「这怎么回事？」她一脸狐疑。「莫非用打擂台的方式征选？」
小厮回道：「那是当然，否则怎么晓得武艺如何？」
既然是选护卫，当然要考校武艺，她讶异的不是要比武，而是弄得如此盛大。随便在空地比比就行了，还特意弄个擂台。
「怎么看着像在选武林盟主？」伍蓝好笑道。
「女侠有所不知，因我家小姐喜欢习武又好热闹，所以命人搭了这台子，不过就是用石头、木材搭一搭，也不怎么费事。」
她远远望去，果然瞧见擂台旁另有一座高起的楼台，上头坐了一个穿青衣的姑娘，约莫十七、八岁，美艳动人。
「那就是你家小姐吧。」伍蓝望向高台。
「是。」小厮开始解释比赛方法。「入选的方式很简单，只要能打平或打胜庄里派出的人就行。」
打擂台让她想起以前在门派的比试，那可是腥风血雨啊，死了还算好，一了百了，受伤残废才是可怜。
她不自觉地拿起怀里包着的花生就口。「要有壶茶就更好了。」
「啊？」小厮投以异样的眼神。
「没事。」她笑咪咪地请他吃花生，可惜人家不领情。「听说庄里最近宵小不少，折损了不少护卫。」
「最近不知道冲撞了哪路煞神，老有人闯进庄来。」
「他们的目的是什么，偷东西吗？」她又问。
「这事说来就气，也不知谁传的，说府里有尊血玉麒麟。」小厮摇头。
「血玉麒麟……」伍蓝恍然。半年前她在茶馆听书时，听见江湖人提到此事，据说只要拿着血玉麒麟到落日谷，「鬼剑」就会以剑谱及心法交换。
江湖人趋之若鹜是因为鬼剑在五十年前名震江湖，听说出剑非常快，如鬼魅一般，只是他在二十年前就行踪不明，几乎没人再见过他。
有人说他为了一个女人退隐江湖，也有人说他早死了。江湖就是这样，传说多不可数，真实可信的没多少，九成以上都夸大不实，她喜欢听江湖传说，却是当故事听，可总有人言之凿凿，自也有人深信不疑。
「就没活捉到人？」她没往人群里挤，而是站在一角望着擂台。
「听说抓到了两个。」小厮蹙紧眉心。
可惜他身分低微，不晓得到底问出了什么没有。
伍蓝闲聊地又问了几句，直到瞧见人群里熟悉的两个身影——这不是在亭子里遇到的那两个汉子吗？怎么他们也来了，还真是巧。
此时老莫正好无聊地东看西看，正巧与伍蓝的目光对上，他惊讶地挑了下眉，随即推了下身边的大胡子。
「那女的也在。」
「什么女的？」大胡子顺势往他所指的方向望去。
伍蓝微笑以对，如果他们晓得樊沐云也在这儿，怕是会更吃惊。
「这小姑娘有点意思。」大胡子说道。
「什么有意思没意思，你不会是看上人家了吧？」老莫讪笑。
「胡说八道什么！」大胡子瞪他一眼。
「过去会会她。」老莫朝伍蓝走去。
「别又给我惹事。」大胡子皱眉。
「还有哪位要上来？」擂台上的彪形大汉大声问道，刚刚他才把一个人踢了下去。
「先办正事。」大胡子说道。
老莫点个头。那小姑娘既然来了，一时半刻也不会走。
他身子一跃跳上擂台，报上姓名。「莫魁特来请教。」
伍蓝抛起花生，惬意地以口接住，看着莫魁凌厉地进攻，过了二十招还未分出胜负，莫魁便算过关了，接着是大胡子上场。
大胡子身材高大，没用武器，一套虎拳打得虎虎生风，而且力道极重，厉家庄的教头被他打退了好几步。
「身手还不错嘛，不晓得跟樊捕头比起来如何？可惜之前两人没打起来……」
「伍姑娘，又见面了。」
她猛地回头，樊沐云就站在几尺外朝她走来。刚刚的话没被他听到吧？
两颗花生从空中落下，打中她的头，她也没理，呵呵笑了两声。「怎么，你也来看比试？」
他走到她面前，见她发上安着两颗花生米，不由露出笑容。「你的……」他指了下她的发顶。
「没事。」伍蓝不以为意地摆了摆手。「花生米也不见得要吃，当发饰也挺好。」
樊沐云笑出声。「是吗？」
「樊捕头没听过一物二用？」她面不改色地说。他原就生得一副好皮相，笑起来更显得俊逸非凡，可亲许多，颇有翩翩佳公子的气韵。
「受教了。」他依旧笑容满面。
「哪里哪里。」她盯着他微弯的眼眸。
樊沐云挑了下眉。「姑娘何故盯着在下？」
「你顶着这张脸，不会带来麻烦吗？」
他一怔。这是什么问题？
「另外两位差爷呢？」她随意换个话题。
「他们还有事先回衙门了。」
「所以你真是来看比试的？当捕快可以这么悠闲……」她心生向往。「或许吃公家饭也不错，可以仗势凌人、鱼肉百姓……」
再次听见她不着调的思绪，他脸都黑了，说道：「这就是姑娘向往的？」
她颔首，见他黑眸顿时迸出正气寒光，她赶忙改口。「不过开开玩笑罢了，做什么一副要杀人的模样？」
他冷笑，从衣内抽出一本簿子。「姑娘哪里人氏？」
「为什么问起身家背景？」
「今天在场的都要造册备案。」他严肃地回答。
「为什么？」她瞠大眼。
「原就应当如此，姑娘没谋过差、找过营生？东家总要晓得雇用人的身家资料，而后两方签下契约，否则出了事如何凭说。」
「这我当然听说过，可那是厉家庄的事，与你有何相干？」
「庄主将此事委托樊某全权处理。」他依旧一副公事公办、正义凛然的态度。
原来如此，伍蓝恍然，厉家庄正逢多事之秋，想找官家帮忙也是理所当然。可她又不平了。
「我又还没通过比试，樊捕头应该先去找赢得擂台赛的人吧？」
樊沐云冷笑。「一个小小百姓这么多意见？我就是仗势凌人，你奈我何？」
他奶奶、爷爷的！她喷出怒火，他果然是故意找碴的。
「你心胸怎地这样小？」她对着他横眉竖眼。「看你一脸正气，还想着你是个坦荡之人，原来是个表里不一的奸诈之徒。」
樊沐云不过是想给她个教训，才故意如此说，见时机差不多，正想来番训话与点拨，却见她突然双眼放光，激昂地说道：「你开个价吧！我要用多少钱贿赂，才能像你这样当个仗势欺人、阴险狡诈、目无法纪的捕快？」
他惊愕了。
她双手一拱，谄媚道：「请大侠指点，大恩大德永生难忘。」
她决定改行了，从朝不保夕的杀手生涯转向吃国家米粮、作威作福、鱼肉乡民的捕快！
樊沐云的脸一下胀得通红，气得七窍生烟。「你——」
怎么他的表情这么奇怪？伍蓝一脸茫然。他是嫌银两太少吗？不对啊，她都还没开价……
他现在的表情怎么跟师父生气时一样，恨不得把她大卸八块。
「你……」她忧虑地望着他。「可是身体不舒服，还是走火入魔？」
他寒光一扫，右手本能地搭上剑柄，她本能地缩了下脖子。
「既然樊捕头身体欠安，咱们改天再叙。」她脚底抹油，一溜烟跑上台，朗声道：「在下伍蓝，还请手下留情。」
樊沐云咬着牙，慢慢松开握紧的剑柄，眯眼看着台上轻盈的黑影跳来跳去，像只恼人的苍蝇。他眨了下眼，让自己冷静下来。
伍蓝，记住你了，有我樊沐云在的一天，绝不会让你污染衙门重地！
毫无意外地，伍蓝通过了遴选，成为厉家庄护院一员，每天站岗巡逻。
在吃住上，厉家庄对他们十分大方，想吃多少就吃多少，才半个月的时间，她的下巴与腰围就圆了一圈。
「小五，你又躲友这里口乞东西。」一个家丁朝树上喊。「还不下来？庄主找你。」
「找我干么？」伍蓝从树梢探出头来，顺手丢下一根鸡骨头，树下一只灰狗摇着尾巴，快速地消灭残骸。
「我怎么知道找你干么？」家丁没好气地回道。「别让庄主久等了。」
「喔。」她无奈地翻身下树。
见她一嘴油腻，家丁老吴嫌恶道：「你到底是不是女人？一点姑娘样样都没有。」
「姑娘样？」她笑嘻嘻地抽起帕子擦手，边走边扭腰。「是不是这样？」
看她左扭右摆像闪到腰，老吴翻个白眼。「你这是大娘吧！我说的是姑娘。」
「你还真会发牢骚。」她笑眯眯地拍了下他的眉。
「哇，别碰我。」老吴嫌弃道。「脏死了。」
「我擦干净了。」伍蓝顺手以帕子抹嘴。「你怎么这么挑剔？」
「是你不识相。」老吴反讥。
伍蓝快速拔下他一根胡子，痛得他大叫，她哈哈大笑，大摇大摆地往前走，老吴抬脚想踹她，可顾及她的身手，只得恨恨地吃下闷亏。
她优闲地欣赏园子的奇山怪石、小桥流水，因厉家庄占地大，走了近两刻钟才到厅堂。
庄主厉梅霜正与女儿厉若兰说话，一见她来，微笑道：「小五来了。」
刚认识时，大伙儿都叫她伍姑娘，她说听着别扭，让人唤她小五就行。
「夫人，大小姐。」她抱拳作揖。
厉梅霜与厉若兰都是美人，站在一起不像母女倒像姊妹，厉庄主双眸明媚，艳若桃李，厉若兰承继了她的好相貌，窈窕妩媚，活泼可爱。
「小五你来得正好，陪我上街。」厉若兰兴高采烈地跑过来，头上的发带飘啊飘的。
「现在？」她诧异道。
「你不是要绣鸳鸯被吗？」
厉若兰明年便要出嫁，这阵子都被庄主关在房里绣嫁妆，每天都可听到她惨叫连连，不知情的还以为她被毒打。
「不绣了，我手都要烂了。」她伸出白皙双手，只见十根指头布满红色小点。
伍蓝身子一抖，别过脸去。「别给我看。」她最讨厌看到血了。
厉若兰笑道：「你什么表情，有这么可怕吗？」
厉梅霜叹气道：「都怪我，太放纵你了，绣床被子都绣不好……」
「娘，你别又念了。」厉若兰噘嘴。
「桦哥又不在乎。」
「不管他在不在乎，出嫁前，你起码得给我学会做衣裳跟鞋子。」厉梅霜沈下脸。
「知道了。」厉若兰撇了下嘴，随即转开话题。
「小五，你陪我上街，这几天快把我闷坏了。」
前几天她与另一名护院切磋武艺，厉若兰正巧经过，兴致盎然地也想比试，她的狗屎运又在些时发作——厉若兰随手一指就指到她。
无奈之下，她只好跟大小姐过过招，只是多所保留，厉若兰岂会不知，越打越生气，说她再不拿出真功夫就把她赶出去，因此她也不再放水，几招内就夺下她的发钗，胜负立见分晓。
原以为厉若兰会恼羞成怒，没想她虽然骄纵任性，却不是小肚鸡肠，当下就给了她十两银子，还让人给她加餐。之后厉若兰又找她切磋了两次，只是后两次没再赏钱，让她十分扼腕。
「是。」伍蓝点了下头，虽然不晓得厉若兰干么要找她上街，但既然东家这么吩咐，她照做就是。
厉梅霜使了下眼色，身旁一个穿蓝衣的女护卫也跟了上去。厉家庄里的护卫大多是自家培养起来的，前阵子出了内奸，她便把人手换了一轮，还特意从外头征了一批人进来。
伍蓝性子随和，功夫也不错，只是毕竟是外头聘请进来的，不清楚底细，还是得多插几个自己人才安心。