「恩——」展昭颔首应道。「柏雩回京，也就等于流云飞龙重回京城。嘉王当年并非蹊跷失踪，而是奉了圣上密旨前往大理。在大理，他结识了段思廉。段思廉欲废黜段素兴取而代之，便与高智升定下了和亲之计。若要计策顺利进行，那假迎亲真领兵之人必须足够可靠，柏雩便是最佳的人选；与此同时，段素兴亦想铲除段思廉，不知何时已与杨春愁暗中勾结。因此，才有了来自大理的第三路神秘人马，也有了赤焰令重现江湖之说。」
「果然，你所想的与我一般无二。不过，我们眼下连起的，怕也只是这张网的一小部分。」白玉堂说到此，仰头看了看天色，又道：「猫儿，不早了，其余的，待回了府衙再说吧。」
「也好。」展昭闻言应道。途中又突然想起了什么，随口问道：「玉堂，你刚刚说你与我兵分两路的目的并不止是为了查探敌情，除此之外，还有什么？」
「还有——看看那段思廉究竟可不可靠；以及，那杀手一事到底是否当真。因为不止柏雩，我也曾怀疑他是伪装受伤，设下了一个局，有意引柏雩前去。如果是那样，赤寒宫与此事的干系便又要另当别论。」白玉堂咳了一声，道。
「此话怎讲？他如此这般的目的又是为何？」展昭眉头微皱。莫非自己还有未想周全之处？
「所以我才说你这颗猫头只能用来办案——我若说了，你可不能发火。」
白玉堂叹了口气，突然凑到展昭身边，也不说话，抓了一只猫爪向上掀了袖口，在那腕上用力一吮，留下一个绯红的印子——
「这个，你可看到了？」
「白玉堂，你！我此时无暇与你胡闹！」
展昭面上一热，腕子用力翻下，一掌劈了过去。白玉堂似是早料到了此举会激怒面前之人一般，抬臂疾挡，又一反手，重新擒住了他的手臂，道：
「我不是与你胡闹，只是要与你证明，这般印痕只有如此才能得来。如果一个人身上带了这样的痕迹，那便一定是他身边最亲近之人给的——你一双猫眼平日恁是又尖又毒，这次是真没看到还是假没看到？」
「看到什么？」展昭狐疑地看向白玉堂问道。
「柏雩回来这几日与我们也见过了两三面，颈上次次是旧『伤』退了又添新『痕』，你就是当真没有注意，难道还听不出，他每每提到那段思廉便欲要发狂，尤其是涉及和亲之事时更是恨不得立刻去杀人泄愤——你我与他相识也不是一日半日工夫，可曾觉得他是个脾气暴躁凶狠之人？」白玉堂反问。
「玉堂，你是说——」展昭闻言惊愕不已，好一会儿才迟疑道。
「是。因此我刚刚才道，柏雩下手重了些，却也是某人自找。莫说柏雩是个王爷，就是常人大概也要忍不住发怒——这杀手之事，被我猜对了一半。有杀手来袭不假，但那段思廉却是将计就计，故意在打斗中让那杀手划伤了手臂，为的就是骗柏雩前来与他相见。不想此计被柏雩一眼看穿，未说上三言两语便与他动起手来。」白玉堂摇头叹道，语气中却丝毫没有同情之意。至于赵珺恼羞成怒、大发雷霆的真正缘故不说也罢，在对方本已心怀怨恨的情形下还要肖想其他，遭到如此下场也是理所应当！「此番我们前往大理，恐怕单是路途之中便会麻烦不断了。」
※※※
四月二十四，雷滚九天。
仁宗赵祯率群臣亲至紫宸殿外为嘉王赵珺送行。
迎亲的大队人马即将登程，前往大理，迎娶段氏云妍郡主。
「皇叔，看此时天色怕是雨要来了，早些回宫去吧。」赵珺跪倒在赵祯驾前，拜了三拜，道。
「柏雩，一路之上多多小心。」赵祯双手扶起赵珺，动了动双唇，却是欲言又止。此时文武百官、大理使者俱在两侧，他便是心中有话也难在这般场合之下说出——
原本择定四月二十四起程，只因它是个良辰吉日；依据连日来的天象，这一天也本该是风和日丽。谁知一夜之间竟然风云突变，一大早便是天色晦暗，电闪雷鸣不断，似是酝酿着一场大雨。这是不详之兆吗？他不愿相信。但仍是忍不住为赵珺担忧。他此去不同五年之前，谁也无法预测这一战将要面临的究竟是怎样一番风雨。
「多谢皇叔！柏雩去了，皇叔保重！愿吾皇万岁万岁万万岁！」
赵珺点了点头，再次向赵祯行了一个大礼，方才站起身来，跨上白龙驹，一抖缰绳，催马先行。一行人终于在阵阵擂鼓般的轰鸣之中浩浩荡荡踏上了征程。
临近晌午，队伍出城不久，憋闷了近两个时辰的雨终于来了。
起初，噼噼啪啪，如同珠落玉盘，越落越快，越来越急！
直到，颗颗雨珠被老天串联起来，形成一幅巨大的水帘，直泻而下！
好急好冷的雨！
白玉堂心中一颤，看向身边与自己并骑的展昭，正要开口，却听队伍前方有人喊道：
「王爷有令，加快速度，赶至前方驿站避雨！」
※※※
雨来了。
来得疯狂凶狠。
雷声迅厉，电光暴烈，惊鬼动神！
这一场突来的天灾仿佛是上神的某种警示一般，令大队人马「出师未捷」便先被淋了个透心凉，水珠不断从头顶滴落到脚下，哪里还有在皇城中时「银鞍白马，灿若流星；红装朱辔，势若烈焰」的华贵气派与凛凛威风？着实令人不得不连道晦气！
离了东京城后，赵珺便没再笑过。
一是因为此时的他并不是「赵珺」，而是嘉王。王爷要有王爷的威严，何况他是奉旨前往大理，更不能在外丢了大宋的至尊天威！二来，这场暴风雨给他带来了某种不详的预感。他本是并不信邪的。虽然自小贵为皇亲国戚，但胆色却比常人还大上几分，从未怕过什么，刚刚那一连串的爆雷却令他莫名其妙地心惊肉跳起来，实在不是什么吉兆。
此番前往大理，他仍是把「安」「邦」「定」「国」四路神骑留在了大内保护赵祯，自己身边还是只带了「琴」「心」「剑」「胆」。此四人虽是武艺高强、忠心耿耿，但总谈不得江山大事。能商量的，就只有白玉堂和展昭。此刻，他正有了一个逐渐成型的想法急于征询他们的意见，可一想起适才展昭泛紫的唇色，却又觉不是时候；欲要开口，却反复犹豫。在驿馆廊上徘徊了半晌，还是没有上前叩响二人的房门。只私下吩咐「心」——寥寒磬将驿馆官员为自己准备的那桶热水送了去，便无声离去。
而与此同时，房内正有一个人，比天下任何人都还要心焦——
「昭，你可还好？」
今日，他才算真正见识到了展昭体内那寒毒的厉害！一刻之前，寥寒磬送来的那桶水还是热气滚滚，现在却已经冷得刺骨！别说现下已是暮春时节，就是数九寒天，这一大桶热水也不会凉得如此之快！
「有柏雩送的火融珠护体，寒气并未侵入经脉之中——」
这时，展昭已经起了身，正在屏风之后更衣。不想话音未落，里衫才披上了肩头，白玉堂人已走了进来，似是也才换下了湿衣，赤着双足，尚未套上外袍，前襟半敞，湿漉漉的发丝覆在前额与颈边，有些凌乱，也让他一张绷紧的脸孔显得有几分凶狠——
「傻话！蠢话！不准说什么『无事』、『无妨』！那是对别人说的，不是对我！」
一双狭长锐利的凤眼直盯了展昭，生有厚茧的粗糙拇指抚过仍是青紫的唇，白玉堂的胸膛明显地起伏了几下，深深吸进一口气后，才道：
「如今还未入夏，这一场暴雨浇下，连柏雩身边两名侍卫适才都冻得忍不住发抖；柏雩亦是看出你寒毒发作才急急命『心』送了热水前来……你以为，一句没事，我便可真当你没事，气定神闲吗？」
「玉堂，我是当真没事才如此对你说。若是觉得不好，也必定不会逞强瞒你。这些年风风雨雨，一路走来不易，我自会珍视这条性命。算我自大，展某自觉，这片青天仍是需要展昭手中这柄剑的！」展昭知道白玉堂心中焦急才会口气凶恶，一边劝解安慰，一边抬手理顺他乱做一团黏在额前的发丝。
「罢了，你这臭猫就是这般别扭性子，白爷爷本也不该指望你学会变通！你只要记得，除了天下之外，还有一人比任何人都要需要你就好！」
白玉堂如此说道，上前一把抱住展昭，低头埋首在他的肩窝，双手按向他的肩背和腰间，让两人的胸膛贴合在一起——
「昭，你可听清了，我心中都在说些什么……」
「听清了。你说什么，我又怎会不知？」展昭叹道。
此时被这烈火一般的霸道气息包围着，反倒真觉得自己是肌肤冷到了骨髓之中！当日幽鹭以独门之法护住了他的心脉，又教他平日的保护调理之法，但一切只是暂时；一旦发生意外，寒气入侵，再护不住心脉，生命也便走到了尽头。原本就是希望与失望各半的结果，也不知剩下的时日还有多少，而今还有更重要的大事摆在眼前，必须抓紧时间——
「玉堂，刚刚似乎一直有人在门外徘徊不去，是不是柏雩有事要寻我们？」
「我也觉得是他，更知道你一把寒毒压下去就会问起。」白玉堂闷声说完，又在展昭肩上咬了一口，在那坚韧的皮肤上留下两排齿痕，才抬了头道：「你放心，我与寥寒磬说了，叫柏雩稍候莫急，我们过后自会去找他。此次出关虽不若前面两此乃是兵戎相见的明争，这番暗斗却也不是轻巧之事。能否抓得住这位白蛮盟友，全靠我们此回一战！大意不得啊。」
说罢，不等展昭反应过刚刚那一口后恼羞成怒，人已转身出去，翻了行囊中替换的干净官服回来，当头抛了过去——
「展大人请更衣，我便在外面恭候大驾了！」
「……」
展昭接了官服只是无语。白玉堂天性如此，除了必须一本正经严肃之时便一定要戏弄他一番才会甘心。他若时时与他计较，恐怕成日什么也不做，亦会被气得半死。
※※※
申时，风住雨止。
赵珺命人送上了热茶，便吩咐秦相思与寥寒磬守在外面，不准旁人进来打扰。
茶是才沏的，上好的青凤髓，以二沸的水冲泡，氤氲的白雾自杯中缓慢地升腾起来，融入雨后潮湿的空气，散发出一种特殊的异香。
展昭与白玉堂来后，他并未问起他此时身体感觉如何。南侠乃是何等傲岸之人，强者贵在心坚，他这外人身份若是多问多言，反倒是折损了他这番气概。
展昭见赵珺迟迟未开言，便主动开口道：
「王爷，不知……属下是否可替王爷分忧。」
「展大哥，此时是私下，你怎的还要呼我为王爷？」赵珺不解道。
「王爷，眼下周遭人多嘴杂，怕也是你中有我，我中有你，还是谨慎些，休要坏了规矩为好。」无须多言，白玉堂自然明白展昭谨守礼仪的用意。
「这……展护卫、白护卫所言有理，倒是本王疏忽了。」赵珺略微颔首，低咳了一声，又考虑了片刻之后，道：「本王今日有一事要与二位相商。」边说，边径自起身到内室寻了笔墨纸砚来。
其后，几人口中仍在说些无关紧要之事，笔下写的却是其他——
我想，将迎亲队伍交与「琴」「心」，改装提前赶回大理，与两大暗堂人马会合。
可是此处人马亦等于部分兵权，不亲自率领，是否妥当？
此事皇叔与我早有安排，为了避免横生枝节，这迎亲的队伍中，除了几位随行使官外，其余都是嘉王府「流云飞龙」的人马，决计可信。谋权夺位并非小事，段素兴既与「赤寒宫」勾结，就说明他早已有所防备。若想达成大事，快刀斩乱麻好过夜长梦多。
你所说道理不错，不过段思廉怎么办？
这句话是白玉堂所问。
我早得了消息，他昨夜就先行一步，悄然出城了。若我判断不错，就算我们不找他，那混帐也会等在半途。
如此更好。何时动身起程？
我想，今日夜间。不知……
好，就今日夜间。不过除此之外，我还有一事要提醒你。
这句话，又是白玉堂所说。
什么事？白五哥请讲。
段思廉多年来韬光养晦，有图谋霸业之心却不外露，既在群臣之中树立的威信，又让段素兴找不到借口公然对他如何，着实不是个简单人物。你要留意，自己一颗心，自己便要明镜一般，休要入了人家的阵而不自知。
入阵？
入阵。他布了阵，心阵。此时他是端然稳坐钓鱼台，你却已经有些乱了阵脚。此番一去，指点他人江山，可非游山玩水，若是不稳住自己的心，大功告成之日，恐怕便成了为他人做嫁衣裳，甚至反被牵制，得不偿失。若日平日，以你的头脑心思也无须我多提醒。只不过此事干系重大，我不得不多言一二。
※※※
亥正，苍穹之中竟不见一颗星子。
天，仍是阴沉得厉害。
「多加件衣吧。」收拾好了行囊，白玉堂将手中的长衫递给展昭。
「玉堂？」展昭接了那衣衫，抬了头看向白玉堂。莫非……他看出了什么？
「我不劝你休息再多耽搁时日，无论于公于私尽速赶往大理都是必须的。不过身子既然在发热，总要多添件衣衫挡风。」白玉堂道。一双漆黑的眼望定了展昭，似要就这样将他看穿。
下午从赵珺房中回来他便开始发起烧来。虽然这笨猫暗自忍下未说，却还是瞒不过他。
「恩。我会小心。」展昭答道，将那件长衫加在了身上。之后略微思索了一下，又道：「玉堂，这两日上路，若是有什么意外，小心保护柏雩。我这一发热，多少会有些影响应变。」
「放心吧。除了你我，还有『剑』与『胆』一路随行，断不会让那包藏祸心之人钻了空子！」
※※※
子时。
又是子时。
不过这个时候，白玉堂、展昭加上赵珺并了「剑」、「胆」，一行五人已马不停蹄地赶了数日的路。每日都是到了戌时才就地停脚休息，有店住店，无店露宿；次日天未大亮便起程动身。只有今日例外。因为，今日他们到了江边。
江边是容易生变的地方。
到了江边时恰是黄昏，几人不约而同地开口，提议就此住下歇脚，睡上一晚，明日一早再设法渡江。
这条江并不算宽，大约半个时辰便可顺流而下，到达对岸。因此，却连十六岁便代天巡守、率领流云飞龙走遍了大江南北的赵珺都不曾听说过它的名字。但好在，五人当中，还有两人了解此江。一个人是向孤波，流云飞龙中以「胆」著称之人。据说他胆大包天，天下最孤最绝最急最险的地方他全都去过走过，并且次次均是全身而退。亦是奇人一个。至于另一个，偏偏不是别人，却是白玉堂。
「白五哥到过此处？」
赵珺惊道，不仅拔高了声音，连一双杏核状的桃花眼都瞪了起来。一旁展昭虽未开口，却也十分意外。只因两人都心知肚明，这「傲笑江湖风流天下我一人」的白五爷天不怕地不怕，敢与鬼神争风，若硬要从他身上挑出什么瑕疵，便只能说是不谙水性了。所以，白玉堂入名山、闯大漠，纵横驰骋，无往不利，却从来避水而行，以免被触了霉头。
「到过，还渡了这『混龙江』。怎么，你们的意思是白爷爷过不得江？」白玉堂双眼一眯，扫向周围几人。
此时，倒连那貌似文弱书生的向孤波也皱起了两道又弯又长的柳叶眉，一脸不可思议。好一会儿才沉吟般开口——
「这『混龙江』江面虽不算宽，也没什么名头，却是中原名副其实的『十大恶水』之一，而且『恶』得全无来由。」
「『恶』得全无来由？此话又是怎讲？」身上大大小小、长长短短带了六柄剑的任擎剑问。
「因为这条江自上游走到下游均是坦坦荡荡，既无险滩，也无断涯，水下亦无乱石暗礁之类，但不知为何，只要是首次来到此地的生船过江便必翻无疑！」向孤波道。
「这倒怪了，莫非水下还有什么妖魔鬼怪，只认熟人，却不给生客面子不成？」赵珺半开玩笑问道。
「妖魔鬼怪没有，只是要花些心思罢了。若是不知过江之法，就是我家四哥这翻江鼠来了恐怕也要沉底。当年若不是为了大哥，我也不会来到这『恶龙江』……」白玉堂接言，倒顺便提起了一件往事——「约莫十年以前……那时大嫂才与大哥完婚不久，珍儿尚未出世。他们夫妻二人单独出游，遭了仇家暗算。那厮伤了大哥，劫走大嫂，我们其余兄弟四人闻讯追到此处，过不得江，救不得人，反倒长了那贼人的威风。他日日来到江上叫嚣挑衅，一连三天——我一怒之下，便趁天黑，三位哥哥不察时，偷偷驾船到了江上，只走了一半便再不能近前。于是，干脆用了些烟火之类的玩意儿，横竖将那厮引了出来，就在船上与他恶斗了一场。最后，那贼给白爷爷削去了一对耳朵，不得不跪地求饶。此时我方才知道，原来并非那贼比我四哥更熟水性，只因他晓得巧过这『混龙江』的法子，因此才能来去自如。」
「哦？那究竟是何法子？」赵珺追问。
「莫急，你且听我慢慢道来——这『混龙江』乃是一处天然水阵，破解之法却也不难。就算没有学过布阵，只要略微懂得太极悟性八卦之法便可顺利过江」白玉堂边道，边起了身，拔出剑来，在地上勾画出一副五行八卦图来——「五行之术衍自阴阳之说，描述阴阳递变之律，囊括天地万物。以方位言之，则木东、火南、金西、水北、土居中；四时论之，则春木、夏火、秋金、冬水、四季土；以阴阳运动而言之则阴中生阳为木、阳中生阳为火、阳中生阴为金、阴中生阴为水、土则罗络始终。因此，我们到得那江上，只要依这八卦之规，绕过金木水火，只走『土』路，自可畅行无阻。」
子时。
白玉堂解释完渡江之策，话音落定，恰好才过子时。
月黑风高，吹得面前篝火一阵乱舞。
「睡了罢，明日一早起来，还要到附近寻条船来过江。」
几乎整晚默默无言抱剑坐在一旁的展昭说完这话之后，其余四人点头道了安好，便都各自或倒或靠，阖眼睡了。
不过，只要仔细观看，便会发现他们的睡姿有一个共同点——
他们都紧靠着自己的武器，以抬起手来便可用它们杀人的方式。
在场五人身份各异，也相通。
他们都是武者。
武者便是睡着了，心间脑后也比常人多生了一双眼。
如果他们想，闭了双眼也能在顷刻之间砍去敌人的头颅。
呼……
江风发出了一声轻叹。
倏的……
散去了。
于是，一夜安寝，风平浪静。
※※※
次日清晨，风和日丽。
任擎剑早了一个时辰起身，骑着快马去了。待到其余四人来到江畔，他已不知从何处寻来三条木船。
不过，展昭与白玉堂却并不敢到有何希奇。
「流云飞龙」名在江湖，真身代表的却是朝廷，号令天下并非难事，何况只是需要几艘小船。赵珺贵为嘉王，极受当朝天子宠爱，属下们也必定会想尽办法确保他的安全万无一失。在他的周遭，不知暗中隐藏了多少高手，偷偷跟随，以防万一。
「王爷，你与展大人、白少侠先上船吧。属下与孤波带了马匹殿后。」任擎剑道。
「好。那么，展大哥，白五哥，我们便登船过江吧。」赵珺说着，首先纵身一跃，跳上了船去。
随后，展昭、白玉堂也分别上了船，任擎剑与向孤波紧随其后，一行人顺流而下。
走到约莫一半路程之时，江水颜色逐渐变混，江风突然卷来了一层薄雾，眼前变得一片茫白。白玉堂忽然扬高了嗓子道：
「就快到江心了，大家可要小心，莫叫水鬼们拖了下去喂鱼！」
话音才落，江面上便阴风骤起，只听得高高低低几声尖笑传来——
「哼哼哼哼……与其让你们喂鱼，不如给我们兄弟填饱肚子！来到中原之后，我们已经数月没有尝过生人的滋味了，此时正馋得慌！」
「是杨春愁手下的『鬼煞』！这一路妖孽生性噬血，喜食人肉！」赵珺说道，便要拿枪。
「别急，继续撑你的船，按我说的去做。对付这些妖孽之事，交与我们便好——」
白玉堂低低一笑，迅速在赵珺耳边低语了两句，回过身时，雪影已然出鞘，嗡嗡嘶鸣声起，带出一缕鲜红的血——
眨眼的工夫，剑下已滚落了半颗人头！
只有半颗，齐了鼻梁切过。
「白爷爷不喜欢吃生人，只喜欢拿恶人之血祭剑！剑只有喂了血，才能成为名剑！猫儿，你说是也不是？」
「不错！若是有朝一日，天下恶贼妖孽尽除，巨阙便也可供之高阁了！只可惜，此刻仍要宝剑喂血！」
江风拂过面庞，展昭人却比江风动得更快！
宝剑起舞，剑下舞的是魂。
恶魂！
当真已经成了「鬼」的恶人的魂！
「说来，我还是第一次看到展大哥杀人。」赵珺摇着船，笑道。
他见过白玉堂杀人，在他入公门之前。他与展昭打赌，然后杀了他要抓捕的钦犯。之后的记忆，便全数留在了大理。展昭杀人，是第一次见到。
「展某并不喜欢杀人。因为，不喜欢看到恶人。只是，常常事与愿违。」
只听展昭如此答道，却不知，他此刻是何等表情。
眼前闪烁的，依旧只有巨阙的寒光；
以及，「鬼煞」的血光。
他们害人无数，食人肉，吮人血；如今，便到了要用自己的血肉偿还之时！
…………
这恐怕将会是一场恶战！
赵珺想。
但当他如此想着，哀怨自己只能撑船，不能参战的时候，这场「恶战」却已经提前进入了尾声。
因为，余下的敌人全部中计了。
中了白玉堂昨夜就设下的计。
此时四下雾气缭绕，看不清任何景物，就只能靠双耳分辨周遭的情形——
赵珺听到的不是更多厮杀，而是翻船，以及人类惨叫的声音。
此刻，他才恍然大悟，抚掌笑道：
「怪不得！怪不得适才白五哥突然叫我按与昨夜所讲相反的方式，行船时金木水火一样也不能差，却惟独碰不得当中那个『土』！」
「正是！昨夜这些妖孽就在我们周围埋伏，我知你们必定都已发现，有所防备，就故意讲了反计让他们听到。向孤波也不愧为『流云飞龙』的属下，我事前并未知会过他，他明知我讲得与正解背道而驰，却没有当场揭穿，此计方能顺利实施。」白玉堂说着，镪的一声，将雪影归了鞘。「不过，还有一位贵客险些与那些『鬼煞』一起遭殃。幸好他心思够细，及时调整了行船方式，跟在我们后面一路坠行。不然，我们此次恐怕还未到大理便要无功而返了。」