辽国二人奔行良久，明知眼前不过碎石芦草，走到近处，却是狂风大作，乱砂遮天，前一步怪石险峻，槎枒似剑；退一分横沙立土，重叠如山；更有隐隐江声浪涌，如剑鼓之声大作，直击得人心中血气乱翻，烦躁之极。不知这是何等妖法，尽了全力一掌拍出去，无声无息有如泥牛入海，更有甚者，竟突然反弹，若非退让得快，几乎要伤了自身。两人力气本就消耗许多，这一番折腾下来，任他们都是有数高手，也不由胸膛起伏，气喘吁吁。
“四弟，别白费力气了。”二哥一把拉住欲再出掌的兄弟，苦涩一笑，“我们遇到高人了，这不是人力能敌。认输罢。”
“不行！”四弟闻言直跳了起来，瞪眼大吼：“这不知是什麽妖术，我死也不认输！要认你自已认！”
“我又何尝愿意。”二哥眯起眼，望入云雾重重的前方，“我也不知这是什麽，或许是妖术，但将军还不知道。我们总要有个人回去报告。一个人说不清，就要两个人。你自已选吧，死在这里，还是忍辱同我回去。”
“我……”四弟愣了愣，摸摸头不知如何决定。
“活著才能知道这是什麽，才能有机会报仇。”二哥声音低沈，“我不勉强你，你瞧著办吧。”顿了顿，昂首大呼道：“我认输！”
一声既出，沈郁悠长，空回江上，四周沈寂了片刻，突然爆发一阵欢呼，更有各种刀兵相击铿锵之音。原来端王军中习性，喜在大战前刀枪互撞，以鼓士气，後来又延为贺胜之用，此刻叶长风兵不血刃，奇迹般地取胜，众人不知不觉将习惯都带了出来。
“我也认输。”四弟垂著头，闷闷道。声音掩在嘈杂声中难以分辩，二哥却已听见，拍了拍他的肩以示安慰。
叶长风紧绷的心弦终於放下。这阵图只是他根据残文，自行研究得出，还未真正用过，效用怎样，自已也颇忐忑，然而方才势逼如此，那也是无可奈何为之，幸而未辱使命，一击成功。
仰首长吸一口气，天际白云过眼，耳畔欢呼未歇，一轮磅礴红日欲起未起，霞光已止不住地四射开来，叶长风心中说不出地舒畅快意，豪情万丈，似乎多年苦读沈潜为官，只有这一刻才真正扬眉吐气。
暗暗念道，唐悦啊唐悦，你固然是英雄豪杰志在四方，我又岂只是儿女情长无计怅惘？你既能抛得下柔情缱绻要掀那万千波涛，难道我便斩不断心魔牵绊定不得邦国边关？
多日来柔肠百转情衷难解，至此突地豁然开明。叶长风只觉清风大江，心中一片沈静。淡淡一笑，唐悦，我终究狠不下心与你刀兵相见，便借此契机，向皇上要求出战边关，你我，远远而别了罢。
俯身拔出周围数根芦茎，又将脚边一堆碎石踢散，叶长风还未来得及说话，辽国二人眼前蓦然清明，一提气三两下起落已掠到了叶长风身边。
对他们浑身的怒意、紧绷的肌肉若无所觉，叶长风瞧著两人，平和一笑：“二位辛苦了。”
“困住我们的，是什麽？”二哥止住四弟就要冲口而出的责骂，正色问道。
“杜工部的诗，听过麽？”叶长风不答反问。时年离唐未远，李杜二人大名，四海皆闻，就连辽人也不例外，见二哥点了点头，叶长风微笑，款款而言，“他有首诗赞诸葛武候，开头便说，功盖三分国，名成八阵图。我今天用的，自然比不上武候那阵的玄妙，不过道理，却是一样的。这阵反复八门，按遁甲分休、生、伤、杜、景、死、惊、开。变化无端。若走错了门，休说只是你们两个人，便是一队军马，也只有个等死的。”
“诸葛武候？八阵图？”二哥皱眉喃喃，突然一抬头，深深注视叶长风，“请问阁下尊姓大名？这八阵图，贵朝又有几个人知晓？”
“草木之中，尽多英豪。”叶长风知他心意，缓步而下，淡然道，“天下间精通这阵图乃至奇门八卦的，不知凡几，又岂止我一个。至於我的姓名，区区俗人不值一提，莫要追问也罢。”
这时晨曦已散，阳光明明朗朗落在叶长风身上，较夜间看得越发清晰，二哥呆了一呆，眼前这男子容颜宁静明秀，举止从容有度，一双狭长凤眼更是清亮有神，令人见而忘俗，哪里会是平凡之辈了。自已昨夜大意，错识他为常人，实是懊悔无极。知他不愿留名，也只得作罢，心道难道我们便查不出麽。一抱拳，沈声道：“在下耶律燕，他是我结义兄弟萧伟。就此告辞，後会有期。”
“慢著。”叶长风突然唤住二人，神色肃然，“你们身为辽国密探，一路肆意妄为，也不知杀了我大宋多少人，探听了多少消息去，我现在有用你们二人处，暂留不杀，但也不能就这样轻易放了──陶威，各废了他们一臂经脉，派两人送他们回辽。”
名为送，实是监视，陶威浓眉一挑，出手如风，嗖嗖两指各点在辽国两人右肩，耶律燕萧伟痛哼一声，面色苍白。可怜他们俱是一代高手，只因势不如人，不敢反抗，生生被废去一臂，行动虽无碍，武艺却是要大大打个折扣了。
马匹已备，陶威特意指派两个谨慎老成的下属送押，耶律燕默然骑在马上，突然回头：“那柄承影，倒底是何缘故，在我手中不显剑气？”
他居然还牵念著这件事。叶长风哦了一声，语声不疾不徐：“剑气是有的，只不过你照错了方向。列子有云，将旦昧爽之交，日夕昏明之际，北面而察之──只有在日夜之交，投映在北面壁上，才看得见承影的剑气，跟握在谁手里，并无关系。其实你只要试挥一下，便知剑气并未消失，是我诈言的缓兵之计。可惜你们谁都未想到。”
耶律燕不再作声，萧伟却大声道：“有种你去北辽与我家将军一战，我才真正服你。”
数骑蹄声逐渐远去。叶长风良久才收回目光，怅然一笑：“也不知他所说将军是谁，如此得人爱戴。若能一战，不失为人生快事。”
陶威早已亲自牵了匹快马过来，助叶长风骑上，笑道：“想要有那一天，也不算很难，跟著我家王爷出征便是。”
端王是下一任对辽将领？为何迟迟不曾任命动身？与急召自已进京可有关系？疑点诸多叶长风一时也不愿多想，一策马，远远地奔了出去，谁知脑中一眩，眼前昏黑一片，摇摇便欲坠落在地。
身畔黑影隐约一闪，一双健臂牢牢控住缰绳，将叶长风接入怀中。耳边焦急问候杂乱诸声逐渐淡去，只有那沈然一声“叶长风”如此熟悉，他，倒底还是来了……意识随即涣散，昏倒在来人臂中。
端王愕然回视怀中想过不知多少遍的容颜，仍是那般恬静安然，只是面色苍白眉心隐黑，秀气双唇紧抿，望之令人惊心。掏出随身药丸塞入叶长风口中，端王冷冷斜睨赶上来的陶威蓝珊：“他这是中了毒罢?”
12
猊炉淡烟，混合著草药的微苦气息在房内打转。夜半时分格外宁静，榻上之人偶尔一声细微呻吟也能听得极真切。
端王放下书卷，皱眉踱了过去，探了探病人的额温，手掌触到肌肤，眷恋著不肯就拿下来。太医说他今日该醒了，怎地到此刻还不见动静？或者，是自已关心则乱？
微眯起眼睛，想著今日朝会上十数个官员联名上本，推举户部王同选为此次征辽粮草转运使，王同选是三皇子的亲信，转运使这位置本来是自已要留给叶长风的，不知自已的嫡亲叔叔，三皇子赵元化为何会中途杀出，竭力抢夺？
历来行军打仗最要紧的，无非就是个粮草军需，钱财二字。掌控了这数项，便是掌控了全军的命脉，也难怪三皇子会派人来争，只不过不知他的用心，倒底是单纯想来分一杯功，还是想要挟自已，风闻最近皇上有意决定太子人先，莫非三皇子是想借机表露才干？只可惜这般咄咄逼人，反显得操之过急。端王缓缓地摇了摇头，比起他来，呼声最高的二皇子元侃至今毫无动静，这才真正是隐忍厉害。
正默默忖思著，榻上的人动了一动，眼还没睁开，先沙哑著嗓子低低道：“……水……”
烛光半明半昧，益显出他肌肤苍白，黑丝般的长发被冷汗沾湿，顺著脸颊落到颈窝，面目端秀线条分明，不是叶长风还能有谁。
室内的侍女早被端王打发开，远远在廊外候命，端王也不喊她们，亲手倒了杯茶，在唇边试了试寒温，怜惜地半扶起叶长风：“水来了，慢慢喝。”
一杯饮尽还嫌不足，叶长风又喝了两杯，才无力地倚在端王肩上，喘息片刻，微微睁开双眼：“不敢有劳王爷……不知子若与三儿何在，王爷但让他们来相陪便是。”
“本王便不能在此陪你麽？”端王轻笑，俊美无俦的面上看不出任何表情，“你的人另有地方可住，你中了毒，身子虚弱，还是先担心自已罢。”
叶长风沈默半晌，慢慢道：“不知下官此次急召入京，是皇上的意思，还是王爷的？”
“是他的，也是我的。”端王一手轻抚叶长风裸露的手臂，笑叹，“谁让我们两人同时放得下心的只有你一个。”
“我不明白。”叶长风不动声色，轻轻将手臂移开。
端王恍若不知，停住手，笑道：“辽军压境，边关危急，你也知的。朝中能与之一战的，不过李继隆丁罕王超数人，却又都正忙著平夏，皇上便不想用我也不可得。只是转运使一职至今无人，前後议过不下数十个，不是皇上不允，便是我不信，之後有人举荐你，倒都轻易点头了，这才招你上京，只不过事关机密，没宣布而已。”
叶长风心知有人举荐云云，定是端王使人所为，其实黄沙辽边出战万里本是自已所愿，却不想见端王得意，轻哼一声：“难怪三皇子会派人杀我──只是自古书生误国，我才力浅薄，担不起这麽大的责任。”
“你在气我没有回护周全麽？”端王拥著叶长风肩头的手臂紧了一紧，笑容里有丝歉然，“是我派去的人行动不力，我已罚他了，决不会再有下次，你莫要见怪罢。”
“不是这事。”叶长风想不露痕迹自端王怀中挣开，却动也不能动，叹道，“转运使一事，等我明日里面圣後再说，你先放开我──王爷，你要的究竟是玩物，还是臂助？”
“哦，此话何意？”端王索性抬起叶长风的脸，使他正视自已，光影里面容沈静，眸子却是熟识的倔强清亮，端王下腹一热，直想将他压倒──向来自傲的控制力竟是不堪一击，忙强定心神，微微暗惊。
叶长风也不回避他的眼神，淡淡凝注这个强悍男人：“你若想我助你对辽，就要以僚属之礼敬我，若还是只想得个玩物，我从来力弱无从反抗，你想要怎样，便怎样罢──两样都要，却是不能的，万物有限，王爷也不可过贪了。”
端王心里，自然以大事为重，然而灯下看叶长风，丰神秀骨，风姿凛烈，别有一股英气，实是越瞧越心动，这数十日来心底道不清说不明的情愫一起涌了上来，反身便将怀中人压倒，边吻边笑道：“这些事明日再说……先让我好生疼你……好久不见了……”
突然叮地一声轻响，端王只觉心窝处寒气澈骨，蓦然僵住，身下叶长风静静握住半出鞘的承影，眸光冷然，也不说话，只是瞧住自已。
一惊後反而镇定，端王轻轻笑了起来：“长风，你想杀我？”
“不是。”叶长风淡然一晒，“我就算有剑，也未必能杀得了你，何况，你这样的人，要死也当死在沙场上，死在床第之间，未免可惜了。”
“那你这是？”
“不过确认一下，王爷果真选择以玩物视我麽？”叶长风缓缓推剑入鞘，长叹一声，“家国天下，我料王爷必不肯自误的。”
端王盯著叶长风，两下里眼光对视，室内一时静的如欲窒息。不知过了多久，端王终於松开手，眼光转瞧向承影，淡淡道：“这柄剑，听说是唐悦送你的？”
“是。”
“你以剑对我，就是为了他？”
“没有人会喜欢被凌辱的。”叶长风拉拢衣领，苍白得雪一般的面色上泛出丝苦笑，“王爷身份尊贵，自然不会明白，不说也罢，唐悦与我乃是私事，恕长风也无以见告。夜已深，王爷，但请回吧。”
13
见叶长风神色决然，端王已知今日难偿宿愿，望了一眼承影，心中百般滋味，终究都压了下来，不动声色一笑：“好，既如此，你多休息，本王先行告退了。”
“多谢王爷。”叶长风也暗松一口气，端王心计深沈，气势迫人，与他对峙，实是极累。
端王淡然一笑，行至门口，突又回头：“叶长风。”
“何事？”
见端王如言离去，叶长风语气也不由和缓了几分。
“都说得不到的东西最好，你百般推拒，莫不是想欲擒故纵罢？”
“你──”万没料到端王会出此言，一时间叶长风脸气得通红，“──无耻！”
“只是个玩笑。”端王截口而道，目光在烛影里灼灼闪亮。
叶长风一怔，还未及思索，已听端王悠悠一声长叹，在光影游移里响起：“长风，你素来沈静，若真当我是一般不相干的闲人，又怎会为了一句戏言轻易动怒？你心里有我，对麽？”
“不是。”叶长风断然否定，冷冷瞧著端王，“王爷太自以为是。”
端王微微一笑，也不争辩，拉开房门：“夜果然已太深了，你身体还弱，早些睡罢。”衣袍闪动，靴声橐橐，这回是真的离去了。
叶长风慢慢松开掌中承影，闭目躺卧，却是思潮如涌，挥之不绝，怎样也难以睡著。
“你说他受伤了？”亭台深处，藤编躺椅中的唐悦蓦然睁开双眼，盯住面前的黑衣女子。
“伤在其次，是毒。”黑衣女子是唐悦得力下属，如何认不出他目中怒意，小心道，“三皇子手下趁乱发出的铁棘刺有毒。幸亏解救及时，叶大人现在已经无碍了。”迟疑了一下，又呐呐道，“端王的人武功太高，我们不敢靠近，谁知连他们都护不住……”
“不怪你们。”唐悦默然半晌，缓缓道，“他们只怕不是护不住，而是不想护。”顿了一顿，有些烦躁，“可见端王必然对长风极是看重，才会引来暗中嫉恨──要你们查的消息都查出来了麽？”
黑衣女子暗暗钦服首领的料事如神，也明白他为何烦恼，抿唇一笑：“不就是朝中那些事麽，有何难查。”话虽如此说，却迟迟不肯细讲。
“玉瑶，你就快说吧，别卖关子了，”帘幕後绿珠手捧茶盅，嫋嫋而至，瞄了唐悦一眼，“有人可是著急了几天了。”
唐悦暗影麾下诸女，对自家这首领多多少少都有些爱慕，却终究心存敬畏，不敢造次，玉瑶眼波一转，娇笑道：“有绿珠姐在，谁还能急什麽……呀，姐姐不要打，我说就是……”嘻闹一阵，才正色相向，娓娓道来。
唐悦凝神倾听，不知不觉间午夜将近，玉瑶说了一个多时辰也快说到尾声：“……有传言说皇帝要在近期选定太子，因此朝中百官各有所择，乱成一团……倒没听说过端王表态，此时出征辽边，未尝没有避风之意，”喘了一口气，故意道，“叶大人此次进京，就是要当什麽转运使，替端王筹掌钱粮补给去的。想那两人联辔远征，倒也风光得紧……”
唐悦哼了一声：“转运使负责钱粮调度，并不是时时在战场的。”不愿多说，又问了些枝节，玉瑶有些能答，有些不能，饶是如此，唐悦胸中已有盘算，沈吟道，“太宗多病，现下谁继位的呼声最高？”
玉瑶想了一想：“大皇子元佐当年与廷美交好，廷美被太宗逼死後不合多说了几句，被废为庶人，大概是不能复出了；二皇子元侃性情阴柔，三皇子元化动若风雨，两人智谋势力不相上下，若要细评，倒是拥立三皇子的人多些。”突地狡黠一笑，“不过，他们的身边，都有我们的人呢。香主，你瞧，我们要帮谁？”
“现下这时机麽，”唐悦自椅上站起，在屋内踱了几步，舒了舒肩背，轻松笑道，“谁都帮，也谁都不帮。他们打得越热闹越好。你明白麽？”
“是，属下明白。”玉瑶心领神会，笑道，“回头我就将这话传出去。”
“不要传。你亲自去。”唐悦抬眼望向窗外，东天已渐发白，长吁一口气，“京师那边，辛娘自然是好的，性子却嫌太急，就怕沈不住气，惹出事端。”含笑回头，看向玉瑶，“只是千里奔波，说不得要辛苦你了。”
“属下倒没什麽。”玉瑶眨了眨眼睛，“只要公子的他没事，属下就算再累，也是无妨的。”
“贫嘴。”唐悦笑斥了一句，挥挥手，“去吧，听说有人的青梅竹马上京赶考去了，也不知那人急不急著追。”
玉瑶脸一红，回身一礼，随即穿窗而出，捷若飞燕。
唐悦笑了一笑，正待转身，一件外衣已轻轻地披在肩上，随即一双细藕样的玉臂自身後缠上腰来，绿珠闭起双眼，紧贴住唐悦挺直的背，呓语般地轻吟：“……公子……”
此情此境，美人意欲何为，再清楚不过。
唐悦拍拍绿珠的手臂，柔声道：“绿珠，我有些倦了，想睡一下。”
“我知道你只想著他，”绿珠听若未闻，幽幽将脸埋进唐悦的衣衫，“我也不是要和他抢，只不过，他此刻又不在，何况──”停了一停，低低道，“或许他此时已和端王重修旧好，正颠鸾倒凤也末可知……”
“住口！”温和款款的唐悦极少有这般动怒的神情，扔下两个字，正欲不顾而去，眼光触及绿珠楚楚可怜的神色，心中一软，长叹了一声：“你不懂。”
解开水蛇般相绕的手臂，踱到另一侧窗前，凝望曙色渐亮，声音沈沈：“他与我知已相交，不在这些小节。更何况，原是我负了他，他再要怎样，我也只能看著。”唇边的笑容将消末消，淡朦的光色里看去竟分外寂寞，“唉，这个人，叫我如何是好……”
叶长风睡著时已迹近天亮，迷迷糊糊也不太安稳，下人一敲门时立即便醒了。一问却是端王前来相邀上朝，正在厅外候著。
他便如此迫不及待，要自已实现相助的许诺麽？叶长风暗叹，自忖精神还好，也便利落整衣起床。
一番洗漱後，与端王相见，却是各各不提昨晚之事，微笑雍容淡若春风，全然一派和煦气象。
揖让过後，端王稍前领路，叶长风错後半步，与他在花园的青石道上并行，宾主礼足，并无二话。
转了个弯，叶长风一眼望见树下一物，不由噫了一声：“这绑著的人是？”
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端王朱袍轻绶，黑色官履从容踏过石道，停在苍翠树边：“家奴不忠，妄行欺主，略加惩戒而已。”
树上这人，双手被吊，脚尖勉强沾地，整个人维持著上下不能的姿势，衣衫上鞭痕宛然，乱发被露水打得湿透，面颊半垂苍白憔悴，再不见原先的明朗俊俏。叶长风不禁皱起了眉，好端端一个美少年蓝珊，才不过几日，怎麽成了如此凄惨模样。
“他做了什麽？”
“有意令你中毒。”端王转过身，平淡的口气象在谈论天气，“你之所以昏迷，全因肩上那一枚铁棘刺。刺上淬的暗毒见血封喉，幸好只是擦破皮，若是见血，只怕没这麽轻易便复原。”
端王用意，叶长风如何不知，沈默片刻，缓缓道：“家有家规，你府中的事我不能多言。但他倒底救过我，若能，不妨看我薄面，放了他吧。”
端王不远不近将蓝珊绑在此处，等的就是叶长风这句话，一笑：“如此也好。”作了个手势，便有随从上来开解绳索。
蓝珊被吊数日，粒米未进，虽然内功精湛，也已承受不住，满面疲倦痛苦，却又倔强著不肯哼出声来的神色倒也不象作伪。
端王冷冷看著：“还不过来拜谢叶大人的活命之恩？”
“不用。”叶长风不待蓝珊挣扎爬起，摇了摇手，“天色不早，还是快些走罢。”
心中却暗叹，闹这一出算什麽呢，你对人，就永远这样用手段麽？不再多话，径直向前行去。端王却不禁一呆。淡青色的晨雾里，叶长风临去前一眼，如叹息如无奈，又隐隐有惋惜指责之意，平生还没见过有人这样看自已，竟似有无穷余味，引人深思。
绕千步廊，入宣德门，正中大庆殿、紫宸殿比次而居，重楼巍峨，滴檐飞瓦，烟雾朦胧里肃穆华美一如往昔。
风雨流年物犹如此，人却早换了心境。叶长风一路缓步行来，面容平静，心底却是暗暗起伏。眼望华表铜狮，遥想当日少年高中，後拜为一方大员，意气风发由此而出之景，当真恍若一梦。
早到的官员远远瞧见端王前来，纷纷迎前见礼问候，叶长风也有一班同窗故友，乍然得见，不免一番笑语寒喧，只碍於天威森严，不敢高声。又多有人奇怪这二人怎会同行，猜疑试探，种种热闹，直到升殿锺声响起方止。
叶长风不是京官，不在每日朝见之列，与一众被召外官立在殿外候旨。不多一刻，便有一个小黄门匆匆自角门而出，尖起眼睛在人群里寻了两下，一眼瞧见叶长风，大声宣道：“圣上有旨，平阳知府，龙图阁一等学士叶长风，含烟殿候驾！”随即笑嘻嘻见了个礼，“恭喜叶大人，一来便蒙圣上特别恩宠，内苑召见，这是多大的福啊。”
是麽？叶长风在心中苦笑。
“卿家这边坐下。这里不是金殿，君臣对晤也可轻松些，不用如此拘礼。”黄锦软榻上，太宗眯著眼，笑盈盈地打量著叶长风，一边早有小太监搬过锦凳，供叶长风榻边落座。
“谢陛下。”
“外面比京师辛苦罢？爱卿脸色，很不好看哪。”
叶长风心头一紧，知这位圣主眼线遍布，自已的一举一动，只怕都瞒不过他去。如实道：“臣前日不慎中毒，如今方复原，有劳陛下牵念，臣惶恐。”
太宗笑了笑，挥手禀退官女太监，立起身，随意踱了几步：“八阵图一出，恩威并施，阻灭辽人气焰，卿家做的不错嘛。不过，听说这毒，倒不是出自辽人之手？”
“圣上明鉴。确实是一夥盗贼，与辽人无干。”叶长风小心答道，想到张子若数日不见，定已将此事细细回禀，只是三皇子此语，可以由他道出，却绝不能见之已口。
“哦，只是一夥盗贼麽？”
太宗岁数已长，一生阅尽多少风云，眼神深沈中别有威势，上下扫视一番，叶长风心中忐忑，却坦然相对，并不回避：“查无实证，自然只能是盗贼。”
太宗不置可否，回榻上坐下：“听说你住在端王府？那朕传你进京之意，想必都已尽知了，水陆转运使一职，卿家以为如何？”
“只恐才钝，不堪大用。”叶长风微微一笑，“若论臣的本意，倒是直接与辽人沙场相见来得痛快。”
“要你作转运使，不是取其才，而是取其忠。”太宗目光如电，紧紧盯视叶长风，“爱卿可明白？”
“臣以为臣此心，陛下早已尽悉。”叶长风声音清朗，毫不犹豫。
太宗面色渐渐柔和，叹息道：“卿家是朕亲自选中的，为人如何，朕岂有不知，只不过──”语锋一转，突然道，“据闻你与端王过丛甚密，并涉肌肤之亲，此事可是有的？”
早知圣上耳目众多，不想却连此等隐秘也一清二楚，只是此事因果交缠，一时却叫自已如何分说。叶长风尴尬点了点头，跪了下来：“事是有的，却非臣所愿。”
“爱卿之意，是被端王强暴的？何时开始，共有几次？受此逼迫，爱卿为何不对朕诉说？”
叶长风几乎要窘得无地自容，但皇帝问话，做臣子的却不能不答，低声道：“前後不过数次，臣在京师时便有了，这是臣之耻，臣也不愿以之污了圣上清听。”
太宗凝视叶长风片刻，终於一叹：“叶长风，你的心，朕也知道，确是委屈你了。朕的臣子若都能象你这样，朕又何必内忧外患，困顿如此？”
一句委屈，竟似将自已多少含怒忍辱，多少积夜不寐的劳倦都说了去，叶长风眼中一热，忙低头：“不能为主为忧，是臣下之罪。
请陛下责罚。”
太宗摇了摇头，目中竟似微微有些忧郁：“关於端王，很多事，你不知道……说起来，朕确实是欠了他家的，又极爱他的才，这多年来其实都是他在东征西伐，为朕除去多少祸患，但朕终究不敢将大军交付……这次征辽，也是迫不得已，幸而有你为粮草调度，可以见机节制。”向一边桌上的玉碗示意，“将它拿来。”
叶长风一路听来，越听越惊，太宗所说，句句都是不能出口的隐密，如此直白道来，决非臣子之福。
小心端过玉碗，内里碧森森一汪液体，似水非水，似酒非酒，却香馥异常，也不知是何物，不敢多看，双手呈上。
太宗却不接，语声中似有无限感慨：“醉飞花，十年了，想不到又有一天要动用到它。长风，你可知这是什麽？”
叶长风双手不易觉察地一颤，随即平静而答：“略知一二。是一种毒物，毒性可与牵机并列，但牵机发则无救，醉飞花却有解药。”
“不错。醉飞花是有解的。”太宗自怀里掏出一个玉瓶，羊脂白玉薄而光润，依稀可见其中翠绿丸子滚动，目注叶长风，再不言语。
事至此处，叶长风反而镇定，端起玉碗一笑：“谢陛下恩。”凑至口边，一饮而下，并无半分皱眉。
太宗也不由目露欣赏，笑道：“解药十二粒，一月一粒，一年後毒性尽除，再无复发。说起来这解药还是疗伤续命的珍品，长风你此去北辽，刀枪无眼，若有甚麽伤处，服下便当无碍。”递过玉瓶，“这里是六粒，你此去艰险，为防不测，先带在身边罢。”
言下之意，自然是要他半年内须回京一次了。叶长风早将生死置之度外，服下剧毒之物也不以为异，只是淡淡一笑，心道我若是真要反，难道还在意生死？何况天下之大,也未必便没有解这醉飞花毒的人.制人贵在制心，就凭你刚才一番话，我也再不会叛你，你又何故添此蛇足，反落了下乘。
由此体会，太宗气度，不但不如太祖，较端王竟也逊色有多。然而……奈何他为君，我为臣，君臣之份早定！
当晚，留宴玉琼阁，太宗对叶长风言语亲和，再无怀疑，这一顿酒席君主尽欢，叶长风虽不善酒，也被迫饮下不少，到最後，连怎样被小黄门送出宫门，又有轿夫怎样等候门外，接回端王府中也不自知。
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软轿自侧门进入，一路轻捷行转，直抵叶长风所居院落，在阶前停下。早有仆人殷勤挑起轿帘，扶下叶长风：“叶大人，您慢慢走，可小心著脚下……”
被扑面而至的夜风一激，叶长风昏沈的头脑多少清醒了些，只觉身边嘈杂声此起彼伏，苍蝇一样嗡嗡地响著，叫人难受，顺手拂开最近的人：“行了……我可以走……你们……退下……”
端府下人早得吩咐，叶长风所说之话不准违抗，正在为难，一双手稳定地扶住叶长风：“你们下去吧，这里有我。”看清来人，端府众人如释重负，陪笑著都退了开去。
叶长风踉跄进屋，被扶坐在一张木椅上，红烛亮起，隐约听得身边水声悄微，不多时，一把沁凉的手巾递了过来，叶长风下意识接过，用力在脸上擦了几下，含糊笑道：“三儿……你莫要生气……我其实也不算醉……”
屋内一片寂静，并无三儿往常惯有的唠叨，叶长风终於察觉异样，抬起头，勉强看清眼前的人，不免惊讶：“……蓝珊，是你？你……为何在这里？”
“叶大人救了我的命，我无以为报，以後就跟著大人，贴身服侍了。”倒底是内功深厚，一天休整下来，蓝珊的脸色虽还带些苍白，较早晨的憔悴已全然不同。
听著蓝珊没有起伏的平静语声，叶长风不由失笑，且当真笑了起来：“你……你们……可笑。我救了你？他若……真想杀你，不知有多少种法子，用得著……绑在那里麽？又舍不得你，又怕我心怀介意，合起来演这幕戏……也就罢了，到现在还要……还要借此在我身边安插眼线，你家王爷他真真是算无遗策，高明得很……不，我不要你，我要三儿，你将三儿还给我，我要三儿……”
断断续续地道著，又去推蓝珊的身子，以他现下的力气，自是撼不动蓝珊分毫。说著说著，光影间眼中竟有晶莹闪动：“子若那麽好，原来也是皇上派下的，现在又是你……跟我那麽多人，竟是没一个人没背景没来由……只有三儿，是真真正正跟著我的，你们却连他也想赶走……我才不要你，我还要三儿……”头一低，伏在桌上，双肩耸动竟不能止。
蓝珊早看得呆了。
他见过的叶长风，是镇定逾常，沈静自若的，犹记大敌当前，叶长风唇角那一缕泰山崩於前而色不改的柔和微笑，柔和，却又自信，仿佛什麽也不可动摇他的意志，不可阻拦他要去的方向。连蓝珊这样对他没有半分好感的武林高手，也不得不收起轻视之心，正眼相瞧。
想不到，醉後的叶长风，竟会是这般……率真？什麽庄重，什麽深沈，什麽当说不当说，象褪了层面目，一概都没有了。
虽然蓝珊极力不愿去想，可仍觉得，此时的叶长风，真的很象一只……小狗。而且是丢失了骨头的那种。
不知是当哭还是当笑，蓝珊强忍住抽搐的面肌，试著去摇叶长风的肩头：“叶……叶大人，你是不是……该去床上睡了？”
“不要你管！你走开，别碰我！”叶长风恨恨甩开蓝珊的手，再度伏倒在桌。
蓝珊只觉一个头有两个大，偏偏对这样的叶长风又恨不起来，怔了一会儿，抓住叶长风的双臂，正想将他强行搬至床上，一声叹息响起，端王也不知在窗外看了多久，此时缓缓步入：“我来罢。”
小心地拉起叶长风，制住他推拒的双手，半扶半抱在怀里，令他面对著自已，端王正色道：“叶长风，你还识得本王麽？”
叶长风定定地看了端王一会儿，哼了一声：“认识。名动天下的端王爷，连皇上都要让你三分，跺跺脚全京城都会摇，有谁敢不认识麽？”
“你平时可不会如此说。”端王也只能苦笑，眼里却多了一份自已也不知的宠溺，“你的三儿，我已经给了他一笔钱，还帮他买屋买地……现在已经是富家翁了，你确定还要找他来侍候麽？”
自已孑然一身，天涯飘泊，三儿能够安定下来，自然是比跟著自已要好得多，叶长风呆呆立在当地：“可是……我……”
“我送蓝珊给你，好麽？”端王的声音是轻悄的，柔软的。
“蓝珊？”
“是啊。就算是绝世名剑又怎样，怀璧其罪反易遭人嫉妒，只有人，才是最有用的，蓝珊又聪明武功又高，送给你，你喜不喜欢？”
“可是……”
“你怕他只效忠於我，不肯听命於你？”端王笑了笑，看向蓝珊，眼光突然变得严肃无比，“蓝珊，我要你从此刻起，只认叶长风这一个主人，只听他一个人的命令，以他的性命为自已的性命，你做得到麽？”
蓝珊咬住下唇，缓缓跪倒：“……是。”
“现在他只听你的了，好不好？”端王复又诱哄地看向叶长风。蓝珊心中一酸，他还从来未见过端王这样耐心对一个人说话。
叶长风迷惘地看著端王一会儿，似也被他的温柔笑容所惑，不再挣扎，却喃喃地道出一句：“可是，他是人啊……”身子一软，跌倒在端王怀中，沈沈睡去。
端王与蓝珊同时一震。
可是，他是人啊。
端王轻叹一声，目光带著爱重，不离叶长风面庞，话却是对身边人说的：“长风他……既然他喜欢这样，要不要跟他，你自已决定吧。”
“我……愿意跟他。”蓝珊自已也不知为何会吐出这几个字。是彻底绝望？是突然震撼？还是长久未曾有过的，心底莫名泛起的一丝丝感动？
“跟著他，其实比跟著我要好。”端王淡淡一笑，笑容里是几不可察的一缕歉疚，“这样，对你，我也可安心些。”
蓝珊又一次呆住。
今晚是个什麽样的迷乱日子，一切都似乎变得不真实起来，平日里绝不会出口的话，绝不会出口的情感，都象是要悄悄抬头，显山露水现出一角。
烛光朦朦胧胧，莫非极真实到实处，也会带点梦幻一般的、微微虚渺的晕眩？
蓝珊不再多说，悄然退出，将房门牢牢扣上。奇怪的是，做这一切的时候，他的心并没有原先想象中的那样痛。
烛火跳了两跳，端王抱起叶长风，轻轻地放在床上。