周静秋笑着轻揉着弟弟的头顶。「你是长大了，不用姊姊操心，姊姊可以嫁人去了，以后家里就交给你……」
「不许嫁！你是我姊姊，要留下来陪我一辈子。」才说自己不是孩子的周晓冬一把抱住她，神色仓皇。
「师父去哪里我就跟到哪里，我是师父的拖油瓶。」表情嚣张的小敢仰着鼻子，一副死缠活赖的模样。
看着两张唯恐失去她的小脸，周静秋不免觉得好笑。「我可不想照顾两个连自己都照顾不好的小鬼头。」她已经十四岁了，再过几个月就要及笄了，一旦年满十五，就要开始说亲，最快十六，最晚十八，一定要嫁出去，这是女子的宿命。
不过父亲太忙了，忘了这件事，而她不想嫁，所以也不打算提醒父亲，她想要一辈子当个女仵作，她有养活自己的本事，不用仰人鼻息过活，况且她很清楚自己做不来贤妻良母，她也忍受不了只能关在后院过日子，和一群没有男人就活不下去的女人玩争夫游戏。
自由自在一个人多好，何必给自己找麻烦。
而且相夫教子之余，还得低声下气忍受婆婆的「驯媳」、妯娌间的明争暗斗，各种有形、无形的攻讦、设计，以及小姑、叔伯的相处，身为媳妇只能逆来顺受，连为自己说一句话都不成。
一生一世一双人太难了，在现代，男人有小三、小四、小五都不稀奇了，何况是这个男人合法纳妾的朝代，一夫多妻才是王道，她小小蚍蜉难以撼动大树。
感情之事想想就好，不用太放在心上，那叫庸人自扰，凡事顺其自然，用不着强求，免得误人误己。
周静秋生平无大志，甘于平淡，她对物质上的享受要求不高，有间屋栖身，有饭能吃饱就好，永保太平岁月无战事，战乱会剥夺宁静祥和。
「姊姊，你这话真伤人，我快比你高了。」周晓冬不服气的踮起脚尖，表示他长个子了。
「师父，我会努力吃饭，不给你添麻烦。」小敢脖子一缩，面色一讪，假装没听见她的嫌弃。
「你，去读书练字；你，去把柴火劈一劈，把力气用在对的地方。」周静秋不怕人家说她虐待儿童，纤指先指向弟弟，让他多练练腕力，再指向小敢，要他把多余的体力消耗掉，免得一整天只想着怎么验屍。
被派了事情做的两个小家伙，沮丧得脑袋一垂，苦着一张脸各做各事，未能如愿上山的事，反而被抛诸脑后了。
「姑娘，是冬少爷和小敢回来了吗？」夕奴的大手捉着刚宰杀好的鸡的鸡脖子，鸡的身子来回晃动。
「筐里有蘑菇，就用来炖鸡，我嘴馋。」周静秋要趁用膳前的这段时间把采回来的药草整理一下。
「好的，姑娘。」夕奴落足无声地走向厨房，准备烧水拔鸡毛。
周静秋把怀孕的母兔放入栅栏里，和养了半年多的母鸡放在一块，鸡兔同笼相安无事，各占有一角地盘。
她再把采来的东西倒出箩筐，药草归药草，野菜归野菜，一会儿下锅拌炒，再把死去的兔子剥皮，皮肉分开，兔皮留下来做短袄、袖套，兔肉抹盐放在屋檐下晾晒。
他们家不缺肉吃，可是她习惯性储粮，有一年冬天，连下了快一个月的大雪，牲畜都冻死了，更别提有肉吃，那时的猪肉贵得离谱，一斤猪肉的价格，能买上十斤白米。
她馋呀！却不能天天吃，十天半个月才能吃到薄薄的几片，被无肉可食的困顿刺激到了，因此她患上小松鼠症，一旦有吃不完的食物就要想办法保存下来，以免哪天没得吃。
为此，周康生和夕奴合力挖了一个地窖，用来储藏各类食材、蔬果，冬天加水制冰也往地窖放，形成天然的冷冻库，夏天再把冰搬出来，不怕热得受不了。
第二章周家五口人(2)
周静秋坐在小凳子上，把东西都整理好后，她觉得腰有点酸，便将双臂高举过头，伸了个大懒腰。
蓦地，一道黑影挡住上方的阳光，她一抬起头，马上咧开笑。
「爹，你不是去县衙了，怎么身上没酒味？」官场的喝酒文化，是没喝到趴下就不算喝酒。
周康生也曾醉酒过，案子破了太高兴，同僚邀约便喝上一摊，喝到烂醉如泥才被人抬回家。
不过他的酒品很好，不吵不闹，摸到床便倒头一睡，隔天眼眶下方泛青，宿醉难受。
周静秋从不给父亲煮什么醒酒汤，她就是要他头痛欲裂，感受酒的害人处，日后才会懂得节制。
看着女儿像只小狗一样的轻嗅，本来一肚子气的周康生不禁失笑。「没喝酒，我们一群人在衙门门口等了老半天，就是没瞧见新上任的知县，倒是接到他的小厮和随从。」一见到马车驶近，所有相迎的人无人站立，全都下跪恭迎这位姗姗来迟的七品官，不敢有一丝不敬。
谁知下来的是一名笑嘻嘻的青衫小厮，以及身怀佩剑的护卫，把这些想抱县太爷大腿的官吏们气得面皮涨红。
站在最后面的他也跪了，高呼县太爷，谁知人根本没到，先到的是县太爷最常用到的物件。
又等了一会儿，还是不见人影，一些不耐烦的同僚便以办案为由先行一步，而他看有人走了，便也悄悄的从人群中退出，他只是一名小小的仵作，到不到场其实没多大关系。
殊不知他离开后没多久，一身狼狈、头发散落的解冰云等人一脸风霜……噢！不对，是一脸风沙的走向县衙。
起先还被衙役们拦在门口，进不得，后来拿出了官印才得以通行，县太爷的第一次粉墨登场，很慌乱。
慌的是县丞、书吏，乱成一团的是衙役，他们莱阳县没土匪窝呀，怎么他们一副被打劫的样子？
周静秋一听，噗哧地笑了，「五两一桌的大酒席不就没吃到了？爹爹辛苦了。」要跟着逢迎拍马，还拍错马腿。
「淘气，取笑爹。」周康生一点也不觉得可惜，他的性子木讷耿直，大半辈子和死人打交道，不知道该如何和活人相处，就怕一开口得罪人，索性少说少错，他只要做好他的差事，养活一家人就好。
「爹，女儿给你温壶酒，咱们一会儿吃蘑菇炖鸡。」
「……刀子由左而右刺入，深三寸，宽两寸，斜刀入身，先断其骨才及心窝，力道不重不轻，正好一刀毙命，是个常用刀的人，而且是左撇子，依身体上的屍斑看来，死亡三日以上，约在寅卯交接时分遇害……」一具被冲刷到岸边的男屍，全身腐烂，泡胀的身体将皮肤撑开，约死者平日的三倍大，发胀的大脸白中带青，面容的辨识度很低，只知是个男人，年约三十出头。
不过这也在所难免，泡在水里好几日，不发臭腐化才有鬼，他至少还穿着衣服，并未赤身裸体。
真正厉害的是仵作，像是闻不到臭味般将人翻来覆去，一下子量伤口的深度，一下子翻看头顶毛发，检视有无受致命伤处，再把伤口一一标示出来，好让人一目了然。
「县太爷来了，县太爷来了，闲杂人等一律回避……快让开，不要挡路，去去去！」她算闲杂人等？
被赶在一边待着的周静秋摸摸扁平的肚子，天刚亮就被人拉起来干活的她，连口水都没得喝，匆匆拿了一块昨天没吃完的面饼，扯下挂在檐下快晾干的兔腿，随手摘了两片白菜叶子包住。