“走开！”忽然传来一个娇叱声：“走开！不准你们再过来。”
说话的是一个年约十六、七岁的丫头，个头不高，甚至可以称为娇小，却极力护卫身后一个披头散发的女人。
“小姑娘，你说什么？我们听不清楚。”站在她们身前的，是三个一看就不是好人的混混。
“我再大声一点的话，你们就不怕有人来吗？”她瞪大了一双漂亮的眼睛说。
“有没有听见?”看起来像带头的一个，问其他两个混混。
“有。”一个应道。
另一个却说：“听见什么？老大，你听见了什么？”
“你是猪呀！”被他称作老大的那一个，立刻打了一下他的头。“问这么蠢的问题。”
旁边那一个早捂着嘴笑起来。
“一个蛮横、一个愚蠢、一个奸诈。”丫头说。
“你说什么？”老大问她。
“好话不说第二遍。”她嗤之以鼻，一副天不怕、地不怕的模样。
“好哇，真是不要命了，敢说出来。”笨笨那一个警告她。
“小猴！”被她指为“奸诈”的那一个出声喝止。
但是已经来不及了，“啪！”的一声，小猴差点摔倒在地。
“老大，你怎么打我？”
“猪八戒是怎么死的，你知不知道？”
“猪的话，当然是被杀死的。”
小丫头忍不住了。“你们老大是在骂你笨，你还听不懂吗？”
“你怎么知道我们老大的意思？”小猴一脸惊奇的问她。
“因为他的意思已经全写在脸上了，怎么？你不知道？”
“真的、假的？”想不到他还当真，仔细端详老大的脸。“你骗我，老大脸上只有痣，可没写字。”
“你看得懂？”小丫头问他。
“什么东西看不看得懂？”他反问。
“字呀！他脸上有字的话，你看得懂？”
“我不识字，哪里看得懂。”小猴竟显得有些害羞。
“那不就得了，况且我这只是比喻，又不真的是——”
老大如大梦初醒，急急忙忙打断他们的对话，气急败坏的说：“住口！给我住口！”
“是，老大。”小猴连忙说，但从他不停偷瞄的眼神，仍可见心头的猜疑：老大脸上究竟有没有写字啊！会不会真是因为自己笨，所以才看不见。
“你在瞄什么？”老大怒吼。
啊！不得了，他真的很聪明，好可怕，但是……如果他真的很聪明，为什么会搞不定那丫头身后的疯女人？
“叫你不要看，你还在那里偷偷瞄什么？”
“没……没有，我……我不看，不看就是。”小猴害怕了。
不过小丫头不怕。“喂！”
“你在叫谁？”老大的注意力再转回来。
“当然是叫你。”她顶了回去。
“我有名有姓，你‘喂’什么？”
“哦？有名有姓，不简单喔！让我猜猜，你一定是姓‘无’，对不对？”
一脸好相的那一个忍不住赞叹：“哇！姑娘，你好厉害，居然猜得到我们老大他姓吴。”
“是呀！真厉害，”小猴跟着起哄。“那要不要顺便猜猜土狼和我的名字？”
老大已经忍无可忍了，拔出刀子来说：“住嘴！统统给我闭上嘴！”
他两名手下是照做了，但小丫头可没有。“君子以德服人，只有小人才会动辄使用蛮力威吓人。”
“你说够了没有？”他挥舞着大刀，直逼到她的眼前来。“说够了没有？”
原本以为她终会安静一些的，想不到全料错了。“没有！没有、没有、没有！”
“那你说，你怎么知道我姓吴？”
“我不但知道你姓什么，甚至知道你叫什么。”她毫不退缩。
这下连老大的表情都产生变化了。“我不信！”
“是不信，还是不敢让我说？”
“笑话！为什么不敢？”
小丫头把胸一挺道：“因为你叫做无赖，姓无名赖。”
老大愣住了，两名手下则爆笑开来。
“你们……”老大气到全脸通红。“给我闭嘴！不准笑！这有什么好笑的？嘎?有什么好笑的？”
“因为你真的姓吴，所以——啊！”
这一次小猴是真的被他打得摔倒在地。
“住手！”小丫头大声叫骂：“住手！住手！不要再打了！你真的很野蛮，我叫你不要再打了，你听见没有？有本事你就——”她原本是冲过去想扶小猴起来的，却见老大突然移过来，马上警惕。“你想干什么？”
“啧，我还以为你有多聪明呢！不是什么都知道吗？”老大露出狰狞的表情。
“我当然不是什么都知道，但我至少知道一件事。”
“什么事？”
“你是坏人。”
“对，我是坏人，所以你不觉得自己应该害怕吗？”老大开始得意起来。
“孔子说——”
“闭嘴！”老大已经失去耐性。“要说什么话你自己说，不必推给孔子、洞子。”
“你不知道孔子是谁？”小丫头不敢相信。
“我连你这小贱人叫什么名字都不知道，还管其他人哩！”
“他是——”
老大双手挥舞，刀光闪动，吓得两名手下双双回避。“你不要再罗唆了。”
“我叫范晴霜。”她不罗唆，只简单的表示。
“你说什么？”
她抿紧双唇，不想应他。
“我问你，你刚刚说什么？”
“你不是叫我闭嘴，叫我不要罗唆吗？”
“你……你……”
范晴霜冷冷的说：“你生气的样子很可笑。”
这一次，他干脆把刀架到她脖子上。“这样，你还笑得出来吗？怕是要跪下来向我磕头求饶了吧！”
“做梦！”
“姑娘，你不要逞强了。”土狼帮腔。
“对呀！姑娘，其实我们老大他人有时也还不错，只要你肯低头，他就会……就会……”好像没有前例可说，小猴词穷了。
“就会让你死得痛快一些！”老大接口。
“开口、闭口都是死，像你这样的人，根本不懂得尊重生命。”
“尊重生命？”老大哈哈大笑：“我是取人性命的人，干嘛尊重生命？”
“士可杀，不可辱，你明白吗？”
“说那么多干什么？”老大不耐烦了，“你把后面那个疯女人交出来，我就饶你一命。”
“不！”
“我很好奇，”老大说的是实情，他真的很好奇。“贱人，你是这里人吗？”
“不是。第一，我不叫贱人，刚刚我已经告诉你我叫什么了；第二，我不是这里人，我只是跟娘回外公家来玩，才会撞见你们的恶行。”
“什么恶行？”
“杀人、欺凌弱小。”
老大也不知道自己的耐性从何而来。“范姑娘，她是我们妓院里的姊儿，妓院是什么？你知道吧？”
三个混混不曾令她害怕，但“妓院”两个字却让她满面酡红。
“看来你知道。”
“我当然知道。”
“那好，你既然明白，事情就好办，土狼！”
“是，老大。”
“把摇红拉走。”
“是。”土狼领命以后，就要动手。
“她已经疯了，你们为什么还要拉她回去？”晴霜转而环住她，既不嫌她脏，也不嫌她臭。
“就算是死了，也还是我们妓院的鬼，范姑娘，你让开！不要敬酒不吃，吃罚酒。”
“放了她。”
“不可能！”老大一口回绝。
“我求求你。”
“我也是拿人钱财，为人消灾，你又何必趟这浑水，让我难做呢？”
“到底要怎么做，你才肯放人？”
老大想了一下，突然露出不怀好意的笑容。“你想知道？”
“当然。”这两个字好像已经成了她的口头禅。
“知道了又如何？”
“我会想尽办法做到。”
“为什么？为什么你要帮她？你不是不认识她吗？”
“路见不平，拔刀相助。”
“这句话我们就听得懂了，”土狼插进一句。“老大，你说是不是？”
“你给我闭嘴！”这种马屁，他可不领情。
“好，你想帮她，只要能帮到她，任何代价，你都愿意付？”
“你不妨先说说看。”晴霜也不是那么笨。
“由你代替她。”老大的解决办法，倒也简单。
“你说什么？”
“怎么？你听不懂？”老大笑的好得意。“也有你听不懂的话？太好了，就是你代替她，跟我们回去货腰赚钱。”
“你讲话好不粗俗！”
“恐怕比不上你未来要做的事粗俗。”
“我才不会任你宰割。”
“这么快就后悔了？”老大调侃她。
“妓院的存在根本就是个错误，你以为不对的事，我会去做？”
“你不肯做，就让摇红做。”
“她也不该做，所有的女人都不该受这种压迫，你回去之后，最好把妓院给解散。”
她说的一本正经，老大、土狼和小猴却听得目瞪口呆。“然后呢？还要不要将它夷平？”
晴霜称赞讲这句话的土狼。“你不错噢，比你们老大有脑袋。”
“够了。”老大终于沉声说。
土狼和小猴噤若寒蝉，知道这种时候再出声，就是讨打了。
“范姑娘，今天算你倒霉。”
“你想要做什么？”这是她第一次感到害怕，真正打心眼底担心起来。
“想把你们两人都带回去。”
“不！”
“后悔了？”老大狞笑。“来不及了，俏姑娘，这样你下回要帮忙别人前，是不是会学得聪明一些？”
“你想要绑架我？你八成是疯了！”
“疯掉的是你后面的摇红，顶多再加一个自不量力的你，我们都很清醒。”
“意思是你知道自己在做什么？”
“当然，”他还发出刺耳的笑声。“怎么样？这两个字是跟你学的，听起来是不是很熟悉。”
“你不能这样做。”
“哦？为什么不能？”
“因为国有王法。”
“哈……”老大几乎笑得上气不接下气。“开玩笑，我就不信王法管得到这穷乡僻壤，动手！”
看土狼和小猴逼过来，晴霜再顾不了那么多了，立刻扯开嗓门大叫：“救命！救命呀！有什么人快来呀！快来救救我们，有人欺负弱女子，有人——”
“住嘴！”
“你怕了？敢做不敢当，算什么男人？”
“赏你十个耳光，看你还伶牙俐齿得起不起来!”老大说着就要打。
晴霜闭上眼睛，心里其实已怕得要命，却一再告诉自己别怕，双臂也依然环住摇红，甚至比之前抱得更紧，无论如何，都不能让他们伤害摇红。
结果脸上没有挨巴掌，倒是听见老大惨叫了一声，怎么回事，晴霜睁开眼睛，咦，没什么呀！
“谁！是谁？是谁敢破坏大爷的好事？”
“放了她们。”一个浑厚的声音自顶上传来，原来他在树上。
“你是谁？”
“有办法叫你乖乖照做的人。”
“你……你以为我会乖乖听你的。”老大虚张声势的说。
“你要不要试试？”话才说完，老大已经“哎哟!”叫起来。
“老大，你怎么了？被伤到哪里？”
老大一把推开好心来扶的小猴。“滚开！”
晴霜心里头的正义感又开始发酵。“小猴，过来这边。”
听她这么一说，在场所有的人都愣住了，最后还是树上那个人问：“姑娘，你说什么？”
“小猴很可怜，从刚才就一直被欺负到现在，干脆脱离他们。”
“姑娘真是有趣。”树上的人说。
“我姓范，叫晴霜；壮士贵姓大名？”
“称我树人就得了。”
“我看你还是叫做鸟人的好。”老大不甘示弱。
“跪下。”树人在枝桠间说。
她想要看清楚他，但枝桠交错，再怎么努力，也只捕捉到一个模糊的轮廓。
“笑话，你既不是天皇老子，更不是我祖宗八代，干嘛膜拜——”老大话还没有讲完，人已先跪了下去。
“老大！”土狼和小猴一起喊道。
“嗯，真乖、真听话，叫你跪，你便跪，大爷我很满意。”
“你！”老大一边挣扎着起身，一边继续咒骂：“用这种小人手段，也不怕我——”
“怕你怎么样？”树人打断老大。“我只怕你不继续乖乖跪着，还得让我费事。”
“原来如此，”土狼说：“老大，他是不是丢种子点住了你的穴道？看我——哎呀！”
“你太多嘴了，”树人说：“一起跪下！”
看他们两人都乖乖跪着，小猴不禁紧张。“那我……”
晴霜代他求情：“树人壮士，他不是坏人，你就别叫他跪了吧！”
“一丘之貉，哪里不坏？”
“至少没有他们两个那么坏。”
“那……好吧!就听范姑娘的。”
不晓得为什么，当他称她“范姑娘”时，她的心湖竟然起了涟漪，微微荡漾。
“你想怎么样？”老大不愧为老大，虽然跪在那里，还是不忘职守。
“想你们高抬贵手，放了她们两个。”
“办不到！”
“是吗？”这个答案似乎不出他意料之外。“你要不要试试？”
“老大，识时务者为俊杰，我看我们还是不要轻举妄动的好，我觉得——”土狼企图劝他。
却遭到他痛斥：“你老大，还是我老大？”
土狼缩了缩头，没有回答，倒是树人哈哈大笑。“他要做老大还不容易，只要我一掌劈下去，你一命呜呼哀哉，老大要不换人也难。”
“这……这……这……”老大脸色苍白，第一次显露出内心的慌张。
“树人壮士，不要。”晴霜求道。
“我有没有听错？”树人问她。
“没有。”
“你在替他们求情？”
“对。”
“不会吧？”
“我相信人性本善，壮士，你——”
“叫我树人得了，”他再度说：“我只是刚好路过，听到了他们狂妄的言语，顺便救你们而已，不必这么客气。”
“树人并非你的真名？”
他坦承不讳。“萍水相逢，叫树人就可以了。”
晴霜想说，所以你才会叫我“范姑娘”，因为你也听过即忘，根本不记得我的名字。
不过她当然没有真的说出口，反而是老大有了新的决定。“你们两个真爱管闲事，那好，这个小丫头可以给你，但是摇红不行。”
“据我所知，她已经疯了，不是吗？”
“是又如何？”老大反问。
“疯了的姊儿，能做什么？”
老大说：“那就是我们的事了，与你何干？”
“在康熙皇的国土内，绝不能发生这样的事。”
晴霜惊呼：“树人，你好大的胆子！”
他听懂了。“因为我直称皇上的名号？”
“你明知故问。”
“他是个明君，明理的君主，不会计较这些的。”
“你们两个多管闲事的人，可不可以少说些废话，”老大又出声了。“跪在这里，膝盖挺冷的，知不知道？”
“谢谢指教。”树人挺有幽默感。
这倒提醒了晴霜，让她想起了一件事，她立刻脱下自己的毛裘背心，给摇红穿上。“你们好狠的心，让她穿得这么单薄。”还狠狠的瞪了老大和土狼一眼。
“是她自找的，”土狼说：“要不是她贪恋那个穷书生小白脸，要穿金戴银，还不都随她。”
原来是这般缘由，晴霜听了心更软、也更酸，就算是妓院里的女人，也有爱人的权利呀！
“她帮你们工作多久了？”树人问道。
老大脑筋动得快，想了一下就说：“当初她老头签的是卖身契，卖断一辈子。”
“一辈子！”晴霜倒抽了一口冷气。
“我看范姑娘根本就是个不知民间疾苦的大小姐。”老大讽刺她。
“谁是大小姐！”晴霜不服。“我爹只是个教书先生。”
“是孔老夫子的同行，”树人出声了。“不容易呢！”
她听了心中一暖。“谢树人的抬举。”
“文皱皱的说些什么，我们不懂，树人，你放人不放？”老大把话题拉了回来。
“这话应该由我来问才对，你们放人不放？”
膝盖实在很痛，身子又好冷，再逞强下去也不是办法，于是老大终于松口。“有钱能使鬼推磨。”
“你们妓院叫什么？”树人突然问。
“你有兴趣？”土狼笑道：“天下乌鸦一般黑，男人果然都是一样的。”
晴霜的心底掠过一阵失望，真的吗？他真的也会去逛“那种地方”吗？
“是，我对你们有兴趣，你跟你们老大。”
嘎！什么？
“你……你喜欢的是男人？”土狼支支吾吾，几乎说不出话来。
“呸！”树人笑骂：“你才爱男人呢！瞧你爱拍你老大马屁就看得出来。”
“根本不是那么回事！”土狼立即否认。
“土狼，你可不要乱来。”老大的声音都颤抖起来。
“我没有，老大，我怎么可能喜欢你，就算要喜欢男人，我也会找个比较年轻的，漂亮的，娇小的，最好还是——”
“天啊——”老大叫道：“你还真的有毛病！”
“好了，好了，”树人不耐烦的声音，阻挡了土狼想要做的辩解。“都给我闭嘴听着，我说想知道你们妓院在哪，只是戏言一句，因为我看你们讲话常会夹一、两句成语，挺逗的。”
听他这样说，晴霜总算松了一口气。
“你想去，待会儿跟我们走就是了。”
“感谢你们的盛意，可惜我没那个时间，这样好了，你开个价钱，我付赎金。”
老大反而不出声了。
“怎么样？”
“不。”他只说一句。
“不？难道你真要搞出人命来？”
“不，摇红不卖。”
这下别说是树人了，连晴霜都觉得莫名其妙，听得一头雾水。
“不卖？如果不卖，你拚命要把她捉回去干什么？”晴霜质问他。
“我一早就说过，不关你的事！”老大又凶起来了，但这次他的表情不太一样，好像……好像……有个想法在晴霜脑中成形，但是那似乎……太天马行空了，不可能吧！绝对不可能。
小猴却说：“姑娘，你把摇红姊还给我们老大吧！”
“小猴！你给我住嘴！”老大急喝。
原来如此。
随着一阵开朗的笑声，树人翩然落下，就站在晴霜的身前。
“早说不就好了吗？起来。”
也没看他出手，或者应该说，也没看清楚他的手势，土狼和老大便已跌坐在地，然后被他先后扶站起来。
既然被点破，老大也不再强撑了。“说不说，都一样。”
“怎么会一样？你要是一早把话说清楚，至少我不会误会你。”晴霜反驳。
老大苦笑着说：“范姑娘，你误不误会，又有什么差别？”
“你喜欢被当成坏人？”晴霜惊讶：“我不相信世上有这种人！”
“你的世界还真单纯。”
“你真愤世嫉俗。”晴霜只好无奈的说。
“不，我只是认命，而带她回去，是我在认命之下，唯一能做的事。”
树人开口了。“那可不见得。”
老大突然生起气来。“你这个公子哥儿懂什么？就是有你们这种人，腰缠万贯，甜言蜜语，毫无真心，摇红才会落得这般下场！”
被抢白了一顿，树人并没有像晴霜所担心的那样生气，反而说：“我就快要成亲了，娶的是我极喜爱的女子，我可以体会你的心情，来，这给你。”
因为一直在他身后，只看到他宽阔的肩膀，听到他悦耳的声音，所以并不知道他交给老大什么。
不料老大却扑通一声，再度跪倒在地。
“快起来！”树人还伸手去扶。
“恩公。”他不但不起来，还开始磕头。
“你这是在做什么？我承担不起，快快请起。”
“小猴，土狼，你们也来拜谢恩公。”老大又说。
“是。”虽然不晓得他为什么会突然神经错乱，可是两个小的仍然应允，并且齐齐跪下来。
“都起来，”树人沉声说：“否则我要生气了，都起来！”
“恩公，但这袋——”
“三十两黄金，不多。”
晴霜再度倒抽一口冷气。三十两银子都不算少了，更何况是三十两黄金？树人到底是何方神圣？出手这么大方？
“很多，很多呀！”土狼激动的喊道。
“我看，你们回不去了，而四个人想要重新来过并不容易，钱财虽是身外之物，不够却也不行，俗语不是说吗？一文钱逼死一个英雄好汉，难得你对摇红姑娘有心，我不能见死不救，如同范姑娘一样。其实要不是她把你们绊住，恐怕也成就不了此事，你们真要谢，就谢她吧！”
“谢我？”晴霜诧异。“我什么实质上的忙也没帮呀！”
“够了，”树人却有不同的看法。“我觉得你做的已经够多。那，咱们就此别过！”
什么？晴霜差点反应不过来。“树人公子，你要走了？”
“对！”他虽半侧过头来，但夕阳余晖正好照过来，让晴霜只捕捉到一个轮廓。“其实我还在赶路途中。”
“公子要赶到哪里去？”她想跟他多说一会儿话，希望他能多待一会儿。
“赶到我未来岳父家中去。”在他的话声中，有着纯然的愉悦。
“噢……”有那么一瞬间，晴霜顿感心痛，怎么回事？自己究竟中了什么邪。
“对了！”树人本来已往前走，忽然停步，然后交给就在他身边的小猴一样东西。“这对玉佩不算名贵，但成色还算纯净，就当是我送给摇红姑娘的陪嫁；各位，幸会，我走了！”
晴霜不由自主的上前两步，紧接着停下来，心中只有一个念头——好想见他，好想再见他一面。