“蔚湘，”汤雷迎了上去。“昨天你爸爸回去还有没有说什么?”
昨儿个汤宗石和萧文博两人不知在谈什么，两人谈到十一点多才各自回到自己的家。汤雷担心萧文博回去之后，不知又会对她发什么脾气?
“没有，我昨天十点半就睡了。”
“这种天气你还穿着长袖，不热吗?”汤雷边说边拉扯她的袖子，却听到萧蔚湘闷哼一声，连忙将手抽了回去。“怎么了?”
“……会痛啦!不要碰我。”
汤雷再次牵起她的手，不过这次温柔多了，他将也的袖子拉高，只见红肿的伤痕虽涂上了药膏，但仍刺目的教人不忍直视。
“还是很疼吗?”
萧蔚湘轻咬着下唇，一想到昨天的情况，眼睛又是红红的，点了点头。
“你爸爸太狠了。”汤雷为她抱不平，想他小时候顽皮到极点，汤宗石也没把他打得这么惨。何况萧蔚湘还是个女孩子呢!她的伤看在他眼底，他恨不得代她受过。
萧蔚湘将袖子拉低，自怨的道：“谁叫我考这种成绩?”
“可是你并不像那些不懂得用功的人，你是因为有原因啊……”汤雷收住了口，他怕他接下去要说的话，会让她又想起不愉快的事，只道：
“算了，下次考好一点就好了。”
“希望如此。”
“那你今天怎么写字?”这可是个问题。
“不知道，到学校再看看。”
“要不然你请沈小浓帮你忙好了。”
“不要，我不要让其他人知道。”萧蔚湘声音高昂起来，她的成绩下跌已经很糟糕了，她的自尊可不容被同学发现她被父鞭打。
“可是你这样怎么上课?”汤雷无法放心。
“没关系，反正总有办法的。”
“还是我到你们班上帮你写字?”汤雷提出不可能的建议，萧蔚湘知道他的好意，拒绝了：“谢谢，不用了。”
“反正我就在学校里，你要是有什么问题的话，可以随时来找我。”汤雷嘱咐着+
“嗯。”她沉静了下来。
看着她益趋消瘦的身影，和染上愁意的脸庞，汤雷好舍不得，那颗纤细而敏锐的少女心，他该怎么做才会让她恢复往日的光彩，展露喜悦的笑容?
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话虽然那样说，不过萧蔚湘一整天都没去找汤雷，大概没事吧!汤雷虽然挂念，不过回家的时候见她无恙，也没听她提出抱怨也就安心了。在送她回到家后，汤雷转身进到自己的家中，发现萧文博在他的家中。
“萧伯伯好。”
萧文博昨天因为自己行为失当，所以在看到汤雷时显得颇为尴尬，讪讪的招呼道：“喔……好……好。”
“汤雷呀!过来坐一下，萧伯伯有事找你谈。”汤宗石说道。
汤雷将书包放了下来，坐在一边。
“什么事?”
“是这样的，咳咳……”萧文博清清喉咙，才切入正题：．“最近小湘不知道怎么搞的，测验的成绩一路下跌，尤其期中考的成绩更是一塌糊涂，我看了很担心，怕这样下去的话，她会考不上大学。虽然说她是个女孩子，长大后就要嫁人，不过我还是希望她能读书的话就尽量读书，不要有所遗憾。所以我想请你帮忙。”
汤雷相当疑惑：“我?我能帮什么忙?”
“我想请你当她的家教，指导她读书。当然了，有关酬劳的部分，我不会少了你的……”
“老萧，你怎么又讲起这种话来了?还讲什么酬劳不酬劳的。”荡宗石听他说后面，就忍不住插嘴了。
“这是一定要的。”萧文博相当坚持。
“我们不要讲酬劳，光讲我们这么多年的邻居了，还需要酬劳吗?这只要雷说没问题，答应了，其他的我们就不要再说了。”汤宗石说着将苗头转到儿子身上，对他道：“雷，你说呢?”
“当蔚湘的家教咽?”
萧文博又说了：“你不要勉强，我知道你的功课也很重，能够请你帮小湘的忙是我们的荣幸，你不要因为我是你长辈就答应，我请你帮忙，也要看看你有没有时间，没有的话也没关系。”
汤雷望向汤宗石，汤宗石并不说话，他让儿子自己决定。
“萧伯伯，这件事蔚湘怎么说?”
“她有什么能说的?为了她功课好，她不会有意见的。现在是看看你怎么样?愿不愿意帮萧伯伯这个忙。”
汤雷沉默了一会儿，心中正在盘算，须臾地道：“好啊!没问题。不过我只有礼拜天有空，其他时间我要看书。这样子的话萧伯伯可以接受吗?”
萧文博如释重负，苍老的脸上堆起了笑容。
“礼拜天正好，这样子蔚湘敢不会出去玩，就会乖乖待在家里。其实我只要拜托你指导蔚湘怎么看书，她能够把书读起来就好，其他的都不要紧。”
“要是教的不好，还要请萧伯伯原谅。”
“不会，不会，你不用这样说，你这个孩子我信的过。”
汤雷受到期待，突然倍感压力，不过为了萧蔚湘，不论是她的课业，或是她的人，他都希望她振作起来。也许单人的力量过于微薄，不过他有心，他希望他的这份心意，能够让她过的更好i
说他傻他也认了，谁叫他牵挂不下她呢?关心照顾了她十几年，再多加几项他也无怨尤。
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电风扇运转的隆隆声，偶尔书本被吹动的沙沙声，再加上炽闷的空气，其实这是个很容易使人昏昏欲睡的午后。
萧蔚湘以手撑头，表面上神情专注，仔细聆听汤雷的每一个字，事实上一个礼拜连续以来已将她的脑力压榨的差不多了，偏偏萧文博又替她安排了这项“节目”，只是白费功而已。
汤雷见她叔叔向自己行点头礼，并不会不悦，他相当了解她的情况，索性将课本猛然一阖——
“碰!”
突然制造的声响让萧蔚湘吓了一跳，她嘟囔着：
“你干嘛吓人?”
“我看你也没什么精神，这样下去也没效果，干脆算了，今天放假。”
汤雷到厨房里拿出他从家里带过来放在冰箱的汽水，一瓶递给萧蔚湘，一瓶留给自己。
“既然你也不教了，那你干脆先回去吧!我要先回房间睡觉了。”冷不防地，汤雷将冰冰凉凉的汽水瓶往她脸上一贴，萧蔚湘哇哇大叫起来：“好冰喔!你干什么啦?”
“看你一直都没精神，怎么样，现在好多了吧?”
萧蔚湘并不讲话，迳自往自己的房间走去，整个人懒洋洋的。要是以前的话，她一定会跟他争个到底，将自己所吃的亏都补回来，不过她现在很疲倦!
——心灵上的，不再有事情能让她动情绪，对一切也显得不在乎。
这看在汤雷的眼里，无法坐视不顾。
“蔚湘，……你还是不想振作吗?”
“唔?”
“哲文他都已经走了好一阵子，你总不能一直沉湎在过去吧?”汤雷并不婉转，他一样的直接、一样的率性，将重点提了出来。
萧蔚湘站在房门口，背对着汤雷，准备打开门扉的手停在锁把上。
见她不语，汤雷也不客气，他认为该说的话就要说，没有顾忌：
“你有没有看过你自己?现在的你落落失意、郁郁寡欢，到期末考的时候如果你还不恢复的话，你说你该怎么办?”
“为了我爸希望我功课进步，所以你才说这种话吗?”
“蔚湘!”汤雷火大了，将她的身子扳了过来。他讨厌他在替她担心，而她故意污蔑他的心意。
“难道我关心你也不可以吗?撇开萧伯伯希望你功课进步，我倒宁愿你先振作起来。”
知道自己话讲得太过火了，萧蔚湘呐呐的道：“对不起。”
汤雷将欲发作的怒火又忍了下来，现在没必要为这些无意义的事争执。
“没关系，我只是希望你不要再消沉下去了。这样对你并不好。”
“我没有……”她狡辩着。
“没有吗?”他炯亮的眸子直视着她，语气却是温柔地道：
“我知道你很难过、很伤心，可是你知不知道，你现在这个样子让人看了有多心疼?”
心疼到如果她不处理好她的悲伤，他也会受她影响而无法跳脱。她和他，是息息相关的啊!
萧蔚湘下意识的摸了摸自己的脸颊，连那个粗枝大叶的沈小浓都说她变瘦了，她真的……有这么明显吗?
“给我一点时间。”她央求着。
“时间是你的，不用我们给你，你自己可以控制，只是……你是不是真的有花时间的处理你的悲伤?”
萧蔚湘不能反机，她知道汤雷看的很仔细，连她几乎都想将自己瞒过去，她以为她的治疗伤口，没想到她只是怕另外一次疼痛而任凭它流脓、溃烂……
“那你说，我该怎么样嘛?你明明知道我喜欢哲文。”声音哽咽了。“他发生那种事，你叫我该怎么办?”她感到好委屈，仿佛他在指责她的不是，她错了吗?她没有权利悲伤吗?
她果然无法忘怀……汤雷叹了口气，萧蔚湘则不晓得他在叹什么气?
“没有人希望你能怎么样，我们只是希望你能恢复到以前的样子。汤雷仍做着他认为应该做的事。
委屈转为愤怒，愤怒转为悲哀，在经过那些事之后，她的心像玻璃一样，破碎成一片片，散落一地，就算要贴补也总有裂痕。而现在他们竟要她装做这一切都没发生，怎么可能?
一股气闷从胸口涌到喉头，梗住她的呼吸，萧蔚湘深呼吸好几口才感到顺畅。
她跟他抱怨：“没有人是永远不变的，不是吗?我们总是不断会碰到一些人、一些事，改变了原来的自己，你要我怎么恢复到以前?”那岂不是缘木求鱼?
“既然如此，那你是不是能改变现在?”
萧蔚湘厌恶任何对她的要求，难道她不能按照自己的意思活着?
要她改变?是不是就要她忘了徐哲文，忘掉他给她的感动?她怎么舍得……
初次奉献的真心，总是感动特别深刻。改变她，不就是要让她背叛那颗完全付出的真心?至少一想起来，都会感到甜蜜、酸涩……
“蔚湘?”见她不回答，汤雷再度呼唤。
“不可问我，我……我不晓得。”
“蔚湘?”
汤雷还想跟她说什么，萧蔚湘已经推开房门，进去躲避。汤雷若有所失，站在外面，却也无能为力。
难道徐哲文在她心里，已经无人可以取代了吗?这次他的心痛不是为谁，是为了自己……
喝掉罐子里的汽水，他的心，如同它一样空虚……
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学期的期末考成绩一公布下来，萧文博乐的快要飞上天了，原来萧蔚湘的分数不但大幅提蔚升，就连名次也挤回中上，恢复了水准，因此萧文博得意洋洋地对郭淑婷说：“你看，孩子就是要打才会有进步吧?”
“你以为你那样子打会有效啁?还不是隔壁汤雷教的好，小湘成绩才会有进步的。”郭淑婷不服的顶了回去。
“唉，你可别忘了请汤雷给小湘当家教是我的意思，要不然她怎么会进步这么多?”萧文博年纪虽大，却不忘邀功。
郭淑婷懒得跟这种人计较，她提醒他道：“别忘了去谢谢人家。”
一句话提醒了萧文博，隔天他立刻买了水果到汤家去道谢，还不断夸赞汤宗石教子有方，并向汤雷致谢，把汤家父子两人弄得挺不好意思的。除此之外，萧文博还向全家宣布要去南部玩个几天，以致鼓励。
孩子表现不佳就要给予教训，表现优良自然也要给予奖赏，赏罚分明是萧文博的作风。
于是今儿个全家兴奋的将这数日来所须的用品搬上后车厢，其热闹状况吸引了好些邻居厝边，纷纷前来探问，萧文博告知将行，顺便将萧蔚湘成绩恢复优良的消息宣扬宣扬。
准备的差不多了，只剩郭淑婷在屋内检查瓦斯、门窗关好了没有，全家人都在外面等待，萧蔚湘则斜倚在门口，脚下玩着小石子，一个高大的影子遮住了她的光线，抬起头来，一见是汤雷。
“全家出去玩呀?”萧文博的嗓门之大让他不用询问也知道萧家将有远行。
“嗯。”
“这次成绩考的不错喔!我看你爸爸很高兴。”
“你是大功臣啊!”
“你不要跟你爸爸一样，都说这种会让人浑身不对劲的话好不好?”
虽然礼多人不怪，但是那套不适用在汤雷身上，他消受不了。
“其实你的功课本来就不差，只是没办法用心在上面，只要是用功起来的话，不输给任何人。”
萧蔚湘眨了眨眼，不予置评。她询问道：“我们会到垦丁，还有台东去玩，你想要带些什么纪念品回来吗?”汤雷对她太好了，她会找个时机回报回报。
“不用了，台湾哪个地方没有名产?到处买都有，你能够玩就好好玩，回来不要还摆着这张脸，多丑啊!”他故意夸饰。
萧蔚湘对他的评头论足不引以为意，而此刻萧蔚湘的哥哥萧仲奇在车子边喊道：
“好了，小湘，该走了！”
萧蔚湘移动了脚步，边走边问汤雷道：“你们的辅导课下礼拜就开始了吧?”
“嗯。”
她勉励着他：
“那你好好的加油喔!到那时我会打电话给你的，再见。”
“再见。”
萧蔚湘跳上了车，萧仲奇充当司机，他发动了车了，待全家人都坐稳后，驶离了巷子。
汤雷目送他们离去，才缓步回到了屋内，不过心中仍有牵挂。
从成绩上来看，萧蔚湘是改变了没错，至少她恢复了以往的水准，可是……他心中仍隐隐不安，怕这种改变只是表象，真正需要改变的本质恐怕还沉沦在过去，她的改变，恐怕只是为了其他的人，不是为了自己。
他希望她还是那个会跟他斗嘴、会跟他争执、会跟他没大没小，坦率表现情绪的女孩。
萧蔚湘才刚走没多久，他发现他竟然开始想她了……