一路上心如油煎，真到了京师，反而不急了。他一向遇险反安，遇乱反稳，心知诸葛明彦必在府中等候自己被捉的奏报。应天的斩刑在第二天，他提前一日来，又走得快，必须借这点儿时差救铁星。应天府失败的奏报一到，诸葛明彦提高戒心，再要救铁星霜便是万难。思虑一定，乘着夜色潜入神机侯府，在花石下擒了一名小厮，笑道：“小哥儿请了，你还是处男吧？”
小厮呆呆看着他，脸涨得通红。
“以后娶个媳妇，生一双儿女在身边，你说好不好？”
那人几乎疑心自己撞上了疯子，说好也不是，说不好更不对。
纳兰小七笑了笑，手探向他下身：“不喜欢娶媳妇，不喜欢生儿子？哦，我知道了，原来你喜欢做太监。”
“不……”小厮觉得胯间的东西一紧，吓得连忙摇头，“我不喜欢做太监。”
纳兰小七道：“但我喜欢你做太监。”
小厮几乎要晕过去，咧开嘴直想哭：“我家三代单传……”
“真的不愿意做太监？”
“不愿意。”
“不愿意有不愿意的法子。我要见铁星霜。”
小厮正愁苦无奈，听到这句话反而镇定下来：“他已经不在这儿了。你还不知道吗？铁星霜犯了国法，在应天，要斩首。”
纳兰小七沉默了片刻，长叹：“看来你还是想做太监。”
“不……我不……”胯下的东西又被捏紧，小厮又痛又怕又急，脑门上布满冷汗，哀告：“铁星霜和采花贼勾结到一起，不死成吗？侯爷多疼他，这不是保不住了，没法子吗？谁教他犯那么大的事儿。大爷饶了我，饶了我……”
纳兰小七观察他神色不像撒谎，心中略一想便即明白：诸葛明彦和铁星霜明份上是父子，怎能把铁星霜留在身边？应天府里使一招偷梁换柱，不但诱杀他纳兰小七，从此这世上再无铁星霜此人，诸葛明彦金屋藏娇，正是一箭双雕之计。
神机侯无论机关、武功都是一等一的高手，这一回还真是麻烦。纳兰小七微微叹息，拍了拍小厮的脑袋，“好吧，他在应天府见不着，他住的地方你总知道吧？——你要连这个也不知道，你也不用做太监了，干脆做死人好了。”
小厮连忙点头：“这个知道。”
纳兰小七点了他的哑穴掠出去。他轻功之高举世无双，提起那小厮飞檐走壁，一会儿功夫顺着他的指点来到一座小院前。小厮指了指里面，点了点头，意思这就是铁星霜的住处。纳兰小七一向不肯枉杀人命，点了他的穴道塞到假山缝里，轻轻一跃，落在院子里。
直觉告诉他，房间里有人。
铁星霜不在这儿，里面会是谁呢？
正疑虑，房里忽然一亮，窗上映出一条纤瘦的人影。
纳兰小七心头一跳：春水！屏息来到窗下，手指在口里沾了唾液，轻轻捅开窗纸。
灯下的人果然是春水。相隔月余，他益发的瘦了，纤丽婉约的眉目间满是憔悴，仿佛生了场大病。将琉璃灯盏放到桌子上，呆了一会儿，他缓缓坐下，坐下后继续发呆，仿佛在回忆什么。
突然，他脸上露出痛苦之色，十指紧扣，浑身都在颤拌。抖了一会儿，他突然打开璃璃灯罩，将手指插进灼热的灯油里。
纳兰小七知道那是很痛很痛的，然而奇怪的是，春水面上的表情反而平静下来。
这么痛苦，要用肉体的痛苦才能抑制心里的痛苦吗？纳兰小七不禁叹了口气。
“谁？！”春水蓦地抬头，手腕扬起，数枚钢针破空击出，嗤嗤有声。他年纪虽幼，力道竟是惊人。
纳兰小七扬手将钢针收入手中，推窗而入，掩住他的嘴轻声道：“与其这么痛苦，不如和我一起救他出火坑。”
听出纳兰小七的声音，春水手肘狠狠往后一撞，喝道：“你怎么就不会死！？”
纳兰小七不是省油的灯，唯独爱惜美人，不肯伤他，只是托住他手臂轻轻一送，笑道：“好人不长命，祸害遗千年，你没听过？”
春水肩膀脱臼，却不叫痛，飞脚后踢。
纳兰微笑着揽住他纤腰转了个圈，潇洒地坐到他刚才坐过椅子上，双腿将他双腿绞住，一双有力的手臂将他困在怀中叹道：“你要他死？”
“死了也不给你！”春水武功不弱，硬是挣不开，一张秀美的脸涨得通红。
纳兰小七抚摸他的脸颊，微笑：“这就不对了。他又不是死在你怀里，死了就那么好？我们救他出来，他爱怎么样随他好不好？你跟了他这么多年，他对你未必不眷顾，不然我们三个一起逃出去，大家在一起开心不是也好？”
春水冷笑：“你把神机侯诸葛明彦看作什么人了？你还想带他走？”
“神机侯哪，”纳兰小七轻笑，“他是人，不是神，他本事再大，也遮不了天。”
春水道：“要是我就是要他死呢？”
纳兰小七心头掠过一阵微凉，面上笑意不改，“他一死，万事皆空。”听到一阵磨牙声，将春水的小脸拧过来一看，小东西正将一口细白小牙咬得咯吱作响，分明是秀美婉丽的一张美少年面孔，却狰狞得似要吃人，知道要糟，不觉在心里哀叹铁星霜遇人不淑。
果然，春水从牙缝里挤出十个字：“万事皆空，那不是很好吗？”
纳兰小七一个头顿时涨成两个大，肚子里正寻思别的主意，却听窗外一个冷清清的声音说：“他不帮你，我帮你。”春水浑身一颤，和纳兰小七一齐往向声音来处。一条纤丽的人影站在门前，苍白的侧面秀丽如昨，却憔悴不堪，不复当日的明艳。
“你是笨蛋吗？他……他心里又没你！”春水厉喝。
“我管他心里有我没有！”叶青萝侧过脸，惨笑，“你好啊，什么也不跟我说，要不是我看到师哥留下的印记寻来……你们要毁了他，你们这是要毁了他！他是我师哥，你能狠得下心，我不能！”
春水还要说什么，纳兰小七悄悄出手点了他的睡穴。临昏过去前，春水投来怨毒的一瞥。纳兰小七心里轻叹，抱他到床上放下，拿被子盖上，飘出门去，握住叶青萝的手低声道：“阿萝，你是个好女孩子。”
叶青萝哼了一声，在前面带路：“我查访了多日，正愁自己力量不够。”沉默了片刻道，“你带他走，若敢负他……”
纳兰小七一辈子没有想过要和谁相守以终的事情，突然听到叶青萝说出这么一句话，此时拒绝是万万不敢，但要答应，总是有些犹豫，只得含糊地应了一声，正别扭，听叶青萝冷笑了一声问：“你又在想什么！”
纳兰小七道：“没想什么。”
叶青萝回头瞪了他一眼，笑得阴狠毒辣：“我告诉你，你要是叫他伤心，我就跟我爹说你强暴我。到时候，整个海南剑派都不会放过你！”
纳兰小七吓了一大跳，他知道叶青萝粗暴不好惹，但无论如何不敢相信这女孩子会说出这么粗野的话来，这种不讲理栽脏的作风竟是与铁星霜一脉相传。他哭笑不得，只得陪笑：“不敢，不敢。”
叶青萝只道他是不敢对不起铁星霜，却不知纳兰小七心里在说：你这么野蛮，我哪敢强暴你，要是你爹逼我娶你，那不是往火坑里跳？
叶青萝引着纳兰小七向花木深处走去，纳兰小七是阵图机关的好手，一路上将地形布置看在眼里，暗暗钦服诸葛明彦是个人物。不多时遥遥看到一处雅洁的竹木精舍，叶青萝悄声告诉纳兰小七：“这里安置着诸葛明彦已故爱将的灵牌。他以前喜欢来这里静坐，所以把师兄放到这儿，就算他夜夜来，也不会引起谁的怀疑。里面还有机关，我不敢太靠近，听说你也是摆弄机关的高手，这里就交给你，我去拖住诸葛明彦。”
纳兰小七不知她的话是真是假，心里千头万绪。叶青萝凑近他的眼，恶毒地笑：“其实这都是假的——”纳兰小七小心肝一个哆嗦，却听叶青萝又道：“但也可能是真的——你爱信不信吧！”
她拍拍手走人，把纳兰小七一个人丢在此地。
目瞪口呆望着她迅速远去的背影，纳兰小七微微叹息，朝竹木精舍走去，嘴里念叨：“好吧，姑且信你一次。这种事是会死人的好不好，这丫头粗暴粗俗，又恶劣得要命，别嫁不出去才好。”
说不怕是假的，但其实纳兰小七并不像叶青萝以为的那么怕。纳兰小七从来不怕冒险，他甚至认为人生本来就是一场冒险，偷情的乐趣有一大半来源于濒死的刺激。
竹木精舍不大，里面摆的东西也并不多。看了一圈，纳兰小七眼光落到正当中的灵牌上。用力一扳，灵牌后的墙壁悄无声息地向两处移开，露出后面的地道。纳兰小七在入口站了一会儿，感到危险的毒牙啮着衣襟要将他拖进黑暗里去。兴奋而刺激，微微的惧意使他脊背上出了一层薄汗，夏风一吹，竟升起丝丝的凉意。
纳兰小七咧开嘴笑了笑，弯腰钻进地道里。
***
地道不长，尽头是一间石室。站在石门外，直觉告诉纳兰小七里面没有人，他心里微微惊疑，轻轻推开了门。入了夏，天气甚热，这里却异样凉爽，脚下隐约有寒流，似是以冰水注入地板下的夹层除热。数粒明珠悬在头顶，吞吐着柔和的光。石室不大，只有一张床、一只大书架和一副桌椅。床上锦绣堆积，两截以锦缎包裹的链子垂落地上，断口处的铁环上截面毛糙，似是以什么钝器一点点割裂的。
纳兰小七心中轰的一声，抓起链子轻抚，指尖仿佛还能觉出上面的余温。他深吸了口气，钻到床底下轻而易举找到了床后面的狭小地道，毫不犹豫地钻进去。越往前爬行，越感觉到泥土潮湿，夹杂着湿腥扑进鼻中。在黑暗中爬行摸索了良久，隐约看到前方有细微的光亮，悄悄钻出洞去，发现自己原来还在诸葛明彦的神机侯府。
沿着那缕湿腥的气息和一些细小的痕迹蹑踪追去，躲过暗哨和夜巡的守卫，眼前仿佛有个瘦弱的身影在闪动，那身影在不久之前也是这样走过去的，那身影熟悉这里的布防暗哨，谨慎地寻找每一个空隙闪身而过，仿佛最警惕敏捷的羚鹿。
纳兰小七感到一种莫名的辛酸和兴奋。
将近神机侯府的高墙下时，他看见一条黑影从狗洞里往外钻，以为是府里养的狗，怕惊动了它，心里打算着翻出墙后要小心躲开它，人在墙头，却见那黑影钻出狗洞后扶着墙站了起来，不远处有灯光，映在那人身上，原来不是黑衣，只是满身泥灰，将一身的洁白都给污浊了。
纳兰小七心中一跳，俯冲下去，左臂从他颈后绕过去捂住他的嘴，右手将他的脸扭过来看。那人激烈地挣扎起来，仿佛某种濒死的小动物，绝望而疯狂。
“是我，是我！”纳兰小七放弃了看他的脸，拍着他的背轻声安慰。
激烈的挣扎变缓，变弱，纤细的脖颈扭过来瞪视纳兰小七，清丽的脸孔瘦得只剩两只眼睛了，眼睛里的光犀利、凶狠、恶毒、恐惧，即使将天地都烧毁、将千古万世都化为齑粉仿佛也不能平熄那双眼睛里的怨恨。
“星霜，是我，我来救你了。”纳兰小七声音极轻，仿佛怕吓着他。他恍然觉得眼前是一件绝世的瓷器，巨大的裂缝横贯那瓷器的周身，只要一根手指轻轻一触，或者一阵大点的风刮过，那瓷器就要彻底崩塌，跌成粉碎。
铁星霜瞪着他，仿佛不认得他，又仿佛在回想他是谁。他仍在微弱地挣扎，仿佛要摆脱什么可怕的东西。
“我是纳兰啊，我带你走，你喜欢去哪里就去哪里，我都陪着你，好不好？”纳兰小七第一次这么肯定地给人承诺。不带一丝勉强，仿佛就是他自己心底的声音，曾在心底说过无数次，只等这么个时刻，只等这么个人。千秋万世，浮云过眼，弱水汗漫八荒四野，他荒诞纵意的一生所等的，仿佛只是向这么一个人说出这么一句话。
纳兰小七缓缓放开铁星霜的嘴，捧住铁星霜的脸，强迫他看自己，他第一次体会这种奇异的感觉：他不羁的一生，只取决眼前这个人的一句话。
“别怕，都过去了。我在这里，再没有人能伤害你了。”纳兰小七将他转向自己，握住他的两个肩膀。以前他也瘦，但肩头是浑圆的，手感小巧光洁，此刻握在手里的却活像一具披着衣服的骷髅。
两个月，两个月了。他落在诸葛明彦手里整整两个月了！
纳兰小七不知道这两个月在他身上发生过什么事，不知道那条地道是怎么在诸葛明彦眼皮子底下挖出来的，不知道他那么纤细的感情是怎么承受那种天翻地覆的毁灭的！
两个月，整整两个月，铁星霜被锁在那个小小的石室里，孤独地承受生命中莫大的痛苦和屈辱，挖一条不知能否通向自由的隧道！那个时候他在哪里呢？——他在青楼酒肆逍遥快活，在唐嫣然怀里追欢逐乐！
铁星霜一言不发，只是睁大双眼瞪视着纳兰小七，看着这个面孔英俊的男子五官一分分扭曲，双肩颤抖，看着透明的液体从他漂亮的眼中滚落。
纳兰小七忽然呜咽一声，一把将铁星霜按进怀里。
铁星霜又一次激烈地挣扎起来，整个身子都在剧烈地颤栗。纳兰小七紧紧抱住他，和他一起颤栗。不知过了多久，铁星霜的挣扎平息，软软挂在纳兰小七胸前，发出轻轻的一声啜泣。纳兰小七更紧地拥抱他，轻轻吻去他脸颊上横流的泪水，柔声道：“没事了，星霜，我来了，我保护你。再也不会让别人欺负你了。”
肩上突然一痛，却是被铁星霜一口咬住。纳兰小七感到温热的液体在痛楚的锋刃上漫溢，他一动不动地承受了，心里感到夹杂着甜意和辛酸的细微的幸福：这么清楚真切地痛楚，带来的拥有感和真实感也是如此地清楚真切。
夏夜的凉风卷过长巷，将细微的啜泣带向远方。
纳兰小七抬头望向夜空。明月藏匿，繁星满天，想必明天又是个好天气。
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