他身上穿著苏杭最好的锦绣袍子，腰间挂著从遥远西域购买回来的七色宝玉，脚上踩著京城顶级工匠纳制的千层底缎面布靴。
他出门，骑的是遍体纯白、半根杂毛都没有的高头骏马。他进屋，坐的是千年成材、质地上佳的黄梨木曲腿椅。
他听戏，一定听京城程家戏班当家花旦程璃俞的曲子。他吃饭，一定吃宇内楼从不见客但声名震京师的大厨的精心之作。
「可这又如何？」周敬阳叹了口气，发现心中烦躁更甚。
衣、食、住、行都顶级算得了什么？谁让皇帝是自己的亲爹，不花他又花谁的呢？
但为什么，自己偏偏是大皇子，而且还不是皇后所出。
周敬阳看著面前宫装华服的贵妃，也就是他的亲生母亲，感觉前路黯淡无光，让人提不起任何兴趣。
「敬阳，娘说得你可都听进去了？」孙贵妃喝了口冰糖银耳汤润喉。她苦口婆心、口干舌燥地跟周敬阳讲了一晚上，可到头来却发现儿子，还是一副油盐不进、与己无关的死态度。
「娘。我不适合坐在那个位子上。」周敬阳百无聊赖地四处寻觅，终于看到孙贵妃的梳妆台上有个可爱的金质镂刻小花篮。
那花篮约莫四分之一手掌大小，里面镶嵌黑、红、蓝、紫、黄、白六色宝石，宝石旁有银质的叶子，而花蕊则是用刻丝黄玉、红珊瑚磨珠拼贴而成。
整个品味起来，可称是工艺巧妙、浑然天成。
「看什么看？那可是我费尽九牛二虎之力才跟皇上讨来的。」孙贵妃看宝贝儿子盯著花篮不放，很想冲上去把花篮给藏起来。她搞不明白，为什么别人的儿子都惦记那个皇位，只有自己的儿子惦记各色古怪玩意儿。
玩物丧志啊玩物丧志。这要是让皇上知道了，儿子就不会再受宠，太子的位子可能也落到二皇子那阴险的家伙手中。
怎么办是好？为什么自己生下了如此不争气的儿子……
孙贵妃恋恋不舍地把花篮放在手中，把玩又把玩后，还是递给了儿子周敬阳——大周皇朝当今皇上的大儿子、六位王爷之首的敬王。
「谢谢娘。」周敬阳看著花篮，嘴角咧成弯月。
「谢什么谢？娘说得你可都听清楚了？从今往后，要对朝廷之事更加留心。二皇子、六皇子他们都是皇后所出，虎视眈眈盯著太子的位置。你必须赢得皇上的最大欢心，这样，才有被立为太子的希望……算了，改日再谈此事，你外祖父对此早有安排，你多听听他的话吧。」孙贵妃见周敬阳毫不掩饰地打了哈欠，只得摇头，让他出宫回府。
「儿臣告退。」周敬阳听了这话，倒是来了精神，比老鼠还快，嘀溜就从椅子上站起来，从孙贵妃的屋门口跑了出去，气得孙贵妃在他身后接连摔碎了四个小茶盏。
****
出得宫门，天已经全黑了。
周敬阳得了个小花篮，高兴得连马也懒得骑。他让自己的老管家贾成牵马跟著，一边玩赏那小花篮，一边往自己的敬王府走去。
虽然衣著华丽，但他不喜欢做贵胄打扮，所以在平常人看来，他不过是个普通的富家子弟，就是面容有些严肃。
可坏就坏在这严肃上。
周敬阳把玩够了小花篮，叹息著把它收入怀中。他知道为什么娘亲要死要活地逼著自己争皇位：不仅仅因为自己是大皇子，也不因为自己的祖父是掌握重兵的孙大将军，更不因为自己是受父皇宠爱的三大皇子之一，最关键的就是因为自己长了一副很严肃很正经的面孔，结果父皇和很多大臣见了，都觉得是庄严的帝王之相，于是倍加赞叹，夸耀不止。
长成这样子怨我吗？难道是我想长成这个样子的吗？
周敬阳欲哭无泪。他深知自己的二弟，那个皇后所出的孝王才是真正适合皇位之人。容貌秀美堪比女子的孝王，并不像外表那般优柔，而且正相反，无论是驭下还是治军，他都是六位皇子中顶尖的。可就是因为容貌，孝王反而不如他这敬王和六皇子慈王被看好。
外貌像帝王内心却不像帝王的自己，和外貌不像帝王但内心像帝王的二弟……
周敬阳搔搔头皮，把这绕口令一样的痛苦丢在脑后。他敲开府门，很放松地跟下人们打招呼，让他们准备热水。他打算泡个热水澡就上床看书，看困了就去睡。但事与愿违，下人们苦著脸，偷偷指了指书房，暗示这位闲散王爷，孙老将军来了。
「不是吧。」周敬阳看到下人的暗示，转身就想脚底抹油跑掉，可刚转过半个脸，就看到舅舅堵在面前，皮笑肉不笑地说：「王爷回来了？」
「这个……这么晚了，舅父怎么还站在外面？屋里坐，小心著凉。」周敬阳把准备迈出去的脚收回，灰溜溜地跟著这位官至当朝尚书的舅舅进了书房。
「敬阳，回来了？你娘都告诉你了？」孙大将军跟随先皇出生入死，也是朝廷的重臣。他当年让女儿进宫，也是希望女儿可以坐上皇后之位，为皇帝生下继承人，可没料到当今皇上选了先朝丞相的女儿为皇后。所幸女儿还算争气，生了让皇上和朝廷众臣都很看好的周敬阳，使得争夺皇位的事情上，有了筹码。
「她告诉我了。」她告诉我什么了？她说什么来著？周敬阳冒出一头冷汗，他当时就顾著搜刮宝贝，压根就没听孙贵妃都讲了什么，但综合参考以前的叮咛，无非就是听外祖父、舅父的话，努力争取父皇的宠爱，找机会打击孝王、慈王。
「那就好。我和你舅父派人去办了，希望这次可以得手。那慈王单独外出，正给了我们机会，可孝王为人比较谨慎，恐怕杀掉他难度大些。」孙大将军觉得刺杀那两个热门人选是下策，可皇上身体渐渐虚弱，不快些下手，等皇上把大位传给那两人中的一个，就不好办了。
「哦，是这样啊。」周敬阳总算听明白娘亲和外祖父、舅父在策划什么了。他惬意地喝了口茶，又很不体面地将茶喷出：「祖父，你再说一遍？」
你们干什么了？
暗杀？
不是吧？
我的苍天啊！
周敬阳发现自己保养好好的皮肤有加速衰老的趋势。他把颤抖的左手背在身后，用僵硬的右手举起茶杯，苦笑著对横眉竖目的舅父道：「我只是想知道成功与否。」当然，最好不成功，否则我不就成了杀弟的千古罪人。
「尚未有音讯。你放心，爹爹和我都会全力把你扶植上皇位。」孙尚书板著脸，指著周敬阳书房里的摆设道：「我们努力，你自己也要争气些。不要总把心思放在这等奇巧之物上，多花时间思索皇上喜欢什么，你又比那两个人多什么优点。」
「舅父说得是。」周敬阳打了个小小的哈欠，还很不讲究地抻了个懒腰。心说讲老实话，自己比那两个弟弟，只多缺点，不多优点。
「敬阳，我们都是为了你。日后你登了大位，你娘才能不受皇后和其他妃子的气。」孙尚书看周敬阳懒散地缩在太师椅上，恨不得把手指戳到他的鼻子上。
「舅父，不要那么夸张好吗？我娘怎么可能受气？外祖父是大将军，您是尚书，她自己是贵妃。海外有什么珍奇的进献，父皇都会赐给她。明明生活得很滋润嘛。」周敬阳对舅父睁眼说瞎话表示不赞同。
「敬阳。现在是好，可你看看孝王对你的态度。将来若是他登大位，还有你的好日子过吗？」在儿子、女儿的撺掇下，孙大将军也满怀忧虑。外人不了解周敬阳，他从小看周敬阳长大，却知道外孙是什么个性。可如今孙家已经跟二皇子的派系对立上，根本就是骑虎难下，周敬阳就是想躲清闲也不可能了。
「外祖父教训得是。敬阳记在心中了……啊……呵……好困啊……」周敬阳揉揉眼睛，制造出惺忪睡眼模样。
「……罢了，总之就是让你有个准备。爹，我们走。」孙尚书见宝贝外甥又开始逃避，就一跺脚，拽了父亲往外走。
「啊，外祖父、舅父，你们不再坐一会儿……贾成，送客啊～～」周敬阳不敢让喜悦爬上眼角，他等孙家父子快走到王府门口才假模假式地挽留，气得那两人走得更快，骑上马就加鞭而去。
听到马蹄远去声，周敬阳很无奈地走回了自己住的煦日园。摆脱了桃红、柳绿、阳春、白雪四个侍妾的纠缠，他独个躺在了卧室的床上。
「芭蕉啊，你说为什么她们都喜欢缠著我。」享受著贴身小丫环的捶腿伺候，周敬阳瞪著双眼呆呆看向房梁。
「因为她们都想为王爷生下一男半女喽。」名唤芭蕉的丫环年纪不大，刚十四，虽然这在乡下是嫁人的年龄，但在京城，还算小。她是九岁那年进府的。那年冬天特别冷，她和年近七旬的祖父从江南一路讨饭到京城，结果祖父冻死在京城的屋檐下，而她则被外出赏雪景的周敬阳拣回了敬王府。
『拣的小丫环，你们说是不是很像瓷娃娃？』
她还记得周敬阳把她当物品一样在整个王府炫耀，但是，她心中却一点也不介意，因为她知道，那个寒冷的夜里，只有周敬阳一个人肯替她安葬冻成紫黑色的祖父，也只有周敬阳一个人，肯为她温暖冰冷的双手。
「那你说她们替我生下一男半女有什么好处？」周敬阳翻了个身，让小芭蕉继续敲背。
「那样她们就有可能变成王妃，或者侧妃……嗯，其实，芭蕉觉得，她们可能是在想，如果日后王爷当了皇上，她们就可以母凭子贵，享受荣华富贵了。」小芭蕉很认真、很努力地想了半天，终于给了周敬阳肯定答案。
「那你说为什么她们认为我日后能成为皇上？」周敬阳眉毛一挑，似笑非笑地看著小芭蕉。
「府里的人都这么说，还能有错？王爷，她们还拜托我来问你最喜欢哪位姑娘呢。」小芭蕉眨眨眼，冲周敬阳露出微笑。
「这样啊……那见到桃红你就说我喜欢桃红，碰到柳绿便说我喜欢柳绿，至于阳春、白雪两人，你也这样说。懂了嘛？」周敬阳坐起来，拿起床旁桌上的翡翠小茶壶，呷了口山楂汤。
「懂了，这样她们就都会私下给芭蕉谢礼……王爷，你要不要分一份？」芭蕉抬起手，把别人贿赂的玉镯给周敬阳看。
「呵呵，你自己留著。我交待的你办好了，我另外有赏赐。下去吧。」周敬阳摸摸芭蕉的头，让这个机灵鬼退下。
「是，王爷。请王爷也早早歇息。」芭蕉跪下磕了个头，将周敬阳从古董店高价购回的古董书捧给他后，便蹑手蹑脚退出门去。
周敬阳的睡房很朴素，没有太多装饰，但床旁边，却摆放了两排桐木清漆的架子，上面摆了他从各家店、各个大臣、几个宫妃手里高价买来的珍奇玩意儿。第一排，第一横隔上，就是二十来册古书。
每天晚上周敬阳都会看看收藏、翻翻书才合眼。不看到这些宝贝，他是绝对不会安心的。起码，给府里人的印象是如此。
「我都表现得如此玩物丧志了，怎么还不放过我？」周敬阳跳下床去，把古书放回架上。跟在皇宫、书房里那种惬意不同，他的眉毛拧在了一起，眼中的愁色也不再隐藏，很明显地投射在古董架上，沉重又无奈。
明明不适合，明明不想做。可偏偏，有人却逼著自己往那个位子上爬。
遛狗逗鸟有什么用？醉心奇巧之物有什么用？种种韬光养晦的手段还是不被放在眼中。舅父父和娘亲为了权势，撺掇外祖父指使人捧自己上位，害得朝廷分成两个派系，斗争不已。
「娘、外祖，你们非要把我逼上绝路吗？」周敬阳想到小丫环芭蕉的回答，愁色更重：府里随便一人都知道自己有可能当皇上，这话真真假假传了出去，那耳眼通天的二皇子会如何想？加上祖父、舅父还派了人暗杀他和六弟……
「这笔帐，你肯定是要算到我的头上了。」自言自语，周敬阳觉得孝王那阴冷的面容就在眼前。可不管如何，娘亲永远是娘亲，外祖父永远是外祖父，那种无法割舍的血缘关系让他下不了决心，只能随波逐流地任由外戚孙家摆布。
听天由命，自生自灭吧。
周敬阳发出一声长叹。吹灭桌上烛火，他推开窗子，看到窗外那轮高悬的明月缺了好大的一角。
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围而堵之，不如疏而导之。
可疏而导之，又不见其效果。
不见其效果，未免心惊肉跳。
心惊肉跳，导致噩梦连连……
翻来覆去，周敬阳一觉睡到次日后晌午。他做了三、四个古怪的梦，才头晕晕地睁开了双眼。
懒洋洋地从床上坐起来，他用玉棰敲了下小铜锣。屋子外，等候已久的小丫环芭蕉听到锣响，便端了水进来，伺候他洗漱。
洗脸、漱口、梳理发髻。
芭蕉替周敬阳打理好外表，就打开了衣柜问道：「王爷，你今天去哪里啊？」
周敬阳的衣柜就在他卧房里。春夏秋冬，四季俱全，绫罗绸缎，一样不少。上朝、入宫、见大臣、会亲朋、上街闲逛，不同的场合有不同的衣服。而他最喜欢的，便是那些富家纨裤子弟打扮的装束。
有点品味，有点炫耀。给人「扶不起的阿斗」那种感觉的最好。
周敬阳揉揉似乎落枕的脖颈，指著最素气的一件道：「今天就这个吧。」
「是。」拿起那件洗得发白的浅灰色长袍，芭蕉知道周敬阳的心情又不好了。只有心情不好，周敬阳才会穿这件不起眼的衣服，然后揣起大额银票，独个到街上转，不把钱花光，绝对不回来。
「等下，你替我取一千二百两银子，给桃红她们四姐妹分分吧。就说我今天心情好，打赏的。」周敬阳想到昨夜外祖父说派人刺杀弟弟，估计那两个弟弟也不会善罢甘休，而既然这样，不如早作打算，找些机会把府里的女眷、老仆送走，免得殃及大家。
「是。王爷慢走。」
听到芭蕉清脆的回答声，周敬阳带著烦忧出了王府，慢悠悠朝平南大街走去。
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平南大街是大周皇朝建立伊始才有的，本是纪念一位开国元老平定南方的功绩，但后来那位元老归乡，这块地就卖给了商贾，渐渐形成了古玩字画集市，中原各地的藏家都云集于此，或卖或买，把那些古旧玩意和珍奇之物销往各州。
周敬阳溜溜跶跶，先进了家首饰店。从招牌看，这家首饰店买的不是新物，而是那些历经数人的旧货。
「这位公子，可有您看上的？让小的介绍几样可好？」店主过来招呼。
周敬阳衣服虽旧，但质地很好，加上头发梳理得整齐，没什么落魄样子。所以店主的态度还是很殷勤。
周敬阳从女子的耳环、手镯看起，一只看到了花簪、玉佩，最后目光才定在角落处的盒子上。那个绒线盒里躺著个扳指，淡淡的粉色中掺杂血丝样的纹路，光洁剔透，圆润朴素。拿起来，手感温润却不滑腻。
「就这个吧。」周敬阳问了价格，也没还价。把银票交给老板，待他把扳指盒包好后，周敬阳便将小包揣入怀里，走出了首饰店。
可刚出首饰店，还没走几步，周敬阳便和一个人迎面撞上。走神思考事情的他茫然抬头，却发现面前的人消失了，而微鼓的胸前却塌了下去——扳指不见了。
偷儿？
周敬阳慌忙回头，想要找到那人，可茫茫人海，却无片个嫌犯。每个人都有条不紊地做著自己的事情，神情自若，丝毫没有察觉周敬阳的异样。
「该死了。」
郁闷地绕著首饰店门口走了几个来回，周敬阳愣是看不出附近的人哪个像偷儿。
「公子，您怎么了？」首饰店老板以为他想退货，不由自主地守在了门口，将钱袋护得紧紧。
「无事。」算我倒霉吧。周敬阳哀悼著那个扳指，又把脚步迈向了乐器店。
身在皇家，周敬阳对音律也小有精通。年幼时，他还跟几个兄弟一处研究过古琵琶谱，可随著年龄的增大，那些稍带欢乐的童年也同秋日落叶般，成了枯黄的往事。
「公子，鄙店刚从西域进了些新货，您看看？」店主对周敬阳有印象，知道是光顾过的主顾，言语间便很讨好。
「哦，哦。」周敬阳从回忆中清醒，不住点头，逡巡起店中乐器。
由于多是私人买来收藏把玩，所以这店里只卖些普通人家用的小乐器，像是笛、古筝、笙、瑟、埙、三弦等中原常见的，摆满了店铺。至于塞外人用的胡笳、画角、月琴，西域人用的哈尔扎克、萨朗济，也能在角落处看到，从上面无半点浮灰来看，销路也是不错的。
「那碧玉箫给我看看。」周敬阳让老板把摆在店里，最显眼处的锦盒捧过来。以他多年经验来看，这碧玉箫不过是个样子货，当成乐器不见得如何好，但留著把玩、摆阔，倒还很合适。
「公子，您要这个？这个可是小老儿远赴西域，历经千难万险……」店主刚要吹嘘一番，就见周敬阳微笑著做了个噤声的手势。
「买货便是识货人。说底价。」周敬阳没心情讨价还价。他把碧玉箫放回锦盒，打算如果老板的回答不合心意，便拔脚就走。
「呵呵，呵呵。」老板见周敬阳不屑一顾的模样，便干笑了两声，在他耳边低语道：「一百七十两，再无二价。」
一百七十两？最多只值一百五十两吧？
周敬阳斜眼看了看老板，还是伸手掏出三张银票：不管怎么样，老板没有个当皇帝的老爹，不能整天吃喝玩乐，还要顾及家小。他付了一百七十两，又请老板将找还的三十两兑成碎银，打算逛到夜深后，去宇内楼找个安静的角落吃顿饭，听场程家戏班的新戏。
把碧玉箫送给芭蕉，她应该会很开心吧？
想像小芭蕉骨碌著大眼睛，磕头说谢谢的样子，周敬阳笑了。他把碧玉箫插在了腰侧，信步走出了乐器店。
可刚出乐器店，还没走几步，周敬阳就被人从后面推了一把。他不受控制地往前跄了几步，待站稳脚跟，却发现刚买的碧玉箫也不见了。
「谁？」自忖气度算好的周敬阳不由隐隐动怒。他皱眉扭头，见一抹青色的高大背影转瞬消失在巷口中，抬脚追去，那巷子却空空荡荡，片缕不藏。
碍于光天化日，周敬阳也不好跳上墙头张望。他压抑住心中怒意，琢磨是否要找京兆尹聊聊，看他对京城偷儿如此大胆有何看法，是否要考虑抓捕一下，免得哪天偷儿高兴，把他京兆尹的大印挂在城头。
「官不尽责，民不聊生。」周敬阳沉着脸在僻静处站了片刻，才恢复平常的公子哥表情，朝古董店走去。
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乱世存黄金，盛世买古董。
若想积蓄家产，仅仅靠土地、经商是不够的。毕竟天灾人祸会让庄稼歉收，官府的条例也可让经营艰难。
周敬阳大步流星踏进古董店，视线就被一遛造型各异的生肖玉器吸引。尤其是打头的那只小白玉老鼠，更是让他转不开眼睛。
周敬阳属鼠，性喜白色。见了合自己胃口的玩意，他也不玩那些欲擒故纵的姿态，拿起白玉老鼠便把玩起来，口中还问著老板价钱。
造型玲珑，玉质通透。放在掌心，刚刚好。合起掌，也恰好包住。
这简直就是为自己做的嘛。
周敬阳握住白玉老鼠，眉宇间终于有了松开的趋势。
「王爷，您喜欢就拿去，小人还能跟您要钱么？」「恒远号」老板跟周敬阳躬身施礼。他原先是周敬阳一个家奴的远亲，做生意亏了本避难在京城，周敬阳那日心情不错，便让管家贾成借钱给他开店，后来他还清款项，逢年节便到敬王府上给周敬阳磕头，感谢周敬阳的救命之恩。
「人情归人情，生意归生意。这钱我让贾成给你送来吧。」周敬阳掂量这白玉老鼠的价格，估计带的钱不够。
「这怎么好。王爷……」老板跟著周敬阳的屁股后面出了店铺，想要解释几句。
「不用多说。你的心思我明白。」周敬阳一乐，冲老板点头，「你回去照看生意吧，我还要去看看字画呢。」
老板点头哈腰，刚要再说些感激话，却见眼前青光闪动，一阵风刮过，面前的周敬阳脸色变得十分难看。
好啊，这次改明抢了。
周敬阳看看空空如也的手掌，发现可爱的小白玉老鼠不翼而飞。再转头，见远处，一个青色的背影越跑越远。
「好本事。」是可忍孰不可忍。
周敬阳发狠，将袍角掖在腰间，施展轻功拔脚追去。