转眼间，大年就到了，家家户户忙着祭祖，准备年夜饭，宴请亲朋，虽然胡家大火这话题还是偶尔出现在茶余饭后，但终究是慢慢消失在人们的记忆中。
直到正月末的一个正午，一队车马风尘仆仆赶到碎石城门口，有个没眼色的小兵拦住车队索要城门税，结果被骑在高头大马上的壮汉直接一鞭子抽到了背上。
小兵的惨叫引来了躲在门洞里的所有兵卒和带队校尉，兵卒倒也罢了，那校尉却是有些见识的，他只扫了一眼那些高头大马和队伍中间的两辆宽大马车就眼神一缩，赶紧上前见礼，客气问道：“不知诸位贵人驾到，小的手下兵卒冒犯，还请海涵一二。”
那骑在马上的壮汉也不应声，一个穿着绸缎长袍、披着大毛披风的年轻管事从后边走了过来，他扫了校尉一眼，淡淡问道：“这里就是碎石城了？”
那校尉看出他脸上的高傲和轻蔑，虽然心里恼怒但更加不敢怠慢，又是行了一礼这才应道：“回贵人的话，这里确实是碎石城，我们县太爷……”
那年轻管事却是不耐烦的摆摆手，呵斥道：“谁管你们县太爷是谁，左右不过是个七品小官罢了。我问你，你们城里可有一家姓胡的人家，开了间饼铺，家里有个年轻女子刚刚生了一对龙凤胎？”
那校尉被问得愣住了，心里琢磨着这些人来意是善还是恶，难道胡家生了龙凤胎的事传了出去，那位大人物想藉这事报个祥瑞讨皇上欢心……
这般想着，他越发小心翼翼斟酌着说词，应道：“回贵人的话，我们这城里确实有个胡家，也开了饼铺，生了龙凤胎，但是……”
“真的，终于找到了！”那年轻管事却是不肯听他说完，随手抛下一个银锞子，催促道：“快带我去胡家，到时候少不了你的赏钱。”
校尉捏着手里沉甸甸的银锞子，也是喜出望外。
所谓人为财死，鸟为食亡，银子的诱惑实在太大了，他也顾不得一会儿如何解释，回身吩咐兵卒好好守着城门，当先带头往城里去了。
小城里人口不多，虽说如今已是快出了正月，但天气还是很冷，街道上人也不多，而这般豪华的车队行过，还是惹来了诸多路人围观，纷纷议论着这是哪里来的贵人？
有小孩子调皮的跟在车队之后，望着那些高头大马羡慕至极，盼着家里父母何时也买上一匹，让他们骑上耍耍威风。
很快，车队就到了胡家所在的小巷子，巷子窄小，马车又太过宽大，一时就堵在巷口进不去，那年轻管事嫌弃的皱了眉头，最后还是示意留下几人看守，再随着校尉步行进去。
可是越走他越惊奇，直到巷子底最后一处院子，他实在忍耐不住喝骂那校尉，“你这贼兵，不引我们去胡家，怎么来这么个破败的地方？”
身后几个壮汉见他气恼就要上前抓了那校尉动手。
“不要动手，听我说。”校尉缩着脖子，硬着头皮，壮起胆子道：“不敢欺瞒贵人，这里就是胡家，年前突然着了大火，胡家六口连大人带孩子都烧死了。”
“什么？！”那年轻管事眼前一黑，差点急得昏死过去。
他本是王府外院的小管事，因为平日还有些眼色，待人接物很得洪公公赏识，家里爹娘又是自王爷出宫建府就进王府的，所以可靠忠诚无疑。
所以这次北上接人的事，洪公公特意交代给他，临行前又暗暗透露了两句，这胡家的女人和孩子同王爷有莫大关系。
他也不是傻子，怎么会猜不出这是场送到嘴边的富贵，洪公公没有点明，绝对是因为碍于后院的王妃娘娘，在碎石城的这女人说不得就是王爷流落在外时候纳的外室，两个孩子就是王爷的长子长女，虽说是庶出，但谁知道王爷以后还会不会再有子女，若是他攀上了这棵大树，就算没有好果子吃，王爷和洪公公看在他远行辛苦，以后也会多有提拔。
只是他想得再好，无奈现实太残酷了，没等爬上大树呢，大树就烧成焦炭了，这要他如何能不着急上火？
“到底是谁放的火？难道这家里就没逃出一个来？”
校尉也是个聪明的，听到这话赶紧把祸水引了出去。“回贵人，当日勘探现场的是县衙的捕快们，具体细节小的实在不知，不如小的再引您去县衙走走，县老爷那里总能问个明白的。”
“还不带路！”那年轻管事黑着脸，一脚踹在校尉屁股上，催促着他赶紧往县衙去了。
白县令这些时日闲极无聊，正带着一堆小妾通房在家里饮酒作乐，突然听到衙役来报说有人不顾阻拦，闯进院子来了，他登时大怒，在碎石城这一亩三分地上，他就是土皇帝了，从来都是说一不二，如今居然有人敢捋虎须，说不得要抖抖威风了。
这般想着，他就呼喝下人传令，打算聚齐三班衙役保驾护航啊。
不想，他还没出二门，几十个壮汉已经护着年轻管事打进来了。
年轻管事也是真急得忘记分寸，但也怪不得他沉不住气，任谁到手的富贵飞了，哪个不心急？
白县令大怒，一边扯了一旁的报信衙役挡在身前，一边大声呵斥，“你们是什么人？擅闯后衙是死罪！”
那年轻管事也不说话，从怀里掏出一块令牌就砸了过去。
白县令向后一仰身，勉强接了令牌，待得一扫那上边的金色猛虎，立时吓得出了一身冷汗，“忠……忠勇……”
“闭嘴，还不喝退左右说话！”年轻管事抬腿就往里头走。
一众壮汉们更是迅速接管了院子的防卫，吓得一群丫鬟美妾和衙役们都不知如何是好。
最后还是白县令回过神来，挥手示意众人赶紧退下，然后撩起衣袍赶紧跟了上去。
两人进了屋子，白县令眼见酒桌上杯盘狼藉，就有些尴尬地道：“下官不知大人来访，真是怠慢了，下官这就让人重新整治酒菜，大人赏个薄面尝尝我们北地的风味。”
年轻管事哪有心思吃饭喝酒，张□就问道：“白县令，那城北胡家大火到底是因为什么？胡家人都哪里去了，还不快快道来！”
城北胡家？
白县令在脑中把城里所有大户人家都捋了一遍，末了还是一头雾水，好在，李捕头听说县令遇险赶回救援，正同院子门口的两个壮汉理论，白县令听见吵嚷声就像抓到了救命稻草，赶紧招手把他喊了进来。
他赔着笑脸同年轻管事道：“大人，这就是我们县衙里的李捕头，但凡城里的大事小情他都知道，不如让他给大人回话？”
说罢，他又赶紧把方才问话对李捕头说了一遍。
李捕头心里一惊，不知城北胡家到底是什么来头，平日看着就是个普通人家，怎么如今还有这样的人找上门来？虽然他不知年轻管事是何身分，但看县令老爷卑躬屈膝像小厮一般伺候着，就绝对不会是什么小人物。
这般想着，他嘴上可没耽搁，把当日胡家如何着火，众人援救，最后找出尸体，无一人生还的事情说了一遍。
那年轻管事听得是脸色雪白如纸，神情好似死了爹娘一般，惹得白县令和李捕头都是好奇至极，但他们也不傻，知道这时候不能触霉头，所以都装了鹌鹑，缩着脖子，人家不问就坚决不开口。
果然年轻管事呆愣了半晌，好似终于接受了这个结果，叹气道：“罢了，谁也没想到会这般，早知道就早来一个月……唉，王爷那里可如何交代啊……”