“是，公公的确将帐房的事交给我管了。”步荆红老实地回答。
事实上步荆红拒绝过八王爷，因为她担心会招来不必要的误会，担心楚易勋又会借题发挥。
“我就说嘛……你怎么可能只想当个楚夫人!”语毕，楚易勋冷哼一声。
果然……
步荆红闭上眼睛，轻叹一声。“是公公坚持要交给我的……”
“你真的把我当成草包吗?”他勾起唇角，眼中藏着愠色。“你虚伪得令人作呕。”
“夫君!你看吧，颜儿可没骗你，姐姐一定是看颜儿受你宠爱，才会删了我的制衣费，又假公济私地不让安总管送生活费去给我的亲娘!”花颜扯着他的衣袖哭诉。
她哭得梨花带泪，看在步荆红眼里只觉得好笑。
“夫君，你瞧!姐姐她……她居然还笑得出来。”花颜指着她尖声嚷道。
“别说我没给你解释的机会，既然让你管了帐，这件事你得给颜儿一个交代。”楚易勋眯着眼看她。
八王府给家眷的月例一向十分优渥，就连对下人也不会过于苛刻，更何况是个二夫人的制衣费。
没有花颜所预期的慌张失措，步荆红只是凝视着楚易勋。
“我只是依照府里的规定给她月例，并没有少给她半点银两，这件事你可以去问安总管。至于制衣费，王府一向都有合作的织坊，家眷的衣裳全由他们包办，一个月最多三套；她上个月已经在那儿多做了两套，这个月又在洛水城最贵的织坊做了好几套，所以才会捆了她的制衣费。”
楚易勋不语，花颜的行为其实都在他的掌握之中，他故意不说破，就是要看步荆红是否真如传言般的那么会理家。
“不过是多做了几套衣裳嘛!我算来也是八王爷的家眷，难道多做几套衣服都不行?”花颜倒显得理直气壮。
“府里有穷到要扣小妾的制衣费吗?”他的语气带着嘲弄。
“这倒不是，只是老祖宗定下的规矩，要是为她破了例，以后谁还会遵守?”
步荆红反问。
这话让他挑起了眉，裁衣的规矩的确是老祖宗定下的没错，可让他惊讶的是，她居然将家规背得清清楚楚。
“那我家老夫人的生活费呢?你扣下了这笔钱，让她老人家受苦，这件事你总赖不掉了吧?”春儿说道。
“就是说啊!我虽然只是个妾，可要是传了出去，让人家说堂堂世子连一个小妾的娘都养不活，这还像话吗?”
花颜的眼睛又浮现了水雾，她伏在楚易勋身上哽咽地泣诉。
楚易勋瞟了怀中人儿一眼，神情有着一丝厌烦，却没有推开她，反而将她搂得更紧。
鹰眼般的眸子闪着诡谲目光，他柔声道：“难得颜儿虽曾落入风尘，却仍如此孝顺，你扣了这笔银子，是说不过去，你说是吗?颜儿。”
“是、是啊!”花颜应得有些心虚。
她明明已经安排得天衣无缝了，可怎么会在他眼底看见一丝若有似无的讥讽?
“这事儿帐房也很为难，依规矩银子是该给的，可花颜迟迟不肯告知她娘住哪儿，每回都推说她自个儿拿回去就好。”步荆红的眸子里没有一丝慌张。“几回下来，她要的数目一次比一次大，帐房实在做不了主，才会来告诉我。我原想或许是花颜的娘出了事，不好跟咱们说，才让安总管去她说的地方找……”
步荆红说至此，花颜的脸色已经一片惨白。
“找着了吗?”楚易勋笑得温柔。
“找不到，没那个巷，也没那个胡同，安总管向梦香楼的老鸨打探，才知道花颜的双亲早就去世了；所以这笔钱我没办法给，这事儿你如果不信，可以去问安总管……”
“什么都问安总管，谁知道你们会不会早就串通好了要害我……”花颜扯着尖锐的嗓子叫嚣，颤抖的手朝着步荆红挥舞。
“荆红只是实话实说，你若不这么咄咄逼人的向我讨公道，我也不会说破。”
“你、你……我……”花颜被堵得哑口无言，她到此刻才惊觉自己实在太小看步荆红了。
“要是你真觉得受委屈，就请你告诉我，你的娘亲住哪儿、叫什么?若真有此人，那就是荆红不对，自然没脸再继续为王府管帐。”
“你……你别欺人太甚了喔!”
恶人先告状!也不想想刚刚盛气凌人的是谁……灵娥不屑地哼了一声。
花颜转身，又趴回楚易勋怀中。
“夫君……人家不过就是向帐房多要了些银两嘛!你也知道那些月例哪够我买珠钗宝簪、胭脂水粉……”
“那么……你是承认罗?”
“啥?”花颜的脸贴在他宽厚的胸膛上，不敢抬头看他一眼。
“既然是王府的人了，你就该认命，安分的过日子，遵守王府的规矩。”这些话听起来是在对花颜说的，可他的眼睛却直勾勾地盯着步荆红。
“颜儿知错，以后不敢了……”
“没有以后了。”
“啊!夫……夫君?”
花颜猛地抬首，望着他依旧深邃，却不再温柔的黑瞳。
“你说这话是……什么意思?”她惊恐地瞅着他。
“进府前不是给你背过家规了吗?你应该很清楚这么做会有什么下场。”
“我……我……”
花颜当然知道，可她以为楚易勋那么宠她，一定舍不得那样对待自己的……
“来人!”
他低喊一声，门外迅速进来了两个人，他们是经常跟在他身边的随从。
“世子!”二名随从恭敬地向他行礼。
“看着她回结绮院收拾东西，一个时辰内离开王府。”
“不，夫君……楚大哥!求你再给颜儿一次机会吧……”
花颜跪倒在地，哭着想伸手去拉他，却被他无情的闪开了，她连他的衣角都没碰到。
“这几个月来，你从王府搜刮到的财物珠宝，已经够你挥霍一辈子了，让你全部带走算是厚待你了，真让我动了气，恐怕你会光着身子被抬出王府。”
楚易勋仍笑得俊朗，可阴鸶的眼神却和唇边的笑意形成强烈的对比。
花颜再也不敢造次地去抓他的衣服，她怯懦地垂下头发抖。
她终于知道，这个男人不是她惹得起的……
他根本不曾如她所想的那么迷恋自己，他的风流、放荡全是假象!
“还不带着你的丫鬟滚?”他泰然自若地问，语气温柔得就像在说情话。
花颜颤抖着身子，在春儿的搀扶下站起身，啜泣地走没几步，她倏然转过身，阴侧恻地指着步荆红的脸，诡异的大笑道：“你别得意!总有一天，你也会落得像我一样的下场……”
“滚!”
楚易勋的一声低喝，不由得让花颜退了好几步，她随即和春儿仓皇而逃。
房里有着短暂的宁静。
“你没必要做得这么绝……”
看着花颜离去，步荆红脸上没有表情，花颜适才的话像是一种诅咒，不停地回荡在她的脑海之中。
“收起你的假慈悲，这不就是你的目的吗?故意媳瞒实情，其实是要我亲自赶她走。”
“我以为你是真心喜欢她的……”她不想反驳。
“以为?”他挑起眉，一脸戏嬉。
“看来并非如此，你若不是已经厌烦她了，就是从来没有喜欢过她。”
“别随便猜测。”他严肃地警告她。
花颜的确只是用来掩护雪清瑶的一颗棋子，非到必要的时候，他是不会让雪清瑶曝光的。
“你是在担心……我把注意力转到后院的小筑吗?”
“你说什么?”
他倏地起身，如炬的目光射向她。
步荆红努力地想睁大眼看清他的神情，可眼前却是模糊一片，她突然觉得头重脚轻、眼冒金星。
然后黑暗包围了她，耳边尽是灵娥惊慌的叫唤声……
***************
步荆红病了，洛水城的大夫全请遍了，就是医不了她的病。
有的说她是积郁成疾、有的说她是得了严重的风寒……甚至有大夫在诊不出病因的情况下，干脆说她是中邪了。
总之，这一个月来，她就是不断的咳嗽，有时甚至会咳出血丝；最奇怪的是，她还会全身剧痛，就像被火焚、刀刷一般。
这样罕见的怪病让众人束手无策，也让八王爷急得如热锅上的蚂蚁。
可楚易勋却连去看她一眼也没有，这让被病魔缠身的步荆红更加憔悴。
“世子的狠心，还真是让清瑶大开眼界了呢！”纤白的小平为桌上的白玉杯斟满醇酒。
“你这话是什么意嗯?”楚易勋俊美的脸不悦地板起。
“唷!生气了吗?”雪清瑶美丽的脸上没有害怕的神情，反而扬起灿烂的笑。
“不是吗?试问有哪个做丈夫的，妻子病了，还有兴致陪别的女人喝酒赏花?”
“她死不了。”他握着酒杯的手一紧，和轻松的语气形成对比。
“喔……你这么有把握?”她的笑容更甜了。
楚易勋没搭腔，索性将酒一饮而尽。
“或许她是暂时不会死吧……”雪清瑶喃喃自语。
喀的一声，白玉杯应声而破。
“清瑶，把话说清楚，不要跟我拐弯抹角。”
雪清瑶以袖子掩嘴，轻笑道：“这还是你第一次对我摆脸色呢!”
楚易勋抿着唇，她的调侃让他很不舒服。
雪清瑶伸手招来绿意，要她将白玉杯的碎片收走，自己则旋身来到古琴边坐下。
纤指一拨，流泻出一串悠扬琴音。
“你我都很清楚，步姑娘不是生病，更不是中邪，她是中毒了!中了跟我一样的毒……”
她定定地瞧着他，心里有着莫名的兴奋。
“大夫说是风寒。”他脸上有着难以掩饰的阴霾。
“是吗?”甜笑仍然末变，她问：“那就让咱们来赌一赌如何?”
“赌什么！”
“不出十二个时辰，她一定会醒过来，咳嗽也会停止，就像从来没病过似的健康。”
“他来了，你就这么高兴?”他难受地问。
雪清瑶先是一愣，似乎被他的话给点醒了，澄亮的水眸里有着淡淡的悲伤。
“他没来，不过就快了……”
“我不会让他得逞的！”他发誓。
雪清瑶饮起笑容。“那么……你是想牺牲步姑娘吗?”
“没有人会牺牲。”
楚易勋站起身，朝房门定去，拒绝与她讨论这件事。
她无声地叹了口气，对着他的背影，以他听得见的音量轻声道：“他不会对我之外的人仁慈……”
楚易勋的身子一僵，停顿了一会儿才跨步离去。
***************
这是多么诡谲的事，正如雪清瑶所预测的，步荆红当天晚上真的清醒了。
她不仅不咳嗽了，精神也好了许多，此外大夫还宣布了另一个好消息——步荆红已经怀有身孕一个多月了。
这让整座王府由原先的愁云惨雾，变得喜气洋洋，尤其八王爷更是喜上眉稍，笑得合不拢嘴。
倒是楚易勋一点都没有将为人父的喜悦，在众人的恭贺声中，他紧锁的眉从未舒展过。
这天夜里，寂静的凝晖阁闪进一道修长的身影。
凭着微弱的烛光，那人目光灼灼的凝视着床上的人儿。
楚易勋从不理会旁人说他无情，事实上他几乎每天晚上都会来看看步荆红，
前些日子灵娥都在床边守着，他还是点了灵娥的睡穴才进屋子的。
他不愿细想自己奇怪的心态，为什么要看自己的妻子还得这般神秘?就像害怕被戳破什么秘密似的……
每天深夜，他就是这样站在床前看着她。
望着她深锁的眉，楚易勋忍不住伸手想为她抚平，蓦然发现她又瘦了不少。
如果不是嫁给他，或许此刻挂在她脸上的会是甜笑吧……
可一想到纤弱的她依偎在别的男人怀里，他的手便不自觉地握紧。
这是情慷吗?
不!不可能是爱情，绝对不是!
他爱的是雪清瑶……
突地，一股奇特的气味飘进屋里，打断了他的沉思；室内弥漫着一股异香，让楚易勋清楚的知道来者是谁。
“毒娘子!”他说出一个在江湖上赫赫有名的名号。
门外的人顿了一下。“呵呵!许久未见，世子的警觉性还是这么高呢。”
一道紫色身影出现在窗边，她身手俐落地翻身进屋。
楚易勋伸手点住步荆红的穴道，他在闻到香味时就知道来者是她，早已封住自己的穴道。
“放心啦!这不是毒，只不过是让尊夫人能睡得更熟的好东西。”毒娘子笑嘻嘻地说道。
“说出你的目的!”他早该知道那个男人迟早会找上门来的。
“主人没来，他只是要我来传个口信。”她挑起一绺发丝缠在指尖上，甜甜地娇笑着，似乎看穿了他的想法。
“先把解药拿来。”
“瞧你这么急，是要救尊夫人呢?还是要救雪妃娘娘?”
“别这样称呼清理，她还没答应嫁给狼君。”他的下颚收紧。
她轻哼一声。“形式对我家主人而言，一向不是那么重要，他封了清瑶姑娘为雪妃，不管她赞不赞成，她都是本国的雪妃娘娘。”
“废话少说，把解药拿出来!”
不想再与她浪费唇舌，他击出强劲的掌风。
毒娘子显得有些吃力地闪过这一掌，可才对了区区几招，不一会儿便被他反手擒住了。
不敢继续笑闹，毒娘子痛得连忙开口：“明知道我不是你的对手，主人还会笨到将解药放在我身上吗?”
她擅长的是使毒，可要说起功夫嘛……”那就不是她的强项了。
郎均，丹月国的君王、毒娘子口中的主人，他的冷酷让外人称他为狼君。
他拥有强悍无比的军队，数之不尽、用之不竭的财富，和一群愿意为他赴汤蹈火的死亡。
这个男人可以令任何人感到害怕，却又不得不臣服于他。
他……是个天生的领袖。
若不是因为雪清瑶，他现在应该还会当郎均是朋友，毕竟身为皇族，为国家减少一个敌人总是好的，更何况他可是个强大的敌人。
楚易勋松手一推，放开了毒娘子。
她哼了一声，皱着眉，揉了揉肩膀，暗自嘀咕自己怎么会接到这种苦差事。
“都说了主人是要我来传话的，还使那么大的劲儿，一点怜香惜玉之心都没有!”
“你在嘀咕什么?”他没好气地竖起眉。
他此刻的心情已糟到极点，就连当初爹逼他成亲时，他的心都没这么乱过。
他不会对我之外的人仁慈……
雪清瑶的话蓦地窜进他的脑海中，看着床上明显变得赢弱的人儿，就不知步荆红还能支撑多久……
“看出毒性的不同了吗?”
毒娘子说这话时躲得远远的，生怕一不小心又会被赏一掌。
“有什么不同?她不是和清瑶中了同一种毒吗?”楚易勋转身瞪着她。
“那可差得远罗!主人怎么舍得对他心爱的雪妃娘娘下这么重的手?他只不过是给娘娘一个小小的警告罢了；至于尊夫人嘛……她恐怕就没这么幸运了喔。好了、好了!我不说废话了。”看着他冷冷的表情，毒娘子连忙说道：“她们虽然都是中了瑟心散，可剂量和发作的时间却不同。雪妃娘娘的剂量轻，而且发作时顶多心窝有些难受、全身无力，若没解药是无法根除的，虽然月月发作，却暂时不会有生命的危险。尊夫人的情况则完全相反，她被下的剂量足以致命，痛苦比娘娘严重数倍……”
“说谎!”
他的表情让她觉得很危险。
毒娘子被他吼得头昏脑胀：心想还是别再耽搁了，赶紧把该说的话说完，溜之大吉!
“信不信由你!主人要我来告诉你，十天后将娘娘护送到洛水城外的江边，延迟的代价就是尊夫人和腹中孩子的命!”
压根儿不敢再多看楚易勋一眼，毒娘子赶紧一个翻身，由刚才那扇窗跃了出去，消失无踪。
打开的窗户，被风吹得喀喀作响，微寒的冷风吹灭了桌上的烛火。
楚易勋的手握紧了又松开，极度愤怒的他，浑身上下犹如被熊熊烈火焚烧着。
“郎均……我们的梁子结大了！”
在昏暗之中，楚易勋伸手为床上的步荆红解开刚才点的穴，这才走出屋子。
他并没有回过头看看床上的人儿，否则他就会看见步荆红惨白的脸颊，早已滑落两行清泪……
步荆红睁开眼睛，苦涩地面对一室静默。
虽然楚易勋为她点了预防中毒的穴道，可他却忘了点住她的睡穴，在毒娘子说出她和那位雪妃娘娘中了同样的毒时，她就已经醒过来了：所以楚易勋和毒娘子的对话她全听见了，包括她可能会死……
颤抖的手轻轻抚上仍然平坦的小腹，轻启毫无血色的唇，步荆红艰涩地对着肚子说话：“不会的……你的爹就算再怎么讨厌我，也不会弃你于不顾的……他会要你的……”
她试图将心中的不安抹去，拭去脸上的泪水，她伸手将锦被拉至颈项。
这样的夜，她真的好冷、好冷……