在病榻上躺了近两个月，每日都有个叫雪儿的姑娘来照料她的身体。在伤势逐日恢复的同时，她也和大她三岁的雪儿成为无话不谈的好朋友。
一日，项仁来找她，交代在项家堡内该注意的事项与规定，以及她被分配到的工作范围。
「那个项……堡主是什么样的人？」当时，她问了项仁有关项封魂的事。
「堡主……」项仁迟疑一下，而後开口：「堡主是个难以捉摸的主人。」
蝶儿也曾问过雪儿同样的问题，雪儿的说法也差不多如此，不过她回答时眼神还流露出一丝丝的恋慕之意。「堡主有股难以亲近的威严，我来项家堡快一年了，从没见他笑过。」
这话蝶儿就不明白了，雪儿说堡主从未笑过，可是那天他来看她时明明笑得很……欠揍，这不是很奇怪吗？
她实在想不通项封魂的笑容代表何用意。
总之不会是和蔼可亲的那一种。
一个多月来，她已经听说了项封魂短短时间内建立起的威信以及种种英明事迹，现今留在项家堡内的仆人全都是佩服且忠心於他的。
为什么呢？因为不忠於他的全都消失了。
另外，她发现项家堡内的女性几乎都对项封魂存有爱慕之心。
「堡主态度虽然不苟言笑，不过倒不曾对我们疾言厉色，他总是保持著尊不可欺的严肃，光是如此，就已经慑服许多人的心。」这是项仁的说辞。
这又是一个让冷蝶弄不清的地方。
不苟言笑？尊不可欺？严肃？她完全无法认同，她所认识的项封魂根本就是个冷血、倨傲、刻薄外加仗势欺人的小人，没任何地方可让她「慑服」。
「唉。」冷蝶叹了口气。
花季已结束，原本在枝头盛开的花儿纷纷落下，她手持扫帚清扫著项封魂住所前头花园内的残花落叶。
说实在的，项家堡的月俸确实是很优渥，像她这样的小丫头每月都还有一两银可拿。
但话虽如此，她要多久才能离开这儿呢？
冷蝶低头算了算，一个月一两银，一年十二个月，五百两……
天呐——她得要做上四十年呀！谁来救她早日脱离苦海吧！
「我剪！剪给你花开富贵！剪给你岁岁平安！」冷蝶持著剪刀修整多余的枝叶，边剪边念念有词。
「蝶儿！」前方突然传来一声呼喊，打断冷蝶的动作。「蝶儿！你在这里真是太好了！」
雪儿自水池方向急急忙忙朝她走来，手中还端著一个白瓷碗。
「雪儿姊，有什么事情？」冷蝶笑咪咪地看著雪儿。
「我本来是要端这银耳汤到堡主房里，但临时被别的事儿绊著，麻烦你帮我跑一趟吧！」雪儿气喘吁吁地说著。
「雪儿姊，你不想见到朝思暮想的梦中情人呀？有什么事比这更重要？」冷蝶眯起眼促狭道，反正项封魂是众人的爱慕对象也不是什么秘密了。
「唉呀！你别笑我了，我……其实我是内急啦……你发发慈悲吧！」雪儿苦苦哀求道，顺便将手中的瓷碗塞给冷蝶。「好姊妹，别这样，拜托你喽。」
说完，雪儿转身就往原来的方向离开。
看著雪儿碎步奔离的模样，冷蝶不禁噗哧笑了出来。「呵呵……」真是可惜，雪儿难得有接近堡主的机会，居然因为内急而拱手让人了。
不过话又说回来，她得快点将手里的东西送达项封魂的房中，免得害雪儿白白受罚。
她捧著瓷碗，快步往项封魂的住所方向走去。这一个月来她都在外围花园打扫，从没机会进入内部一窥究竟，所以她也不太确定自己是否找得著路。
定进内院，鹅卵石铺成的小径旁植著两排青竹，迎著风摇摇晃晃，空气中挟带著竹香，令她脚步格外轻快，整个人都清爽起来。
想不到那个冷血堡主居然住在这般清幽的环境里，真是叫她感到意外，感觉上总以为他该住在宏伟壮观的铜墙铁壁之中，这才符合项家堡的气势。
「嗯，好香呀！」浓郁的香味吸引她穿过花砖砌成的耳门，面前一大片盛开的蔷薇让她险些移不开眼——只见竹围篱上盛开的蔷薇一株比一株还娇艳动人，美得令人难以置信，宛如身处世外桃源一般……噢不，犹更胜世外桃源三分吧！
在冷蝶尚未从这片花海中调适过来时，前方的人影差点让她将手里的银耳汤打翻在地。
只见项封魂赤裸著上身，扎著稳健的马步，一套八极拳打得虎虎生风，劲力强猛到似能态意操控风势，在他的四周流动。
冷蝶站立在蔷薇架下，呆呆的看著正在打拳的项封魂，花办随风乱舞，落花撒满了肩头衣袖。
自小的印象中，习拳之人应该是虎背熊腰的彪形大汉，像他这样的体格应该比较适合舞弄行云流水的剑术。但没想到他打起拳来威风凛凛，更显出那股震慑人心的力道，虽然她不懂功夫，不过还是要赞美他一下，也难怪项家堡所有女子都会迷恋上他。
「你在这里做什么！」
一声呼喝敲醒了神游中的冷蝶。
项封魂语带下耐地斥责她这只误闯禁地还在状况外的小白兔。「没人告诉你规矩吗？」
「什么规炬？我是送银耳汤来的。」冷蝶不知死活的辩答著。
「这个地方不许闲杂人等进入。」见著是她，项封魂索性告诉她「规矩」。
「什么？」冷蝶张大眼。等等，这么说来她是闲杂人等喽？太可恶了吧！这样损人。
「是是是，我这闲杂人等即刻退下！」哼！反正她也不希罕留在这里。
「慢著。」项封魂星眸掠过一丝光芒，招手命她上前。
这女娃年纪虽小，可个性真是倔得让他激赏，原本想说将她丢在堡里一阵子不理，就能让她知道他在堡中的地位及威严何等崇高，想不到她非但不怕他，还敢跟他顶嘴。
呵，偶尔找个这样的乐子来松松筋骨也不赖。
「好刁的舌！谁教你这样跟我说话？」
「奴婢不敢。」冷蝶低下头，假意应承他的话。
「你还知道我是主人？」
「大恩大德永铭在心。」她暗藏讽刺说著。要不是为了那五百两，她何必在这当奴才？
项封魂微微眯起眼，目光紧锁著她心不甘情不愿的小脸蛋。
呵！真是救回一颗不知舍身相报的石头，永远只记得第一眼他对她的视若无睹，而不领情他将她带回、费心医治的救命之恩。
他派人调查过她的身分背景，得知她从前也是大户人家的千金，过著养尊处优的生活，只因父母相继亡殁，才被篡夺家产的後娘卖入青楼。
那日她在市集上宁愿被打死也不认输的倔样，就说明了她天生的傲气。
他想试试这个小女孩的性格，能赋予她什么样的能耐……
「五百两凑到了吗？」他没来由地问上一句，试探冷蝶的反应。
「还没。」她没好气地回道，怎么可能凑得到！
「还没？我以为你是来这里替自己赎身的。」项封魂嘲谵地望著冷蝶，故意想看她被激怒的模样。「一日没凑足就得一日当奴才，日日没凑足可就得日日当奴才，你明白吧？」
他态度轻轻松松，说出口的话却一针见血地刺入冷蝶的心。
「你这个——」不行，她不能生气，要是激怒他可就不好了。冷蝶硬是将怒气压下来。
「我这个什么？」他剑眉高扬，等待她的答案。
「这个……可敬（可憎）的堡主。」故意说得口齿不清，好气死他！
「哼哼。」他越来越觉得这小女孩有趣了，她仿佛有著反扑的利爪，随时等待机会将他撕个稀烂，比那些娇软吟哦的女侍更能逗他开心。
看来养只小野猫儿在身边，好像也不赖。
「你说你的名字叫啥？」项封魂故意装作不记得，好挫挫冷蝶的锐气。
「堡主不记得？」
「这等芝麻小事我从不挂在心头。」
冷蝶作了个深呼吸，咬牙切齿地回答：「蝶、儿。」
可恶，他居然完全忘了她的名字，好像她从不曾存在过似的。亏她还将他项封魂列为头号敌人，日也念、夜也念著他的「尊名」，哼！从今以後，她要改口将他日也诅咒、夜也诅咒。
项家堡内，婢女们为求统称方便，名後一律加称「儿」字，也暗喻著一律平等之意——这是项封魂制定的。
「喔，蝶儿。」项封魂点点头。「好像有那么丁点儿印象。对了，你会认字吗？」
「还瞧得懂一些。」何只一些，四书五经她早滚瓜烂熟了。
「你现在负责什么工作？」
「打扫後院。」
「不用做了，你来我房里。」
「房里？！」她……她才十二岁耶！
冷蝶希望是自己听错话，捧著碗的手略略颤抖著，头摇得像博浪鼓似的拚命说道：「不……我不要到你房里。」
项封魂看到她惊慌失措的模样，心里煞是好笑。哈哈！他还没辣手摧花到这种程度，他只是打算将她带在身边，每日整她一回，以取悦自己封闭的心灵。
「哼，你以为我会对你有兴趣吗？别想太多，我书房里缺个磨墨的书僮，正好用你来补上。」
「我、我还是扫地就好。」她才不打算与这样的人朝夕相处。
「你确定？书僮月俸五两银。」他开出极诱人的数字。
五两？！冷蝶脑子里飞快盘算过一逼。一个月五两，那……不用十年就可以脱离他的魔掌控制了。
「好，我答应你。」
「明日卯时，准时报到。」
「一言为定，不能反悔！唉呀！」她说著说著，突然叫了一声。「我差点儿给忘了，这银耳汤是给你喝的。」
「搁著吧。」项封魂指向一旁的木桌。
冷蝶将瓷碗放在木桌上，好奇地看了看四周的布置。「这些……都是堡主喜欢的吗？」
种满蔷薇花的院落，实在很难跟打拳的男人连接起来……
「是我母亲喜欢的。」项封魂面无表情的回答。
「堡主的娘也住这儿？」她怎么没听说？而且项家堡里的人对项封魂的亲人好像都避而不谈。
「她已经过世了。」他轻描淡写地回答，没有流露任何情绪。
「我……是不是说了不该说的话？」冷蝶见气氛骤降，抬起细细的眉儿问。
「无妨。」项封魂简单丢下两个字，就开始陷入无声之中。
奸尴尬喔，她还是赶快离开好了。
「呃……堡主若没什么事，那我就先退下了……」
「……等等。」
「啊？」还有什么事吗？
「等我喝完汤，你一道拿走吧！」他走向木桌，端起那碗已凉了的银耳汤。
「堡主这里真多兵器耶！这些你都会吗？」冷蝶左顾右盼，把握机会改变话题，驱除尴尬的气氛。
他将喝完的瓷碗交到她手中。「当然。对了，提醒你，刚刚你已经犯了忌讳了。」
他并没有对她的不敬多作计较，不过下人多嘴是项家堡的忌讳，她自己得注意点儿。
「是是是，蝶儿失言了……请堡主原谅。」再开罪他，她可能一辈子也离开不了项家堡，她要步步为营才行。
「哼哼。」他满意地哼了两声。「你对这些也有兴趣？」
「嗯嗯，当然有。」这倒是实话，她对习武还有一点点兴致。
小时候，爹亲总爱抱著她比手划脚，教她一些花拳绣腿，而娘亲则在一旁笑说女孩儿学什么武，跳跳舞还适合些，那段日子真叫她怀念……
「我可以教你。」项封魂说出令她极为意外的话。
「真的？」冷蝶不自觉笑开来，忘了仔细揣想项封魂说这话背後的意义。
「学费二两银。」又是一桶冰块瞬间倒在她的身上。
「二两？！」笑容当场僵住。
「不学可以，顶多我另外找人补书僮的缺而已。」项封魂勾起笑意，笑得冷蝶又开始发毛。
「等等，我考虑一下……」冷蝶举起手阻止他的决定。「做书僮五两，扣去学武二两……剩三两，一年三十六两……又得多出好多年……」她低头盘算自己的月俸加加减减还要多久才能离开这里。
「可不可以便宜些？」她抬头，露出讨好的表情。
「我是可以免费教你。」他双手交叠在胸前，似笑非笑地看著讨价还价的她。
「真的？！」
「不过你得回去扫地，学不学？」他从不做赔本生意，能挫挫这倔强的蝶儿也是得意的战绩。
这、这根本是强迫推销嘛！
「我……学……」不然她还有拒绝的余地吗？都已经进退无路了，学也不是、不学也不是。
「你想学什么？」项封魂噙著胜利的笑容问道。
冷蝶瞄瞄四周摆放的各式兵器，还在犹豫时，突然看到一个东西，令她眼睛一亮。
「我要学使鞭！」
「鞭？」项封魂挑起眉，探测的眼神打量著冷蝶。
这娃儿有聪明到知道他最擅长的就是使鞭，或是……她根本是有目的的在接近他？
「没错。」就是那个。
「理由？」
「理由……」冷蝶俏笑，直率的说出内心的想法。「很简单，我要在离你远远的同时，还能狠狠修理你。」哈哈！这就是她真正的目的。
项封魂一愣，一时之间没想到她竟敢这么回答。
「哈哈哈……」他忍不住大笑了出来。
好！够坦率！他确定自己没有看错人。
这个小女孩可不是三言两语、简简单单就能够收服的，这场胜负之争，谁输谁赢还不知道呢！
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天未明，清晨的雾露已唤醒了冷蝶。
「呼……好冷。」下了床，冰冷的地板让她直觉缩回了脚。
她套上厚袜，坐在房里的铜镜前看著睡眼惺忪的自己。镜中的她，长发凌乱地披散在肩头。
又是新的一天，五个寒暑过去了，她跟在项封魂身边也持续磨了五年的墨。
冷蝶执起牛骨云篦，一道一道梳理自己乌亮的发丝，铜镜前的她已经不是五年前的小女孩，不复过去瘦小的身材，年方十七的她出落得明艳大方，外貌楚楚动人。
改变的不只是外貌，还有她对项封魂的认知。长达五年的相处，足以让她对项封魂这个人有所改观。
在人前，项封魂是冷漠无情的掌权者，拥有不可侵犯的权威，但在私下——也就是在她面前时，他总是露出笑容，悠然自得的与她斗嘴说笑。
她很清楚，项封魂之所以性格阴骛、作风强硬，是因为他肩负著「项家堡」这个重责大任。不仅每日要与外界虎视眈眈的权谋者周旋，更身系杂项琐务，还要提防底下阳奉阴违的执事者造乱。
在他行事果决的魄力之下，有著掌权者不欲人知的无奈。
这几年来她跟在项封魂身边，也不得不感受到那份沈重与执著。
她是有些喜欢项封魂，也感觉得到项封魂对她的待遇较为特别，和一般的侍从不同。
但她清楚知道自己并不爱他，也不认为项封魂对她有著所谓的爱。
为什么呢？
她绾起一个俐落的髻，掩盖女儿的娇娜，反显一股男儿英气。脂粉末施地套上黑皮靴，戴著貂皮帽，再顺手搭了件鹿裘即出了房门。
「叩叩！」
冷蝶来到西厢的某间房前，轻轻敲门。她可是推敲了好一会儿，才找到项封魂昨夜留宿的地方。
「谁？」项封魂的声音自里头传出，似乎还夹带著一丝丝沙哑。
看吧！果然不出她所料，今天是在燕姬房里。
「堡主，卯时初刻了。」冷蝶向房内喊著，刻意提高棒打鸳鸯的音量。
「你先去书房。」屋里传来浅浅的回应。
「是。」脸上挂起得逞的笑容，冷蝶悄悄退下，转身前往书房。
知道了吧！她怎么会爱上夜夜流连花丛的项封魂呢？
从她跟在他身边起，便见识到了项封魂所向披靡的男性魅力。面对主动送上门来的美女佳人，他一向来者不拒，照单全收，不过，却不曾看过他对谁特别眷宠。
堡里住著好几房从各青楼邀来的娇客，个个都当自己是项封魂的妾室，明里暗里争风吃醋，有时也会嫉妒长年跟在堡主身边的她。
不过他至今并未有娶妻传宗接代的打算，令人摸不清他的想法究竟为何。
「耶！终於下雪了……」冷蝶走在回廊上，探头望向蒙蒙的天边。
天边下起初雪，飘飘落下鹅毛似的雪，将大地覆上一层剔透的雪毯。
冷蝶穿过内院，蔷薇架早已被白雪盖满，木桌也覆上了层薄薄的冰，提醒著院内的人要是再不收拾，那些刀啊剑的就得埋到雪堆里了。
她推开书房门，一进门首先点起暖炉、烛台，将室内照得火光闪烁，再燃檀香，沈淀整间屋子的凉气。排上笔砚书册，擦拭过书案後，她又拿著小火炉到一旁添炭煮茶。
斟了水、起了火，屋内的琐碎事项都打点好了以後，冷蝶走出书房，将项封魂平常惯用的兵器给一件件抬进旁边储物的小阁里。
刀剑鞭索——简单，单手轻轻松松就可以提起。
枪矛棍棒——双手也能搬进屋内。
斧鐧锤盾——重了些，不过勉强还拿得了。
这个大刀嘛——呃，好重……平时看项封魂要得轻而易举，想不到居然这么重。
唉哟……冷蝶吃力地扛起那把仿偃月刀的大刀，前进一步便要倒退三步似的摇摇晃晃走著。
「啊啊……要倒了……」承受不了关刀的沈重，冷蝶重心下稳地向後栽去——