许多商贾都驻守在此，其次，由于这里的武馆跟剑庄特别多，靳州城也是武林人士经常聚集的地方，有“武林次总部”的称号。
这几天适逢天下三大剑庄之一的“梅兰山庄”举行试剑大会的日子，来自五湖四海的各路人马都汇集而来。
无巧不成书，当云韶磊跟凤悠林来到了位于靳州城郊外的“梅兰山庄”之后，他们才得知试剑会押后到明天才举行。一问之下，前来参加的客人说是这次试剑会的筹办者之一——独扇门的夏侯勋掌门在路上耽搁了时间，试剑会也因此推迟。
云韶磊跟山庄的少主人是挚交，守门的人一眼就认出他，所以他们在没有请柬的情况下顺利进入山庄。一名仆人领着云韶磊他们进入会客厅，庄主父子正在迎接各地的客人，少庄主——梅士华，一看到云韶磊立即兴奋地迎了上去。
“大哥！你果真来了！”梅士华爽朗地笑着，露出一口整齐洁白的牙齿。
云韶磊捶了下他厚实的肩膀——这是他们打招呼的方式。
“你这好小子，都没有给我送请柬呢。”
“我有啊！”梅士华赶紧伸冤，“我派人送去了，可是你不在家……”
“好了，我不是怪你，开个玩笑而已。”云韶磊轻笑，梅士华注意到躲在他身后不敢靠近的凤悠林，不禁问：
“大哥，这位是……”
云韶磊一怔，他下意识里还是不太原意将凤悠林介绍给自己的朋友。只因为凤悠林身份特殊，不便曝露。他随口应付了一句：
“他只是我的仆人。”
“哦，原来如此……”梅士华深信不疑，他忽然想起了什么，兴奋地告诉云韶磊：“大哥，赵姑娘也来了，你知道吗？”
“是吗？”云韶磊显得有点意外。
“听说是赵妇人身体不适，所以就由她代替出席了，她们就住在北厢那边，我带你去。”梅士华积极地要引着他们走。
“不用了。”云韶磊却拒绝，“先给我们安排厢房休息吧，见她的机会多的是。”
他主要是担心凤悠林路途奔波，怕影响他伤势复原。
梅士华答应着，让仆人带他们下去休息。云韶磊被安排在一间相连的上等客房里，由于凤悠林是“仆人”的身份，他只能睡在旁边一间简陋的房间里。云韶磊本欲让他跟自己同房，可碍于自己刚才的说辞，也不好开口了。
凤悠林倒不介意房间是否华美，只要舒适就好——其实在他的内心里，云韶磊没让他睡柴房就已经是天大的的恩赐了。
他正在自己的房间里摆放衣物，木门哗地一声被推开，一名出尘艳丽的紫衣少女领着四名配剑的侍女闯了进来。
“咦？云大哥不是在这个房间吗？”少女睁着愕然的美目。
凤悠林听她说“云大哥”，料想她必然是来找云韶磊的，他赶紧放下手上的活儿，跑到少女身前。对方见他指着旁边的方向，疑惑地问：
“他在旁边？”
“嗯！”凤悠林示意她跟他来，主动跑开，少女跟着他来到云韶磊的房子。
“云大哥！”她一见了云韶磊，立即展开美丽的笑靥。
“灵儿？你怎么来了？”云韶磊眼里带着惊喜。
“我听下人说你抵达了，就赶紧过来了。”赵灵儿粉颊微红地回答，一双剪水眼眸含着脉脉情意。
这赵灵儿正是与“梅兰山庄”齐名的三大剑庄之一——“傲剑山庄”的大小姐，她自幼丧父，全靠母亲赵妇人一手把她拉扯大。去年，她在陪同母亲出席“试剑大会”的时候邂逅云韶磊。云韶磊系出名门，师父跟父亲都是武林里的成名大侠，加上他本身的高强武艺跟俊俏长相，赵灵儿早已芳心暗许。而云韶磊似乎对她感觉也不错，两人偶有书信来往，参加武林聚会也不时碰面。
在很多前辈眼里，他们是很稳定很般配的一对，而且彼此的父母也都默认了。相信不久的将来，他们就可以喜结连理……赵灵儿羞红着脸蛋想着。
“来，坐下吧。”云韶磊见了这美人儿也很高兴，不论他是否会跟赵灵儿开花结果，他都很喜欢跟她相处，美女谁不爱看呢？而且对方对他的心意他都看在眼里，面对一名爱慕自己的美人，确实是一件惬意的享受。
他们坐着，热络地聊起了彼此的近况，凤悠林跟赵灵儿的侍女们一起站在一旁。看着他们谈笑风生的样子，凤悠林不禁自怨自艾起来——云韶磊身边都是这么些出色的人儿，无论是这位赵灵儿还是方才的梅士华，都是一等一的俊秀，这就难怪他那么讨厌自己了……
凤悠林自惭形秽地偷偷看着赵灵儿，他的目光很快引起对方的注意，赵灵儿双目如炬地横他一眼，不悦地问：
“你看什么？”
凤悠林羞窘地摇头，忙别开眼。云韶磊以为他是被赵灵儿的美色迷住了，心里竟稍感不快，但他也没弄清自己的心思，嘴上替他解围道：
“灵儿，他就一个没见过世面的毛小子，你别见怪。”
心上人都说好话了，赵灵儿自然不再纠缠下去，她叹道：
“对不起，云大哥……我是毛躁了点……”
一旁的剑婢忍不住插嘴：
“云公子，这也怪不得小姐，都是那个‘夏侯勋’害的。”
“夏侯勋？”云韶磊琢磨着这熟悉的名字，问道：“是不是那个‘独扇门’的新掌门？”
“就是他！”剑婢点头如捣蒜，“他对小姐可无礼了……”
“小青，别说了。”赵灵儿嗔道。
“灵儿，那夏侯勋冒犯你了？”云韶磊一副打破沙锅问到底的架势。
赵灵儿难以开口，只好点头，小青迫不及待地催促道：
“小姐，别瞒着云少侠了，那夏侯勋色胆包天，让云公子给你出一口气也好。”
“到底是什么事？你们一并说完吧。”面对美女的难题，云韶磊倒积极。
“我们赴会路上遇见他了……”赵灵儿说了一半又打住，小青憋不下去了，一口气说道：
“那家伙是出了名的好色之徒，他见了小姐就起色心，一直邀我们同行。我们刚开始没料到他猖狂，想来咱们傲剑山庄名声在外，他会有所顾忌，所以就答应在他的驿馆休息了……谁知道那登徒子竟趁小姐喝醉酒，以送她回房为名意图轻薄……”
“小青！别说了！”赵灵儿羞怒交加地打断，说起这事她也是满腔怒火。
云韶磊拍案而起，怒道：
“这家伙欺人太甚！灵儿，我一定替你出这口恶气不可！”
“云大哥你别冲动！”赵灵儿忙不迭拦下他：“他并没有成功，后来他的驿馆来了刺客，他冲冲追了出去……当晚我就跟小青她们离开了那家伙的驿馆。”
听到她的解释，云韶磊这才松一口气，他坐下道：
“那夏侯勋居然是这次试剑大会的筹办者之一……我真不明白梅伯伯（梅士华的爹）为什么要跟这种人交好。”
“我也不明白……”赵灵儿怨怼地低叹：“娘一直告诉我，独扇门向来恶名昭彰，干尽奸淫掳掠的勾当……就算如今换了新掌门，还不一样是本性难移？那夏侯勋就是证明……”
“但他们财宏势壮，想要跟他们结交的门派不在少数。”云韶磊无奈地说。
小青咬牙切齿地插嘴：“对啊，所以那夏侯勋才如此嚣张。我们方才在庄内碰见了，他居然还毫无愧色地跟小姐打招呼，当真不要脸！”
说起这个赵灵儿也是一脸苦恼，她向云韶磊求救道：
“我真怕试剑大会期间他会来就缠我，云大哥，你说我该怎么办？”
“不用怕，有我在，那家伙要是图谋不轨，我一定为你出头。”云韶磊保证，当初面对凤悠林的困境表现得冷酷无情的他，与面对大美女时截然不同。
凤悠林在一旁听着他们的对谈，心里并没有太多感触——理所当然的啊，美女有难，哪个男人不出手相助？而且，他渐渐对云韶磊跟赵灵儿的关系有了认识，心想他们必是情投意合的一对了。
心里似乎有点失落，不过凤悠林迅速把这种念头驱除出去。
云韶磊是他的恩人，也算是他的“主人”，自己只要默默地站在一旁就够了……没错，这样就够了……他如此安慰着自己。
云韶磊虽答应会替赵灵儿出头，但他也没意想到机会这么快就来了。当晚，梅兰山庄的庄主邀请他跟赵灵儿到湖边观星赏荷，他让凤悠林在房里休息，带着美人儿赴宴去了。两人来到湖边的凉亭，发现那夏侯勋竟也在场。
赵灵儿一见他就变了脸色，想以身体不适为由告退，但云韶磊拉住她安抚：
“灵儿，有我跟士华在，他不敢怎样的，再说了，梅伯伯也在场。”
赵灵儿这才大着胆子跟他在石桌旁坐下。
毫不知情的梅家父子还热心地给他们介绍，云韶磊脸上挂着客套的笑容，不动声色地打量着夏侯勋。
对方二十岁出头，身材修长坚韧，面容相当英俊，只是一双勾人的桃花眼闪着无礼的光芒，让人无法对他产生好感。看他一身浅蓝色长袍，手执水墨画折扇，摇扇的动作漫不经心，却显露着扎实的武工底蕴。这夏侯勋的实力绝对不容小窥。
而那夏侯勋，见云韶磊跟赵灵儿表现亲昵，不禁认真地评估着云韶磊的实力。他也听说过对方的事迹，云韶磊的师傅是前任武林盟主，父亲是名震一时的大侠，母亲则是当朝首富的女儿，家世相当的显赫。云韶磊刚出师就被列入十大高手的行列，更被视为下一任武林盟主的接班人之一。
不过他为人冷漠行事低调，喜好游山玩水，极少参与江湖事务。我行我素的态度让他错失很多建功立业的机会，因此他在江湖上虽有名声却无威望。
夏侯勋一开始并没把他看在眼里，认为外人对他的描述过于夸大，如今见了他本人——确实是个青年才俊，但他依旧没有觉得对方有什么了不起的。
不过……他跟赵灵儿的关系似乎很不一般……
夏侯勋眯着锐利的眸子，扫过赵灵儿全身，对方马上怒瞪美目，不快地躲开他的眸光。夏侯勋不羁地轻笑，这丫头有点意思，就算她不是傲剑山庄的小主人，他也想把她弄上手。
没错，夏侯勋虽然看重美色，但他接近赵灵儿却是另有目的的。赵灵儿没有父亲弟兄，娶了她，傲剑山庄就等于并入独扇门旗下，这样，他的势力就能扩展得更大。加上赵灵儿本人的美貌，综观当今武林，再也没有比她更优秀的女子了，他启能白白错过？
他绝对不能让云韶磊破坏他的计划！
云韶磊感觉到他挑衅的目光，也不甘示弱地回瞪过去，赵灵儿一心想让心上人好好教训夏侯勋，理所当然地跟云韶磊同一阵线。三个年轻人之间波涛汹涌，交战的眼光几乎能击出火花来。
梅庄主似乎也感觉到他们之间的摩擦，身为主人家的他只得负责缓和，他笑着举起酒杯：
“难得今天高兴，咱们不醉无归。”
“庄主太客气了。”夏侯勋先饮一杯，故意示威地向云韶磊瞟去一眼。云韶磊启会让他看轻，立即作出反击，也喝上一杯。
“云公子好酒量。”夏侯勋皮笑肉不笑。
“彼此彼此。”云韶磊也笑得虚假。
他们似乎卯上似的，你一杯我一杯，互补相让，不消片刻，一壶上等陈酿被他们暴殄天物地疯狂灌掉。梅庄主感到不对劲，只得不断找话题，试图让气氛活络起来。梅士华天生迟钝，对他们的暗淘汹涌全然未觉，还一个劲地劝酒。引起事端的赵灵儿一方面担心云韶磊，一方面又暗自高兴——武林中的两大帅哥为了她竞争起来，叫她虚荣的少女心怎能不感动呢。
一场宴会就这么尴尬地发展下去。
宁静的夏夜，清爽的晚风。房间里舒适而干净，躺在凉席上的凤悠林，裹着薄被睡得正香。
咿呀——
一声低微的开门声响起之后，摇摇晃晃的人影，带着满身的酒气闯了进来。那人踢上门，走到床边，看也不看就躺了上去，他随手抱住床上温暖的“物体”，倒头就睡。
凤悠林感到自己忽然被一团高温包裹着，他惊吓地睁开眼，映入眼帘的正是云韶磊的俊脸。
他……他怎么会在这里？凤悠林睡意全无，吓得忘了呼吸，事实上是因为云韶磊的脸几乎跟他贴在一起，两人鼻尖相对，空气似乎都被对方抢走了。
云韶磊似乎不知道自己进错房间了，他毫无戒心地沉吟一声，把怀中的“物体”抱得更紧。凤悠林在他怀抱里僵硬了好久，见他已经沉沉入睡了，他大着胆子移开云韶磊横在他腰上的手，蹑手蹑脚地下了床，把床铺让给这个不速之客。
凤悠林轻轻地从衣柜里拿出后备的被子，走到长椅子上睡下。他躺了良久，却无法入眠，想来是睡意都被云韶磊吓跑了。霸占了别人床铺的醉鬼还心安理得地呼呼大睡，他翻了一下身子，嘴里含糊地梦呓着：
“咧……里儿……”
凤悠林错愕了一下，静下心来细听，对方还在口齿不清地念着：
“里儿……里儿……”
里儿？里儿……里儿……灵儿？
凤悠林忽然意识到他在说什么了，想必云韶磊是梦见“赵灵儿”了吧？凤悠林再一次意识到赵灵儿对云韶磊而言有多么重要。
就连做梦也念着她的名字，云韶磊对赵灵儿的爱恋不言而喻。
可是……那跟他又有什么关系呢……
凤悠林压下心底的失落，卷着被子强迫自己赶快入睡。
隔天早上，云韶磊醒来发现自己走错了房间，他尴尬地跟凤悠林说了声“抱歉”，就当作什么事也没发生似的快步离开了。
试剑大会，名副其实就是名剑的比试。头两天，武林豪杰们齐聚一堂，欣赏各个剑庄跟铸剑名师送上的宝剑，按照剑锋的锐利跟剑身的轻巧选出第一批剑。接下来的几天，就由剑主们来展示自己宝剑的过人之处，经过层层筛选，最后选出一年一度的“剑王”，这个过程历时三天，接下来的几天便举行比武大会，夺冠者就可以得到这把旷世名剑，其后便是歌舞升平的庆祝宴会。
说起这个，原来云韶磊现在的佩剑就是从试剑会上赢来的。他当时还没出师，头一次参加就赢得满堂彩，大家也是从那个时候开始关注他的。而且也是那次的契机，让他认识了梅士华，并结为兄弟。
其实，对于参加比赛的江湖豪杰来说，得到宝剑是其次，最重要的就是在各门各派中扬名立万，因此今年的竞争也十分激烈。
云韶磊参加试剑大会进行期间，凤悠林一直都待在厢房里。一来是他身份敏感，不宜出现在大庭广众面前；二来是他本人也不喜欢凑热闹，他宁可独自在房间里看书。因此云韶磊也就不勉强他出席了。
但云韶磊总是不免要担心他，心想他一个人在房间里会不会闷？心想会不会有小王爷的刺客混进来？可要他撇下美女赵灵儿跟结拜兄弟，回去陪伴那个无趣的小哑巴，他又觉得不值。
他只得魂不守舍地待在会场里，终日坐立不安。
不过凤悠林倒不觉得无聊，试剑大会进行了一半，凤悠林也几乎把梅兰山庄书库里的书看去一半了。
这是试剑大会进行后的第六天，武林好汉们一早就聚集在大堂外进行剑术比试。凤悠林一如既往地从书库里挑选了几本书籍，漫步走回房间。
走在迂回曲折的长廊上，路旁传来的异样声响引起了他的注意。似乎是有人在庭院那边争执了起来，只听一道清脆的女声厌烦地骂着：
“你不要再纠缠我了，我说了我不会接受你的！”
另一道戏谑的男声笑道：
“赵姑娘何必拒人于千里，难道说你已经有意中人了？”
“……”对方静谧了一下，道：“没错。”
“呵呵……我大概知道是谁了。”男子失笑。
凤悠林禁不住好奇，循着声音走去。他拨开重重枝叶，瞧见了对话中的两人——正是娇艳无双的赵灵儿与夏侯勋。
看样子，夏侯勋是趁着赵灵儿落单而缠上她了。赵灵儿一张艳丽的脸蛋由于恼怒而涨红，她不悦地想绕开对方，夏侯勋却厚着脸皮阻挡了她的去路。
“你到底还要怎样？”赵灵儿没好气地低吼。
“我只是要你知道，那个云韶磊根本比不上我。”夏侯勋自信满满地说。听他提起云韶磊，凤悠林不禁怔住。
“你少不要脸了！”赵灵儿怒道。
“我说的可是事实。”夏侯勋不以为然地耸肩，“他无论是武功还是才智都不及我，更别说他那古怪自私的个性了。”
“不准你诋毁他！云大哥才不是那种人。”
“呵呵……是吗？或许你需要一点证明……”夏侯勋吊儿郎当的笑容冷不防被奸险的表情所取代，他眼里闪过不怀好意的光芒，猛地向赵灵儿肩上出招——
后者反应迅猛地打开他的手，谁知这只是虚招，夏侯勋更快地用另一只手拿着折扇点上她的“曲池穴”，赵灵儿身上一麻，往前倒去，夏侯勋顺势将她捞住。赵灵儿想不到他如此胆大妄为，又惊又怒地骂着：
“你……休得无礼！”
“赵姑娘，你不是不相信你的云大哥比不上我吗？这正是证明的好机会。”
“你什么意思？”
“你就跟我回去一趟……看他会不会来救你……”夏侯勋顿了顿，邪佞一笑，“或者看他救不救得了你。”
“不要……”赵灵儿来不及呼救，又被他点住了哑穴。
夏侯勋得意地抱起她，正要离开，忽然嗖地一声，旁边冷不防窜出一个人影。两人定睛一看，除了凤悠林还会有谁？他眼看着云韶磊的“心上人”要被掳走，急得不顾危险地冲出来。
夏侯勋见对方衣着寒酸面黄肌瘦，料想他只是低下的奴仆，他目中无人地坏笑道：
“小子，你想怎样？”
凤悠林突然猛力向他撞过去，夏侯勋一时没有防备竟被他震得倒退一步。赵灵儿从他手上掉下，凤悠林赶紧去拉她。夏侯勋启会顺他的意？他手上打出一掌，凤悠林被掌风扫飞出去，重重摔在地上。
“碍事的家伙。”夏侯勋鄙夷地啐了一口，重新抓起失去抵抗能力的赵灵儿。他刚走了一步，又被不折不挠的凤悠林抱住了大腿。
“少来烦我！”夏侯勋毫不怜惜地狠命踹他，凤悠林一路上挨打挨伤，承受痛苦的能力比一般人强上不少。被夏侯勋如此虐打，他不但没哼一声，反而抱得更紧。挂在夏侯勋手上的赵灵儿也不禁诧异地瞪着眼看他。
手上抱着人的夏侯勋，此刻也无法出招，只能一味使劲，想要把他甩开。
“臭小子放手！”
旁边蓦地传来人声——“谁在那边？”
凤悠林正要放声尖叫，夏侯勋心下一急，一手揪着他连同赵灵儿，飞跃上屋顶，快速沿着瓦盖离开。当过路的奴仆来到时，只能面对一片空荡荡的草地，以及消失在头顶上方的一点惨叫的余音。
一个时辰之后，云韶磊才发现凤悠林失踪了。他心急如焚地在山庄里寻找他，期间碰上了赵灵儿的剑婢们。
“云公子！我们小姐不见了！”小青焦急地告诉他。
“什么？灵儿也不见了？”云韶磊下意识里将凤悠林的失踪联系在一起，他忙问：“她是什么离开你们的？“
“约莫一个时辰之前，小姐说回房间拿东西，然后就一直没回来了！”
时间跟凤悠林一致，难道说他们是被同一伙人掳走的？是什么人要同时抓走他们两个呢？
难道是小王爷的抓牙？
不，不可能。云韶磊很快否定。要是小王爷的刺客碰上直接凤悠林，一定会致他于死地。而且梅兰山庄耳目众多，外人要混进来绝非易事。如果不是他们，那又会是谁？云韶磊无法理解其中的缘由，但他更快地想到有嫌疑的人——夏侯勋！
“小青，去请少庄主过来，我们要跟他商量一下。”他吩咐道，小青马上去把梅士华叫来了。云韶磊把两件失踪事件都告诉了他，接着问：
“那夏侯勋现在人在哪里？”
“我不清楚啊，他离开很久了……”梅士华为难地回答，毕竟夏侯勋跟他们山庄交情不浅，他实在不愿看到对方跟自己的结拜兄弟有什么摩擦，他劝道：“或许这件事跟他无关吧……大哥，是不是你多虑了？”
小青急着插嘴：
“云公子仆人的事我不敢说，但那夏侯勋觊觎我家小姐的事已经是千真万确的了！小姐的失踪一定跟他脱不了关系！”
“但是我们没有证据……启能平白给他定罪呢。”梅士华还在据力力争。
赵灵儿几个剑婢看不下去了。一致指责梅士华：
“说到底你就是要维护那个贼人吧？”
“我没有……”梅士华慌忙否认，云韶磊沉声道：
“士华，到底是不是他干的，我们去一探究竟不就知道了？”
“一探究竟？”
云韶磊点头，握拳道：“我们就去那家伙的老巢里，看一看到底是不是他把灵儿跟……跟我的仆人抓走了。”
云韶磊衷心地希望凤悠林是落在夏侯勋手里，这样子他至少没有生命危险……