袁静菱察看了看刚冒出头的青蒜苗，然后把过老的罗勒叶子细心摘掉，眸光自然而然地落在角落的「新进」盆栽上。
那是一盆长相颇奇特的「树芦苔」，整株高过她的小腿，叶片呈厚肉质状，叶梢尖锐，叶缘是锯齿状而且长刺，顶端还开了两朵烟火般的橘色花朵，是三天前陆克鹏捧进来摆上的。
「我朋友说，它的汁液走美容圣品，对付烧烫伤很有效，能淡斑去疤。」
他还是那副摆酷要冷的德行，语调平淡得听不出起伏。
傻瞪着他把盆栽抱进阳台，小心翼翼挪移位置，像是想要那盆「高人一等」的「树芦苍」努力融进阳台那一小片丰饶里。
没人知道她的心情正以何种方式震荡着，因为前一晚，母亲炸虾饼时不小心被飞溅的油沫喷伤了，手背、脸颊和颈部都有零星的灼点，虽看过医生做了处理，但天性爱美的母亲还是担心会留下疤痕。
他一定是知道了，才去弄来那株「树芦苔」。
她后来上网查过，那株是日本改良后的品种，台湾进口的数量有限，标价高得吓人。
她惴惴不安，不晓得他如何弄到手，也不晓得他是否花了大把钞票，但是啊但是，他对妈妈好，比对她好更惹得她心悸难平。
无形力量有意无意地掐握着她的心脏，害她有点痛、有点刺麻、有点不受控制了。
时序已由夏转秋，她的生活比以往更忙碌，而忙碌的日子里又多出一个他，不允许她拒绝，又或者她并非真想拒绝。半推半就、思绪还没厘清，所以默许了他的介入，慢慢侵入她的生活领域。
宁静的周末午后，低低的引擎声由远而近，慢条斯理地传进小巷。
袁静菱早就听惯那声响，探头往底下看，果不其然，熟悉的重型机车已来到楼下。
男人还是懒得戴安全帽，一头黑发被风吹得乱七八糟。他摘下墨镜，仰起脸庞，黑墨墨的目光很有默契地和她相接。
她听见自己过促的心跳声，眼眸怎么也移不开。
陆克鹏双目微眯，像是在笑，拿出整包香烟凑唇叼出一根，动作帅得要命。
「下来，跟我去兜风。」又是近乎命令的口吻。
袁静菱的杏眼也眯了眯，不自觉地咬咬唇。
「你不愿意？」点燃烟，他老烟枪般地深吸一口，然后从鼻腔徐缓喷出，帅气中再添三分颓废。
二楼阳台上的秀美身影突然消失了，几秒钟后，听见有人打开铁门、扣上铁门、再答答答走下楼梯的声音。陆克鹏扒扒乱发，嘴角不禁勾了勾。
他敛眉，两指捏着烟屁股，再深深吸了口，还来不及吐出，楼下大门已经打开，那女孩来到他面前，出手就截下他指间的烟，扔掉、踩熄，再弯腰拾起香烟扁扁的残骸，丢到大门后的公用垃圾桶里，整个动作精准流畅，五秒内全部完成。
「咳！咳咳……」陆克鹏第一次被自己的香烟呛到，连刚开始抽烟时也没这么「逊咖」过。原来她兴冲冲跑下来不是为了他的邀请，而是要抢他的烟。
袁静菱瞪着咳得满脸泛红的男人，抿唇不说话，那模样像是想帮他，却还在考虑要不要释出善意。
「咳咳……你不喜欢烟味……」好不容易压下喉头的骚痒，他大拇指擦掉咳出的泪花，笑笑看着她。「如果我戒烟，你乖乖跟我在一起，如何？」
袁静菱唇瓣微张，八成怔得一时间说不出话。
他很怪，有时严肃、专注得教人心惊，有时候又吊儿郎当，惹得人一肚子火。
他可以用好正经的表情说着戏谑的话，眼神深利，语气倒像心血来潮似地开着玩笑。
摸摸耳朵，又扒了扒乱发，他对她眨眨眼。
「还是说……我们已经在一起了？这阵子，你让我上你家，三不五时吃吃饭、聊聊天、暍喝茶，其实就是在交往？」
「才、才不是！」该骂他自以为是、不要脸吗？袁静菱的脑袋瓜微微晕眩，全身热气猛地往头顶冲。「是妈妈让你进去家里的，她之前答应让你『吃到饱』，谁知你脸皮这么厚，几乎天天来，我们……我才不是和你在……交往。」双颊发烫地挤出最后两个字。
他挑着浓眉。「虽然『吃到饱』，我也没有白吃白暍，我有空就帮阮妈妈搬货、摆摊子，顺便当她的私人保镳，晚些还会过来帮她收拾摊子、护送她回家，而且我还把厨房的水龙头修理好了。」
「水龙头是明祈叔修好的，不是你。」她口中的「明祈叔」姓「李」，和她们是隔壁邻居，追求阮香妹已经很长一段时间了。
陆克鹏神情一顿，硬辩道：「是我修的。明祈叔在旁边下『指导棋』，真正操作的人是我。」
她软软哼了声，似乎很不以为然。
这样像孩子在吵嘴，还是情人之间的抬杠？陆克鹏越想，胸口越是奇异地涨满。
究竟被什么东西填满了，说真格的，他也不十分清楚，只觉得……他必须抓住什么、拥抱什么，来确定那种美好的感觉是可以碰触的，而非虚无。
他蓦然出手拉住她，长腿随即跨下车座。
「你……干什么？」当袁静菱意识到「危险」的同时，人已被他抵在大门上。
她跑不掉，男性健壮的臂膀横在她身侧，把她困在大门和他之间。
翘睫轻颤地扬起，她脑中突然变成空白，因为那张峻脸瞬间在眼前放大，更因为她的唇被含在湿润温热里，她的心被狠撞了一下，呼吸一顿，男人的气味毫无预警地搅进她鼻腔和胸肺中。
唇好烫，弄不清是谁的温度。他的舌极度大胆地挑勾着她的，她的胸好痛，肋骨被拚命撑开似的。明明讨厌烟味的，可他混着烟香的气味却充满侵略性。她以为自己在推拒、反抗，脑子里却开始缺氧了，而神智已渐渐迷惑在这场越界的接触中。
仿佛掉进另一个空间，不着边际又无限虚无的所在。袁静菱呼吸不定，胸口剧烈鼓震，热麻的唇像是自由了，她有些不确定，终于轻徐地掀开眼睫。
他在笑。
峻薄的唇虽然没有弧度，下颚甚至微微绷着，深棕色的瞳仁却清楚窜出火花，愉悦地跃动。他像是……很得意。
啪！
陆克鹏左颊挨了一记耳光。还好还好，力道普通大，没有太狠，这点皮肉痛比蚊子叮厉害不到哪里去，他挨得住。
「你——」
啪、啪！
打完左边不是换右边，而是左右开弓连掴两下，就算没把他打成猪头，至少脸皮也浮现模糊的红印了。
「还打吗？」陆克鹏干脆搂住她的腰，把脸硬凑过去。「来啊，随你高兴，反正也不是第一次挨你揍。」不提那次她拿托盘狠K他的失误，在表明喜欢她的心意后，他曾对她做过好几次不要脸的「突击」，半数以上都成功偷香，却也被发火的她赏了好几顿排头。
但，他甘心、他乐意。被她打骂，他有种说不出口的舒畅感，他早就知道自己有病。
「你不要以为妈妈不在家，就能随便欺负人！」袁静菱两手抵住他不知羞耻、硬要压过来的胸膛。
他的心跳得很快，她的也是。他飙升的体热把一向血压偏低，甚至有一点点贫血现象的她烘得全身也跟着发烫。
像是透视了她故作镇定的模样，飞扬跋扈的年轻脸庞逼她直视他的眼。
「谁欺负谁？现在是你扁我，我乖乖任你捶。明祈叔昨天陪你母亲回越南老家，他们俩事前交代过我，这几天要好好照顾你，我受人之托、忠人之事，当然要把你好好照顾下去。」
感觉他说的「照顾」两字，很有话中带话的意思，袁静菱越想越脸红心跳。
「又不是小孩子了，我自己会照顾自己，不用你。」
「是吗？」他宽额突然抵着她的，轻敛的眼神懒懒的、似笑非笑。
「当、当然！」可恶！干么结巴？虽说君子动口不动手，但现在对象是他，她当「小人」应该当得很理直气壮才是啊！
「可是我想照顾你。」他似真非真地说。
袁静菱感觉喉咙被什么梗住，热辣又一波袭上，好半晌才找到声音。
「比较需要被照顾的人……其实是你吧？动不动就干架闹事，肚子饿了脾气就变差，三不五时冷着一张脸，要不就摆出吊儿郎当的臭德行，反差大到让人想抓狂！霸道、蛮不讲理、爱用命令语气、比小孩子还任性！你这个人……你、你一整个难搞！」把近日来对他的观感一股脑儿全倾泄出来，她张圆杏眼，强迫自己用力瞪回去，绝不退缩。
陆克鹏撇撇嘴，低唔了声，表情不可测，微勾的鼻端似有若无地蹭着她的腮畔，如沉静吸食她发上、肤上的少女香气。
心相互撞击，两人都清楚感受到。
怀里的柔软身躯变得僵硬，她的推拒让他更不愿放手，反倒收拢臂弯，更亲密地束缚住她。
「为什么你连教训人时，声音都能该死的这么软、这么好听？」他的脸埋在她颈肩，自言自语地低嗄叹气。
被「挤」得满脸通红、几乎要动弹不得的袁静菱在一阵推抵无效后，两手不得不改捶他的肩背。
她捶打的力道用得也不很大，就如同那几记巴掌，重点在于想给他一点警告、表示抗议，却听到他闷哼了声，身躯略显紧绷。
「你又受伤了？」她立即反应，隔着棉衫碰触到他背后一层微突的包扎。
「我没受伤。」陆克鹏嘟囔着。
「你又和人打架闹事，还敢睁眼说瞎话？」尽管手痒想开扁，还是忍住了。她呼吸很不顺畅，得拚命、拚命纳进空气，再把心底灼烫的感觉尽数吐出来，才能勉强压下不断往眼眶和鼻腔乱冲的热意。
感觉她似乎费劲强忍着什么，他双臂放松，抬头，深幽的眼锁住近在咫尺的小脸，看得相当专注。
「你担心我？」他用了甩额前乱糟糟的黑发，心情似乎极佳。
袁静菱一怔，忙反驳。「不是！我才没有。」
「你担心我。」
「我没有——唔！」
男人的唇再次掳获少女的粉嫩瑰瓣，他反正是要强取豪夺，就算等会儿还要被她揍，也该抓紧好时机尽情享受。
他吻得很深，比任何一次都深入。
他没想惹哭她的，却尝到了她的眼泪。
袁静菱晕晕然的，弄不太清楚流泪的动机。她没有挣扎，由着他的气息全然包裹，不觉委屈，而是感到些微不明究理的心酸，充满无力感。
他眉心轻郁蹙着，没要她别哭，只是捧着她的脸，固执地吮掉每一滴眼泪，这一刻的他，霸道又极端温柔。
「……陆克鹏，你究竟想怎样？」不期待会得到答案，她只是心中迷惘，不禁喃喃低问。
「我很喜欢你。你晓得的。」粗糙指腹轻画她的颊，那双峻目刷过奇异神采。
她凝望他好几秒，咬咬唇，抛掉踌躇。「然后呢？你喜欢我，我就得喜欢你吗？我不能有自己的想法和选择吗？」
「你不喜欢我吗？」他不答反问，眉眼变得深邃。
袁静菱软唇略启，掀掀合合动了几下，竟然没办法强而有力地给他一个确切的答复，发烫的耳听见他低沉的话声响起——
「你喜欢我的吻……小菱，我知道你很喜欢。」
她腮畔的绯色浓了浓，眸光如浸在水里，尽管羞涩却未躲开他的注视。
他蛮不讲理地侵占她的生物距离，对她做出亲昵的举止。
或者，她清楚得很，如果拒绝他、跟他唱反调，怎么也比不过他的蛮力，所以干脆不挣扎了，消极也算一种抗议。
又或者，她其实不怎么讨厌他的亲近。不只不讨厌，甚至……也在期待他会做出些什么来吗？
心口剧震，她蓦地轻喘了声，被自己的胡思乱想吓了一跳。
她眸底的不知所措让陆克鹏心里放大晴天，她迷惘而困惑，那就表示他多少占据了她的思绪和心房，这样很公平，不会只有他演着独角戏。
「小菱……」低唤着，他的额再次靠近，鼻侧贴蹭她细致的肌肤。
她呼吸变得短促，仿佛也在等待着，等待唇瓣与心中的花火再次绽放。
然而，一辆以优雅姿态驶进巷内的香槟色凯迪拉克，却打扰了此时旖旎的氛围。
陆克鹏想吻一个人，是绝对不甩什么天时地利与人和的，想吻就吻、想抱就抱，哪里需要礼义廉耻？他专情投入，无奈怀里的少女做不到他的「无耻」，雪嫩脸蛋东躲西藏，让他追得真吃力、吻得真窝囊。
「不要……唔唔……陆克鹏，有人在看……不要——」她巴开他的脸。
火大了！
他猛然掉过头，利眼恶狠狠地扫过去，坏脾气地低咆：「看什么看？！」再看别怪他动手开扁！
凯迪拉克房车旁，一名西装笔挺、满头灰发的高瘦男人站在车门边，有着明显抬头纹的面容沉静而内敛，面对陆克鹏突如其来的叫吼，似乎已相当习惯，仅轻轻颔了颔首，说：「少爷答应今晚回大宅吃饭，先生怕您忘记了，特地派车过来接您。」
「你怎么知道我在这里？」陆克鹏语气不佳，用一只手臂就把试图推开他的袁静菱紧紧搂在身侧。
高瘦男人平实地回答：「车子接近少爷的住所时，您正巧骑车离开，所以一路跟了过来。这里的巷弄有些复杂，找了一会儿才发现您在这里……」湛着犀光的眼睛瞥向满面嫣红的袁静菱，嘴角略软，续道：「跟这位小姐在一起。」
陆克鹏锐目微眯，语气足以冻伤人。「你跟踪我？」
高瘦男人平静地说：「只是想确认少爷今晚会回大宅，没有别的意思。」
「今晚我不回去了！」能奈何得了他吗？
腰都被搂痛的袁静菱简直一头雾水，完全搞不清楚发生了什么事，一对明眸瞧瞧这边又看看那边，心想着，都什么年代了，怎么还有「少爷」这种称呼？再有，人家为什么要称他「少爷」？
「琨寅，请这位小姐也一块儿回大宅用顿晚饭吧。」后座的车窗突然降下，一道儒雅的声嗓从车内传出。
袁静菱感觉到贴紧她的男人瞬间绷起全身肌肉，像头受到撩拨、倏地进入战斗状态的野兽。
「你来干什么？」陆克鹏直视车窗里那张清癯面庞，似乎没料到车里还有人。
那男人唇角略扬，淡淡地说：「来接你回大宅吃顿饭。知道你今晚要回去，你庆茹姨特别让大厨准备了好几道你爱吃的菜色，就等着你捧场。」
陆克鹏冷笑了声。「你是怕我没现身，我这位庆茹姨会失望难过，所以才亲自来堵人的吧？」
不知为何，提到「庆茹姨」三个字，他语气听起来格外刺耳。
袁静菱一直淡蹙眉心，几近出神地注视着那名儒雅的中年男人，后者深深看了陆克鹏一眼，似乎不知该说什么才好，温和的双眼转而看向袁静菱，颔首微笑。
「上我家吃饭，好吗？今晚的菜很不错，甜点听说有柠檬派和烤布丁，还是你喜欢草莓蛋糕？我可以让人为你准备。」
「呃……我——」袁静菱眨眨眼。
「别打她的主意！她不会去！」陆克鹏像保护小鸡免于鹰爪攻击的母鸡，宽厚的背挡在她面前。
「女孩子都喜欢甜点，也抗拒不了草莓蛋糕，为什么不去？」儒雅男子笑笑问，见到陆克鹏难得紧张的模样，像是让他挺愉悦似的。略顿，他语气转为淡然，道：「还是说，你只打算和她玩玩而已，根本没想过要把自己的小女友介绍给我这个父亲认识？」
闻言，陆克鹏一张脸奇黑，眼瞳都要冒火了。
凭着本能行动，他把背后的纤细少女一把拉到身前，有力的双掌分别按住她两肩，胸膛激进出来的无形热气烘暖她的背脊。
袁静菱看不到他火气乱窜的利眼，只听到沉而坚定的声音在他胸腔鸣动，从嘴巴吐出——
「我喜欢她，很认真的喜欢。喜欢上一个人就是一辈子的事。我们会结婚。」
「啊？」她和他……结、结婚？！袁静菱头晕目眩了，耳中嗡嗡乱响，怎么想也想不通，究竟是什么时候陷进如此诡异、荒谬的境地？
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惊吓过后，当那份突如其来的震撼沉淀了，静静转为深思，一切也就平静。
至少，能恢复表面的平静。
「我认出您了，陆先生。」袁静菱收回搁在雕花水晶栏杆上的小手，侧身对那位尾随她的脚步、踏出二楼阳台的中年男人点点头。
「喔？」陆适义浓眉微挑，走近。「我们家还有另一位姓陆的先生，如果不介意的话，喊我一声伯伯吧。」
「嗯……陆、陆伯伯。」她腼腆微笑。
陆适义颔首，眼神温朗。「你刚才说认出我，认出我什么了？」
她轻唔了声，温驯启唇，「我之前读过一篇商业周刊对您作的采访，里头有您的照片。」
那本商业周刊是几天前客人留在面摊没带定的，她随手翻了翻，看过里面「大人物专栏」的采访和几篇财经分析的文章后，就直接拿去废纸回收了，没想到几天后会跟书中所谓的「大人物」见面。
「里头说了些什么？不会全是负面报导吧？」陆适义好脾气地问。
袁静菱摇摇头，迅速望了他一眼，又有些不好意思地移开眸光。
那个专栏主要锁定台湾前五百大的企业负责人作采访，提问犀利得很，刚开始自然是着重在企业主的开发和未来目标等等较为「正经八百」的问题上，然后适时穿插几个软性话题，再渐渐牵扯到一些男女感情等私密的事情上头。
倘若受访的企业负责人长相上等、风度翩翩，曾有过几段轰轰烈烈的风流韵事，那就更具话题性了。
阳明山上的秋夜凄清而美丽，带点宝蓝流光的天幕能见度极佳，许多星星在上空一闪一烁的，空气清新爽冽。
袁静菱深深呼息，这是她生平第一次「夜游」阳明山，第一次见识到所谓的别墅豪宅，第一次吃到如此丰盛的晚餐。说来说去，全是托那男人的福吗？心口闷闷的，像被无形重物沉沉压住似的，都连做了好几个深呼吸了，却怎么也没办法驱走那股沉窒。
下午，经历过那场说大不大、说小不小的风波后，她来到这处豪宅。
想弄明白的事情太多，她才会让自己走进这里。
陆适义为她打开车门，邀请她上去，可惜紧扣着她不放的陆克鹏没给她那个机会，只冲着父亲粗鲁地撂下一句话——
「她坐我的车。」
于是，她戴上那顶似乎已成为她专属的安全帽，被拉上重型机车后座，两手还被强迫去搂紧他的腰身，一路呼啸地奔上仰德大道。
陆适义瞅着她宁淡的侧颜好半晌，微微笑，忍不住出声。「克鹏很在意你。」
一怔，秀致脸蛋转了过来，眉眸间显露出些些的波动。
陆适义又笑。「我第一次看他这么紧张女孩子，怕你受委屈、被人欺负似的，今晚吃饭时，他一句话也不让我和庆茹多问，还拚命帮你布菜，要你多吃，连庆茹想替你倒杯水果酒，也遭他瞪眼。克鹏很长情的，他像他母亲，一旦喜欢上什么，总是一辈子的事。」
热气没办法从毛细孔散发，只能闷在脸皮底下烧着，袁静菱咬咬唇，十指交握着。
晚餐的过程还算平和，她见到那位「庆茹姨」了，一位比陆克鹏大不到几岁的美丽女子，据周刊报导指出，应该是陆适义第三任的合法妻子。
将软发拨到耳后，她静了几秒，有些困难地开口道：「我和他，我们其实……没什么的。」
「都是我不好。」陆适义突兀地说。
「啊？」
「克鹏生我的气，所以才没早些带你来这里玩。」
保养得宜的脸庞近距离之下还是能清楚看到岁月的痕迹，他说这话时，唇像是无奈地勾了勾，两道法令纹顿时加深。
不该蹚浑水的，这是别人的家务事啊！可……尽管脑袋瓜这么想，等袁静菱意识到时，话已经不受控制地滚出唇办。
「发生什么事？他……为什么要生您的气？」
「他——」
陆适义刚开口要说，一道黑影突然用力挥开半启的落地窗帘，直冲出来。
「你想干什么？！」陆克鹏一个箭步街上，直接挡在袁静菱面前，整晚都在冒火的眼一瞬也不瞬地瞪住自己的父亲。
他只是上一下洗手间，短短三分钟不到的时间而已，顾了整晚的人儿竟然胆敢给他不见，吓得他心脏乱跳，就怕她被欺负。
「我和小菱聊聊天、看星星。」轻郁抹去，陆适义依旧是温文尔雅的招牌式微笑，纵容着儿子的坏脾气。
小菱？！
聊天、看星星？！
「她跟你没那么熟！」陆克鹏的胸膛剧烈起伏，磨牙般地挤出声音。
「聊过自然就熟稔了，不是吗？」
现场静下好几秒，父子俩以各自的方法对峙着。
然后，陆克鹏率先打破周遭的沉窒。
「不管你对她说过什么或做了什么，我总之娶她娶定了，别想我会放弃！我就喜欢她一个！」
「小菱挺好的。」陆适义淡语。
「她当然好！」
「我没说要你放弃。」
陆克鹏下颚绷紧，双目眯了眯。
「那最好！」
丢下话，他忽然握住袁静菱一只细瘦手腕，拉着就走。