「这事我老早就知道。」
「怎么莫名其妙的又让他当榜首了？」
「剑呀，因为那把剑啊。」
「剑？」
「哪，你们听过没？相传几百年前凌霄峰有位神匠，他铸了六把神剑，五把不知所踪，独有『空岳』传于后世，据说只要拿到这把剑就是天下第一了。」
「有有有，这传说我听过……可这和凤求凰有什么关系？」
「笨！关系大得很，听说凤求凰就是拿到这把剑啊！」
叽叽喳喳、叽叽喳喳个没完没了。
棠四草神色恍惚地坐在王灿这几个大谈江湖事的男人中，可大伙说了半天她都没听进耳里，迳自发着呆，直到身旁许老翁率先发现她神情呆滞，用手推摇她，她才回过神来。
「小四草，在想什么呀？」
许老翁慈蔼地问她，棠四草扑腾腾地扬着睫毛几下，而后咧嘴朗笑。
「没，没事。」她拿起盘中一块芝麻饼，看着其他人吃饼的吃饼，喝茶的喝茶，没啥动静。「怎么不说啦？」
「该说的在你发怔时早说完了。」王灿嚼着饼，抹抹嘴，弹开指上的芝麻粒。
「是嘛，现在该是喝茶休息……啧，你个浑球，竟然把芝麻弹到我鼻孔里！」小愣子反手就朝王灿腰腹揍去。
「唉唉唉，你们别吵……」
眼看这两人打打闹闹，棠四草坐在一旁，随着他人看戏捧腹大笑。
可笑了一阵子，她又像是笑累般渐渐止住笑声，再度发起愣，无论身旁怎么起哄、大笑，都引不起她的注意。
把你从单纯的傻子，教到懂一点人事。
棠四草发怔的脸庞浮出淡淡红晕，伸手轻抚自己的唇。
风大哥那时到底是跟平常一样闹着她玩，还是说真格的？
那天的情况与以往不同，若风大哥逗着她玩仅会浅啄，可是那次，她感觉到有、有东西在嘴里逗弄着她的……
抚着唇的手，改为轻捂，似要把她益发急促的声息悄悄遮覆。
若是她没睡着，事情会变成什么样？
若是风大哥没把她送回房，而是让她在他房里度过一夜……
「小四草，别在那里跟着那几个臭男人瞎混，快帮张大娘去！」
脑海里令人血脉债张的画面才正要涌现，却给赵世熊杀来的熊咆给杀去大半。
「啊？好好好，我马上去！」棠四草听了笑逐颜开，佯装平常，她向王灿等人再寒喧个几句便跑去厨房帮忙。
本以为这种遐思过一会儿就会如雾见风散，然而当她一个人时，凤求凰出水芙蓉般的模样又窜进脑里。
蜜色皮肤、滑腻触感，还有胸膛、手臂、背脊……
无止境的遐念正要延伸，她突然出拳朝自个儿脑袋狠敲一记。
棠四草，不要乱想，这几天你光是想鼻血就流个没完，若是还想多活几年，那就好好省下那几缸鼻血，不要浪费！
她自厨房里捧着盛放饭菜的方盘走出，望了眼楼梯，蓦地喟叹一声。
幸好这几天风大哥不在，要不然碰见还挺奇怪的……
捧着方盘穿梭在桌位之间，棠四草送菜送饭、笑脸盈盈地恭送客人，接着又回头去收拾桌上的汤汤水水。
当她擦完桌子，正捧着碗筷要绕回厨房，临桌的交谈声却硬是拉住她的脚。
「义兄，你确定他真的在这里？」
「这风声是六道派的人放出来的，错不了。」
听到六道派这三个字，棠四草讨喜的圆脸蓦地染上些许忧悒之色。
难道这些人是来找风大哥的？
「凤求凰啊凤求凰，不管你跑多远，我们都逮得着你……」
棠四草再度怔愣，可这会儿她听得有些迷糊。
六道派怎么想都不会跟凤求凰有关联，一个是名门正派，一个是寻常小贼啊。
「义兄，你放心，有我们三人相助，谅那凤求凰插翅也难飞。」
「是啊是啊，到时候我们就砍下他的人头——」
「唔……」才听这人把话说完，棠四草顿感腰间一股剧疼，原来是那人说得太激动，挥出手刀不幸打到斜后方的棠四草腰背。
腰间被人劈中，棠四草重心不稳的摔到地上，手中碗筷乒乒乓乓全砸碎在地，汤汁也溅起脏了这桌客人的裤脚。
痛！痛死了……她趴在地上，一手按着受创的腰部，疼得眼泪都快掉出眼眶。
「格老子的，你这混帐！」为首壮汉气怒地跨出长凳，拽起棠四草衣领就要送拳，可待他瞧过她那咬著下唇瞪圆眼睛的惊恐貌，登时把眼一瞠，面目瞬间变得更狰狞。「又是你这小叫化子！」
棠四草眨着泪眼，看清眼前壮汉鼻梁那道横疤，她也吃了一惊。
「你、你是西市那个——呃唔！」话未说完，她颈上力道扯得更紧，让她呼吸有些不顺畅。
「很好，天堂有路你不走，地府无门你倒是闯来了，我现在就掐死你，看还有谁帮得了你！」
她害怕的闭紧双目，听见赵世熊等人的怒吼此起彼落，却没有人及时将她从魔爪上救下。
她想，她这次恐怕真的惨了。
当初救她的俊公子不在，就连风大哥也不在……
耳间蓦地闯入声声低幽剑鸣，棠四草睁开圆目，但见一抹青影迅速窜来，她颈上的手松了，连带她也被卷入一堵温暖怀抱，而后还听见壮汉的辱骂及哀号声。
「老兄，砸场子是要看地方的，可别砸我住的地方哪。」
凤求凰拥紧怀中被吓白脸色的棠四草，他撇着唇笑，蔑视那被自己用剑柄重击肘部，现下正单膝跪地、抱着手臂痛到头都抬不起来的壮汉。
「风、风大哥？」棠四草傻了下，怎么也没想到他竟会出现的这么刚好，她不敢置信地揉眼再看。
「再怎么揉眼看到的还是我，小短腿。」凤求凰啼笑皆非，松手将她推到身后。「来，照旧，你去后头看戏，包准没事。」
壮汉痛得咬牙切齿，待他抬头瞪向凤求凰，那神情又是一愣，随即他爆出比方才吼骂棠四草更有力的惊呼。
「是你？！」
「我？」凤求凰不屑地瞪着他。「别开口就你啊我的一副跟我很熟的样子，我可不想和你这种人浪费时间。」一看就知是手下败将，啧，无趣。
「凤求凰，你敢装蒜！」
壮汉的斥吼直冲九霄，悦人客栈内则是一片寂静。
人人皆是目瞪口呆，目光尽往凤求凰身上黏。
名声响透西京的凤求凰，竟然会在这里出现？！
霎时，群众喧哗不已，有人惊呼，有人干脆冲出客栈外大肆宣扬，企图招揽更多人来观看，而在凤求凰身后的棠四草，则是惊得痴傻，说不出话来。
凤求凰心里咒骂几句，暗声低啐，好死不死竟碰到个认得他的人。
「我乃吴连，五年前你断我鼻梁，这笔帐我得好好跟你算！」
「断你鼻梁算是待你不错了。」凤求凰嗤笑，斜睨另外三人。「那你们呢？我断了你们什么？手？脚？命根子？」
「你这毛头小贼有眼不识泰山，我乃是人称双勾锁百喉的何双！」
「我是江南九环刀一斩断清流的陆百刃！」
「我是手里探花寒铁锁的——」
「喂，谁要听你们报名号？我可没空打完还替你们立墓碑。」凤求凰不耐烦的打岔。
江湖人就是这点讨厌，每个都把名号取得落落长，听了就烦。
凤求凰话说完，登时爆笑声满堂，方才那些报出的名号在江湖上确是赫赫有名，可到他口里一损全成了笑话。
自个儿名号成了他人笑柄，四名壮汉更加恼怒，纷纷举起手中武器，提声长啸，朝凤求凰那里冲去。
四名壮汉齐出掌发劲，凤求凰则是不疾不徐地闪身避开，再发掌以内力击回，劲气之强震坏四周的桌椅，霎时木屑纷飞、掌风刮得围观的人脸一阵刺疼。
大弯勾呼地扫来，凤求凰腰一弯，掌心抵着地一个扫腿，何双第一个飞砸入桌，然后他跃身而起躲过袭腕的九环刀，以掌击向陆百刀，又是一个人飞出去砸倒花瓶。
客栈里，声声惊呼不绝，凤求凰身手不凡，脸上噙着笑，彷若把这些人当成猴子般耍。
吴连是四人中勉强可敌凤求凰的速度，但也只是勉强，他砍出一招，凤求凰就可从此空隙追打出逾十招，强弱之分格外明显，就在吴连吃力地以铁棘杵挡住凤求凰的掌击，他蓦然粗声大喝——
「三弟！剑！」
银芒自眼角余光扫进，两柄大弯勾交叉袭向凤求凰颈项，他举剑抵挡，抽剑出鞘，大弯勾箝坏剑鞘，却让凤求凰得以逃脱。
一声划破空气的剑鸣，清幽地回荡着。
凤求凰冷眼看着四人，举剑指向何双，咧唇笑道：「我想你们对我的命应该不感兴趣，真正感兴趣的……该是我手上这把剑。」
遗世之神剑，空岳。
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握在凤求凰手中的剑，吸引住众人目光。
《太古剑录》之降神篇曰：「神剑空岳，其鈇螭首，身凿四孔，腔鸣之嘤嘤，削铁如泥。神匠冶隳而弃之，未练成精，汲汲求主。」
凤求凰手中那把剑，完全是古书上所描述的神剑。
「看来六道派的没诳人……」吴连见到「空岳」不禁冷笑几声，握紧手中铁棘杵，势在必得。
凤求凰回以讽笑，嘲讽的不止眼前不自量力的吴连，还有他的恩师佘长泰。
他早该料到是佘长泰把「空岳」在他手上的消息传出，至今知道他剑中秘密的人也只有他，且他行走江湖多年，能逼他拔剑相向的也唯有项丹青有此能耐。
呵，老头子是打算先逼他打退抢剑的人，从此打遍天下无敌手、享誉中原，洗去从前专抢他人老婆的下三滥污名，然后再光明正大登上掌门位？
好个精打细算的死老头，看准他不肯输的倔性！
「你说我从前曾断你鼻梁是吗？」凤求凰挥斩「空岳」，剑鸣冷冽幽幽，旁边一张长凳蓦地裂成两半。「那我这次连你的臂一起断了！」
他踏出虎步，出剑挥砍，吴连这招挡得有些措手不及，当铁棘杵与「空岳」剑锋相迎，只见铁棘杵棒硬生生地被「空岳」刺穿。
「这怎么可——」
「没听过吗？『空岳』削铁如泥，削别人脑袋更是家常便饭！」
剑身一扭，铁棘杵即刻进碎成废铁块，凤求凰的剑笔直划向吴连颈处，要不是陆百刀急忙将他扯到一边，怕是真的要脑袋分家了。
「吃我这招！」方才不及报完名号的寒铁锁宋子桥一记蛇鞭扫去，寒铁锁以诡谲行路直逼凤求凰腰眼。
可同样的事再度发生，「空岳」剑锋穿住其中一个寒铁锁，一砍寸断，接着就是寸寸断到尾，错愕的宋子桥看着自己傲人武器毁于「空岳」，吃惊未及，又让凤求凰给踢飞数尺之外。
剑未出鞘时他已强得不像话，可剑出鞘后，他简直强得不是人了！
「三哥，你我两路夹攻，就不信打不死他！」陆百刀斥喝，与何双两面夹攻。
他们招招咄咄逼人，可凤求凰也非省油的灯，见招拆招，打着打着，这两人渐渐反攻为守，打得吃紧；三人激战之际，何双向宋子桥使个神色，蓦地闪身。
凤求凰右眼顿然映出宋子桥的身影，一道银光疾飞而来，他侧脸躲过暗镖，正想上前打昏这无耻小人，却听见后头传出惊呼。
「小四草，快躲开啊！」
心口像是被人掐紧似的难受，他猛然回身，就见暗镖直直射向被他安藏在后面的棠四草的眉心。
棠四草害怕的直往后退，眼见暗镖就快伤到自己，「空岳」如笛音般尖细的声响也随之响起。
暗镖被「空岳」刺穿成两半，而她再度被凤求凰卷入怀中。
嗤地一声，剑身没入棠四草背后抵着的桌面，这才阻化去凤求凰方才的冲力。
「有没有伤着？」见她仍是傻呼呼的，他担忧地摸着她吓傻的脸。
「没、没有……」棠四草望着那近在咫尺的忧容，不知是该喊他一声风大哥，还是凤求凰。
气氛正缓时，吴连那听了就教人心烦的粗嗓带着鄙笑自后头传来，凤求凰敛容微向身后瞥去，眼里尽是肃杀之意。
「凤求凰，难得见到你慌慌张张的模样，这小丫头该不会是你什么人吧？」
搂着棠四草的健臂猝然一紧，她两手抵着他的胸，错愕地凝视他眼带冷冽的神情。
可下一刻，凤求凰即从容带笑的拔剑而起，回身瞥视吴连等人，大掌却暗中攫住她的手不肯放。
「怎么？忘了我的名声？对我而言西京里任何一个女人，都是同个模样。」提起自己往昔风流事，凤求凰扬眉笑语，就像谈风谈雨般的平常。
那抹笑，笑得俊美、笑得轻佻。
笑得……很伤人心。
棠四草听到他的话，彷佛感到心头被刨出血淋淋的口子，她心痛得想抽回被他握在掌中的手，察觉她有退缩之意，那掌力却是更紧地箝住，不让她抽走。
「真是如此？」吴连笑得更加嗜血，勾勾手指招来另外三人，眼里望着的不再是凤求凰或「空岳」，而是被凤求凰密实挡着的棠四草。「那我们不妨试一试！」
凤求凰笑容益发灿烂，眼里却闪着杀气，他举剑挡住陆百刀挥来的九环刀，却没想到何双竟挥砍弯勾到他背后，直杀棠四草。
「风大哥！」她惊呼。
啐，就知道这些家伙打的龌龊主意！
凤求凰按住她的肩，右腿踢开那把大弯勾，左腿则是顺势踹飞何双的脸，方落地，又将她护于胸前。「小短腿，跟着我别乱跑，懂吗？」
「可是我——」她就是腿短，所以会碍事啊！
「别说话！」他大吼，扬起手中的剑，铿铿锵锵，削断九环刀上的银环。「你自己也要注意点，这几个可不像你平时听得坦荡……啧！」
棠四草很听话的抿嘴不说话，小脸贴着他的胸口，听他的心跳。
吴连等人的攻势不再只朝着他而来，这回全都使向棠四草，凤求凰心里已够忧虑她的安危了，四面相逼之下，他猛虎渐有难敌猴群之势。
若是让江湖人知道他心里惦着谁，那棠四草将来的日子恐怕就危险了。
「凤求凰，你刚才说大话的劲儿呢？上哪去了？」吴连放声大笑，与陆百刀同时出手，打向棠四草。
他正忙著解宋子桥的套，没想到吴连与陆百刀竞来此阴招。
凤求凰咬紧牙，转身再挥剑斩断九环刀，可下一瞬间背便结结实实地挨下吴连那掌，噗地一声，口中鲜血喷涌而出。
丝丝热血滴到棠四草昂起的脸蛋上，见他皱眉忍痛，血流不止，她登时失色惊呼。
「风大哥！」她神情惊恐，急忙用手抹去他口中涌出的鲜血。
他摇头，似想说什么，可口里冒出的血阻着他，他抓住在脸上慌乱擦拭的手，不忍见她手染血腥。
「风大哥……我、对不起，我……风大哥……」她哭着，双手颤抖，不知如何是好。
说什么对不起？她何必引咎自责，她根本没有错……
凤求凰发出闷哼，只觉双眼发黑、两腿虚软，他才要跪倒在地，怀里陡然一空，耳边听到棠四草的惊喊，还有她最后扯着他的衣，那紧紧不舍的眷恋和害怕。
他自恍惚中醒来，愕然发现怀里的棠四草已不见踪影。
「你放开我！放开！」
「凤求凰，你不是说这丫头没什么吗？那我就摔烂她，让她成了破布娃娃，看你的没什么是到多少程度！」
猛地抬首，就见棠四草那不断挣动的娇小身躯让吴连拽在手里，他瞪着双目，眼睁睁地看着她被人扔飞出去。
转瞬间，棠四草便砸进柜台后的木架子，力劲之大足以把木架砸出个窟窿，她自其中弹出再摔入柜台内，而木架子上的物品跟着乒乒乓乓地全砸落在她身上。
赵世熊那伙人的痛呼以及呐喊，如隔世之遥般响在耳里。
凤求凰愕视柜台，不见棠四草爬起，看那木架子摇摇欲坠像是准备倒下，他不顾己身负重伤之痛，使出轻功跃入柜台内，将烂掉大半的木架子推倒一旁。
柜台内，他瞅着那隐约可见的瘦小身躯就埋在杂物堆下。
他单膝跪下，迅速扫开碍眼的破木及碎瓷，轻轻地将那瘦小人儿抱入怀中，那头包在布帽下的青丝流泄，他以指抬起她的脸，讨喜小脸上尽是血痕。
她合着眼，他轻摇她的肩，她却只是晃晃脑袋，颈子一歪便斜枕在他臂上，仍是未有动静。
「哈哈哈哈！凤求凰，你还能说是没什么吗？我们都看透了，看透了！」
柜台外，吴连狂妄地放声大笑。
瞅着棠四草未有声息的苍白面孔半晌，凤求凰无视外头的挑衅，他拥着她，怱而笑了，长着薄茧的五指替她整理鬓发，再拭去她眼角余泪。
「小短腿，你乖。」他吻吻她的额，唇移到她耳边，轻喃道：「戏不看无所谓了，你先睡着……」
握剑的手缓缓使上劲，「空岳」再度发出鸣音，可那声响不似从前低幽，却是一声又一声，刺耳得让人毛骨悚然。
揽着昏过去的棠四草的凤求凰，脸上灿笑如暖春，眼里却透着冻地三尺的寒雪。
「你先睡着，等你醒来，刚刚欺负你的那些人也差不多了。」