当神思再度回到体内，他发现自己已经离开客栈，正身处一辆马车中。想必是秦可心把他带走的吧？
他坐起身，发现除了有点饿之外，喉咙不痛、也不发烧了，八成的精气神都回到体内。
秦可心于医道一术果真了得，往常他在宫中染了风寒，哪怕有十几个太医轮流照顾看诊，也得休养上三、五天才会痊愈。
而她的一碗药便断了他的病根，与她相比，那些在朝里供职的太医都该羞愧跳井去了。
“秦姑娘。”他起身走过去，拉开车帘，果然瞧见那道雪白的身影，姿态窈窕玲珑，让他心头又是一震。
“秦姑娘——啊！”他的手才拍上她的肩，她猛然一挥袖，他整个人飞出下马车，在地上连滚数圈，一身骨头差点折断半数。
“脏死了。”她啐道，拚命地拍打他碰过的地方。
齐皓四肢大张躺在地上，不敢相信，记忆中那大慈大悲的观世音菩萨突然又变回凶恶的疯女人了。难道客栈里她温柔地给他喂药、善心为病患义诊都是他在作梦？或者，现在被摔得七荤八素的他才是正处梦中？他已经有点搞不清楚什么是现实、什么是虚幻了。
“你这肮脏鬼，不准随便碰我。”她翻身下了马车，立在他身旁，居高临下蔑视着他，那厌恶的神情好像他是一只虫。
“秦可心？”他试探地问。她长得太普通了，平凡到偶尔他会不小心忘记她的面容。先前让他心心念念的是她仁善的气质，而今，菩萨成了后娘，视他若眼中钉，他忍不住怀疑她是否有同胞姊妹，与她一般长相，否则一个人的性子怎么可能出现天翻地覆的差别？
“干么？”她一边瞪他，一边扭动着身子，好像一只跳蚤钻进了衣服里。
“你当真是秦可心？”
“废话！唉呀！”实在受不了，她用力一跺脚。“被你这脏鬼一碰，恶心死了，不行，得找个地方清洗一下。”
他只觉得一口气又憋在胸口，闷得想吼叫、想骂人。
“朕哪里脏了？”
她闭上眼，也不理他，迳把全部的功力都集中在耳朵上，听得半晌，唇角微微弯起一抹笑。右方约莫一里处，有流水的声音，应该有地方可供她沐浴。
她睁开眼，横他一下。“少张口、闭口的‘朕’，就你这白痴样，有什么资格坐上龙椅，成为一国之君？”
他气疯了，手撑地面坐起身。“朕没资格做皇帝，难道你有资格？”
“至少我若做了皇帝，不会让老百姓食不饱、穿不暖，得卖儿卖女过生活。”她掏出一双手套戴上，又从马车上拿出一只小包袱，然后走到他身边，弯腰拎住他的后领，像提着一只癞皮狗般，捉着他飞进了右方的密林里。
他收回她仁善的念头。这女人根本是个彻头彻尾的疯婆子。
“谁告诉你齐国百姓衣食不足？朕登基近五载，励行变法，讲究农利，各州上缴的赋税那是一年多过一年，户部皆有记载，我大齐国运正盛，岂容你信口胡言？”
她以看呆于的眼神看着他。“你横征暴敛，国库当然充盈啦！这么无耻的事，亏你还能讲得沾沾自喜。”
“荒唐！淮河南北，年年水患，朕不仅拨银治水，还减免赋税，哪儿来横征暴敛之说？”
“对，你每年拨银修堤，可惜修的都是豆腐工程，随便下几场雨就溃堤，弄得百万灾民无处可去。”
“大雨连下三月，那还叫几场雨？”他气得脑袋都冒烟了，手脚拚命挣扎着，就想下来跟这女人辩个清白。
但不知秦可心是何人门下，手底功夫硬是了得，单手捉着他飞掠在树梢上，轻盈若彩蝶翩翩。
“对，绒毛细雨是连飘三月，但大雨只下了三天，堤防就崩了，你根本什么都不知道嘛！”
“李相亲口奏明，大雨三月，淮河南北诸多官员上的折子也是写得清清楚楚，大雨不停，水积得都比堤防高了，这才溃堤，此乃天灾，人力不可违。”
“人家说你就信啊？尤其是李友合那个叛国贼说的话，你居然一句也不怀疑，真不知你脑袋里装的是稻草还是豆渣？”
“李相忠心耿耿——”他还没说完，她突然把他住树上一扔，让他躺在两根枝桠间，然后凌空一指，点了他的穴道。
“到地头了，待我洗浴干净再与你这笨蛋说。”她飞身下地，左右张望一下，确认除了他俩再无第三者，她开始脱衣服，准备下湖洗澡。
她也不怕他偷看，甭说这手无缚鸡之力的笨皇帝了，江湖中能解她点穴手法的，五根手指数得完，而齐皓保证不在名单中。
衣衫褪尽，她缓步入湖。时值正午，春阳正烈，湖水也带了丝丝的暖和。
她满足地轻笑，打散长发，整个人沉入了湖水里。舒服啊……实在是太舒胀
秦可心快乐地享受苦温暖的湖水，可怜的齐皓却正僵在树梢上晒太阳。
这一晒又是半个时辰，把他晒得两眼昏花，满心纳闷。男人女人，平平一具身体，怎地他洗个澡顶多一刻钟，她却要花费忒多时间？
难道她身上多长了些东西？也没有啊！至少他记忆中的女子身体就是一个头、一副躯体、两只手、两只脚，要清洗干净的话，两刻钟也够她摸遍全身每一寸肌肤啦！
他哪里知道，秦可心爱洁成癖，每天可不止洗一次澡，她最久一次可洗上一个半时辰呢！
就在齐皓错觉自己要被太阳晒到冒出火花时，她终于清洗干净，飞身上树，一见他红似鲜血的睑，惊呼一声。“你的脸怎么——啊！你中暑了。”
他岂止中暑，因为被她点住穴道，气血循环不畅，呼吸问，胸口都是阵阵的痛。
“你的身体真差。”一抬脚，她踹他下湖的同时，也解了他身上的穴道。“不过没关系，我会治好你的。但你对我毛手毛脚，还是要惩罚一下。”
谁对她毛手毛脚了？他不过拍了一下她的肩。
落进湖里的同时，一个荒谬的念头闪过他脑海。与医术神通的秦可心同行，他死亡的机会几乎是零，但想活得舒畅的机会同样也是零。
这到底是幸，还是不幸呢？让湖水呛昏的同时，他还没找到答案。
因为齐皓中暑又落水，所以他又病了，并且再度见到医术高超、仁慈善良的“秦大神医”。
当秦可心端着药碗走到他床边，让他的头靠着她的胸膛，轻柔地喂他药汁时，他从脑袋到脚底都充满了好奇。
“你是秦可心？”他哑着嗓子问。
她点头，同时吹凉了药汁，喂进他嘴里。
“与白日踢我落湖的秦可心是同一人？”他再问。
“当然。”
很好，他确定眼前的女子不是冒牌货，但心里的疑惑更甚了。
“白日我不过拍你一下，你就嫌肮脏，现在，我半个人都靠在你身上了，你不觉得污秽？”
她皱眉，再次以看白痴的眼神看他。“你此刻是病人，而我是大夫，有救治你的责任，怎会嫌你脏？”
他觉得她比较像白痴——不，应该是疯子才对。什么诡异的论调嘛！可他不敢在言行举止中表露出来。
数日的相处让他知道，她不是一个普通的女人。她的武功非常厉害，起码比宫里养的那些禁军都高上数筹，否则她也不会进宫如入无人之境，轻而易举将他劫出京城。
趁着她现在心情好，他觉得应该跟她讲点“国不可一日无君”的道理，再不成，也要弄清楚她劫他的理由。
“秦姑娘，我想问你一件事，是谁要你绑架我的？目的为何？要把我绑到何处？”
“你搞错了。我并不想绑你，我比较想做的是杀死你，省得齐国百姓再受苦难。”
“为何你总说我让百姓受苦，我自认登基以来，事必躬亲，励精图治，虽做不到父皇在位时的开疆拓土，却也吏治清明，令我大齐百姓丰衣足食，这还有错？”
“你说的那些都是朝中官员对你的谀词，你真正看过百姓们的生活吗？”
“我是在民间长大的，还会不知道老百姓的需求？”
“喔，所以你就想当然耳地搞了一连串的变法，什么春播借贷、摊丁入亩、兴农抑商？”她喂完药，取出绣绢，帮他擦拭一下嘴巴。“也许你变法的初衷是好的，但你忽略了一件事，再好的理想都要人来执行，你只顾着抛出一条又一条的政策，完全没考虑其他配套方案，命令出自你口，但到了地方上的执行却完全是两码子事。结果就是你越变，百姓们的生活越糟糕。”
他大概了解她的意思了。上令而下不达，但是……
“朕命李相年年选取朝中德高望重者为钦差，巡行四方，回报的消息从来没有坏的。”
“你那些德高望重者都是书呆子，李友合更是酸儒中的最酸，让他们读书作文章也许能行，但要看破官场黑暗，别作梦了。”她朝天翻个白眼。“而且，你那些变法管得也太多了吧？我承认春播借贷是条不错的政策，让有困难的农民在春季向宫府租借农具种子，待得秋收，再从赋税中扣回来，但你干么要地方官员竞赛，看谁贷出的款项多？”
“不如此，那些地方官岂会认真办事？”这竞赛方式还是他和李友合一块儿讨论了三个日夜才想出来的，果然有竞争就有进步，那些地方官做起事来积极多了。
“对啊！他们很认真办事，为了取得良好政绩、讨好你，他们甚至逼迫不需要借贷的百姓也要去借。我应该恭喜你，齐大皇帝，现在八成的齐国百姓都欠你银子，如果能把放出去的债全收回来，你就发达了。”
齐皓呆住了。
“怎么可能？怎么可能？怎么可能……”他只剩这句话可以讲。
近五年的时光，无限的心血与气力，日夜操劳，白了少年头，换来的却是这等结局吗？
早知如此，他为何辛苦？
“不！不会的，联每天花费十个时辰处理国事啊！”嘶吼出声，他挣扎着，差点滚下床。“朕不信百官中无一诚信，人人都在骗朕！”
秦可心一弹阶，又点住他的穴道，将他平孜在床上。“你若不信，我带你去看，让你亲眼见识一下自己的“德政”。”
齐皓只是狠狠瞪着她，身不能动、口不能言。
“你这人真是不见棺材不流泪。”她一挥手，连他的昏穴一起点了。
太激动不利病情，还是让他好好睡一觉，明天再去看看真正民间百姓的生活。
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这是距离京城最近的府州，也是齐皓出生长大的地方。秦可心驾着马车，用了十余天载他进入府城。
这些日子里，他一句话也没讲，连东西都吃得很少，本来就不甚健康的身体更加瘦削三分。
身为医者，她当然知道他郁闷在心，以致胃口难开，这情形若持续太久，必损及他的寿命，因此她没再刺激他，反倒备全了药汤，将他伺候得像个老太爷似。
一入城，齐皓苍白的脸上又起了两抹病态的红。
“停车。”
“干么？”她急着找间客栈烧水沐浴一番。最讨厌在外头奔波了，弄得一身灰尘汗水，脏死了。
“我要到处走走看看。”
“行，等我梳洗过后，陪你一道儿去看。”
他没疯，还等她梳洗咧！她洗一个澡最少要半个时辰，他是没耐心等的。
“不必你陪，这里我熟得很，我自己会走。”
她停下马车，撩起车帘，望一眼他憔悴的神色，实在不放心让一个病人四处乱走，天晓得他会不会走一走，突然昏倒。
他却不管不顾，车一停，立刻打开车门跳下来。
“喂，等一下！”她叫道。
他头也没回，脚步一转，就朝右边的巷弄钻进去。
“怎么如此固执？”真受不了他这种不撞南山不回头的性子。偏偏她身上流的是最纯正的大夫血脉，做不到见死不救，只得就近找间客栈，给小二一点赏钱，把马车安置妥当了，她便循着他离开的方向一路找过去。
聿好他病着，走不快，她处理完一堆杂事，他还在巷弄里慢慢踱着步子。
她急忙跟上去，他却突然停下了脚步。
“干么不走啦？你不是要四处看看？这里……”她左右张望一下。“一片废墟，有啥儿好瞧的？”
“八年前，这里有一家通宝当铺，是江州数一数二的大商号。”他的声音很轻，轻得好像风一吹就会消散无踪。
秦可心背后的鸡皮疙瘩都冒出来了。齐皓现在的样子非常不对劲。
她注意到他眼里一点神采也没有，脸色却出奇地红。
情况不妙。她忙牵起他的手，一丝内力沿着他的手腕窜遍他全身，抚平他暴起乍落的情绪。
“冷静。”她凝音成束，直入他耳。
他浑身一震，胸膛剧烈地起伏着。
好半晌，他的呼息渐渐平稳，甩脱了她的手，又继续往前走。
“喂，你又要去哪儿？”
“我去问问，通宝当铺为何变成一片废墟？”
但是他越走心越凉。岂止当铺成废墟，在他的记忆里，这条街上还有粮行、油行、绣庄、药店……曾经，这里行人如织，是全江州数一数二的繁华商区，现在却寥落残败，到底发生了什么事？
好不容易，他在一间珠宝行里找到一名老迈的掌柜。
当他跨步入店，老掌柜好像看到天上掉银子似的，喜笑颜开地招呼道：“客官要什么？不论珠宝玉器、金钗银饰，本号里应有尽有。”
“老丈，我想跟你打听一件事。”
“啊？”老掌柜失落得好像死了儿子。“原来不是来买东西的，唉唉唉……这什么世道，三天不见一个客人上门，还让不让人活？难道一定要去种田？可这锄头怎么拿，我都不知道……”叨叨念念着，他一边还把自己的耳朵扯得通红。
那熟悉的动作唤醒了齐皓的记忆。“三哥儿？”他不是金玉银楼的大少爷吗？怎么几年不见混得如此落魄？
说到金玉银楼——等等，因为商街败坏得太厉害，齐皓一时没注意，现在仔细张望片刻，这残败得像随时会倒塌的珠宝行正是昔年江州第一的金玉银楼啊！
“你是谁？怎么知道我的小名？”
“我是齐皓，通宝当铺的皓掌柜啊！”
“皓子？！真的是你？”
幼时知交，再度相遇，三哥儿因为生活困顿，老了容颜，而齐皓何尝不是被政务操劳得白了少年头。
“这几年你上哪儿去了？你知道吗？你刚定的那几个月，你家那位大小姐每天哭，都哭晕了几次，大家才晓得，她早就喜欢你了，就等着你存够钱、自立门户，她便要嫁给你。”
“我……”齐皓哪敢跟人家说，他做皇帝去了。“我遇见一位亲戚，便到他家住了几年，至于大小姐，我记得她以前很讨厌我的。”
“打是情、骂是爱，女人家的小心思，咱们大男人怎理会得透？倒是你……”三哥儿将齐皓从头到脚打量了一遍。“这几年你也过得不太好吧！你脸色很差啊！”
“三哥儿……”齐皓看着他，不知道该说什么。三哥儿也只比他大十岁，他今年二十五，三哥儿三十五，但一眼望去，俨然是个望六的老人，若非三哥儿一些小习惯未改，他都不敢认人了。
三哥儿苦笑一声。“不说你，自从新皇登基，大力打压商人，哪个行商能过上好日子？大家都辛苦了。你之前待的那家通宝当铺，三年前就被官府抄了，说是败坏风俗。”
“老板是个谨慎的人，怎么会惹出这样的大事？而且败坏风俗是哪条罪名？”
“官字两个口，那些当差的说是罪，咱们老百姓能怎办？我这金玉银楼不也败落了？那帮子差爷啊，每天就来挑岔子，说什么制作金银玉饰，鼓励百姓追求奢华、安于享乐而不识农务，对国家完全没有贡献，让我早早把铺子收了，下乡种田去。唉，皓子，你是知道我的，让我三哥儿镶珠雕玉我在行，天晓得我连麦子、稻谷部分不清，怎么种田？”
一番话像一道闷雷打在齐皓头上，虽无声无息，却让他浑身剧颤。他想到无数个夜晚，他与李友合在御书房里讨论重农抑商的政策。
他是行商出身，心里对商人并无歧视，李友合却道，无奸不商，况且商人联合工匠以奇淫技巧，制作一些华美不实的物品赚取暴利，压榨广大农民，几无生存空间，于国于民都无好处，朝廷应该大力打压才是。况且士农工商，阶级分明，不管是论礼论仪，都不应该任意逾越，否则便大大违背了圣人之道。
齐皓并不赞同李友合的想法，所以拒绝禁商，不过为了让齐国生产的粮食能够自给自足，他同意重农抑商，不准商人着绸穿缎，商人子弟亦不得参加科举。
在他想来，这只是让商人们节制一点，不至于为暴利而害农桑，但为什么落实到地方的政策会变成这样？
到底是哪一个环节出错了？是他这个皇帝太昏庸？还是朝廷百官联合起来蒙蔽了他？他真的搞不清楚。
他的耳朵再也听不到三哥儿的叨念，顽长的身躯像在风中飘着，恍然失神地离开银楼。后头，三哥儿还在叫着他的名字。
他双眼茫然，走在江州的街巷间，每一条道路都很熟悉，但每一个地方都十足地陌生，记忆中的繁华尽成烟灰，能不能称为景物依旧、人事全非？而让江州残败至此的罪魁祸首却是他。
过去他没日没夜地批阅奏折、处理政务到底是为了什么？把齐国搞垮吗？
他咬紧牙，用力得唇边渗出一抹红。
秦可心悄然跟在他身后，看着他摇摇晃晃的背影，不禁心起怜惜。
经过数日的相处，她也看出他不是什么恶人，急，于是，好心办了坏事。一腔为国热血，只可惜识人不明，加上太过着如果他继续坐在那张龙椅上，为那种他自以为利国利民的变法日夜操劳，结果是百姓们恨死他，而他自己则被繁杂的政务给累得早死。
如今，她带他看到了民间，他人受打击，但至少，他不会再误人误己下去；况且有她这一代神医在身边，他想死都难。
齐皓茫然走着，不知道自己该去哪里，又想去哪里？国不可一日无君，按常理，他未立储位，就不该随便乱跑，倘若有个差池，国家内乱在即。
但让他回宫继续为皇，哪怕他再努力一百倍，大概也是齐国整个灰飞烟灭吧？天下之大，何处是他的归途？抬头看天、低头望地，他却发现，偌大的山河间，没有一个地方是他的容身之地。
一阵哭号吸引了他的注意，他举目望去，面前一队官差正强拉着一名不停啼泣的女子，而女子身后是一对年迈的夫妻，哀哀呼唤着“玉宝”。
这不是通宝当铺大小姐的名字吗？冯玉宝——他还记得，那个娇俏的少女，总爱在他工作时挑他错处，像只小跟屁虫似地跟着他，和他作对。对面那女子虽然衣衫褴褛，但容貌依稀能看出冯玉宝的模样，所以那对年迈的夫妻就是他的旧老板和夫人？
三哥儿告诉他，通宝当铺被抄没了，怎么老板一家会在这里？官差又为何要捉冯玉宝？
老板夫妇跪在地上给官差磕头，说春播借的贷一定会想办法还，求他们高抬贵手收过冯玉宝。
齐皓纳闷不已。现在才是春天，哪里有今春借的贷今春就要逼还的道理？再说，他下令时写得是明明白白，若遇荒年，官府不得向百姓逼债，允许分期偿还，并且不加利息，怎么实行到最后，完全失了他的原意。
他快步上前，正想叫官差放了冯玉宝，突然，冯玉宝发狠咬了抓她的官差一口，惹怒官差，被一脚踢飞出去，口吐鲜血，倒地不起。
老板夫妇哭喊着：“玉宝，女儿……”急急忙忙奔过去，却见冯玉宝已是出气多、入气少，两夫妻悲不自胜，双双咬舌，跟着女儿共赴黄泉了。
齐皓赶到时，只来得及喊上一声：“老爷、夫人……”便眼睁睁看着冯家三口全断了气。
一地的鲜血漫流、三条尸体躺在地面、六只死不瞑目的眼睛圆瞪着，一切就像在对上天控诉苦齐皓这一国之君的失德昏庸。
齐皓只觉胸口像被一只巨锤重击了下，痛入骨髓，他忍不住仰头呐喊，同时口鲜血喷出喉头。
随即，无限的黑暗将他淹没了。