蓦地，楼梯口窜出一个人影，低声叫了句：「岚音－－」
闻声，还以为自己听错了，她缓缓地转过头去，看见楼梯转角确实有个人站在那里，由于背着光，所以脸上的轮廓看起来不是很清楚，但身形是错不了的。
「妈？妳怎么来了？」她想站起来，但脚实在很痛。
「妳受伤了？」左明绢奔下楼梯，那着急模样有别于她平日的温婉从容。「我看看。」
「没事，只是在回家的路上扭到了。」她抬头看向母亲，笑吟吟的，「今天怎么有空来？真是的，要来也不事先通知一下。」在左明绢的扶持下，她站了起来，「吃饭了没有？我们去吃饭好了。」
「妳还没吃饭？」左明绢心疼的说着。
左明绢这一问，左岚音才注意到时间已经很晚了。
「哦，因为还不太饿。」她摆着笑脸。
「现在都几点了，妳答应我要好好照顾自己的。」左明绢用充满担忧的眸子望着她。
「我是把自己照顾得很好啊！」她笑着，将手伸向母亲，撒娇地偎靠着。「妳一点都不需要担心我，只要妳能幸福就好了……」
「岚音－－」
「哎呀，刚才不觉得饿，现在却饿坏了！」她夸张地抱着肚子叫了一声，再看一眼手表后，说道：「妈，快点，对面的面摊应该还没收，再晚就没得吃了！」
拗不过左岚音刻意的避开话题，母女俩到了巷口对面的面摊，点了两碗阳春面，然后又在左明绢的坚持下，点了两盘小菜。
「再怎么节省也要注意健康，妳好像又瘦了是不是？」左明绢隔着热热的烟雾看着左岚音。
「哪有？」左岚音吸了口面，俏皮的摸摸脸颊。「我每天都有照镜子，看起来挺漂亮的啊！」
左明绢温婉地笑了。
「赶快吃啊，妈。」左岚音催促道，看着母亲夹了一口面吃下，心情也跟着舒缓平和。看起来妈好像过得还不错……
「妈－－他对妳好不好？」左岚音小心翼翼的问着。
左明绢这辈子吃了不少男人的亏，这一次好不容易又有了新恋情、新寄托，左岚音是真心的希望她这次能幸福。
左明绢的第一个情人，也就是左岚音的爸爸，听说是个富家子，家里还有个老婆。当时左明绢在那个富家子的公司当会计，被他看上后甜言蜜语连哄带骗，没多久就怀孕了。想当然尔，对方自然是不肯因此离婚，只说会好好照顾她们母女，也就是说要左明绢当他的情妇。
这种结果，左明绢的家人当然不能接受，但左明绢为爱不顾一切，随着男人走了，也开始了不幸的生活。
男人的老婆三天两头到公寓里打人、骂人，吼得附近邻居没人不知道左明绢是人家的情妇，而她带的那个可爱小女孩是个私生女。就这样，指指点点外加被辱骂的生活过了六年，直到左岚音要上小学的时候，那个男人竟然要求左岚音到偏远小学就读，只因为他有个女儿跟左岚音同年级，所以他要左岚音避开，不想让闲言闲语伤害了他女儿幼小的心灵。
这真是天大的讽刺！
男人这次的举动彻底伤了左明绢的心，她可以痛、可以受辱，但是她不能接受男人如此对待自己的小孩，于是带着六岁大的女孩离开他！
然而，生性柔弱的她，没有谋生能力，尤其又带个小孩，工作更是难找，生活也因此陷入绝境。
就在这时候，她又遇到了第二个男人，这个男人是个水泥工，未婚。他表示愿意照顾她们母女，并尽最大的能力让左岚音受最好的教育。
于是他们便一起生活，然好景不常，两年后一次意外，水泥工不慎在工地受伤，一只眼睛一条腿受损，生活因此陷入困难。更惨的是，水泥工开始酗酒、赌博，左明绢辛辛苦苦帮人擦地板的钱，都被他拿去赌光了，没了钱他就打女人、小孩出气，这样的日子又过了五年，水泥工终在酒醉后车祸身亡。
为了躲避水泥工所欠下的赌债，她们母女又开始了飘泊的日子，哪里有人肯收留，哪里就是她们的家。这样遭人奚落、不见天日的日子，直到左岚音考上大学后才结束。
左岚音上了大学后，说什么也不肯再寄人篱下，她宁可辛苦的打工赚取学费、宁可每天吃泡面果腹，也不肯再看别人脸色生活。
于是母女俩租了间老旧的套房，平日就靠着左岚音到处打工兼家教、左明绢帮人打扫过生活，日子过得虽清苦却很幸福。
不久后，左明绢再度遇上人生中第三个男人，也就是她帮忙打扫房子的男主人，他妻子已殁，育有一子。
这个男人左岚音至今从没见过，不是对方不肯见她，而是左岚音不想再破坏母亲的幸福。
对于母亲，她一直深怀愧疚，她认为自己是母亲的绊脚石，母亲前两次的感情之所以如此坎坷，起因都是她！所以这一次，她要母亲放开手，把握住自己的幸福，不要再受她牵累。
「岚音，其实－－他－－」左明绢说得吞吞吐吐，似乎很难启齿。「他说要问妳，以后一起住好不好？」
左岚音喝了一口汤，抬眼望向母亲？「不好。」放下汤匙，她笑吟吟的回答。
「岚音－－」
「妈，我已经不是六岁的小孩了，不再需要一个父亲来关照。」说这话时，她的口吻是缓和的、愉快的，没有任何的不高兴。「妳啊，就不要再挂心我的事了，放宽心好好的享受属于妳的幸福，这就行了！」
「妳要我怎么放心得下？」
「我看起来很糟吗？不会吧？」左岚音还是笑咪咪的，「妳要相信妳的女儿已经长大了，可以展翅飞翔，如果这时候妳还硬拖着不放手，那可就变成专制的母亲了哦！」
「妳就和我们一起生活嘛！他和以前……」
「妈！」左岚音喊了一声，打断左明绢未出口的话，「人不能老是回头看，我们要学着往前走，要看向阳光，看向幸福的彼端。」她握住母亲的手，「我真的、真的希望，他能带给妳真正的幸福，只要妳幸福，我就很幸福了！」
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看向幸福的彼端，而她的幸福就是赚很多、很多的钱！
她所能拥抱的现实－－就是认真赚钱！
「陈经理，什么事？」
左岚音正在调阅上季销货报表，突然接到内线电话，要她到陈经理办公室。
「哦，妳来了！」陈经理连忙站起来，趋前挤到她的身旁，贪看着她细致的脸庞。「很忙吗？我看妳每天忙个不停，其实不用这样，有时候也要好好的照顾一下身体才是。」说着伸手就去摸她的手。「妳最近好像瘦了？」
她表情一皱，退了一步隔开了两人的距离。
「经理找我来，就是为了讲这个？」这个陈经理除了会在上司的面前拍马屁之外，也十分贪好女色，所以左岚音一直和他保持安全距离。「如果没有其他的事情，我要回去工作了。」说完，转身就要离开。
「下午总公司有一场干部会议，妳一道出席。」陈经理急着喊道。
左岚音在门口停下来，回头问道：
「为什么？我只是分公司一个小小的部长，有必要参加总公司的干部会议吗？」
「咳－－咳－－」陈经理咳了两声，拉了拉领带，才换上正经八百的口吻。「这是总公司特别交代的，我想可能是有事情要问妳吧。」
左岚音疑惑地蹙了蹙眉。「好，知道了。」
为了不想和陈经理乘坐同一部车，于是左岚音中午就藉市调之名离开公司，打算下午直接到总公司去。
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SAME集团是百货业龙头，据点遍及四十四国，雇用九万多名员工，每年营业收入均创下百亿美元的佳绩。
左岚音站在总公司外头，看着眼前气势宏伟的建筑物，它的外观以花岗石打造，搭以周旁的绿荫及豪华的门厅，一眼就给人一种狂傲严肃之感。
这是她第一次到总公司，心里难免有些压力，尤其是站在挑高十二米、占地广大的大楼广场中，那宏伟的气势把人压得好渺小。
左岚音深吸一口气，走向服务台。
「我是西区百货销售部的左岚音，请问下午要开的干部会议是在几楼？」
总机小姐看了她一眼。
「干部会议是吗？请稍待，我帮妳问问。」
按了内线问完后，总机小姐对她说：「干部会议是在十楼会议室举行。」
「好的，谢谢。」
才转身，左岚音便看见祈约珥领着一群人远远的自对面走来，她下意识地匆忙别过头去，引得总机小姐奇怪的看了她一眼。
避开了祈约珥，她才吐了一口气，走向电梯。
脑子里涌现出那日车祸的场景，想着祈约珥的眼神、表情，她不禁胸口一阵狂跳。
她用手压住胸口，甩头，再甩头。
然后，她看见电梯镜子里那张寡情冷漠的脸－－这就是她！既没人缘又呆板无趣，连她自己看了都不喜欢，更何况是男人。
咚－－电梯门再度打开，她下意识地低下头去。
对方似乎顿了一下，才走进电梯，接着关门、按键。
「我们还真有缘，不是吗？」
熟悉的嗓音让她错愕的抬起头，在确定进来的人是祈约珥时，心跳陡地停止，下一秒又急速跳动起来。
直觉地，她抬头看着电梯上方跳动的数字，这才明白过来，她刚才一直发呆，而忘了按键。
「那天为什么没等我？我不是说了叫妳等我。」醇厚的嗓音发出相当冷静且平板的话语，
左岚音垂首掩饰慌乱不安，「呃……嗯，」不知道该怎么解释，于是她选择闭上嘴巴。
祈约珥表情敛了几分，微瞇起的眼瞳注视着她。
今天他是刻意安排她到总公司来，一方面是想让总公司这些干部听听最前线的声音，别老是坐在办公室里高谈阔论，却拿不出一点实际行动来；另一方面……
祈约珥的视线流连在她以气质取胜的容颜间。
他似乎对她存有太大的兴趣了！
连他自己也感到诧异，通常他不会把心思放在女人身上。她们对他而言，就只是生活的调剂品，解压工具，如此而已。
可是她，却让他不由自主地想靠近。
她愈冷，他愈想亲近；她愈傲，他愈想一探究竟。这可能就是男人猎艳的快感，追逐然后捕获。
想到这里，祈约珥的眼神突然森冷起来。也许……她太了解男人的习性，所以冷傲只是她用来钓男人的招式，不是有人说，女人是最擅长耍心机的动物……
一股冷让周遭的空气变得稀薄，沉重的压力快要让她窒息－－她就要承受不住了！
「因为我男朋友在等我。」
突然迸出来的话叫她自己也吃了一惊，不过僵窒的气息散了不少，她终于可以缓和的吸口气，
他瞪着她－－
「我想－－任何男人都不想看见自己的女友，坐其他男人的车吧？」这一招很有效，向来她都是以这种谎言，来击退那些对她纠缠不清的男人。
「我不想让我男朋友产生不必要的误会，所以没搭你的车。这样的解释让你满意吗？」她知道他现在的视线停在她的身上，于是鼓起勇气迎向他的目光。
他恨恨的瞪着她－－
咚－－电梯门在此时打开。
「对不起，」她紧张地低着头说完话后，越过他率先走出电梯。
他继续瞪着她挺得直直的背脊，看着她踩着僵硬的步伐离去，以及她身侧紧捏的小拳头，看着、看着……始终无法移开目光。
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左岚音第一次出席总公司的干部会议，偌大的会议室与分公司的小会议室相比，有着天壤之别－－
刚踏进会议室的那一剎那，她有些不安与惶恐，尤其当她发现这些自视甚高的高层干部，对她这个小小分公司部长竟然一道出席会议，所表现出来的鄙视与不以为然，更让她感到难堪与不自在。
但是这些复杂的情绪，很快的随着祈约珥入席而消失。
当高大挺拔的身影踩着自信脚步走进会场时，所有人立即正襟危坐，屏息地将注意力放在他的身上，直至他人坐议事桌主席位置。
左岚音不禁好奇地打量，坐在远端那个主席位置上的男人。现在的他看起来很陌生，与刚才在电梯里判若两人。
他的五官深刻而俊朗，表情却冷峻而严肃。当他聆听各级主管报告时，他是专注的倾听着；当他在下达指令时，态度是果决的。左岚音不得不承认，他确实是个非常有魅力的男人。
他们正讨论着一项关系到四亿四千万美元的收购计画，看来是个大案件，主管们的表情非常谨慎，措辞也很小心，而祈约珥却是一副从容、笃定的模样，似乎早有了腹案，所以他很快的下了决定。
这时候左岚音注视他的眼神在发亮，而自己却不自知，
报告财务状况时，会议气氛变得比较热络，各级主管也开始交头接耳，互相传递看法。
「三月结束第一季销售毛利率，比前一年下降一九％，而且在同一期间，东区卖场的业绩也呈下滑走势，平均消费金额更下跌五八％，预估下一季结束时，每股亏损五十美分，市场消费型态正在快速转变。」
当财务经理报告完毕之后，终于有人壮大了胆子表示意见。
「总经理，既然经济景气如此低迷，全世界的经济都呈现紧缩状态，我个人觉得这个时候应采取保守的经营方式，像收购计画这种大型的案子，应该暂时要缓一缓。」
祈约珥翻阅着财务报表，唇上隐着一抹冷笑。
「景气低迷？身为百货公司的龙头，该思考的是如何创造业绩高峰，而不是只会将景气低迷当营运恶化的借口！」
他拍桌后，站了起来，吓了所有人好大一跳。
「经济低迷就不用吃饭吗？经济低迷就不用穿衣服吗？经济低迷就连小孩子的用品也全都省了、书也不用读了、日子也不用过了是吗？那你们各位现在还坐在这里干什么？！」
「什么叫百货？我想是不是需要各位回去写一篇报告给我？」他冷冷的眼扫了所有人一圈，最后停在左岚音身上。
「左小姐是西区销售部部长吧？妳来说，以目前经济低迷的情况下，身为一个百货业者该如何做才得以生存？」
突然被点到名，左岚音先愣了下，但很快的冷静下来。
接着，她站起来回话：
「我是最前线的职员，不懂收购，也不懂经营策略，但由于每天面对面的接触消费者，所以我认为所谓的经济低迷只是个现象，但消费行为还是持续进行着。」她看见祈约珥点头，于是信心增加。「今天五千块的产品不能买，可以买五百的，甚至五十元的……」
听她这么一说，所有人都掩着口偷笑，笑她居然想在百货公司里面，卖五十元的产品？！
「……如果你们觉得五十元的产品不能卖，那就把那个五千元的商品弄得更好，甚至要卖五万、五十万、五百万的商品都没有问题！」
所有人都哑了。
「没错，再高的价格都有人买，只要是买得起的就跟景气没啥关系了！」她看所有人一眼，已经完全扫除之前的紧张与不安。
「会受景气低迷影响的是中下阶层，要赚他们的钱就要替他们想，但如果我们镇定的顾客是上流阶层，那就要去满足他们的需求，投其所好。」
「顾客是最直接的，他们不会跟你客套，感觉不好、不喜欢就直截了当不买了，所以要能确切的掌握顾客需求，绝对不能只为求销售成绩，就一味推销自己的商品，那只会让人感到厌恶。
我们必须不断的开发新产品，推出更符合顾客需求的商品，甚至超乎顾客预期及想象的，如果能做到这些，所有的顾客绝对都能成为常客，然后再经由他们的推荐，新的顾客再源源而来，如此才能经营成功。」
祈约珥那对深邃的黑眸，再一次发出讶然的目光……
「只会唱高调！」
有人听不下去了，嗤之以鼻。
「一个分公司小小的部长懂什么？难道妳认为我们现在引进的商品不是最高级的、最好的？哪个名牌咱们没有？」
「有，我们都有，可是别家也有。」左岚音马上回话，「所以我们有这些品牌有什么稀奇？顾客不一定要在我们公司买，他也可以在别的地方买到。款式新、品质好、样式多、件数少，就是保证商品畅销的四大因素，名牌固然重要，但开发新的商品，新的包装更是不容忽视，我认为我们应该朝这方面多想想。」
一阵掌声响起，所有人发现拍手的人竟然是祈约珥。
「妳的想法很好。」他点头，思索了一会，决定道：「这样吧，就以西区百货做实验，下一季由妳来挑选商品。」
「总经理，这……这怎么可以？她……她只是一个－－」
「有什么不可以？」祈约珥挑层询问，一双利眸闪着浓浓的杀气，让那位发言人立即噤声。
转个头，潇洒的笑容再度扬起。
「左部长，我期待妳的表现！」
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