「大小姐，你唱得很好听，可是，能不能请你下来？」小秋仰着头，痛苦地哀求着。
蝶影高高地坐在大树上，两脚悬空荡呀荡，一限望过了好几个院子，也看到了城外的连绵青山。
「这上头挺好的，小秋、小冬，你们要不要一起来看风景？」
「大小姐，你真会爬呵！」小冬好懊恼，她只不过一下子没拉住大小姐，就让她爬上庭院里最高的一棵树。
「上面空气很好，快来，这里还有位置。」蝶影拍拍身边的树干。
「大姊姊，我要爬爬！」底下一个稚嫩童声兴奋地叫唤着。
「虹妹妹，是妳呀！」蝶影一跃跳下树，吓得小秋小冬掩面尖叫，再偷偷张开指缝时，大小姐已经抱起了小妹妹。
虹影才两岁，走路都还不稳，蝶影抱她转了一个圆圈，亲着她圆嫩的胖脸颊：「树上有小鸟儿，大姊姊带你去看。」
「好耶！好耶！」小小的脸蛋堆满笑容。
「大小姐啊！」小秋和小冬同时惨叫，双手双脚拉住蝶影：「你不能带十二小姐爬树啦！」
「哎！我只是背虹妹妹看鸟巢，你们不要这么激动啊！」
「爬爬！爬爬！」虹影一径儿叫着，她不懂几个姊姊在拉扯什么。
「哎唷，蝶影啊！」随着这声惊叫，一个风姿绰约、扭着双臀的女人跑了过来。「你要带虹儿到哪儿？」
「四娘啊！我带她上去玩玩。」蝶影的指头住上比了一比。
「上去？」四姨娘见到那棵几丈高的大树，险些晕了过去，她赶紧伸手抱回女儿。「虹儿，来娘这里……」
「不要，虹儿爬爬！」虹影死命缠住蝶影，不让娘亲抱。
「蝶影呀！」四姨娘掏出丝巾拭汗，不忘抚着心口。「不是四娘要说你，可你爹叫我要好好教你打扮穿衣，你怎么还穿得像男孩子似的？我昨天裁给你的衣服呢？」
「选妃的事情不是没了吗？爹说我这双大脚丫子在书面初审就剔除了，我还学打扮穿衣作啥？」蝶影玩着虹影的胖小指头。
「姑娘长大了，总是要嫁人，你是钟家的大小姐，早有许多人家来讲亲事，你也要有个姑娘家的模样呵！」四姨娘苦口婆心地劝着，心想幸亏女儿年纪小，不然跟这个姊姊学了坏榜样，届时她可苦恼了。
蝶影却是另一番心思，她想到阿樵哥哥从来不管她像不像姑娘，他陪她在山林奔跑，带她过着神仙般的山中生活，虽然穿的是粗布衣，吃的是粗茶淡饭，但她不怕把衣服弄脏弄破，更不必管那什么端庄的吃相，在白云山里，她可尽情地做个自由自在的小蝶。
唉！都已经回来三个月了，她好想念阿樵哥哥喔！
趁着蝶影发呆，四姨娘抱回哇哇大叫的虹影。「蝶影，快回房把这套衣裳换了，呆会儿被老爷见到，你可又要挨一顿骂了。」
蝶影扯扯衣角：「这衣裤好爬树，我才不换。」
「你还要爬？」四姨娘瞪大眼，抱紧了蠢蠢欲动的虹影。「小秋、小冬，劝劝你们的小姐呵！」
小秋和小冬翻着白眼，摇头表示放弃。
眼睁睁看着蝶影手脚并用，又要爬上大树，院子的月洞门边传来呼喝声：「蝶儿，妳再爬，我就扒了妳的皮！」
「是老爷和大姊！」四姨娘喜出望外，这蝶影别无克星，只有她的爹娘才能治得了她。
大夫人燕柔伴着钟善文走来，她逗了逗虹影：「虹儿真可爱，跟三妹一样水嫩嫩呢！」
四姨娘不好意思地红了脸。「叫大姊儿笑了，虹儿，叫大娘呵！」
虹影摇着小胖手，还是叫着：「娘！娘！」
「这屋里这么多娘，还有这么多兄弟姊妹，她大概还分不清楚。」燕柔仍是带着温柔的微笑：「三妹，劳烦你教导蝶儿了。」
「哎，大姊你客气了。」四姨娘向来是妻妾中最骄横的一位，但在温柔端庄、气质脱俗的大夫人面前，她就像是清水莲花旁的一枝俗艳小花，自惭形秽了。
不能再待在大姊身旁，否则老爷就嫌她丑了，她赶忙告别道：「老爷、大姊，我带虹儿回去喂饭，你们聊！」
待四姨娘摇着三寸金莲离开后，蝶影噗哧一声笑了出来，始终铁青着脸的钟善文一瞪：「笑什么？牙齿白吗？」
蝶影腻到娘亲身边：「娘呀！爹好象要打人了。」
「你爹打过你吗？你要听话……」燕柔摸着女儿的鬓发，望见她头上的竹蝴蝶，不觉凝目注视。
钟善文没好气地道：「爹都白疼你了，还被你冤枉打人，要是传出去，不就破坏我大善人的名声？」
「爹，这院子的事哪一件可以传出去啊？」蝶影掩起嘴巴，故作神秘地道：「我爬树、追狗、钓青蛙、跳池塘、灌蛐蛐、离家出走，您不是警告小冬她们，一件也不能传出去？」
钟善文听得头痛欲裂：「大人，你看，我们怎么会教养出这个女儿来？」
燕柔抚着蝶影的竹蝴蝶，微笑道：「或许我们当初给她取错名字了，让蝶儿像一只花蝴蝶飞来飞去，停不下来呢！」
钟善文叹道：「难道就不能像别人家的小姐，乖乖坐下来刺绣？不然学个琴棋书画也好呀！」
「老爷，你看蝶儿十几年来绣出一朵花来吗？」燕柔的语气始终柔和，她执起蝶影的手：「她手指生得圆短，每次拿了针就刺指头，拨琴也不灵活，你不也嫌她的琴声吵人吗？」
蝶影抢着道：「娘，精细的活儿我做不来，可是像煮饭、烤肉、劈柴、洗衣服，这些我都行！」
钟善文几乎快站立不住，小冬和小秋赶忙搬了凳子让老爷夫人坐下。
「蝶儿啊！」钟善文擦了擦额头汗珠，即使是隆冬，这个顽皮女儿还是常让他吓出一身冷汗。「你是武昌钟家的大千金，即使当不成皇妃，以后也是要嫁给有头有脸的人家，你学做这些粗活做什么？」
「自力更生啊！我在白云山都是这样过日子的。」
「别再跟我提什么白云山！」钟善文喝了一口小冬端上来的热茶。「你出去一个月，那山里的婆婆都把你教坏了！」
当初钟融风带蝶影回家时，兄妹俩连同家丁串通好一套谎话，说是蝶影落水，被白云山的一对守寡婆媳救起，在屋子里调养了一个月，这才由钟融风寻回。
燕柔道：「老爷，人家婆婆救了蝶儿，你也不要责怪人家，明年春天还得叫融风送些礼物答谢救命之恩呢！」
「哇！我也要去！」蝶影高兴地跳了起来。
「去什么？」钟善文用力一瞪。「明年就把妳嫁了！」
嫁人？蝶影楞住了，她从来没有这个念头。
「哈哈！说到嫁人，蝶儿也会害羞了。」难得见到蝶影像个女儿家模样，钟善文终于露出笑容。
「蝶儿！你也快十八岁了。」燕柔拉拉蝶影的手：「本来，在你及竿后就该帮你物色对象，可爹娘看你贪玩，所以又多留你几年，你大哥二哥十八岁就成亲，你是一个姑娘家，不能再拖了。」
蝶影痴痴听着，好象娘亲是在说别人的事。
钟善文道：「爹和你娘亲商量好了，这几个月会帮你留意如意郎君，保证让你明年风风光光嫁出去。」
燕柔也笑道：「蝶儿，你放心，你爹在外头人面广，不愁找不到学识品德兼备的好青年，娘也会和你爹一起留意，让你嫁到好人家享福。」
钟善文见蝶影一直不说话，以为她真的害羞无语，于是起身道：「就这么说定了，我去前头看看，你们母女说点贴心话吧！」
「蝶儿，坐下来。」燕柔见钟善文离去，唤了蝶影坐到身边，又吩咐道：「小秋、小冬，你们陪小姐玩了一下午，去休息吧！」
她见蝶影若有所思，便问道：「你还在发呆？想嫁怎样的男子？告诉娘。」
「娘啊！爹好象很听你的话？」蝶影蹦出一个怪问题。
「你爹和我彼此尊重，没有谁听谁的话，你别胡思乱想。」
「可爹一直骂我，你一直帮我说话，也不见爹生气。」
「你爹哪是骂你？」燕柔摸上女儿头上那只竹蝴蝶：「你爹最疼你了，你小时候生病，他也不睡觉，就抱着你摇到天亮。只不过这些年来他当老爷习惯了，讲话难免大声些，其实是为你好的。」
「为我好还要我去当宫女？」
「这件事你爹没和我商量，我事后和他谈过了。你离家出走那一个月，他也很难过，每晚都睡不好觉。」
可不是吗？当初蝶影回来时，见到爹娘都消瘦一圈了，她心里好生难受，抱着爹娘整整哭了一个晚上。
「娘，为什么爹有事情都要找你商量？」
「我是他的夫人啊！他有时候作不了主，就来听我的意见，尤其我们刚成亲那几年，你爹和你舅舅他们生意往来，总要来问我一些事情。」
「娘，我好象听二娘她们说，爹和你成亲是为了钟燕两家结盟，让爷爷和外公的事业做得更大，名气也更响亮！」
「钟燕两家在武汉一带门当户对，早就有意结为亲家，所以爹和娘成亲，不是为奇。」
「可是，娘，你喜欢爹吗？」蝶影心中困惑越来越大。
「你这孩子！我和你爹是老夫老妻，没什么喜欢不喜欢的。」
「那爹又娶了二娘、三娘她们，你不生气吗？」
「你爹是个大老爷，三妻四妾是平常的事，也显示出他的地位，况且他对每一位妻妾儿女都照顾得很好，娘要生什么气？」燕柔的语气十分平静。
「我不懂，如果爹很喜欢娘，他才不会娶妾呢！」
「蝶儿，你今天问题真多呵！」燕柔淡淡地笑了。「你爹希望家里人丁旺盛，儿孙满堂，娘身子弱，生了三个孩子都几乎要了我的命，没办法再生那么多孩子。」
「娘都生儿子了，爹还不满足啊？」
「别忘了，你爹是个有钱的大老爷，更何况他娶妾也会跟我商量。」
蝶影嗫嚅着：「爹什么事都跟娘商量，好象有点怕娘呢！」
「别这样说你爹了，这是尊重。」
「如果说是尊重，那应该专心喜欢娘，不能花心啊！」
「你别想这么多了。」燕柔幽幽一叹。
「那不如嫁个普通人家，一辈子只喜欢一个人，两个人快快乐乐在一起，该有多好啊！」蝶影想到了于樵，神情变得黯然。
「如果有人能陪你到处乱跑，你一定很喜欢他喽？」
「那当然！」
「蝶儿，是不是有意中人？」
蝶影的脸蛋蓦地一红，低头绞着她圆圆的指头。
「是做这只竹蝴蝶的人吗？」燕柔继续追问。「让娘看看。」
蝶影拿下了蝴蝶钗，眼睛霎时明亮光采，脸上红晕也火热热地燃烧着。
「很精致、很用心做的一只竹蝴蝶。」燕柔反复细看这件难得的竹艺品，也仿佛看到那个年轻人对蝶影的心意。
「娘！我喜欢阿樵哥哥！」蝶影干脆说了出来，虽然这是她和阿樵哥哥之间的秘密，可是再不说出来，她就要被爹娘嫁给别人了。
「哦，他是谁？」
「它是白云山的砍柴郎……」蝶影想到于樵的山歌，差点哼唱起来，她小声地道：「他唱歌很好听呢！」
「蝶儿，你爹不会让你嫁给他的。」
突然一桶冷水兜了下来，蝶影急急地道：「可是我喜欢他，他也喜欢我。」
「蝶儿，你天真无邪，不解世事……」燕柔为她别上了竹蝴蝶，柔声劝着：「那个砍柴郎对你一定很好，可我们钟家是有头脸的人家，不可能把你嫁给一个砍柴郎……」
「砍柴郎有什么不好？」蝶影急了，她只是想跟喜欢的人在一起啊！
「你娇生惯养，爹娘怎会送你去吃苦？」
「我很习惯山里的生活，一点也不苦。」
「蝶儿啊！」燕柔轻轻抚着女儿的长发：「你回来这么久，他也没来找你，你说，他还喜欢你吗？」
蝶影一愣，陷入了沉思。她一直困惑着，当天于樵见到她二哥后，始终没问她住处，也没问她真实姓名，就急忙把她送走，到了如今，除非她回白云山，否则他是不可能找得到她。
难道……他是有意断了彼此的音讯吗？
她好想他，但阿樵哥哥为什么不愿再和她见面呢？
她咬紧了唇，泪珠儿在眼眶滚呀滚，心头像是被剜走了一块肉。
「娘啊……」
「乖，不哭了。」燕柔搂过女儿，安慰着她：「蝶儿，你总是要长大，缘起缘灭，半点不由人呵！」
「阿樵哥哥他喜欢我，他说要一辈子记得我啊！」蝶影呜咽着。
「天长地久的事，口说无凭呀！一辈子那么长，哪有定数？」
燕柔心中慨叹，女儿天真烂漫，无视世间种种约束，但想必那砍柴郎明白彼此无缘结合，所以不再寻她。
在蝶影低声饮泣中，她想起很多年以前，她也曾经真心喜欢过一个人，可是，就在两人即将携手远去那天，他却退缩了，没有留下只宇词组。
从此以后，她心如止水，忘人、也忘情。
她轻抚着蝶影的发，像是告诉自己似地：「蝶儿，你很快就会忘记他了……」
＊＊＊＊＊
同一时间，在白云山的深处，两父子正在吃晚饭。
「阿樵，最近很少听到你唱歌。」
「天寒地冻的，脖子都冻僵了，鸟儿也不唱歌啊！」
「你这孩子！」于笙笑道：「爹最近没听到你的歌声，挺闷的。」
「爹啊！我从小到大从没有听过您喊闷，是不是山里住久了，烦了？改天我带您出去走走转转。」
「是你想出去转转吧？」
于樵一口饭含在嘴里，慢慢地咽下了。「爹，您的脚一到冬天就痛，村子的大夫没有办法冶，我们得到城里去找其它大夫。」
「都痛了二十几年，再怎么高明的大夫也冶不好了，不要花那个冤枉钱。」于笙像是看透了儿子的心思：「你要出去就自个儿去闯，不要顾念老爹。」
「不，爹，我不是要去闯天下，我们只是出去找大夫。」
「你想去哪里呢？」
「县城也好，更远的武汉也可以，应该会有好大夫。」
「你认为小蝶也住在那儿吗？」于笙冷不提防地问。
于樵差点噎住，他什么都没说，爹怎么看得出他的目的？
于笙笑道：「你想去找小蝶，就不要拿爹当幌子了。」
于樵放下筷子，急道：「爹，阿樵真的想医好您的脚，您每天晚上都痛得睡不着，这些年来更严重了。」
「用热水敷一敷就没事，你不要再费心。」
「爹！我做一个推车，就可以载您走远路，一点也不费心费力。」
「阿樵，你想见小蝶吧？」于笙仍是要问出症结。
「爹！」瞒也瞒不住了，只因为不再唱歌，爹就看出他的心事了吗？于樵道：「我只是想……到了城里，说不定可以遇上小蝶。」
「遇到她又如何？」
「我远远地看着她，知道她嫁个好人家，这就够了。」
「她真是一个可爱的孩子。」于笙轻喟着，突然下定了决心：「也好，去瞧瞧她，有缘无缘，就看你们的造化了，谁说砍柴郎不能爱大小姐？」
他要阿樵率性而活，要嘛得其所爱，不然就真正死了心，他绝不愿意见到儿子为情所苦。
于樵没想到父亲这么快就答应，他喜道：「爹，不管什么大小姐了。山里越来越冷了，我得赶快做好车子，我们尽早上城去。」
他收拾了碗筷，拿到水塘边清洗。严冬的冷水冻得他手指发麻，但他心里的热流早就把寒意驱散了。
北雁已南归，迷路的蝴蝶也回家了。他一直以为送走了小蝶，他又可以恢复过去清静的日子，但这几个月来他心心念念的，仍是那只满山飞舞的小蝶，睡梦里也全是她灿烂的笑容。
无论如何，他一定要再大声告诉她：「阿樵哥哥喜欢小蝶！」
＊＊＊＊＊
于樵穿著蓑衣，推着一辆造型独特的车子，在绵绵冬雨中唱着：
「我是一个砍柴郎哟！顶着寒风，不泊冷雨。带了爹爹寻医去哟！推推拿拿，敲敲打打，无从医治费思量哟！那个庸医呀！左思思，右想想，收了银子最重要哟！」
于笙在车里听了好笑，掀开帘子道：「阿樵，别胡乱唱了。」
雨水滑下了于樵的脸颊，他卖力地在烂泥地推车子。「本来就是了，那几个大夫不会医，还敢收钱？害我们一点点银子都快花光了。」
「把钱省着吧！不要再看大夫，我们进武昌府玩个两天，就该回家了。」
「爹，没钱还可以再赚，我去砍柴背到城里卖，咱父子也可以编几个竹篮，就不信换不到铜板。」于樵开怀地笑着。
于笙见到儿子爽朗的笑脸，也不再多说。「你歇会儿吧！进来躲躲雨。」
「也好。」于樵把推车架好，屈身躲到竹篷子下面避雨。
这辆费心打造的推车沿途吸引了不少日光，车板上是一座小竹屋，平时可让父亲安坐在里头，避开日晒雨淋，晚上被子一摊开，父子俩挤在一块，又是一张平坦的床，这一路行来，住宿打尖的费用全省了。
于笙拿出一块硬饼：「你花了不少力气，给你允允饥。」
于樵吃着饼，望看天色：「这雨恐怕是不会停了，今晚得找个干爽的地方停车……」
正在说着，忽然听到不远处传来隆隆声响，于樵探出头，哎呀一声：「那边山坡滑了好大一片泥！」
于笙也翘首注视。「不知道有没有人……」
「救命啊！救命啊！」好象是小孩子在呼救，果然有人出事了。
「爹，我去看看。」于樵跳下车子，飞快地前去察看。
一片黄泥中，五、六个光头小沙弥丢了伞，个个淋得湿透，哭着试图推动一块大石头，可是小孩力气微弱，又抓不着使力点，结果只是让地上的大和尚痛得龇牙咧嘴。
「怎么回事？」于樵跑进黄泥堆中：「大师父，你受伤了吗？」
一个小沙弥呜咽着：「师父被石头压住，爬不起来了。」
于樵抬头一看，山坡上的湿泥还在流泄，几块松动的石块似乎摇摇欲坠，再看那大和尚，双脚被一块巨石压住，人也几乎快被黄泥淹没了。
他当机立断：「小师父，你们别乱推，就算大师父骨头没断，也被你们压断了。」
「师父爬不起来啊！」小沙弥只是哭。
「我来帮你们。」于樵四处张望，在烂泥堆中捡了一枝粗大的树干，再搬了一块石头放在巨石旁一尺处，将树干前端伸进巨石底下，部分枝干则按压在石头上。
于樵握紧了粗树干，大声道：「小师父，待会儿我喊一声『起』，你们就赶快把大师父拖出来。」
小沙弥们不敢再哭，赶紧站到大和尚身边。
于樵双手猛一使力，以石头为支撑，用力支起了巨石，他立即大喝：「起！」
小沙弥七手八脚，慌乱地把大和尚拖开数步，此时树干不堪使力，喀啦一声断裂，那块巨石也应声掉回原地。
小沙弥看傻了眼，于樵却是一刻不懈怠，蹲下来问道：「大师父，你的脚能走吗？」
「痛，痛！」大和尚早已痛得忘记念阿弥陀佛了。
几个小沙弥又慌慌张张地想抬起师父，不远处的于笙见状大喊：「不要搬动，否则伤势会更严重。」
小沙弥哪有主张？个个又慌得要哭出来，于樵知道父亲的意思，他将车子推了过来，从车底抽出两条圆竹，拿出细绳，开始捆扎大和尚的双脚。
「呜呜，施主大哥，你在做什么？」
于樵头也不抬，谨慎地用竹子固定住大和尚染血的双脚。「大师父脚断了，要先固定好再搬他，不然他一动，骨头就穿出来了。」
「呜！施主大哥好吓人喔！」
「阿樵！」于笙唤道：「把师父抬上车子来，快送他找大夫。」
于樵指示几个小沙弥抬起大和尚的双手和身子，他则小心翼翼地扶住双脚，一步一步地将浑身泥巴的大和尚送到车子里。
「感谢菩萨！感谢施主哥哥和施主伯伯！」小沙弥高兴地合十道谢。
「哪里可以找到大夫？」于樵问道。
「水月寺！」小沙弥各自捡起油纸伞，抹去脸上污泥，神色不再惊惶，而是自信的笑容。「我们寺里很多师父都会治病。」
雨越下越大，天也暗了，于樵和小沙弥合力推车，住着水月寺而去。