喀啦、喀啦……
秋夜凉风袭来，让悬挂在窗边的竹风铃，发出清脆的声响。
灯火，因风摇曳。
明灭晃动的光影，在眼帘上形成妖异的暗影，就像那逃兵扭曲卑劣的脸孔。
她感觉到自己再次被压住，像是从未脱离那场可怕的梦魇，她惊慌的试图挣扎着，却无法动弹。
恐慌惊怖，充塞全身。
冷汗，满布。
她想大声尖叫，却只发出几不可闻的呻吟。不要……不要……这是梦、是梦，她告诉自己，却吓得泪流满面，怎么样也醒不过来，只能恐惧的屏住气息，等着痛殴她的拳头，如雨点般落下。蓦地，秋风再起。
风止息时，熏香的白烟重新在黑夜里缭绕着，冉冉盘旋。
灯，灭了。
眼帘上的影像，在瞬间消失。
她喘着气，害怕的等待着。
然后，她感觉到有个人，蹲坐在她身旁。
夜影。
她知道是他。
莫名的，松了口气。
月光下的她，看起来好瘦弱、好苍白，就像秋天里的芦苇花，美丽、娇柔，不堪轻轻一折。
他不该跑进来，但他忍不住，他好想见她，确定她还活着，还在呼吸。
她的心，还在跳。
她活着，但她在哭。他伸出手，小心的、笨拙的以粗糙的掌心，替她抹去滑落的泪水，然后弯下身，悄悄的趴在地上，靠在她耳畔，哽咽的沙哑低语着。「妳不要哭……不要哭…」是他。
他的存在，安慰了她。
「我会保护妳的……妳别害怕：……」
他的声音粗嘎，泪水滴落她的脸颊。
他的心疼、他的害怕，全饱含在他呜咽的嗓音中，暖了她的心，却也让她更想哭。
「对不起，我会变得更勇敢，我会变得更强壮，我会努力的……我会努力的……」
他轻握着她的手，颤声在她耳边重复着。
「等妳好了，我会摘很多很多的栗子给妳，然后我们可以一起烤来吃，妳答应过我要烤给我吃的……」
她因他的话而流泪，因他的话而心安。
他一直陪着她，每当听到脚步声，他就跑去躲起来，等人离开再溜回来。
那一夜，他不断在她耳边说着悄悄话。她听他说着烤栗子的事，说着过去几个月，在森林里相处的事，说着以后他和她可以一起做的事，说着他在森林的另一头，发现一棵紫荆树的事。在他喃喃的悄声话语中，渐渐的，她放松下来，沉入安稳的梦乡。
天要亮了。公鸡的啼叫声，让他猛然惊醒，这才发现自己竟然不小心在她身边打起瞌睡来。真是的，他没有被逮到算他运气好！
他被自己蠢笨的行为吓出一身冷汗，慌忙的爬站起来。
窗外，天边已从墨黑转为蓝紫。
他该走了。
有些依依不舍的，他低头看着躺在榻上的紫荆。
她沉沉睡着，呼吸规律，眼角也不再泛着泪光，只是脸颊上却多了一抹灰泥，是昨夜他替她拭泪留下的。
他肮脏的手，弄脏了她。
可恶，那天跑出来时，他听到她的尖叫，只穿了雨具就跑出来，根本没清洁自己，这几天又一直在担心她，他完全忘了他全身上下都很肮脏。他有些羞愧，又觉懊恼，慌张的，他抓起一旁的布巾，弄了好几次，才把她的脸弄干净。忽地，门外传来脚步声。
他紧张的把布巾塞进怀里，跳上高大的屋梁，躲在梁上。
一名巫女走了进来，她跪在地上，查看紫荆的状况，确定她还好之后，正要起身走出去，却发现地上的泥巴。
她重新蹲了下来，摸了摸干掉的泥巴，狐疑的皱起了眉，瞬间抬头查看。
他迅速缩回了脑袋，在梁上屏住了呼吸。
巫女走到窗边，朝外探看，然后又走了回来。
他听到自己的心跳恍若雷响，几乎要撞破他的胸口。
天啊，他很臭，她可能会闻到他。
他恐惧得想夺窗而逃，就在他以为她会大叫地找人来，大肆搜索整楝屋子时，她却转身走了出去。
他松了口气，抹去脸上的汗。
他知道，等一下会有更多的人进出，虽然这根木梁很巨大，屋子里又照不到太阳，但他留在这里，迟早会被发现。他跳下了屋梁，眷恋的再看了她一眼，他要先回洞里，等晚点再溜出来，这才趁着街上没人时，从窗口溜了出去，溜去洗澡，洗干净一点，不要留下任何臭味。
窗台上，有着两颗橘红色的柿子。饱满的柿子已经熟透，枝头上的叶还是绿的。她醒来时，就看见了它们。鲜艳的红柿，一大一小的偎在窗台上，衬着后头的蓝天，看来就像一幅画。
那不是巫覡们带来的，他们不会将水果放在窗台上。
那是他送来的。
瞧着那两颗红柿，她心口莫名微暖。
忽地，身后传来脚步声，紫荆回过头，看见安巴金端着一碗粥，走了进来。
「太好了，妳醒了。」安巴金微笑，在她身旁跪坐下来。「今天感觉怎么样？
「好多了。」紫荆撑起自己，接过她递来的蔬菜粥。「谢谢妳。」
巴金姊是三天前来的，这阵子来到村里的巫覡们，每天都会轮流来看护她。受伤到现在，已经半个月了。她的情况已经好了许多，虽然刀伤开始愈合，却仍然容易疲倦、虚弱。清醒后，她在巫覡们的追问下，告诉他们她遇到逃兵的事，只是掩去了夜影的存在。
她告诉他们，一个经过的路人救了她，她并不知道对方是谁。
没有人质疑她，他们只是忧虑的互看了一眼，然后转移了话题。
显然他们每个人都比她还清楚，战争靠得有多近。
她一小口、一小口的吃着粥，双手因为无力，还有些抖。
安巴金替她端来一壶热水，换了一个装满了热炭的瓮，保持房里的温暖。
「咦？这柿子哪来的？昨晚还没见到啊。」
紫荆愣了一下，抬头看见安巴金走到窗台边，看着摆放在那儿的柿子，好奇的朝外张望，然后回过头问她。
「我不知道。」她捧着碗，强迫自己看着巴金姊，微笑道：「可能我睡着时，来探病的人送来的吧。」
「是吗？怎么会放在这里？」一般不都会放在桌几上？
虽然仍是狐疑，但安巴金仍是将那两颗柿子拿了起来。
「我去替妳洗一洗。」
紫荆闻言，这才松了口气。「谢谢。」安巴金朝她微笑，「妳慢慢吃，尽量多吃一点。」
「嗯，我会的。」紫荆朝她点了点头，回以苍白的微笑。
安巴金看着那孱弱的女孩，心中有些不舍，张嘴想说些什么，最后却还是没有，只是拿着那两颗柿子，转身走了出去。
窗外，秋风把山染得色彩缤纷。红的、黄的、橘的叶，东一丛、西一堆，风一吹，林叶便随之摇曳。落叶，常被风吹进紫荆的房间。
随着冬日脚步的逐渐逼近，她的状况慢慢好转。
她围着羊毛毯，坐在窗边，看着那座山，彷佛因为风的吹拂，而活了起来。
山林里的树，晃啊晃的，发出沙沙的声响，像是在窃窃私语。
最近，她常会故意坐到窗边，因为知道这样夜影就能看见她。
每天晚上，他都会在窗台上留下不同的东西，有时候是柿子，有时候是用竹筒装的蜂蜜，有时候是一些藷蕈。今早，她看见一颗绿油油的橘。她在有人进来前，迅速将它藏在怀里，等轮流来看顾她的巫女离开后，才坐在窗边，把那颗橘剥来吃。这颗橘的皮虽是绿的，但果肉已然橙黄，她剥下一瓣，放入嘴里，细细咀嚼。
甜甜酸酸的味道，在嘴里化开。
她很想见他，她担心他的伤。
为了不知名的原因，除了那天晚上，他不曾再留在屋子里，也不曾出现在她眼前，只是把送她的礼物，趁她睡着时，偷偷放在窗台上。
或许，他害怕被巫觋们抓到。
轻轻的叹了口气，紫荆把头靠在窗框上，望着那高大的山林。
她知道，自己的想法太过任性。
但，她想见他……
她深吸一口气，告诉自己，至少他还能爬上二楼窗台。
可是这个想法并没有让她好过一点，他肩背上被砍了一刀，她不认为他自己能处理那个刀伤。
他是个妖怪，被砍一刀并不会造成太大的伤害。
只是，她记得，看见他被砍中时，鲜血飞洒在天空的景象。心一窒，紫荆抚着胸口，闭上了眼。她依然记得，他紧抱着她飞奔下山时，他的心跳在她耳边大声跳动的感觉。那是她第一次知道！原来，妖怪也有心。
他的心，会跳。
暮霭，沉沉。未几，夕阳完全消失在山那头。天已暗沉，巫女替她送来晚膳，她吃完后，决定自己把餐具拿回厨房。
这几日，她已经好上许多，不再时时头晕目眩。
如果可以，她希望能尽快让体力恢复。
端着餐具，她穿过走廊，却在一间房门前，听到里面传来争论的声音。
她本来没有注意他们在说什么，但她听到了自己的名字，然后才发现他们在讨论是否要找人代替她上山去送供品。
不由自主的，她停下了脚步。
「紫荆是特别的，她是阿玛选出来的，只有她拥有关门的能力。」
「没错，那地方不是每个人都可以去的，我们并不懂得该如何穿越森林。」
「妳知道那不是问题，先辈们曾将方法记载在羊皮上。」
「那你愿意上山吗？」所有人一阵沉默。
「抽签吧，抽到的人就代理上山。」
这个提议不错，但每个人都害怕中选的是自己，大伙儿又再次陷入沉默。
要入山不是那么容易的，就算知道方法，过去还是有许多人就此一去不回。
更让人不安的，是如果去过一次，就很容易成为守门人的替代人选，若再有什么意外，去过的人，十之八九都会直接成为下一任的守门人。
没有人想一辈子被绑在这里，时时、心惊胆战的和那些妖魔为邻。
蓦地，又有人迟疑的开口提议。
「或者，我们可以再等等丰…」
「是啊，现在才半个月而已。」
「再过阵子看看好了……」
巫觋们，惶惶的，附议着。
突然，安巴金沉不住气的开了口。
「你们傻了吗？过阵子是多久？紫荆的伤，没有再过十天半个月是好不了的，就算她好了，体力也不济，若中间再遇袭，或她昏倒在森林里，该怎么办？如果超过了一个月，出了事，到时谁要负责？」巫觋们，一阵默然。其中一名老巫女，叹了口气，「我看，还是抽签好了……」
「不用了。」
这一句，让所有的人都回过头来。
紫荆掀开帘子，看着那些从小看她长大的巫覡们。在这间房里的巫觋，都有一定的身分地位。
室内的每一个人，都惊讶的看着她，他们的脸上都闪现错纵复杂的情绪。
她扬起微笑，安抚这些长辈，「我会去。」
尴尬、不安、羞愧，交错在他们与她们的脸上，但最明显的，是放松的神情。
这屋子里的每一个人，都在救她时尽心尽力，没有丝毫保留。
他们不是坏人，紫荆知道，他们只是太害怕了；明知如此，她心里却还是有些感伤。
「可妳的伤…」安巴金迟疑的开口。
「不碍事的。」紫荆看着她说，「我好多了，上山不是问题。」
年纪最大的覡者看着她，哑声问：「妳确定？」那双苍老的眼里有着愧疚，和些许的忐忑。她看着他，还有屋子里的其它巫觋，微笑点头。「嗯，我确定。」没有人再质疑她，连巴金姊也没有。
没有人提到逃兵，或她可能会昏倒的问题。
她微笑，转身告退。
几乎在那瞬间，才发现，原来在她内心深处，还是抱着一丝希望，希望至少有人会阻止她，或者提议陪她一起。
但他们没有，每一张熟悉的脸，都在她看过去时，调开了视线。
她把手上的餐具放到厨房，然后回到自己房里。
窗外，传来不远处那楝旅舍中，年轻巫覡们谈天说笑、把酒言欢的声音。
这些长辈把年轻的巫觋都留在旅舍里。
他们没有招那些年轻人来开会，因为他们没有经验，也因伪他们还年轻，还有大好生命，不该把生命浪费在这里。
她吹熄了灯，和衣躺下。
脑海里的思绪，纷纷。
虽然在黑夜里，合眼躺上了好一会儿，却无法入眠。阿玛的悲伤、逃兵的愤怒、巫覡们的不安羞愧，他们的脸，在她脑海里纷至杳来，交错重迭着。远处的欢笑声，仍在夜空中飘散。她并不怕上山，她也早知道巫覡们的私心。
即便如此，泪水还是不受控制的滑落。
她为此苦笑。
原以为，早习惯了，现在才晓得，其实没有。
她不在意留在这里，但她原以为，至少会有人是真的在乎她。
不是因为她是守门人，不是因为她拥有关门的能力，不是因为她懂得如何出入森林。
而是，真的在乎她。
单纯的，只是关心她这一个人，而非她的能力与身分。
她原以为有的……原以为有的……
泪水在黑夜中，再无声滑落，她紧拥着自己，只觉得无止境的伤悲充塞全身。
忽然间，一只手，悄无声息的出现，迟疑的、笨拙的，抹去她的泪。
那人不是用手指，是用手掌。她一愣，察觉是他。阗黑的暗夜里，他缓缓的抚摸着她的头、她的发，动作无比轻柔的安慰着她。他没有发出任何声音，连触碰她时，都好轻、好轻，像是怕惊扰了她。他的温柔，让她喉头一哽。
紫荆睁开眼，看见那在黑暗中，蹲缩在她床榻旁的妖怪。
一开始，他没发现她醒了。
他低着头，注视着她手背上已经结痂的擦伤。
他忧郁的眼中，有着无法一语言明的情绪，像是怜惜、心疼，和不舍……
怕指尖的爪划伤了她工他偷偷的，宛若触碰柔软的花瓣般，以手掌轻轻抚着她受伤的手背。
紫荆看着他，这时才发现！
原来，在这世上，最在乎她的，不是那些依靠她的人，也不是那些畏惧她的妖。
是他。
至少，还有他。
或许，这就够了。
热泪盈满眼眶，她吐出郁积在胸口的闷气。然后，他抬首，视线和她对上。他吓了一跳，竟往后缩，匆匆转身像是要闪躲。在那瞬间，才发现，他以为她睡了，所以他才溜进来。不知怎地，害怕他一去不回，她反手抓住了他。
「别走！」
他其实只要稍微一扯，就能逃走，但他没有，他怕害她拉扯到她身上的伤口，所以他停在原地，却仍没转过身。
「你还好吗？伤口好了没？」她担心的小声追问：「让我看看好吗？」
「不要、不要！」他紧张的摇着头。
「为什么？」她不解的想上前，却见他用另一只手遮着脸，将脸撇到另一边，身体更往后缩。
剎那间，突然领悟！
「你在躲我？」
他一僵。
她感觉到他的害怕和退缩。
心头蓦然一痛，为了她也不知道的原因。
她松开了紧握着他的手。他飞快缩退到更黑暗的角落去，彷佛害怕她的靠近。「我以为你是在躲巫覡，原来……是在躲我……」紫荆喃喃开口，看着他如今即使蹲缩着，也依然高大的身影，只觉得既困惑又难过。
「为什么？」
「我……我……」他有些结结巴巴的，半天说不出个原因来。
「那让我看看你的伤口。」
她试图起身靠近，他却迅速开口拒绝。
「不要！不用了！」他拚了命的摇着头，紧张的瞥着窗户，一副想逃出去的样子，甚至抬起了手，拒绝她的靠近。「妳别过来！」
那，真的伤了她的心。
她停下了动作。
然后，才发现他抬手，不是在拒绝她的靠近，他是在遮自己的脸。
夜太黑，灯已熄，她看不清他的脸。
但，他仍伸手遮挡着。
「怎么回事？你的脸怎么了？让我看看。」她迅速朝他逼近，想拉开他的手。
「不要、不要、妳不要看！」他蜷缩在角落里，死命的遮住自己的脸，不让她拉开。
她拉不动他已经变得粗壮的手臂，他的力气太大。
「夜影！」她恼了，拧眉开口。他浑身一震。她从没凶过他，直到现在。他知道，她生气了，他可以听得出来。
他低着头，遮着脸，只觉得一阵想哭。
不行！他不能再哭了！他要勇敢点，坚强些，才可以保护她！
他不是爱哭鬼！他绝不要再哭了！
夜影死命的把泪水逼了回去，却还是有些难过。
瞧他那畏缩又委屈的样子，紫荆心一软，不再试图硬拉开他的手。
可她又不想他继续躲着自己，所以她站在他面前，紧握着双手，「对不起……我只是担心你……」
他依然低垂着脑袋，沉默的蹲在角落。
虽然如此，蹲着的他，却已经快比站着的她还要高大。
她不忍的伸出手，抚着他的黑发。
「让我看看，好不好？」
那温柔的抚触，多少安抚了他，可他还是有些害怕。
柔声道歉：「夜影……拜托你……」她的声音带着悲伤，教他心头莫名一揪。他紧张的咽着口水，哑声道：「我……我很丑…」前几天，他跑去洗澡，才发现自己变得好丑，他的脸有一大半都被阳光灼伤、斓掉了。若是在以前，他才不在乎，才不介意自己变成什么样，但他担心她会怕他、会嫌弃他。
他蒙着脸，嘶嘎的说：「妳……妳会被吓到的……」
「不会的。」她蹲跪下来，抚着他的手背，悄声保证道：「我不会被吓到的。」
她的手，小小的，但好暖。
不由自主的，他让她轻轻的拉开了他遮脸的手，先是左手，然后是右手。
然后，她抬起了他的下巴。
他紧张的屏住了呼吸，看着她。
屋子里很暗，只有淡淡的月光。
她没有办法看得很清楚，但仍可以看见他脸上有大半都布满黑黑一片、焦灼扭曲干裂的痂。
轻轻的，她抽了口气。
他为之瑟缩，慌忙闭眼想低头！
「不要。」她以双手捧住他的脸，阻止他，柔声道：「别躲。」他紧闭着眼，但没有低头，他无法违抗她。可她没有移开视线，没有缩回手。「还会痛吗？」她柔声问。她似乎没有被吓到，也不害怕。他摇了摇头，抱着一丝希望，慢慢睁开眼。
眼前的女人，看着他，她坚定而毫不闪避的温柔视线，让他心头抽紧。
「我……很丑……」他自卑的开口。
紫荆既心疼，又觉好笑，小手轻轻的抚过他已结成痂的灼伤。「你不丑，一点也不丑。」
她是认真的，他可以从她眼里看出来。
心口，因她而暖。
「况且，我看过你更丑的样子。」
他一愣，瞪大了眼，呆看着她。
他的傻样，让她唇角微扬，悄声解释：「我刚见到你时，你瘦得只剩一层皮，现在可好看多了。」
是这样吗？
他呆了一呆。
「来。」紫荆牵握着他的手，往窗边移动，他不由自主的跟着她走。她拿起床榻旁干净的布巾，回身跪在他身前，就着月光轻轻的替他擦脸。她不敢点灯，她知道他的身影会被映照到窗子上，外面的人会好奇的上来查看。这些日子来，她处理过太多次他的伤口，她知道如果他已经不会痛了，那应该是好得差不多了。
在微弱的月光下，她看见他脸上的痂，果然在她的擦拭下慢慢剥落。
他怔怔的，看着专心在帮他擦脸的她，不觉地再次屏住了呼吸。
秋月盈然。
微风扬起了她的发，将她的发丝吹拂到他的鼻端。
胸口浮现难以辨认的情绪，那感觉紧紧揪着他，教他有些难受。
他很脏，污秽不已。
不只身体，还有心。
她是个善良的人类，他只是个比最低贱的妖怪还不如的小鬼。
眼前的女人，是他永远也无法拥有的。
他知道、他知道，他比谁都还要清楚，却无法遏止对她的渴望。
紫荆抬眼，看见他在看她，也看见他眼里的渴望。
不自觉的，她停下了动作。之前，他也曾这样看她，那时她只觉得心疼，但如今，揪紧的心却多了些别的什么。她分不清那是什么。月光下，他的五官分明，其实根本不丑。
他暗金色的瞳孔，映着她怔然的面容。
他的凝视，渴盼中带着些许绝望。
似乎是不自觉的，他抬起了手。
心跳声，在耳中回响。
她等着他触碰她，但他的手停在了半空。
他没有办法，如她温柔抚摸他一般，触碰她的脸，他的爪子太长、太尖，他黝黑冷硬的手在她的脸上，像凶器一样。
这个领悟让他僵住，但她却在他想缩回手时，轻轻抓住了他的手腕。
他无法呼吸，只能痴痴看着她。
她凝望着他，慢慢的、慢慢的，把脸靠向他的大手，偎在他的掌心上。
她柔嫩的小脸先是微凉，然后透出温度，那微微的暖，从她脸上熨烫入手心，再传到心口。
如此温暖，如此真实。「你一点也不丑。」她的声音好轻好轻，温柔的眼瞳里，有张脸，那张脸不再形销骨立，不再双颊凹陷，不再丑陋似阴间小鬼。那张脸，是他。
「就算你很丑，也没关系。」她认真的看着他，「我永远都不会介意。」
然后，她松开了握住他手腕的手，小脸偎着他的大手，闭上了眼，喟叹了口气，彷若真的喜欢他的触碰，好像在他手中，真的能让她感到心安。
「谢谢你，救了我。」她说。
轻柔的字句，似水珠滴落深潭，缓缓扩散。
在寂静的黑夜里，也在他心中。
感觉着手中那一抹实实在在的温暖，看着她那苍白纤弱，却安心的面容，他不敢奢望，却忍不住在心底拚了命的恳求。
什么都好，只要能留在她身边，要他做什么都好，就算只是她手上的一只环，就算只是她发上的一根簪，只要能留在她身边……
只要能留在她身边就好……