冉子绿摆手道：“没关系，我自己搭车就行。”她们住在纽约不同区域。
“你喝多了，还是先陪你回去，我比较放心。”两人才走出酒吧，冉子绿脚步不禁踉跄了下，季曼凝更坚持说道。
她虽尽量制止好友喝闷酒，但在她到来之前，好友早已喝掉两杯酒精浓度高的调酒。
她拉着好友的手臂，走往路边欲拦车。
“我送你们。”
忽地，身后传来一道男音，教季曼凝转头一看，惊愕愣住。
“这位先生是？”微醺的冉子绿不禁张大眼，将眼前高姚英俊的长发东方男人，从头到脚打量一番。
“我刚才提到的严焱。”季曼凝对身旁的好友，低声说道。
她转而看向严焱，丽颜微绷，“你怎么会在这里？”
难不成……他跟踪她？
“我跟踪你。”严焱坦言不讳。
季曼凝听了，沉下了脸。
严焱见状，连忙表示，因中午透过电话向她道歉解释，似乎更令她不悦，他苦恼几个小时，在傍晚驱车来纽约，欲当面再向她好好说清楚。
他在晚上将近九点抵达曼哈顿，因先确认过她今晚加班，打算直接去她的办公室见她，却在接近帝都财团总公司大楼的路上，意外看见她走在一旁人行道上。他于是放慢车速，尾随徒步的她，转过两条街，到了这间酒吧。
他将车停妥，悄悄跟进酒吧，看见她与另一名女性碰面，一时不好唐突上前打扰，于是又步出酒吧，选择在外面等候，直到看见她们出现。
“既然这样，我自己搭车，你让严先生送吧！”冉子绿识趣说道。
眼前这男人，比她想像的还优呢！
“我找专人护送。”季曼凝毫不领情，也无意听严焱再解释什么，掏出手机，拨一通电话——“我在第22街的酒吧，请派曹谦来护送。”
她联络的对象是严世爵，而曹谦是总裁的随行保镖之一。
总裁今晚就夜宿公司顶楼的私人寓所，身为随行保镖的曹谦，自是也留在总公司。
先前，她向总裁要求换人和严焱接洽，最后在总裁的说服下，虽同意继续跟严焱谈饭店建筑设计的公事，却也向总裁提出要求，必要时出借曹谦陪同，避免再跟严焱独处。
面对她的要求，严世爵无异议，随即要曹谦过去做护送工作，不一会，曹谦开着严世爵的座车过来。
严焱见状，内心气闷。严世爵究竟是想帮他，或有意给他找麻烦？
季曼凝立时上前，拉开车门，让冉子绿先上车。
严焱见她欲搭上另一个男人的车离去，匆忙走过去，一把捉住季曼凝的手腕。准备坐入车内的季曼凝，一阵错愕，转头瞪视他。
严焱对坐在驾驶座的男人说道：“季小姐的朋友麻烦你护送她到家，至于季小姐，由我护送就行。”
他随即将后座车门甩上，不由分说、不容她拒绝地将她拉往停靠在路旁的墨蓝色房车。
“你——干么？放手！再敢乱来，我绝不会放过你！”季曼凝欲甩开被他桎梏的手腕，威吓道。
他显得霸道的行径，令她心口一阵慌乱跳动，并不是怕他可能会伤害她，但原因她也理不清。
“我绝不会再对你不礼貌，只想好好把话说清楚。”严焱拉开副驾驶座车门，推她入车内。
今天一整个下午，他心里忐忑惶惑，那是从未有过的感受，又因担心她生气，踌躇不决，良久才来找她。
前一刻，再次被她拒绝交谈，他不愿又消极退开，不惜霸道待她。
若不能跟她好好说几句话，他今天就白来曼哈顿了。
他匆匆绕过车头，坐进驾驶座，发动引擎。
她也许该坚持下车，却没再挣扎，绷着丽容，闷闷地道：“我说过，没什么好解释，我也不想再听什么荒谬的前世今生故事。”
“你不喜欢那种说法，就当我没提，但我不是一派胡诌，是很认真分析才做出的联想。”
即使无意再谈令她反感的论调，仍必须澄清绝非自己一时幻想，或另类的甜言蜜语。
他神情更为认真地强调，“不管基于什么理由，我就是对你第一眼就很有感觉，只对你一再莫名悸动，我会想要见你、想听你的声音，看到你的笑容心情就很愉快。我喜欢的，是现实里的你。”严焱一双眼注视前方路况，一口气说完。
季曼凝不由得因他一番赤裸的告白，神情怔怔，心口伴跳。
总算向她道出他藏了许久的内心话，他大松口气，如释重负，他双手握着方向盘，因载着她，车速比平时稍缓，稳稳地行驶在夜色中。
好半晌，他没再说话，季曼凝忍不住开口，“说完了？”
“说完了。”严焱依然望着前方挡风玻璃，低声道。
之后，他又不发一语，季曼凝也不知该说什么，不由得看一眼专注开车的他的侧颜。
她不自觉盯着他好看的下巴弧度，乾净平滑，完全没有胡碴。
她脑中无端浮现一画面一彷佛，她曾替有着这样刚毅好看的下巴的男人刮过胡子……
但那不可能，她不曾替谁刮过胡子。
一闪而逝的画面，很快又消散不见。
她没再多想，转而也注目前方，望着车子大灯映照路面，映照前方车辆，时而侧首看向车窗外，高楼林立、灯火通明的纽约夜色。
久久，两人都没再说话，却也没觉得车内气氛僵凝，两人间，似乎被一股平静氛围包围。
他没向她问路，一路直朝她位于皇后区的住处前行，她也不意外，以他的能耐，轻易就能得知她的住处位置。
他准确地将她送到租屋公寓大楼前，她开门下车，不由得转脸看他一眼，而他适巧与她视线交会。
一霎那，她心口又一跳，但她装得神色淡然地道：“谢谢你的专车。”
“嗯。晚安。”严焱一双深眸凝着她，心下有些不舍地与她道晚安。
他在车内，目送她掏钥匙开大门，踏进大门后掩上门，这才又发动引擎，驱车返回费城。
尽管，他花了不少时间跑这一趟，仅跟她说上几句话、载她一程，回到她住处，但他认为非常值得。
即使回到费城已是三更半夜，他完全不觉疲累，心情反而舒坦。
就算她还没接受他的追求，他能确实向她表达他的想法、他的情感，已令他非常宽慰。
第7章(1)
晚上八点，严焱坐在纽约皇后区一间餐厅的窗边桌位，正与客户吃饭。
他鲜少与客户约在外面吃饭谈事情，之所以刻意选在这里，是因离季曼凝住处很近。
自那晚载她回去，她隔天便前往加州出差三日，直到今晚才回纽约。
关于她出差时间及返回的班机时刻，她的助理爱莎都向他事先报告过，还言明是总裁交代的。
他仍搞不清楚严世爵对他追求季曼凝，究竟是支持，或想看好戏？
但不管严世爵抱持什么想法，都不影响他对季曼凝的执着心意。
这是他生平第一次，打从心底对一个女人在乎。
一旦清楚自己想要的，他就不会改变，或轻言放弃，无论要花多久时间，他一定要臝得她的芳心。
严焱跟客户在用餐到一半时，边开始谈起正事，却不时注意腕表时间，有些心不在焉，想着季曼凝是否己到纽约，己在回住处的路上？
他打算稍晚直接到她的住处找她。
若直接约出差返回的她去吃宵夜或喝咖啡，肯定会被拒绝，所以他打算从餐厅带一份宵夜，送去给她。
即使只能看她一面，跟她简单说两句话，他也充满期待。