被唤作怜官的少年正是当日在戏台上扮演杜丽娘的小旦。忽听得叫唤，他微楞了下，反而瑟缩地往后站去，大摇其头，吶吶地道：「张大人，咱们还是回院子去吧！」
「怎么？我闲着慌，四处走走瞧瞧捧上一本书聊作消遣也不成？你家爷儿不是说，这府内上下，任我遨游。」他岂会不知，尉迟复明言如此，为的是讨自个儿欢心，暗地里却形同软禁，派个跟班时时尾随身后，美其名供他差遣之用，而怜官确实也伺候周到，寸步不离，甚至解个手，怜官也老实地在外候着。
拋眼一睨，张青凤索性起身走到摆满墙面的书柜前，拿指轻轻划过，随手便抽出翻阅几回后，又原封不动地放了回去，完全无视身后紧盯不放的一双眼。
「怜官，你识字么？」冷不防地，张青凤转头过来问了这么一句。
前后完全是风马牛不相及的两节话，怜官眨着眼，一愣一愣的，黑溜溜的眸子现出满满的疑惑。
「怔愣啥？回神了。」见他这副模样，张青凤不觉好笑，拿手在他楞得发直的眼前挥了挥，笑问道：「我实是无聊得紧，想问问你家爷儿平日都瞧些什么书？」
「这……」怜官抬眼往书柜巡视一遭，在看见摆于最右方夹藏中不起眼处的旧册子，双眼忽地一敛，顺而又扬起脸来，瞧了好阵子后，露出迷惘的神情，遂摇头答了句十分笼统的话：「架子上大多是经世致用的书籍，全是爷儿喜欢看的。」
「嗯……」他随意自架上抽出一本书，正巧是那本泛黄的旧册子，拿在手里挥扬。「像是这本吗？」
说话当口已迅速翻了一遍，张青凤嘴里不住咕哝：「我瞧倒没啥特别的。」然后又把册子放了回去，转脸朝他一笑。「你说是不是？」
怜官急急地点头，始终不敢抬眼直视。
张青凤无声一笑，自是把方才一切丝毫不漏地收入眼底，调开目光后，旋而在一旁的太师椅坐下，撩袍翘腿，举止之不雅完全没有读书人该有的端正。
「怜官，你待在这儿几年了？」他左手拖腮，一派慵懒闲适，半眯着眼问：「也是让大人买来的？」见他微微点头，张青凤复笑道：「那同我差不多嘛！」
闻言，怜官愕然地抬起头来，兴许是紧张，不免结结巴巴地说：「不，怜官不过是个小厮，但张大人您是官……」
「是呀，总是个官，所以我也才能在这儿同你闲聊看书整日无所事事。」官又如何，身不由己的事并不嫌少。张青凤嗤地一声，唇泛一丝淡不见影的冷笑，将视线调往窗外，仿如遥望不知何处的彼方。忽然间，他幽幽地叹了口气：「有谁明白，我现在就和坐吃等死无异。」
「怜官，倘或有一个孩子因家中逢遭变故，就此流落大街上当街边乞儿，大雪纷纷，就在那孩子快要支持不住时，一名路过的少年送给他一只玉佩和银两，不仅让他饱餐一顿，更从此改变了他的命运。」忽地停顿下来，张青凤努力眨眼挤出两泡泪，鼻头吸吸，哑着嗓说：「十多年过去，他终于找着当年的救命少年，而今却换他有难，那孩子该不该救他？」
「受人点滴应当涌泉相报，救是一定得救的。」
张青凤苦涩一笑。「没错。他想救，不仅是为了报答当年恩情，也是为了尽他俩之间的情义，可他却救不得，仅能眼睁睁地看他遭奸人诬陷。并非他无情无义，更非是个冷血之人，只因他自个儿也形同囚禁。」他再睨眼相问：「你说，他该如何相救？」
迟疑了好一会儿，怜官下意识地咬唇，细声道：「爷他……并不是那样的人。」
「好又如何？坏又如何？我只知道他将我困在这里，倒让我成了不义之人。」轻轻一叹，张青凤便把视线移了开去，状似烦燥地扒扒头。「罢了，多想亦无益，我随口说说，你当我闲着无聊嚷嚷就没事了。」说毕，随手抓起桌上还冒着热气的茶杯，看也不看张口就喝。
想当然尔，这般热茶匆促送入嘴里，自是要烫口。
他果不其然地唉叫一声，连连喊烫，手一滑，倒洒了貂毛紫缎外挂一片湿，怜官一见，更是惊得赶忙上前直接拿手拍散热气。
一阵惊慌马乱过去，张青凤忽地抓起仍急于打理身上衣物的双手，很是歉究地道：「好了，水早让你打落了，是我自个儿没注意，结果却弄得累你收拾。」低头看着满地狼籍，碎的碎，湿的湿，脸上的歉意更深了，可他仍是眨着眼笑道：「要是你家爷儿怪罪下来，你也不必替我顶瞒，尽管将我供出来，这罪罚就由我来领受。」
明明语气再正经不过，但因他含着笑说，又是挤眉弄眼的，倒让战战兢兢的怜官卸下心防，难得地露出腼腆的笑容来。
浅浅的笑涡映在两颊上，毕竟年少稚嫩，笑中的纯然天真引得人心弦一动，可也就是这么一笑，张青凤心里似又越发复杂难言。
但事情已做到这份上去，怎好半途作废？──
这样一转念，唯有百般滋味在心头，张青凤依旧表面不露地拍拍怜官的后背，顺手牵上他的手，用像是对待自家弟弟般的口吻道：
「走走！咱们一块儿溜回房里，这儿自有人会来收拾，我怎舍得留你在这儿领骂。」不由分说，他随即强拉人出房，一面走，嘴里不断叨絮：「那日听你演的那几折戏，我此刻还记忆犹新呢！只落结在『离魂』着实不吉利，回头你给我唱折『回生』的戏，好不？」
哪里由得怜官说好或不好，容不得答话的功夫，硬是让人拉来扯去，只能跟个无头苍蝇似地任由张青凤拽着走，脚步匆忙，差点就要跟不上，好几次险些绊倒在地。
走在前头的张青凤仿若浑然未觉，转过回廊，来到自成一处的院落。
才刚踏进房里，他径自转到内室，再回来时，已换上一身月白长衫，对着忙碌不停的身影笑道：「甭瞎忙了，给我唱段戏才是正经事。」他坐在桌旁手执折扇，摇呀摇的，俨是一副等着听戏的模样。
闻言，怜官也只有罢下手边的活儿，拉了几回嗓，刚要开唱，却听得张青凤低呼：「哎呀！怎没茶了？好戏没好茶，独缺一味啊！」
显然的，这是张青凤有意将人遣开，怜官不明就理，没多想便提壶出房添水去。
岂料方经堂厅，一个拧身抬眼，恰与一双利眼碰上，尚未迈步，随让一声低沉浑厚的嗓音叫住。
「怜官！」尉迟复整身官袍顶戴，显出是刚下朝回府。「不好好在房里伺候，是要上哪儿去？」他走上前，炯炯逼人地瞅着，只见怜官一副局促不安的神情，直觉有异，于是仿佛明知故问似地说：「方才你俩儿都去哪儿了？」
听得这话，怜官面显不安地垂下头，长长的羽睫上下扇动，欲言又止地，数度张嘴开合，最后还是老老实实的和盘托出。
尉迟复低眼看去，将跟前的人仔仔细细端详一番，忽地发出冷笑，拿手直往他腰间系带愤力一扯，竟掉了一只打叠方正的卷子。
这一下，怜官简值傻住了，脸上一阵青白交错，浑不知自个儿身上何时竟多出这样的东西来。
「爷儿，这不是……我……」怜官正欲辨驳，可思及张大人胆敢使出栽赃嫁祸的手段，依爷儿心机之深，绝不可能不知是何人所为，张大人此举，定有他的用意在。
多上这一层顾虑，他反而替张青凤担起心，几番踌躇，把牙一咬，索性闭口不言。
似是看穿他有意袒护，尉迟复自管弯身拾起，瞧也不瞧，只仅仅掐在手里把玩着，把眉一挑，侧身扬唇笑道：「怜官，你自个儿说说，在我身边有多少年了？」
纵使笑容依旧，却不达眼底。怜官心里明白，刻意绕了这么一段毫不相干的话，足见家主爷怒火正炽。
可也就是太过明白清楚，他无从选择，只有依言回答：「怜官自六岁起便跟着爷儿，已有十二年……」
「十二年了？」一出口便是疑惑的语气，尉迟复低低笑了几声，慢条斯理地将目光调到他的脸上，突然倒眉竖目，狠狠啐骂道：「十二年！你还不清楚我的性子么？！」
匡啷一声巨响，怜官赶紧低下身收拾翻倒的茶盘，手竟不住发颤，拣起又落，就连手让碎片划出几道口子也不觉得疼。
见他袖口都染上一截的血了，尉迟复却无任何表示，始终冷眼旁观，默不作声地将手中的纸撕成碎片，便罢袖朝他身上撒去。
「下作的东西！」他冷眼一睨，不知说谁，随即调头不回地走了。
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日已偏西，几许凉意顺风而来，待在房中的张青凤却没闲着，立马将偷来的东西藏好，不免想起方才的事。
虽对怜官不无歉然，将一个大篓子尽往他身上悄悄塞去，可自个儿也是迫于无奈，只好使出没法中的办法。
叹了口气，无意瞥见搁于几台上的香炉，张青凤心思一动，沐手焚香，先是口中念念有词，随把炉中的炭灰往桌面一倒，拿指用香灰写了牡丹亭三字，欲求何意？
他再张手一掐，按神算断曰：
「炉中火，沙里金，功力到，丹鼎成。」──意旨功夫到了，任何事均可以做成。
瞧来应该是个好兆头。他不由暂且松了口气，又抹平沙灰，另外以自个儿名字推算是否有脱身可能？却仅断了这样的话来：
「心下事安然，周旋尚未全；逢龙还有吉，人月永团圆。」
这样的意旨便是有些不清不楚，教人难以捉摸了。皱眉凝神，张青凤回忆几日来的提心吊胆、无时无刻不谨言慎行的生活，称不上水深火热，但也不好受，不过一颗心倒还稳当，直至今日，一切均在掌握中。
意料中的顺利，转个面想，不道亦是个意外。
隐隐约约的，他心里总有说不出的不对劲，好不易放下的重担霎时又有如千斤重般压得人透不过气，越发动荡不安。
都什么时候了，他竟还有心思胡想这些。张青凤猛然醒神，往自个儿颊边用力拍了几下，有道是人间万事变化无常，可人定胜天的道理却是千古不移。
如此一个转念，他更加尽力收敛心神，把全副心力全投放在解签上，哪知瞧了半晌，最多也仅猜得七八分，前两句倒有切实的体会，苦恼的是第三句「逢龙」，真意为何？
意指当今天子么？也就是若要永团圆，逢龙为关键。
张青凤蓦地一怔，恍然大悟。
是呀！当今天下，唯有皇上能主宰万民生死，只要一个赦令，便是「君无戏言」，任凭小人进谗，使尽阴狠毒辣，也未能动上分毫。
可……他现在俨然已成幽禁，该如何进宫面圣？
万般苦恼，好不易平了一道难题，哪知眼下的竟况才是最大的难处！
千回百转，事情又绕回原点，张青凤正愁苦烦摸不着头绪之际，一阵阵低沉却又高亢的朗笑声跃入耳里，尚未来得及抬眼看清，紧闭的门扉已被人推开，现出的是尉迟复那种像是得尽天下好处般喜不胜收的得意表情。
「好消息！真真是个天大的好消息啊！」方进得房来，尉迟复掩不住内心激奋，扬着张狂的语气笑问：「你猜怎么着？」不等张青凤回答，他立刻迫不急待地说：「皇上已下旨将元照处决了，这刀下鬼元照是当定了！」
「喔？何以见得？」张青凤却大出意料地从容自若，放出很豁达的神态，像是询问家常琐事般，以略带闲聊的语气扬着脸笑。
尉迟复抿嘴不答，只拿着一双眼直睁睁地瞧他，把张青凤看得不明所以，心里着实有些不安，可面上仍装作忍不住低笑，问道：
「大人一进来就说了这么一个天大的好消息，却不把话说透，反瞅着我看，是何缘故？」
「能有何因？自是贪看秀色。」尉迟复眯起眼，诡秘一笑：「人生得漂亮，心眼也不得少呵。」
「在大人面前，我能使什么心眼？」心中一凛，张青凤拖倚着腮，眼波流转，迎着他的目光嗔道：「就是心眼多，哪里逃得了你大爷的法眼。」
尉迟复笑了，笑得极其放肆狂傲。张青凤越是不在乎，越是作态逢迎，就越显得其中有鬼。
口不应心是证实了，他并不打算揭破，甚至连先前栽赃嫁祸之事提也不提，他就是要张青凤毫无反抗余地，只能眼睁睁目睹元照成了刀下魂的模样，这才痛快！
到时，如此一张秀丽绝仑的美艳容颜，能挂得住几分倔强？他倒真想好好瞧一瞧。
「你呀，就这张小嘴甜。」尉迟复伸手轻轻往他脸上一划，以两指箝住下颚，使力逼近自己，嘴里自喃：「瞧你瘦的，肯定是怜官照顾不周。无妨，待会儿我给你换个人来，怜官那小子手脚不干净，别瞧他小模小样的，肚子里尽是一堆坏水。」说完，斜睨着张青凤，言外有意地大叹：「人不可貌相哪！」
张青凤听了，杏目圆睁，脸上尽是错愕的神情，却是真假参半，不敢置信地说：「我瞧怜官人挺老实的，不想他……大人您说得不错，人不可貌相，貌似忠良者，岂知是毒蝎心肠！」
最后一句说得很重，细看他的神色变化，话极在理，可尉迟复早已疑心，倒觉他是皮里阳秋，居心难测。
暗地哼笑，尉迟复将眉一抬，不意瞥见桌上尚未拂去的灰烬，好奇地上前一看，见到最后一句的「人月永团圆」，不禁大笑出声，几不停歇，语近讥讽地道：
「只怕是桂轮圆又缺，花蓝打水一场空。」
话中不掩的锋芒张青凤是听入耳里，心头明白，既难以再瞒，何必费力想些官场话敷衍。
于是，他一改先前笑容盈盈，扳正脸冷笑道：「是否镜花水月，大人这话未免过于武断了。」尽量保持着从容显出自信的神态，可脸上仍显出些微阴郁，像是安慰自己般，他刻意加强语气道：「离魂都能回生了，还有什么事不可能？！」
「戏曲终归是戏曲。」尉迟复嘴上嗤着一抹笑，笑他的痴心妄想。
闻言，张青凤竟无端地笑了起来。「大人，这话您就说错了！常言道『人生如戏，戏如人生』。咱们这会儿，不也是正唱着一场大戏？」
「事已至此，即是天命难违，你何苦尽为他守着不放？人生在世，图得便是名利二字，与其苦烦忧愁过日子，何不拋去一切，实时行乐才是正办。」
「我和他，其中之事外人怎可足道？人生得意须尽欢，那也是要心无所愧，大人的实时行乐，青凤实难照办。」
一听这话，尉迟复是彻底大有道不同不相为谋之感。对张青凤，他是够宽容了，就因张青凤有见地，有长才，确是个世间少有的俊生，机会一次又一次给，张青凤却不愿呈领他的一番盛情。
既然如此，又何须留恋再三？
「人不为己天诛地灭，世道如此，容不得人选择，这样简单的道理你怎老不明白？」喀哒喀哒的，尉迟复拿指在桌上胡乱敲打一阵，突然无预警地走到张青凤的身旁，细长的眸子直往他脸上流转，微侧过面，似笑非笑地说：
「可惜啊！一个聪明人，尽做胡涂事，如此年少多才，生得说些心底话，我还真舍不得你呢！可你偏同元照一样不知好歹，处处与我相违。你说，我怎能将满腹异心的人留在身旁，好比怜官奇貌不扬笞死了事不足惜……」
瞧他面露惊愕，尉迟复不由发出阵阵冷笑，目不转睛地看着他，殷殷笑颜时转为狠绝狰狞，笑语含愤地说：「然则，就凭你这张俏脸蛋，我得另外好好想想……」
话音未落，忽听得门外一阵骚动，紧随而来的是急促的脚步声直趋逼近，门板上碰碰碰地重响，却听得门板后传来叫喊：「爷，不好了！外头有人领了好、好……几百个兵丁将咱们府邸给围住了！」
屋内的两人皆是让这突来的景况搅得不明所以，彼此对眼相看。
忽地，尉迟复像是明白了什么，眼底倏地升起一股恨怒，大骂一句：「该死！」啪地一声扇子自他手中断成两半，迅速瞪向一脸迷惘的张青凤，阴森的眸子透着冷笑。「好好！果真青出于蓝胜于蓝，倒教我着了你的道！」
顾不得斯文罢袖抬腿，重重地踹开门扉，一位容貌白晰清俊的少年一见着他，立刻调头急喘喘地跑了过来，抚着胸口，有一句没一句的说：「爷……好多官在堂里候着，要、要您前去领旨。」
未把话听完，尉迟复立马大步一跨，拔脚直趋堂屋。
出去一瞧，除了刑部堂官外，还有几名司官，个个皆是熟面孔，都曾兄长弟短的「面上把子」，连前不久帮忙围事说情的陶安也位居其列。
眼前如此浩大的阵仗，来得过于突兀，即使纵横官场多年，看尽人心险恶，尉迟复一时之间仍不免无所适从。
可毕竟是曾经沧海历别风雨之人，他仅微楞了下，心中已然有谱，闭眼吸气，便拂袖领旨去了。
尾随步出的张青凤匆匆赶至，呆在一旁眼睁睁地瞧着百名兵丁瞬间涌入大举查抄，府内上下一片愁云惨雾，内眷均被赶至后院，所有小厮、奴仆全都瑟缩地排列站定，个个面貌姣好，不乏出色，但放眼望去，就是不见怜官。
见此，他的心里是一则喜，一则忧，喜的是按此情况，四年多年的苏州乡试舞弊一案终于水落石出了，实是可喜可贺之事；忧的是虽已沉冤昭雪，然则时时刻刻牵肠挂肚之人安危未明，他真怕……真怕让尉迟复给说中了，一场镜花水月，当真转眼成空。
「张大人，您还待在这儿做啥？要封房子抄家了，现是准入不准出，您还是快点走吧！」
突然发自身后的叫喊，惊得张青凤立脚转脸，但见穆和顺带着一脸「果不其然」的神情走了过来。
「公公，」张青凤一把拉住穆和顺，像是见着希望似的，又惊又慌又喜地急问：「元大哥如今人在何处？」
这一句话倒真把人给拿问住了。穆和顺略一沉吟，心里有说不出的顾忌，遂摇头叹道：「走了，老早就走了。」单只落下一句，遂不再多言转身走开。
此话一出，非同小可，张青凤不由倒抽一口冷气，如同当胸着了一拳，心口隐隐揪疼，脸色霎时变得十分难看，白里发青，脚步往后一个踉跄，差点就站立不住了。
一股恶寒急速窜流全身，四周的混乱哭喊声声句句传入耳里，而他只能张着茫然的眼，目堵一切盛兴衰败。
倏地，他抬起惨淡的面容，随即夺门出府。