上辈子钟子芳捡回一条命，却还是在二十岁那年香消玉殒，这一世换成了自己的灵魂，她一定要改变结局。
“为什么不帮他们收尸？”钟凌问。
“我不想让对方猜到，我和秀水村的村民有关系，生怕日后村民不得安宁。你无法想像，庄进成的手段有多残忍，他曾经道听涂说，说紫河车能让男人重振雄风、延年益寿，居然在一夜之间杀死一个村里的五个孕妇，剖腹好得胞衣。事发当地的里正、县官不忍百姓受苦，想往上举报此事，庄进成闻讯竟一把大火将整个村子三十七户人家连同县官全数烧死。”
一阵阵鸡皮疙瘩浮上来，钟凌可以想像，他们可以轻而易举杀害一对父女，若是能逼迫上官肇澧出面，杀戮一村子的百姓又算得了什么事？
“他把人命当蝼蚁看待？”
“庄进成的父亲庄德文是二皇帝，你说他是什么？二太子！”
上官肇澧嘴边露出一丝冷笑。连一个小小的吕氏，一只他手下养的狗，都敢祸害寿王府，他有什么不敢的？寿王不是普通百姓，他可是皇帝的好兄弟呐。
这会儿钟凌彻底明白了，所以他为她爹爹的丧事伸出援手，他听闻她娘的死讯急赶而来，他为阿静的课业尽心，他处处帮助自己，他给的温暖，为的是……报恩？抱歉？
这样解释很合理，可是合理的推测，却推测得她心情低落。
摇摇头，她撇开低落，她明白自己之所以低落，是因为要求太多。
她要求友谊纯粹，要求他对自己的好没有背后原因，可这天底下哪有平白无故的好，他已经是个大好人了，愿意为自己的罪恶感默默付出，她还能要求什么？
苦苦一笑，她问：“不是说要回京的吗？”
“考虑再三后，我决定直接到港县和肇阳碰面。”她这是不想看见他？
他的想像力让自己心情郁郁，只不过掩饰得很好。
“港县？你们到那里做什么？”
港县是刘爷爷的家乡，那时他们住的那座山林被皇后的娘家人占据，当地官府不但没有为百姓伸冤，反倒助纣为虐，迫得刘爷爷不得不带着病重的媳妇和阿志离开老家。
“讲到这个，我们欠你一句谢谢。”
“怎么说？”
“当今圣上喜欢微服出巡，那回到淮县本是经过，却没想到在半路上遇见你和刘爷爷，你们的对话引起他的重视，皇上暗地派人到那座山里探查消息，一探二探，探得庄家在那里开采铁矿、制造兵器，还蓄养了三万士兵。”
这件事让皇帝下定决心将庄党全数铲除。
皇帝可以忍受庄家贪财、贪权、贪势，终究当年若无庄家的全力扶持，他不但无法平安长大，更甭想登基为帝，因此不管多少刺扎在心头，只要不动摇国本，皇帝都给予庄家极大的包容。
皇帝甚至向朝臣百官透露过，只想削去党羽、保住庄家，可蓄养兵马之事一经查出，就不再是小事，好端端的为什么要蓄养兵马？除了谋朝篡位，还有其他可能？这可不就是动摇国本了？
上官肇澧和上官肇阳早探得此事，只是还没找到适合的法子透露给皇帝知道，此事牵连甚广，倘若处理不好，怕会连自己都搭进去。
谁知天上掉下大好事，皇上会在出游途中遇见钟凌和刘星堂，更没想到一老一小口无遮拦地谈论此事，一个巧字，钟凌成为上官肇阳嘴里的福星。
“那座山中真有铁矿？”钟凌吐舌头，她果真是神机妙算刘伯温吗？居然随便蒙几句也让她给猜中。
“对，那座山里只住着十来家猎户，山地取得并不难。”
他们认为，庄家开采铁矿不见得是要谋朝篡位，顶多是庄皇后的两手准备，毕竟朝上有庄德文把持、后宫有庄皇后坐镇，太子虽庸碌，却也在位多年，庄家的地位稳若泰山，没道理谋反。
庄家许是想把兵器买卖的生意做大，至于招募的那些士兵，是为着开采、制造、运送，想必那座山的铁矿蕴藏量相当丰富。
但他们不能让皇帝往银钱那方面想，只能收买皇帝的身边人，要他们将庄家欲谋朝篡位的念头深植皇帝心中。
既是谋朝篡位，事情就大了，除动用武力之外，无法将其根除。
然而庄德文位居高位，一旦知道皇帝想动用军队围攻港县，自然晓得事迹败露，要不是想尽办法动之以情，说服皇帝庄家无乱臣贼子之心，就是干脆闹大，直接造反，庄家党羽众多，数年来他们的势力盘根错节，早已盘据朝堂各个角落，真要动用军事，皇帝不见得稳赢。
几经盘算，皇帝决定混淆视听，下令让四皇子上官肇阳领军前往西方练兵。
西边的鲁国有大将军鲁鑫，他战无不胜、攻无不克，这几年鲁国周边几个小国被他们打得无招架之力，隐隐有往天烨皇朝进击的趋势。
眼下朝堂无人能应战，最后派了上官肇阳派出马，只不过他尚未领过军，因此皇帝予以一万兵马，让他演练。
得知圣意，庄德文、庄进成父子自然乐意附和，多年来他们几次对上官肇阳动手，却一回回让他平安躲过，也不知道是他运气好得天庇佑，或者他是个难缠的精明人物。
鲁国大将鲁鑫并非简单人物，面对即将爆发的战事，朝堂根本无人可以出战，上官肇阳肯挺身而出是再好不过的，若他能战死沙场，更是大好消息，少了个可以威胁太子之位的人。
“是啊又不难，一户给一点钱就能解决的事，为什么要强取豪夺，泯灭人性？”听刘爷爷说，有猎户死守家园，被庄家的人拦腰砍死。
“如果用买卖交易，容易把事情传开、闹大。”上官肇澧解释道。
“你的说法有问题，我怎么想都觉得庄家占地为王才更会引起骚动。”
“你想想，谁没事会拿白花花的银子去交换一片山地？又不能犁平了种田，没有收益的事谁愿意做？再说猎户本就是占山落户，没有房契、地契，且他们世代居住在那里，若是给的银子少了，必定不肯搬，要是给得多，谁不猜疑那座山里有什么好物，否则干么砸大把银子买下？
“天底下的聪明人多了去，一猜二猜难保不会猜不出几分道理，不如用权势逼人，一句温泉眼就把事情给遮掩过去，反正占地为主这种事权贵们做得多了。”
上官肇澧一篇话将钟凌给收服，错误的事在他嘴里翻了盘，这天底下哪里来的公平正义？
“你这次奉皇命要夺回那座铁矿山？”
“对，原本我和肇阳在京城会师，领军前往港县，后来我想，不如直接到港县与他们碰面，便不必来回奔波。”
他不提钟凌作恶梦的事，不说自己为她而心软，反说了自己不愿奔波，是因为……因为她有徐伍辉，更因为那个未知的预言，前辈子的自己确实是死了，不是吗？
他还是想娶她，但动机已经不一样。
过去他想在死后，把自己的身家留给她，保她不受别人迫害，现在想娶，是因为喜欢她、爱她，既是喜欢就没道理让她受伤的对不？如果他的死亡是无法避免的结局，他怎么舍她为自己守寡一辈子。
钟凌心里想的和他不同，她缓缓摇头，拧紧的眉头间添上忧郁。
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