但自开元二十四年起，唐玄宗宠信李林甫，因而疏贤臣，不再任贤纳谏、励精图治；近小人、亲奸佞、纵情声色、渐肆暑欲、怠于政事，终至开元盛世逐渐萧条，遂使后世留有“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”等句讥之。
所幸，当时北方赖有三位名将驻守以为屏，使强敌不致南下兴兵扰民，然即使是贤能之臣、忠义之士，无法遇明主亦无力回天。
“龙城飞将皆俱在，胡马难以度关山，东有镇远北灵武，西有威武护大唐。”等诗句盛传于民间，百姓口耳相传，孩童可歌可吟。
然，史事如镜，能臣与昏君，终究只能存在一方，孰存孰亡，且看天命如何为之……