这本该是一个平凡的日子，平凡得令人百无聊赖。
但是就在这一天，从辰正到酉初，京师中大大小小总共升起了三十六路锋烟，上至皇宫大内的仁宗赵祯、下至街巷坊间的江湖首领都先后接获了一连串七条消息——
第一条是，蹊跷失踪了五年的嘉王赵珺回京了。
第二条，在京中消失已久的情报组织「流云飞龙」似要重振雄风，其门主座下「琴」、「心」、「剑」、「胆」四路神骑先锋已先入汴梁，安营扎寨。
第三条，关外有客将至，来自大理。
第四条，来客并非一路，而是三路。第一路来自大理王段素兴麾下，乃是朝贡的使者；第二路来自大理武林四大派别中的「洱海月」，目前尚不知晓他们入了中原又直入汴京目的为何；第三路，行踪诡秘，时隐时现，身份不明。
第五条，大理使者除了朝贡，亦欲与宋主商谈两国和亲之事。
第六条，大理欲求的和亲对象不是别人，却是嘉王赵珺。
第七条，赤焰令重现江湖了！
这七条消息一出，一时之间，京畿之内，江湖四方，仿佛春雷滚过了苍穹，皆为之风声鹤唳！
第七条消息传出的时候正是酉时，恰是人们为了生计、前程、富贵，或疲于奔命，或绞劲脑汁，劳累辛苦了一天的时辰。辛勤过后，不管是王公贵胄、或是贩夫走卒都要吃饭。所以，此时此刻，各家饭庄酒肆俱是高朋满座，热闹无比。贵客老爷们常常喜欢倚窗坐了，一边吃喝畅饮，一边欣赏夜色。东京汴梁是皇城，是国都，是天子之堂，即便太阳落了山，仍是辉煌艳丽，华美不可方物。尤其是月华初升时的御街，妖娆中带着几分羞怯，是世家子弟、风流王侯们的最爱。
眼前，醉仙楼上的雅座之上，便正有这么一位极为尊贵的翩翩公子正与两位朋友喝到酣处，击箸高歌，兴致正浓——
情若连环，恨如流水，甚时是休。也不须惊怪，沉郎易瘦，也不须惊。潘鬓先愁，总是难禁，许多魔难，奈好事教人不自由。空追想，念前欢杳杳，后会悠悠。凝眸。悔上层楼。谩惹起，新愁压旧愁。向彩笺写遍，相思字了，重重封卷，密寄书邮。料到伊行，时时开看，一看一回和泪收。须知道，似这般病染，两处心头。
…………
「他醉了。他还是一如当年，酒量着实差得很！」其中一个朋友说。
「他不是醉了，是借酒消愁。我倒觉得，他比当年变了很多。」另一个朋友说。
「或许。不过，如此说来，我却发现你也变了。」
「哦？」
「与当年相比，你这不解风情的人不也变聪明了不少？」
「我并非与你说笑，他一回来便邀了我们，必是有事相商，只是此刻时候未到。」
「时候未到我们便先说笑我们的，待到了时候我自然也会板脸严肃，岂不是两不耽搁？」
…………
两人这厢正说着，却听那公子叹道——
「世态炎凉啊……我在此处难过，二位大侠倒自顾自地说笑得高兴……」
「此言差矣，赵公子一直自饮自唱，我们插嘴不得，自然只好自说自笑。你若看不过去，我们便就此告辞，明日一早还要陪大人上朝。」坐在他对桌那人半眯着一双狭长凤眼开了口，却是好不客气！一如身上那一袭窄袖白缎锦袍，单是那不染一丝杂色的绚目气势便要压了他人三分！
「是，是，都是小弟不对，小弟自诩聪明一世，却还不敢得罪了白五哥与展大哥！小弟自罚三杯便是！」那公子说着，便又要举杯。
「玉堂——」坐在另一侧的蓝衣青年沉声开了口，暗自在桌下按住了那白袍男子的左腕，示意他适时收敛。不过，倒没有平日二人动起拳脚时那般用力。因为那只左腕曾经断过，而且是被他狠心自行折断，为了他。此时，指下还能摸出痊愈后比他处略微突起的骨痂。
「展大哥，无妨。我既自称小弟，便该自罚与白五哥请罪！」那公子爽朗朗地哈哈一笑，转眼间三杯酒已然下肚。之后，一张俊脸忽又惨淡起来，哀哀吟道：「白五哥，展大哥，我好生羡慕你们啊！二人携手，无论江湖、朝廷，都是英雄好汉！不像我，本是自告奋勇出关闯荡、为国效力，倒被那『恶人』欺得一败涂地！」
原来，那两位朋友不是别人，却是拜了御前四品带刀护卫的锦毛鼠白玉堂与南侠展昭。而这借酒消愁却是愁上加愁的，除了风尘仆仆、怨气冲冲回到京中的嘉王赵珺还有哪个？只因六年前的一场风波，让这嘉王结识了两位鼎鼎大名的江湖豪杰，一度死活缠住二人切磋武艺，加上他为人真诚豪爽、胸怀大志，全无半点皇亲国戚的架子，久而久之，竟与这两人结为了好友，顺便私下拜了他们为兄长。
刚刚一席话若硬要较真却也挑不出什么问题，但无论语气还是赵珺面上的表情都暧昧得难以言喻，倒让待要接言发问的展昭一时不知如何开口，总觉得不论说什么都是千般奇怪、万分诡异，可又解释不得；解释了，便是欲盖弥彰。一旁的白玉堂倒不觉奇怪，挑了两道斜斜上挑的剑眉，也不理赵珺如何，一边替展昭倒酒一边道——
「猫儿，你忘了吗？江湖盛传五年前『流云飞龙』无端在江湖之上销声匿迹，其实尚留了『安』『邦』『定』『国』四号属下在京中，作为与朝廷传递消息之用，与『琴』『心』『剑』『胆』并称流云飞龙门主的八大心腹。既是心腹，自然是主子想知道什么便可探得什么。」
此话一出，倒换做赵珺面露赧色起来，好似他那「安邦定国」的大志全是吹牛，其实手下全是些癖好道人长短的市井之徒！无奈之下，只好又自罚了三杯，才道——
「白五哥便饶了我吧，小弟刚刚无心之言，却是真心艳羡，绝无不敬之意！」
「罢了，看你这样子，想必也是着实吃了些苦，若想抱怨也只有此时，总不能去让你家皇叔忧心。」白玉堂道。
「哪里，与白五哥和展大哥相比，我所受的倒也称不上苦了，至多只能算是自作自受。」赵珺苦笑道。
这五年他不在中原，却没有什么事能瞒得过他。当日听闻白玉堂战死冲霄楼，他几乎忍无可忍，想直接率人杀到襄阳，枪挑老贼！若不是那人阻拦……想到此，他又轻叹了一声。不过更加意想不到的是，此次回京途中，竟又听说白玉堂困于醉卧红尘，展昭身中寒冰掌！二者都是天下至狠之毒，解药更是世间难寻！于是快马加鞭，直赶了回来，匆匆入宫拜见过赵祯，便又请旨离去。到了开封府，见二人暂无大碍，这才放下心来。
说来，若是寻常人遇上此等状况，恐怕早不知是如何的愁云惨雾！这二人却一个说「若是尽力去寻了仍是无解，十八年后仍要仗剑天下，行侠仗义！」；另一个只道「是白爷爷的，便是天王老子也别想抢走！」。看来所谓「侠义英雄」真真不是人人可做得称得的。如他，只被那人一句话，已经气得肝胆欲裂！
「柏雩，适才说够了我们，此时却该说说你了。你当年不告而别，外人只道你是世家王侯，纨绔奢靡，在汴京待得不耐烦了，便出关游历去了，我们却知事实必定并非如此。如今见了你，就更可确定。你约我们来此，除了叙旧，大概也还有其他要说吧？」展昭适时问道。他知道，此刻该是时候了。
「展大哥问起，想必已经听到了一些风声。」赵珺敛起神来，正色道。
「若说风声，今日的风声却比哪日都多，你指哪一条？」骨节分明而有力的手指微微转动着盛了女儿红的杯盏，白玉堂仍是勾了唇角，似笑非笑，看不出究竟在想些什么。
「洱海月。」赵珺噙了一口酒，吐出四个字来。似是咬牙切齿。
「下关风、上关花、苍山雪、洱海月……大理这风、花、雪、月四大奇景早已闻名天下；不过对江湖之人来说，这四个字所指的却是白蛮武林的四大派别。其中『下关风』最是安分守己，除了醉心武学之外倒也没有其他传闻；『上关花』乃是赤寒宫的别称；『苍山雪』是当年夺权的段思良一脉宠臣，后来融入江湖，如今自然仍是大理王段素兴的心腹；至于『洱海月』……听说他们与中原来往甚密，甚至还与我朝上位之人有所交集，亦是最神秘的一派。」展昭不急不徐，一一道来。
「段素兴乃是昏君一个，听闻大理民间早已怨声载道。也正是近三年来，『洱海月』露面的次数逐渐频繁起来，鼓动有志之士群起反抗朝廷，与那『苍山雪』及『上关花』亦是日益交恶。」白玉堂接言道。「今日坊间密传，『洱海月』之人来到了京畿之中。」
「并非传闻！那混帐之人却是来了，前来完成他的大业，顺便监视于我！」说到此时，不知怎的，赵珺突然怒了起来。
「混帐之人？」展昭闻言一愣。看赵珺那杀气腾腾的样子，绝对不像玩笑之言随便说说，倒好似与那人结下了几世的冤仇！
「怎么，柏雩，听你之言，似乎和那混帐之人十分熟稔。」白玉堂起身唤了伙计重又拿了一只酒杯过来，甩手一抛，那杯便稳稳落在了赵珺面前。
「看在小弟这般惨状的份上，白五哥就莫要再取笑小弟了！」赵珺捏碎酒杯发泄了怨气之后，又有气无力地趴倒在桌上，伸长了一只手臂去拿酒壶，一双晶亮透彻的桃花眼只瞟过白玉堂的表情，便知道他又在故意欺他。
「我只是依常理判断，又何时取笑你了？不是十分熟稔，哪能断言别人就是混帐？」白玉堂回到桌边重又坐了，撞到展昭警告的眼神后不但没有收敛，唇角反而越发上扬起来，一丝邪气自尾端挑起的双眼中一闪而过，带出几点桃花。
不过，这桃花和赵珺的可不一样。
赵珺天生一张鹅蛋脸，圆润讨喜，与人无害。便是当真火冒三丈了，也只是竭力瞪起了一双对男子来说实在太大了些、犹如杏核般的眼，即使杀伐之中亦带着七分高贵三分魅气……总之，他是一个不会令人感到压迫的人，开出的花自然也是灿烂多情。与白玉堂截然相反。白玉堂就是收敛起锋芒也依然没有人会忽视他与生俱来的那股气势，何况，他喜欢随兴而为，显少掩饰。那桃花再美，也是傲然生在剑刃之上，霸道无比！
但是，这般感受也只是对常人讲的。展昭心知肚明，这个时候，越是放纵，那人便越是嚣张，若不及时阻拦，怕是再过上一会儿，赵珺便要给他压入地下三分！如此想着，他凝起气来，掌下暗暗在桌上一按，摆在中央的酒壶竟突然飞了起来，弹向白玉堂——
白玉堂，该言归正传了！
白玉堂抬手接了酒壶，壶壁稍稍有些发热。见得此般状况，他只是笑了笑，替三人斟满了酒，即表示——
知道了，我自有分寸，你急什么？
只是，展昭未再与他争辩。若是要和这老鼠争，当年就已争够了，而且哪次也没争出个所以然，回回都是大打出手了事。
「罢了，看你可怜，我们便言归正传吧——」白玉堂见展昭凝起了双眸，只余一片深不见底的幽黑，便不再出言戏耍。「想必不必我们多言，今日京中都流传了些什么，你这『流云飞龙』的门主大人该是比我们知道得还要周详。你倒说说，这几件事中，你为何偏偏如此在意那『洱海月』？」
「因为今日朝夕之间传出的这七条消息可以说皆是因那混帐一人而起！」只要提起那「洱海月」，赵珺立刻从桌上直起身来，愤愤地又瞪起眼来。
「此话怎讲？难道这些消息是那人有意放出，并不全是真的？」展昭问道。
「真倒都是真的，也并非那混帐有意放出……只是……总之是一言难尽，小弟还是长话短说，讲给展大哥与白五哥听吧。反正京中烽烟一起，大抵这两日，皇叔还要与二位详谈。」
赵珺此话一出，白玉堂又插言道——
「便是京中有事，你皇叔也该先与包大人、八贤王或是王丞相商量，怎的却要找我们？还是说，这其中另有什么隐情，涉及黑白两道，无法全部放在朝堂之上解决，不是我们还帮不上忙——」说罢，看向展昭。
「『流云飞龙』自最初就是一个媒介，暗中维系着江湖与朝廷之间的某种平衡。光是从今日这七条消息看来，也必定是与江湖脱不开干系了。另外，柏雩离开中原这五年所为之事，该是也与此有关。而眼下，便到了待要张弓发箭之时。」展昭接了白玉堂之言，继续把话说完。
「这……我等凡夫俗子，果真是一丝一毫也瞒不过两位哥哥！」赵珺闻言，只是摇头叹道。
「若当真是『凡夫俗子』，便也难驾驭『流云飞龙』了。柏雩只是信任我们二人，未加任何掩饰隐瞒罢了。」展昭淡淡笑道。
「你若想说什么，今日便畅所欲言，他日到了你皇叔那里，自然要有另外一番说辞，免得乱了皇帝老子一颗龙心，整个京城都要抖上几抖。」白玉堂拍拍赵珺的肩膀，挑了眉道。
「唉，此事说来，我便觉得既惭愧，又不甘——」
赵珺再次长叹一声，才又把话接了下去——
「当年真宗皇帝与辽主耶律隆绪定下潭渊之盟，本是求和心切，不忍黎民百姓生灵涂炭，奈何辽贼野心勃勃，其后仍是几次三番犯我边境；后又有西夏国李元昊崛起，辽夏两国相互勾结，对我大宋疆土虎视眈眈！邻邦之中，惟有大理与我朝长年交好。五年以前，边关烽烟渐浓，辽夏势力日益强盛，我与皇叔商议之后，为防患于未然，决定以江湖身份潜入大理，设法笼络段氏王族，以求除有杨门忠烈及五虎将护卫边关外，至少不至四面受敌。」
「那么结果如何？你南入大理，一待便是五年，总该有所收获。」白玉堂问道。
此刻已是亥时，醉仙楼中逐渐静了下来。想热闹的便去喝花酒了，留下的大多是文人墨客，对月附庸风雅。
「收获是有的，只是颇费了一番工夫。那白蛮土王不知是着了什么道，不是一心遁入空门，便是短命无比！短短百年之中，竟历经九帝！只我在大理这五年间，便有段素真、段素兴两代君王。由于大理本身政局动荡不稳，我起初亦很难有所作为。直到三年以前，段素兴那昏君即位，我在段氏王族中结识了一个人——」
说到此，赵珺又顿了顿，小酌了一口，润了润喉咙，方才继续下去——
「说起此人，便不得不提段氏王族内部的一段纠葛——
话说当年，段思平称王，创国号大理，在位六年即死，传位于其子思英。不想在位一年，就被思平弟思良伙同相国董迦罗废除，思良自代。自此，大理国脉就在思良一系的子孙中传接。而我识的得的那人，恰是被夺了王位之尊的段思平一脉玄孙——段思廉。
与段素兴那荒淫无道之徒相比，此人学识满腹，允文允武，且胸怀大志，虽然至今只剩一个世袭爵位的空衔，但在大理朝中极有人望。尤其是近两年来，私下主张废素兴立思廉的呼声越来越高，他本人亦想找到机会，推翻昏君，夺回祖爷王位。因此，我与他相熟之后，逐步透露身份，道明目的，也可以算是一拍即合。」
「但是，让你烦心之处却并不在此？」白玉堂此言虽是问话，语气却十分笃定。
「此人……他……」赵珺点了点头，口中咕哝了半晌，才闷闷道：「我当日与那段思廉谈得极为投机，除了希望相互合作之外，还有一个原因——他与我，有某些相似之处。他不仅仅是大理王族，亦是『洱海月』的首领。」
「哦？这倒是……十分有趣！」
白玉堂微微一怔，随即笑道。一旁展昭只是静坐饮酒，暂时不与置评。
「至于此番联姻之事，都是那大理相国高智升的主意。他借口与大宋交好，劝说段素兴派出使者前来请求和亲，实际暗中派了心腹，与段思廉一明一暗，同来我朝，为的却是与我朝结盟，假借迎亲潜入大理，拥思廉为王。谁知那人竟然如此下作无耻，把我扯了进去，硬要向皇叔提出，欲将其妹嫁我为妃！实在是可恨之极！若不是为了大事着想，我早一枪挑了那混帐干净！」
说到此处，赵珺几乎拍案而起，硬是怒不可遏地将手中一对象牙制的上好筷子折成了两段！后经白、展二人一番好劝，才逐渐平息下来。又饮了不到半个时辰，三人方才相互告辞离了醉仙楼。
其后只剩了二人同回府衙，展昭随口道：
「柏雩不愿娶那段思廉之妹，谈及此事便及早无比，大概是另有了心上人。」
「大概便是如此。只不过，是他有心，对方无情。」白玉堂笑答。
「什么？」展昭转头问道。
「没什么，只是想起，你当初与我吵得面红耳赤之时，也从未骂过混帐。」白玉堂呵呵低笑了几声，似有千般涵义，却又暧昧不明。
「说到一半，便又跑题，这与你我又有何干系？」展昭侧脸看了那张邪笑的脸一眼，仍是不明他为何如此。
「确也无何干系，你这颗猫头，还是留着断案之时再用吧。」白玉堂哈哈一阵大笑，顺手一拉展昭，二人便一同踏上了九霄，直取那一轮明月！
※※※
三日之后，四月十二。
果然如同赵珺所言，仁宗赵祯私下召见了展昭与白玉堂。
不过，地点并非在大内，而是定在了五丈河的一艘游船之上。
原本听说，赵珺是与仁宗同往的。可是到了船上，却全然不见嘉王的影子。只有乔装成普通家仆「安」「邦」「定」「国」四路神骑的四名领主，护在身桌一袭团花窄袍扮做财主富商的赵祯身边。
赵祯见两人上了船，不等他们行礼，便道——
「今日私下相聚，既是到了民间，我便也是常人，宫中之礼就免了吧。还是一同坐下，喝茶赏景。」
谢过座后，三人围做一桌。
白玉堂仍是一如既往，冷冷淡淡。与皇帝坐在一起已是给足了面子，若要他开口，除非必须。
他不开口，就只能展昭来开——
「老爷，怎么——不见公子？」
「他啊……刚刚一到船上就恼了，怪我未与他商量就多请了一位客人，此时大概还在怨我。」赵祯此时已经年过三十。从幼年即位开始，也算大大小小经历了风浪无数。到了如今，早已拥有一派镇定稳健的君王风度，处变不惊。
「那客人此时又在何处？」展昭又问。
「追柏雩去了。大概再稍等片刻，他们二人便会回来了。」赵祯说着，双眼望向船外平静如砥的水面，好象下面藏了什么希奇的宝贝一般。
而此时，展昭已经大抵猜出那令赵珺反应如此之大的客人是谁。心下一动，便又加问了一句——
「那位客人，是独自一人前来拜见老爷？」
「展大侠尽可放心，他确是一人前来。而且有柏雩，以及你与白五侠在此，还怕不能安邦定国？」赵祯难得偷得半日闲暇，来到宫外，没有了皇冠龙袍在身，说起话来也轻松了不少。
此时，河面上突然起了一丝微风，一阵咕噜之声自水下传来；紧接着，船尾也随之晃动起来。
「出了何事？」
展昭、白玉堂立刻欲要起身，却被赵祯拦住，笑道：
「无妨，适才柏雩自水上去了，此时相比是他消气回来了。」
二人闻言，齐齐回头向船尾方向看去，只见一柄银枪先被「哐啷」一声丢了上来；其后，一人披头散发爬上船来，身上还沾了些水草之物，活似一只落汤鸡！口中还念念有词地咒道——
「呸呸呸！无耻混帐，竟然从水中遁去！你若有种，就光明正大与我一较高低！」
正一刻不停地骂着，忽又有一人的声音隔空而至——
「公子若要与我一决高下不如另择他日，一面惊扰了赵老爷，你我谁也担当不起。」
其后，话音未落，人影未见，倒有一套衣物当空落了下来——
「我远道来客，不想却无心得罪了主人家，这便暂时全当赔礼吧。虽是民巷中买来的布衫，也总比湿衣来得强些。」
「柏雩，人家如此说了，你的气可能消了？」赵祯适时开口，阻止了赵珺的再度反弹。
在座的俱是聪明人，谁都听得出，这句话真正的意思是命令而非询问。
「罢了，君子不与小人一般见识！」赵珺闻言，狠狠瞪了恰当其时稳稳落在甲板上那人一眼，抓起那身布衣，转身进了船舱更衣去了。
再看那朗朗笑着走向船头的男子，约莫三十上下，身形壮硕，肤色黝黑，着了一袭青布窄袖汉服，若论相貌，远远不及在座几人英俊不凡，不过却生得挺鼻利目，气度天成！
走近之后，那人先朝赵祯抱了抱拳，方才转向展、白二人道：
「想必两位就是鼎鼎大名的南侠展昭与锦毛鼠白玉堂，在下段思廉，这厢有礼了。」
「段兄客气——」
「有礼了——」
白玉堂与展昭对视一眼，抱拳还礼，考虑到段思廉此行前来的身份，便以兄相称。
一番寒暄之后，赵珺已然换过了衣衫，自舱内走出。径自走到赵祯与段思廉之间的位置坐了，也不说话，只是哼哼冷笑。周围三人则是尴尬无言，只得沉默不语。最后，惟有段思廉开口打破僵局——
「大宋与我大理素来交好，时至今日，已近百年。段某此番前来求助，承蒙赵老爷不弃，亦有二位大侠愿助一臂之力，我今日就以茶代酒，先行谢过！」
「喝得倒快，此处可还无人答应过要无事生非，插手你们白蛮之事！」赵珺讽道。
「柏雩，不得对段公子如此无礼。你连六叔的话也不愿听了么？」赵祯见赵珺对段思廉针锋相对，全无平息怒火、化干戈为玉帛之意，未免眼前情势失去控制，伸出手去，在他额上一点，沉声道。
「是。我便不再开口就是。」赵珺面上一红，低了头，勉强答道。他与赵祯虽是先君臣后叔侄，但到底年龄只差六岁，感情自是亲近。平日赵祯极少以尊长身份压制于他，此番倒让段思廉看到，顿时令他自觉颜面无存。
「柏雩，说来你今年也已二十四了，是该娶妻之时了。我听说大理女子天生丽质，又聪颖爽朗，善解人意，与你倒是恰好天造地设！若是你此番前往既可助段公子成就大业，又可迎得娇妻美人同归，不也算得是美事一桩？我倒要感谢段公子成全。」
赵祯举杯笑道，一席话却是劝了两个人，本该恰倒好处，奈何常言只道「问世间情为何物」，真能答出的又有几人？他只知赵珺不愿和亲，却不明其中原由，反倒说得这两人心中五味杂陈，一个暗自咬牙切齿，一个只能干笑几声了事。
白玉堂坐在一旁不言不语，倒是看出几许端倪，只见赵祯脸上闪过一丝困扰，自顾自笑了几声后道——
「赵老爷，你可知道柏雩真正恼的是什么？」
「这……我倒真的不知。」赵祯摇了摇头，当真答道。
白玉堂笑而不答，只用手指蘸了茶水，洋洋洒洒，写出两行龙飞凤舞的诗句——
「弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧……」赵祯吟那两句诗后，不禁皱了眉道：「柏雩，你在外奔波多年，可是……受了什么委屈？」
「委屈算不上，倒是有一口恶气在胸。不过六叔放心，既是昨日之事，快刀斩乱麻倒也容易，免得今日再为某些蛇虫之辈烦忧！」赵珺开口，又是好不客气一番明嘲暗讽。
「如此便好。」
赵祯虽然对赵珺之言将信将疑，但此时也不便追问，只好草草带过，随口谈起一些无关之事将话岔开，缓和下气氛后，复又转向展昭与白玉堂道：
「前几日，柏雩大概已将今日之事向二位提起——此番我有意向包大人借人，对外只道允你们一年假期，密调你们到柏雩身边，与他一同前往大理，助段公子一臂之力，也算替我照顾我这侄儿，不知二位意下如何？」
这次，首先开口的却是白玉堂——
「既是柏雩需要我们帮忙，自是义不容辞。」