那光芒是什么，叶长风再清楚不过，过往每次，端王强行进入他时，眼中都会跳动着类似的欲望火焰。只不过此次的火焰，却似较以往的任何一回都要深沉炽烈，猛兽一般，几乎要将他吞噬了进去。
一时间心如坠到谷底。叶长风本以为经此一役，虽无出生入死，也算得上同袍以泽，数回直言相叙感叹悲怀，端王虽仍忌他，断不至于再象从前，只存了折辱凌虐，当作玩物的心，谁料这一眼，竟还是同原先景况一般无二。
僵直了身子，叶长风怔怔地看着这近处的男子，他是天潢贵胄龙子凤孙，他是有数名将气势强盛，他要做的事，天下间究竟又有几个人能拦住？自已苦苦地阻着他谋反，阻着他势大，终还是如螳臂当车，落到个羞辱不堪沦为玩物的地步，其中委屈不甘，谁又能领情，谁又能知？
天下啊天下，天下何其之大。
刹那间多少萧索的念想掠过心头，从未有过的失落、灰心、失望……突然间一起涌了上来，叶长风颓然闭上双眼，一刹只觉万念俱灰，什么话也不愿再说。
叶长风脸上的表情，端王借着飘摇的烛光，看得一清二楚。端秀的容颜，由迷惑到惊愕，恍然而后愤怒，未了竟出现一股凄凉之极的绝望来，瞧得端王心中也是莫名一颤，欲火却反而燃得更旺，更不肯将臂间这人放开。
手一伸已将叶长风牢牢锁在怀里，拑住下颌，对准那张柔润的双唇便深深吻了下去，舌尖不住在对方口里挑动搅扰，逼得叶长风想装不知也不可得，不一会儿便呼吸困难，时断时续起来。
论起来，这还是端王第一次与叶长风极尽缠绵地口舌相交，之前都只是不管不顾，直接进入……为何此番会改变，端王自已也不甚明白。自从这次知道叶长风被劫起，端王心中就莫名存了烦躁，待见到叶长风与唐悦交好，相互回护时，恼怒之余，心底深处竟是自已也不会承认的嫉羡。想他贵为王爷，又执掌军权，由来都是要什么有什么，一句话下去地动山摇，谁也不敢稍有违抗——却没有一个人，肯如叶长风对待唐悦那样对他，心事磊落，坦荡结交，一言既合，便成终生不渝之知已。
不顾一切将叶长风夺回，安置在身边后，端王心中的烦躁不但没减，反而一日比一日更甚，起初心悬战事，还不觉什么，战事一了，所有的烦躁都化作了熊熊欲火，只想扑倒他，占有他……延至今日，却是再也耐不住了，宴席上见叶长风借故离席，端王暗中嘱了陶威数语，也便跟着赶回……烛光下但见帐下那人丰神如玉，正提笔凝神忖思……端王只觉全身的血都象要沸开了一般，忍无可忍，张开双臂便向叶长风抱去。
“叶长风，你这几日也累了，本王定会在捷报折子里给你请功……”端王意犹未尽地放过叶长风的唇，却滑到了耳衅。一边轻啮着珠玉般的耳垂，一边喃喃地对着耳中吐气，端王说这话原是无心，只单纯地想令怀中惶然僵硬的叶长风心安，乃是好心抚慰之意，听到叶长风耳里却完全成了相反。
这是什么时机？为何来如许恩赐？叶长风一面咬牙承受着端王的轻薄，一面听得端王连声地允诺，凑在一处，竟象是端王以权势利禄换取他卖身一般。
你可以将我当成玩物，却不能将我当成用功名哄骗住的玩物……叶长风冷冷笑着，毫不犹豫便咬了下去。
闷哼一声，似是痛极却又强自压抑。下一刻，叶长风的身躯已腾空而起，被重重掷在床上。端王紧接着压了上去，手臂上一圈齿痕犹在渗血，他却连看都不看，毫不理会，手腕一转，咯嚓一声轻响，叶长风的下颌骨已被拆开，休说咬人，连闭合都有困难。
端王再次肆无忌惮吻了上去，再没有什么能反抗他的唇舌……一丝津液悄无声息地自叶长风的唇角溢出，烛光下闪出暧昧情色的银光，端王轻轻舔舐，手中也不停留，连解带撕三两下便清光叶长风身上衣物，露出一袭象牙似的赤裸肌肤来。
“好美……”端王的喉间，逸出低沉模糊的两个字，震动着空气，叶长风满心绝望，再无兴听他说了些什么，只紧闭着眼，等待着记忆中的那抹剧痛入侵。
却半天没有动静。叶长风疑疑惑惑地睁开眼，正对上上方男人若有所思的一双黑眸。
端王微微一笑，不慌不忙，将叶长风的双腿分得更开，也不急着进入，反而伸出手，悠悠拔弄起他从未碰及的，叶长风的男性所在，看着它由软弱而坚挺，叶长风的表情也由冷漠而转成惶惑，心中竟是说不出地满足：“你还从未尝过这种滋味罢？我教你……”
叶长风怒目而视，身体却仿佛自有主张地反其道而行之，未经人事的男性被端王熟练地抚弄数下，立即坚硬了起来，体内同时充斥满一股陌生的，焦灼又甜美，急切寻找释放口的激流……面颊不由自主染上春色，眼里蒙过一层水雾，叶长风很久后才发现，弥漫在空气中的呻吟竟是从自已口中发出……急急咬唇收住，却被身上那人以指拔开，吟声再度逸出的同时，下身也一阵剧痛……
不知过了多久，激烈追逐渐渐息止，端王欲望发泄后心中安定，沉沉地进入了梦乡。叶长风微颤着身躯，心中较以往哪次都来得恐惧惊怕。以往痛虽痛，神志却清明冷静，这是他唯一的自持，唯一的安慰，却在方才全数被打破。他究竟是怎么了？一被人碰就忘乎所以，这样丑恶的身躯，连自已也要厌恶不已……
下身粘腻冰冷，被大片的液体沾湿，好不难受，腰也如要折断般的疼，最要紧的是，叶长风极不愿再见到身边的男子，哪怕对方已然睡着。悄然挪开端王的手臂，叶长风披起衣物，走出帐外。
狂欢宴后，多数士兵都已疲累睡下了，值勤的岗哨见到叶长风，知是首领的贵客，也不敢阻拦，任其向营外行去。当叶长风强提着精神，若无其事缓步行至无人的潭水边时，全身都象要散开架了，无力地倚坐在潭边的山石旁，再也动不了一步。
月自云层里透出一丝亮边，算不上清澈，却依然映得面前这潭水幽深宁静。稍作停歇，叶长风确定四周无人后，缓缓解开衣物，向水中迈去。
初冬的涧水犹带寒意，在午夜的山间更是冰冷彻骨，然而若非这刺骨的水，又有什么能洗去身上，心上的重重污秽？
身子疲弱，究竟不太禁得住寒意，叶长风立在齐腰深的水中，一阵昏眩，再不敢向下走，水寒越重，从脚下而起，如利刃一般，整个人还是摇了摇，几乎便要一头栽下潭里。
一阵柔风拂过。叶长风愕然睁开眼，只不过一瞬间，已有人飞掠过水面，揽住自已，再掠回岸边。
这等轻功，天下又有几个人能及。待到全身被大衣裹起，搂进一处温暖的怀里时，耳边传来一声低责：“你这算是不想活了么？”叶长风更无怀疑。也不抬头，低声道：“你来作甚？”
22
修长的手指轻柔地顺过叶长风披散的黑发，月辉朦胧，草木瑟瑟，唐悦内心翻腾起伏，面上却只是微微一笑，没有作答。
叶长风无力偎在唐悦怀中,耳听山风吹卷林叶，阵阵声响如潮，心中渐渐安定，清明恢复，泛上胸口的却是越来越深的苦涩。
此地就在大营一侧，山顶守卫身影隐约可见，唐悦无声无息现身，若说只是巧合，叶长风决计不信。
“你……你是为刺杀他来的？”
“嗯。”这个他是谁，唐悦自然理会。低低应了一声，将叶长风冰凉的手抓在掌间揉搓，直到它转成温热。
叶长风默然半晌，也不避忌，抽出手抚上唐悦左肩：“你肩上的箭伤呢？都好了么？让我瞧瞧。”
唐悦的外衣早披在叶长风身上，现在所着，不过薄薄数件单衣，叶长风手指抚过，轻易就能摸出衣下绷带厚厚的轮廓。眉头微皱，叶长风还没来得及说话，唐悦心中甚甜，已笑道：“这是小伤呢，无碍的。要不是箭上有麻药，前两日就该好了。”
“幸好箭上有麻药。”叶长风停住手，喃喃道了一句。
“我却宁愿没有。”乌云数点，半遮住了月华，唐悦仰望天空，神情有些抑郁，“如果我能早些赶到，他们或还不至落到个全队战死。”
当日唐悦中的那箭，是端王亲手射出，力沉势猛，箭簇又淬过麻药，换作一般人，当场就要倒下了。唐悦仗着武艺卓绝安然逃脱，但事后还是足足在山林里昏睡了三天，也因此错过了与张余嘉部会合的时机。
端王率军包围山顶，之中没有唐悦，正是此故。
叶长风见他沉痛，又想起前日那战的惨烈，心中也不好受，微叹口气：“你不用自责。别人不知，你总该明白的，所谓兵败如山，张余嘉再强，也只不过是强弩之末，眼下数省合围大军压境，你就算赶上，领他们躲过这次，能躲过下次？何况，我瞧张余嘉也未必肯听你的。先闹个窝里反，很有意思么？”
唐悦微微一震，叶长风说的没错，张余嘉为人优柔，又颇多疑，原先跟唐悦就相处平平，那时去见他，十有九成他倒要防着自已夺权，原也是心底的麻烦事一件，只不过，这种在内部也算得隐密的关节，叶长风又如何得知？再推想开来，叶长风尚是文职，他知了，那些带兵的将领知不知？端王知不知？
想到起义军内部的种种混乱，初时还不觉得，势力越大越发明显，目光短浅一意为私调度失衡……哪里是得天下的气象，想越是心寒，怔怔半晌，无声地长出一口气：“果然是大势已去了。”
叶长风将手压在唐悦肩上，简洁道了一句：“鸟栖高枝。”
唐悦摇摇头，目注叶长风，唇角漾起一抹浅笑：“长风，你为我好，我很感激，但事有可为，有不可为，我们今日虽败了，他赵家江山，却也未必就能太平。别的不论，就这宋辽之战，赵光义便没法摆平，你看他十数年来敛了多少财，征了多少兵，冗员积弊，军马粮草耗了无数，却总是个败，被打怕了，没奈何只得拿钱买平安——瑶役赋税一加重，被他逼苦的还是百姓。长风，你瞧着，这天下，还会有反的人在。”
叶长风读史无数，又身居枢要，唐悦所说属实自然明了。犹豫了一下，低低道：“如果……我只是说如果……我不顾君臣伦常，助端王得了江山……会怎样？”
唐悦笑了一笑，神情颇为古怪：“这个，你自已尽知的罢，何必来问我？”
“我自已，自然是节义尽毁，永为贰臣了，只是天下呢？天下会不会好些？”叶长风苦笑，抬起头，看向唐悦的双眸中隐现求恳，“鸾鸟凤凰日以远，燕雀乌雀巢堂坛，唉，我……我心里有些乱，这种话……也只能对你说，你帮帮我，成不成？”
月色映在叶长风的侧脸上，线条柔和动人，一双凤眼清亮深邃，却多了平日里不会有的无助茫然。
看在唐悦眼里，不由心中一软，搂过叶长风，叹道：“为何我一遇到你，就甚么法子也没了……我只能就事论事，端王此人，凭心而论，杀伐果断，大有其祖赵匡胤的遗风，做皇帝，原比赵光义要强，可惜他生不逢时——十数年前，赵光义为防藩镇割据，就将支郡都撤了，三十九州俱直辖于朝庭中央，财政人事兵权……统统由他一手调控，所谓兵不知将，将不知兵……端王的鹰军也算特例了，但鹰军就再勇猛，可抗得过天下之兵？他若要逼宫，或弑君而自立——太子尚在，京师的那十万禁军，难道是摆着好看的么？”
“密锁宫门，斧声烛影，本朝也不是没有先例……”叶长风垂下头，喃喃道。
唐悦只是一笑：“可一不可再二。赵光义以此起家，又怎会给别人同样的可乘之机。退一步说，端王就算能将他杀了，也终是个两败俱伤，天下大乱的格局——宫帏里的事，你比我清楚，我就不多说了。倒是想问你，你不是素以儒家正统自居的么，怎会有此谋逆之念，莫非，你竟——？”
说到末尾，情不自禁流露出一丝酸溜溜的口气，本想说是否爱上了他，随即觉察，笑而不言。
叶长风只当唐悦在笑自已，不由脸一红：“是我学术不纯，多有疑惑，你莫见笑。”
“这点就该笑，那我们明火执仗扯旗造反的要怎样？”唐悦懒懒一笑，指尖若有若无，滑过叶长风面上的绯色，“我知道你想安慰我，事已至此，我也不愿再多说，但端王，我是一定要杀的，所谓生死之仇，不共戴天，你不要拦我。”
“只怕我想拦也拦不了。”叶长风苦笑了一声，对这两人间的事，深觉头疼。
家国大事说完，两人不知不觉都沉默了下来。想要说些什么，却又觉得，这样寂静相对，也是极好的。
风声呼啸，山石后却是一片宁静。怕叶长风禀赋薄弱受了凉，唐悦细心地将他揽在怀里。虽然大不合常规，但比这更羞窘的场面都经历过了，叶长风也不甚在意，半合了眼，似睡非睡。
不知过了多久，叶长风突然淡淡道了一句：“我该回营了。”
“回到他身边？”
叶长风也不惊讶，幽幽道：“你是去刺杀他的，却没动手……都看见了罢？”
抓着叶长风的手一紧，唐悦哼了一声：“我见你也挺享受的，便没打扰你们。”
叶长风垂了头，半晌没有出声。
唐悦自知说重，也明白叶长风不是那种贪恋情欲之人，有心赔罪，想到那幕被翻红浪的欢爱场面，一阵恼怒，硬起心肠，所有的话都又咽了回去。
远处突然传来隐约的人声嘈杂，火把闪动。
23
“倒底来了。”叶长风静静望着远处喧闹，唇角微笑似讽非讽。
唐悦突然觉得这样的叶长风有些不对，可是究竟什么地方不对，却一时也想不出来。一瞬间，只觉面前的人如此孤清，象这深山一样，有说不出的寂寞，很……遥远。
不由自主握住那只冰冷的手，冲口而出：“长风，我带你走。”
叶长风凝视唐悦，修长凤眼黑亮深邃，含笑摇了摇头。唐悦自知失言，脸微微一红，不再勉强：“那你小心了。”
“我没事，总也是开衙立府一方大员，”叶长风站起身整理衣物，自若道，“他就算再怎样，也不敢杀我的。”
唐悦心道这世上比杀更恶毒的法子可还有很多，却也不愿提，见叶长风神色宁静一如往日，放下心来，笑道：“今日我便不跟他照面了，你先回去罢，我自有法子走开——以后不许半夜三更出来洗澡了，寒侵脏腑呢，知道么？”
唐悦省略了半句话，房事后入冷水，才是寒最易侵入脏腑，为道家养真之忌的，叶长风熟读书札，学富五车，怎会不知，心中虽酸楚，面上只是淡淡一笑：“你才该保重。能说不能说的，我都与你说了，你是聪明人，自然有斟酌，我也不劝你，只盼我们不必在刑堂相见罢。”
“那自然。会向瑶台月下逢，要见你，原该在草色烟光里。”唐悦轻轻一笑，化解去若有若无的末一句肃杀意。
火把人声渐近。叶长风镇定地迎上前去，直到每个人都将他收入眼底。
端王被簇拥在人群中，并不靠前，一双带着锋芒的眼却比谁都犀利森寒，阴沉沉地扫视着叶长风。
叶长风衣衫尚算齐整，头发浸了水，半湿着无暇就绾，黑丝一般披散在肩上，衬着寒风里略显苍白的肌肤，比起往日里见惯的端正庄肃来，别有一番妩媚风流的意趣。却偏生不自知，只是从容向端王一揖，微挑了眉，淡淡道：“王爷这半夜起兵点将，不知所为何事？”
他居然仍能这般悠闲！端王瞪着这清秀文雅的男子，一双在袖中的手几乎要捏出咔咔响声。他适才醒来，习惯性地去搂人，却只觉怀里空空荡荡，再细看去，床上连同整个营帐，竟半个人影也无。
这一惊非同小可，端王一瞬间慌乱猝然涌上心头，然而究竟是为了防卫失守或是事出意外，却连他自已也不清楚。不假思索地喊了一声“来人”，声音出口，脑中这才重又恢复镇静。
集齐哨卫查点，营内营外并无异状，又听得左营的哨兵回禀，叶大人独自往后山去了，端王略一沉吟，已猜知叶长风所去何为。但恼怒他一声不响地悄然离开，又恼他直到此时还不回来，隐隐约约还存着“难道他就真这样厌憎本王”的不忿之念，当下点了队亲卫往后山而来，只想将那人捉回，好生教训一番，令他下回不敢再犯。
待一番搜寻，总算见了面，叶长风竟然没事人一般，悠然自在，浑身散着沐浴后的清爽，还淡然问自已“所为何事”！
正气结的当儿，眼光一转，偶尔触及叶长风腰间的衣带，白底银纹甚是精美，却不是叶长风原先用的那条。端王呆了一呆，随即一股熊熊怒火从心里直往上腾，这叶长风，深夜不眠偷溜出营竟是私会情人来了！而这情人究竟是谁，端王想也不用想就已知道。
端王素小养成的习性，愈发怒面上越是沉着，当下向前踱了两步，缓缓道：“我是来捉贼的。叶大人也是么？”
叶长风见端王神色平和双眼却露出狠色，心下暗自警惕：“王爷见笑，下官一无武艺二无智谋，只不过出来洗沐，并无捉贼的心。”
“你当然没有。”端王浅笑着，一步步逼近叶长风，火把飒飒，令他高大的身影愈加威猛骇人，“你有的，只不过是同反贼勾三搭四，眉目传情的心！”
已近至叶长风身旁，一伸手扯落衣带，咬牙道：“这是什么？嗯？连衣衫都互褪了，腰带也都尽换了！在这荒山野岭就迫不及待地做那勾当，你们两个还真是露水鸳鸯情热之至——你荒淫无耻！”
叶长风脸上已毫无血色，惨白一片。火光下他见着这条衣带，果然不是自已的，料想是方才无意中换错，此际再无言可辩。叶长风君子心性，不愿伪辞抵赖，说自已没见过唐悦，却更不能直认，虽见过唐悦，但清清白白什么都没做，终了只能默默低头，承受端王多般诛心之责。
端王见叶长风不作声，误以为他是默认，心中更怒，又夹着说不出的愤恨妒妒，终于不能自已，挥手一掌便掴了出去：“贱货！”准准打在叶长风右脸上，用力之猛，瞬间便在那白晰的肌肤上留下五道高起的红印。
从未见过端王如此盛怒，被打的一方是官镇一州的知府，且又骂出那许多恶毒的话来，所有的兵士都骇得呆了，大气也不敢透，屏住呼吸听他们的首领大发雷霆。
叶长风被大力掴中，趄趔了两下，才勉强站稳，面上火辣辣地痛，更痛的却是在心里，端王的话就象一把把锐刀，刺得他千疮百孔，鲜血淋漓。
整个身子都已起了微微的颤抖，叶长风不觉地向后退去，却一把被端王揪住，耳边的侮辱还在继续：“……想不到你堂堂知府盛名学士竟如此淫荡，在我身下叫成那个样子还不足够，半夜里还要溜出营外找男人，想被上就说一声，我这帐下倒还有——”
“住口！”叶长风再也忍无可忍，一声大喝，止住端王所有的污言蔑语。
夜色浓黑，火把在风里颤动，兵士们面上毫无表情，一如庙里的泥胎木塑，四周一片死寂，只有偶尔数只不知名的小虫发出织织的声响。
什么天下，什么家国！叶长风的眼光缓缓落到端王面上，目中凄苦无限，竟连端王也为之一憟。
想说什么，怔怔半晌，却终究什么也说不出。突如其来喉中一甜，原来是气逆伤络，一口血就此喷了出来，幸亏及时以衣袖掩了，却还是淋淋漓漓洒出了几点鲜红。
叶长风低头看了看血痕，忽然抬头凄然一笑，曼声吟道：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求！”吟声中挥挥袖，自顾转身离去，众军士不得军令，也不敢拦阻，而有权下令的人，却已经呆住了。
端王心中隐隐约约知道，似乎有些什么，已经再不回来了，叶长风原先对自已还存了一分敬重，两人也曾笑语相向纵论国事，此后这分温馨，只怕不会再有了，自已纵然能强行占有他的身子，却不会再碰触到他的心——全然忘了，他原来的本意是要折辱叶长风。
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叶长风拂袖而去的身影融入暗夜中，消失不见。
端王脸色阴晴不定，下面更无一人敢多话，好一会儿，端王才咬牙举起手，声音象是从齿缝里迸出一般：“好得很，我大营近侧任由反贼窥伺来去一无所察——我竟不知道，我养的是一群人，还是一群废物！传话下去，今日左营的巡逻哨监察失职，每人四十军棍惩戒！”
听端王给出处罚，众人原本忐忑的心反而放了下来。从未见过端王有过这般盛怒失态，真个有如雷霆万钓，还不定要怎样发落有关人员，及至现在，见只不过是小小四十军棍，都暗暗松了口气，连被罚的哨卫也个个目露感激。
其实此地离大营说远不远，说近不近，何况唐悦是何等身手，岂是寻常人能觉察，硬要责怪到哨卫身上，多少已有个迁怒的意气在里。但军法从严，众人又只求端王息怒，这些枝叶末节也无人理论。
陶威是端王近卫统领，亲信过逾常人，见气氛僵硬，多数人都拿眼偷瞧着自已，只得大着胆子，出列回禀：“王爷息怒。象唐悦那样的高手，天下也只不过几个，何况他总是孤掌难鸣，明日我们巡营哨卫再加两倍便是。唐悦此时应还没远离，请王爷准我带人去搜。”
端王哼了一声，怒火渐敛：“唐悦的身手我知道，你们也没人能追上。仔细搜一下近处山林，瞧瞧有无什么蜘丝马迹，倒是真的。陶威，你带一半近卫去，莫要分散，有事放烟花，天亮前回来。”
“是。”陶威听得端王调度，精神一振，匆匆便点兵离去。
“你们也随我来吧。”在风中站立倾刻，端王冷冷道完，大步向另一个方向而去。众人只当他捉贼心切，自是遵从不迭。
在端王心底，却正为不知要怎样面对叶长风而烦恼。莫名地，他不想看见叶长风冷漠敌视的神色，然而端王自已也知道，他若现在回去，见到的一定是这种面色。
长袖善舞的自已，原不该将两人关系搞这样僵的。也许应该若无其事走过去，笑着拉叶长风去游玩，见机化解积怨。
可是，连遇到不共载天的政敌都可以拍肩握手，笑语寒喧的他，为何会为拉不下脸来，对叶长风先报以一笑？
究竟在等待些什么，期盼些什么？
……
一番折腾，回到大营时已是天色欲曙，东方地平线上一点一点地染出了彩，渐渐掩盖住启明星的晶亮。
中军大帐就在面前，端王皱了皱眉，放慢了脚步。一侧先有军中文书匆匆迎上前来，双手捧着呈上一份卷宗：“王爷，京师发来三百里加急文档。”
这时节能有什么十万火急军情？端王有些奇怪，伸手取过卷宗拆了，展开细看，面色越来越沉。
卷宗里没有别的，只有十几份御史的奏章，粗略瞧去，均是指责端王得胜不归，滞留地方，纵容兵士扰乱民生……诸类条略。有个殿中侍御史写得尤为刻毒：该将居功自傲，不归中枢，意欲何为？又欲将君父置于何地？——这是指罪他目无君主，是极为诛心的话了。
太宗只提朱笔在其后批了一句：转呈端王。非儿，没事就快些回来罢，免得这干人天天聒噪，回来后，朕还有些事要交给你做。
行文和煦如对子侄，关爱之意表露无遗。
端王面无表情，凝思片刻，问道：“卷宗送到时，叶大人可曾看见？”
“没有。”文书眨巴着眼睛，“卷宗是城里值勤的兄弟连夜送来的，送来之前，叶大人就已经走了。”
“走了？”端王微微失声。
文书肯定道：“是。我适才见叶大人匆匆回来，在营中找了匹马，连夜向平阳府去了。也没人敢阻他。”
“胡闹。”端王喃喃道。这时陶威已搜山回来，静侍在一边，他多少知晓一点端王的心事，当下道：“不如我带兵去追罢，请叶大人回来商议一下军机也好。”
“算了。由他去罢。我们得加紧赶路。”端王恢复镇定，缓缓道，“吩咐下去，全队拔营。还留在平阳府的队伍，就由诸玉你拿我的令牌去传话，要他们急速赶上。”
叫诸玉的文书应了一声，转身欲走，又被端王叫住：“回来。”
诸玉竖耳等候嘱咐，好半晌，才听端王淡淡道了一句：“没事了，你去罢。”小文书有些摸不着头脑，不敢多问，还是迅速去了。
快马加鞭，途中休息了数次，均是稍恢复体力便又赶路，叶长风行至平阳府城门时，已是近正午时分了。
他原是文职，这一趟长路行下来，浑身都象要散了架似的。总算到了平阳府衙，叶长风勉强撑住身子，跳下马，扔下马缰给守门的兵丁，向内走去。
穿过正门照壁，青砖铺地的正厅之后是数级青石台阶，通往花厅公事房……诸间屋子，之后连着偏院。叶长风踏上青石台阶时，隐约听到偏厅里传来乱纷纷的人语嘈杂，夹着张子若不亢不卑的声音，倒象是争论分辨什么似的，叶长风本不欲多管，想了想，还是顺手推开门，走了进去。
一进门，所有的声音都止住了，一双双眼或惊讶，或喜悦，或不信……投注在叶长风身上。叶长风有些奇怪，认识他们是本地有名的几个殷绅富豪，遂含笑道：“才从外面回来，这一身风尘仆仆的，多有不恭了。诸位慢坐，有事可以先和我这师爷说，回头我自会细听的。”
张子若早已迎了上来，眼神由狂喜而心安，再带了几分埋怨。几日不见，他竟已消瘦了一些，眼周有些黯淡，这是长久熬夜的症象，叶长风自已也深知的，料想自已不在这些日子，他一个人肩负住全部的压力，有多辛苦，不言而喻，忍不住歉然笑道：“子若，可累着你了。”
张子若骤见叶长风，激动狂喜之下，抢前两步，差点就要不顾尊卑握住叶长风的肩臂，终于还是忍住心中潮涌，笑道：“大人回来就好，再不回来，这衙门也快要叫人给拆了——大人先回房歇一下，我去吩咐厨房送热水，再端些饭菜，有事回头再论。”
叶长风眼光扫过屋内数个或胖或瘦的人物，心知平时他们被自已管束得严了，许多关节捞不到大油水，此回定是他们趁自已不在，又来纠缠生事的。叶长风貌虽清秀，行事却果敢直断，在座这些人见惯他手段，极少有不怕的，被他清亮目光一扫，额上立即都出了汗，唯唯若若，完全没了方才的张扬劲道。
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捺着性子打发走这一屋惯会见风使舵的士绅，叶长风回到后院住处，见热水等物已经备下，先接过张子若亲自递来的热毛巾，边擦脸，边笑道：“回头我帮你补个缺，或者贴个馆职，你现在无名无份的，对付这干子人倒底不容易。他们那眼，势利着呢，这两天还不知你委屈成什么样。”
“委屈倒没有，水来土淹，这点法子我还有。”张子若无所谓地一笑，指挥下人将饭菜放好，“就是不知大人怎样，日夜悬心而已。三儿也是，家里待不住，每天都四处出去打听，今天还没回来呢。”
叶长风心中感动，放下毛巾，回头笑了一下：“君子不立危墙之下，这次事件，原是我不好。”
“大人是侠骨仁心，不是冒失。我只有感佩的。”张子若眼见叶长风憔悴的模样，颈袖间偶有红痕露出，联系近两日军报，哪里还有不明白的，压住心底波动情绪，笑道，“大人能平安回来，这就是平阳百姓的福。”
“哪有这样可怕，我后来一直住在端王军营，有何危险。”叶长风在餐桌前坐下，又令张子若也坐陪了，知道这数天的行程，不交代给面前这下属听是不成的，遂笑说了一遍，暧昧处自然能略的都略了。
张子若暗叹一口气，他背光而坐，看得极清，每到关键时刻，叶长风黑亮的眼眸里就会闪过一丝羞赮——叶长风啊叶长风，你终究还是君子，学不来说谎。
却不说破，只是点点桌面，笑道：“大人请先用餐——大人知道么？端王被急调往去京师去，不会再来了。”
“哦？”叶长风不免惊异。惊异之外，另有些滋味，却是自已也无法道清的。
“朝中好几位御史上了奏折，指责端王滞留不归。”张子若右手折扇轻叩掌心，笑得有些神秘，“这种事，皇上原就忌惮的，怎会不问？已有明诏，要端王速回了。”
叶长风转念一想，已经明白，目注张子若，亦自含笑：“京师那帮御史，这回消息倒灵通得令人吃惊，大概也脱不了子若兄的干系罢？”
“不敢隐瞒大人，正是卑职所为。”张子若爽然一笑，“再告诉大人一件事，圣上已有心要剪除端王了，局已布下，只等他此次回去自入毂中。”
叶长风惕然一惊，沉吟道：“圣上要对付端王？可是在京师，他不怕端王率军逼宫么？断不至如此冒失的。”又想了一想，面色微变，“我明白了……”
张子若眼中微露钦佩，太宗的布局并不复杂，瞧得出来不算难事，能在这么快看出来，才是难得。当下微微一笑：“正如大人所想。”
“原来真是这样，以势相逼，借刀杀人……”叶长风叹了一口气，不知说什么好。照这样说，那个可恶又自大的男人，此刻该在路上了罢。
圣上，十有九是想派端王去辽国边境了。赢，固然好；输了，正好拿下查办，甚至不输也可随便安个罪名——这是算无遗策之计啊。
细想端王此人，性格恶劣，毫无可取，然而他的雄才大略，料敌如神，却是自已亲见。
——天不教他生在帝王家，如之奈何！
叶长风正在思量端王的时刻，端王正好提缰勒马，远远一回头，向平阳府的方向看来夕阳如血，照得平原上处处成了红色，象燃着的火一样。
远处霞光里宿雁归巢，渔舟唱晚，近处湖上波光粼粼，金光万点——这就是江山，教天下群雄竞折腰的万里大好河山啊。
英雄豪气，儿女情怀，刹那间纷沓而至，潮涌着奔上胸来……心如铁石的端王宁非，一时间竟也痴了。
第一部完