城堡内的执事欧斯本看见了归来的芙洛依，立即传递了奥非斯的口信。
“公主，爵爷在‘曙光之厅’等着与您一同用餐。”他做了个手势
“我知道了。”
她快步地走向“曙光之厅”，而奥非斯早已在餐桌旁等候多时了。
芙洛依发现他面前的餐点全都末动，显然他为了等她，什么都还没有吃。
“抱歉，我……”她正想道歉，奥非斯却先开口了。
“欧斯本说你去了后面的碧湖。”他的表情没有不悦，‘你喜欢那里吗？”
芙洛依放下心来，同时提醒自己：奥非斯已经不是以前的奥非斯了，如今，他绝不会像对待囚犯似的对她咆哮。
“是的，我喜欢那里，我从没见过这么漂亮的湖。”她在欧斯本为她拉开的椅子上落坐，她面前也立即被换上热腾腾的餐点。
“你在那里消磨了一个下午，可见你真的很喜欢。告诉我，你在那儿做了些什么？”他笑问。
“我们去游了湖。”
“我们？”他扬起眉。
“是的，我在那里遇见了陛下。”
“奥维尔？”
这倒难得，他竟然会特地到他的封邑里游湖。
“除了游湖之外，你们还做了什么吗？”
“陛下对我谈到你的第一段婚姻，他提到了欧妃丽雅。”
“哦？”奥非斯扬起眉。
芙洛依突然提起勇气，说道：“请你告诉我有关欧妃丽雅的事。”
“先告诉我奥维尔对你说了什么？”
“他说，你们在这湖畔相遇，在这湖畔举行婚礼，而欧妃丽雅也在一次意外中葬身湖底。他说你相信栖息在碧湖的鸟类是欧妃丽雅的化身、或是使者，因此你不允许任何人伤害它们。”她咬着下唇，问：“你很爱她，对吗？”
奥非斯感受到她轻微的妒意，而这个发现令他十分高兴。
“芙洛依，我们的婚姻与所有的贵族一样，纯粹是因为‘门当户对’，除此以外再无其他。是的．我承认我喜欢她，旦无法爱她。欧妃丽雅因为精神疾病的关系，一切的行为举止都像个纯洁的孩子。她最喜欢的动物就是天鹅，她就是为了抓天鹅而踏进碧湖失足溺死的。”
“对不起，我不是有意要提起……”
“别说抱歉，我要你知道有关于我的一切，同时也要你知道……你是我今生唯一深爱的女人。”
芙洛依涨红了脸，低下头去默默地吃晚餐，但是她同时也听见了自己剧烈的心跳声。
晚餐过后，芙洛依陪着奥非斯回到寝室。
他从核木制的矮几上拿起一瓶酒，问道：“要不要来一点白兰地？”
“不，不要。”
“那么我只好自己独享了。”他打开瓶塞，正要为自己倒些酒时，芙洛依拿走了杯子。
奥非斯扬起眉，笑了，“你改变主意了吗？”
“不是，”她将瓶塞塞回酒瓶上，“你受了伤，最好不要喝酒。”
奥非斯啼笑皆非，“这是谁说的？”
“我说的。”她挡在酒瓶前面，不让他有机会拿到。“我只是希望你能快些好起来，每当我看见你的伤，我就想到那是迪欧……”
她脆弱的神情令他动容。
“嘘，别想它。”他将她拉进怀中，温柔地吻住她的唇。
他的吻有着惊人的柔情，他先以舌尖细细地描绘她丰润的唇，引诱出她的渴望，然后，待她轻启朱唇，便长驱直人地与她交缠。
奥非斯的舌尖在她的口中嬉戏，反复地深入与退出，以甜蜜而充满占有意味的吻融化她。
“求婚的事……考虑得怎么样了？”他出其不意地问。
芙洛依喘息地道：“我现在没有办法思考……”
他低笑地继续吻她，“那样最好，因为你的小脑袋中总是想得太多，瞻前顾后……你总是让我等得心焦，让我永远没办法得到你的承诺。”
“奥非斯……”
“告诉我，我要你的答案。”他的手掌握住她的浑圆，使她倒抽了一口气。
“现在不能回答你……我必须再想想……”
“你在考验我的耐性吗？”他在她敏感的顶峰轻揉慢捻着。
“奥非斯……求求你……”别再追问了。
“求我什么？给你更多？”他故意曲解她的意思。
她说不出话来，只能拼命摇头。他在她身上洒下炽热的火种，她的心跳急促，几乎不能呼吸……
再这样下去，她一定会脱口说出他想要的答案了！
但是，那一刻并没有来临。
奥非斯温柔的吻与热情的撩拨，在下一秒钟全部停住。
“这是什么？”他的声音带着非比寻常的怒气．用力地抓住她的手。
“好痛……”她低呼，痛得眼泪差点掉下来。
“回答我！这是什么！？”他抓起她的左手．让她看见无名指上的银戒。
“这是……陛下给我的戒指。”她不明白的看着他铁青的脸色，“你……为什么这么生气？”
“我为什么不应该生气？这只戒指就是你不肯答复我的理由吗？”他怨声质问。
“我……我不知道你在说什么？”
“你不知道？’你竟敢说你不知道？”他愤怒地看着她无辜的双眼，“骗子！如果你不知道，你怎么会接受奥维尔的戒指？”
“这只是一个表示祝福的戒指……”眼泪滚出她的眼眶，“我不知道这个戒指会让你这么生气……”
她如此不留情的背叛了他，为什么她还哭得出来？
“省省你的眼泪，我不会再上当了。”他甩开她，不知道该怎么克制自己的怒火才不会伤害到她。最后，他闭了闭眼睛，咬牙道：“如果你早已决定要嫁给奥维尔，你就应该趁早拒绝我，你怎么能一再拖延，让我以为我还有希望，你想玩弄我吗？”
他的指控让她的心脏差点停止跳动。
“你怎么能这么说？我……我发誓我从没有想要嫁给他的念头……我也不曾玩弄你的感情……”
突然间，奥非斯发现自己再也无法忍受这一切。
“够了！停止你的诡辩！滚！”
“奥非斯……”
“滚！我叫你滚！”
他抓起床上的枕头丢在地上，“回房去，我绝不会再让你和奥维尔见面！你们休想称心如意！”
芙洛依发出一声拧疼人心的啜泣，掩面从他的房中逃开。
奥非斯愤怒的踢翻了茶几，酒瓶与酒杯也翻倒在地上，砸了一地碎片。
“该死！该死的……为什么会变成这样？”他痛苦的抓着头发低吼。
一个是至爱，一个是至亲，他们怎么能这样待他？
奥非斯发出一声如负伤野兽般的嘎叫，在夜色中孤独地品尝遭人背叛的苦涩。
☆★☆☆★☆☆★☆
三月，是罗马帝国境内的种植月。
过完了雪季，丰沛的雪水正好可以用来灌溉农作物，奥非斯封邑里的农民们也忙碌了起来。
在这个时候，身为领主的奥非斯经常要骑着马巡视领地，因此大半时间并不在城堡里，即使在，他的活动范围也绝少与芙洛依重叠。
芙洛依可以感觉到奥非斯刻意避开她经常流连的地方：从那一次他大发了一顿脾气之后，他甚至命令欧斯本将三餐都送到她的寝房去，连用餐间都不必见面。
奥非斯不想见她，也不想听她解释。
她无助而沮丧，却又不知道该怎么办。
但这样的情况在几天后获得了缓解。
佛罗伦斯派遣了特使前来与罗马帝国签署友好盟约，为了欢迎友邦，皇帝特别在罗马皇宫里举行了盛大的舞会。
身为公爵，奥非斯是必然要出席的。
但特别的是，奥维尔也邀请了芙洛依。
奥非斯当然知道奥维尔在打什么主意——他也许想要趁着今天将芙洛依介绍给所有的大臣与宾客，让所有人都知道他对她的兴趣……与企图。
绷紧了下巴，奥非斯让仆人为他披上绣有族徽的黑披风，他的手指不耐烦地敲击着交抱的手臂，露出一抹冷笑——那抹笑容使他看起来像只蓄势待发的猎豹。
片刻后，芙洛依缓缓地从楼梯上步下。
她穿着一袭以法国丝绸制成的柔紫灰色礼服，美丽的金发以珍珠发夹挽了个优雅的髻，露出细腻纤秀的诱人颈项。略低的领口正好突显她所配戴的黄水晶项链，她又加了件嫩黄绿的披肩，巧妙地遮住裸露的肌肤。
她好美。
尽管他还无法原谅她，但那都无损她的美丽与优雅。
可她的美丽不是为了他而呈现，而是他的弟弟。
一思及此，他的表情变得更为阴沉。
芙洛依发现奥非斯并没有为她今晚的特别打扮，露出赞美的表情，但她明白这是因为他们两人之间有着误会。
她将所有的希望都放在今晚，她想借着今晚的相处改变两人冷战的气氛。
“抱歉，我来迟了。”
“无须道歉，公主。”他讥嘲地说：“这是身为一个绅士所应具备的风度。”
他冷冷的语气令她伤心，但是她强自压抑住，告诉自己不要太急躁，她有一整晚的时间可以解释。
车夫将马车驶到门口，打开车门。芙洛依在他礼貌上的搀扶下坐进车里，而奥非斯也随即在她身旁的位置落坐。
“可以出发了。”他对车夫说道。
马车开始往皇宫的方向驶去。
哒哒的马蹄声不绝于耳，但车里却静默死寂。
芙洛依深吸了一口气，鼓起勇气开口：“奥非斯，我想跟你谈一谈。”
奥非斯懒懒地将面向窗外的俊脸转了回来，首度将注意力放在她身上。
看见他保持风度的倾听，芙洛依很快地说下去：“关于那只银戒，它真的只是陛下送给我的祝福戒指，他说他希望我能成为威灵顿家族的一分子，所以……”
“成为威灵顿家族的一分子！”他蓦地低吼，“你不说我倒忽略了，别忘了，奥维尔也是这个家族的一分子！”
她慌忙解释：“他绝对不是那个意思，他指的是……”
“你不是他，你怎么知道他是什么意思？”奥非斯竭尽所能地克制着怒气，“你知道那只戒指代表什么吗？你知道吗？”
“我知道，那是——”
“那不是什么该死的祝福戒指，那是威灵顿家族的成年男子才拥有的订情戒指！如果威灵顿家族的男子将戒指送给了女人，就代表他将迎娶她、照顾她一生一世！”
如雷的咆哮声伴随着惊人的事实震撼了芙洛依。
那不是祝福戒指，而是……订情戒指？
她瞪大的双眼，怔怔地对上奥非斯愤怒的绿眸。
久久，她轻声地开口：“我……我会把戒指还给他……”
闻言，奥非斯嘲弄地一笑。“你确定你舍得回绝掉成为王妃的机会？”
话才说完，一记巴掌便袭上他的脸颊。
奥非斯的绿眸在瞬间卷起风暴。
“你竟敢打我！？”他抓住她的双腕，额上青筋暴露。
“就算你贵为公爵，我也不许你侮辱我！”她含着眼泪，用力地挣脱他的箝制，对车夫道；“停车！我要下车！”
“劳勃，不准停！”
“停车！快停车！”
前头的劳勃不知道该听谁的命令，时快时慢的马车在路上驶得摇摇晃晃。
最后，僵持不下的两人，在芙洛依推开车门准备跳车时，作出了相同的决定。
“劳勃，停车！”
马车戛然而止，芙洛依惊险万分的跳下马车，奥非斯随后也跳下马车，一把将她扯进怀里，气极败坏地吼：
“该死的！你知不知道你很可能会受伤？”
“我早就受伤了！在你用讥消的言语伤害我的时候，在你不听我的解释就武断地定了我的罪的时候！”
透明如水钻般的泪从紫色的瞳眸中流出，她悲伤地掩面而泣。
失去了她所骄傲的一切，已经令她无助的不知道该怎么办才好，而他却又在说爱她的同时，指责她的背叛。
她怎么会爱上这样的男人？
看见她的眼泪，奥非斯的怒火立刻被浇熄了。
“抱歉，亲爱的，别哭。”他搂住她，亲吻她的泪水与额头。
“你怎能这么残忍？你怎能这样待我……”她不停地流泪，哽咽地控诉着他的冷酷。
奥非斯懊悔地道：“我不知道我怎么了？我一定是气得失去理智才会说出那样的话，我真的很抱歉。”
他歉疚的言语并没有软化芙洛依的态度。
“请你转告陛下，我的身体不适，恕我无法出席，我要回杰尔吉诺。’她推开他，将无名指上的银戒拔下来塞到他手里，“请你帮我还给陛下，就说我不应该收下这么重要的东西……”
“芙洛依！”
他从她的背后抱紧她，不让她离去，“原谅我的出言不逊，请你原谅我，我只是太嫉妒了，我……我只要想到你选择了奥维尔，我就嫉妒得快要疯了！芙洛依，我爱你，你知道的。”
“不，你一点也不爱我，你甚至一点也不信任我。”她强忍着心碎，道：“你和奥维尔都是一样的，你们只是在互相争夺战利品，谁也不认输……”
奥非斯的脸色惨白，颓然地埋进她的金发中，痛苦地低喃：“你可以责备我的过错，但你不能否定我对你的爱，那样是残醋的！”
他低哑而破碎的声音绞痛了她的心脏，她流着泪转过身扑进他的怀里，轻唤：“奥非斯……哦，奥非斯……”
命运之神多么擅于戏弄人呀！
她怎么会爱上了一个挥军践踏她的祖国，却又以无尽的爱意包围她的男人呢？
☆★☆☆★☆☆★☆
当奥非斯与芙洛依匆匆抵达皇宫时，舞会刚刚开始。
罗马帝国的宴会与费拉拉公国相较，有着很大的不同。
在费拉拉公国，几乎每天晚上都有宴会，极尽奢华之能事，但是那些宴会却不知道是为何而举行。
罗马帝国则不然，今晚的宴会是为了庆祝佛罗伦斯与罗马建交而举行，那么，政治上的活动必置于舞会之前，该谈论正事的时候，绝不会有人为了享乐而将正题匆匆了结。
不过，很显然他们已经错过正式的建交仪式。
“奥非斯，我的兄弟，”奥维尔微笑地朝他举杯，“我以为你不打算出席了。”
奥非斯维持着礼节，但表情紧绷地说：“抱歉，陛下，我们在路上耽搁了一会儿。”
“哦？”他露出关切的表情，“是什么事呢？你们的表情看起来不太愉快。”
奥非斯敢打赌奥维尔一定知道他们之间发生了什么事，但是他却要明知故问。
芙洛依则在面对奥维尔询问的目光时，回避的躲开。
他注视着芙洛依的眼神令奥非斯略感不悦，他将芙洛依拉到身后，决定打开天窗说亮话。
“奥维尔，我有点事想跟你私下谈——”
“啊，这位一定就是名闻遐迩的威灵顿公爵吧？”
一缕香风挟带着略带异国腔调的意大利语，打断了奥非斯的谈话，一位黑发佳人飘然介入。
奥维尔扬起笑容，“是的，特使，容我向你介绍—这位就是我最引以为傲的兄长，奥非斯·威灵顿公爵。”
他开口的不是时候！
奥非斯有些恼怒，但仍扯出一抹没有什么笑意的笑容，执起她的手礼貌性的一吻，“特使，幸会。”
“幸会，我是罗拉·安德勒尔。”
奥非斯神情一变。罗拉·安德勒尔？佛罗伦斯公主！？
黑发美女笑着望向他身后的芙洛依，“这位是……”
奥维尔接口：“芙洛依·兰德列妮，费拉拉公国十二公主。”
“你好。”芙洛依挤出笑容与罗拉握手为礼。
“你就是那位被称为‘费拉拉公国的百合’的芙洛依公主？”罗拉的笑容如绽放的红玫瑰，“能够见到你，我感到非常荣幸。”
“谢谢你，特使。”
虽然芙洛依并不知道对方的身分，但是却感受到罗拉周身所流露的尊贵气质。
奥维尔不动声色地道：“这次罗拉公主以特使的身分，带来与我国的建交事宜，于情于理，我应该请公主跳支舞，但我多喝了些酒已有点醉，怕失了仪态，我希望奥非斯能代我与公主共舞一曲。”
闻言，奥非斯眯起厉眸，几乎想一口回绝，但考虑到两国间的邦交，他不得不做了个邀舞的动作。
“能请您跳支舞吗？”
如果仔细听，他们将可以听得出来奥非斯几乎是有些咬牙切齿的。但是，音乐的声音与四周谈笑的声音却掩盖了一切，因此并没有人发现。
“这是我的荣幸，阁下。”罗拉笑着接受。
奥非斯握着罗拉的手滑进舞池里，成了舞会中最耀眼的一对。
望着两人相拥而舞，芙洛依心中微微地泛起一阵苦涩。
“芙洛依，你不舒服吗？”奥维尔体贴的扶住她，“我命人拿张椅子过来。”
她退了开去，拒绝他的扶助。
“不，我不需要。”她深吸了一口气，决定独自面对奥维尔，将话给讲开。“陛下，我请求您回答我一个问题。”
奥维尔放下手中的纯银酒杯，双手环胸，微笑道：“你想问我那只戒指的事？”
虽然有些惊讶，她还是承认，“是的。”
奥维尔微侧着头思索了一下，而后道：“芙洛依，诚如你所知道的，这只戒指的确是威灵顿家族成年男子才拥有的订情之戒，用来送给心上人的。”
奥维尔竟然骗了她！
芙洛依气愤地问：“那么，您为什么还要将它给我？”
“这个问题并不难懂，芙洛依，”他望着她，低语：“因为，我爱上了你。”
什么样的理由都没有他亲口示爱来得令人震撼！
芙洛依睁大了眼眸，不敢相信自己所听见的。
“这原就是订情戒指，我把它给了我爱上的女人，难道不对吗？”
她震惊得几乎无法言语，“但是……您应该知道……在我的心中，我喜欢的人是……”
“我不认为你爱奥非斯。’她很快地说，“如果你爱他，你不会在面对他的求婚之时，显得这么茫然无措。”
“事情并不是这样的！我的犹豫并非因为我不确定自己的感情，而是因为—我还无法彻底丢开两国间仇恨的枷锁。”
“还有，你忘不了他为了得到你，率军攻打费拉拉公国的事实，对吗？我无意便你痛苦，芙洛依，”奥维尔一针见血地道：“但是，这的确是你一直深藏在心中的结，只要一日不解，你就无法坦然接受奥非斯，不是吗？”
芙洛依咬住下唇，无法反驳。
他的手环上她的纤腰，靠近她的耳边低语：“那位特使，将会是第二任的威灵顿公爵夫人，这是罗马与佛罗拉伦斯早就达成的协议，不管奥非斯怎么宠爱你，充其量你也只不过是他的‘宠妾’而已。”
芙洛依一阵天旋地转，这个冲击大得让她忽略了奥维尔亲昵的碰触。“不，他已向我求了婚，怎么会……”
“身为一个公爵，结婚只是为了得到同盟关系，当然这件事罗拉公主也是知情的，她会允许奥非斯拥有情妇，正如她亦拥有情夫一样……啊，他们回来了。”
一舞既罢，奥非斯立刻摆脱了罗拉，朝芙洛依伸出手，“和我共舞一曲吧！”
芙洛依怔怔地望着他的手，一瞬间竟有些退却。
这双才刚刚拥抱过她的手，今后也将拥抱另一个女人。
“芙洛依，你不跟我跳支舞吗？”他有些不悦了。
芙洛依这才缓缓地伸出手，而奥非斯像是害怕她溜走似的立即握住。
悠扬的小步舞曲在大厅里愉悦地流泄，但芙洛依却像是冻僵一般，无法尽情畅舞。
奥非斯很快的发现她的不对劲。
“你怎么了？你的脸色为什么这么苍白？”
“奥非斯……”她怀抱着一丝希望，想要印证奥维尔的话是否属实。“刚才陛下告诉我，为了两国的邦交，你将与罗拉公主……与她……”
“原来……你知道了。”听见芙洛依主动提起，奥非斯无奈一笑，“两天后，我就要启程前往佛罗拉伦斯，完成此次的外交任务。”
芙洛依的心跳差点停止。
“你……非去不可吗？”
“芙洛依，我不能不去。”他看见她泫然饮泣的表情，心都要化了，在他的记忆中，芙洛依从未像今天这么楚楚动人过。“天哪！我真不想把你一个人留在罗拉马，我要请求陛下让你跟我一起去……”
他将要赴佛罗拉伦斯完成他与罗拉公主的婚礼，但他却无视于她的立场，还要将她带在身边。
在他的心里，她真的只是一个“宠妾”？
不！她不相信！
“不要去，奥非所，”她深吸一口气，放手一搏，“如果你坚持要去，我们之间就完了！”
她的要求令奥非斯忍无可忍。
“为什么你一定要这样为难我？为什么要把这两件事混为一谈？你应该要相信我对你的真心，等我从佛罗拉伦斯回来之后……‘’
她必须极克制，才能控制自己将要哭泣的冲动。抽回自己的手，她哽咽而破碎地道：“抱歉……我无法相信。”
芙洛依再也不能忍受这一切，她不顾众人的眼光，逃离了舞池，夺门而出。
“芙洛依！”
奥非斯的怒吼响彻云霄，但她已无力顾及。