自此，他不再掩饰行踪，光明正大地出现在她身边，助她修城。
陈守将也帮他，藉口袁尚喜工作出色，调袁家三口入守将府，充为仆役。其实他们就住一个院子里，柳啸月的房间就在袁尚喜对面。
她差点乐疯了，现在的日子与在沛州时差不多，每天可以看到他，偶尔打个招呼，其乐无穷。
当然，修城还是很辛苦，不过有他在，她吃黄连都觉得甜。
他脱下了白衣，换上青衣短打装扮，陈守将一见，就指着他笑。
「哈哈哈——我以为你真成神仙了，原来也是人，也有狼狈的时候，很好很好。」柳啸月的朋友里，没有一个不唾弃他的潇洒。一个大男人，整天穿得一身白晃来晃去，说什么行止进退，不是寒碜人吗？
「我一直是人，看不出来是你有眼无珠。」他甩头，走人。
「这小子……」陈守将给呛了个半死。「没关系，现在让你嚣张，如果袁丫头的想法真如我夫人所说，是情未灭，但心已死，你想娶人家，早晚得来求我！」
柳啸月来到城头，袁尚喜正在那里探头探脑。
「你在看什么？」
「有个监工跟进城的胡商吵起来了——咦？」声音好耳熟啊！她跳起来，回身看见他，笑容衬着蜜色小脸，像秋天树上成熟的果子，不止甘甜，还带着让人心恰的芳香。「三公子，你怎么来了？」
「我不是每天都来帮你修城吗？」她用得着这样，见他一回，就吃惊一回？
「是啊！」但她从没指望这种日子能长久，只当过一天，是一天。
「监工为什么跟胡商吵架？」
「好像是我们修城，把路阻了，胡商的车队进不来。」
「他的车队能有多大，这么宽的道路，两辆马车并驶都够了，分明是无理取闹。」
「我也这么觉得，」她点点头，不想看了，开始弯腰搬石头。
「蹲下去再搬，小心闪了你的腰。」柳啸月对言行举止都有要求。
她缩缩脖子，只得照着做。其实他说的她都懂，不过有时候会犯懒。
「三公子，你会在这里待多久？」
「待到你嫁我为止。」
她窒了下。「三公子，你又跟我开玩笑了。」
他定定地看着她，足以洞金穿石的火热眼神让她心跳加快、呼吸急促。
他虽没与姑娘交往过，但说书总听过，他可以肯定，她现在这种表现是对他情动了。
但她为什么老躲避着成亲的问题？
袁尚喜被看得受不了了。「我去提水。」说完，她匆匆跑开。
他身如飞絮，紧贴着她。
她想躲，又舍不得，跟柳啸月相处的机会，是女人都不愿放弃。
她只得咬牙忍着，偷瞄他一眼，又迅速转移视线，再瞄一下、再闪、再瞄……
柳啸月失笑。「你可以正大光明看，何必偷偷摸摸？」
「我没看啊！」她赶紧低头。
「如果是我叫你看呢？」他加快一步，贴到她身上，温热的吐息仿佛就在她耳畔。
她诧异的目光迎上他，近在眼前的俊颜如画一般，那深邃的双瞳，写尽了山川的秀美。
这是她倾尽性命暗恋的男人，她真的好喜欢他。
「三公子，你不用测试我……我……我不会有其他心思的。」
「其他心思是什么？若我要你有呢？」他真被她搞糊涂了。爱恋不是为了聚首，那她求什么？
「你又来了。」她摇头。「三公子，我可以对天发誓，我一辈子——」
「别发誓。」算他怕了她。「我们不谈那些事了。你……你在这里习惯吗？」
「还好，除了……」她摸向腰边，想念她的酒葫芦。
「酒喝太多，伤身。」
「我知道。」只是习惯了，乍然失去，心里空虚。
「以后我陪你喝茶，酒，戒了它吧。」
她微笑不答。她可以习惯对他的情，但绝不敢习惯他的存在，因为在她的生命里，他是最容易消失的人。
「尚喜——」
他说到一半，一阵惊慌声起。
「打起来了、打起来了——」
她与他相视一眼，加快脚步跑下城，几个监工已经和胡商们打成一团，运货的马车倒在一旁，掉出少许的皮毛和药材。
「三公子，不太对劲，十几辆马车，运送的货物怎么那样少？」还有，那些胡商的手脚也太俐落了点。
「我去看看，你自己小心。」柳啸月走过去，试图分开打成一团的人们。「住手！叫你们住手，没听见吗？」他放倒了两名监工、一名胡商，但混战却没有停止，依旧激烈。
袁尚喜左右瞧了瞧，抄了根扁担，开始偷袭那些胡商。
「官兵打人了、官兵打人了——」一个胡商大声喊，没多久，那呼喝声就传遍了城门。
「笨蛋，你哪只眼睛看到我是官兵了？我是犯人。」说着，她又敲晕一个胡商。
这时，已有官兵去禀报陈守将城门口的暴动。
柳啸月边打，边退到袁尚喜身边。「这是有人故意捣乱，一会儿情势不对，你找个地方躲起来。」
「我知道。」在打斗上，她是懂得识时务的。
柳啸月净找那些喊得最大声的胡商打，一拳下去，就倒一个。
但胡商却越聚越多，从三、五人，一下子变成上百人，柳啸月可以周旋的地方越来越小，他开始考虑真的动手。
但他又担心，见了血，胡商们的攻击会更疯狂。袁尚喜还在这里，万一伤了她，可就不妙。
「尚喜。」他目光四顾寻找她。得先把她藏好，再图后路。
「这儿。」一个细小的声音传来。
他看过去，袁尚喜不知何时寻了一个城门洞，悄俏地躲进去。听见他的呼喊，她探出半个身子跟他挥手。
他忍不住想笑，这丫头真是越瞧越可爱。
她安全了，他就不再客气，手一抖，一柄柳叶镖夹在指间，落花似地翻飞起来，一眨眼，夺去数名胡商性命。
同时，他不着痕迹地往她躲避的方向走。他不止要镇压这场混战，还要保护她。
那些胡商被乍然的血腥吓了一跳，场面瞬间凝窒。
柳啸月乘机来到袁尚喜面前，把她躲藏的城门洞掩得密密实实。
「南蛮子，你敢杀人！」一个胡商暴喝。
柳啸月冷笑，只有北方的当涂族才会这样称呼尚善国人，可见这些人不是单纯的胡商，他们掀起这阵混战是有目的。
「兄弟们！杀了他，给我们族人报仇！」那个胡商大喊一声。
随即，假装胡商的当涂人露出了狰狞面目，他们从翻倒的马车里抽出兵器，呼喝着杀向柳啸月。
「果然，十几辆马车，怎么可能只装那一点点货物？恐怕他们是弄了点皮毛和药材装点门面，里头全藏了兵器。」袁尚喜越发觉得今天的混战大有内情。「可他们搞这么多事，想干什么？」
「何人敢在城门喧闹，还不给本将停下来！」却是陈守将率领部属镇压来了。
袁尚喜心一跳，大散关是尚善国的边防重镇、陈守将是大散关的灵魂人物，若他有了意外，当涂族人会如何？大散关又将如何？尚善国危矣！
她躲不住了。「陈大人，你别过来！」
「尚喜！」发现她从城门洞跑出去，柳啸月赶紧追上去。
袁尚喜没了内力，但身法还在，她左闪右避地冲到了陈守将身边，想也不想便将他扑倒。
咻！一枝利箭像晴天一道霹雳，划过陈守将的头盔，把盔顶装饰的宝石震得粉碎。
陈守将瞪大眼。若不是袁尚喜反应快，他已经死了。
「保护将军！」柳啸月大喊，双手各夹两柄柳叶镖，手腕微震，柳叶镖射出，就像一道光，穿过一名当涂族人喉咙。四柄柳叶镖，把陈守将附近的敌人杀个精光。
这时，官兵们终于反应过来了，排行列队，将那些当涂族人合围歼之。
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将军府。
柳啸月拉着袁尚喜，他颤抖着手，久久说不出话来。
她看看他，又望了望两人交缠的十指，有些奇怪。
在大散关重逢后，她就觉得他不对劲，三番两次地测试她，他素来不是疑心的人，怎么变了样貌？
她应该甩开他，坚持自己的心意，但被他握着的感觉好甜，她却是舍不得松开。
「三公子……」不过礼貌上，她还是要提醒他一句，这盘豆腐可是他主动送上门，她没占他便宜。
他横她一眼，沈默着。
她缩了下脖子，她又惹到他了吗？
「陈大哥，当涂族人为什么要杀你？」柳啸月很在意这场差点牵累了袁尚喜的混战。该死，如果她武功还在就好了，不知道有没有药物可以让人快速恢复功力？等金多宝到了，得问问她，若有，无论要花费何等代价，他都要把药找来，给袁尚喜服用。
陈守将闷了下，苦笑。「何止我被刺杀，自从曹将军在太子叛变一役，为保护皇上而身殡后，边防四大关就没安宁过。那些蛮子，哼，以为没了曹将军，尚善国就可以任他们驰骋牧马？作梦！」
「曹将军？是那鼎鼎有名的色狼将军曹天娇？」那位女将军可是袁尚喜的偶像。
「嘘！」陈守将差点扑上来捂住她的嘴。「曹将军在边城威名赫赫，你这话在我跟前说，我可以当不知道，可若被外面的兵卒听见，一人吐口唾沫都能淹死你。」
「对不起，我没恶意，其实我很佩服曹将军。」
「谁不是呢？」陈守将很遗慽，那么厉害的大将，却不是死在征战途中，而是殁于内乱，这是尚善国的不幸。「我这辈子最大的遗憾就是没跟曹将军北征过，不能亲眼看看，什么叫兵锋所指、万敌授首的场面，唉！」
柳啸月比较没有那种追思缅怀的心态，他认为逝者已矣，来者可追。
「所以说，现在边关不稳，皆缘于曹将军身死，尚善国没了震慑外敌的大将，于是，胡人南下牧马的心思再起。那么陈大哥，当涂族不会就此罢休，接下来，你要如何应付？」
陈守将闭上眼，沈思片刻。「我将上书朝廷，请求北征。」
「现已夏末，征集粮草须时三月，等筹备完成都入秋了，届时，北地酷寒，非作战的好时机，要打，最快得明年入春。」
「对。所以我现在还有一件事要做——巩固城防。」陈守将转向袁尚喜。「袁姑娘，若本将请你协助督导修城，你可能胜任？」
柳啸月眉一皱，横过凌厉的一眼。袁尚喜已经没有武功，还要让她去出头，岂个危险？
陈守将解释：「袁姑娘在流犯中有足够的人望和威信，我没有要她亲上前线，但我需要她来调动流犯，加速完成修整城防的工作。」
「大人，我也只是个犯人，能有什么威望，你别开玩笑了。」她很害怕，不是因为陈守将让她做事，而是柳啸月握着她的手越来越紧，他好像很生气，气得快疯丁。偏偏，她完全不懂他在气什么。
「你肯帮人、能救人、脑子动得快、工作能力又强，有这些就足够了，况且——」
柳啸月打断陈守将的话。「这件事我认下了，陈大哥莫再打尚喜的主意。」他已恨不得将她打包回沛州藏起来，岂肯她再去冒险？
「三公子，我承认你出类拔萃，但你缺少袁姑娘那种亲和力，你只能让人帮你做事，却无法让他们卖命。」
柳啸月窒了下，不得不承认陈守将的话有理。
「好吧！但我跟她一起。」这是他最后的底限。
「那你就跟啊，谁能阻止你？」陈守将早就放弃要柳啸月守军规了。
「这个……两位，你们要不要听听我的意见？」袁尚喜瞄着柳啸月眼底潜藏的怒火，多怕他气死了。
「听你意见干什么？就算你说了，做得到吗？」柳啸月瞪她一眼，声音比冰还冷。
她喊冤。「我怎么会做不到？我一直很守信用的。」
「是谁答应我藏好？又是谁招呼不打一声就跑出来？你这样还叫守信用？」他的火气终于还是没忍住，爆发了。
「我——那不是意外吗？」总不能让她眼睁睁看着陈守将丧命。
「藉口，你做不到就不要给我承诺。」她不懂，当她冲出去时，他那种心慌欲死的痛楚，至今，他的手还是抖着的。
她嗫嚅了半晌，低下头。
「对不起……」她轻轻地扭着手，想挣脱他的掌握。
但柳啸月却握得更紧，炯炯目光瞬也不瞬地锁着她。
不能放，也不敢放，她是这么莽撞的人，他若不紧紧握着，谁知下一刻，她会不会就此消失无踪？
「唔！」她皱了一下眉头，他的力气太大，她有些疼了。
他心一揪，仓皇地松开她。
她错愕地望他一眼，正想把手收回来。
他又把她的手抢过去，重新握住。但这一次，他放轻了力道，只求她挣不脱，却是不舍得再用力。
其实他一直是想保护她，可每一次，他们总是对不上，他说的，她不懂，她的坚持，他无法理解，徒然换来一回又一回的彼此伤害。
陈守将在一旁看着两人，脑子都糊涂了。明明都是聪明人，怎么就卡在那个莫名其妙之处？
「大人，外头有位姓金的姑娘，说要求见三公子。」一名兵丁来报。
「是金多宝。陈大哥，麻烦请她进来。」柳啸月说，同时，他对袁尚喜投过一抹歉疚的眼神。他无意弄疼她的，他比任何人都珍视她，真的。
陈守将挥手，让人去引金多宝进来。
不多时，风尘仆仆的金多宝抱着一个坛子走进大厅。
「幸不辱命。」她对着柳啸月笑，看到他身边的袁尚喜，眸中闪过一抹悲伤。「给你。」她将坛子送到袁尚喜面前。
「这是什么？」
金多宝低头，好片刻才说：「你二哥的骨灰。」
「二哥……」袁尚喜身子发颤。其实她一直有预感，二哥前程凶危，但只要没见到尸体，她总抱着一丝希望。但现在……
「二哥，他怎么……二哥……」她伸手想要去接坛子，却发现自己的手仍在他的掌握中。
她木然地回头望他一眼，有点希望他告诉她，这是梦。
但他拉起她的手，轻轻地拍了拍，说明眼前的一切是现实。然后，他松开了她。
袁尚喜再也忍不住，两行泪滑下。柳啸月的鼓励是安慰她，却也摧毁了她的希望。
「二哥……呜……二哥……呜呜呜……」
他伸手揽住她的肩，他的手掌又大又温暖，让她在悲伤的时候，心里又充实，至少，她不是孤独一人。
金多宝把坛子送到她手里。「节哀顺变。」
「二哥……」她抱着坛子，心痛如刀绞。
悲伤在厅里蔓延，沈默间，只有她低低的哭声。
柳啸月也无法令她停止哭泣，那是她仅剩的手足，而且……
「你要怎么跟伯父、伯母说？」
「暂时别告诉他们。」她爹的病才好，她不想老人家再受打击。
「就照你说的做吧！现下，我们先把袁二哥葬了。」
她再也忍不住地靠进他怀里，放声大哭。
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袁尚喜躺在屋顶上，看着漆黑的夜空。今晚没有月亮，连星子也不见半颗，只有浓厚的乌云，像她的心一样，沈重又悲伤。
她曾经有三个手足，如今，一个也没有了。
大哥、小妹死在火场中，二哥……听金多宝说，他是兵变时，被乱军杀的。
为什么要兵变？人与人之间为什么要起争执？权力富贵真的会使人疯狂……她想不透，圆睁的眼，清澈的泪不停地滑下。
「要不要喝一杯？」一个醇厚的声音在她耳边响起。
她转动泪眼，看见熟悉的白色身影，是柳啸月。他唇边挂着温柔的笑，在没有一丝光线的夜晚，透着盈润的光芒，变成她心中最后一点光明。
他总在她最悲伤、最无助的时刻出现，然后，将她拉出绝望的深渊。
她扁扁嘴，压抑不住的哭声再度冲口而出。
他轻轻地将她搂进怀里，感觉她的泪浸湿了衣襟，心很痛。
「哭吧，我在这里，不管发生什么事，我都会陪着你。」
她拉着他的衣襟，哭得肝肠寸断。
也不知道过了多久，沈重的乌云终于散开了，几点星光洒下余辉。
她的痛哭渐渐转成抽噎。「我不知道怎么办……总有一天得告诉爹娘的，可我该怎么说？」
「在金多宝将袁二哥的骨灰送来前，你可曾预想过袁二哥的生死？」他举袖，轻拭她满脸泪痕。
「我……」她早猜到二哥凶多吉少，只是没见到尸体，总有一丝希望。
他拍拍她的肩，将一个酒葫芦递到她手上。「伯父、伯母跟你的心思是一样的，所以有些事你不必想太多，时间会替你解决一切。」
她看着酒葫芦，看着他，破碎的心在他的温柔中找到依靠。
「谢谢。」她捧起酒葫芦，一口接一口，没有停歇地灌着。
他看她原本白得似雪的脸渐渐染上红晕，像熟透的石榴，真是漂亮。「介意分我一口吗？」
她住了口，怔怔地看他。
他拿过酒葫芦，轻啜一口，又还给她。
她吓一跳，以为酒落入他手中，就没有她的分了。他一直不喜欢她喝太多酒。
「怎么了，不愿意陪我共醉？」他的眼比天上的星星还要亮。
「我……」她不知不觉痴迷了。「不，我很乐意。」重新接过酒葫芦，她再饮一口，烧烈的酒液滑过喉头，入了腹，却变成一股甘甜的暖流。这是她这辈子喝过最好的酒。
「酒喝太多，伤身，但偶尔小酌，却也无妨。」现在换他喝了。
他们就这样你一口、我一口，一葫芦两斤重的竹叶青，转眼无踪。
她有点不舍地看着空葫芦，可惜了，她还没喝过瘾，美好的时光总是易逝，唉！
他像是能读出她的心思，又从腰间解下一个皮囊给她。
她微怔。他生性自律，爱茶胜于酒，远行时常装一壶茶水在身边，这就是他用来装茶的皮囊，为什么要给她？
「你喝喝看。」他拉起皮囊的塞子。
她闻到一股酒香，浓得犹如北地朔风，刮人生疼。
「烧刀子！」她的最爱。她接过皮囊，狠狠地灌了一大口。
他不知道她为什么喜欢这样烈的酒，但她喜欢，所以他想办法为她找来。
「以后用这个皮囊喝酒好吗？它虽然只能装一斤的酒，比不上你的酒葫芦，但可以提醒你，不要过量。」
所以，这是他的关心。
「我知道了。」她的心很甜，又喝了一口。「对了，三公子，请替我谢谢金姑娘，劳她千里迢迢送回我二哥的骨灰，这恩情我记下了。还有……也谢谢你。」
「我？你谢金多宝我可以理解，谢我做什么？」
「是你让金姑娘去京城的吧？」
看不出她行事大意，这时心思倒活了。他笑。「要说能办成这件事，你最该谢的是你自己。」
「为什么？」
「金多宝说，她到京城的时候，袁二哥的尸体已被收殓。她寻上门，才知对方受过你恩惠，此番不过是为了报恩。不过他不肯告诉金多宝他的名姓，说是学你的，施恩不望报。」
「啊？」她脑子迷糊。「有这种事？我不清楚。」但受人恩惠，怎能不报，总有一日，她还是要还的。
他看着她的脸色，就知她打什么主意。想起陈守将也说过，袁家三口到大散关之前，已经有很多人来打点过，请大家关照袁家人。那些人也是受过袁尚喜帮助，或许她并没有注意自己在施恩，但她做的很多事，确实戚动人心。
他不也是其中之一吗？百炼钢就在她日复一日的温情中，化成了绕指柔。
「眼下不知道无所谓，等十年后，你流刑期满，我陪你去京城找恩人。来，我们喝酒。」
他，要陪她？她不知道自己是不是听错了，可皮囊已经送到她嘴边，她呆呆地喝着，也没发现此刻是他在喂她喝酒。
他又拉起她的手，轻轻地抚着，温言暖语比春风更加迷人。
不知不觉，她醉了，倒在他怀里，再多的伤痛也消失无踪，她甜甜地入睡。