“老爷？”柳絮倒抽一口气，难不成白天的事情被发现了？她要被扫地出门了？不，不要，她才进来第一天啊！
两个家丁一路架着她不吭一声，柳絮自己心里直打小鼓，心虚地也哼哼不出半个音调。
也不知道过了多久，早已连意识都差点冻僵的柳絮被狠狠摔在地上，来不及感觉疼痛，她已被面前的阵仗吓呆了。
厅堂里一堆衣冠华丽的人围在圆桌边，个个神色凝重。桌面上的各色菜肴香气扑鼻，冒着诱人的白烟。一罐热气腾腾的药盅放在一个男孩子面前，氤氲的水汽使他的脸显得模糊不清，伴随着阵阵咳嗽声，他将脸埋进手中的帕子里。柳絮身后站了一排家丁，统统手中拿了粗大的棒子，像是等着一声令下好把她全部分解掉。
“啪——”一声，不知是谁拍了一下桌子，柳絮赶紧把头垂得更低了，仿佛她看不到所有人，所有人便都看不到她。
“说！你为什么要做这事？”
柳絮咬牙，不吭一声。
“不说？给我打，打到说为止！”
原本跪着的身子被人一下踹到地上，来不及哼哼又有四根棒子架住她的双手双腿。恐惧一下子升到喉咙口，她喃喃轻呼道：“娘……”
“住手！”温润的声音不急不缓地响起，“不是她！”
小柳絮抬头，“是你？”
男孩子微笑着点头，“不是你，对吗？”
那目光直视着她，没有病恹恹的倦态，反而充满了坚定，令柳絮不由自主地点了点头。
“一定是她啦！”林玉的尖叫声响起，“爹，是她啦！我跟及第哥哥都看见她在厨房的。”
“在厨房的不止她一个，为什么偏偏要怀疑她？”病公子依旧慢吞吞说道。
“我们家厨房从没出过事，她来一天就出事了，不是她还会有谁！”林玉不屑地看了一眼病公子，小声地加了一句：“要不是你来，也不会有这事！”
“小玉！”林老爷喝了一声，“不许对你念恩哥无礼。”
“林老弟，这事儿你就看着办吧！”许久不出声的苏家老爷只扔下一句话便沉默了。
林老爷咬咬牙，大手一挥，“给我打！”
“不要……”柳絮惊叫，但是第一记棒子早已应声落下，一下，两下，三下……
这寒冬，外头的雪被灯火照得晶亮，如同现在柳絮额头的汗珠，一颗，两颗……每一颗都让苏念恩的心紧紧地揪起来。
“够了！咳……”苏念恩激动地站起来，又引来一阵咳嗽。
“哥！”苏及第也站起来，轻轻拍打念恩的背。
众人一下子愕然，两个执棒的家丁一时也没了主意，停在半空中看着林老爷。
林老爷挥了挥手，“念恩啊，别动气，小心身子。”
“林叔，我说不是她就不是她！”苏念恩缓了口气，仍旧坚持。
“凭什么你说不是就不是？”林玉气急败坏，“你又没见过她！”
“不对，我整个下午都跟她在一起！”
众人皆惊，尤其是站在他身边的苏及第，更是一脸错愕，眼神里明明流过浓浓的黯然，却在一瞬间就消失得无影无踪。
这次连柳絮都不敢相信了，身上的痛楚并没有麻痹她的神经，屁股上已经出现了殷红的血迹，但她还是忍着痛慢慢慢慢地爬到苏念恩脚边，紧紧抓住他的外袍，一双眼睛梨花带雨，缓缓落下一串眼泪。她摇摇头，她不想连累他，她不想小姐迁怒于他。
“你什么都别说！”苏念恩柔声说道，“她一下午都在弹琴，怎么会分身去厨房放这种东西？”
“好啊，你这个贱骨头还敢碰我的琴！”林玉毫不客气地一脚踹上小柳絮的屁股。
顿时，那股钻心的痛让她死去活来，她几乎要晕过去了，但是从手中衣袍里传来的淡淡草药香却令她万分清醒，清醒地看着这件到目前为止她还糊里糊涂的栽赃，也清醒地体会着面前这个男孩子竭力保护自己的感动，更不遗余力地清醒地承受抵抗着两股之间的疼痛。有一瞬间，她几乎觉得自己的屁股没有了，但是稍微动一下，便又是天翻地覆地痛。天，她不要这样，她不要这样，她不要这样在这么多人面前脆弱，她不要，她更不要别人的同情别人的救赎，这些她都不要。她想回家，她要回家……爹，爹……娘啊，娘……谁带她回家呢？谁来带她回家啊……
“小玉你……”苏念恩瞪大了眼睛看着林玉，一张脸因为气愤透显出粉红，或许这样激动地讲话，对他的身体而言，本身就是一个不小的负荷。
“不……苏公子，不要……”柳絮虚弱地摇了摇手中的衣摆，“这事是奴婢做的，是奴婢做的。”
“你看吧，连她自己都承认了！”林玉显然是幸灾乐祸。
“你知道是什么事？”苏念恩仿佛铁了心要帮她。
小柳絮愣了，“是……是……”
“你连什么事情都不知道就胡乱认罪吗？要是我们今天说的是杀人的大罪你也认了？”苏念恩屏息低头看着柳絮，原本温和的笑脸沉浸了严肃，让柳絮觉得自己的认罪非常不理智，他那样帮她，而她却那么容易认罪了，活活辜负了他的好意。
“我在水榭下听你弹了许久的琴，难道弹琴的不是你，另有其人？”
柳絮咬唇低下头，要她安心地接受他的怜悯，让她眼睁睁看着他被自己牵连，她不想，可是……若是不接受他的帮助，她，恐怕今晚是没办法活着走出这间厅堂了吧？那好吧，就当欠他的，以后做牛做马来报答他。
摇摇头，柳絮闭上眼睛说道：“是，弹琴的是我。我……”睁开眼睛瑟瑟望了林玉一眼，她又继续说道：“我不知道……发生了什么事。”
苏念恩缓了口气，轻咳了一声，便执起筷子在面前的药盅里夹着什么，“林叔，府上哪个人养了什么动物您可知道？”
林老爷尴尬地摇了摇头，面对苏念恩不得不老实几分。虽然只是个十五六岁的少年，而且还是病秧子，但气势已经不饶人。他手下打理着苏家三分之一还多的产业，苏老爷就等于明着告诉天下人，将来继承他衣钵的是苏念恩，而不是那个庶出的二子苏及第。
想到自己女儿跟苏及第，林老爷忧虑。苏及第算什么？在苏家只不过是个吃闲饭的家伙，苏家非但没有交给他哪怕是一间铺子，而且更连独立的资金也不曾拨予，要不是看在他们两兄弟的感情还算交好的分上，他才不会随意让女儿接近他。所以要是现在不积极拉拢苏念恩这个活财神，将来搞不好自己的那点商路子都会让他夺了去。幸好祖上积德，林家与苏家在上代就有往来，也省了他绕弯路，将来等林玉及笄，一切都好说话了。
但是小柳絮她并不知道苏家在林老爷眼中的位置，她一心担忧着病弱的苏念恩会遭到林玉的报复。看起来林玉应当很受林老爷宠爱才是，若是她毛起来，谁能奈何她？她不懂商家之间的厉害关系，当然不晓得苏念恩在林老爷眼中是什么地位。心里越担心，身体就越沉，思维也渐渐模糊起来。
各人打着各人的算盘，一时之间，屋内都静默下来。
“你这个死丫头说什么？”林玉觑了觑四周首先嚷起来，拿起筷子狠狠摔到柳絮面前，“明明已经承认了，为什么要否认？你……你还偷偷玩我的琴，我……我……”说着，小手掌已经扬到半空中。
“你想干什么？”苏念恩温吞的一句话让众人都愣了愣，包括刚才那个嚣张的林大小姐。他轻轻用筷子从药盅里挑出一枚壳放到碗里，“你看这壳又黑又亮，上面还有凸起的龟刺，似乎很面熟啊！”
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