程淮清惊得松掉手上的麻绳，绳子以极快的速度往井底直坠而下，在她早巳冻僵的手掌上留下两条红痕。
她连忙转身看向声音来源，发现展凌云扬着怒火站在她身后不远处。
“您……回来了……”程淮清嗫嚅地开口，右手不自觉紧捂着怦怦直跳的心口。
“如果我没看错，你似乎正打算把自己累得剩下半条命！”看见她那凌乱的发丝，他的怒火于是更加炽盛。“我才不过离家三天，你就把我说过的话忘得一干二净？”
老天爷，他真不敢想象如果他迟个几天回来，她又会如何地折磨自己？那堆小山一般高的衣服洗起来可是一点都不轻松，他实在怀疑她是否有自虐的倾向。
“这……我只是做我分内该做的事。”在他的怒气之下，程淮清只能忍痛将受伤的手藏到背后。
“你的手怎么了？”展凌云的观察力可是一等一的敏锐，立刻察觉她的小动作可能代表的涵义。
“没什么！”程淮清抬起头急切地说着，然而她刻意隐藏的痛楚并没有逃过展凌云的双眼。
展凌云二话不说往前跨一大步，将她的手由背后拉了出来——
“这叫没什么？”展凌云失控地大喊。
那粗糙的麻绳磨破了她掌心的皮肤，伤口看起来糟透了，由伤口渗出的鲜血使得展凌云几乎当着她的面大声诅咒。
他想诅咒那堆该死的衣服、那个该死的木桶、那条该死的麻绳，当然还有该死的她以及他自己！
展凌云深深相信，程淮清肯定是上天派下来专门对付她的克星，就算是一个小小的伤口，也足以让他心疼得几乎无法忍受。
程淮清试着挣脱，然而他那有力的手掌像是铁钳一般牢牢钳住她的手腕不放。
“不，别想我会放过你，你必须给我一个合理的解释。”展凌云强迫自己重拾冷静，虽然每回遇上她时想冷静总是特别难。“我明明千交代万交代，要你别做这种粗重的工作，为什么你就是不肯听话？”
“我不能！”程淮清鼓起勇气直视他扬着怒气的双眸，“请您谅解淮清的处境，我……真的必须有份工作，才能在府里住下来。”
“谁说的！这幢宅子里，恐怕还没有我不能做主的事，我有足够理由相信，你可以遵照着我的要求在这里住到你咽下最后一口气！”展凌云的怒气一发不可收拾，他痛恨程淮清总是试图贬低自己。
“我还是必须说，我不能！”出乎展凌云意料之外的，程淮清并没有在他的怒火下退缩，反而勇敢地挺起肩膀，直直望向他的眼眸。
“天杀的，这到底是怎么回事！”他的耐心几乎快用尽了，他不喜欢程淮清同他争论，尤其是在这件事上头。
“我和将军非亲非故，没有道理享受您提供给我的一切而不付出代价。”程淮清再一次试图将手由展凌云掌中抽回。
这一次，展凌云放松力道，让她的手得以重获自由，然而他也察觉到程淮清正试图与他保持距离。
“我告诉你，我对你的表现非常不高兴！”他终于能以冷静的头脑思考，然而，他的语气仍有忿忿不平的味道。
程淮清尴尬地转过身去，也许她可以试着忽略他灼灼的目光，然后将自己心中真正想说的话一古脑儿说出来，“将军，您对淮清的态度是不合宜的，如果您可以将淮清当成一般的仆佣看待，那么……”
“不准你背对着我！”展凌云不悦地打断她。
程淮清若有似无地叹了口气，早该知道事情没这么容易解决的。
于是她强迫自己重新面对这个权威感十足的男子，强迫自己说出极可能会惹怒他的话：“如果您能将淮清当成一般的仆佣，那么，淮清将会觉得非常感激。”
“我不明白你为什么说这些话，你明知道我从来不曾以看待下人的眼光来对待你。”果然，展凌云紧蹙的眉头更加纠结，他极力克制着想用力摇晃她肩膀的冲动。
“将军，请您千万别这么说，淮清只是您一时善心救回府里的孤女，没资格让您另眼相待。”程淮清惊恐莫名地说道，生怕他大声说出来的话会被其他人给听见了。
“你……”他已经快被她气炸了心肺，“你是不是脑筋不清楚？还是，你认为我对你还不够好，故意用这种方式引起我的注意？”
“不是的，淮清绝对没有那种意思！”程淮清瞪大了双眼，生怕他误会了自己。
“既然如此，就别再惹我生气。”展凌云强硬地说道。
“就算会惹您生气，我还是得说。”程淮清用力咽下一口口水，打算把一切豁出去：“如果将军还是坚持我必须待在将军府里让人伺候而不做事，那么，淮清只好离开了。”
“你说什么？”这下子，他再也忍不住了，攫住她的肩膀将她整个人扯离地面。
“我说我必须离开！”程淮清闭上双眼，也许展凌云会痛殴她一顿，她已经做好挨揍的准备。
“老天，告诉我，这到底怎么回事！”展凌云简直快疯了。
望着程淮清视死如归的表情，生平第一次，他竟感到束手无策！
“两位真是好兴致，在聊天吗？我可不可以也参一脚？”展凌霄带着戏谑的嗓音，突然介入这紧张的形势当中。
展凌云看了弟弟一眼，勉强自己松开钳住她双肩的手，天知道那是多么的不容易，他多么想狠狠地摇晃她，直到她的脑筋恢复清醒为止！
“劝你最好别多管闲事。”展凌云冷冷地瞪了展凌霄一眼，这种时候，不需要人多嘴，尤其是他这个惟恐天下不乱的弟弟。
“怎么啦？小清，看你一副愁眉苦脸的样子，不知道的人还以为天要塌了！”展凌霄不理会大哥的警告，轻松自在地与程淮清攀谈。
“我……”程淮清不知该怎么回答，只能尴尬地绞着手指。
“你的手受伤了！”展凌云不赞同地瞪着她，随即将她的手纳入自己的手中，阻止她继续残害自己。
“将军……这……与礼不合啊，何况二少爷在这里……”程淮清无奈地喊道，虽然明知她的抗议收不到效果。
“胡说八道！”展凌云简简单单就阻断了她接下来要说的话。
程淮清求救似的看了展凌霄一眼，对展凌云，她根本无计可施。
“你看着他做什么？”一股不知名的郁闷袭上展凌云向来平静无波的心，他讨厌程淮清看着别的男人，非常讨厌！
“我敢说你一定做了什么事得罪我大哥，要不然他不会轻易动怒的。”展凌霄不表赞同地朝程淮清摇了摇头，同时意有所指地看了展凌云一眼。
“我……只是想尽我应尽的本分，可是将军他……”由程淮清的语气，不难听出她的委屈。
“住口，不准你再说一个字！”展凌云尤其讨厌程淮清向展凌霄求助，好似那轻浮的小子才是她依靠的对象，“从今以后，不许你像个佣人般工作，更不许你踏出将军府一步！我说的话，你是不是听进去了？”
“不会吧，小清，你居然想离开！”展凌霄大惊小怪地叫嚷着：“有什么困难，你大可以找我帮忙呀！你知道我一定不会拒绝你的。”
听见弟弟的话，展凌云更气了，却因为一向不习惯在别人面前表现情绪，所以憋着一口气没有立时发作。
“我只是想安安稳稳地过日子。”程淮清落寞地说着，她早已习惯简单的生活方式，因此非常希望摆脱加诸在她身上的这些是非和流言。
“这样的日子难道还不足以令你安心？在这里你可以不愁吃、不愁穿，如果你有任何想获得的东西，我甚至可以为你设法。”展凌云不解她的态度，他不是已尽可能提供给她足以安稳过日的一切吗？
“您不会懂的，因为您是位高权重的将军，所有的蜚短流长都不可能指向您，但我不一样，我们的身份天差地远，我只会被指责为贪图富贵、善用心机的女子……”程淮清苦涩地说着，她怎么能寄望像展凌云这样的男子，能够体会她屈辱的心情？
“我一点都不觉得，你又何必耿耿于怀？”展凌云终于知道她说这些话的原因了，不知道为什么，他的心直发酸，对她的怜惜也益加泛滥。
“我无法不介意，也许孑然一身的我是自卑的，正因如此，才更需要维护我仅有的尊严……”程淮清坦诚地说出自己的心声。
“我从来都没有轻贱你的意思，我只是希望遵照你父亲临终的交代——好好照顾你。”展凌云诚恳地说道。
“二位，你们可不可以暂时休兵，先让我插个嘴？”沉默了好一会儿的展凌霄，决定该是自己发言的时候了。
“你就是非得搅局不可？”展凌云的气从心底直冒上来，当他在与程淮清谈话的时候，非常不高兴有一个不相干的人挤进来凑热闹。
“不，我怎么会是来搅局的？我提的建议保证可以解决所有的问题。”展凌霄自信满满地说道。
“喔？我倒要听听你有什么了不起的建议。”展凌云虽是如此说，但表情可完全不是这么回事。
“很简单，只要小清嫁给我，所有问题就解决了嘛！”展凌霄眉开眼笑地说着，趁着兄长呆愣的瞬间，将程淮清的手移到自己掌心里。
“你说什么？”展凌云、程淮清不约而同地喊了出来。
他们简直不敢相信自己的耳朵。
展凌霄“含情脉脉”地对着程淮清再说一次：“只要嫁给我，保证所有问题迎刃而解。”
“你疯了！”展凌云毫不客气地怒斥，展凌霄却视而不见。
“我只是个庶出的次子，而且亲娘早就过世了，因此我敢担保就算想娶一名街头卖唱的女子也不会有人反对。”展凌霄这席话说得程淮清目瞪口呆，而他似乎还不打算停止。
“虽然我在家中的地位比不上大哥，不过也足以供应你生活所需，让你吃得白白胖胖，等我们成婚之后，你就可以名正言顺地住下来，而不必担心那些蜚短流长的闲话会对你造成伤害。如果这幢大宅子依旧令你觉得压迫感十足，我们甚至可以在外头另置产业。你可以放心，我绝对值得你托付终身，因为打从我第一次见到你，便无法自拔地爱上了你！”展凌霄说得口沫横飞，活像他说的一切全是真心话。
“住口！”展凌云实在听不下去了，他的脸上笼罩着令人望而生怯、阴郁且极为复杂的嫉愤之火。
“怎么了，大哥？您不觉得这是个好主意吗？有道是人言可畏，小清毕竟是未出阁的闺女，长期住在咱们府里会招来多少不当的臆测？我绝对不会容许这种情况持续下去。”展凌霄坚决地说着。
但只要仔细观察，便不难发觉展凌霄认真严肃的表情只是假象，只有眼底那一抹狡诈是真实的。
“你再多说一句废话，我就让你永远开不了口！”展凌云警告似的瞪了弟弟一眼，接着将程淮清拉入自己怀中，那充满占有欲的态度，活像一个嫉妒到快发狂的丈夫。
“难不成……大哥您有更好的方法？”展凌霄兴致勃勃地问道。
“没有！”展凌云不情不愿地开口，接着露出一抹意味深远的笑容，“但是，恐怕我得谢谢你提供的好意见，我决定自己娶她，这么一来，问题依旧得以解决。”
程淮清不可置信地来回看着展家兄弟俩。
她所听到的一切，应该不是真的吧？像她这样卑微的女子，绝不可能嫁给展凌霄，更加不可能嫁给展凌云！
“我必须非常遗憾地告诉你，从今起，不准你叫她‘小清’，只可用‘大嫂’来称呼她！”展凌云抛下这样一句话，随即带着程淮清离开他那不怀好意的弟弟。
看着展凌云大步离开的身影，展凌霄忍不住捧腹大笑。
当他睿智且慎谋能断的大哥恢复理智的时候，恐怕会懊恼到恨不得敲昏自己，以逃避曾经愚蠢做过的傻事。
“哇哈哈！”连续大笑三声，展凌霄一边揩着眼泪，一边跟了过去。
接下来也许还有好戏登场，他可千万不能错过呀！
展凌云拖着程淮清，以极快的速度往大厅接近。他脸上表情是急切的、动作是粗率的，然而却有一抹坚定的笑容浮现在嘴角。
短短不到几刻钟的时间之内，他打定主意与程淮清共度白首，在外人看来这样的决定也许太过草率，但是他明白自己绝不后悔。
有什么比独占她一辈子还令人感到满足？
有什么比疼惜她一生一世还教人心动？
他已经迫不及待想给程淮清一个安定的保证，让她可以安安心心待在他身边、将他视作惟一的依靠。
展凌云搂着她跨过门槛、走进宽敞的前厅，展夫人正坐在席上喝着热腾腾的参茶。
“娘，我有件事想和您商量。”展凌云迫不及待地开口。
“什么事坐下来再谈吧！”展夫人浅笑着招呼爱子。
展凌云没有异议，拉着程淮清坐在一旁，“我想也该是时候了，请娘挑个日子让我和淮清尽快成婚。”
展凌霄的一番话提醒了他，程淮清一直觉得自己与将军府格格不入，怎么样都无法把这里当成自个儿的家。
要解决这个问题其实很容易，那就是把她变成名副其实的展家人，这么一来，她就不会再萌生离去的念头。
“什么？你说你要娶谁？”展夫人惊得喷出一口茶，这时候才察觉展凌云身边跟着一名看起来弱不禁风的小女子。
“就是她，程淮清。”展凌云将缩在他身后的程淮清拉出来，以带笑的口吻介绍：“原来我是不打算成亲的，可是遇上了她，她是我认定非娶不可的女子。”
“胡来！这丫头既不是大家闺秀，也不是金枝玉叶，怎么入得了我展家门！”展夫人气得将茶杯掼在茶几上，瞪着程淮清的目光充满敌意。
“娘！我不在乎淮清的出身，展家也不需要为了利益和王公贵族攀亲带故！”展夫人的表现让展凌云的脸色沉了下来。
“你这女人，到底使了什么见不得人的手段迷惑我的儿子！”展夫人嫌恶地指着程淮清的鼻子破口大骂：“凭你一个没身家、没背景的穷酸女，也敢妄想当我展家的主母？做你的春秋大梦！”
展夫人恶毒的语气让程淮清吓呆了，双手牢牢抓住展凌云的手臂，眼中盛满了无助。
“娘，您把她吓坏了！”展凌云不悦地看了母亲一眼，将程淮清揽入他坚实的怀中，不让她觉得孤独无依。
“这成何体统！你竟然为了一个野女人给我脸色瞧？”展夫人拔尖着嗓子，语气中充满了不可置信。
“孩儿并非有意冒犯娘亲，可这事不管您同不同意，我已经决定最迟在这个月底，淮清就会成为展家的长媳。”展凌云面不改色地说道。
“你疯了！这野女人肯定给你吃了什么迷魂药，否则你不可能会变成这个样子。”展夫人丝毫没有妥协的意思，“像她这种出身的女子，你随便玩玩可以，但绝不能认真啊！”
“够了！”展凌云的怒火已近爆发边缘，“虽然淮清不是富贵人家的女儿，但也是清清白白出身，没有配不上我的道理！”
“在我看来，再过一百年她也不够格成为你的妻子！我要你立刻打消主意，因为我绝对不可能同意。”展夫人态度坚定、丝毫不为所动。
“今天我带淮清来见您，只是告诉您孩儿即将成婚的事实，并不是特地来征求您的同意，即使您反对到底，也不能改变孩儿的决定。”展凌云铿锵有力地说道。
“反了！真的反了！”展夫人气得声音发颤，“你是存心想气死我，是不是？”
“大娘，您别气嘛！”随后跟来的展凌霄立刻出面打圆场：“大哥和淮清是两情相悦，您何不成全这对有情人呢？以往您不是一天到晚催大哥娶媳妇，现下不就正合了您的心意？省得您操心到头发都白了！”
“住口，这里没有你说话的余地！”展夫人气愤地瞪着展凌霄，她一向痛恨这个庶出的孩子，“如果是你要娶这个贱丫头，我倒是一点意见都没有，但我的凌云不一样，他值得更好的对象。”
展凌霄眼中闪过一抹苦涩，但他立刻以嬉笑作为掩饰。“别气嘛，大娘，可惜大哥不准，要不然我真想如您所愿娶淮清当老婆呢！”
“抱歉！我……并没有高攀的意思，如果可以的话，我希望可以在最短的时间之内离开将军府。”一直默默不语的程淮清忍不住喊了出来，下一刻，她挣脱展凌云的掌握，跌跌撞撞地往门外冲。
“如果您坚持不接受淮清，我一辈子都不会原谅您！”展凌云抛下话，追着程淮清的背影飞奔而去。
展夫人目瞪口呆地望向门外，一时之间还不敢相信自己的耳朵所听到的……