此时，季将军传回来边塞气氛诡谲、战事一触即发的消息，于是，皇帝下令镇威王迅速领命出征。
军队开拔日，朝中大臣出城郭相送，就是万岁爷也亲临校阅场，分赠水酒，亲自预祝他们凯旋归来。
也因为这样，一个预备盛大举办的婚礼草草进行，涴茹无半分怨言，有的是体贴、遵循，她的贤慧得体赢得许多称赞。
当第一场捷报传回朝廷，举国欢欣，涴茹拿着丈夫寄回来的家书，脸庞难掩欣愉。
「王爷信上怎么说？」涴茹的母亲问。
涴茹原本的喜出望外，在看完整封信内容后，转为落寞，眼睛飘向采青，眼中有的是忿忿不平。
他居然要求她照顾采青，别让她受自己母亲欺凌！
欺凌？好大的一顶帽子，再怎么说，那是他们杨家的事情吧，怎劳一个外人关心？
「怎么了？王爷到底写什么？」大娘急催。
采青站在门外引颈而望，是啊，她也想知道信上写些什么……
他是否安然无恙？战事是否吃紧？在遥远的边陲，他有否想念过她？
「没什么，他希望我能过去陪他，爹爹，请您上书给阜帝，让我到边塞服侍王爷。」说完，她胜利似地看采青一眼。
「傻女儿，妳这是做什么？王爷去打仗，又不是去玩的，谁知道那里有多危险，妳要是有个万一，教娘怎么办？」当母亲的第一个反对。
涴茹嘴角噙着冷笑，斜睨采青一眼。
她恨她，是的，从她大大方方穿着王爷衣服回来那天开始，她再放不下对她的憎恨。
她永远忘不掉心慌意乱的那段日子。
先是王爷失踪消息传来，后是家里上上下下找不到采青影子，她整整担了十几天的心，害怕两人抛下皇命，双宿双飞，那些天，她怀疑、嫉妒、怨怼，一天比一天更甚，她夜夜受恶梦折磨，梦见采青在王爷怀里，相爱相亲。
惊醒时，她对窗垂泪到天明。
她想象王爷和采青逍遥快活着，想象他们在世外桃源中，开启一段她盼了好久的爱情，当想象不断膨胀，她被压缩得不能呼吸。
她恨自己，十几年来对采青的仁慈，换来的居然不是感恩图报！
她气自己，过度矜持，学不来采青的厚颜无耻，若换成她守在王爷府前，若她肯抛却自尊，口口巴着王爷不放，她有自信，他会对她倾心，而非对采青在意。
人人都知道，她敦厚温柔、她艺冠绝伦，京里哪个适龄女子及得上她？可是，他终是选择采青、选择逃避皇命。
他不顾念她受伤的心，不顾念她是他末过门的妻子，他呵……怎地未相处便判她出局？
终于，王爷被找到，采青回家，他们被找到时的情景，经由下人的口中，证实涴茹所有想象，十几天问他们的确在一起，他们的确亲密。
她质问采青，为什么她把答应不见王爷的承诺，抛诸海底？
采青的解释听进涴茹耳里，成了欲盖弥彰，她一口咬定，若非采青对王爷有特殊情意，又怎会引发后来的一连串事情！
更何况，共处数日，谁知道他们的感情已经提升到什么样的程度？
所以，她的恨，有凭有据。
新婚夜，她怀着娇羞与恐惧，坐在新房里等待王爷来临，谁料得到，他对她说的每句话，都是关于采青。
她捺下性子，隐埋嫉恨，拚命告诉自己，男人喜欢宽容女性，谁晓得，他的过分不只这件，话说完，他居然转身进书房，留下她在空闰独守新婚夜。
此后两天，煜宸忙得不见人影，不是在宫里与皇帝讨论大事，就是聚集大臣在书房里商讨征伐要事，她再没见过丈夫。
涴茹怀疑，自己在这场婚姻里面，定位于什么角色？
吏可恶的是，出征前夕，他居然将她送回娘家，目的是要她好好照看采青，这种屈辱，试问，哪个女人能够承受？
不，她已输在前头，她不愿再一路输下去，何况采青不过占了先机，涴茹相信，只要有机会让煜宸相比较，他会知道自己才是最适合的妻子人选。
「我是王爷的妻子，他在哪里，再危险我都该跟随。」涴茹说。
「妳确定吗？涴茹。」杨军机揉揉胡子，望着女儿。
「是的，爹，我要上前线，眼侍我的丈夫。」
「好吧，我上书皇上，请皇上做定夺，妳可以挑几个人陪妳一起去。」
「谢谢爹爹，我可以让采青陪我一起去吗？」涴茹说，
靠在门边的采青喜出望外，真的吗？涴茹姊姊愿意带她一起去，她气消了，不再介意自己没做到承诺？
谢谢呵谢谢，千感激万感谢，她的涴茹姊姊是天底下最温柔的女人。
「为什么要带采青？」杨军机问。
「我从小就和她相好。」她答得自然，任谁都看不清她眼中愤懑。
「好吧！让采青陪妳一起去。」
杨军机抢在妻子之前回答，他知道妻子肯定会反对。
「谢谢爹爹，我回房整理行李。」
「先别忙，皇上那边……」
「皇上会同意的。」她笃定，毕竟皇上还要仰赖夫君为他效命，给点甜头何难？
她走出厅门，掠过采青身边时看都不看，但采青脸皮厚不怕被刮，她硬凑到涴茹身后说话。
「涴茹姊姊，谢谢妳。」
「不用谢我，是王爷要我照看妳的。」
涴茹冷言相对，这不是她习惯的处事态度，然嫉妒让她变了样儿，她看不清眼前，只看得见自己胸腹间的熊熊火焰。
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一队人风尘仆仆走了将近一个月，才到达军队驻守的边城－－克诺城。
克诺城虽是边塞地方，但城里城外热闹非凡，市集里，从附近聚集而来的少数民族，贩卖着各种民族味浓厚的商品。
采青和涴茹共乘一辆马车，撩起布幔，采青对这一切都感兴趣极了。
那些自煜宸口里听说的东西，件件出现眼前，接起回忆里他们同聚的夏日光阴，兴奋之情不可言喻。
马上要见到他了，马上要见到了……不过是百余日的分隔，分隔出她无数无数想念，想他呵，念他呵……枯槁的心为着再见，重新滋润。
他宽宽的背彷佛就在她胸前，他深邃的眼，是否和她一样，盈满浓浓思念？
随着王爷派来迎接的军士们入城，采青的心越跳越快，轻咬下唇，她需要费极大力气，才能教会自己，不致太过得意忘形。
「妳不能克制点吗？」涴茹冷淡的声音传来。
果然，她还是快乐得太过分了。「对不起，涴茹姊姊，我只是开心……咳咳……」失了煜宸的内力输送，采青终是落下病根。
「开心要见到王爷？」她冷哼一声。
「对不起，我太得意忘形。」
「我不知道王爷给过妳什么承诺，但是请妳别忘记，到目前为止，妳什么都不是，顶多是他的小姨子，过分的举动请妳克制。」
「我知道。」
她知道自己过分，知道自己的恶劣行径简直是掠夺，更知道自己的快乐建筑在姊姊的痛苦之上，对于涴茹姊姊，她有无数抱歉，对于自己的心情，她有强烈的无能为力。
「我不希望妳不知节制的行为，在这里惹起话题，更不希望妳的态度让王爷引起诽议。」
「是。」
她将尽最大努力，让涴茹姊姊有安全感，并教她了解，只要能留在王爷身边，她会安分，会节制，会拚命不让自己危害姊姊的王妃之位，她只要呵，能见见他，听听他、确定他幸福……
「直到王爷愿意给妳正式身分，举行仪式，把妳迎进王爷府为止，在那之前，妳不准和王爷独处、不准主动找王爷。」
「我会做到。」
「但愿妳说到做到！」涴茹嘲讽。
「是。」
采青苦笑，不怪姊姊讽刺，错在她，她在大娘面前说一套做一套，她允过的「不见面」，在转头之后，走到他面前。
这么多的不良记录，怎能怨姊姊不信任？
队伍停止，采青的手才触到布幔，就让涴茹凌厉眼神阻止，放下手，采青脸庞浮上歉意笑容。
又忘了，她是杨军机的女儿，是王妃的妹子，怎可做出败坏门风的轻浮举止？
仆妇走来，掀开布幔，迎王妃下车，随着涴茹的莲步轻移，一行人慢慢走到王爷的办公处。
「禀王爷。王妃到。」
正在办公的煜宸听见传报，严肃的脸庞带出一丝喜意，她来了，在分别百余日之后，聒噪的女声又将回响耳边。
「王爷，妾身向您请安。」
「一路辛苦。」
淡淡笑意扫过，采青低头万福，没看见他的欣然。
「圣旨到，我吓一跳，妳怎么会想来这里？」这句话，他是对涴茹说的，眼神却没离开过采青。
朝中好友捎来书信，恭喜他娶对妻子，朝问大臣对涴茹不顾危险辛苦，执意相伴君侧的忠贞，给与了极佳评语，人人都赞，有妻如此，夫复何求？
「王爷，可以让采青妹妹先下去休息吗？她身子尚未大好。」涴茹说。
煜宸视线对上采青的，身体还没好吗？是不是自以为不怕痛，便不安分吃药了？涴茹没说错，采青瘦得两片丰腴脸颊凹陷，不圆的腰际漏了一大圈，唇是惨白的，眼下带着淡淡黑晕。
煜宸浓眉揪起，连带地，扯紧采青的心。
他不乐意见到自己吗？他要她等待，她却捺不住性子，千里迢迢出现在他眼前。他因此而生气吧？生气相聚分明是两夫妻的事情，她怎地插上一脚，横在他们当中？
使劲咬住下唇，反正不痛，即使唇间留下鲜明齿印，也痛不了她的心。赌气地，她在唇间加深力气，至于为什么生气，她自己也不清晰。
采青的动作把他的眉拉得更紧了，他总教不会她爱惜自己，该不该生气，应该！气她也气自己。
「来人，带杨姑娘下去休息。」
命令一下，不容置啄，想多看他两眼的欲望，硬生生被压断，他不叫她小鱼儿、采青，而是喊她「杨姑娘」，短短几月不见，他们已经生分至此？
不发一言，她转身跟着士兵离开。
「王爷……涴茹很抱歉。」走近他，半仰脸，她的委屈彰显。
「怎么了？」楚楚可怜的她，令人爱怜。
「我答应过王爷，好好照顾采青妹妹，但……她毕竟是我亲娘，涴茹不能忤逆长辈，我可以做的事情并不多。」
她把话说在前面，一个月的结伴同行，她或多或少看得出上次受的伤，已经在采青身上落下病根，她夜里经常咳嗽，无法成眠，越进入北方，天气越寒冷，一冷她便冻得无法言语，她的饮食不正常，她正用极快的速度消瘦。
「我了解。」点点头，他不怪她。
「我很着急，想不到任何办法帮她，只好把采青送到这里，我想，也许在王爷身边，她才能得到最好的照顾。
这天，他和涴茹建立了新关系，也为他和采青的爱情，切下第一个刀痕。
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「妳是什么意思？」
涴茹手里端着汤药，一进采青屋里，温柔的笑脸转变，手甩出，一个结结实实的巴掌，她痛恨这样的自己。
采青想，脸肿起来了吧？挨巴掌，她经验丰富，只是这甩巴掌的人，是向来维护她的涴茹姊姊，不是憎恨她的大娘。
「我……」
采青一头雾水，满面错愕，这段时间她安分、听话、足不出户，她尽本分做到涴茹姊姊的要求呀！
「妳故意不吃饭，要王爷百忙中抽空过来？很聪明嘛，我不准妳私下去见王爷，妳就制造事件让王爷来看妳，我怎么没想到，自己有个这么聪明伶俐的妹妹。」涴茹刻薄问。
那是欲加之词、是故意挑衅，采青的胃口不佳并非这一天。两天，她只是太生气，需要情绪宣泄。
「对不起，下次我会注意。」她习惯对强者示弱。
「妳巴结、装可怜的能力越来越强了！人前一套、人后一套，妳的对不起还值钱吗？」她走向采青，看着手中药盅，越想心越不满。
小鱼儿要看大夫、小鱼儿的饭菜要特别注意、小鱼儿的身体需要特别调养……
他口口声声小鱼儿，整个军营里都知道娇贵的小鱼儿，掳获王爷所有注意力，至于人人称颂的贞洁妻子在他眼里，什么都不是。
采青不语，她动辄成咎。
「妳要怎样？当王妃吗？行啊，反正人人都说我宽容大度，要不要我请爹爹上书，让皇帝册封妳当公主，名正言顺嫁入王府，和我双头齐大？」她冷冷一笑。
「我保证没有半分这类心思，只要能待在煜宸哥哥身边，其他的，对我而言都不重要。」她实话实说。
「煜宸哥哥？叫得这般亲密，连我都不敢这样叫唤我的夫君呢！」只要？采青的「只要」太贪心，她不容许！
采青抱歉，是她错，是她不该掠夺别人的爱情，她能理解涴茹姊姊的处境，只是，她控制不来自己的心。
「是啊，妳的确非常想待在王爷身边，可惜他身边女人太多，需不需要我退后，把位置让给妳？」
涴茹气极厌极，却还是把药端到采青面前。涴茹明白自己无权失控，她的地位不平稳，眼前除了忍，还是得忍。
问题是，这口气，她该怎么吞，才吞得平顺？
虽然涴茹成功搬进他的寝居，但整整三日，他足未入户，说是公事忙，在在向她说抱歉，但她想，他的心终是偏向采青。
因为再忙，他仍抽空编派大夫照顾采青、吩咐厨子准备她钟爱的甜食，他的细心体贴一点都没用到自己身上，这个王妃？她未免做得太窝囊！
涴茹的信誓旦旦被煜宸的忽略伤尽，她对自己不再具有信心，她开始怀疑，贤慧真能替自己挣得幸福？
「涴茹姊姊，我该怎么说、怎么做，妳才能明白，我无意和妳竞争，我不要地位、不要头衔，我只要他的爱情，一点点！」
「问题是，不管是地位头衔或者爱情，包括煜宸哥哥这个称呼，统统是属于我的，请问，有什么理由，我必须分给妳爱情，即使，只是『一点点』？」她嘴角衔恨。
采青恍然大悟，懂了！
姊妹情谊牵扯到涴茹的婚姻后，已是荡然无存，她们再也回不到过去，不管做出多少承诺，她们之间都不吋能和平。
「既然如此，为什么带我到这里？」她叹气，早知道留在家里等待就好了，更少她不必让自己那么尴尬，进退两难。
「妳以为我愿意？我是身不由己。」
更何况，她必须藉由采青的存在，证明她的宽容，并从王爷口中取得保证，保证他再不会拥有第三个女人。
「我真的造成姊姊那么大的痛苦？」采青问。
「如果我说是，妳愿意去死？」她恨恨问。
去死？刺戳进她心中，涴茹姊姊居然要她去死？
看一眼姊姊，采青很努力很努力看，她们之间的仇呵，是从什么时候结下的？居然深得无从解……
她能死吗？死了她就失去一世缱绻，失去她和他的可能机会。
「妳不舍得的是吧？算了，好好吃药，养壮身子才有力气和我斗，这场战争，我们恐怕是要打上一辈子了。」她嘲弄采青，也自嘲。
涴茹知道自己面目可憎，知道自己走上母亲后路，悲剧总是重复在女人身上投射，她该怨谁？只能怨自己身为女性……
药在采青身上「失手」，她刻意的，为的是自己的满腔委屈，涴茹和釆青不同，她是怕痛的，但滚烫药汁从手中泄下时，她痛的是心。
「为什么不吃药？这种任性是错的。」涴茹的语调在听见窗外传来的脚步声时，有了大幅度调整，她的轻语温柔无人能及。
采青没弄懂婉如的改变，怔怔看她，脸上写满怀疑。
涴茹慌地转身，寻来布巾，急急擦去采青身上的汤药。
「我知道妳想王爷常来看妳，但战事吃紧、王爷非常忙碌，妳怎可以欺负自己的身体，来吸引王爷注意？
采青，妳该长大了，若妳真想嫁给王爷，就得收敛不羁性子，学着像个大人，替人着想。」
这些话，采青一句都搭不上腔，看着涴茹替自己拭去脏污的动作，她的怀疑，在煜宸进屋时得到答案。
煜宸站在门口，静静看着涴茹对采青的耐心，浓浓双眉皱起。是的，他赞成涴茹说的每一句，他可以包容采青的小任性，包容她的稚气，但谈到婚姻，她必须学习长大，学习体贴人心。
「煜宸哥哥……」采青看见煜宸，恍然大悟，急切地，她想解释。
「妳不是答应过我，要好好吃饭、照顾身体？」煜宸抢在她面前说话。
对于她的不爱护自己，最惹他生气，看过桌上原封不动的晚餐，他的火气窜升。
「我尽力了，药不是我弄翻的。」她极力澄清，不要他受涴茹的谎言蛊惑。
「是的、是的，药是我不小心打翻，跟采青一点关系都没有，请王爷不要迁怒采青，至于用餐问题，王爷体谅，采青身子尚未恢复，胃口自然不佳，我会尽量变换菜单。
王爷，您信涴茹一次，我会调养出一个健健康康的小鱼儿，再不久她又能爬树抓兔子，到时，整天跑得不见人影，才让您烦心呢！」
她把问题全往自己身上揽，堆着笑容，对煜宸说话，这些欲盖弥彰，更加落实采青罪状。
「听到没？妳是不是该学着长大，别事事要涴茹替妳操心。」这话，煜宸是对采青说的。
他不信任她？他认为她在说谎话？他甚至嫌起她不够成熟长大！
采青用力辩驳：「我说，药不是我打翻的。」
「我听见了，妳不也同时听见涴茹把事情全承揽下来？」他更大声对她说。
不，他听见的是涴茹姊姊的做作，没听进去她的解释，更别说听进她的忧心焦急和伤情。
他认定她任性，认定涴茹姊姊的委曲求全……
赌气，她下床，直直走到桌旁，拉开椅子入座。
「不过是要我吃饭嘛，很难吗？」
说着，她抓起碗筷，狠狠地，把饭粒一古脑儿全拨进嘴里，不经细嚼，狠了劲猛吞，米饭带了咸味儿，一粒粒和了她的泪水。
「采青乖点，听姊姊一句，再生气都别拿身体开玩笑，妳不高兴，姊姊让妳出气，我不介意的，姊姊清楚，妳在生病，身体不舒服容易发脾气。」
涴茹的话无异是火上添油，煜宸极力压抑怒气，他想掐死囫囵吞枣，欺负自己肠胃的采青。
望望脸色铁青的煜宸，和一语不发猛吞饭粒的采青，涴茹得意，她的目的达到，最后一步一弓身，她动手抢走采青的碗筷。
「别吃了，何苦欺负自己，都是姊姊的错好不？我重新去熬药，刚刚的事就当作没发生过，如果妳再继续任性，我都不依了。」
涴茹表现出微愠，这下子，她摆明和煜宸站到同一阵线，说同仇敌忾太过分，但煜宸的确认定涴茹和自己同心。
煜宸从涴茹手里抽出碗筷摆回桌面，手揽过她的肩背，用行动告诉她，她拥有自己的全力支援。
当初是采青大力推荐涴茹，她说涴茹是最适当的妻子人选，为什么现在反过来，处处寻涴茹的碴？合理解释只有一个－－采青所有愤怒均出于嫉妒。
「走开，求求妳，别再做戏！」
釆青乱了，涴茹的矫情让她不能自己，伸出手，她直觉推人，幸而煜宸的护卫让涴茹不至于跌下。
冤枉促使采青自然反应，完全没顾虑到，她的「自然反应」，看在第三者眼底，会产生什么反应。
涴茹的忍气吞声映衬出采青的任性不通情理，煜宸静看两人互动，他开始考虑「教育」，即使将来采青只能成为侧室，也要教育她成为一个令人称赞的二夫人，而教育的第一步是……认清事实。
「采青，妳到底在气姊姊什么？讲讲道理吧！」涴茹掩面低啜，煜宸刻意在采青面前，将她收入怀里。
受不了了，采青再受不了涴茹的作假，重新拿起筷子，无处伸张的怒火中烧，她忿忿不平地踢翻椅子。
椅子砸向涴茹的小腿，嘤咛一声，她痛得蹲下身子。
这个混乱让煜宸更加火大，他弯腰抱起涴茹，严厉瞪采青一眼。
「妳这种脾气，任谁都无法忍受，我现在终于了解，妳会挨打，问题不是出在妳大娘身上，而是出自于妳的过分。」
煜宸的结论伤人，他的话摔进她的知觉，疼痛来敲门，敲得她的心碎裂成千万碎片。
「王爷，采青病着，您别同她计较。」在他怀里，涴茹适时切入。
「她爱发脾气便发脾气，别理她。」说着，他抱起涴茹，头也不回走出采青房里。
别理她、别理她、别理她……煜宸的话反复在她心中翻搅。
他不理她了，因为有个比她好上千百倍的涴茹姊姊，值得他理会，她挨大娘打，因为她有副人厌的脾气，原来呵，她任性过分，她是坏到不行的坏女人……
眼泪鼻涕全落入碗里，她不在意，一拨拨，拨进无数饭粒，忽地，吞下的东西尽数呕出……她吐光食物，吐出酸涩胃液，也吐出墨绿色胆汁。
她日思夜念的爱情，在一路辛苦来到边塞后，变成荒谬？
到头来，她追求的爱情竟是闹剧？
她不哭，她坚持不哭的，用力抹去颊边湿润，茫然望向窗外，不哭的泪水瞬地脱缰、蜿蜒。
这一夜，孤窗灯明；这一夜，隔房鸳鸯交颈，琴瑟合鸣。
采青走到他们窗外，想对他说一声对不起。但她徘徊、她犹豫，始终寻不出勇气。
屋里的低声私语镇住她的感觉，是啊！怎么忘记了，他们是夫妻啊！而她，只是个局外人，她在他的婚姻外面绕圈圈，不管多么努力，小鱼儿始终游不过那层藩篱。