手术后的聂守仁在儿子与医护人员的精心照料下逐渐康复。在再三咨询过医生并得到肯定答复后，聂闻达终于决定与父亲一起归国。
下了飞机，聂闻达安顿好父亲后赶回公寓，打开门看到的却不是吕钊，而是红发的罗跃奇。
“你怎么在这里？”聂闻达借提问掩去自己的失望。
“借住。”罗跃奇笑了笑，殷勤地接过聂闻达的行李，说：“吕钊晚上要到快餐店打工，刚走。”
聂闻达脱下外套，问：“他什么时候换回夜班了？”
“差不多十来天了。他还真能吃苦，竟然要打两份工。我看他找得辛苦，就在朋友的书店帮他找了份白天的工作。”
“他接受了你的帮助？”聂闻达有些惊讶。吕钊曾经拒绝他提供的工作，却接受了罗跃奇的，这对他来说可不是个值得高兴的事。
“当然。早上九点到下午两点，时间还合适吧？这样吕钊不会太辛苦，而且我朋友给他的薪水也不错。”罗跃奇会帮助吕钊，本意是想向聂闻达示好，却不知他说到的内容已经让聂闻达开始不舒服。
“辞了他。”
“什么？”
“叫你朋友辞了他。”聂闻达重复了自己的话，声音有些冷。
罗跃奇吃惊地张大嘴巴，不解。
“能为他提供帮助的只有我。吕钊要求人，也只能来求我。所以，收起你多余的好意。”
一字一顿地对罗跃奇说出自己的要求，聂闻达的脸色变得十分难看。费了这么久心思，他绝不允许别人来破坏他的计划。吕钊如果需要浮木，他就是唯一的那一根，绝对的唯一。
“你……”没想到老友会为了一个吕钊阴险得如此彻底，罗跃奇好半天才说上话来，“没必要认真到这种程度吧？他只是个孩子……”
“到哪种程度由我说了算，认不认真也是我的事。”
“你是不是走火入魔了？”罗跃奇不敢相信地摇头，“你说过他不是你最终的选择，你还这样一步步引他往火坑里跳，这样未免太过分了！”
“他是不是我的最终选择，轮不到你来操心。”说完这一句，聂闻达转身打算上楼，却与不知何时站在门口的吕钊四目相接。
巨大的震惊写满了吕钊的小脸，从嘴角到额边，表情像是被人用强力胶固定住，无法变换。在他的眼中，聂闻达英俊温和的脸庞霎时变得丑陋可憎，反胃感一阵一阵涌上来，堵住了他的呼吸，让他几近晕厥。
“你怎么回来了？”罗跃奇最先反应过来，想上前扶住摇摇欲坠的吕钊，却被聂闻达拦住。
细心地观察着吕钊的一举一动，聂闻达暗暗为自己的大意后悔不已，他知道自己对这个男孩的用心已经大大超过以往的任何一次。
可是事已至此，他不想打退堂鼓。不管吕钊是不是他最后的选择，他都不会就此放手，于是他说：“我不是一个被动等待结果的人，我所做的一切只是因为我想要你。我从没向你隐瞒这一点。”
吕钊想假装自己什么也没听见，可是聂闻达说的每一个字还是钻了进来，双耳明明就在嗡嗡作响，可他的话还是穿过所有杂音，分外清晰地在吕钊的脑中徘徊。
“我忘了拿手套。”机械地越过他，吕钊回房拿上手套，强迫自己镇定地离开。
直到走进电梯，吕钊才全身无力地滑倒在地上，脑中一片空白，连哭都哭不出来。
他以为聂闻达是可以信任的，到头来却是骗局一场，假相揭穿也将他打击得遍体鳞伤。原来根本没有所谓的“否极泰来”，现实能带给他的只有残酷。
有人搭乘电梯，打破了封闭的空间，吕钊犹如惊弓之鸟踉跄着出逃。等他反应过来，人已经站在快餐厅门口。
不管聂闻达做了什么，生活还是要继续，除了按部就班吕钊没得选择。打工、赚钱，他若想摆脱聂闻达，这是唯一的出路。
心神恍惚地走进更衣室，吕钊正打算换工作服，就见纪饶就走了进来。
看见吕钊，纪饶高兴地说了句：“来啦！”
吕钊敷衍地点点头。换班后他都是在快餐店外面等到纪饶离开才进店里来的，可是今天却忘了。
“你是不是在躲我？”纪饶不是傻子，他当然明白最近完全碰不到吕钊并不是巧合。今天好不容易逮到人，他自然要问个清楚。
对于纪饶的问题，吕钊只能说“我没有”。
全都是见不得人的想法，他和聂闻达还真是一类人。一想到这个，吕钊下意识地皱起眉头。
见吕钊一脸不耐烦的样子，纪饶大感受伤，忍不住怒道：“你就是在躲我！你看我不顺眼吗？我哪里得罪你了？明明说好永远是朋友的，你怎么可以说话不算话？”
纪饶迎面一通指责，让吕钊原本就纷乱不已的心情起伏得更加剧烈，不由得脱口而出：“你不是已经交到新朋友了吗？她对你那么好，你还来缠着我做什么？”
“你说什么？”纪饶不明白。
“我说于莉！她看你不开心，甚至愿意付钱给我，让我来逗你开心。有这样的朋友，你还觉得不够吗？”吕钊扯起嗓子狂吼起来。他不明白为什么讨厌的事情总是接二连三，让他连喘口气的机会都没有。
“关于莉什么事？她为什么要付钱给你？”纪饶被说得一头雾水，忍不住追问。
吕钊看着他，感觉一直强压在胸口的怨气彻底翻涌上来，“不是你把我的事告诉她的吗？我和聂闻达的事，你没有问我就擅自告诉她！她很大方，愿意帮我还钱，只要我不再疏远你。”
“我……”乍听这话，纪饶顿感愧疚不已。于莉会知道吕钊的事是因为他一时说漏嘴，他完全是无心的。
“她对你真是好得没话说。”吕钊摇着头，讪笑，“钱呀！我欠聂闻达的，她来帮我还！因为她喜欢你，所以愿意帮你出钱。”
“我没叫她这么做。我知道她喜欢我，可是我真的没让她为我做这些。我和你是好朋友，我只是……”知道吕钊自尊心极强，纪饶连忙澄清，可是越说越乱。
此时的吕钊完全听不进去，他的脑子里炸开了锅，就像有几十个声音在同他说话，让他头疼欲裂。
“你知道她喜欢你？哈，那你知不知道我为什么躲着你？”
“为什么？”
“因为我也喜欢你！”
用尽全身的力气，吕钊吼出这个让他千疮百孔的秘密。扛着这个秘密，他成了聂闻达的同类，一步步被逼到死角。如今他把这个秘密说出来，是不是就解脱了？
突然听到这句话，纪饶的脑子完全停摆，无法领会其中的意思。
“你以为我那天为什么会亲你？那不是意外，只因为我喜欢你。”就像被人掏空了身体，吕钊突然平静下来，说：“我喜欢你，纪饶。”
“什、什么意思？”此时的吕钊就像来自外层空间，说着纪饶完全不能理解的语言。
“我喜欢你。”
一脸哀伤地看着纪饶，吕钊感觉双眼模糊了，拼着最后一丝勇气，他冲上前去一把捧住纪饶的脸，吻了下去。
干燥温暖的双唇，比想象中更柔软，吕钊贴着它，尝到一丝咸味。数秒钟后，纪饶终于有了反应。
只听他大叫一声，猛地将吕钊推倒在地，因为用力过猛，惯性让他自己也向后摔在地上。
两人对视着，吕钊想上前，纪饶却被吓得往后一缩，后背撞上铁制的储物柜，发出一声巨响。
眼前顿时一片灰暗，吕钊艰难地爬起来，背靠着墙壁，缓慢地远离纪饶。
这时听到动静的店长跑了进来，见这场面立刻不悦地质问道：“你们在干什么？打架吗？”
吕钊摇头嘴角挂起苦笑。他宁可被打一顿，也比现在这种撕心裂肺来得好。
就这么走出了快餐店，吕钊连外套都没穿，任冷风抽打着他的身体，无知无觉。
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窗外下起雨，聂闻达开始在房内踱步，时不时看看雨幕，面色凝重。
见好友心神不宁的样子，罗跃奇忍不住说：“我看你最好去找找他。也不知道他有没有去快餐店上班。受了那么大的打击，要是出事怎么办？”
“你觉得他现在会想见我吗？”抱紧双臂站到窗前，聂闻达竟感到一丝沮丧。
罗跃奇忍不住讽刺道：“那就耍手段逼他呀！反正你最擅长了。”
睨了好友一眼，聂闻达突然想起一件事，“你不是结婚了吗？罗叔叔还准你夜不归宿？”
一听这话，罗跃奇立刻像霜打的茄子一样蔫了，“我没结婚。新娘到最后才改变了主意，跟那个让她怀孕的男人私奔了。”
真是怪事年年有，今年特别多。聂闻达看着窗外滂沱大雨，忍不住想笑。
“这样也好，我就趁机跟老头子说了个清楚。”罗跃奇自嘲地笑了笑，无奈地说：“然后老头子就把我赶出来了。”
正是这个原因，他才不得不来聂闻达这里暂住。
出于对面子的爱护，他没打电话给聂闻达，而是骗吕钊说聂闻达已经答应了，然后顺理成章地住了进来。聂闻达虽然几乎每晚都与吕钊通电话，可说的都是些无关痛痒的事，所以他也完全不知情。
“你说了？”这一点出乎聂闻达的意料，他还以为罗跃奇永远不会向家人坦白。
“我说了，我不想一辈子生活在面具之下。”
两人安静下来，房内充斥着雨声。
聂闻达想起了吕钊，想起自己的行为对他的影响，突然有些不忍，本不该这么快就让他承受这一切，本可以用更温和的方式介入他的生活。聂闻达再次为自己的大意感到懊悔。
这么想着，不由得变得焦躁起来。于是他打了个电话给快餐店，想看看吕钊有没有平安到达，得到的答复却是吕钊刚与其它店员发生冲突，已经忿然离店。
“我去找他。”丢下这句话，聂闻达匆匆出了门。
外面雨势很大，车上的雨刷卖力地工作，仍是无法刷出一个清晰的视野。
聂闻达按捺住胸中的烦躁，沿着路边慢慢开着，期望能见到吕钊的身影。可惜，一个小时后仍是一无所获。经过的地方越多，他就越是不安，不好的预感几乎要让他发狂了。
差不多走遍所有吕钊可能去的地方，聂闻达突然想起这种鬼天气他应该不会傻到在外面乱晃，说不定已经找了个躲雨的地方好好坐着了。忍不住长叹一口气，他开始明白什么是“关心则乱”。
将车驶向公寓，聂闻达预备在家好好等着。可是，当他无意中瞥到街对面的巷子，发现那里有个小小的黑影，便鬼使神差地下了车，撑伞走了过去。
雨很大，借着风势很快就弄湿了他的裤管，巷子里的小黑影穿着单薄的衣衫，双臂抱膝蹲在地上，全身都湿透了，正在瑟瑟发抖。
聂闻达蹲下身，抬起那张小脸，问：“怎么在这里？”
“我没有地方可以去。”
颊边温暖的触碰让吕钊抖得更加厉害。顶着风雨找了一夜，他才发现无论他多么不愿面对，他都必须承认眼前这个男人才是他唯一的去处；纵使这人可恶到极点，也是他唯一能投靠的人，就像头顶的大伞，能为他遮风挡雨。
虽然明白吕钊的选择只是被逼无奈，聂闻达仍是很高兴。细心抚开他额前被雨淋成一绺绺的头发，聂闻达柔声说：“如果我引你跳进来的是一个火坑，别害怕，因为我也在坑里。”
吕钊没有去听，只是将所有的知觉都集中在聂闻达双手之上，而后陡然陷入他温暖的怀中，任其驱走身体的寒意。
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夜半醒来，看见聂闻达伏在自己床边，吕钊的思绪一阵凌乱。
自从那天淋了雨，他隔日就开始高烧不退，幸亏聂闻达细心照料才有所好转。
人心都是肉长的，尤其在脆弱的时候，只需要一点点恩惠就足以让人感激涕零。聂闻达就是深谙这点，所以才会极尽趁虚而入之能事。
年轻的吕钊根本无力阻挡如此温情的攻势，每每看到聂闻达的脸为他写上疲惫，心里就觉得万分过意不去。
这个人，是他的救星吗？
忍不住伸手抚过聂闻达脸部的轮廓，指尖触到他颊边新冒出头的胡茬，吕钊感觉微微刺痛。
不管是有心还是无意，所有的事情都将他一步步推向这个男人。他不会八股到去考虑他们之间是缘是孽，只是对这理不清的纠葛感到十分茫然。
眼前是个火坑，引他入坑之人言明自己也在坑里，并一再向他招手示好。仿佛有了他的庇护，地狱也会变成天堂。该不该相信聂闻达早已不是吕钊应该思考的问题，因为他已经避无可避。
思考遇上无法突破的瓶颈，吕钊闭眼睡去，不想再给忧虑入侵的机会。
感觉耳旁的呼吸再度趋于平稳，聂闻达睁开双眼，露出一个满意的微笑。原以为失言后少不了又是一番波折，却不想整件事柳暗花明的顺理成章，让他都忍不住为自己的好运窃笑不止。
吕钊即将属于他了，只差一步，再给他一些时间，他将得到这孩子彻底的臣服。
近在咫尺的容颜既有年轻的稚嫩，也有历事后的沧桑。聂闻达的眼中满载怜惜，在吕钊光洁额上印下一个吻，如同确认一般，烙下专属的印记。
罗跃奇不是有意看到这一幕，不过看到之后，心中便有了答案。
聂闻达口口声声说吕钊不是他最后的选择，却一再流露出无关欲望的清澈情感，个中原因根本无须多言。如今他成功在即，罗跃奇知道自己再待下去必定是灯泡一枚。所谓识趣者长命百岁，他还是快些闪避为妙。
把聂闻达从吕钊房里叫出来，罗跃奇说：“我明天搬去朋友那里，不妨碍你了。”
“嗯。”聂闻达点头。
朋友多年，他不想作虚假的挽留，罗跃奇的离开，对他和吕钊的进展更有利。何况那天的吻并不是个好兆头，他不想再看到罗跃奇情不自禁。
虽然早就知道聂闻达不会表示异议，罗跃奇还是有些小小的失望，让他忍不住检讨自己是不是很碍眼这个问题。
“这个给你。”从钱包里抽出一张信用卡，聂闻达将它塞进罗跃奇手里。
自从罗跃奇离家之后，罗父就断绝了他的一切经济来源，对钱向来没概念的他，掣肘程度可想而知，但老友慷慨的资助让罗跃奇觉得有些丢脸。
“这是什么？遣散费？”
“要还的。”见罗跃奇不接，聂闻达干脆把卡插进他的衣兜里。
“我不是吕钊，用不着你这根烂木头。”罗跃奇还在死撑。
聂闻达笑，“吕钊需要的是一根救命的浮木，而你需要的是一个能助你脱困的朋友。我从来没把两者混为一谈。”
“呵呵……”罗跃奇干笑两声，不再推辞。一是他真的需要钱，二是只有聂闻达的帮助才能让他心安理得。他们是朋友，好朋友，纯粹的朋友。
罗跃奇为自己曾经的迷失感到脸红。以吕钊的现状来看，做聂闻达的朋友远比做他的情人来得轻松，不然被算计到山穷水尽，还要对他感恩戴德。
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病愈之后，吕钊没有再去快餐店，而是进了聂闻达的公司当起打杂的小弟。
收发信件、影印文件、整理资料、端茶倒水，都是些他力所能及的琐碎活计。聂闻达一如当初的承诺，没有给吕钊任何特殊照顾，也没在外人面前表现出半点亲近。
一切都很自然，自然得让吕钊几乎要忘了他与聂闻达之间的特殊关系。
这也不能怪他，因为聂闻达从没有任何非分之举；没有亲吻，没有拥抱，也没有更近一步，最多不过是摸摸他的脸，或是揉揉他的头发。
他看不透聂闻达的想法，只知道他在一点点渗入自己的生活，习惯他的存在就像习惯空气与水。
其实，聂闻达从来不是柳下惠，他只是不想给吕钊太过急切的印象。同时，他在等。