吃过午膳后，霍香宁还不肯让父亲离开，缠着他说了许多英雄故事。
“那爹也能上山打老虎吗？”袜完父亲说的武松打虎的故事，霍香宁突然认真的瞅着父亲问道。
“行。”
“宁儿也可以跟爹一起上山打老虎吗？”她煞有其事地又问。
“宁儿也想当英雄？”
“想。”
霍棋佑不禁莞尔，他可不希望养出一个女力士，他摸着女儿的头，温柔地道：“当英雄的事情交给爹就好，爹会保护宁儿。”
霍香宁天真的再问：“那爹也会保护娘亲吧？”
霍棋佑一听，不自觉把目光转向刘巧若，刘巧若也因为听到霍香宁的问题而转过头，两人的目光在空中交会，相视了一会儿，又各自把视线移开。
他们都被孩子的童言童语搞得不自在了。
“我去替菜苗浇水。”刘巧若放下手中的书册，起身离开寝房。
“宁儿该睡了。”
“爹爹还没回答宁儿的话呢，你也会保护娘亲吧？”霍香宁坚持要问到答案。
“你啊……这拗脾气到底是像谁？”捏了捏女儿小巧的鼻子，霍棋佑把问题丢还给她，“那宁儿希不希望爹爹保护娘亲？”
霍香宁理所当然的回道：“自然是必须的！”
“没错，自然是必须的，娘亲和宁儿都是爹爹心中很重要的人，所以爹爹自然是要保护宁儿和宁儿的娘亲的。”
霍香宁开心的笑了，大声嚷嚷着，“娘亲，爹爹说会保护你和宁儿！”
被女儿这么一喊，霍棋佑的脸颊不由得微微发热，他突然庆幸此时房里只有他和女儿，没有人会看到他这副困窘的模样。
为了不再让女儿又问出什么惊人之语，他催促道：“好了，该睡了。”
霍香宁乖乖的躺上床，又缠着父亲说了一会儿故事，才缓缓进入梦乡。
完成刘巧若说的要说床边故事的任务，霍棋佑才离开寝房走向前厅，却没看到刘巧若的人，他下意识来到种菜的偏房，果然看见她了。
他上前看着泥土，发现泥地里真的冒出了芽苗，原来她不是种好玩的，种植还能用这种方法，真令人大开眼界。
“你是如何得知冬天在屋内种菜这种法子的？”
刘巧若不禁皱起眉头，室内栽种这在现代几乎是人人知晓的知识，但在这个年代，她要如何解释才不至于被怀疑呢？若说是直觉，他肯定不会相信，她索性不解释了，转移话题道：“我可以请托你一件事吗？”
“说吧。”霍棋佑知道她在打太极，也不打算追问。
“以后，可否常抽空过来？”
此话一出，他着实大吃一惊，甚至有些雀跃，以为她终于被他打动了。
怕他会误会，她连忙补充道：“我是觉得，宁儿需要你的陪伴，孩子需要亲情的温暖。”
那你呢？霍棋佑很想问她这个问题，但最终还是打住了。
他的自尊心强，她已经让他碰了无数回钉子了，就算她会开口要求是为了女儿，但对她而言也相当不容易了，他不能再要求更多。
“如何？”见他不语，刘巧若担心他不愿意，有些紧张的再问。
“我若有空，定会过来。”
“谢谢。”
“无须谢我，我是宁儿的亲爹。”说到亲爹时，霍棋佑很认真的瞧着她的表情变化，发现她并无明显不悦，这是否代表她已经不那么恨他了？
此刻，他的心情十分复杂，但可以确定的是，雀跃居多，因为刘巧若无形中的转变，仿佛在告诉他，未来，是可以期待的。
“那个……”
“嗯？”
“没事。”刘巧若本想请霍棋佑不要再让人送食物过来，但又怕开口会伤他他的心，扼杀了他的一片好意，便没有继续说下去。
“既然如此，我可否也提出一个不情之请？”
“若是我力所能及，请说。”
“若我过来，错过了用膳时刻，你可否额外替我准备？”
他吃遍了山珍海味，却喜欢上她的料理，虽然她的料理看似简单，但总能让人吃得津津有味，宁儿如此、春儿如此、奶娘如此，连他也跟着上瘾。
就像今日，她仅是把一块烤熟的腌肉夹入蒸熟的馒头里，再加上少许酸菜，竟也能成为一道美味料理，她说那叫做虎咬猪，他压根听都没听过，可他亲身验证过了，她的厨艺，简直不输御厨。
刘巧若略一思忖便同意了，这令霍棋佑更欢喜。
当晚回到霍宅，霍棋佑决定派个人去刘巧若的故乡，查问一下过去的刘巧若，究竟是怎样一个女子。
算计刘巧若，让她被关在废宅，何绮凰以为她可以独占霍棋佑一个人了，打算使出浑身解数，好让他把心思都放在她身上，藉此怀上霍家的子嗣。
今日，她特意打扮一番，把皇上赏给霍棋佑，他又转送给她的珍奇首饰和绫罗绸缎都穿戴上身，还让厨子准备了佳肴和美酒，就等着丫鬟去把霍棋佑请过来。
秋香去了又回，表情有些难看。
“我让你去请少爷过来，你那是什么表情，存心惹我不悦吗？”
秋香连忙道：“奴婢是替主子抱屈，你为少爷忙了一整个上午，可是少爷却跑到刘巧若那里去。”
一听，何绮凰的表情一沉。“你再说一次，少爷去哪里了3”
“秋香方才要去请少爷，可是到了前厅，就听到其他下人议论纷纷，说少爷最近去废宅去得可勤了。”
事实上，霍棋佑交代过，不得泄漏他的行踪，整个霍宅上下，没有人敢随意议论主子的去向，只是正巧替霍棋佑制衣的绣工，送了新衣过来，曲少寰跟石定说，少爷等着他把少夫人和小小姐的新衣送过去，要绣工一并拿来，秋香听到了，就自己添油加醋了。
被秋香这么一挑拨，又找来顺问出霍棋佑的行踪，何绮凰难掩气怒，打翻了醋桶子，手一挥，便把桌上的菜肴全扫落在地。
秋香虽不是第一次见到何绮凰发脾气，知道她性子一来是会迁怒的，她怕被波及，一句话也不敢多说了。
“备轿！”
主子发话，照做就是，秋香不敢多问，快速离开何绮凰的寝房，备轿去了。
何绮凰自觉受了委屈，坐着轿子回相国府向她爹哭诉告状。
“爹，你一定要为女儿作主！”
“你使性子有什么用，要是把霍棋佑惹火了，你就真的啥也没有了，马上回去！”
对何广来说，她就只是一颗他安排在霍棋佑身边的棋子，棋子就得有旗子的用处，若是得罪了霍棋佑，断了他的金脉，她就等同于是一颗废棋。
“难道要女儿咽下这口气？”自从嫁给霍棋佑之后，爹对她比以前好多了，也不再漠视她的存在，她以为这次爹还是会替她出头，听到爹这么说，她有些错愕。
“咽不下也得咽，想整刘巧若，得用点脑子。”
“爹有何良方，女儿照办便是。”何绮凰闷闷的道。
“你还记得刘巧若在家乡那个论及婚嫁的青梅竹马吧，刘巧若会对霍棋佑冷落冰霜，是因为那个男人，可见两人感情深厚，如果那人知道刘巧若在这儿受苦受罪，他会置若罔闻吗？”
何绮凰的眼睛瞬间发亮，不久前才哭得要死要活，这会儿已经粲笑如花。“还是爹心思缜密。”
“做事不得毛躁，别留祸根，还有切记，不管用什么办法，都要抓住霍棋佑的心，爹需要他的财力当后盾，你若希望未来能过好日子，就多用点心，不要只会耍小性子。”