珊双刀攻势缠住，脱身不得。夜色里一声朗笑远远地传来，悠长浑厚，象是为这一刻已等待了许久：“耶律燕，你还不束手就擒么？”
叶长风不谙武事，被蓝珊携在怀中纵跃挪闪，头早就昏了，此刻人在半空，耳边风声呼啸，四周空荡荡一无着落，眩晕之中，不免本能地起了一丝挣扎。
“我在这里，不用怕。”
耳畔传来轻悄的安慰，叶长风只觉身子一暖，已稳稳落入一具坚实的胸膛之中。睁开眼不由愕然，来人俊眉朗目气度不凡，不是此次北征的主将端王宁非还能有谁？
“怎么会是你？那谁在领兵偷袭辽营？”叶长风眉头一皱，不见半分喜悦。
“折遇青去了。他为人谨慎，又是老将，身经百战，你该信得过他才对。”端王轻笑，目光停在叶长风面上，不肯稍移。依然是那眼，那眉，风雨流年里添了份深沉，混合着冷淡的成熟韵味，尤为动人。
端王自然知道，此时此地绝非叙旧的时机，然而睽别多时，一见这人，下腹便无可救药地升起一股热流，任怎么也挥之不去。真是冤孽。端王只得苦笑，挪了挪身子，不令叶长风察觉自己的变化：“长风，说起来，我们可也有多日不见了。”
“你是主帅，还是该你去的。”叶长风不理会端王的寒喧，微侧头，避开那两道灼热的视线，淡淡道，“这里只不过是诱敌，那边才是主战。”
早知他必会如此说。端王暗暗紧了紧双臂，只是微笑：“我自有分寸，不致误事的。”瞧着叶长风一脸责难，忍不住又低下头，悄声道，“谁教你半点武艺也不懂，却偏要以身作饵，诱敌伏击，我怎能放心。”
不是听不出话里的柔情蜜意，然而……叶长风默然半晌，徐徐道：“那边的局势，好象已经定了，你带来的人身手倒都不错……放我下来，我们一起去瞧瞧。”
依旧是冷清的性子，倒象又缥渺了几分，愈加的不可触摸……端王自然清楚其间的原因，无论是谁，经历过爱侣背叛，牢狱之灾后都会如是，只怕还要更颓唐几分，长风还能若无其事地撑住，心性不可谓不坚韧。
只是，可真能若无其事？端王暗叹了口气，温柔地将叶长风扶正，与自己一同坐在马背上：“奇袭贵快，没有带多余的马出来，你先和我同骑，将就一下吧。”
是么？叶长风侧过头，冷冷地扫了端王一眼。此时两人身躯在马上紧紧相贴，再迟钝的人都无法不感觉出那道异常的火热，端王被他一看，居然有些脸红，咳了一声：“出征太久了……”
或许更该带些营妓来，而不是军粮。叶长风冷淡地想着，却没有说出来。换在以前一定会动怒的事，现在却只有漠然。心的某些部分已经死了，剩下的只有天时地利，军马机变。端王对自己怀着怎样的情绪，是欲望或怨恨，都不再相干。
“只剩耶律燕了。”暗影里，静静共骑的两人凝神瞧着火光撩乱处。被端王双臂笼着，叶长风的腰身依然是笔直的，坚持着一寸的距离，不肯偎到背后的怀里。
“如果不是你定要活口，不许伤他，早就拿下了。”端王贪恋地看着火光下嫣红的侧脸，清劲的风姿，“你指着他说出军情？我瞧这人很硬，行不通的，放虎归山又是大忌，不如一刀杀了。”
叶长风笑了一笑：“总有用的。”半晌，眼神有些深幽，“要是我被他们抓了，也一刀杀了，倒也干脆。”
“不许胡说。”是沉声的喝止。
刀兵无眼，战事攸忽万变，什么都有可能发生，有何胡说.叶长风淡然一笑，不欲多辩，瞧前方人群喧动，十数人的围攻终于将耶律燕拿下，五花大绑着推了过来。
耶律燕衣衫有些零乱，想是在打斗中撕破的，虽被绑着，仍掩不去满脸的桀傲不驯，叶长风居高临下看着他，唇边露出一丝微笑：“耶律将军，第二次了。”
“你……猜到我们会来劫你？”
“当然。从这条路走的风声就是我自己放出去的。”叶长风莞尔，“我知道你们定不容我平安到达定县，所以动手的地点不如由我来指定。顺便说一句，折将军已带人袭击你们大营去了，少了你和萧伟两人，又是出其不意，胜算应会大很多。”
“狡诈的汉人……”耶律燕哼了一声，“你想怎样？我决不会向你们弯膝屈服。”
3
“你服不服，也没什么打紧。”火光照耀下，叶长风的眸子黑亮深邃，“若我再笨些，此刻说这句话的人就是我了。耶律燕，你为何还不明白，输了就是输了。”
耶律燕片刻沉默，终于缓缓道：“败在你手上，我认了。你杀了我罢。”
叶长风只是一笑：“求生比求死难。”挥手令人带下。一行人马整队回营。
路上端王与叶长风共乘一骑，免不了肌肤相亲耳鬓厮磨，其间暧昧种种，自不必言。到了定县营地时，叶长风已是一身大汗，端王也未见好到哪里，抱得到吃不到，还得强自按捺，连气息都有些微微不稳。
叶长风原是被发送往边关，军前效命的，说起来还算是待罪之身，本没期望得多少礼遇，然而这夜庆功宴上，酒兴最热时，端王突地大声宣布，此后叶大人所出命令，任何人不得违抗，若本王不在，所有军权调度一并交之，抗令者军法从事。
也不知是一众将官都带了几分酒意，还是端王驭下有方，这道明显与朝庭旨意不符的命令一出，众人齐声哄然应诺，并无一个有异议。
“如何？这一来，就算辽人真捉了你，也不会杀你。”端王关上房门，微笑替叶长风解去披风，数杯烈酒令他眼神更加发亮，却不见醉意，“他们定会留着你的性命，来和我谈判。”
“奇货可居么？”叶长风任由端王散席后将自己带来此地，又任由他动作，神色只是淡淡。
“只要人活着，一切都可以想法子。”端王忍不住，笑着亲了亲叶长风的脸，脱去自身外衣，屋内数盆炭火早燃得熊熊，毫不觉寒冷，“人若一死，可什么办法也没了。我既要你来，又怎会让你落到那种危险境地。”
“代价是我的身体？”叶长风看着屋内唯一的一张大床，眉宇落寞，唇边挑起半抹讽意。
“不。”端王正色拥住叶长风双肩，令他看向自己，“两回事。重你是为了你的才干，而这个，”挑起叶长风秀气的下颌，轻笑，“我想过了，日日见你，我决计忍不住的，也不想学那些伪君子，明明想要却又装作若无其事，长风，我这回定要抱你。”
“好。”叶长风答得干脆。
端王倒反一愣，他早就盘算好数十种法子，要慢慢与叶长风缠磨，非磨得他点头不可，却绝没想到会如此轻易：“长风，你……”
“来之前，我也有想过。”叶长风拔开端王的钳制，转头去桌上倒了杯茶，脸色漠然，“我知道你始终放不下这份想头。你的性子，凡想要的，就一定要得到，我不愿看你为了这种事，日日在心里计较，战场分神。何况，”回眸看向端王，目光微微有几分凄苦，“我几时能抗拒得过你。”
这般苍白而柔弱的神情，刺得端王心底狠狠一痛。然而他自幼冷酷，年长杀伐果断，决不会因为怜悯而放过到手的猎物，对叶长风又是若有若无心上不知萦绕了多少时日的，些许的怜惜怎盖得住潮涌的欲望，一把搂住叶长风的腰身，声音有些低哑：“长风，我会令你快乐。”
早已料到结果会如此，叶长风也不觉意外，闭上眼，将一切隔于身外：“你来罢。”
这样的邀请不用发第二次。端王蓦地抱起叶长风，向床边走去。
身上的衣物被一件件解开，挑落在地。叶长风纵然闭着眼，也能觉出越来越灼热的视线。一只手轻拂过光裸的胸前，叶长风忍不住颤了一下，咬紧牙才没将那声惊呼吐出。
“好光滑的肌肤……长风，我知道你晚饭前有沐浴过，是不是专为了我准备的？”耳畔传来端王温柔却恶劣的问话。
叶长风生性爱洁，长途跋涉后先净身，原是素来的习性，却被端王恶意曲解，心中气恼，只是紧闭住唇，不理会他半个字。
“不看我，就能装作我不存在么？长风，你好天真。”端王笑吟吟望着身下不着半缕的躯体，多日的想望便在眼前，伸手可及，欲望越发贲张的厉害，却立意要将叶长风也拖下这旋涡，耐住性子，不疾不徐地在各处爱抚，眼见这象牙般的身躯越发轻颤，染上了一层薄晕。
叶长风早便知端王对自己欲念未息，此次来边关，那是到他的地盘，这种事必会碰到，一旦处置不好，日日赌气盘算，实在也是头疼之事，若贻误了战机，更是要令人啼笑皆非了。叶长风此时情爱才绝，心灰意冷，万事俱有个漠然的念头，况且开初就曾屈从过端王的暴力，心想不过再来一遍罢了，我也不会怕你。
谁知这一遍和以前却绝不相同。叶长风记忆所及，端王每次索要自己，均是粗暴进入，有时还变出许多法子，要令自己屈辱难堪，心中只当它酷刑，忍一忍也就过去了，怎料半天都没有预计中的疼痛，反而是身上各处，被轻怜蜜意地揉抚着，刻意要燃起一把欲火——这情景，倒和与唐悦之间，情人的嬉戏爱怜相仿。
想到唐悦，叶长风心中突地刺痛，不愿再想，蓦然挣扎：“不要！”
端王正纯熟地玩弄着叶长风胸前的嫣红，闻言一怔，微有几分明白，试探道：“我做的不好，你不喜欢？”
就是因为你做的太逼真，才会令人错觉恍惚。然而这句话却绝不能宣之于口。
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“你想……做，就快些做，还是说……你几时也变得没用了……”叶长风压下微微的喘息，竭力道出最冷然的口气。
“你这算是怕我么？”一丝笑意染上端王的眼眸，叶长风刻意的挑衅反而令他欣喜，犀利如他，怎能不明白怀中人的惶恐和急于逃避，俯下身，凑近白玉般的耳廓低语，“长风，你一定不知道，你要为这句话付出什么代价。”
不等叶长风回神，轻轻一张口，牙齿已叼住耳垂，或轻或重细细啃啮，另一手也悄悄滑下腰线，探上私密。叶长风一僵，只觉半边身子都象雷殛过一般，又酥又麻，酸软无力。怔忡间欲望又突遭人擒住，用力揉搓，不由一声惊喘，止不住地脱出口来。
望着身下人面色潮红双眸氤氲，分明情欲却偏又尽力冷淡自持的模样，端王心底怦然一动，几乎便要失去自控，终于忍住，只是趁叶长风双唇半开的当儿，半用强地探进舌去，逼迫着做了个长长的深吻，直到叶长风全身瘫软，接近窒息时方才放开。
此后叶长风恍恍惚惚，便如在云里雾里一样，欲火既已点燃，那也便由不得自己，端王的手掌如带有魔力，所过之处肌肤都染成了艳红，叶长风虽不时咬紧了唇，呻吟破碎，还是时断时续地回荡在狭小的营帐中。端王的眼神更亮，手中也越发挑弄，竟一刻也不许叶长风清醒。
如弦紧绷，叶长风全身的热潮越积越高，终于便待一举释出，端王瞧在眼里，只是一笑，手腕一紧，断然封住了出口，低哑唤道：“长风，是我在这里，不是别人，你明白么？”
叶长风被硬生生从欲望的巅峰拉回，极是难受，半晌才反应过来端王的语意，心中恼怒，便想拂袖而去，再也不理这恶劣的人半分，然而全身无力，动弹不能，只得狠狠地瞪了端王一眼，却也因情潮未退而只见妩媚：“你……放开我！”
“是放开你，还是放开它？”端王手指微用力，悄声与叶长风调笑，“要你求我你只怕也不肯，不如……你喊我的名字，喊我我便让你释放，如何？”
“休想。”叶长风恨恨咬住唇，不令喘息更度逸出，“你尽管折磨我好了，我偏不让你如意。”
端王伸指拔开他的牙关，摇头苦笑：“你啊……叫我怎样才好……”低下身子，竟含住仍然坚硬的欲望，代替指掌律动起来。
“不要……”叶长风被这始料不及的动作吓了一跳，急忙伸手去推，不小心却将身子往端王的喉中送得更深，一阵灼烫的窒热伴随丝绸般的触感，叶长风呻吟一声，彻底释放了出来。
神智渐渐清醒，叶长风羞愧得无地自容，不敢再看端王一眼。端王倒是若无其事，拭去唇边残液，扳过叶长风脸庞吻了一下，轻笑道：“这便躲了？长风，我保证，你若不求饶，比这更羞人的事还有更多。”说着转过叶长风的身躯，使其俯卧，抬高了臀部，毫不迟疑地开始了又一轮挑逗。
“长风……我爱听你的声音……唤我，成不成？”
端王压在上方，身子紧埋入叶长风体内，神色也是前所未有的迷乱，一挺身又冲刺到深部。
“不。”
身下人只以最简单的字词回绝。事实上他亦没有力气保证平静说出更多话。
“你好狠……”端王的神情近乎哀怨。
这回身下的人连理都未理他，由得他自说自话。然而下一刻，体内某处突然传来的撞击却令吟哦又一次冲出口，叶长风睁开眼，朦胧中，端王面上露出得意的笑容，神情爽朗，又有说不出的温柔。
一夜需索无度的结果，是第二天的早饭只能令人送进帐来，在床上度过。
碍于叶长风面皮薄，送饭的人自然也只能是心腹。蓝珊笑吟吟地拉过桌案，置放好菜色，又盛了碗饭送到叶长风手中：“叶大人昨夜劳累，今日不可不多吃一些，补充体力。”
叶长风无力地靠坐床头，脸色恼怒，也没看清蓝珊眼底深处，一掠而过的复杂神情，接过饭，赌气便吃。
“你下去吧，这里有我。”端王微笑挥退蓝珊，不肯错过与叶长风单独相处的任何时机，转身坐到叶长风一侧，安慰道，“慢慢吃，别急，回头我拿些地图与你来看，你才到，长途跋涉辛苦，本就需要休息么。”
昨夜怎不见你说长途辛苦。叶长风气不打一处来，只觉在端王面前，所有的安宁沉静都极难保持得住。
5
江南这时已经淅淅沥沥地下起了春雨，连绵不绝，细若牛毛，河水涨得不算高，道路却是一日比一日泥泞。
绿柳烟中，一队身披蓑衣的骑士自官道疾驰而来，马蹄声声水花四溅。正是晌午时分，人马长久跋涉都带了些倦意，为首骑士遥遥瞧见路旁一间破庙，止住奔行，率队转了进去。
都是久经训练的，立时有人熟练地清理出坐卧空间，火堆熊熊地燃了起来，烘衣的，烧水泡干粮的，各司其职，忙而不乱，唯一没动手是为首的英俊青年，简短嘱过几句后，便独个儿往偏厢里坐着，望向雨地，目光深幽，又似怔然出神。
众人也都知机，放轻了脚步，远远地不去扰他。不知过了多久，一道轻悄的脚步声来至青年背后，伴之以柔和的女声：“香主，汤热过了，喝点罢。”
“绿珠，又劳你费心。”劲装青年回过身来，剑眉英目，正是新蜀首领唐悦，接过青瓷小盅，一揭盖，便是一股白茫茫的热气腾了上来，夹着诱人的药食物香味，不由轻叹，“又是五花七物汤……长途行走多有不便，你还带着这些做什么。”
绿珠浅浅一笑，也不作答，转道：“香主可是又想他了？”^^
唐悦手微微一颤，端起瓷盅，复又放下，轻轻笑道：“前尘往事，一切既都已落定……想又何益。”
“也好。”绿珠翻开手掌，露出一份黑丝缚住的纸卷，沉吟道，“那么这个……北地来的飞鸽传书，扔了也罢。”
“既是消息，”不等绿珠动作，唐悦衣袖轻拂，纸卷已到了手中，边展开边笑道，“拿来看看总是无妨的。”
明明心里放不下那人，口中偏要说得无情。绿珠无声一叹，香主啊香主，你这算骗别人呢，还是骗自已。
“他才到边关，就先用计打了个胜仗，还生擒了辽军数名将领……”唐悦展卷细看，唇边不觉泛起一缕微笑，既似欣慰，又象骄傲，转眼却都变成淡淡苦涩，“他那样的人物，原是该当如此的……”
“叶长风再智计绝伦，才力天纵，不也一样败在香主的手中。”绿珠晶莹的眼波一闪，抿唇笑道，“可见香主人中龙凤，尤胜他一筹。”
“我……”唐悦苦笑，摇了摇头，不欲再谈此事，“饭要冷了，你快去吧。”将手中的瓷盅又放回案几上，“这个汤也带走，我没什么胃口。”
绿珠默然，接过汤退出，到门口时突又回头：“香主，他不在，你这胃口终究是好不了。要真是想他，何不去将他带回？”
这提议唐悦始料未及，顿了顿，面上闪过一瞬的痛苦，想说什么，终还是挥了挥手，轻喟：“你去吧，我们酉时前还得赶到十里渡，这些事不用你多心……唉，世上真能随心所欲，说走就走的，又有几人。”
绿珠垂下头，不再多话，青葱裙角在地上渐行渐远，门轻轻地半阖上，复又留一室清寂，雨声幽然。
漠北的风却从平原上掠过，卷起了漫天沙尘，远处的山树，近处的城墙，一时都象是要化在这片模糊的黄雾里。
宋营大旗在风里猎猎招展，依稀可见龙飞凤舞的黑色端字，营内却是一片平和，哨兵来回游曳，中帐内，几个身着战甲的男人正围着桌上的地图指点议论，另一侧椅上，叶长风一身素服，神色恬静，只是含笑倾听，并不多言。
那几个男人都是端王帐下的得意将领，南征北战，无数兵戈里过来的了，免不得也象端王一般，多多少少生出个倨傲的心思，不大瞧得起旁人，然而叶长风江边八阵图一役，京里京外，早就传得脍灸人口，此次到来，又是人未至，计先出，稳稳当当地打了个胜仗，其势有若惊虹，不由人不眩目。有此缘故，边关诸人当真见到叶长风时，虽颇惊异于他的秀弱，倒也没人生出不敬之心。
“马成，袁七，你们几个在做什么？”
厚重的帘子一掀，冷风丝丝窜进，端王带着陶威及数个亲兵，笑吟吟地走了进来。一袭黑色镶银锁子软甲衬得他更为英挺，精神奕奕。
最近自家这位主子的心情着实不错。马成诸心腹也稍知原因，笑嘻嘻过来见了个礼：“契丹遭此大败，必会伺机反扑，我们几个不当值的闲着无事，在猜猜契丹接下来会从哪里出兵。正好叶大人有空，也便请了过来，求他指点一二。”
“是么？”端王边解头盔，边瞥了叶长风一眼，笑道，“怎不先知会我？我也极想听听叶大人的高见呢。”
“不敢当。”叶长风恬然一笑，众目睽睽下并不见局促失态，“我既非神，也非诸葛，更非辽军主将，想那战机千变万化，我怎会知契丹要攻打哪里。”站了起来，静静一拱手，“下官还有些公务，各位将军请在此慢慢商议，容我先行告退。”
掀开帐门，竟是头也不回地走了出去，只留下营中诸将面面相觑，哑口无言。似这种情形并非第一次，这数日来，无论叶长风身在哪里，只要端王一进门，或以头痛不适，或以公事在身为由，总是立刻避了出去，瞧也不多瞧端王一眼。众将察觉端倪，故意以求教为名，央请叶长风来到中帐，便是想为他们圆转，谁料叶长风仍是说走就走，半分也不肯停留。
都当端王这次必然要震怒了，等待半晌却毫无声息，偷眼瞧去，端王神色平和，只在唇角多了丝苦笑，颇有无奈之意。众人跟随他多年，竟是从来未见过这般情景，不由都是大奇。
内中情由端王自是明白，却连他也是尴尬说不出口。那晚大胜而归，端王一时情火如炽不能自禁，明知叶长风承受不住，仍不顾推拒，狠狠索要无度，以致这位御笔钦点转运使大人，一夜昏迷数次，才到军中便“水土不服，突感风寒，须好生卧床调养”。叶长风自然恼怒，数日能下床后，便再也没正眼瞧过端王，说话，行事，都是淡淡的，俨然陌路人一般，晚间也总叫蓝珊守在门外，休说亲热，连近身都不可得。
端王自知理亏，也不敢逼得太紧，私心里倒真有几分忐忑，怕那人一气之下拂袖而去，可就再也难找回。叶长风既不愿自己碰，那就——先不碰罢。远远瞧着他，知道他就在这里，在自己身边，这滋味竟也平和温厚，怦然心动处，并不亚于颠鸾倒凤。
忖思之间，神色早已恢复如常，在正中落座，笑看向地图：“来来，将你们的推论，都与本王说一说。”
一番论谈，不觉已过正午，伙房送上饭来，端王不见叶长风，倒底不能心安，胡乱进了几口，放下箸筷便踱了出去，信步行至叶长风居处，却是空荡荡不见一人。端王眉头一皱，叫过附近的哨兵来问，才知叶长风是察看民居去了，至今未回。