子岩如同一座被风雨侵蚀百年而仍然屹立的雕像般，静静站在一处崖角上，直面大海。
他在这里已经站了超过三个时辰，却连小指头都没有动过一下，经过长期严苛的训练，他早已养成在观测敌情时不动如山的习惯。
眼底的大海平静温柔，但子岩凝视着目光不能触及的海上遥远之处，深深明白那里藏匿着凶顽危险的敌人。
单林海峡的海盗，凶残暴戾，天下皆惧。
他们像一把藏在深黑色水底的无形之剑，锋利冰冷地割占着这片重要的海域，任何商船，渔船，其至是王族的大船，只要进入这片海域，就等于把自己送到海盗的手掌中，是否会被袭击，只能看上天的眷顾有多深，或者海盗的心情如何。
这使运送双亮沙获得的高额利润中，永远带上一抹令人难以捉摸的恐惧。
也使双亮沙的价格永远高至天价。
在这样的情况下，要开拓一条贯通这片大陆和单林岛国的双亮沙航线，谈何容易？萧圣师给鸣王出的，确实是一个天大的难题。
而且……
看着面深不可测的海面，子岩的目光毅然强悍，默默刺入水中，彷佛要把水面下混沌的一切也看个清楚。
离开凤鸣之前，子岩已经打好了主意。他到了同国，必须为凤鸣办好两件事，第一，为凤鸣查探同国真实情况，避免凤鸣容虎对同国局势一无所知的局面继续下去；第二，就是先行处理双亮沙航线问题。
没有人比他更了解海盗的可怕。
他奉大王密令在这一片海域练习水战的时候，曾经和大大小小的海盗斗不下二十余次。
但让他最终了解海盗可怕之处的，是那一个被偷袭的夜晚。
静谧美丽的夜晚，海比任何一刻都温柔，才把骤然从四面八方掩上船的海船脸孔衬得如此狰狞。以子岩沈静无畏的天性，第一次被那双鹰般的细长眼睛盯上时，心底竟也微微打了一个突。
多次和海盗交手，几次小胜下来，使子岩自以为对单林海盗的实力和伎俩多少有些了解。但在那次仅得以单独身免的恶战后，他才幡然领悟，自己从前遇上的不过是单林海盗中的小角色而已。
无声无息的潜近，悄然不知的埋伏，利用海水和风势，在黑暗中同时指挥属下从各处进攻船只，井然有序，各有分工。这股具有高度效率，作风狠戾的海盗，才是肆虐海域的最强大力量。
单林贺狄，这个男人，同时兼备单林王族和海盗的身份，说出来虽然匪夷所思，但仔细想来，又不得不深深佩服此人目光远大，手段狠辣。
单林海峡如果没有可怕的海盗，单林海滩遍地都是，毫不足惜的双亮沙，怎会成为天下他国拼尽黄金而欲求不得的无上珍宝？
双亮沙一路飙升的高价，使单林王族成为了世间最富有的王族，隔着海峡，他们可以一边依仗海峡和海盗的屏蔽冷眼旁观大陆各国互相残杀，一边极尽奢华地享受各国为了换取双亮沙而双手奉献的财富。
子岩远眺海面的黑眸沉着凝着。
鸣王这次的对手，绝不简单。
迎面抚来的海风带着微腥，不时撩拨子岩额前的几缕黑发。他终于从转身下来，崖下一个内弯十数丈的小型泊口处，几艘萧家小型海已经在那里等候多时。看见子岩过来，萧家几名负责船队的老手纷纷靠拢过来。
「各船分开，依这四条航线出发。」子岩伸手入怀，掏出海图，就地铺开，指着上面已经描绘好的航海线路沈声道，「其它货物全部卸下，除了少量清水和粮食，只放置两箱金银。」
一个老水手看了看海图，不安地道，「我们这几艘不是大海船，清水粮食储备不多，别说这里到处都是海盗，是无风无浪，要横过单林海峡也不容易，而且又要分开航….」
「船队绝对不了单林，你们分四路出发，启帆时就将带去的金银散在各舱房内。只要察觉海盗踪迹，不要和他们缠斗，立即弃船用小快艇逃命。但最重要的，是一定要谨记受袭的时间和方位，回来后向我报告。」
几个负责带船的萧家下属都是久历风霜之辈，当即明白过来，脸色都微微变了。有人低声问，「海盗绝不好惹，这事情不小。是不是要等少主到了同国，再请少主定夺？」
子岩面色冷静，「我身上有鸣王给予的萧家印记，有权调动船队。你们照令行事就是。」
他态度坚决，众人只好应是。
众船傍晚出发，凌晨之际，小快艇开始出现在视野中，萧家的人也不是吃素的，矢出去会遇见海盗，派上船的都是不怕死的好手，每一快艇靠泊，便去向子岩报告，船照指定航线出发，迎风还是逆风，何时发现海盗踪迹，遵照子岩开始的嘱咐，众人弃船时特意抬头观测了一下天象，以确定自身方位。
至于那几艘小型海船，当然已经落人海盗魔掌。不过萧家家大业大，又有子岩一切由他负责，暂时也没有人为这个烦恼。
子岩早有准备，找了笔墨，一一纪录，每个人他都亲自过问，海盗船只大小，船速快慢，人数多少，事无大小，问得异常仔细。
四条航线受袭并非同时，小艇回来有早有晚，他问清一个，又回了一艘，如此忙碌询问，直到日上中天，才算住了笔。
萧家这船队领头者姓冉名虎，和凤鸣身边的萧家十大侍卫之一的冉青是叔侄关系，虽然名字里有一个虎字，人却谨慎随和，自子岩现身，出示凤鸣的萧家少主印记之后，一直以来都算挺配合。
他和子岩一起做完种种纪录，朝子岩亲手绘制的单林海峡海图上一瞥，道，「你对单林海峡很熟悉？」
「单林海峡的海盗看似处处处猖獗，海船时刻会遇上袭击，其实不然。你看，」子岩提笔，在海图上按照各船的遇袭地点逐一勾勒曲线，画成一条弧线，「在此线之外，船只大可算得上安全，但只要一进入此线，就会惊动海盗。」
冉虎一点就透，接道，「这片海域内一定布有大量海盗的暗哨，监视出现的船只。」
子岩点头。
他命令船只探索的四条航线，并不是随便画出来的。
自从来到海边，他就在努力回忆当初和海盗们交战的情景。直觉告诉他，海盗组织看似散乱，各有头目首领，但内里必有关联。用萧家几条海船作为代价去试探这几个地方，就为了证实他的这个猜想。
如今证实了自己想得不错，反而更觉情况严。
冉虎看他端正的脸庞绷得紧紧，笑着拍拍这个年纪自己侄儿差不多的年轻将军肩膀，劝道，「不要太着急。单林的海盗出了名的难对付，他们在海上横行霸道惯了，只是靠够凶狠和够熟悉的大海情况。日后我们萧家尽起大船，满载顶尖高手，就算遇上海盗，也绝不会打不过。大海茫，遇上就遇上了，关键是碰面时谁实力够大。这些海盗有大股有小股，我们未必就会遇上最大股的海盗。」
他的话没任何效果，子岩一边听着，一边仍旧默默盯着海图端详，等他说完了，道，「你看这里。」又提起笔，在刚才自己所画弧线靠近单林方向的地方，又轻点了几点，画完之后，抬头看着冉虎的反应。
冉虎能够负责统领一支船队，当然对海图极为熟悉，定睛看了一会，疑惑地看着子岩，「小岛？」
子岩点头，答道，「这些分布在单海和单林海峡的小岛屿，两个是寻常海图上都有标志的，人人都知道。其它的，是我当年在这附近办事时发现的。冉总管比照着我们四艘海船受袭的时间和地点再看一下，是不是看出什么来了？」
冉虎听他说得慎重，也起了警惕之心，拿起子岩的记录，和海图一一对照着，认真看起来。
冉虎资历虽然算老，但却仍比不罗登这样的老总管。当年萧纵出海力战海盗，最后独自一人挫败而回，罗登等因为萧纵严令，对此事噤若寒蝉，当然更不会告诉没有参与其事，负责其它船队的冉虎。
加上冉虎的船队虽说是海船，却多数在博间附近内海海域来往，所以对单林海盗的认识，反而不如子岩。
良久之后，他放下手中记录的卷子。脸色虽然没有大变，目光却已与方才不同。
子岩不等他说话，再度提笔在海图上描画了三处，「这三处，是我当年侦查到的急流暗漩，这些暗流随季节变化，不明情况的海船万一遇上，极可能遭遇不幸。」
冉虎目光一跳，死盯着经过修改的海图，声音非常低沈，「这一道阻碍我们航船的监视线，与海中的岛屿相呼应，又充分利用了暗流为天然屏障，向西南伸到遥远难以横渡的单海，摆明这片海域完全在海盗的控制之中，而且…」他呼呼喘了几口粗气，皱紧了眉，迎上子岩平静的视线，「他们并不是各自分帮分派，随意行动，而是统一听命于一个大首领？」
心中巨震。
海盗纵使难缠，却只能算是乌合之众。但如果这这样有心计选择岛屿为藏援基地，又与大海地势呼应的监视网是海盗在一个统一的指挥下建造出来的，那么他们所要面对的，就是一股强大至可成为海军的力。
冉虎被子岩点醒，大致明白过来，表情也变得凝重，「如果真是如此，即使以萧家的大船队和高手，遇上他们也难以讨好。」他指着海图上第二条航线道，「我本来觉得这条航线应该最容易突破，有足够的人手，船队浩大，加上清水粮食兵器充足，遇上监视的海盗我们也可一捕。但现才知道错了，海盗们只要一见不妥，大可以立即发信号到最靠近的岛屿，上面的援兵大船陆续开来，我们会陷于被围的险境，惟一的出路是东北，但那等着我们的能是会吞噬大船的可怕暗流……可恨！这些海盗是什么时候弄出这么一道监视线来的？」
想到日后还需要合作，子岩直接利落，坦言相告，「这道监视线，从前还没有完善，留有几个破绽，我刚才标出的几条航线就是，我以前曾经从这些地方破入，成功到达单林附近的海域。但经过今次试探，很明显这些破碇已经被海盗发觉而且弥补了。」
他虽然发现海盗力量比自己离开前更强大，情况比想象中更糟，却天性不惧困难，毫无退缩之意。
冉虎摇了摇头，「我还是不太相信。单盗肆虐百年，至少有四五股不同的势力，从没听过他们会听命于谁，难道有人竟有这么大的本事，把他们一一降伏？降伏之后，却又隐秘不宣，到底什么人才能做出这样的的事来？」
什么人…….
一双深沈犀利的眼睛瞬间闪过子岩脑海。
那个男人的目光让他极不舒服，每当回忆起来，就像毛刺毫无预兆地轻札一下，不疼，但是又难以忽略。
凭子岩对那只冷酷眼睛的感觉，他敢肯定这人在天下十一个中名气不大，却定是极厉害的人物，不将此人摆平，鸣王绝对无法开拓沙航线，完成萧圣师给他的任务。
只是，心慈手软的鸣王，怎能对付得了这个人？
冉虎自知道海盗的真实实力后，忧心忡忡，他做事比较谨慎，沉默良久，方道，「我们先把这里的情况报告少主，看少主有什么主意吧。目前实在不适宜再鲁莽行动，而且我们的海船已经丢了四艘，也做不出什么大事来二。」
子岩道，「海船是丢了四艘，我们却并非做不出事情。」
他说话平静，语中却带了几分绝不让步的沈毅，颇有一点容恬的冷然霸气。
冉虎略为惊诧地看他一，暗忖，不愧是西雷王的下属，胆气比得上我们萧家杀手团了，问，你有什么打算？」
子岩道，「海盗数百年来反咱为政，逍遥惯了，目前应该只是遇上一个力量比他们更强大的人，不得不降伏归顺而已。一旦这个统一的领袖消失，被整合起来的海盗一定会人心离乱，四分五裂，那个时候，监视网亦不复存在，我们可以趁机将他们逐个击破，开通航线。射人先射马，擒贼先擒王，这个策略目前正好适用。」
「射人先射马，擒贼先擒王？好！这句话说得精辟。」
子岩眸底溢出一丝笑意，「这话是听鸣王说的。冉总管日后见到你家少少，一定可以听到更多精辟的话。」
「哦？听你这么一说，更我渴望早日见到少主了。哈，当初谁想到天下有名的鸣王，会是老主人的亲子呢？」冉虎一笑之后，回归正题，「但这事说起来容易，做起来难。首先，我们并不知道海盗的领袖是谁？其次，就算知道，又如何使他消失呢？」
「我有办法。」
「嗯？」
子岩从怀中掏出一封束好的书信，递给冉虎，「请冉总管派人把此信尽快送达，说不定我们可以赶在鸣王到达之前，把这件事情办好。」
冉虎接过书信一看，上面写的却是「单林二王子贺狄亲收」的字样，奇道，「怎么这竟然还和单林的王子有关？」
「冉总管不用多问，尽快把这封书信送达就好。海盗虽然猖獗，但是对一些按时交纳钱财的借道渔船会给予放行，只要给足够的金银，他们不会不答应捎带一个送信人到达单林。」
子岩说完，终于微微露出一个笑脸。
他知道这封信可能带来怎样的后果。很奇怪，虽然只是一面之缘，他觉得自己了解那个男人。
骄傲，霸道，不择手段，不可忍受别人的轻忽，而且────睚眦必报。
他不可能，忘记自己曾经刺伤他的右肩。
不管怎，子岩无所畏惧。
后果如可也不会使他担忧，他太清楚这条航线的重要性，一年之期眼看就到，他见识过萧圣师的的无情，他知道大王绝不会让萧圣师碰鸣王一根头发。
除此之外，大王正是最需要萧家财富支持的时候。
必须用最快最直接的方法，打通航道，不管这方法多么愚蠢、不可思议，即使仅有万分之一成功的希望。
他愿意付出任何代价。
子岩黑得发亮的眼睛，即使在他灿烂日光下也没被掩盖丝毫光芒。
他不知道，就是这样轻轻的，如阳光般自信淡然的微笑，在那个被偷袭的夜晚，深深印在那双充满嚣张欲望，不屑世间一切法规道德的眸内。从无一刻，被淡忘。
＊＊＊＊＊
怎么能忘呢？
记忆，从来都不是听人使唤的玩意。
他是单林最有花天酒地天分的王族，他的另一个天分，是在让人神魂颠倒的花天酒地中保持绝对的清醒。
而欲醉未醉的时刻，他不曾忘记过那个叫子岩的男人分亮。
为什么？
那样平平的胸，那么算不上娇美的脸庞，那么一个无足轻重的微笑，也许还算不上是个微笑，也许仅仅是离去前的警告、挑衅，或不屑。
「王子…」伏在松软大毛垫上的美人宛如细蛇一样缓缓缠上来，吹气如兰。
贺狄调笑着抚着她丰满的胸部，接着，却只把她轻轻推到一边，独自提杯慢饮。
同国新送来的处子美是美极，可惜没有太多新鲜之处，不过几天，他又该死的想起了那个一去不回头的家伙。
美人幽怨地看他一眼，目光恰好被贺狄扫到，吓得她立即低头不敢动弹。
贺狄没理会她，目光转到左边另一个跪着伺候的美人身上，她也是同国送来的礼物，刚成为贺狄的美姬不久。
贺狄邪气地提起唇，一手拎着她的胸襟，把她跌跌撞撞地按到自己胸前，让她精致的脸蛋贴着自己敞开衣襟下的胸膛，笑着闲聊似的问，「妳们大王子最近送过来的黄金数量少了两成，怎么，他王子府的小银库都被他的王叔接管了？」
美人胆怯地抬了一下眼，细声细语，「奴婢怎么知道庆离大王子的事？奴婢被送给王子您，就只知道您，不知道其它王子的事了。
「小嘴真甜。」贺狄漫不经心地捏了她的脸蛋一把，心里却无由来一阵焦躁。
海那边大战乱即将开始，他这一年来趁着时机收拾整顿海盗收归己用，东起莫东海峡，南至辽阔单海的边缘，整片被世人统称为单林海峡的海域，已经牢牢被他掌握在手中。
单林王族这边，仅有一个没多大作为的大哥算是王位继承人，勉强在名头上胜他一筹。
难干的事情干得差不多，享尽各国美女娈童后，他却觉得越来越不满足。
是不是太久没有生事了呢？还是缺了血的腥味？
贺狄在大软垫上换个惬意的姿势，按捺着自己不去想那具恐怕已经深深刻在脑中的躯体。
精干的男性身躯，应该没有任何值得垂涎的地方，却挥之不去，让人浮躁。
当日他潜在船下，仰头偷窥靠栏远眺的他时，就该下定决心生擒他。怎么会，在好不容易制住他后，优哉游哉地用剑挑破他的上衣，仅仅满足于调弄两颗可爱的红豆，而让他寻到逃跑的机会？
那一夜之后，贺狄一边抓紧收服各股大小海盗，一边严查子岩的来处，他为可以逃过各处暗哨来到这不应该被闯入的海淢？贺狄由此发现了监视网中诸般漏洞，雷厉风行修正，加强了整片海域的进一步监视控制。
任凭子岩再聪明，也万万不会猜到，如今海盗俨然成一体系的监视网，自己就是直接促成其日趋完善的最大原因。
贺狄自问自己对于单林海峡的监视掌握绝无纰漏，只要那个让他想得眼睛冒火的男人再出现，一定可以被察觉并且迅速捕获。
他看过那个男人的眼睛，他懂得那双眼睛，绝不会因为一次黑夜的偷袭而畏缩地躲避保命。
子岩，一定会再来的。
令人挫败的是，那个男人，竟如此机露。
从此以后，再也没有出现……
可恶！
不过，如今，总算又有一些有趣的事可以稍微让他动弹一下筋骨了.几天前，他接到下属报告，有四艘小型商船图不经允许穿过监视网，但都是远远瞧见海盗踪迹，竟不经一战，立即弃船逃生，甲板船舱上散布些许金银，显然是为了让海盗们争抢金银而争取更多逃生时间。
有趣，同一天，出现在海域之内，同样是小型海船，同样的伎俩。
更有趣的是，对方选择的四个突破点，颇让人深思。
这在别人看来不足一提的小事，却让贺狄陡然警觉，同时，一股异常的兴奋难耐蔓延全身。
会是谁？
还能有谁？
经历了无数次希望之后的失望，他深深藏起心中的焦灼。
他必须比从前更有耐心。
他派了最能干的下属空流调查此事，耐心地在美女蜜酒中，等待下属的消息。
而这一次的耐心，似乎得到了回报。
「王子，似乎有新的商船准备穿越单林海峡，不但如此，打探得来的消息，他们似乎是想开拓一条稳定航线，贯通西雷和单林，以便采买运送我们单林的双亮沙。」
「哼，好大的胃口。」贺狄舒服地靠在高高锦枕上，冷笑，「单林海峡是我的地盘，他们想过就过吗？双亮沙更不是有钱就能买得到的。是谁那么不自量力？」
「他们的船只上有萧家旗号，而且早就有传闻，说萧家少主接受萧家上一代主人萧纵的命令，要开这条航线。」
「萧家少主？就是那个被西雷王宠得过了头的鸣王吧？」
「正是，而且听说他即将抵达同国，极有可能是为此事而来。此人名声虽大，但未必有多厉害。可是……王子还记得当年那个跳海逃走的男人吗？」
贺狄的眼睛骤然闪过锐利光莣。
「哪个？」轻描淡写的语气。
他的喉咙，却一阵阵发紧。
抚摸着身边美人长发的五指缓缓收拢，让美人吃疼地发出一声低低娇呼。
「那个叫子岩的。」属下禀报道，「他也在那群人里。」
空流曾经跟随贺狄偷袭子岩，熟知子岩的样貌。而且，王子自从他逃脱后，还特意命令绘了一幅「逃犯」的画像。
「是吗？」
「确实如此，我敢肯定是他。」
「哦？」贺狄轻轻的，似乎无动于衷地应了一声。
只有最了解他的人才知道，这似乎无动于衷的一声，是早在他心内盘旋多时的欲望的宣泄，如一个庞大的海洋，终于，终于找到了可以宣泄的一道小口。
最初的迸发似毫不起眼，但后果，却永远会出乎世人所料的震撼。
贺狄在轻轻的应了那一声后，继续保持了他的耐心。
对于子岩，那个交手其实只在瞬间，影子却像在心中存在了万年的对手，贺狄彷佛早就练就了与他对阵的熟悉。
他的耐心，在子岩请冉虎派人送来的书信到达后，再一次得到了验证。
展开书信，贺狄看过后，命侍女端宴会上才会使用的纯金大酒杯，畅饮了一大杯后，从大软毛垫上端坐起来，显得天性冷酷无情的薄唇极缓的上扬，「空流，你知道这封信里说的是什么吗？
「属下不知。」
「他约我十日之后，挑一个地方决战。」贺狄笑得十分欢快。
空流吃惊后，微怒道，「这人真是不知死活，愚蠢至极。」
「他才不蠢。」贺狄摇头，「此人剑法高明，若真的豁出性命，拚死和我一战，也许真能把我杀死。只要杀死我，海盗们必然分裂，双亮沙航道开拓就再也不成问题，这是挑战我最好的后。他以单林二王子的称呼来送达书信，正是为了逼我答应决战，要是不答应，他必定会将此事四处传播，使我背上怯懦的名声。他是想藉此先削弱我在海盗中的影响力。其实他想的也不算错，这人很了解海盗只认强者为首的霸道贼性。」
空流经他分析，点头认同，但又道，「这人对王子在海盗中的威信一定没有深入认识，不然就会知道无论王子怎么答复，都不会动摇王子在海盗中的地位，不过，属下对王子的剑法深有信心，即使王子应战，戦死当场的也只可能是这个狂妄的小子。」
贺狄五官端正，甚至可称得上非常英俊，但眼睛细长，为他增添不少邪气。唇边带笑更得邪恶，同时却有具有一股强烈吸吲人的魅力，让身边美人都暗暗动心。
「这封挑战书，王子打算如何应对？」
贺狄高深莫测地微笑，重新躺回舒服的层层锦枕中。
「遂其心愿，未免让他瞧我不起，这封挑战书，我就当没见过。」
「没见过？」空流愕然。
以王子睚眦必报的性情，这种反应可真不可思议。
「空流，从今开始，用尽一切办法打探萧家少主的动静。」
「这…」在贺狄身边跟随多年的空流，深知王子不喜欢多事的下属，吐出一个字后立即收回，拱手道，「是，属下遵命。」
「派人收拾大船，准备行装，召集精兵，一律配最好的武器，船上多多载上双亮沙。」
贺狄的命令又让空流愕了一下。他应了之后，小心地探问，「王子打算去哪里？」
「他为了开拓双亮沙航线，不惜约我生死相搏，已经是一大错误。」贺狄微笑着把身边一名美人召过来，扯开自己上衣，露出右肩上的伤痕，命她匍匐下来用尖来回轻舔旧伤痕。一边享受着肌肤被美伺候的销魂感觉，一边回忆剑如闪电，刺伤他肩膀的那个人，闭着眼，最后命道，「立即送信给同国大王子庆离，告诉他，本王子惊闻他父王的事情，深感哀痛，即将亲自到同国慰问。」
那彪勇刚强的男人，原来将那个所谓的鸣王看得如此重。
只要箝制住鸣王，就等于箝制住了他。
拥有那样正直硬朗眼神的男人，总会为了某个重要的东西牺牲自己。而善用别人的牺牲，也是贺狄极重要的天分之一。
就如子岩万万猜想不到海盗的监视网因他而进一步完善般，子岩也万万猜想不到，他打定主意毅然死战，挑战贺狄，一举挫散已经形成坚固团体的海盗的策略，竟使凤鸣本来就多灾多难的同国之旅，又增添了一层诡异的变数。