艾苓那死丫头一向打扮得很夸张、浓桩艳抹、紧身短裙……刚刚那个身穿T恤、牛仔裤的清纯少女，会是她吗？但，两张脸倒是像极了。
转念一想，他决定跟上前瞧个清楚，要真是艾苓，他可就立了大功一件。
他静静跟踪，直到看见艾苓走进一间宾馆，他立刻抓起行动电话，直接向大哥报告。
「老大，我找到艾苓那死丫头了。那贱货可能在路上钓上了呆子，这会两人上宾馆逍遥快活去了。」小黑满意地听完大哥对他的称许和吩咐后，立刻又迭声保证：「……是，老大！我会一直守在这，等你们赶来，她跑不掉的……」
他们之间的激情，依旧是如此炽烈、火热，几乎快将彼此化成火焰，焚烧殆尽。
但，当一切复归于平静后，热情燃烧成灰烬，就只剩下满满的后悔和自责。
祈轩痛恨自己的软弱和禁不起诱惑的意志力，但他更痛恨造成这一切矛盾的——艾苓。
「如你所愿，咱们俩又勾搭上了。这不是打你回来后，就处心积虑想要的吗？满意了吗？」祈轩脸上带着浓浓的讽刺，将对自己的厌恶全发泄在她身上。
艾苓完全不理会他的嘲弄，静静穿著衣服。此刻她心中的感觉并不比祈轩好，她觉得好无助、好脆弱、好想哭……为自己方才放肆的激情。
除了祈轩，她从不曾如此赤裸裸地付出自己，从没有！
人家常说，女人永远忘不了自己的第一个男人，而她更惨，她不仅淡忘不了，甚至还傻得爱上了他；爱上一个嫌恶自己、看轻自己的男人。
艾苓的沉默并无助于平息他心中的混乱，祈轩进一步恶意地刺激她：「老实说，你的『功夫』确实精进不少。这半年来你到底经历过多少个男人？希望我跟那些男人相较之下，不致显得太过逊色，嗯？」
艾苓不敢开口说话，因为此刻的她太脆弱，无法再戴上一贯讪笑、轻佻的面具，来隐藏自己真实的感受。
「怎么？瞧你一脸不开心的，显然我没有取悦你？」祈轩突然将她扳倒在床上，用自己坚实的身躯压住她，令她动弹不得，大手刻意粗鲁地抚上她柔软的胴体。「是我刚刚太斯文了吗？你外面那些男人是怎么对你的？粗暴一点？你喜欢那种调调？」
祈轩粗鲁的举动，他的每一句话、每一个字，就像一根根利剌无情地刺戳着她，刺破她脆弱的自制，令她全然失去控制。
艾苓突然发出刺耳的尖叫，疯狂地开始挣扎，并破口大骂：「你该死！你该死！对，我是很烂，全天下男人都可以看轻我，但你没资格！你没有！」
她激烈的反应令祈轩意外地愣住了，艾苓趁此机会挣脱他的箝制，跳了起来，发疯似的拚命捶打他宽厚的胸瞠。
「要不是你，我不会离开祈威；要不是你，我今天不会变成这个样子，都是你、都是你！这一切都是你害的！」不争气的泪水倾泄而下，她不断地哭叫、不断地打他。「我活该！谁教我爱上你，爱上你这自私自利的大混蛋！」
祈轩脸上震惊的表情、他眼中立刻流露而出的惊惧，令艾苓的心更痛，痛得想报复，想让他更害怕、更不好过。
怒气反倒令她平静了下来。她拭去泪水，直勾勾地看着他，强调地重复说：「对，我爱你。你碰了我，又害怕祈威发现后会强逼你娶我，于是你开始躲着我，而我竟然傻得想成全你。为了让你安心，所以我才会一声不响地离开，这全是为了你！」
她毫不隐瞒地说出一切，因为她知道自己的爱对祈轩而言，是一项负担，非常沉重的负担。但揭露这些，并没有让她得到任何报复的快感，只是更勾起她心头的痛。
泪水再次灼痛她的眼眶，令她哽咽：「你知不知道这半年来我在外面过的是甚么日子？为了忘了你、为了怕寂寞，我和其它男人在一起……但那根本没有用，最后，我只是搞砸了一切……」
「艾苓……你不该爱上我的，我不值得你如此……」他不知道自己该说甚么，他真的不知道。
他眼中的同情，令艾苓再次失控地尖叫：「我不需要你同情，我不要！」
「不是同情！」祈轩拔高了嗓音，试着让她平静下来，即使他自己也是满心的混乱。他凝视艾苓的眸中不再有丝毫嘲弄，而是充满从未有过的诚挚；他仍然不知道自己应该说甚么，只能尽量试着表达。「我很抱歉伤害了你，我并不是故意的，我不知道……我一直以为你不在乎。」
他的话并无助于消弭她的心痛，但至少抚平了她的怒气。或许，她也有错吧？谁教她一直装作不在意，藉以来保护自己。她无法强迫祈轩爱她，就像她无法选择一对爱她的父母是一样的。有些人，注定是被上帝遗弃的一群，她不就是吗？
深吸口气，她再度戴上漠视一切的假面具。「算了，你就当我是在发神经吧！我不该回来的。」
祈轩温和地刺探：「艾苓，你为甚么决定回来？」
「我在外面惹了一些麻烦。」她老实告诉他，发音带着一抹自怜。「我知道，这个世界上只有祈威不会弃我于不顾，如果不是走投无路，我不会回来，因为我知道你绝不会乐于见到我。」
祈轩无法否认。他确实不想面对艾苓；因为艾苓的存在总会带给他一股无形压力，而放浪不羁的他始终害怕这种压力。
「我帮得上忙吗？」他只能说这些。
她摇头，疲累地叹了口气：「你帮不上忙，甚至祈威也帮不上忙，看来，为了别拖累你们，我也该走了……」
再度的流浪、再度的逃避……这是她的宿命吗？
＊＊＊
程羽蝶走出便利商店，正打算上车离去，不经意地抬眼看向对街，竟意外地看见艾苓自一间小宾馆里走了出来。
她忍不住低咒——好啊！艾苓竟然无耻地操起贱业，干起皮肉买卖？这是第一个跃进程羽蝶脑际的念头。
她怎么可以这么做！这么做怎么对得起祈威那个超级大笨蛋！虽然这是祈威自己傻，她还是忍不住想替他出口气。
就在她打算走过对街去教训她之际，更教她惊讶的是，她竟又看见祈轩尾随着艾苓走了出来……她试着想找个好借口解释这一切，但那根本太难了。连三岁小孩都知道这意谓着甚么——祈轩和艾苓竟背着祈威……这更让她怒不可遏，怒气腾腾就准备闯过对街去；但就在这时候，她突然看到更惊人的事发生。
有五、六名大汉不知打哪冒出来，围住了艾苓和祈轩。艾苓一看见他们就想跑，但还来不及拔腿，就被狠狠打倒在地上，而祈轩立刻跳了上去，护在她身上，替艾苓承受继之而来的拳打脚踢。
光天化日之下，竟敢公然行凶，坏就坏在世风日下，满街是人，却没人出手相救。程羽蝶衡量情势，报警已经来不及了，他们显然有意想架走艾苓。虽然她跟艾苓是死对头，但怎么也无法就这么袖手旁观，眼睁睁看着她落入那些穷凶恶极的家伙手中。
情急之下，她已没有时间考虑太多，只有拚了。程羽蝶跳上座车发动引擎，一个大回转，将油门踩到底，疾速地向他们撞过去……＊＊＊
程羽蝶就近将他们两个带回家，并吩咐下人拿来医药箱，替祈轩和艾苓上药。
弄妥了一切，祈轩满心感激地看着程羽蝶。「谢谢你，要不是你，后果实在不堪设想。」
程羽蝶不领情地瞪了他一眼。今天这件意外不知要折损她几年的寿命；当时那种混乱的场面，真让她余悸犹存。她开着车直接地向他们冲过去，吓得他们四散逃逸，但她忍不住想，如果当时他们没有散开，她是不是真会不管三七二十一地冲过去，将他们辗死在车轮下？
「我冒这么大的危险，可不是就想听你道声谢，你最好告诉我这是怎么一回事！」程羽蝶不耐烦地追问。一想起他们两个背着祈威所做的事，她就忿忿不平。
祈轩知道程羽蝶真正想问的是甚么，但他实在不晓得该如何回答，只能转而问艾苓：「你怎么会得罪那些流氓的？」
艾苓明白自己已经瞒不下去了。祈轩为了她被人打得鼻青脸肿，连跟她有过节的程羽蝶也出手相救，至少，她欠他们一个解释。
「我离开你们家不久，就遇上了一个男人……」艾苓粗鲁地低咒：「那下三滥的杂碎刚开始对我很好，其实他妈的存心不良、一肚子坏水！竟然和那些流氓联手诓我……」她激动得拔高嗓音：「我看他被那些流氓押着，被打得鼻青脸睡、奄奄一息，我能怎么办？算我傻、算我笨，我只有签下借据，替他背下那笔赌债。谁知道那瘪三事后翻脸不认人，跑得无影无踪，那些流氓硬要我还钱，还不出来就要强拉我下海去卖，最后，我只好跑了……」
「你到底欠了他们多少钱？」祈轩按捺着性子，尽量和缓地问。
他决心尽可能帮她渡过这个难关，毕竟……如果不是他，艾苓当时就不会不告而别，也就不会惹出这场风波来了。
艾苓的沉默，令他不自觉紧张了起来，小心翼翼地重复追问：「到底多少？」
艾苓深吸口气，终于脱口而出：「我签下的是五百万，每两个月利上滚利，他们要我还出一千万……」
「我的天！」祈轩忍不住发出重重的呻吟。
一千万！
这对有钱人而言，或许只是九牛一毛，但对他来说，他很可能一辈子也存不到这个数目。除了几十万的银行存款外，他们祈家最值钱的也只有现在住的老爸、老妈所留下来的那间房子罢了；难道他们真能为了艾苓而卖掉房子，搞得一家人无处可容身吗？
「你惹了这么大的麻烦，才想到祈威吗？」不同于祈轩只是一声无奈地叹息，程羽蝶彷佛在瞬间吞下了十吨的炸药，猛烈地爆发了。「祈威对你好、对你热心，全是自找死路吗？你把那帮凶神恶煞引来这，是想祈威一家人当你的陪葬是吗？」
「我没有！」艾苓大声驳斥，烦躁得直扯自己一头的乱发。「我没想到他们找得到这里来，我真的走投无路了，才会回来……」
「回来干嘛？」盛怒之下，程羽蝶那根舌头利得像把刀子。「回来破坏祈威和我，再搞上祈轩，好让他们兄弟为了你翻脸，最后再一起为了你，被那些流氓砍得尸骨无存吗？你可真有良心啊！你就是这么报答祈威那傻瓜对你的好吗？」
「羽蝶……」
祈轩试着解释，但一靠近她，程羽蝶就狠狠地给了他一肘子，痛得他立刻闭上嘴巴，弯下腰来。
「没事吧？」艾苓立刻护在祈轩身前，并用力推了程羽蝶一把。「喂！你搞甚么！你没看见他被人打得浑身是伤了吗？你真恶毒！」
程羽蝶以加倍的力量推了回去，艾苓重心不稳，反而栽倒在祈轩身上，这一压，痛得祈轩两滴眼泪差点忍不住掉下来。
看着艾苓挣扎地站了起来，一脸关切地注视着祈轩，程羽蝶火气不禁更大了。
「哇——好一对恩爱的狗男女啊！」程羽蝶极尽嘲讽之能事。「看了实在教人感动得——想吐！」
祈轩好不容易喘过气，试图解释：「羽蝶，事情并不完全像你以为的——」
「你闭嘴！」程羽蝶冷冷打断他，瞪着他的眼神充满指责。「你还有脸说话？竟为了这个小太妹背叛自己的亲兄弟，我看你这辈子也差不多完蛋了！」
「你才给我闭嘴！」艾苓反过来吼她：「别以为你歪打正着救了我们，就可以在那边乱放屁，你根本甚么也不知道！」
艾苓的不知感恩，更令程羽蝶气得七窍生烟、咬牙切齿。「我该死的知道得太多了！像你这种女人，为甚么不干脆一头撞死算了？我怀疑你活在世上除了危害别人以外，到底还有甚么意义！」
艾苓就像被踩到尾巴的狗一般，痛得发狂、痛得想反扑。
「是！我活着是没有任何意义，打我生下来就是个累赘、就是个负担，但该死的，那又不是我自己选择的，我多希望自己不曾被生下来、不曾活在这个世界上！」艾苓对着程羽蝶愤怒地嘶吼，彷佛程羽蝶就是造成她所有不幸的罪魁祸首。「你根本甚么都不懂，你这个天生好命的千金大小姐根本甚么都不懂！」艾苓以一贯的怨天尤人，来宣泄自己的不满和委屈。「你知道老天爷有多对不起我？这全世界的人有多对不起我？你尝过父母离婚？你尝过被继母冷落、虐待的滋味吗？才十五岁，他们就盘算着想将我嫁给一个一只脚已经踏进棺材里的老头，只因为他们想要那一小笔聘金，就打算牺牲掉我一辈子的幸福。这些非人的待遇是你这干金小姐所无法想象的，你到底凭甚么资格教训我？」
「够了！」程羽蝶不但不同情她，反而十分不屑地吼了回去。「你以为自己真是世界上最可怜的一个吗？那你怎么不去看看那些被父母遗弃的孤儿，和被子女弃而不顾的老人？你怎么不去想想那些生而就残障的人、那些被疾病折磨得奄奄一息，却仍然勇敢地与生命搏斗的人？你真以为我生在富豪之家，就甚么烦恼都没有吗？我自小就生活在父母不断的冷战、热战中；生活在我妈酗酒猝死的阴影中。我要的只是一点父爱，但我永远得到的只是一个冰冷空洞的家。到了现在，我成为我老爸手中的一只棋子，我的婚姻则成了他扩展事业的有利筹码，这种『待价而沽』的对待，难道不比你惨吗？」说到最后，程羽蝶不再显得怒气勃勃，嗓音愈来愈低哑，眼中的怒火也已被一抹幽怨所取代。
艾苓直勾勾地凝视着她，看到了程羽蝶眼中如同她自己一般的脆弱和寂寞。突然地，艾苓长久不平的心似乎得到了一丝抚慰；至少，这个世界上也有许多和她一样寂寞、空虚的人，只是以前她总是忙着自怨自艾，而看不出这么简单的事实。
「跟那些不幸的人比起来，我们已经幸运太多了，至少我们四肢健全、我们年轻！」
脆弱的迷雾在转瞬间消失，程羽蝶脸上再度绽放出对生命的活力和自信。
「人无法选择自己的身世，却绝对可以掌握自己的命运。所谓：「英雄不怕出身低』，生长的环境再差又怎么样呢？你可以改变它啊！天底下最笨的就是自暴自弃，像你这样蹧蹋自己、怨天尤人，那些对不起你的人可会有一丝一毫的内疚？不，他们不会，唯一的受害者，是你自己。」
程羽蝶愈说愈激动，眼中重燃起愤怒的火花，极其严厉地瞪着艾苓。
「人无分贫富贵贱，每个人都有每个人的烦恼，每个人都有属于自己的战役要打，如果你不战而降，自甘堕落，那么你永远是个失败者！既然你认为所有人都对不起你，那么我劝你不妨性格点，多灌两瓶安眠药，将你这条贱命丢还给上帝，以表达你对他极度的不屑，也好过继续苟且偷生，危害世人！」
祈轩不忍地站了出来。「够了，羽蝶！」
「不，没关系……」
艾苓哽咽了。程羽蝶那些尖酸的咒骂就像一把利剪，一刀剪开了多年来始终缠绕在她心中的心结。她激动得想哭，不为伤心、不为过往的荒唐，只为一种心灵的解放。她终于摆脱纠缠已久的心魔，而看到了一线曙光。
不再强忍着伪装坚强，艾苓脆弱得滑坐在地板上，任泪水尽情奔洒，像个无助的孩子般痛哭。
「艾苓……」
祈轩不忍地想走向她，却被程羽蝶一把拉住。「你不能一直帮她，她必须靠自己的力量站起来。」
艾苓猛然抬起涕泪纵横的小脸，隔着泪雾生气地瞪向她。「程羽蝶，你是我遇到过心肠最硬、嘴巴最坏的女人，但是……」怒气消失了，艾苓泪湿的小脸上只剩下诚挚的感谢，和一抹遗憾。「为甚么始终没人像你一样，用那些最尖酸刻薄的话来骂醒我呢？如果能早点遇见你，或许我就不会把一切都搞砸了。」
程羽蝶无奈地耸肩。真不知艾苓的那些话到底是褒？还是眨？不过，反正她不在意；重要的是，她很高兴自己没有白费唇舌，看到艾苓眼中真挚的悔意，她知道自己的话多少起了点作用。
「哼！别又开始怨天尤人了，你如果有时间自怨自艾，倒不如想想该如何解决问题。」程羽蝶以她一贯实际、直接的方式说话，但同时，又窝心地递了条手帕给艾苓。
艾苓缓缓地拭去泪水，无助地低喃：「一千万啊！我到哪去找这一千万？为甚么当我觉悟了一切时，却已经来不及了呢？那些流氓不会放过我的……」
程羽蝶自觉艾苓得到的教训已经够了，转而温和地安慰起她：「别那么快就放弃希望，只要你振作起来，问题总会解决的，相信我！」
看进程羽蝶那闪动着活力与光芒的双眸，艾苓彷徨的心似乎也重新注入了一股力量。
「嗯！」她重重地点头，头一次发现生命中藏有无穷的期待和希望。
她忍不住开始幻想，只要能渡过这次难关，她将要开创出一个完全不同的人生，和一个全新的艾苓。
＊＊＊
看见祈威一个人神情落寞地站在阳台上抽烟，叶梦荷轻柔地打破了寂静。
「为了艾苓的事，你忙得焦头烂额，看你愁眉不展的，真教我担心。」
面对叶梦荷的关心，祈威反倒有点心虚。天知道，他不仅为了艾苓的事心烦；钱财失去了还可以再赚回来，但破碎的心呢？可就永远愈合不了了！
唉——他不禁幽幽长叹了口气。想他堂堂一个男子汉，却整天风花雪月，为情所伤，老是拋不开羽蝶所带给他的失恋打击；想到此，他就忍不住狠狠痛斥自己一番。但惨的是……没隔两秒钟，他又会再次想起她了。
「祈威，事情顺利吗？」见他沉默不语，叶梦荷更加忧心地追问。
他立刻点头。「我把这房子拿去抵押贷款了，加上一些存款和向几个朋友借贷，应该勉强可以凑出这笔钱。」
「祈威，你真好，肯为艾苓这样付出。」
祈威轻描淡写地耸耸肩。「我总不能见死不救吧！」
拂着夜晚的凉风，叶梦荷心头淡淡的愁绪却怎么也化不开，幽幽轻叹：「最近发生了好多事，所有事全挤在一块，我老是有一种活在梦中的飘忽感，好不真实的一种感觉。」
祈威静静地凝视着她，轻轻地问：「我以为你已经做出了选择？」
她知道祈威所指的是她和浩唐解除婚约，浩唐到日本去，而祈飞留下来的事实。但对她而言，事情并没有结束……浩唐离开后，她开始接受祈飞的追求。那是她从不曾拥有过的感受，因为打从他们相识的第一天起，就是她亦步亦趋地跟在他身后，甘愿做个沉默的影子，祈飞从不必回头担心她是否跟了上来。但现在情况改变了，他开始追求她，把时间花在她身上。
如果他愿意，祈飞可以是个最迷人的同伴；他那翩翩的风度、炫目的微笑，站在他身边，她可以历历感受到其它女人投来的羡慕眼光，彷佛她是全世界最幸福的女人。但……她却发现自己并没有被这种虚荣所迷惑。
相反地，她只是十分清醒地注视着他，就好象正在观赏一出赏心悦目的表演罢了，没有甚么值得愉悦，更谈不上任何感动；那只是一场虚华而不踏实的演出罢了。
是祈飞的魅力消褪了吗？或是她已变得成熟，渴求的东西已经不同了？或者是……她的心中早已被另外一个身影所填满，再也容不下祈飞了？
她想念浩唐，出乎意外地想念。
「祈威，你有没有过一种经验，渴望一样东西渴望了许多许多年，得到了以后，却发现那根本不是你真正想要的？」她认真地看着他。
祈威立刻明白她话中所想表达的，绽开一抹释然且认同的笑意。「看来我不必担心你了。那是个最正确的抉择，而你是个非常有智能的女人！」
「我不是。」叶梦荷悻悻地否认，眼中流露出一抹自责和深深的牵挂。「如果我是，浩唐也就不会一个人远赴异乡。我真想知道他现在过得好不好……」
祈威轻揽住她纤细的双肩，给予她温暖的慰藉。「我倒觉得你应该庆幸事情的发生。祈飞的出现，让你终于认清了自己要的是甚么，并彻底斩断了对他所有的牵系，这难道不是一件好事吗？」
叶梦荷转忧为喜，终于绽开笑颜。「你说的对！祈威，你才是个真正有智能的男人！」
「是唷！一个惨遭失恋打击的聪明男人！」祈威忍不住挖苦自己。
叶梦荷转而安慰地轻拍他，静谧地一笑。「艾苓已经不再是你和羽蝶之间的阻碍了，现在最大的问题是，你这个聪明的男人舍不舍得下面子？嗯？」
「这无关乎面子，是她背着我和别的男人相亲！」一提起这件事，祈威再次打翻了醋坛子。
「给她一个解释的机会！」叶梦荷以专家般绝对的口吻告诫他。「记不记得你刚认识羽蝶的时候，你认为她是个可恶到极点的小妖女？后来事实证明，她是个心地善良、且极富同情心的好女孩。相亲的事，或许也是个误会呢！」
「我不知道……」祈威逃避地推托：「至少得先等我把艾苓的事解决了，再来谈我和羽蝶的问题吧！」
「不好了——」突然间，只听见祈轩在屋内大叫了一声，他们立刻不明所以地转进客厅，看见祈轩一个人站在客厅中央，手上抓了一张便条纸。
「甚么事？」祈威急急追问。
祈轩忧心忡忡地说：「艾苓走了！她怕拖累我们，又不告而别了！」
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